庆春时-第32部分

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　　这日沈承恩休沐，便按照预定安排，前往英国公府拜会。
　　因为是第一次，所以家里除了谢西暝跟如如外，其他的沈奥、沈逸振跟如眉也都一块儿前往，几个小家伙兴奋异常，一路在车上唧唧喳喳个不停。
　　车停在英国公门首，众人下车，打量着这宫门侯府的煊赫光景，一个个目眩神迷。
　　柔之抬眸看着那两个偌大的石头狮子，心里却闪过一点异样，这个地方倒像是有些熟悉。
　　国公府早安排了人在外头等候迎接，恭恭敬敬地开了正门，老夫人跟沈承恩见他们如此大礼，反而觉着惶恐。
　　不到二门，之前去过沈府的国公府长男曹瑞已经迎了出来，众人相见一番寒暄，曹瑞亲自陪着去了老太太上房。
　　进了房中，只见乌压压满屋子的人，国公府的女眷尽数在此，中间端坐一位长相富态，打扮考究的老夫人，自然便是钟老太君。
　　李二夫人笑吟吟地给众人引见了，两位老夫人拉着手叙了话，坐在一块儿，钟老太君又格外看着柔之笑道：“先前她姨娘回来，就没口子的夸这孩子好，我还只当她是护着娘家人，如今一看才知道，别说是她，连我都忍不住喜欢。”
　　特意叫了柔之跟沈奥过去，和和蔼蔼地说起闲话。
　　这边沈承恩拜过了老太太后，曹瑞便陪着他出来，因笑道：“总算是盼着你来了，咱们去书房里坐着说话，今儿还有两位贵客在呢。”
　　沈承恩听说“贵客”，很诧异：“是什么贵客？”
　　曹瑞笑道：“是贵客，也是熟人，您见了就知道了。”
　　两个人到了书房之中，里头一人早等候良久了，彼此照面，却把沈承恩吓了一跳，原来这“贵客”加“熟人”，其中一位正是自己的顶头上司、顺天府尹童大人，而另一位，也是有过数面之缘的、兼领五城兵马司的永安侯陈大人。
　　沈承恩急忙跟两位见过，大家又说了会儿才各自落座。
　　起初看两位大人在的时候，沈承恩只以为是曹瑞特请了来坐陪的，可是他很快发现不对，虽然国公府门厅煊赫，但论起实力来，曹瑞是绝不请不动堂堂顺天府尹外加五城兵马司指挥使的，而自己的地位也是不够，何德何能居然劳烦这两位大人下降相陪？
　　果然，就在沈承恩心怀忐忑之时，童府尹跟永安侯对视一眼，终于童大人先笑说道：“其实今儿本不必我来，有些话在府衙也能说的，只是我生平第一次替人保媒，当然要正式一些。”
　　沈承恩听见“保媒”两个字，如在梦中：“大人说、说保什么？”
　　永安侯笑道：“当然是保大媒啊，我也想沾沾这个喜气。沈大人，听说沈大人的掌上明珠生得‘清姿雅质，独殿群芳’，真是好福气啊！”
　　沈承恩本摸不着头脑，听永安侯说起“掌上明珠”，才如梦初醒：“这、这侯爷说的莫非是、小女柔之吗？”
　　曹瑞此刻也忙敲边鼓：“不是柔之外甥女儿，又是哪个当得起这八个字的评语呢？你可知道是谁说的这个字？”
　　沈承恩又糊涂了，不知他的用意，只好硬着头皮问：“请问是谁？”
　　他们才上京，除了国公府几个人，也没有人见过柔之的，怎么还有评语了呢？
　　沈承恩惴惴之时，看着曹瑞的笑脸，突然间想起来！自己怎么糊涂了？这不是现成的有个人人吗？
　　——曹亦寒啊，之前他也曾想过的……
　　一想到这个，沈承恩哑然失笑：“难道是……”
　　他差点脱口而出，可又想到人家卖了关子，自己何必先揭破，而且万一说的不对那就难看了。
　　谁知永安侯问道：“原来沈大人知道了？”
　　沈承恩眨眨眼，看向曹瑞，终于笑道：“其实对于公子，我也……”
