乾坤令-第6部分

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“恨男人，恨你们这些江湖人，恨我自己！”

“哈哈哈哈……”老人像听到什么天底下最可笑的笑话般纵声狂笑起来，石洞回声，音波激荡如大海上的狂风巨浪，令人心战神摇。

水宝想挣起身，但只起得一半，呻吟一声又倒回去。

笑声久久才歇。

“有什么好笑的？”水宝握拳空挥了一下。

“太可笑了，这是老夫生平头一次听到的最好笑的笑话，那能不笑。”老人刚说完，脸色又迅快地回复冷漠。

“你愿意做好事么？”

“做什么好事？”

“帮助我死！”

“可以！”

“你……怎样帮助我？”水宝张大失神的限。

“非常简单，举手之劳而已。”老人目望空处，冷酷地道：“给你一粒毒药，你会在最短的时间内闭目。”

“好！给我。”

水宝毫不犹豫，看来她死志已决。

“等着！”老人转身走进另一间石室。

“我恨，我恨……哎……”水宝狂嘶着，但声音中途顿止，因为激情而牵动了腿伤，痛澈心脾使她呼吸噎住。

老人重现，一手端着一大碗水，另一手用手指捏住一粒龙眼大的红色丸子，步到水宝身边，蹲了下去。

“这可是你自愿的？”

“嗯！”

“你现在改变主意还来得及？”

“我……主意不变。”

“好，嚼碎了吞下去！”说着，把药丸塞到水宝嘴里，又道；“此乃老夫精炼奇毒，妙处是不会有痛苦。”

水宝迅快地嚼碎吞下去。

老人单手扶起水宝的头道：“喝下这碗水，一滴也不能剩，这水能帮助毒性行开，你的知觉就是喝一碗水的时间。”

碗边凑近她的口唇。

水宝咕嘟咕嘟地猛灌下去，水喝完，老人把她的头放平，人真的也在这时合上了眼。老人直起身，望着像是进入沉睡的水宝，口里自言自语地道：“我做错了么？我为什么要这样做？将来我会后悔么？不，三恨先生一辈子做事从不后悔。”

原来这半百老人正是为当今首屈一指的毒道圣手“三恨先生”，当然也是歧黄高手。

东方白曾向他求药救过公主小玲，也因此而获得了辟毒之能，他恨女人、恨江湖、恨金钱，东方白是江湖人，水宝是女人，他竟然自背原则，怪人异行，连他自己也不明白他为什么要这样做，那样做，完全看他当时的喜怒好恶。

他重行回到他的小室取来了一只小木箱，打开来，里面是圭刀针艾，大瓶小瓶，拿起袖管，先用剪刀剪开水宝的裤管，露出肿胀发黑的双腿，然后开始施术。

水宝是在无知觉中，任由切划挑刺全无反应。

东方白与卓永年步行入山。

采药得有采药的样，锄、镢、刀、铲再加一应杂物，外带干粮衣毯，东方白的身份是徒弟，负荷够沉重。

暮色苍茫中，一对假师徒来到了三天前水宝失踪的地区附近，找了个背风的浅穴安顿了下来，为了防意外的干扰，并不举火，用完了干粮，打开毡毯，各裹一条，倚穴壁半卧，穴外是一片墨黑。

“老哥……”

“嗨！一定要注意改口。”

“是，师父！那黑商研究出了什么端倪没有？”

“只看出了梗概，进一步便无法想象了。”

“什么梗概？”

“黑筒底部有小孔，很明显的灼痕和火药味，是用来安引线的，筒子的尾端中隔两寸有个核桃大的圆孔，是药室，火线引燃充填的药，喷射而出，先是鬼火似的绿光，然后转为炽烈的蓝光，能使人失明，还丧失记忆……”

“充填的是什么药？”

“这就是无法想象之处，照推测，用过一次之后必须重新装填，目前所能知道的就这么多，想揭开真相看来并不容易，这种鬼东西只少数高级弟子使用。”

