御用杀手 黄鹰-第19部分

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　　　　　　　　　　　　　　　阮平忙闭上嘴巴。南宫绝转对柳西川道：“无论怎样也好，到了明天骷髅刺客出现，事情一定有一个结果。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“应该就是。”
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝道：“只希望那不会太迟。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“我也是这样希望。”
　　　　　　　　　　　　　　　说著将那份藏宝图折好，套入封筒内，交回南宫绝。
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝立即道：“这就由老前辈保存如何？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川摇头道：“朱培交给公子保管也许有他的原因，即使是信赖公子，那也已是公子的东西，还是公子留下的好。”
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝既不推辞，也不多说，将信封放入怀中，接问道：“老前辈准备什么时候到殷家庄？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“我原是准备拂晓前动身，但现在看来，还是子夜之前比较好。”
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝颔首道：“规矩是骷髅刺客自定的，他就是不遵守，也没有人能够将他怎样，经过这一连串的变故，他当然会考虑到我们可能会连成一气，是以突然发难，亦是大有可能。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“不错。”手一摆，接道：“用膳之后，我们休息一会，就一起到殷家庄去。”
　　　　　　　　　　　　　　　阮平笑应道：“吃罢这一顿，也许要好一些时候才有一顿好吃，我不客气了。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“阮兄弟说的正是。”
　　　　　　　　　　　　　　　阮平接道：“吃饱了也正好做一个饱鬼，在黄泉路上用不著挨饿。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川淡然一笑。笑得是有些苦涩，一种不祥的感觉正在他的体内滋长。
　　　　　　　　　　　　　　　美酒佳肴。聚宝斋之中当然不乏陈年佳酿，用的厨师也是重金请来的大厨师。
　　　　　　　　　　　　　　　“酒微菜薄，不成敬意。”柳西川这两句当然是客气话。
　　　　　　　　　　　　　　　“菜好酒也好，可惜酒不能多喝。”阮平说的却是老实话。
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝只准许他喝一杯，理由很简单，他们必须要保持清醒，全力应付骷髅刺客这个可怕的敌人。
　　　　　　　　　　　　　　　阮平当然很明白这一点，所以他并不反对。南宫绝亦是浅尝即止，青凤就更滴酒不沾唇。因为她根本就不懂得喝酒。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川是喝得比较多的一个，也只是三杯而已，菜肴反而一点不留，剩下的阮平全都装入了自己的肚子。
　　　　　　　　　　　　　　　然后柳西川将南宫绝三人请进内堂。
　　　　　　　　　　　　　　　才进入，一个仆人就急步走了进来，双手捧著一封信。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川一眼瞥见，道：“小丁，什么事情这样匆忙？”
　　　　　　　　　　　　　　　那个被叫做小丁的仆人立即道：“回老爷，有人拿来这封信，要老爷立即亲拆。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川奇怪道：“是什么人？”
　　　　　　　　　　　　　　　小丁道：“一身黑衣，头戴竹笠。”
　　　　　　　　　　　　　　　青凤、阮平齐皆面色一变，阮平跳起身来，脱口道：“骷髅刺客！”
　　　　　　　　　　　　　　　小丁一听变色道：“那位爷，你说那个人就是什么骷髅刺客？”
　　　　　　　　　　　　　　　骷髅刺客送出骷髅帖，三月十七必杀殷天赐这件事情已经传遍扬州，人尽皆知的了。
　　　　　　　　　　　　　　　阮平尚未回答，柳西川已道：“将信拿来。”
　　　　　　　　　　　　　　　小丁双手捧上，柳西川一接下，立即道：“没有你的事了。”
　　　　　　　　　　　　　　　那个小丁也看出事情不寻常，不敢多问，应声连忙退了出去。柳西川的目光也自回到信封之上。
　　　　　　　　　　　　　　　那信封之上一片空白，柳西川正待拆阅，阮平已迫不及待地催促道：“快看里面写著些什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川淡然一笑，以指甲挑开封口，从里面抽出了一张约莫三寸阔七寸长的白纸。