　　曹瑞愣了愣，脸色大变：“你说的是亦寒吗？不不不不！他哪里敢跟那位大人相比！”
　　这下子沈承恩脸上的笑容凝固，又彻底呆了：不是曹亦寒？那又是谁？等等……什么大人？
　　还是童府尹揭露了谜底，他摆摆手道：“你们不要绕来绕去，沈通判，实话跟你说了吧，说令爱‘清姿雅质，独殿群芳’的不是别人，正是都察院的徐大人啊。”
　　沈承恩差点儿从椅子上窜起来：“什么？！”
　　永安侯也笑道：“徐大人自打原配过世，不知多少人家提亲，他一直毫无再娶之意，没想到注定在沈通判令爱这里，这可真是‘有缘千里来相会’了……沈通判，徐大人你也是见过的，那人物相貌、家世身份，你也是知道的，你觉着这位女婿可怎么样啊？”
　　作者有话要说：　　哈哈，么么哒~


第37章　
　　虽然永安侯问的是“你觉着这位女婿怎么样”；　但说到底，哪里有沈承恩能“觉着”的资格。
　　先前未见徐麒臣之前，早已听闻徐大人的鼎鼎大名；　在上京之后又见识过徐麒臣的为人以及行事手段；　恩威并用，刚柔交集；　令人钦佩感怀，沈承恩对于徐大人早就存着且敬且慕之心了，当然；　还有点畏怯不敢亲近，生恐冒犯。
　　那日徐麒臣突然亲临府内；　跟柔之“不期而遇”，那场景落在沈承恩心里；　才鬼使神差地冒出若是徐大人年轻几岁就好了的想法……
　　只不过这位徐大人本就是个矜贵之人，又城府极深，不是自己能招惹的。
　　另外……就算沈承恩暗中念想徐麒臣若年轻些、且没婚配过最好之类，但人家徐大人眼光自然是极高的，未必能瞧得上自己这等人家。
　　且柔之也是品貌一流的；　自己的女儿又不是嫁不出去，何苦一相情愿冒出这想头儿。
　　所以沈承恩这想法只是在心底白驹过隙般一闪而过，并没有认真考虑。
　　他哪里想到；　就如同冥冥中有人窥知他那稍纵即逝的想法一样；　今日居然遇到这种局面。
　　原本误以为这伙人凑在一起；　是为了曹亦寒，虽然沈承恩只接触了曹公子两次，但曹亦寒的相貌清俊，人物温柔；　加上出身国公府，又跟自家里是亲戚……所以这门“亲事”沈承恩并不觉着十分意外，甚至隐隐有些动心。
　　谁知永安侯跟童府尹捧出来的竟是徐麒臣。
　　如今议亲，是要看两家家世的，虽然沈承恩曾暗中褒贬徐麒臣是有过原配的，但对于徐大人这种身份地位的人物而言，别说是原配已经没了，就算原配还在，京城内权贵之家甘愿送女孩儿当妾的还不在少数呢。
　　要不是徐麒臣自己无欲无求，这会儿哪里还能只是个鳏夫，早就不知携手哪位名门淑媛梅开二度登峰造极了。
　　而沈承恩不过是才上京的小小通判，按照家世算，他在徐大人的相亲名单里只怕要排到后几页里去，何况连沈承恩自己也嘉许徐麒臣的人物风度。
　　所以沈承恩其实没有挑拣的余地。
　　但是这件事来的实在过于突然，沈承恩耳畔嗡嗡地，像是飞来一千只蜜蜂围着他嚷闹。
　　在场三位不约而同地看着沈承恩。
　　童府尹跟永安侯对视一眼，又看了眼曹瑞。
　　曹大爷的心情颇为复杂，且惊且喜。
　　当初沈承恩从洛州才进京，英国公府立刻知道了消息，但是都察院横插一脚，正如先前那些人闲话议论的，国公府见状自然不敢沾手，甚至恨不得撇清的一干二净。
　　谁知沈承恩傻人有傻福，最后虚惊一场，非但无事，而且蒙圣上召见，留京任职。
　　其实素来官员留京任职这等事时常有之，不算稀奇。
　　只要不是三品以上的大员、或者家族煊赫的，他们在京城根基浅薄，立足不稳，能否长久稳妥的留京还是个问题呢。
　　所以国公府当然不会因为沈承恩留京而惊动，相反，他们以为沈承恩是该来府内走动“巴结”的。
