湖海游龙-第9部分

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小耗子道：“这里的掌柜，今天又交待小的，多注意第九号房里的那位客人。”

祝文辉问道：“九号房里住的是什么人？”

小耗子道：“好像姓秦，大家都叫他少堡主。”

祝文辉想了想，问道：“是不是中条山秦家堡的少堡主？”

小耗子道：“这个小的也不大清楚。”他口气一顿，接着搔搔头皮道：“小的听掌柜说过，要大家小心，别让他发觉了。”

祝文辉自言自语的道：“中条山秦家堡的少堡主也赶到京里来了，到底有一件什么事在酝酿呢？”一面回头道：“你多注意他一些就是了，一有动静，立时就来告诉我。”

小耗子应了声“是！”，问道：“少爷还有什么吩咐？”

祝文辉道：“还有，他们若是问起你来，你就说昨晚好像发生了什么事，只是没听清楚，他们就不会起疑，这家客店，可能和贾五太爷有关，你主要还是多注意柴掌柜，看他经常接触些什么人？”

小耗子连连点头说道：“小的知道，不劳少爷吩咐。”说完，返身退出。

刚走到长廊转弯处，只见一个叫小王的伙计匆匆过来，招呼道：“小耗子，你跑到那里去了，掌柜正在找你。”

小耗子连忙笑道：“我是给客人打脸水去了，掌柜在哪里？”

小王道：“掌柜还在后进里没出来呢，你快去吧，迟了准会挨骂。”

小耗子耸耸肩，一溜烟，往后进走去。

迎宾栈最后一进，一排五间平房，院子放着几排盆栽花卉，收拾得相当干净。

这里是柴掌柜的住处，店里伙计，平日不奉呼唤，是不准进来的。

小耗子走到阶前，就脚下一慢，垂下手，规规矩矩地走到厢房门口，隔着一道门帘，恭敬的道：“掌柜，可是呼唤小的么？”

只听柴掌柜的声音道：“进来。”

小耗子答应一声，掀帘走入。

柴掌柜生就一张瘦瘦的马脸，身子像竹竿，一大早就坐在雕花木榻上，捧着旱烟管，吞烟吐雾。

他对面坐着一个青布长衫的汉子，中等身材，看去约摸四十出头，扁脸上肌肉虬结一双眼睛炯炯有光，望而知是个练外门功夫的高手。

小耗子低着头，躬躬身道：“掌柜有什么吩咐？”

他识不得这青衣汉子，只好向掌柜的请示。

柴掌柜沉着马脸道：“快去见过佟爷，他有话问你。”

他只要不笑，一张脸就像沉着。

小耗子赶忙朝那青衫汉子躬躬身道：“小的见过佟爷。”

青衫汉子点点头，闷道：“陆福葆和他师侄，昨晚从迎春阁回来之后，张其泰也跟着赶来，他们谈些什么？”

小耗子道：“昨晚小的刚在门口站定，就被田老爷子识破，一下开出门来，小的只好藉口送茶水，替他们沏好了茶，田老爷子就把小的轰了出来！说什么不奉呼唤，不准再打扰他们，还叫了一个人来，守在门口，小的什么也没有听到。”

青衫汉子哼了一声道：“柴老，兄弟早就说过，陆福葆年久成精，不可能会给咱们听到什么？”

小耗子巴结的道：“但我只听到一句那是徐公子说的，好像他们约定三日之后，归还一件什么东西，这话未必可靠。”

青衫汉子一怔道：“三日之后，归还什么东西？”

小耗子耸耸肩道：“这个小的就不知道了。”

柴掌柜问道：“佟兄觉得迎春阁如何？”

青衫汉子微微摇头道：“看不出来，兄弟只从一名雏妓口里，听到了一些，好像他们只叫了八大名花中的四花，并没会见什么人。”

柴掌柜吸了口烟道：“那他们到迎春阁去作什么？”

青衫汉子道：“这里面一定有文章……”说到这里，回头朝小耗子问道：

“方才张其泰一大早就来，你听他们说了些什么？”

小耗子道：“那位张爷和田爷一起走了，他们话说得很低，听不大清楚，小的只听到好像昨晚出了什么事。”