　　　　　　　　　　　　　　　阮平目光一落，脱口道：“怎么是一张纸钱？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川却道：“是骷髅刺客的骷髅帖。”
　　　　　　　　　　　　　　　纸钱上赫然画著一个骷髅，的确是骷髅帖，那个骷髅的眼窝中却没有字。
　　　　　　　　　　　　　　　字写在骷髅之下。
　　　　　　　　　　　　　　　规矩是死的，人是活的，这种形势下，小弟还要再遵守规矩，岂非傻瓜？老大已伏尸，由现在开始小弟将提前采取第二步的行动，你老三得当心了。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川看在眼内，不由得变了脸色。
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝一直留心著柳西川的神情变化，知道必然发生了很严重的事情，长身而起，还未开口，阮平已抢著问道：“纸钱上到底写著什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川沉声道：“我大哥已经被刺杀，骷髅刺客对我随时将会采取行动！”
　　　　　　　　　　　　　　　“什么？”阮平大吃一惊。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川连忙将那张纸钱递给南宫绝，旋即检查一下腰配长剑。
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝匆匆将信看完，倒抽了一口冷气，却怀疑道：“这是否司马方的笔迹？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川点头道：“虽然相隔十年，我仍然能够认得出。”
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝皱眉道：“有道明枪易挡，暗箭难防，殷老前辈虽然武功高强，为他所算亦不是完全没有可能的事情。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“公子也认为这写的都是事实？”
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝道：“无论是否，我们现在都要走一趟殷家庄了！”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“不错！”回对青凤道：“一会到了殷家庄你千万小心，更不可离我们太远。”
　　　　　　　　　　　　　　　青凤颔首，南宫绝即时道：“现在开始就得小心了。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“不错。”转向青凤又道：“凤儿听到没有？”
　　　　　　　　　　　　　　　青凤道：“叔叔放心，凤儿自会小心。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“那么，我们动身！”当先举步。
　　　　　　　　　　　　　　　更深人静，春寒料峭，月光洒落在长街之上，显得那么的凄清。
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝四人走在长街之上，无一例外，心头都生出了一股森冷的寒意，却并不是因为夜风凄冷。只因为骷髅刺客那张纸钱。
　　　　　　　　　　　　　　　——殷天赐是否真的已经伏尸骷髅刺客剑下？
　　　　　　　　　　　　　　　每个人的心中都藏著这个疑惑，所以每个人的脚步都放得很急。
　　　　　　　　　　　　　　　阮平、青凤如惊弓之鸟，手不离剑柄，南宫绝、柳西川只恐骷髅刺客真的突施暗算，一前一后，将阮平、青凤护在当中。
　　　　　　　　　　　　　　　由聚宝斋到殷家庄虽然并不远，但这下在四人心中都有长途漫漫之感，恨不得背插双翼，一下子飞到殷家，一看究竟。不过片刻，在四人的感觉，有若几个时辰。越接近，心情也就越紧张。
　　　　　　　　　　　　　　　转长街，入小巷，走捷径，柳西川快步如飞，其余三人在后面紧紧追随。
　　　　　　　　　　　　　　　殷家庄终于在望。
　　　　　　　　　　　　　　　很奇怪，大门仍紧闭，周围是那么平静。
　　　　　　　　　　　　　　　四人才转入殷家庄门前那条长街，埋伏在附近那些捕快便纷纷现身。一个副捕头装束的捕快首先拦在四人之前，道：“请慢一步！”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川虽然心急，亦知道急也不急在这一刻，道：“你们头儿在哪儿？”
　　　　　　　　　　　　　　　“在庄内！”那个副捕头目露疑惑之色。
　　　　　　　　　　　　　　　“庄内可曾发生什么事？”柳西川连忙问道。
　　　　　　　　　　　　　　　那个副捕头道：“不曾，柳老板这样问……”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川截口道：“快请你们头儿出来，有事情与他商量。”