　　真正让国公府动容的，是沈承恩的“际遇”。
　　其中一个人起了至关紧要的作用。
　　那个人自然是徐麒臣。
　　作为京城之中最熠熠有光的人物，徐麒臣可是万众瞩目。
　　从审沈承恩，到沈承恩留京、乃至后来轻而易举地在“京城居大不易”的地方找到一处极好的房舍，甚至……都察院还特派了人协助沈承恩的亲信回洛州护送家眷。
　　这种风向，英国公府若是还嗅不到，那他们可算是十足的傻子了。
　　所以才有李二夫人出马等事。
　　本来想让沈承恩到国公府入住的，谁知沈承恩主意很定，并未松动。
　　幸而柳暗花明又一村，那日曹亦寒跟随母亲去沈府，一见沈柔之便心生喜欢。
　　且两人年纪相当，又是表兄妹，又都没有婚配，这简直是天作之合。
　　只不过国公府的老太君也很是宝爱曹亦寒，一时还不愿意把他的亲事仓促定下来。何况沈承恩目前看着不错……谁知道以后呢。
　　正在摇摆的时候，却得到一个机密。
　　那就是今日商议的事了。
　　曹瑞虽然震惊，但是转念一想，却又转失落为大喜。
　　他们先前之所以放下身段去搭沈承恩，无非是因为徐麒臣高看沈承恩的缘故。
　　想让曹亦寒跟沈柔之结亲，也不过是因为这重微妙关系罢了。
　　但如果沈柔之直接嫁了徐麒臣，他们两家是亲戚，跟徐麒臣的关系自然也搭上了。竟比曹沈之姻缘还要牢靠。
　　故而曹瑞如何不喜？
　　另外，对曹瑞以及国公府众人来说虽然是私心，但是曹大爷心里的想法，却也正跟童府尹以及永安侯的想法是一样的，那就是他们一致地认为沈家能跟徐家攀亲，是实实在在不折不扣的高攀了。
　　当初徐麒臣跟原配夫人成亲前，皇帝甚至想召他为驸马，只是这人人眼热的皇家恩典，却是徐家看不上甚至唯恐避之不及的。
　　徐大人清高孤傲地顶着鳏夫的名头过了这几年，不知暗了多少名门淑媛的眼，如今他自己突然鬼迷心窍地看上才上京的沈柔之，这简直是千载难逢的机缘，他沈承恩跟沈柔之何德何能，还不赶紧地山呼千岁应允了？
　　就在沈承恩为了一门天降的姻缘“吕布战三英”的时候，内宅钟老太君房中，正热闹非凡。
　　在座之中，一些年轻的女孩子跟少奶奶们就罢了，但像是钟老太君以及李二夫人这种，也早知道了机密。
　　老太君原本还觉着自己的孙儿宝贝非常，区区一个沈柔之自然配不大上。
　　可自打知晓徐麒臣慧眼识珠地看上了沈柔之，如今细看这女孩子，便觉着是天人下凡，果然无人能及，自己家里这几个出类拔萃的都给比下去了。
　　一时倒是有点遗憾曹亦寒是没这福气了。
　　众人说笑了会儿，曹青莲起身道：“今儿天气好，我陪着姐姐在府内逛一逛吧？”
　　老太君也笑看沈奥等，说道：“很是，这几个小家伙儿在这里也有些气闷，一起带了他们出去转转，多叫几个老妈子跟着，可要打起十万分精神给我好好地伺候着，不许有任何闪失。”
　　一堆人在门口行礼领命，簇拥着沈柔之沈奥等出门而去。
　　离开老太太上房，珍之便问：“表姐，怎么今儿不见亦寒表哥呢？”
　　曹青莲道：“我也不晓得，昨儿原本还盼着今日你们来大家一块儿说笑呢，素日这种场合老太太跟前也缺不了他，今儿也不知怎么了，大概临时有什么要紧事。”
　　先前因为沈柔之拜托曹亦寒去都察院的事儿，让珍之误会了沈柔之对他有心，所以此刻闻言，还以为柔之会失望，当即看了她一眼，却见沈柔之正抬头看向前方，眼神有些恍惚之色。
　　珍之见状越发以为是如此，一时抿嘴暗笑，小声对曹青莲道：“这可是不巧了。”
　　谁知青莲也是个有心事的，见沈柔之不语，便悄悄地问珍之：“怎么……府内的那位哥儿没来呢？”
