矫燕雄鹰-第51部分

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他们分住两家客店，街西的鸿福客栈，和街东的高升老店。前者规模大，车场马厩特别广，后者格调高，算是南阳的最高尚旅舍。但真正沾有文味的人，比方说上京赶考途经此地的士子，宁可到东门外府学舍附近，颇有名气的冠抡老店投宿。

这天，他带了四名随从，踏入南郊光武庙旁，专门贩卖染料的石青作坊。

作坊的店面并不大，车场栓马桩形成店门外的大广场，所有的人，对这五位神气的外地贵客，皆投以异样的眼光，以走避作为表示敬畏的反应。

当然他们不会是来谈染料交易的，不是好主顾。南阳出产的丝。绢、土布颇有名气，他们不像交易丝布的商号东主。

接待他们的是帐房夫子和二掌柜，在款待贵客的雅厅沏茶招待。二掌柜郑大牛身材粗壮，长相老老实实，脸上一团和气，怎么看也不像个曾经涉入江湖行业的人；染漂作坊不是江湖行业。

“贵客光临，小店十分荣幸。”郑大牛说话的态度恭谦，甚至近乎阿谀：“但不知公于爷玉趾光临，有何指教？如力所能逮，愿效微劳。”

京华秀士打扮像书生文士，郑大牛居然说的话也带有文味见人说人话，见鬼说鬼话，这是负责接待外客的人，酬世的技巧之一。

“郑掌柜，你知道我们的来历，是吗？”京华秀士也一团和气，但问的话却有骨有刺。

“公子爷这些人一到敝地，便已轰动全城了。”郑大牛的奉承口吻不像是敷衍客套：“府城只有这么一点点大，客店的旅客流水簿不是秘密，旅客的来历一笔记下去，便立即传出了。公子爷大驾光临，小的确是感到荣幸，也感到惊讶，可否明示来意？”

“贵作坊人手多。”

“不错，师傅学徒店伙加上长工，两百出头只多不少。”

“他们对贵城地头熟。”

“本乡本土的人，应该熟啦！”

“贵东主王栋王东主，听说与西门外的祟善寺，住持百袖大和尚交情深厚。”

“是的，敝东主是祟善寺的挂名护法檀樾。”

“百袖大和尚中年出家之前，是汉江襄樊一带的风云人物。”

“这我就不知道了。敝东主比百袖方丈小三十岁，不会介意方丈在俗世时的如烟往事。”

“是吗？贵东主下乡催货，不是躲到崇善寺避灾去了？”京华秀士脸色渐变：“你没说真话。”

“咦！公子爷……”郑大牛也脸色一变。

“我不想和你废话。”

“那就请开门见山。”

“我要借你们的人手，打听一个人的下落。你知道我们所要找的人，是吗？”

“哦！原来如此。”郑大牛神色一懈，似乎如释重负：“风声是传得很快的。”

“你知道风声，很好。”

“到西门外祟善寺北首，那家小客栈悦来，查一查旅客流水簿，很可能有些形影。至于所登载的是不是罗远，大概店伙计心里有数。去查吧？来踪去迹不难找出线索，值得去查。小店的人不会过问不相关的事。”

“好，谢啦！”京华秀士兴奋地喝于了杯中茶离座：“告辞。”

五个人喜气洋洋出店，经过一个穿得破烂的少年身旁，昂然出店以挺胸凸肚，没留意店堂的动静。

破烂少年脸姜黄，是跟在他们身后进店的，混在十几名谈交易的客人中，像一个小流浪汉。

郑大牛送走贵客，返回店堂入柜后之前。向通向后厅的走道，用手在背后打出一串手式。

走道口有两名店伙走动，其中之一回了手式便走了。

这一切举动，皆落在小流浪汉的眼下。片刻，小流浪汉也悄然消失在店外的人丛中。

悦来客栈的旅客流水簿，记载得一清二楚。五天前，的确有一个来自武昌的小行商，叫罗雄而不叫罗远，二十二岁，相貌堂堂气概不凡。去向是陕西西安府。当天，这人前往北乡的独山（豫山）访友。次日，前往大吕亭一门亲眷处，盘桓一整天。第三天使动身走了，买了坐骑。