青衫汉子双目一睁，望着柴掌柜道：“昨晚不知出了什么事？”

柴掌柜沉吟道：“兄弟早就料到这两天会出事，北五省几个有些名头的人物，全在京里露了面。”

青衫汉子“哦”了一声，问道：“秦家堡的少堡主呢？可有动静？”

小耗子连忙接口道：“秦少堡主还没起床哩！”

柴掌柜挥挥手道：“没你的事了，下去吧！”

小耗子答应一声，转身往外行去。

柴掌柜突然喝道：“回来。”

小耗子赶紧站住，转身走到柴掌柜下首，躬身道：

“掌柜还有什么吩咐？”

柴掌柜一手捋着几根花白胡子，目光微抬，徐徐说道：“你昨天去看了你娘，说她病的很厉害，我没准你假，这时候店里较空，你可以带几两银子，回去瞧瞧。”

小耗子不知就里，装出一副感激的神色，连连躬身道：“多谢掌柜，多谢……”

柴掌柜可没让他再说下去，冷嘿一声，人已从榻上倏然站起，右腕一探，闪电般扣住了小耗子的脉腕，冷肃的道：“你说，你是什么人？”

这假扮小耗子的趟子手，身手原也不弱，但在柴掌柜的手下，他简直连一点挣扎的余地也没有，心头不禁大惊，口中“啊”了一声，吃惊的道：“掌柜……”

柴掌柜没待他开口，左手一探，抓起小耗子的左手，看了一眼，冷冷的道：“你这手易容术，倒是高明得很，要不是你转身之时，露出马脚，老夫真被你混蒙过去了。”

随着话声，放开小耗子的左手，抬腕之间，出指如风，连点了小耗子三处穴道。

小耗子这回明白了柴掌柜的左手小指少了一节，他要抓起自己左手察看，那么以此类推，敢情真的小耗子，左手小指，也是少一节的无疑，但此时他纵然明白，已经穴道受制，身子定在那里，动弹不得了。

青衫汉子道：“柴老果然目光如电，要不然，咱们事功未竟，先教人摸去了底。”

柴掌柜得意一笑道：“咱们兄弟在江湖上混了二三十年，终日打雁，难不成还会被雁啄了眼睛？”

他本来昏花的眼神，此时炯炯发光，在小耗子脸上，一阵打量，伸出乌爪般的手指，轻轻从小耗子耳际，揭起一张薄如蝉翼的人皮面具，拿在手上，仔细察看，一面嘿然道：“这张面具，倒做得精巧得很，在面具上易容，兄弟倒还是第一次看到，这也省了咱们许多事。”

青衫汉子点头道：“柴兄的意思，是……”

柴掌柜跟着笑道：“咱们不如给他来个将计就计，对方虚实，一无所知，如何向门主交待？”

时间快近中午了。

祝文辉一直没离开栈门一步，他是在等候师叔的消息。

房门上，有人轻轻叩了两下。

祝文辉抬目问道：“谁？”

“是小的。”房门呀然开启，小耗子探进头来，问道：“徐公子，你老可要叫小店厨房里准备酒菜，还是到外面去用？”

祝文辉道：“我到外面去吃，你来给我冲些茶水。”

小耗子陪笑道：“小的就是给公子沏水来的。”他手上果然提着水壶，迅快闪进身来，随手掩上了房门，立即跨上一步，低声道：“小的方才从举柜那里，听来的消息，昨晚闯进内库去的，可能就是修罗门的人。”

祝文辉目中神光一闪，说道：“果然是贾五太爷他们干的。”

“贾五太爷？”小耗子微微一愣。

祝文辉没有理他，接着问道：“你是听谁说的？”

小耗子道：“小的方才到后进去，听掌柜正和一位客人谈话，那人小的从没见过。”

祝文辉道：“他们还说了些什么？”

小耗子道：“好像还说在街上看到太行斐桑药师，他和修罗门大有渊源。”

祝文辉点点头，问道：“住在九号的秦少堡上，可有什么动静？”

小耗子“哦”了一声道：“方才出去了，像上街吃饭去的。”

祝文辉道：“好，你出去吧，别让人家注意到你。”