“照不为老人的说法，当年大化门总坛发生变故，是广大而夺目耀眼的蓝光，以能聚集近千弟子的范围而论，就不是小小铁筒能发出的威力，会不会是集中为数不少的铁筒同时引发，或者是另有其他装置？”

“都有可能！”

“如果说当时所有在场的弟子全部为鬼火所害，那人呢？这多的人会化为轻烟消散？就是集体遇害了也该留下尸体，这怎么解释？”

“没有解释，能解释就不成其为天大的悬案了。”

“只有一个办法！”

“什么办法？”

“活捉一个乾坤教的高级人物加以讯问。”

“不错，事实上也只有这么一个办法。”

沉默了片刻，东方白转了话题。

“水宝会不会是落在对方的手中？”

“非常有可能！”

“我们等天亮就着手搜查么？”

“先装作采药，再等消息。”

“等什么消息？”话方离口他便想到了道：“毕老三？”他接着问了出来。

“唔！对！”

“毕老三究竟是……”

“跟你一样的身份，不过他是正牌的。”

“啊！原来他是……”老哥两字又几乎脱口而出，顿了顿才接下去道：“师父的传人，这就难怪了。”

“这话以后不能再提。”

“是！”东方白满像那么回事地应着。

石穴之外传来枝叶拂动的沙沙声。

两人立即噤声坐直身形，倾耳而听。

紧接着人语之声传来，判断当是距石穴三至五丈之处，由于夜静，听得十分清楚。

“真他妈的，三天三夜穷搜，累死人！”

“少发牢骚，安份些。”

“我说尤头目，五十里方圆都搜遍了，根本就没什么红衣人的影子，山区这么大，你搜五十里，人家远走一百里，你搜一百里，人家跑到一百五十里之外，终不成把整座桐柏山都搜个遍？千峰万谷，一辈子也搜不完。”

“搜个完也得搜。”

“找个僻静地方，咱们大伙儿倒上一觉如何？”

“二瘤子，你大概是皮子痒了，执行任务的将近一百个小组，人家不累，就是你一个人累？真是的……”

“咱们还是走吧，要是被巡察的发现了可就够瞧。”第三个声音插了口。

“走！”尤头目的声音。

沙沙声中，人语顿杳。

“小黑，去下我们预定的那着棋！”

“师父是说……”

“红棋！”

“哦！”东方白掀开毛毡，一骨碌翻起身来，匆匆从行囊中取出了应用之物，佩上剑道：“我走啦！”

“别忘了方位，回头找不到这儿！”

“不会的！”

“小心，附近都是他们的人。”卓永年叮咛。

“这我知道！”东方白匆匆出洞。

星光闪烁。

两拨人道了口令之后交叉而过，每一拨都是五个人，姓尤的头目这一拨朝一道岭脊爬升，是一道秃岭，尽是野草和山石，远远才有那么一两棵弯腰驼背的苦松，一行人上了岭顶，各据一个石头坐下来休息。

“龙头目，我真不明白。”

“二瘤子，你的嘴又痒了，什么不明白？”

“搜山应该是白天的事，为什么连晚上也要出动？”

“真是猪脑，偌大山区，林深树密，敌人只消随便找个地方一藏，你到那儿去找？晚上可就不同了，露冷风寒，免不了会生火取暖，火光是挡不住的，三五里之内都可以发现，这样说你明白了么？”

“唔！是有点道理，不过，要是敌人不生火呢？”

“他妈的，再精的人也有疏忽的时候，天太冷，或是嘴淡了要烤肉食，能不生火么？”尤头目振振有词。

“人家不会白天烤？”二瘤子是个喜欢抬杠的角色。

“真他妈的，瞎抬个什么劲？白天生火会有烟，我们也没放松过，只是……火光容易发现，所以夜晚比白天更重要！”

“红衣人只有四个，我们失踪了十个，其中还有金牌使者，不见尸体，难道敌人是为了掳人来的？”

“好了，闭上你的嘴！”

