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半生娉婷-第55部分
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“这是九九消寒图，跟你没关系，自作多情。”乔若初一把夺了过来。
九九消寒在旧时的北平闺阁都会玩，自冬至起，画素梅一枝，八十一瓣，日涂一瓣，上阴下晴，左风右雨，瓣尽而门外绿草萌芽。
这是小时候父亲教给她和母亲玩的，教她们画梅花消寒图的时候还讲了许多遥远北平的趣事，还教她念诗。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
吟这首诗句的时候，她和母亲看见父亲踱步到向北的方向，眼中亮晶晶的。
“真的跟我没关系，我走了六十七天，你图了六十七瓣梅花，这么巧啊？”林君劢自然地笑着，眸光明净。
乔若初迎着他目光静静笑了，红霞覆面，浅涡撩人。
一瓣瓣殷红的梅花，诉尽衷肠，没有繁复，无须诠释，她的情他已经了然入心。
“若初，听说你父亲的门面出事了？”
“嗯，失火了。我父亲的生意做不成了。”
“那你还不赶紧答应嫁给我，爹靠不住了靠夫君啊。”
“正是因为这样，我现在才不能嫁给你啊，好像我贪图你的钱财似的，叫你日后看轻我。”乔若初骨气铮铮，离他远一点坐着。
“傻瓜，怎么会，这才叫同甘共苦。”他复又把她擒在怀里。
他回来的第二天，相城连绵了一个多月的雨雪干脆利索地收了，阳光总算露出颜来。
相城的大街小巷满满的年货铺子告诉人们，又要过年了。
乔若初的日子变得安心起来，这个学期也到了末尾，几天紧张的考试下来，她放寒假了。
为了感谢他不在的这段时间董耀彦和兄弟们的努力，林君劢在华意楼包了两层雅间请客，热闹非凡，乔若初也去了。
董耀彦一口一个嫂子的叫她，“林兄你这老金童，总算是破身了吧……。”话音还没落地，就被林君劢一杯酒堵住了嘴巴。
她别过脸去，装作没听见的样子。
“弟兄们糙，别生气。”林君劢抓住她的胳膊笑，面上竟有几丝羞涩。
“你脸红了。”瞥见他脸上的红，乔若初有种报复的快意。
林君劢端起一杯酒喝了一口喂到她的唇边，“喝吧，交杯酒。”
他手下的弟兄们起哄：“快喝呀，两个人一起。”
乔若初本想把他的手推开，又觉得那样让他失了面子，就抿了一口他杯中的酒，意思一下。林君劢笑着把剩下的酒喝进口中，“美人香比酒香浓啊。”
喝到半醉他头脑尚且清醒的时候，安排副官把乔若初送了回去，他要和他的弟兄们彻夜饮酒，一醉方休。
第一百三十九章 何处不相逢
乔青崖每次看到林君劢的副官送女儿回来都要重重地叹上一口气。女儿和玩枪带兵的人搅在一起，他心里总是不踏实。然而林君劢三番五次帮乔家解围，他的下属来接女儿的时候，他也阻止不了。
所以他总是变着法子问乔若初，林君劢在老家有没有娶亲，有没有和女儿结婚的打算。
在他心里，既然事情到了这步，光明正大地结婚才是负责的行为。
这两年来家中波波折折的，他已经没了对女儿学而优出头的期望，只盼她稳妥妥地嫁人，别把一辈子的事儿耽误了。
乔若初对他说：“阿爸放心，女儿已经长大了，嫁人这种事情，要好好琢磨琢磨。”
“是啊，长大了，凡事由不得家里做主喽。”
家里的信箱里躺着厚厚的一打辜骏来的信，她都没有勇气拿出来。
乔青崖看见了，问女儿要不要叫人扔掉，乔若初不忍心，抱到楼上搁到了抽屉里，连同信在一起的，还有辜骏曾经给她带上的戒指。她没有勇气看。
