大刺客-第76部分

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大汉浑身发僵，张口结舌叫不出声音，惊恐地点头应允，往屋后边带路。

孙五六个人在孤山曹家的江滨，被林彦打昏塞在树林中，半个时辰才清醒。六个人惊破了胆，逃过江来分开躲藏，用药酒推拿淤伤，没料到仍被林彦找到了。在码头混混日中，只要肯花钱，什么消息都可以买得到。

孙五躺在床上养伤，一看推门而入的是林彦，惊得顶门上走了三魂六魄，张口狂叫：“不要走近来了，不要……”

林彦已到了床前，扭身一掌把带路的大汉劈昏。

“老天爷保佑……”孙五惊怖地狂叫。

“你给我安静些。”林彦往床口一坐，伸手按住挣扎欲起的孙五：“你的命还要不要？”

“老大爷，这还用问吗？要，要。我安静，安静。”

“要就好、老兄，秘事不传六耳，现在只有你我两人四只耳朵。你可以放心大胆回话。我问你，当初督税署税了横行时，夷陵破家的人不下千户之多，其中大户占了六成，那些不是什绅的大户，能逃劫数的人寥寥无几，曹家就是其中之一，对不对？”

“是的．他的田被没收了一半。”

“那些官府拨迁来的新佃户，好像很横蛮无礼。”

“这也是实情，但据在下所知，他们对曹家的人虽然敌视，却不敢动曹家一草一木。”

“这就对了。当初过江催税的人中，与曹明打交道的最高负责人是谁？”

“这……”

“不许说谎！”林彦沉叱：“我知道你消息比性何人都灵通。最了解孤山曹家的底细。如果有半句谎话，我要割下你几块肉来，你信不信？”

“老天！我信，我信，我绝不敢说谎，知无不言。”

“那就回答我的话。”

“是青面妖区一鸣，和血魔隆四海。”

“曹明武艺不差，你知道吗？”

“知道。但卓三爷比他高明得多。曹家的长工都有几分蛮力。有几个曾经当过打手。”

“你都认识哪些长工？”

“他们家长工很多，平时又很少外出，哪能都认识？”

“听说曹明与青面妖血魔两个人，曾经比过武。”

“那是鬼话，凭他？哼！他配？两妖魔吃定了他，三番两次带人登门敲诈金银财宝，曹明从来就不敢拒绝。”

“哦！原来两妖魔曾经三番两次前往敲诈。谢谢你，老兄，今天你我所说的话，你最好全忘了，赶快找处没人知道的地方躲起来，等风声过后再出来鬼混，免得丢掉老命。你还年轻。不想死吧？”

“这……”

“再见。”

林老回到客店，从容不迫吩咐店伙替姑娘准备饮食。两个刺客尚在内间不许走动，事实上两刺客想走动也力不从心，脊骨受伤相当严重，得在床上躺一个月以上。

两人一面进食，一面低声交谈。林老把判断的结果慨略地说出，决定了援救傅姑娘主婢的行动。

姑娘已经精力恢复，情绪低潮已过，她不再想到逃避，不再反对刀光血影，对自己不久前的软弱失常，深感好笑和难为情。

她静静地听完，忍不住黛眉深锁，担心地说：“彦哥，如果你判断错误，后果是不是很严重？”

“是的，很严重。”他点头承认：“任何事皆可能有差错，谁也不敢说他能料事如神，毕竟这是多方面的事，我只能凭所获的征候来估计对方所能采取的可能行动。我已经与傅夫人商量过了，由于她是傅天奇的母亲，母女连心，她有选择的责任，我仅是提供消息与对方，可能的各式行动，还是由她来抉择对策。”

“她同意采取这一行动？”

“是的，吉凶祸福，她必须自行负责。再说，她这时赶往荆州，也嫌太晚了，而且她是否能对付得了两妖魔大成问题，她的可用人手仍嫌单薄了些。因此，她只能冒险走这一步棋。”

“天下父母心，唉！”姑娘喟然叹息：“但愿苍天佑她，希望你所料皆中，不然……”

“说起来也许你不会相信，我似乎在冥冥中看到了那些人的行动幻象，预感此举可能成功。”林彦苦笑：“这是很难解释的事，很难以理解。譬喻说，我觉得一笔勾销两个刺客，为报师兄之仇而前来行刺，他们的行动出乎曹明意料之外，曹明并未派人跟踪他们，曹明并不知道他两人行刺的事。”