　　　　　　　　　　　　　　　那个副捕头道：“是否关于骷髅刺客？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川挥手又截口道：“快请！”
　　　　　　　　　　　　　　　那个副捕头亦看出事情有些不寻常，不再多问，回头急奔向殷家庄的大门。他才奔上门前的石阶，大门已在内打开，总捕头何方闪身而出。
　　　　　　　　　　　　　　　深夜寂静，那个副捕头与柳西川的嗓门都大得很，方才一番答问，已然惊动了在庄内的何方。他一步跨出，立即问道：“什么事？”
　　　　　　　　　　　　　　　那个副捕头脚步一顿，道：“聚宝斋的柳老板要见头儿。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方这片刻亦已看见柳西川、南宫绝、阮平他们，像他这样经验丰富的一个总捕头，如何看不出可能已发生了事情，急步从那个副捕头身旁奔过，走向柳西川他们。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川四人亦同时迎前。
　　　　　　　　　　　　　　　何方第一个开口道：“几位夤夜赶来，到底是有何贵干？”
　　　　　　　　　　　　　　　阮平抢应道：“当然就为了那个骷髅刺客！”
　　　　　　　　　　　　　　　何方奇怪道：“那个骷髅刺客怎样了？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“方才我们在聚宝斋收到了骷髅刺客的一封信。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“什么信？”不由自主伸手出去。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川探怀将信取出，交到何方的手上。
　　　　　　　　　　　　　　　何方一面将信抽出，一面吩咐道：“拿灯笼来。”
　　　　　　　　　　　　　　　一个捕快应声手掌灯笼急步走出，还未走下石阶，何方已迎了上去。
　　　　　　　　　　　　　　　灯光下那张纸钱散发出一种令人心寒的惨白色。
　　　　　　　　　　　　　　　纸钱上墨画的那个骷髅似笑非笑，看来更加令人心寒。
　　　　　　　　　　　　　　　何方目光上下，迅速将信读罢，一张脸已发青，喃喃地道：“这封信只怕……”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“无论真也好假也好，我们现在都得进内一看才成。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方连声道：“不错不错。”第一个转身举步。一步才跨出，又停下，回身忽问道：“这位姑娘又是哪一位？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“是我杜二哥的女儿。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方诧声道：“你的杜二哥？杜洛？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川颔首道：“她叫青凤，也是骷髅刺客在扬州要杀的第三个人。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方目注青凤道：“姑娘也收到了骷髅帖？”
　　　　　　　　　　　　　　　青凤点头道：“还是今天的事情，死期在三天之后。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“不过骷髅刺客既然自坏规矩，只怕不会等到三天之后才动手的了。”
　　　　　　　　　　　　　　　青凤微叹道：“生死有命也担心不了那许多。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方目光又在信笺上打了一个转，转落在柳西川脸上，道：“你柳老板亦收到了骷髅帖？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“不错。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方瞪眼道：“那是什么时候的事情？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“就在那天早上。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“在你来这里之前？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川点头，何方冷笑道：“那天早上你来找殷大爷敢情就是为了商量如何应付那个骷髅刺客？”
　　　　　　　　　　　　　　　一顿又接道：“应付骷髅刺客我看还是其次，只怕是要研究骷髅刺客的身份？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川没有作声。
