侠义行-第29部分

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龙元庆已轻走到门边，忽似想起一件事，又停步问道：“大哥同来的朋友中，有一位自称‘天涯飘萍生’的书生，不知大哥可知道此人的来历？”

海一帆道：“他怎么样？”

龙元庆道：“小弟觉得他不像武林中人，而且，连个真实姓名也没有，来意令人可疑。”

海一帆笑道：“二弟，你阅人虽多，这一次却看走眼了。”

龙元庆诧道：“难道他会是一位深藏不露的高人？”

海一帆点点头道：“不但是一位高人，简直可称得上是位异人，今日在座诸人中，只有他，才是愚兄亲自延揽来的，贤弟干万不要小视他。”

龙元庆道：“当真？”

海一帆道：“前天夜里，咱们路过顺义附近一处镇集，投宿在客钱中，恰与此人邻房，愚兄事先曾向店家打听，知道他是个穷途潦倒的秀才，孤身一人，别无同伴，谁知深夜归寝的时候，却听见隔室隐约传来奇怪的声音……”

龙元庆道：“哦？”不由自主又走了回来。

密室里几个人显然也都被这故事引起兴趣，大家屏息静气，等待海一帆继续说下去。

海一帆一咳接道：“那声音仿佛是许多人在聚会欢饮，有男有女，有猜拳行令的，也有嘻笑唱小曲的，声音难然不大，但十分热闹，好象有十多名男女挤在一间房子里，又想尽情欢笑，又怕惊动了其他客人，所以压低了声音，在那儿窃窃低语。”

苹儿听得忘神，不觉岔口问道：“姑爹有没有起身查看呢？”

海一帆道：“我被好奇之心所动，便悄悄掩至隔室窗外，想看个究竟，这一看，竟把我吓了一跳……”

苹儿忙道：“怎么了？”

海一帆道：“房里笑语之声虽很喧杂，但桌前却只有那书生一个人，独自饮着寡酒，人声难在敬酒让菜，那书生．面前却只有一小碟五香花生米。”

苹儿骇然道：“这是怎么一回事？”

海一帆道：“我初时以为自己眼花或是耳朵听错了，仔细看看，的确只有那书生一个人在房中，而且，更亲眼看见那书生从碟子里扶起一粒花生，向对面空位举了举，说道：“张大官人，奴家敬一匙珍珠肉丸子，这东西要趁热吃，冷了味道就变了。”

苹儿张大眼睛，嘎声道：“这话是那书生说的么？他……他自己称自己奴家对海一帆道：“话是书生说的，声音却是女人的口音，更奇怪的是那位‘张大官人’不肯吃，一定要那女的先陪他喝一杯酒，两个正在推让笑谑，忽然又有另外一个女人的声音说道：“阿珍、既然张大官人不肯先吃肉九子，你又不肯先喝酒，索性都让我替你们吃喝了吧！”

这话说完，那书生就将花生米投入自己口中，他分明只是嘴嚼着一粒花生米，偏偏同时发出吃肉九和喝酒等不同的声音。”

众人听到这里，全都惊愕万分。苹儿茫然道：“又是张大官人一又是阿珍……那房间究竟有多少人啊？”

海一帆道：“只有书生一个人。”

苹儿机伶伶打个寒华，道：“莫非那书生会使邪法，在房里招魂引鬼么？

周大娘道：“胡说，鬼魂岂是容易招引的？八成儿是那客栈里闹狐仙。”

海一帆摇摇头道：“都不是。”

苹儿道：“那是什么呢？一个人在房里，发出那么多奇奇怪怪的声音？”

海一帆回顾爱子道：“云儿，你想到了其中缘故没有？”

海云沉吟了片刻，道：“孩儿曾见书上记载，江湖中有一种会口技的人，能独自模仿各种不同的声音，或许那书生是一位精于口技的人物。”

海一帆又摇了摇头，目光转过，投向龙元庆，似也要询问他的想法。

龙元庆的脸色很凝重，徐徐说道：“小弟想到一种可能，只不敢断定对与不对？”

海一帆道：“何妨说说看？”

龙元庆道：“以小弟猜想，那可能是传自天竺，咱们中上极少有人习练的‘腹语术’。”

海一帆目光一亮，道：“愚兄也正是如此猜想。”