“啊！”有人惊叫了一声。

五个人全站起身来。

距五人不到三丈的一块山石上兀立着一条鬼魅般的人影，不知何时来到，仿佛本来就站在那里，夜暗难辨颜色，但披风的形状是一眼便可看出来的。

“红衣人！”二瘤子栗叫了一声。

“快发讯号！”尤头目的声音也是抖颤的。

四名手下一阵慌乱。

红衣人本属子虚乌有，只因水宝的一句诳语，制造出了这个形势，在乾坤教徒的心理上形成了威胁，卓永年便想到加以利用，就是所谓的“红棋”行动，以达成扰敌诱敌的目的，行头是在山外就准备好了的，眼前这红衣人正是东方白。

东方白当然不能给对方告警的机会。

身形掠起，披风酒开，像一头巨鸟般扑落、旋身、双手疾点，闷哼叠起，还来不及施放讯号，全躺了下去，悉数被废了武功，人回到原来的石上，故意装出一种极古怪的声调狂笑了数声，高举右手宣誓道：“天下唯一主，四海颂至尊！”

披风飘处，冉冉没入夜暗之中。

五名乾坤教弟子不但武功被废，穴道也被封住，除了等人发现解救，只有乖乖地躺在现场，完全没了辙。

东方白顺岭脊奔了一程，脱下披风卷成团挟在胁下，然后折转绕回，堪堪到了岭脚，忽然发现前面不远的空旷处有人影浮动，忙刹势隐起身形，凝目望去，只见人数有七人之多，五人远远站着，两人在隔三丈之处相对。

两人中一个是瘦高个子，另一个是狗熊般的大块头。

“真的没有？”大块头声音如雷。

“真的没听说！”瘦高个子声音尖细刺耳。

“我再说一遍，三天前，清凉客店的小姐在山里失踪，她是大少的人，要是被你们逮住，赶快放人。”

“没有就是没有！”

东方白为之心头一震，他从声音和体态认出来了，原来这大块头赫然是桐柏大少的跟班“野豹子”，想不到桐柏大少真的派人搜山了。

这里是乾坤教的势子范围，桐柏大少有这大的能耐？

“有没有别的风声？”

“目前全力对付的就是红衣人。”

“那妞儿会不会落入红衣人之手？”

“很有可能？”

“你们走吧！”

“是！”

瘦高个子一挥手，率手下离去。

东方白大为困惑，乾坤教是桐柏山之主，野豹子的强横口气与瘦高个子的谦卑根本不合情理，这是为什么？

野豹子呆在原地。

东方白心念一转，决心要教训野豹子一番，把桐柏大少的这只利爪挫平，同时也想弄明白双方的关系，于是，他迅速地抖开披风著上，把连在披风领上的布片朝脸上一绕，然后现身出去，扬声道：“天下唯一主，四海颂至尊！”

野豹子机警地转身，作出戒备之势。

“什么人？”

“至尊王座下红衣使者！”

“红衣人？”野豹子后退了一步，夜猫子般的目芒连闪，虽在夜暗，仍可感觉出他的彪悍，的确是头野豹。

“红衣使者！”东方白加以更正，心中暗自好笑。

“何谓至尊王？”

“你不配问。”

“侵犯本山意欲何为？”

东方白心中一动，听野豹子的口吻，俨然以山主一份子自居，莫非桐柏大少与乾坤教是同路人？

这点应该加以求证，说不定桐柏大少是该教埋在桐柏城的暗桩，心念之中，向前迫近数尺，重重地用鼻子哼了一声。

“你说本山，你是什么身份？”

“山中人！”

“乾坤教徒？”

“……”野豹子默然。

“嘿嘿嘿嘿！尔等妄自尊大，竟然用乾坤二字，对至尊王是一种冒犯，行不可恕，本使者特别传语，速速改名，否则至尊一怒，尔等将死无葬身之地。”东方白表演得煞有介事，胡诌得像真的一样。

野豹子再退，弓身，扑击的前奏，看来他不善言词。

东方白暗中蓄势以待，现在他出手出剑都没有顾忌。

野豹子喉头里“咕！”地响了一声，身躯矫健地弹起两丈高下，凌空一旋，朝东方白当头扑下，其势惊人。

东方白不闪不避，双掌迎着向上登出，这种打法，一般高手不敢轻用，除非你有绝对的把握，因为朝上发掌无法竟全力，较之平推登掌至少要打三成折扣，而凌空下击却自然增加了强猛之势，但东方白用了，为的是要制造假象，证明他是神秘的“至尊王”手下的红衣使者，以远到迷惑敌人的目的。

