呔!来者何人!-第13部分

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　　“好。”男人明白少年的顾虑，同时清楚这件事由他去做也算合适，毕竟他的身份在那里，不管是那一边来人他都可以出面迎接。“我先回家了，你记得给他们找些合适的兵器。”
　　“是。”
　　这里只剩下三个人，方中元，杭明武，还有默不作声的茂春。
　　茂春在春姨家住了将近一年时间，真的成了她们家里还没成亲的倒插门女婿。平日里茂春和春姨一家相处的格外融洽，就连归乡的刘家长子都对这个未来妹夫很是友好。可即便是这样，他们之间还是有没说开的秘密，譬如说春姨一家人的身世秘密，譬如说茂春在军中的职位。他们的相处就像方中元和杭明武一样，明明各自都有不能说的秘密，但这不妨碍两人之间的相亲相爱。只不过一旦遇到大事，他们还是跟随者各自的信仰，互不干预，互不质疑，就像现在这样。
　　方中元集合了村里人之后，茂春很自觉的站到了杭明武的身后。他到底还是这位王爷的贴身侍从，是朝廷的三品命官。
　　“不用派人去侦察吗？”两人跟在少年身后一路沉默，气氛沉闷甚至略显尴尬。茂春有些受不了这样的氛围，忍不住出言提问。
　　“我都安排好了。”方中元答道，“侦察的人员是另派的，现在已经就位了，很快就会有消息了。”
　　“哦。”茂春一下子没了话，只能干巴巴的应一声，然后低着头跟在后面。
　　“你们惯常用的是什么兵器？”似乎感受到茂春的不自在，方中元不再保持沉默，问题接二连三的脱口而出，“总不能用软剑上阵吧。”
　　“长刀就可以。”杭明武答道，“就像之前那个山贼用的那种就行。茂春习惯用剑。”
　　说着说着，三人又回到了祠堂。这时，住在祠堂里的长者们都在大厅里，总共不到十五个人，都是七八十的年纪。虽然他们的年纪不小，但各个精神抖擞，背不驼腿不弯，也就能从花白的头发和满脸的皱纹上能看出这些人的年岁。这些个老人家手里都捧着些东西，或是兵刃或是铠甲或是箭弩，领头的是之前那位赵老爷子，他的手里握着一把黑金色的长刀，刀刃上还闪着阵阵寒光。
　　“我们这帮老家伙终究是用不着这些东西了。”赵老爷子笑呵呵的说，“小伙子要是不嫌弃，就收下这些东西吧。”
　　少年没吭声，默默地站到了一边。他带两人到祠堂来本是想找自己父兄的东西给他们用，但现在这些长者将自己的家当都拿出来，也就没他什么事了。
　　“老爷子，这……”杭明武和茂春木愣愣的看着这些老人手里捧着的东西，一时间有些回不过劲儿来。这些个长者手里拿的东西都不是凡品，尤其是赵老爷子手里的那把长刀，更是难得的珍宝，据说消失了多年，没想到今日他还能重新见到这件武器，“这合适吗？您留给您的孩子用，多好呢。”
　　“有什么不合适的。”赵老爷子仍旧是那副笑模样，“你战功赫赫武艺高强，配得上这样的兵刃。我的孩子都不是练刀的材料，交给他们反倒辱没了这把兵器。好刀也要能人配，你配得上，交给你，正好。”
　　“老赵头说的在理。”开口的是站在后面拿着一副大弓的老爷子，天生的鬼面神，看着狰狞无比，“我们把它们给你，自是信任你们的能力。这些兵刃跟在我们身边终究只会被埋没，送给你们，也算是让它们获得新生。小伙子，你们就不要推辞了。”
　　“收下吧。”一旁的方中元也劝到，“这是老人家的一番心意。”
　　杭明武点头应下，带着茂春将老人家手里的珍宝一一接过。这些武器铠甲都是有些年头的老物件；当年也是有名的神兵利器，如今多年过去，仍旧流光溢彩。这些东西早在世上消失多年，无人知晓去向，没想到，今天他竟然在这偏远的山村见到了，甚至还成为了这些东西的主人，当真是世事无常。