接着，又正色道：“腹语术虽然不是武功，却是一种极罕见的奇技，那书生既是身怀奇技的风尘异人，又怎会这般穷困潦倒呢？所以，第二天清晨，愚兄便亲自趋访，邀约他同来铁门庄。此人落拓不羁，行为难免有些怪诞之处，但将来很可能对咱们大有帮助，二弟千万不可冷落了他。”

龙元庆道：“小弟理会得。”

海一帆又郑重地道：“还有一点，据咱们所知，那些神秘的黄人都佩有豹皮革囊，而那种‘虎斑三色豹’皮，乃是西域天山一带的特产，‘腹语术’亦是由天竺传来，其间可能有着某种关系．咱们一方面要延揽他，一方面也要对他特别多加注意。”

龙元庆嘎声道：“大哥的意思，是怀疑他和黄衣人有关？”

海一帆耸耸肩，道：“这只是愚兄的揣测而已，你记在心里，却不可流露出来。”

龙元庆神色连变，把头点了几点，受命而去。

神刀海一帆在燕京城内设立迎宾馆的消息，很快就传到了“轩辕十二妖”耳中，宾馆布置妥当后，龙元庆亲自赴客店回拜十二妖，邀请柳天鹤等人迁入宾馆居住，却被柳天鹅婉言推辞了。

欧阳玉娇说得很诚恳：“咱们十二人只敬服神州四杰，不想跟其他武林人物结交，海大侠若有吩咐，随时知会一声，咱们随时应命，知己朋友嘛！何必还客气招待。”

其实，他们不愿迁进宾馆，一则是为了避免和枯禅和尚碰面，二则另有他们自己的打算，首先，在宾馆设立的同时，由“奸商”饶斌和“毒学究”阴子虚主持的商店，便已在附近开张营业饶斌出身商肆，在豫晋一带开着十多间铺子，做生意一问心黑手辣，大秤进，小秤出，克斤扣两，混杂渗假，专赚昧心钱。这一次却大反常态，不但高价买进，低价卖出，明明两斤重的货品，他只算二十五两，另外再奉送五两添头，等于卖收二十五两的价款。你若说身上带的银子不够，没关系，东西先拿去，什么时候有钱什么时候送来，不送来就算了，决不催讨。

这那像是做生意，简直就是当街送银子，十足的“疯狂大贱卖”，“不顾血本的大减价”。开张第一天，顾客就潮涌而来，不到半天工夫，货品被抢购一空，店里却留下二十多个昏迷客人，都是被活活挤晕了的。

于是，“祥发号商店”这个名字，一夜传遍了整个燕京城，买东西的顾客乐了，其他的商店却惨了。

这天一清早，祥发商店还没有开门，店外已经人潮汹涌，站满了等着买便宜货的客人，忽然蹄声入耳，驰来三骑健马。

为首马上，坐着一名身躯魁悟的独眼大汉，锦袍宽带，神情倔傲威猛，其余两人都是劲装疾服的大汉子，肩后插着长剑，三匹马穿过人群，直抵店门前，其中一名佩剑汉子跳下马来．用马鞭敲着门板叫道：“有人在吗？开门啦！”

片刻之后，店门轻轻启开了一条缝，一名伙计探出半张脸．问道：“爷们找谁？”

佩剑汉子道：“找你们掌柜的，快去告诉一声，就说铁门庄的霍管事来了。”

那伙计去没多久，饶斌便急急迎了出来，含笑施礼道：“未想到霍兄光临，幸会！幸会！”

独眼大汉似乎征了征，拱手道：“掌柜的好面善，仿佛曾在什么地方见过？”

饶斌笑道：“在下饶斌，前日曾随柳大侠夫妇到贵庄拜访过，霍兄想是忘了。”

独眼大汉啊了一声，惊道：“原来是饶大侠，这间商店竟是饶快的产业？”