碎碑裂石的掌劲，像朝天冲涌的逆浪，挟着隐隐雷鸣之声，浪头直击野豹子的身躯，势道之猛令人咋舌。

野豹子真不愧是头人中之豹，电闪下扑的身躯被劲气冲得凌空打旋，竟然能因势变势，一个鹞子翻身，双足落地，弓腰又告扑出，动作一气呵成。

东方白心里暗赞对方的功力，不敢托大，错步、单掌向后反击，紧接着移形换位，连变了三个位置。

野豹子扑出，眼前人影骤失，而对手反击的一掌已经临体，立即中途变势，身形半旋，窜了起来，凌空一个斤斗，落到一丈之外，迅捷地拔剑在手，一抖，暗夜中剑花隐隐，作势就要跃进……

这不是比武较技，利在速战速决。

东方白毫不犹豫地掣出了宝刃，野豹子一跃，手中剑疾劈而出，快、狠、诡、厉兼而有之，东方白疾迎而上，双剑突击，发出“锵！”地一声，就只一声，再没下文，两支剑胶合在一起，野豹子急抽不脱。

“你的剑……”

野豹子脱口叫出声来，也只有半句，他出道以来头一次碰上这种情况，以他的力道竟然收不回剑，不是对手功力已经通玄，便是兵刃有蹊跷。

东方白振腕，一震，一削。

野豹子的青钢长剑齐中腰一折为二，剑头掉地。

东方白趁对方惊愕失神的瞬间宝刃再挥，从削剑到再挥中途并没停顿，仿佛是一招的二式，顺理成章。

“啊！”地一声惨叫，野豹子持剑的手齐腕而断，手掌连同半截断剑掉落地面，人随着踉跄后退。

东方白如影附形而进，剑抵对方心窝。

“你杀了咱！”野豹子狂喘着，声音是抖颤的。

“杀你还不到时候！”东方白左手疾快点出。

野豹子栽了下去。

东方白弯腰俯身，为野豹子点穴止血，断腕如不止血，会失血而死。

野豹子已不能动弹，但还能开口，他居然一声不哼，鼓眼仰望东方白，身负重伤，两眼仍然不失锐利。

“你叫野豹子，桐柏大少的跟班？”

“你……”野豹子大骇，对方竟能一口点出他的来路。

“你们都是乾坤教徒？”东方白再问。

“要杀便杀，少……废话。”

“你要是说了实话，本使者放你一马。”

“休想！”

“如果本使者令你变成残废，不生不死？”

“认了！”野豹子强横如故。

“你是什么也不会说？”

“不错！”

东方白心念疾转，看样子这头野豹子根本不在乎生死，想从他口里逼出什么恐怕不容易，留他活口传话才能达到惑敌的目的，杀了他无济于大事，这一着“红棋”奏效，便可引出对方大头，急功躁进反为不美。

“野豹子，留你一张嘴传话，乾坤教的名号从速取消，要是至尊王一怒，将血洗桐柏山，使乾坤教永远自江湖除名，本使者言止于此！”

说完，脚尖连踢。

“啊！啊！”野豹子连声惨叫，功力已澈底被废，同时被制的穴道也随之解开。

为了不留痕迹，东方白捡起两截断剑。

“野豹子，记住本使者要你传的话！”说完，披风抖动，没入黑暗之中。

野豹子这时才开始哼卿，断腕之痛他不在乎，主要是功力被废，这比死还要令他受不了，练武的人，尤其是强悍的人，一旦武功被废，人就等于是死了，死，一了百了，留得一口气，比真正的死还要残酷。

东方白与卓永年在山间觅药，实际上是找人。

五天下来，水宝如石沉大海，没有半点蛛丝马迹可循，人像是气泡般消失了，她既然没落入乾坤教人之手，人死也该也尸，近山口一带除了豺狼