胭脂宝刀-第33部分

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　　　　　　　　　　　　　　　棺什么？他没有接下去，眼中却散射出异样的光芒。
　　　　　　　　　　　　　　　突然，他一跃而起，飞步奔进了冰宫。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援和费明珠怕他有失，急忙随身追了进去。
　　　　　　　　　　　　　　　这时，药丸效力已经发散，进入冰宫，也不觉寒冷了。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风直奔到火窟水池旁，才停住脚步，瞪着眼睛，瞬也不瞬注视着池边两具尸体。
　　　　　　　　　　　　　　　那是一老一少，可能是父子二人，儿子仰面躺在一块两尺多高的冰台上，父亲俯身站在池边，合手作掬水之状，不知怎么竟双双冻死。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援和费明珠面面相觑，都流露出诧异之色。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风忽然低声问道：“你们看，这两人的死状多奇怪，对不对？”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“不错，是有些奇怪，但有什么特别意义呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“你猜他们这是在做什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援想了想，道：“可能是儿子冻僵了，父亲想用热水浇淋，自己也支持不住，死在水池边……。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风点头道：“不错，他的确是在救他的儿子，因为他儿子被冻僵死去，完全是他估计错误一手造成。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援吃了一惊，道：“你怎么知道？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“你们仔细瞧，这儿有两个必须特别注意的地方，其一，儿子躺卧处有一块两尺多高的冰台，这是此地本来没有的；其二，这父亲双手肌肤尽烂，足证他掬的是热水，而不是冷水。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“这些代表什么意思？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“我想，他们已经设想出一个脱身的方法，只因某一小节被忽略，以致功败垂成，饮恨而死。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援和费明珠都不禁心中一跳，异口同声道：“是什么方法？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风凝重地道：“冰中藏人。”
　　　　　　　　　　　　　　　“冰中藏人？”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援突然领悟，急道：“你是说，将人藏在冰块中，以便通过火窟？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“正是。这情形，就跟我刚才说的水晶棺材很相似，也只有这方法，才可能使人通过火窟不被烈焰焚化。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠大喜，道：“那咱们也来试试……。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援却摇摇手，拦住她的话尾，仍对何凌风道：“你看出他们失败的原因了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风点头道：“他们是先用冷水凝成冰台，由儿子躺在冰台上，父亲再向儿子身上继续浇水，因为冰宫奇寒，边说边凝，即可在儿子四周结成厚冰，这设想非常正确，但他们可能忽略了一件小事。那就是，冰层凝结后，已经跟地面凝成一起，根本无法移动，做父亲的—急，便想用热水溶化冰层，因此双手重伤，父子均死在池边。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援一面听，一面颔首，道：“也可能儿子功力不足，无法在冰中闭气太久，被活活闷死了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“要使冰层不与地面凝结，只需在凝结冰台之前，先在地面铺一层布就行，不过，这办法仍然有两项大缺点无法解决。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“是什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“首先，这办法太冒险，因为火窟究竟有多长距离，谁也不知道，如果距离太远，冰块溶化后，仍难免一死。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“舍此而外，别无万全之策，仍值得冒这个险。你再说第二项缺点。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“其次，这办法必须牺牲一人留下来，而火窟中是否平滑？有无转折弯道？都得全凭运气，事先根本无法探测。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援仰面长吁了一口气，道：“计无万全，这是唯一可行的方法，难免你要冒些险，至于必须牺牲一人留下，总比大家全死在这儿强，由我留下来好了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“这不行，大哥是千岁府一府之主，岂能轻言牺牲，应该我留下才对。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“留下的人，必须内力深厚，才能推送冰块迅速通过火窟，你功力不及我，何必跟我争！”
　　　　　　　　　　　　　　　二十七
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“办法是我想出来的，我有分配工作的权力。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“这谈不上权力不权力，应该衡情论理，咱们三人中，小珠子是女孩子，不能留下，你是唯一熟记红袖刀诀的人，自然也不能留下，算来算去，只有我留下最适合。”