说着，急忙从马上跳了下来．还礼不迭。

饶斌道：“不敢当‘大侠’二字，在下本来是生意人，这间小只是初创。今后还要仰仗霍兄多多关顾。’“一面命店伙接了马援索，亲切地招待三人进店叙谈。

店后客室陈设极为华丽，“毒学究”阴子虚早已者笑恭候，独眼大汉并未认出阴子虚的身份，饶斌也不说破．只倭称是自己聘的帐房管事。

大家叙利落座，饶斌立即吩咐准备好酒庄肴，殷勤款待．直将个霍豹和两名随行庄丁，奉敬犹如上宾。

酒过数巡，谈起来意。霍豹反而有些腼腆．笑道：“兄弟泰派管理庄中饮食业务，专司采购工责，听人说贵店新张，物美价廉，本意是来洽谈买卖的，没想到是饶大侠在此主持，实在冒昧的很。”

饶斌道：“霍兄快别这么说，在商场上，铁门庄正是难得的大顾，求托还求托不到哩！”

霍豹道：“饶大侠和故土人是叫事，兄弟位居下属．怎敢轻攀？”

饶斌道：“霍兄这话就是瞧不我了，开门是主顾．关门是朋友，庄里需要些什么东西，小店全力供应．一切按做生意的规矩办．彼此忝在旧识诚，霍兄若不照顾自己朋友．难道去照顾外人？”

阴子虚也笑道：“正是，敝东和贵庄主是朋反，和霍兄更是朋友，凡事瞒上不瞒下，商场中的规矩常例。咱们只有加倍，决不会辜负霍兄垂顾的情份。”

霍豹笑道：“既是朋友，谈这个就不好意思了。”

饶斌道：“朋友才正该体谅朋友的苦衷，霍兄替贵庄主办事，家里又不带财产来，难道承上御下就不化费了么？再说下面弟兄辛苦出力，总经分润少许，才能激励他们的勤奋之心，在下做半辈子生意，要是连这点道理都不懂，岂不是白活了？”

一番话，情理兼顾，说得霍豹微笑无语，两名随行庄丁更是心花怒放，笑得嘴也合不拢来。

这席酒，直喝到近午方散，双方商谈次洽。临别的时候，饶斌亲自送霍豹出来，三匹马鞍上都多了一双沉甸甸的皮袋子，袋里是何物？饶斌没说，霍豹也不问，只当没有看见，上马迳自去了。

从此，铁门庄一应需用之物，全部由“祥发号”包揽下来，霍豹和饶斌也成了莫逆好友，每次进城，都要到祥发号来喝几杯，接受饶斌和阴子虚的殷勤款待。

交往越见熟论，谈话也不再存着顾忌，有一次，饶斌见霍豹独自一个人来店，又多喝了几杯酒，便试探着问道：“霍兄几日不见，怎么瘦了？”

霍豹道：“真的瘦了儿？”

伸手摸摸脸颊，忽然叹口气，接道：“唉！一个人要管几处地方，没累死就不错了，瘦点算什么。”

饶斌道：“这也难怪，庄里百十口人吃饭，已尼够忙了，现在又在城里设了宾馆，两边招呼，那能不辛苦？”

霍豹摇摇头道：“单只两边倒也罢了！还有更叫人烦恼的事。你不知道。”

饶斌心中一动，忙道：“莫非宾馆不止一处，另外还有接待的地方？”

霍豹道：“宾馆是只有一处，不过，庄里有两个——”说到这里，忽然顿住，四面望了望。

饶斌听出话里有话，急道：“你我交情非比寻常，这儿又没何外人，无须顾虑。”

霍豹点点头，突然压低声音道：“老饶，有件事，我想请你帮帮忙。”



第二十六章　真假莫测

饶斌道：“什么事？只要我办得到，那还有什么话说。”

霍豹道：“你能不能替我弄几条活蛇？”

“蛇？”饶斌诧道：“要活蛇做什么？”

霍豹道：“做蛇羹用的。”

饶斌怔了怔，道：“谁要吃蛇受？”

霍豹道：“你别管谁要吃，只要有法子弄来，价钱再贵些也无防。”

饶斌苦笑道：“若能买得到，几条蛇本不值钱，但是，如今天寒地冻，蛇虫都蛰伏不出，就是有银子也没处买，这不是难事吗？”

霍豹又叹了一口气，道：“我也知道是为难事，无奈客人一定要吃，做主人的只好挖空心思去想法子。唉！他妈的，碰上这种客人，真倒了八辈子霉。”

饶斌问道：“究竟是什么贵客？这样难侍候。”

霍豹连灌了两大杯酒，气愤地道：“贵客个屁，不过是两个叛门投靠的家伙而已，偏偏咱们岛主却拿他当宝贝看待，秘密供养着，唯恐不周到。”