　　　　　　　　　　　　　　　何方又道：“如此说来，那个骷髅刺客大概就是司马方的了。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“也许。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“这如果是事实，骷髅刺客向你们发出骷髅帖，目的无疑就不是为了金钱，乃是在了断当年仇怨。”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川仍然是回答道：“也许”两字。
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“你们是结拜兄弟，怎会变成这样？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“亲生兄弟也难免会成仇，结拜兄弟结怨何足为怪？”
　　　　　　　　　　　　　　　何方问道：“到底为了什么事情？”
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川道：“现在并不是说这些事情的时候，先弄清楚我大哥的生死要紧！”
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“不错不错！”脚步欲起未起，回头吩咐道：“儿郎们小心，若见有可疑之人进出，莫教溜去！”
　　　　　　　　　　　　　　　说罢将手一挥，众捕快忙退入原来藏身暗角。
　　　　　　　　　　　　　　　何方这才放开脚步，既不快，也不慢，走到六七步，众人已追到他身旁。
　　　　　　　　　　　　　　　他虽然也是一个很尽责的捕快，但所谓千古艰难惟一死，一想骷髅刺客可能仍留在庄内，险尽管非冒不可，还是与众人走在一起比较安全。
　　　　　　　　　　　　　　　柳西川明白他的心意，脚步一快，抢在何方的面前，领先向内堂那边走去。
　　　　　　　　　　　　　　　他的手不觉已经握在剑柄之上。
　　　　　　　　　　　　　　　庄内到处灯笼高悬，虽然不怎样光亮，但也不怎样黑暗，一路走来，埋伏的捕快纷纷现身，到了内院门前，众人后面已跟著二十多个捕快。
　　　　　　　　　　　　　　　内院幽深，大堂那边却是灯火辉煌。
　　　　　　　　　　　　　　　看见这灯火，何方呼了一口气，道：“看来并没有什么不妥之处。”
　　　　　　　　　　　　　　　守在内院月洞门两侧的两个捕快即时现身出现。
　　　　　　　　　　　　　　　何方左右望一眼，道：“殷大爷那儿可有事情发生？”
　　　　　　　　　　　　　　　一个捕快道：“没有啊。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方又问道：“你们可曾听到任何的异响？”
　　　　　　　　　　　　　　　两个捕快一齐摇头，何方更放心，一扬手中那张纸钱，道：“我看那骷髅刺客不过是在危言耸听，然后乘我们阵脚大乱，混水摸鱼。”
　　　　　　　　　　　　　　　南宫绝叹了一口气，道：“是不是，进去就知道了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“凭殷大爷的武功，骷髅刺客哪会如此容易得手？两下一拚上，难免就会弄出声响来，我这两个手下虽然武功很糟，但耳朵一向都没有毛病，没有听不到的道理。”
　　　　　　　　　　　　　　　一个捕快接道：“我们的确一点声响也没有听到。”
　　　　　　　　　　　　　　　另一个捕快道：“头儿，莫非那个骷髅刺客已经来了？”
　　　　　　　　　　　　　　　何方道：“而且有信给我们，已成功杀死了殷大爷。”
　　　　　　　　　　　　　　　两个捕快相顾一眼，都是一脸怀疑之色。
　　　　　　　　　　　　　　　何方也不再理会他们，他在月洞门外振吭大呼道：“殷大爷！”
　　　　　　　　　　　　　　　他平日打惯了官腔，嗓门自然大得惊人，静夜中就更响亮。
　　　　　　　　　　　　　　　内院中却没有人回答。
　　　　　　　　　　　　　　　何方振吭再三呼唤，仍然是没有回音，不由嘟嚷一声道：“殷大爷难道并不在里面？”
　　　　　　　　　　　　　　　殷天赐人在内院的大堂中，只是不能够回答何方。因为他已经没有生命。
　　　　　　　　　　　　　　　死人又焉能够说话。
　　　　　　　　　　　　　　　他的尸体凌空高悬在大堂正中那根横梁之下，双手向上，腕间缠著老粗的一根绳子。
　　　　　　　　　　　　　　　绳子从横梁上垃过，另一端缚在一条柱子上。
　　　　　　　　　　　　　　　他一脸鲜血，那张脸之上纵横交错，也不知多少道伤口。
　　　　　　　　　　　　　　　鲜血仍然在外流，在地上溅开一朵朵的血花。
　　　　　　　　　　　　　　　他浑身衣服亦破烂不堪，伤痕斑驳，一龑白绫寝衣已经被鲜血染红。
　　　　　　　　　　　　　　　夜风透窗，灯火摇曳，灯影亦随著摇曳，那具尸体也仿佛在缓缓地晃动。
　　　　　　　　　　　　　　　在尸体之前的地上，幽灵般站著一个人。雪白的衣衫，雪白的头巾、袜履，就连那张脸也像被冰雪封的苍白，没有丝毫的血色。
　　　　　　　　　　　　　　　这个人不是别人，正是那个“飞雁无双”独孤秋。
　　　　　　　　　　　　　　　独孤秋面寒如水，目光亦冰雪一样，冷然盯著殷天赐。
　　　　　　　　　　　　　　　为什么他竟会出现在这里？
　　　　　　　　　　　　　　　殷天赐的死亡与他到底又有没有关