在最先的憧憬里，辜骏那样温润如玉的谦谦君子，是她理想中的陌上良人。要不是因为祖上背负的种种，他们现在，应该是一对恩爱的俗世夫妻吧。
锁上抽屉的时候，她不经意看到一封别样的信封，抽出来一看，是夕诺写来的。
这个学期，夕诺的妹妹姚思桐几乎没同她说过一句话，每次看她的眼神都带着凌厉，让她不敢再触碰夕诺的书和来信。
寒假在家的日子无聊，她不能总是等着林君劢的召唤和偶尔的陪伴，于是三联书店就成了她经常光顾的地方。
现在家里的经济不如从前，有些书，对她来说，很快就可以看完了，没必要买下来。但这样蹭便宜的代价是往往要在书店里呆上较长的时间。
这天，她在书架上无意瞥见夕诺的《欧洲喜乐录》，想抽出来看，想起姚思桐侮辱她的话，赶紧把手缩了回去。身旁的一本书被她猛烈地一带，动静很大地砸到地面上。
一位穿长衫的男子优雅端然弯下腰，替她捡了起来，“别砸到脚。”他说，声音儒雅温厚。
“谢谢先生。”乔若初抬起一看，瞪圆了眼睛。
“太巧了。”她激动地说：“前年你还帮我垫付过书费呢。”
“人生何处不相逢啊。没想到还能在原地遇到。在下能请小姐喝杯清茶吗？”他扶了扶眼睛，十分绅士。
“当然乐意。”乔若初笑靥微涡。
走出书店，他走到一辆白色的小轿车面前，拉开车门请她上车。
“公子怎么称呼？”都坐上了人家的车，乔若初才想起来连他姓字名谁都不清楚，真是笨到家了。
他呵呵地笑了起来，眉目睿智深邃，像从前私塾里的先生。
“小姐怕我把你卖了？”
“不是。在下姓姚，名佶，和宋朝那个亡国君主重名。”
原来他就是夕诺，姚家的儿子，闻名全国的大才子。
乔若初的手紧紧扣住了膝盖上的衣裙，脸变得煞白。
姚佶余光扫到她脸上的变化，没等她开口就问：“你和思桐的事儿。我都知道了。我代她向你道歉。若初，对不起。”
“不关你的事儿……。”
乔若初本来想说身体不舒服要下车的，被他开门见山地一道歉，情急之下找不到让他停车的理由，只得跟着他走。
眨眼的功夫已经到了一家临水的古朴茶楼，他停车下去为乔若初拉开车门。乔若初还没从震惊中反应过来，觉得老天爷要耍她一把，怕什么来什么，她愣是躲不过。
姚佶伸出手等着扶她下车，乔若初绕过他的手，自己走了出来。
找到个临水靠窗的雅座，夕诺要了一壶龙井，乔若初点了一杯菊花。
窗外冬日的水乡风物如画，熠熠朦胧，水道上潋滟闪烁清冷的光，淡然如经历沧桑的智者。
顷刻，茶来了，香气四溢。
“姚公子回来多久了？”乔若初主动开了话题。
“前天晚上到的相城。我在信中没有告诉你吗？”夕诺很惊讶。
“不记得了。对了，你原本就认识我？”乔若初支吾，之后的信，她都没拆过。
“我认识你多年了。”夕诺端着杯子，给了她一个憨厚的笑容。
“多年？”乔若初差点把喝进肚子里的茶喷出来，她绞尽脑汁地想，好像有了点模糊的记忆。
她八岁那年，从家里偷跑出去划船，小伙伴都会游泳，一会儿上船一会儿潜水，唯独她不会，只好坐在小船上发呆。有个小伙伴想逗她玩，冷不丁把她拖进了水里。她吓得扑扑楞楞起来，小伙伴拖了几次都没把她捞上来。就在她快要失去知觉的时候，被一位学生模样的青年掐住腰身抱出水来。
正好父亲和孙妈找了过来，她没来得及和那位大哥哥说话就被家人带走了。后来父亲对她提起过几次，说当时只顾着看女儿有事没事，忘记问那位小伙子叫什么名字了。她只记得他带了一副眼镜，穿着长衫。