饶斌心里又一动，忙问道：“是两个什么身份的客人？住在庄内？还是住在宾馆中？”

霍豹似乎仗着酒意，低声道：“老饶，咱们的交情不同，我告诉了你，你可不能泄露出去。”

饶斌连声道：“当然，当然。”

霍豹这才神秘地道：“是两个由域外大漠来的客人，住在庄内。这件事，连宾馆中人都不知道。。

饶斌脱口道：“莫非就是传说中的祸水双侣？”

霍豹沉吟了一下，道：“是不是祸水双侣，我也无从断言。又不过，外间传闻的祸水双侣乃是一男一女．据我所知，这两人印都是男的。”

饶斌兴奋地道：“男女可以改扮伪装，这不关重要，你且说说他们在庄里的情形，衣着装束或者举止方面，可有什么特殊之处？”

霍豹道：“他们终日住在后院，从不轻易露面，详细情形。我也不太清楚，只知道他们来的时候，两人都外罩儒衫，里面穿着黄颜色的剑衣，身旁携带着一双豹皮制的袋囊……”

饶斌越听越兴奋，嘎声道：“那就不会错了，一定是祸水双侣。霍兄可曾听见他们和海大侠商谈过什么事吗？”

霍豹摇摇头道：“这倒没有听见！”

忽又轻啊了一声，接道：“我记起来了，那两人在和咱们岛主初见面时。曾经提到他们因为不甘再过禽兽般的生活，所以才叛门投靠，并且取出两件东西，证明自己的身份。”

饶斌急道：“那是两件什么东西？”

霍豹用手比着道：“是两面纯金铸造的圆形牌子，有这么大，这么厚，一面是花纹，一面铸刻着号码，我还记得好像是‘黄字四十三号’‘黄字四十四号’。”

饶斌大喜道：“那一定是号牌——”

“不错，那一定是号牌。”

柳天鹤听完饶斌的陈述，眼中不期暴射出振奋的光芒，得意地笑道：“黄色剑衣、豹皮革囊，再加上纯金号牌，咱们总算也知道祸水双侣一部份秘密了。饶老四，你要加倍笼络那姓霍的，有了这条内线，何愁大事不成。”

饶斌笑道：“这个不劳叮嘱，现在霍豹等于已被小弟收买，只要多塞几个红包，多灌他几杯老酒，他是无话不谈的。”

柳夭鹤道：“倘能更进一步控制住他，设法将祸水双侣从铁门主架出来，那就大功告成了。”

饶斌傲然道：“只要功夫深，铁棒磨成针，这也算不了什么难事。”

欧阳玉娇忽然冷冷道：“且别高兴得太早，依我看，事情还有许多可疑之处。”

柳天鹅道：“那霍豹是铁门庄的采办管事，又是海一帆的心腹人，由他口里传出来的消息，自然千真万确，还有什么可疑的？”

欧阳玉娇道：“正因为他是海一帆的心腹，这消息才值得怀疑，试想，他若不忠于海一帆，怎会追随多年，被引为心腹？他若忠心耿耿，又怎会出买主人，泄露在中的机密？”

饶斌道：“或许他认为这件事并不十分重要，反正外间都知道祸水双侣托庇铁门庄了，已经算不了机密了。”

欧阳玉娇冷笑道：“如果他是这么愚蠢，海一帆绝不会如此重用他。”

饶斌笑道：“人总是有缺点的，霍豹并非不忠于海一帆，他只是好酒食财一些，酒后口风松一点而且。”

微顿，又接造：“再说，他也没有骗咱们的理由，平白无故的，编造这假消息，对他又有什么好处？”

柳天鹤也笑道：“是啊！他若怕咱们知道祸水双侣的消息，尽可一字不提，又何必画蛇添足，特意编造一段假的？”

饶斌紧接着又道：“而且他说的，和咱们知道的都很相符，我看是不会假的了。”

欧阳玉娇道：“我也没有说一定是假的，我只是怀疑海一帆手下，怎会有如此轻易受贿的人？”

柳天鹤道：“诸葛亮尚且错用马谡，何况海一帆．咱们不必多疑一只须谨慎从事便行了。”

欧阳玉娇淡淡一笑