　　　　　　　　　　　　　　　伺凌风道：“你们一个是千岁府主人，一个是香云府千金，一人生死势将关联许多人，都不能留下来，只有我孤身一个，无牵无挂，当然该由我留下……。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠大声道：“好了，好了，你们两个大男人，逢事就争，究竟烦不烦？依我看，留下的人最安全，倒是第一个首先通过火窟的人最危险，你们争来争去，莫非都怕死吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“怎说留下的反而最安全？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“怎么不是？你想想看嘛！如果通不过火窟，藏身冰中的人必然先死，如果能通过，脱险的人还可以再设法由前面宫门回来运救，为什么不安全？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风和冯援低头寻思，都不言语了。
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠的话固然有理，但并不尽然，因为藏身冰中的人虽属冒险，毕竟有一线生机，而留在山腹冰宫的人，却已无粮可支撑待援，最多只能再活十二个时辰，迷谷情势又那么复杂，谁能保证在这短短一天一夜中，脱险者能够顺利回来援救？
　　　　　　　　　　　　　　　只要援救的时间略迟，那就必死无疑了。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援心念飞转，忽然道：“老弟，这样吧！咱们两人必须一个冒险通过火窟，一个留下待援，为了公平，何不抽签为准？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风沉吟良久，终于同意。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援从怀中掏出几块碎银，捏在手掌心里，道：“咱们来赌这些银块的数目，以单双分输赢，猜中的冒险通过火窟，不中的留下待援，一次为准，各无反悔，由你先猜好了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风说道：“银子是你的，你一定知道数目。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“所以我让你先猜，这样最公平。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风想了想，道：“好，我猜单。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援摊开手掌，笑道：“对不起，你猜错了，银子共六块，是双。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风细看那六块碎银，其中四块色泽较旧，另两块却有一面颜色较新，分明是冯援暗地里做了手脚，将一块较大的硬捏成两块。
　　　　　　　　　　　　　　　他望望冯援，不忍心道破，只轻轻叹了一口气，道：“大哥放心，若能侥幸脱险，十二个时辰内，咱们一定会再回来。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援笑道：“我放心得很，等你们出去以后，我会舒舒服服睡上一觉，睡醒了，大约宫门也开了。”
　　　　　　　　　　　　　　　说毕，便开始以衣铺地，何凌风深纳一口真气，仰卧台上。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援和费明珠合力将池水浇向何凌风身上，水离池面随即凝固，不多一会，何凌风齐胸以下已嵌进厚厚的冰层中。
　　　　　　　　　　　　　　　最后封闭头部，必须闭住呼吸，直到通过火窟后为止，浇水动作一定要加快才行。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援却在开始浇水之前一刹那，突然低声对何凌风说道：“那柄被姊妹会得去的胭脂宝刀是真的，但刀锋被我用银汁涂过，看起来很钝，只须在火中略炼一下，便能恢复锋利……千岁、天波二府托付给你了，希望善待婉君，保全孩子……。”
　　　　　　　　　　　　　　　这分明是永别前的嘱托，足见他已决心牺牲自己，根本未存生还的念头。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风只觉心血沸腾，几乎想挺身而起。
　　　　　　　　　　　　　　　可是，没等他开口，甚至没等他点点头或作任何表示，冰冷的池水已迎面浇了下来……。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风闭上眼睛，屏住呼吸，耳朵也失去了听觉，只感到自己仿佛置身在一具冰冷的大棺材里，浑身似被绳索捆得紧紧的，丝毫不能动弹。
　　　　　　　　　　　　　　　但是，他心里却很清楚，知道这短暂的时间内，就是自己生死存亡的关头，平安脱身的希望千一得一，倒是从此一睡不醒，或者顷刻间随火而化，尸骨无存，反有八九分可能。
　　　　　　　　　　　　　　　他并不畏惧死，却不得不祈求仍能活下去，因为，肩头担子太重了，使他不能死，也不敢死……。
　　　　　　　　　　　　　　　突然，他感觉到自己在震动，在飞驰，四周寒意迅速消失，阵阵灼热却袭上身来。
　　　　　　　　　　　　　　　一定是身外的冰层已经溶化了。
　　　　　　　　　　　　　　　想到那灼热，就想到那火窟中炽热的火焰，只须一瞬间，便能将自己烧成飞灰……。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风什么也不敢想了，但求身子能赶快停止下来。
　　　　　　　　　　　　　　　只要停，生死就已揭晓，人在火窟外，那是命长，人在火窟内，也不必再奢望求生了。
　　　　　　　　　　　　　　　偏偏那震动、飞驰的感觉并末停止；而浑身已炽热难耐，仿佛正置身沸腾滚烫的巨釜中。
　　　　　　　　　　　　　　　他想查看，却睁不眼睛，想呼喊，却发不出声音，想挣扎，却使不出力气，混乱中，好像整个人已经被烤枯了，被烧化了，变成了灰，变成了烟……。
　　　　　　　　　　　　　　　砰！一次剧烈的震动接着便失去了知觉。
　　　　　　　　　　　　　　　好像只有一刹那，又好像过了很久。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风睁开眼睛，首先看到的，是一片碧蓝的天，然后，就感觉四周有一股浓重的硫磺气味。
　　　　　　　　　　　　　　　他的第一个反应，便是挺身想坐起来，可是，一只手及时按住了他，同时耳边响起清脆的语声，道：“别乱动，你想把船搞翻，大家都变成落汤鸡？”
　　　　　　　　　　　　　　　那是一只女人的手，也是女人的声音，听来似有几分熟悉。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风初以为是费明珠，扭头看去，才发觉自己果然躺在一只小船上，船尾摇桨的，却是个陌生女子。
　　　　　　　　　　　　　　　船是小舟，人正青春，看那女子年纪不过二十刚出头，鹅蛋脸上，嵌着一双水汪汪的大眼睛，一件翠绿色的小坎肩，下面是条蓝色百招裙，半截裙都已经湿了。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风试着想撑坐起来，无奈那扁舟实在太小，才一动，就引起一阵剧烈摇晃。