　　他隐约间记得这些兵刃最后出现在朝中某些将领手中，但方中元并没有给他深入思考的时间，很快给他安排了任务。因为要统领大局，方中元需要四处查看，没办法按时去城墙上巡逻。他拜托杭明武主仆二人早些去城墙上守卫，好增加防御。
　　事关重大，两人没有推辞，抱着东西急匆匆的离开了。
　　祠堂里只剩下方中元和一众长者。
　　“赵爷爷，请帮我打开地室，好吗。”半晌，方中元低着头轻声说道。
　　“好，爷爷帮你打开。”长者对他是宠溺的心疼的，他们太清楚这个瘦弱的孩子背负了怎样沉重的责任。他们无法改变这孩子的命运，只能用自己最大的可能去疼宠他，帮他分忧。
　　待到杭明武换上铠甲从方家出来时，村里完全是另一幅景象了。
　　平常热热闹闹的村子里此刻显得空荡荡的，村里的妇女全都去了谷场，男人们大都在山谷那边的城墙上守卫，偶尔有几个身穿软甲手握大刀的村民跑过，急匆匆的不知要干什么去。
　　城墙上，接到任务的村民们正在认真的巡逻，凹凸起伏的城墙边缘成了弓箭手的最佳掩护地，二十几个村民在城墙上架起长弓，做好了随时射击的准备。两个小队的队长正在城墙拐弯的地方商讨事情，进到杭明武，赶忙招呼他过去。
　　“中元让我过来帮他盯着，他还有事要忙。”杭明武说道。
　　“你不用解释，我们知道。”一队队长摆摆手，示意杭明武他知道了，“你们就在这里跟着巡逻小队就可以了，警惕些，别辜负了老爷子对你的期望。”
　　“这……”一队队长话说的没头没尾的，杭明武没大听明白，但隐约间觉得恐怕是和他身上的这些铠甲武器有关。
　　“你不用管他。”一队队长说完就走了，留下一头雾水的杭明武主仆。二队队长见两人懵懂的样子，无奈开口道，“他这人不会说话，没什么恶意。赵老爷子是他爹，他这些年一直为了没办法子承父业的事儿愧疚，现在这刀后继有人，他是高兴的。”
　　“行了，也别闲话了。”二队队长看了眼天色，招呼杭明武两人，“去巡逻吧。”


第20章　守（下）
　　就像方中元推测的那样，直到第二天上午，西夏人都没有出现。
　　按照安排，村民们巡逻两个时辰休息两个时辰，这一天下来，他们满打满算不过睡了四个时辰。杭明武等人休息的时间更少，但是他们仍旧精神抖擞，丝毫不见萎靡和疲累。
　　时间到了下午，日头逐渐偏西，西夏人还没有出现。杭明武皱着眉头在城墙上巡逻，在他的旁，是趴在墙头上时刻警惕的□□手们。
　　“不要着急。”方中元突然出现在他身后，言语间没有丝毫的波澜，“就快到了。”
　　杭明武转过身来看向方中元。这个少年穿着一身银色的软甲，手上拿着头盔，他没带刀剑，只在背上背了一把长弓。他板着脸抿着唇，站在那里不动不说话，竟也横生出一股威严。明明只是一个十六岁的少不更事的孩子，此刻竟像一位征战沙场多年的将军一样镇定。杭明武一时间不知道该说什么，只能默默点头，站到他身旁。
　　远远地，有一个人影向着他们跑来。那人一身粗布短衫，头用布巾包着，只露出两只眼睛。他的手中挥舞着一块红色的布头，急切的向着城墙的方向呐喊。站在城墙上的方中元见到那人的样子，眉头皱起，随后大喝一声。
　　“戒备！”
　　埋伏许久的□□手默默拉紧了弓弦，还在巡逻的村民们瞬间站定，拔出武器面向山谷，站在城门处的村民们用石块木桩顶住城门，用进最大的力气将城门死死抵住。