见她发了一会儿呆，眼中放出些许光，夕诺问：“想起来了吧？现在是不是还怕水？”
“原来你还救过我呢。”乔若初脸上露出几分欣喜。
“所以，那天我在新华书店一看到你，我就认出来了。那时候我只知你叫若初，并不知道你是乔家的孩子。到后来收到你的来信，我才知道原来是你。”
“真是巧了，比书里说的还巧呢。”
“缘分是比书中精彩啊。你呀，就该作我的妹妹。”夕诺的笑意更深了。
乔若初也浅浅地笑了。一壶茶，一段早年往事，拉近了两颗年轻的心。
夕诺告诉她，他已经两个春节没回来了，在北平饱受思乡之苦，他决定来年迁居到上海，方便回来小住。他说，生于水乡的人，离了这里的风花雪月，到哪里都捕捉不到比这里更多的灵感。
茶喝到冷的时候，夕诺体贴地把她送回家里，告辞的时候，他看见她踏进妍园的一刻，眼中闪现着忧愁。
第一百四十章 聘礼
她家里，不会是出什么事儿了吧？
夕诺疏淡的眉毛拧了拧，摇下车窗吸了一口新鲜空气折回去。
乔若初踏进大门，走的很慢，她害怕家里静得一根针落地的声音都能那么明显，更害怕余姨太烟瘾发作起来惨凄的嚎哭。走到门边的时候，她绷紧了神经，侧耳听着屋子里的动静，不同往日，有熟悉的声音灌入耳中。
他来了！
迅速冲进去，乔若初连鞋子都换得很着急。
“若初，我到处找你呢。”林君劢一身便装，风逸轩昂，正看着被冷风吹得面上红通通的她微笑。
“我在三联书店看书呢。”
“嗯，看书还是约会呀，我可不清楚。”
“故意招人嫌是不是？讨厌的。”
乔青崖“咳咳”了两声惊扰了二人的拌嘴。
“林长官送了些东西来，乔家呢，无功不受禄，还请长官原封带回去吧。”他指着桌子上一大堆的年货和金条清高地说。
林君劢丝毫不生气，眨着眼笑，“这是聘礼，开春四月初九是个好日子。我来娶小姐过门。不管东西你们要不要，人一定是我的。”
“长官，这，乔家并未答应……。”乔青崖愣了，刚才只说是年货，根本没提到聘礼的事儿啊。
“我什么时候答应你了。你这是强娶。”乔若初羞恼交加。
林君劢理也不理他们的抗议，转身就走，乔若初追出去，他回头俯下身来在她耳边暧昧地说：“嫁吧。让小爷名正言顺睡你。”说完在她颈间的细小的绒毛上呵了一口气，痒得她轻微抖动。
他朗声大笑，几步就出门了。
他身后，乔若初像被人敲了一闷棍般，头脑混沌，四肢不稳。
“老爷，初儿，林长官明媒正娶，不错了。”余姨太盯着桌子上闪烁的金光，心情大好。
“阿爸，收下吧。”乔若初低声说。
乔青崖知道如今女儿嫁给林君劢，算是最好的出路了，只是，一旦收下这些礼金，他拿不出旗鼓相当的嫁妆来，跟卖女儿似的。
“那么，你是同意嫁给他了。”他问女儿。
乔若初走到父亲面前，“嫁不嫁的，只是个形式。”其实，她是下不来决心，她依恋他，又不敢真正把自己托付与他。因为她内心深处，对他，还是有几分惧怕的，他的生活离她有些遥迢。
除夕来的快极了。夜里爆竹声如击浪轰雷，遍及各个角落，彻夜不停。
一夜未眠，到了凌晨，她约摸余姨太一早要去水月庵上香，多少年了，余姨太一直是这个习惯，她笃信水月庵的菩萨会保佑乔家老少平安。乔若初打起精神梳洗完毕，换上新装，下楼准备出发。
余姨太早就收拾好了，她今天格外的兴奋，一双因为暴瘦而凸出来的眼睛也有了些许亮光。
“姨妈，过年好。”乔若初走过去挽着她。
“好孩子。姨妈给你包了红包。”余姨太塞到了乔若初的大衣口袋里。
乔若初心头一酸，“谢谢姨妈。”说完，她泫然欲泣。