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女忙停下桨，半嗔半笑地道：“你这人是怎么啦？叫你别动，干嘛老是不听话，你瞧瞧，为了救你，把我裙子都弄湿了，你还想把我挤下水才甘心？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风只得又躺下，赧然道：“对不起，我不是有意的，我只是想……想……。”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女又操起桨，一面摇一面道：“你想问我，还有二个女伴，是不是也获救了，对吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风急道：“对，姑娘也看见她了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女笑道：“当然看见罗！不然我怎么知道她跟你是同伴。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“她现在怎么样？”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女道：“放心，她好好的，在另外一只船上，已经先回去了，那是我妹妹驾的船。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“多谢姑娘……。”
　　　　　　　　　　　　　　　他听说费明珠已经获救，也不知是喜是忧？喜的是两人居然侥幸脱险，穿过了火窟，忧的却是费明珠既然后逃而先获救，证明其间必已有一段不算短的时间，这段时间对尚在冰宫的冯援来说，可能就是生死交关的时刻。
　　　　　　　　　　　　　　　这地方，是山中一个小湖，看样子范围并不太大，只因接近火窟，受地火喷蒸，整个湖水都是热的，水质浑黄，有浓重的硫磺味。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风一心惦念着冯援，忍不住又问道：“姑娘，你可知道我跌进湖里已经有多久了？”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女笑道：“哈！这话问得多奇怪，你自己什么时候跌进湖里，难道自己也不知道？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“实不相瞒，我跃进湖中的时候，人已昏迷，根本不知道时间。”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女道：“你是怎样跌进湖里的呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　“这——。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风不愿说出迷谷的事，只得信口道：“我跟那位费姑娘在山上采药，一不小心，就跌了下来。”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女道：“采药？采什么药，那座山上根本寸草不生，哪有药？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风一时竟为之语塞，不错，靠近迷谷后山，整座山寸草不生，湖面对岸才有树木，却未见高峰，这谎竟说砸了。
　　　　　　　　　　　　　　　亏他转念快，忙笑道：“咱们采的不是普通草药，是一种埋在地下的东西，掘来做药引子用的。”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女道：“我知道了，你们一定是掘硫磺。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“不是硫磺，是一种跟硫磺差不多的东西就是了。”
　　　　　　　　　　　　　　　他忽然发觉这绿衣少女联想力很强，又喜欢追问，因此不敢把话说得太肯定。
　　　　　　　　　　　　　　　谁知那绿衣少女并不追问，却淡淡一笑，道：“反正我知道你们不是采药的，不过，这些事跟我无关，我也不想问，从前我娘常对我说：逢人但说三分话，未可全抛一片心。
　　　　　　　　　　　　　　　你们大概就是打的这个主意吧！“
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风苦笑道：“姑娘误会了……。”
　　　　　　　　　　　　　　　忙转开话题，问道：“承姑娘搭救，请问芳名该如何称呼？”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女道：“你是只问我？还是问我们一家？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“当然一齐问，等一会咱们还要去府上向令堂当面拜谢。”
　　　　　　　　　　　　　　　绿衣女道：“不必拜了，我娘早就去世了，家里只有我们姊妹三个人，我家姓金，大姊叫蓝玉，我叫绿玉，你称呼我绿玉就行了。”
　　　　　　　　　　　　　　　说着，船已抵岸，泊在一处汊湾内。
　　　　　　　　　　　　　　　金绿玉系好船，先跳上岸，然后伸出手来，道：“慢慢下来，别把船弄翻了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风徐徐坐起，提气试了试，内腑并未受伤，只是浑身疼痛，四肢乏力，于是，挽着绿玉的手跨上岸来。
　　　　　　　　　　　　　　　前面不远处，泊着另外一只小船，船板上水渍犹新，却不见人影，看来费明珠果然已经获救先上岸了。
　　　　　　　　　　　　　　　绿玉看他举步艰难，自动挽住他道：“这段石级很陡，我扶你上去吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风连忙道谢，扶着绿玉的肩头，一步步登上岸旁石级。
　　　　　　　　　　　　　　　这道石级怕不有百余阶，石级尽头，是一片草地，数丈外，竹篱茅舍，建着三楹草屋。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风行到竹篱边，已累得气喘嘘嘘，好不容易进了草屋，却见屋里静悄悄的，半个人影也没有。
　　　　　　　　　　　　　　　绿玉将他扶进右首一间卧房，道：“你先把湿衣脱下来，我替你拿去晒着，等干了再穿。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风望望房中，除了床榻上有条被褥，连块布都没有，不禁迟疑了。
　　　　　　　　　　　　　　　绿玉又催促道：“快脱呀！老穿着湿衣服会受凉的。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风尴尬地笑了笑，道：“姑娘家中可有男子的衣服？借我换一换。”
　　　　　　　　　　　　　　　绿玉道：“唉呀！这可难了，咱们家里全是