　　那位赶回来报信的村民早已顺着山体爬回了村里，不一会儿，西夏人的身影出现在他们的视线中。打头的是一支不过二十人的小分队，鬼鬼祟祟偷偷摸摸，摸索着向前走。他们很小心脚下，一直低着头四处张望，并没有发现他们面前高耸的城墙。可等他们发现城墙以及站在上边的弓箭手的时候，一时慌张的西夏先头兵又忘记了脚下，一个没留神全部栽进了村民先前设好的陷阱里。一队二十人，十五个被陷阱里的竹针插个对穿，剩下的五个人或是伤了腿或是上了脚，基本没什么行走的能力，只能躺在坑里哀嚎。
　　蛮夷的先头部队瞬间被消灭，但这并没有让城墙上的人们感到兴奋。很快，西夏的主力士兵出现在他们的视线中。一排七人的军队，浩浩荡荡的向城墙方向推进，一眼望不到头。前排的西夏士兵手持长矛草盾，随后是将近百名弓箭手，带兵的西夏八皇子被弓箭手和近身侍卫掩护着，在他身后是气势汹汹的长刀战士。
　　“人比我想象的要多。”方中元皱着眉头低声说道。他用手摸索着别在腰上的箭囊，目光紧盯着前方的西夏士兵，待到西夏长矛兵即将进入射程，他猛地将背上的弓箭取下握在手上，取出一根箭打在弓弦上，拉紧。
　　“第一轮，一百支，射！”
　　随着方中元的一声号令，埋伏在城墙上的弓箭手放开了手中一直紧绷的弓弦。数十支羽箭从城墙上飞出，径直射入最前方没有防备的西夏长矛士兵的胸前。村里的箭矢有限，方中元不得不限制一次射出箭支的数量，也因此，村民们更加专注和卖力，百发百中，绝不浪费任何一根箭。
　　西夏士兵被这突如其来的箭雨吓了一跳，以至于愣了好一会才举起盾牌掩护，而就在他们发愣的时候，长矛兵已经死了一半了。领兵的西夏八皇子终于缓过神来，大吼着让弓箭手反击。西夏弓箭手在长矛兵的掩护下射箭攻击，但大部分的箭矢都被在城墙上巡逻的村民挥刀打落，没造成什么伤亡。
　　西夏八皇子一时有些慌了手脚。他这人野心勃勃，但因为资质愚钝平庸而不受宠爱。他此番领兵前来，不过是想借着这个机会咸鱼翻身，得到西夏皇帝的重视。来之前他曾派人来探查过，知道山谷这头是个没什么战斗力的破落山村，因为曾经是山贼大本营的关系，山村四周有些个城墙，很容易攻破。八皇子因此放下了警惕心，领着军队大摇大摆的向青山村挺近。可谁曾想这看似破落的青山村其实是个披着羊皮的恶狼，在他刚刚靠近的时候直接给了他一口，狠狠的撕下了他腿上的一块肉。
　　本以为轻而易举，结果却损兵折将，这让本就没什么斗志的西夏士兵慌张而胆怯。长矛兵抖着腿举着草盾慢慢向前走，此刻的他们已经全然没有了战斗欲。
　　“一帮怂蛋。”城墙上，杭明武看着被吓得腿脚发软的西夏士兵，不屑的说道。
　　“我早听兄长说西夏有栋榱崩折之势，此番看来，所言不虚啊。”方中元放下手中的弓箭，说道，“没有素质的将领，贪恋权财的贵族，暴怒的统治者，衣食不保斗志全无的士兵，这样的国家，灭亡不过是早晚的事。“
　　虽然士兵们被突入奇来的变故吓得屁滚尿流，但领兵的八皇子总算恢复了镇静。权利的诱惑力惊人的强大，足以让一个胆小懦弱愚蠢平庸的皇子坚持这举起刀枪冲上战场。愚笨的皇子不会说那些激励士兵的话语，但是用生命和家庭来威胁这些可怜的士兵是他驾轻就熟的手段。每个人都有软肋，而这帮年轻士兵心中最柔软的地方应该就是他们的家庭了。八皇子嘶吼着，用言语恫吓他身旁的军人。士兵们敢怒不敢言，只能握紧手中的兵刃，站直身体，再次向城墙进发。
　　“真是个人渣啊。”方中元紧皱着眉头，满目厌恶的看着那个凶神恶煞的八皇子。
　　“第二轮，五十支，射！”