　　珍之一怔，继而明白过来，便也低声笑道：“表姐说的是小郡王吗？因为他身份特殊，所以今日没来。”
　　青莲听她口吻亲昵，知道她晓得自己心意，脸上微微一热，便咳嗽了声，只假装陪着沈柔之的，上前一步道：“前方有一片花圃，只是如今入冬，也没什么好花，只有几颗腊梅还好……姐姐若怕冷，不如去我房内坐坐。”
　　沈柔之听见“腊梅”二字，眉头一皱。
　　此刻心底模模糊糊出现一道魁伟的身影，他踏雪而来，手中擎着一枝金灿灿的腊梅，他径直走到自己跟前，缓缓抬手把梅花递了过来：“是你丢的？”
　　他的手掌很大，拇指上戴着个松石纹的扳指，带暗纹的缎袍袖子在雪光之下隐隐微光。
　　曹青莲看得出，跟随自己游园的沈柔之有些心不在焉。
　　她跟沈珍之一样，都以为是因为曹亦寒的缘故，却当然不敢贸然戳破，免得沈柔之脸皮薄难为情。
　　沈奥几个小家伙倒是生蹿下跳，甚是快活，只是沈奥乐极生悲，不小心在一块太湖石旁滑了一跤，若不是几个丫鬟救的及时，这孩子就要掉进池子里了。
　　这么一吓，才让沈柔之“醒”过神来，于是大家也不再玩闹，规规矩矩地重新回了上房。
　　吃了中午饭，众人又坐了说笑半天，李二夫人不免又提起让沈府众人迁来国公府的话。
　　曾氏自然是巴不得，珍之可有可无、心里清楚得听老太太柔之做主，所以不插嘴。
　　韩老太太因为给哄得开心，一时也起了意，幸亏柔之掌握分寸，从旁婉声提醒，老太太才笑说回头跟沈承恩商议等话。
　　未时过后，众人才出了国公府大门，返回沈府。
　　她很久没有出门应酬了，加上在国公府的感觉异样，令柔之甚觉乏累，只想回府后好生歇息。
　　谁知才下车，老太太那边就先招手道：“柔之你来。”
　　沈柔之只得走过去扶着老太太，本以为韩老夫人只是要跟她闲话今日在国公府之事，谁知老夫人笑握着她的手道：“你跟我过去，有事和你说。”
　　柔之一怔，与此同时，却是沈承恩快步走了来。
　　沈柔之忽地发现沈承恩的脸色不太好，倒是有点像她刚才在国公府的那种情形，恍恍惚惚神不守舍的。
　　沈承恩正听见老夫人跟柔之说了这句，顿时就明白必然是国公府的人把那件事跟老太太说了。如今老太太要跟柔之商议。
　　沈承恩本想先跟柔之说的，如今见老太太要开口，自然比他这当爹的合适，于是顺势打住不提。
　　只是这徐麒臣办事实在是雷霆手段，亲戚，上司都动用了，再加上老太太这一层，里外兼顾，唉！实在了得。
　　倒不知给他看上……到底是福是祸。
　　等沈柔之从老太太上房退出来的时候，已经是申时过半。
　　她的脸上有一团淡淡的晕红，低着头往外走，却正撞见来请安的曾氏。
　　曾氏见了她便笑吟吟地：“姑娘大喜啊。”语气神态格外殷勤。
　　柔之一怔，皱眉看了曾氏一眼，一声不响低头去了。
　　留下曾氏愣了愣，半晌才道：“这诰命夫人还没当上呢，就先眼里没人了？”抱怨了几句，却也不敢多说，只先去奉承老太太了。
　　这边，因见柔之走的快，菀儿在后面赶上来提醒道：“姑娘你慢些留神那石头！”
　　柔之只顾胡思乱想，冷不防上台阶的时候脚下踏空，整个人往前一倒，幸而一双手稳稳地将她扶住了。
　　她茫然而心悸地抬头，正对上谢西暝暗沉的眸色。
　　失语之时，菀儿已经跑过来：“哎呀吓死我了，亏得哥儿在！”
　　话音刚落，就见谢西暝一抬手。
　　菀儿微怔，继而忙悄然后退出去。
　　剩下谢西暝跟沈柔之两两相对，柔之定神，慢慢把手撤了回去。
　　谢西暝沉沉地问道：“你答应了？”
　　柔之很意外，抬眸看向他：“你……”目光相对，便