小耗子应了声“是”，提着水壶走了。

迎宾钱斜对面的高升楼，这时已经座无虚席。

食客人声喧哗，偌大一座酒楼，一片闹哄哄的，中间不时夹杂着跑堂的尖声吆喝。

酒楼越闹越发，也表示了这家酒楼的生意鼎盛。

高升楼一排五间的敞所，差不多有三、四十张桌子，此刻全坐满了人。

只有靠近南首窗户、中间有一席却是空着。

说它空着，其实桌上早已铺着红毯，而且摆好杯筷，还用一道屏风，拦了起来。

显然是有人预先订下席，只是人还没来。

祝文辉就坐在主席右首不远，一张临窗的桌上。酒菜早就来了，一个人凭栏独酌。

这时从楼梯上施施走上一个人来。这人服饰十分古怪，他身上穿一件天蓝锦缎夹袍，本来光鲜异常，还是簇新的长衫，但他却故意用各种颜色的绸缎，方方正正的打了许多补钉，而且在每一块补钉的四周，都用金线绣着边。

这就好像戏台上落难公子穿的百袖衣衫一般。这人一上楼，全堂食客几乎都朝他看去。

这人衣衫虽然古怪而光鲜，但一副尊容，却不堪领教。一张蜡黄的脸上，生就死灰般的眼睛，紧闭成一条线的嘴唇，疏朗朗苍黄的短髯，神情显得十分倨傲！

他上得楼来，大不刺刺的四下一阵打量，就举步朝临窗那空席上走去。许多食客，心里暗暗“哦”了一声：“原来那一桌空席，是他订的。”

但这个答案，立时被否定了！

那是两名跑堂的，满脸堆着笑容，拦在他前面，哈着腰，陪笑道：“客官只是一位吧，那边还有空位，请到那边坐吧！”

左边一个抬着手，想把他引到祝文辉坐的那桌子去，因为祝文辉也只有一个人。

打补钉的锦衣汉子一双死灰眼，昂首直视，这看也没看左首那跑堂的，依然大不刺刺，不徐不疾的从两人中间走了过去。

右首一个跑堂的立即陪笑道：“客官原底这里已经有人订了的。”

打补钉的锦衣汉子依然紧闭着嘴唇，一言不发，脚下当然也没有停，走到空席上首，大不刺刺的在中间一张椅子坐了下来，才从他紧闭的嘴唇中进出三个字：“拿酒来。”

这三个字，确是从他喉咙里进出来的，低沉、生硬、而又刺耳，简直不像从人口里说出来的，使人听了，会从心底油生寒意。

两个跑堂的脸上显的大为焦急，两人一左一右跟着锦衣汉子身后，等他坐下来之后，左边跑堂的连连哈着腰道：“客官原谅，这席酒菜，早已有人订了的，你老一个人，多多包涵……”

右边跑堂的接口道：“是、是，客官多多包涵，换个位子吧！”

打补钉的锦衣汉子脸上一无表情，只是缓缓翻起死灰眼，朝两个跑堂的望了一眼，冷森的道：“你们开的是酒楼，难道只有别人付得起银子？”

左边跑堂的连忙陪笑道：“小的不是这个意思，客官光顾小店，小店自然欢迎，只是这里早已有人订了的，若是客官早来订了席，小店自然也会给你老留的。”

打补钉的锦衣汉子冷冷的道：“现在订也不迟。”右手一探，从怀中摸出一只金元宝，轻轻朝桌上一放，低沉的道：“够不够？”

那只金元宝，少说也有二十来两，别说一席酒筵，就是把全楼酒席都包下来，也用不着这么多。

他话声出口，右手在桌角上轻轻拍了一下！

这一拍不打紧，那只金元宝像是被人用铁锤敲了一下，连同那一层大红桌毯，竟然硬生的嵌入桌面，足有一二分深。

他衣衫古怪，举动更是怪异，早已引起全堂食客的注意。

祝文辉早已看出此人举止有异，暗暗留神着他。此刻眼看他拿手拍在桌角，金元宝却会自动陷了下去，一时也不禁暗暗吃惊，看不出他使的是什么手法？

当然，全堂食客更是看得目瞪口呆！

刹那之间，喧哗的人声，立时静了下来，所有的目光，也一齐集中到打补钉的锦衣汉子身上。

两个跑堂的脸色煞白，已经连半句话也说不出来。

这下，惊动了酒楼里的账房先生，推了推架在鼻梁上的老花眼镜，三脚两步，迎了过来，朝两个跑堂的叱道：“你们怎么得罪了这位客官？”