　　眼见着重新鼓起斗志的西夏士兵再次向前挺近，方中元喊出了第二道号令。羽箭再次飞到西夏士兵面前，一部分狠狠戳进弓箭手的胸膛，另一部分被长矛兵挡住。这轮攻击可以说是不疼不痒，没有给敌人造成太大的伤害。西夏人渐渐恢复了信心，对方没有任何效率的攻击给了他们一种对方外强中干的错觉。城墙上的人迟迟没有再攻击，似乎后继无力。西夏人由先前试探性的慢慢移动，逐渐变成了大步向前挺进，完全没有了起先那副鹌鹑样子。
　　“要的就是大步挺近。”笑的诡异的方中元幽幽说道，“我们可是准备了大礼呢。”
　　方中元所说的大礼，是铺设于城墙前的密密麻麻的陷阱。村子里张大爷步陷阱的水平那可是无人能敌，再加上一个才思敏捷鬼点子颇多的白作禹，两人在村外设下了各种千奇百怪的陷阱。早先西夏士兵踩中的那个不过是其中的一个，就在那片区域，少说还有十五六个陷阱等着西夏人呢。
　　果不其然，大步前进的西夏士兵很快就遭到了陷阱阵的攻击。遭殃的仍旧是前排的长矛兵，甚至连弓箭手也受到了牵连。掉进陷阱的士兵们基本上没有了行走的能力，只能躺在坑底唉唉直叫。西夏的长矛兵这次真的不剩几个了，弓箭手也少了四分之一。仅有的几个长矛兵颤颤巍巍的举着手里的草盾，险些吓得尿了裤子。
　　气急败坏这四个字此时已经不足以用来形容西夏八皇子的表情了，这人气的是面目狰狞，浑身打颤。他用西夏语大声呵斥这手下的士兵，逼迫着西夏兵再次向前进攻。
　　“第三轮，两百只，射！”
　　方中元没有给他们重树斗志的机会，他一声令下，村民们再次射出了手中的利箭。这次的攻击比之前任何一次都要猛烈，再加上西夏的长矛兵几乎被消灭干净，没有了防御的西夏弓箭手几乎全军覆没。二百只羽箭带走了一百多西夏弓箭手的性命，西夏的远程攻击阵营，彻底崩溃。
　　城墙上，村民手中的羽箭所剩无几，□□手暂时退居二线，手持长刀的巡逻队上前。村里，村中妇女正由白作禹带领着制作羽箭，但一时半刻的做不了太多。方中元暂时放弃了远程攻击，放任西夏士兵向城墙前进。而退下前线的□□手被赋予了新的任务——去堡楼上烧火热油。
　　眼瞅着城墙上的人不再发动攻击，西夏八皇子又高兴起来。这是个极端情绪化又没脑子的家伙，根本不知道用脖子上的那个物件去思考，他兴奋着，手舞足蹈的大喊，让手下的士兵向前进攻，仿佛认准了他们的对手已经黔驴技穷，再无反击之力。西夏士兵已经放弃了反驳的权利，好似木偶一般任由他们的主子牵线行动。西夏兵浩荡荡的向前走，很快就来到了城墙附近。
　　“中元，油烧好了。”而就在这时，在堡楼烧油的□□手前来汇报工作，表示他们的任务已经完成，敬请指示。
　　“端过来。”方中元一边观察城下的动静一边下令，“等他们爬上来，就往下倒。”
　　终于接近目的地的西夏人兴奋的不行，听着主子的号令一窝蜂的向前冲，准备爬上城墙占领高地。他们没有带攻城的工具，因此只能用这种笨办法。一直呆在后方没有受过挫折的西夏长刀兵飞快的向上爬，想要在皇子面前大显身手以博个美好前程。
　　只可惜，他们的算盘落空了，迎接他们的不是光明美好的未来，而是来自地狱的油锅！
　　对付他们，方中元有的是方法。在一条路上走到黑可不是他的用兵之道，□□手没有了作用，他自有其他的法子来对付西夏蛮夷。而这热油，算是其中之一。
　　这一年到头，村里谁家还不得剩点没用完的菜籽油。要是在别的村子，这些油肯定是要留到来年接着吃的，可青山村不差这点油钱。每到年底，村里各家剩下的油都会被收集起来，存放在祠堂的地窖里，二十年下来，统共存了千八百斤，再加上今年的新油刚刚下来，两项合一，就变成了城头上的杀人利器。烧的滚