大吕亭距城六七里，位于至郑州的官道旁。

打听消息，用不着多派人手。

兵分两路，每路五人五骑。一路走城东北的独山，一路走西南大吕亭。

人已走了两天或三天，查去向不需重要的人手出动。京华秀士已升任第一副门主，当然不宜亲自带了瓜牙前往查下落。而且罗雄是不是罗远，无法肯定。

五匹健马驰上至大吕亭的官道，已经是午牌末，沿途旅客稀少，往来的乡民也不多，可以纵马飞驰，追查线索必须争取时间，六七里路，纵马冲刺也不至于累坏坐椅。

三五、五里……领先策马飞驰的人，正是九幽门的悍将夺命神刀曹英，骑术极为精湛高明。

沿途不时出现树林，大道穿林而过。路两旁也栽了行道树，非榆即柳整齐壮观。这一带的大道，真有四五丈宽，可容双车并行，车马所经处尘埃滚滚。

前面里外林影入目，大道穿林而过。骑士们急于赶路，毫无戒备策马飞驰，即使怀有戒心，也该在进入树林之后。

谁也没留意路上有玄虚，一根绊马索埋在尘上下，当第一匹健马接近至丈外时，藏身在路旁深沟内的人，猛地拉起绊马索，勒在树干所打入的铁桩上。

马翻人飞，尘埃飞扬。

五骑士身手超凡，但骤不及防，反应未免慢了些，也无法应付剧变，总算非常了得，马栽倒人离鞍脚脱镫，飞起再急速翻腾，避免被坐骑所压。

五匹马全倒了，有三匹已无法挣扎爬起，在砰然大震声中，人马飞腾翻滚极为壮观。

仅有一名骑士倒地不起，夺命神刀与三名同伴，连飞带摔冲出路侧。狼狈万分。

“有埋伏！”跃起拔刀的夺命神刀厉叫：“结阵！”

路两侧的排水深沟中，跃起十名雄纠纠气昂昂，一个个怒目睁圆，神态像要吃人的大汉。

夺命神刀四个人，在路右的草坪列阵，两刀两剑传出隐隐风雷，全是可以功御刃的内家高手。

现身的十个人颇具英雄气概，并没乘乱冲上快速搏杀，成半弧形冷然接近，剑拔弩张气氛一紧。

为首的人，赫然是五湖游龙欧阳天虹。这位当代的年轻剑客。遨游天下名号响亮，迄今为止，仍然没有人知道他是武道门的人。瑞云谷事故之后，真阴阳使者现身，与唯我天君白妖狐打交道，这才暴露身份。

五湖游龙与天涯孤凤，参予罗远在大宁集组成的反击队，夺命神刀当时并不在场；其他四位同伴也不曾见过这位年轻侠客，见面也不认识。

“你们于什么的？”夺命神刀怒吼：“混帐王八蛋？在大道上设绊马索，想扮强盗吗？亮名号。”

“你会有机会，知道在下的名号。”五湖游龙虎目怒睁，威风凛凛：“你们这些狗娘养的又狠又毒，是玩阴谋诡计的专家，你们能扮强盗，我们为何不能？何况咱们本来就是强盗。真可惜，弄倒一个人。说实话，你们非常了不起。”

“咱们有过节吗？阁下知道咱们是何来路。”

“如果无仇无恨，不知道你们的来历，会在这里设伏相候吗？你真蠢。”

“混蛋！既然知道咱们的来历……”

“所以才会向你们讨公道。我认识你，你在瑞云村已经露过面，夺命神刀曹英，没错吧？”

“我明白了，你们是至瑞云谷夺金的江湖杂碎。”夺命神刀傲然地说：“你们的利用价值已经消失，是该清除的时候了。你们该及早远走高飞的，在数者难逃，生有时死有地，跟来这里送死。好吧！成全你。麦大叔，能活捉这个人吗？”

“概不保证。”那位灰衣中年人向前走，徐徐拔出狭锋刀：“麦某是杀人的专家，不想浪费精力活擒人。但我会尽力试试，活不活概不保证。喂，有那一位肯送命的人敢出来和麦某玩命？”

“咱们是强盗，不时兴单挑玩命。”五湖游龙举手一挥，虎目中有强烈的戒意。

唯我天君与白妖狐，曾经把幽冥使者几个人被杀的经过，加以详细说明，对那些可怕的灰衣人，有详尽的描述，搏杀的经过巨细无遗。因此五湖游龙的强烈警戒神色，是冲这位灰衣人而发的。