因林君劢送来的钱，乔家的这个年过得算得上丰盛，至少，乔青崖用不着再去当亡妻留下来的物什了。
大年初一的水月庵热闹空前，夫人小姐孩子络绎不绝。大烟掏空了余姨太的身体，才走了一半的殿她就体力不支，坐到台阶上休息。
“妙仪师太今天肯定很忙，我又见不到她了。”余姨太呆呆地看着鲜活蹁跹的少妇小姐们，自言自语了一句。
“下次初一来吧，今天人太多。师太忙不过来。”上次林君劢带她来见妙仪师太，她看得出，他是个极孝顺的人，今天，他肯定在这里陪伴母亲。
歇了一会儿，余姨太在乔若初连拖带挽的支撑下勉强烧完了香，从人群里挤出去上了乔青崖的车。
还没走到家她的烟瘾就犯了，在车上大汗淋漓，五官抽搐，痛苦之状无以言表。
乔若初第一次近距离见犯了烟瘾人的疯状，惊骇至极。
俗话说大烟这东西，一年入皮，二年入肉，三年入骨。
余姨太的烟瘾中得更深一些，一年不到，外人看着像是已经抽了多少年似的。
“大年初一你鬼哭狼嚎的像什么样子。”乔青崖边开车边呵斥她。
本来一息理智尚存的余姨太还在极力忍耐，听到丈夫的咆哮，她积蓄已久的怨气和怒气一起爆发了出来，对着身边的女儿又咬又抓，乔若初措不及防，被她抓了几个血印子，痛得忍不住哭了起来。
乔青崖从后视镜里面看到这一幕，极速把车开到家门口，拉开车门把余姨太从里面拽死狗一样拖了出来。
“初儿，伤到哪儿了？要不要叫医生。”
“不……不用了。姨妈要紧。”
父女二人把余姨太弄进屋里，手足无措地烧上大烟泡，她吸了几口才缓过劲来。
见她清醒了，乔青崖一脚踹到她身上：“疯婆子，有种照着自己脸上抓。”他气急了，用的气力很大。
“父亲不要动手……。”
乔若初正在给自己的伤口上涂药，见状连忙过来阻拦，已经晚了，乔青崖的脚正好落在余姨太的心窝上，本就像油灯样快要耗尽的余姨太“噗”的吐出一口血来，面如死色。
“老爷，你打死我，打死我……。”
乔青崖没预料到自己下脚这么重，后悔莫及，慌忙找出来从北平同仁堂带来的“养血回升丸”，温了黄酒给余姨太服下。
都是施曼曼和许真希害得，乔若初气得咬牙切齿，这些人，实在是太歹毒了。
大年初一佣人回家过年，往年都是余姨太张罗饭菜，今天一大早就出了这些事儿，快到中午了，家里还是冷锅冷灶，没有一点过年的样子。
乔若初摸索着弄了点吃的，她没煮过饭菜，弄得咸的咸，淡的淡，根本没办法入口。最后乔青崖放下架子，重拾二十年前的手艺，给一家人弄了碗吃的。
第一百四十一章 不如怜取眼前人
民国二十三年（1934年）的大年初一，乔家就在从未有过的萧瑟中过去了。
余姨太直到年初五才能下床，乔青崖给她道了歉，悉心照顾了几日，二人关系转好，家中才算多了几分温暖。
谁知道到了初六，她一早起来打扮的漂漂亮亮的，跪到乔青崖的面前说：“老爷，我在乔家大半辈子了。也算是尽心诚意服侍你们的，如今我这个样子，不想拖累您和小姐，您打发我走吧。”
“茉青，你想什么呢。你是乔家的人，你走到哪里去？”
“小姐原来的家里，还有几间老房子没卖，这里，我实在呆不下去了，您就当可怜我，打发我走吧。”
她见乔青崖不松开，便在地上磕起了响头，咚咚咚的，让人听来肝肠不忍。
乔家父女见她这么决绝，赶快把她搀扶了起来：“你要去那边老房子里住着也行，让孟妈跟着你吧。身上不好，早晚有个照应。”
乔青崖也算是厚道人，走的时候给了余姨太两根金�
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