左边的一个定了定神，才道：“小的告诉这位客官，这一席已经有人预定……”

账房先生没待他说下去，就朝打补钉的锦衣汉子连连拱手，陪笑道：“这位客官多多包涵，这一席确是有人一早就来预定了，这样吧，老朽立时要他们给你老收拾一席，小店招待不周之处，客官务请原谅……”

打补钉的锦衣汉子翻着死灰眼，伸手朝桌上一指，冷森的道：“这就是订金，这一席，就算我订下来了，你要他们立时给我做一席上等酒席送来……”

账房先生面有难色，嗫嚅道：“客官……”

他只说了两个字。

站在他边上的堂倌忽然神色紧张，低低的道：“来了，来了，那位老管家已经上来了。”

账房先生回头看去，这时楼梯口已经走上一个身穿灰衣，浓眉苍须的老苍头来！

那不是早晨来订席的老管家，还有谁来？

账房先生看到那老管家，心里更是焦急！

人家预订的席，如果给别人占了，交不出席来，高升楼的信誉，岂不扫地？但这位打补钉的大爷，看来已经无可商量，那么只有跟老管家打个商量，自己立时要伙计腾出一张桌子来，岂不就没事了么？

就在他转着念头的工夫，老管家已经迎着走了过来，问道：“掌柜的，咱们订的酒席在那里？”

账房先生掏出一块雪白的手帕，拭了下汗，慌忙拉着老管家的手，陪笑道：“老管家，咱们借一步说话。”

老管家道：“掌柜的，有什么事，你快说，咱们小姐车子已经到了你们高升楼的门口。”

账房先生咀嚼的道：“老管家订了席，小店本来早就准备好啦，只是刚才……”

他眼角溜了打补钉的汉子一下，轻声道：“上来的这位大爷，硬要坐在那里喝酒，小老儿看他不大好惹，所以想跟老管家打个商量，小老儿另外腾出一席来，立时就好！”

老管家脸色一沉，道：“这不成，咱们小姐已经来了，这是咱们预定的酒席，他凭什么强占。”

账房先生急出一身冷汗，忙道：“老管家，你声音小一点，出门在外，和气生财，小老儿立时替你收拾一桌，你千万别和他计较了。”

老管家年纪虽然不小了，但生性却是执拗的很。

账房先生叫他声音小一些，他却忽然大着嗓门说道：“不成，咱们订的那一席，非那一席不可，咱们小姐就要上来了，掌柜的，你叫他马上给我滚开。”

果然，那打补钉的锦衣汉子死灰眼一翻，冷冷说道：“掌柜的，这老奴才说什么？他要谁滚开？”

老管家怒气匆勿的道：“我当会是谁？咱们订的席，你凭什么强占？”

锦衣汉子忽然大笑一声道：“强占？笑话！这儿是酒楼，可不是你家小姐闺房，大爷有的是金子，要坐在那里，就坐在那里，你管得着么？”

老管家似是怒极，他鬓边短发，忽然根根竖了起来，双目精光陡射，沉喝道：

“狂徒，你敢出口不择言，要是在二十年之前，老夫早就把你宰了！”

说到这里，倏地跨上一步，伸手朝桌角上轻轻拍下。

这一拍，只见那只嵌在桌面上的金元宝，忽然跳了起来。老管家一手接在手中，再一挥手，朝那锦衣汉子激射过去，口中喝道：“接着你的金子，快给我滚。”

方才锦衣汉子在桌角轻轻拍了一掌，金元宝就深嵌入桌面上，现在老管家也在桌角上轻轻拍了一掌，金元宝却往上跳了起来。

两人同样的一掌，但手法各异，也各自展露了一手精湛的上乘功夫。

全堂食客看得不禁又是一呆！

祝文辉心中暗暗忖道：这老管家居然也真人不露相，方