灰衣人一照面就使用飞刀，浑身刀枪不入。如果五个人的武功皆有同样造诣，十比五太危险了，仅这位灰衣人单人独刀，就可以摆平他们十个人。

出来两名长衫飘飘的中年人，双剑升起两面一分，左手扣指弹剑作龙吟，冷然前视杀气森森。

“只出来两个？”灰衣人冷笑：“麦某刀下无一招之敌，两个人还不够祭刀。上吧！上前挨刀。”

狂傲豪勇悍野的气势，慑人心魄极具震撼力，胆气不足的人，一照面便会心胆俱寒。

一声冷笑，两位中年人并肩挥剑急进，双剑一上一下，一左一右，右方剑发飞星逐月，左方剑攻出一记月落星沉，剑起处风雷齐发。

刀气一迸，灰衣人麦大叔身形右移，马步一动，刀光乍现弧光。

左手先一刹那挥出，飞刀化虹射向左面的中年人，以一敌二，以攻还攻，硬封硬接，表示游刃有余。

知己不知彼，一动命运就决定了。

两个中年人攻的是虚招，招发一半便迅速移位，不但与狭锋刀保持距离，也及时躲避电射的飞刀。

“在下不信邪！”左面的中年人沉叱，闪过飞刀左手疾伸，也用抖字诀扔出一把飞刀。

右面的中年人，也同时用掷字诀掷出一把飞刀。

“哈哈！雕虫小技……”灰衣人狂笑，左手吐出要硬接左右齐至的两把飞刀。

第一把飞刀人手，第二把刀也被食中两指夹住。

可是，灰衣人狂傲的话突然中止。

两位中年人的飞刀，是诱人上当的引媒，致命的武器是袖底的袖箭，飞刀掷出，袖箭在后一刹那脱出袖口，比闪电还要快。

两枝袖箭全中，一枝贯入灰衣人的右眼，一枝贯入灰衣人的左颊穿透齿缝，可能有牙被射断了。

两位中年人随袖箭抢入，双剑一拍耳门，一拍右肘，左手后出擒人。

灰衣人刀枪不人，双目和脸颊，似乎成了练不到的罩门，近距离禁不起袖箭一击。

一声长啸，惊怒的夺命神刀看出危机，疯狂地挥刀猛扑，三同伴也怒吼着抢出。

两位中年人飞跃急退，各挟着灰衣人一条手臂，轻灵地急撤，得手便走。

五湖游龙也举剑一挥，八人齐上，六枝袖箭在接触时先一刹那发出，最好能在三丈外把对手摆平，以免冒格斗拼命的凶险，单打独斗表现英雄气概，不需在这种场合出现，在这里谁也不想亮名号以便扬名立万。

夺命神刀的右肋，被从侧方射来的一枝袖箭贯入，正面接斗的人也用刀，铮一声崩飞他的刀，抢入一刀背劈在劲根上，劈胸一把揪住扭身便摔。

发生得快，结束也快。夺命神刀要活擒拦路撒野的人，自己五个人反而被对方活擒了。

背了五个重伤的俘虏，急向西面的树林撤走。最后一位中年人背了昏迷不醒的灰衣人麦大叔，没留意身后有人出现，刚钻入林缘，脑门突然一震，扛在右肩上的俘虏，被人接走了，眼前一黑，砰然栽倒。

倒地声惊动了前面的人，人群一乱。

“什么人？站住！”五湖游龙掠走如飞狂追，一面大声叱喝。

是一个五短身材的人，右肩上扛着重量超过一半的俘虏，穿林掠走有如排云驭电，已经远出二三十步外了，超度骇人听闻。

只有五个人追出，其他五人要照顾俘虏和受伤的人。

平野的树林杂草不多，在内窜走容易。一阵狂追，距离无法拉近。

带走俘虏的人，大概心里有数，长期追逐，体力耗损可观，扛了一个体重超过一半的人，是支持不了多久的，这种平野树林躲藏不易。

将人往树下一丢，插在腰带上以布卷住的长剑出鞘。

“你们走，这个混蛋俘虏送给我。”这人拉开马步冷冷地说，举起的剑异芒暴射，所亮出的门户，有一代宗师级名家的磅礴气势。

是在染坊店堂现身的少年，姜黄色的脸膛，表示健康有问题，但一双又黑又亮的明眸，表示精力旺盛健康甚佳，身材虽矮小，流在外的气势却慑人心魄。

“不能给你。”五湖游龙是行家，不敢冒失地冲上：“你是谁？居然胆敢浑水摸鱼，亮名号。我，五湖游龙欧阳天虹。”

“我知道你，不要用大嗓门嚷嚷，当代年轻一代的风云人物，三龙四风的第一龙。”少年瞥了形成包围的五个人一眼，毫不在意：“不给也得给，人我要定了，不管你肯是不肯。”

“你……”

“不要妄想五个人围攻，即使你们有时间重装袖箭，也奈何不了我。同仇敌忾，我不想伤害你们，但交手时不是你死就是我活，我无法保证不伤害你们。”

“小孩子，你不要吹牛……”

“是吗？给你一拳。”

少年的左手拳头，比五湖游龙的拳小一半，白白嫩嫩，能有多少力道？声出拳发，劈胸就是一记毒龙出洞，速度似乎并不快，不快就表示没用多少劲。

相距在丈四五左右，这一拳应该是闹着玩的虚空比划。五湖游龙经验丰富，可不认为是闹着玩的，脸色一变，移位一剑斜挥。

铮一声剑吟，剑像是击中金石，反弹急升，五湖游龙随剑斜退了三步。

“你……你你……”五湖游龙大骇，感到握剑的手虎口欲裂，循臂而上的震动，连肩膀也感到发麻。

四同伴不约而同踏出两步，跃然欲动。

眼一花，少年的身形飞升而起，乍停乍飞，在枝叶间飞翔，手、脚、剑、指……任何部位一沾枝叶，身形便折向飞射，轻灵美妙，更像飞隼穿林，或者以乳燕穿帘，在刹那间，共折向十余次，在五丈方圆内绕飞一匝，飞越五人的顶门，快得令人目眩。

“你们的袖箭能射中我吗？”少年飘落原地，点尘不惊：“我要用剑了，准备。”

五个人惊骇万分，勇气迅速沉落，要折服武朋友，掏出绝学是万灵丹。

“罢了，算你行。”五湖游龙苦笑：“你知道这混蛋的来历吗？”

“清焚得很，只是疑团难解，所以要求证。”

“换一个人给你，如何？”

“不行，我就要这一个。”少年断然拒绝。

“小兄弟，讲讲理好不好？这个人对咱们十分重要，只有用袖箭射五官……”

“这个人对我更重要。我所知道的是，他们的内外功火候，的确十分精纯，但竟然在一未运功．二无惊觉之下，居然刀枪不入，委实出乎我原料之外，所以我一定要弄清楚，他们到底练了些什么邪门奇功。

“哦！你参予了瑞云谷事故？”

“不错。”

“小兄弟，联手合作，如何？”

“不，我喜欢独自行动。”少年语气极为坚决。

“好吧！人是你的了。”五湖游龙不得不表示大方。

“欧阳兄，可知道八极雄鹰罗远兄的下落？请见告，我感激你。”

“这……不瞒你说，我们布下天罗地网。居然毫无罗老兄的消息，咱们见他的念头，比任何人都迫切。咱们只能零星狙击，只有罗兄才有和他们决战的能耐。小兄弟，你与罗老兄……”

“好朋友。”少年收剑挥手：“谢啦！”

“不客气。”

“再见。”少年扛起灰衣人麦大叔扬长而去。

黄昏降临，派往大吕亭的五个人，仍没返回禀报，客店中的人开始疑神疑鬼，大感不安。

派往独山的五个人，早已在一个时辰返店了，查出的确有一个自称罗雄的人，在那一带的村落，打听朋友赵大柱子的下落，失望的走了。

派出十个人赶往大吕亭，人数多了一倍。结果，大吕亭附近的两座小村落，没有人曾经看到五人五骑光临，也不知道数天前，有叫罗雄的人前来投亲。

这五个高手中的高手，就这样平白消失了。

天一黑，两座客店气氛一紧。

街西的鸿福客栈，旅客身份复杂，