“应该有合理的推断，来支持你的看法呀。”姑娘说。

“这……也许有。其一，天魁星死了，一笔勾销的武功，比他师兄相去远甚，因此曹明料定一笔勾销不敢冒险，更不敢白昼大胆行刺报仇。其二，一笔勾销相当机警，早料到可能受到昨晚引诱他们离开现场，并击伤他的同伴，来历不明的那三位高手的跟踪监视，因而采取了反跟踪的措施，行动快速且小心，采取迷踪术摆脱了跟踪的人，潜过江来走险行刺。”

“曹明会不会派有眼线在监视我们？”

“可能的。但我猜想他事先没料到诡计会失败，以为他和天魁星几个人就可以将我擒获。等他脱身后再派人过江布置，所派的眼线恐怕这时才能布置停当，所以不可能知道一笔勾销潜入行刺的事。时候不早，半个时辰后咱们出动，傅夫人这时该已就位了。

小舟靠上了曹家的码头，林彦向四名舟子说：“不瞒诸位说，在下不是前来拜访曹家的客人，而是有事而来，很可能会发生不愉快的事。以一个半时辰为期，你们如果愿意等，在下付一百两银子船资。如果不能等，你们可以回去了。”

“客官，一百两银子可以买一条船。”控舟的大汉欣然拍拍胸膛：“等，十五个时辰小的也等。”

“这样好了，你们离岸百步下施，往上游半里地泊舟，看到在下出现用手式示意再靠过来，以免发生危险，老兄意下如何？”

“好，小的留意就是。”

“那么，在下先付二十两银子。”林彦将两锭银子递过：“现在，祝福你们能平安如愿赚到另外的八十两银子，呵呵！”

他拉了姑娘的手，踏上了码头。大江水位暴涨暴落，这一带用不着设码头，设了也没有多大用处，曹家是唯一拥有自建码头的大户。

原来泊在码头的一大一小两艘舟艇，不知泊到何处去了，江滨空荡荡，鬼影俱无。

码头距曹家约有里余，坡岸顶端，建了一座歇息的大亭，八角玲珑，古色古香。

林彦在亭中落坐，向姑娘笑笑说：“恐怕得等一些时间，把你带来的酒菜吃光，也就差不多了。”

姑娘带来了一只提篮，里面盛了酒菜。菜分别用荷叶包好，往碟子一倒就可上桌。芝姑娘很细心，日常的生活琐事从不需林彦分心。

这座亭子不但位置不错，而且气派并不比对江的至喜亭差；不同的是至喜亭有大文豪欧阳修作记。亭东里外就是孤山。向西极目眺望，二十里外群峰屏列，天清气朗时可看到峡口。前面江面辽阔，帆影片片如诗似画，对岸的府城在阳光下显得极为宁静安详，江岸桅樯林立绵延数里。总之，闲来无事在这里观赏山光水色，心胸为之一宽，大有超然物外的感觉。

但今天，他俩的心情是沉重的。美丽的景色中，隐藏着无边的杀气；江山如画，掩不住血影刀光。

一壶酒喝了一半，林彦低声说：“来了，果然不出所料，曹老爷终于发觉警兆，心虚之下露出了狰狞面目，我已经算定他没有我机警沉着，落入我的算中了。如果他聪明，他应该亲自携酒前来助兴，陪我们观赏江景。”

“如果他真的携酒前来呢？他就聪明些了？”姑娘含笑问。

其实，她并未发现有谁来了。

“问题是他并不真的聪明，他一定派人向孤山顶端飞赶，希望能幸运地让下江来的船收到信号。”

“下江来的船不会这么快吧？来回足有五百里以上，而昨晚……”

“呵呵！为了灭口，两妖魔绝不会在荆州坐等消息。先遣前来安排掳人暗杀的爪牙能力不差，主持大局有条不紊，布线相当完善，可知主要人物必定随后可到。我判断傅姑娘主婢从陆路逃来夷陵，追踪的主要人物必定是乘船追赶的，水路慢一两天行程乃是意料中事。唔！要来的终于来了，这位仁兄我似乎并不陌生，虽然从未谋面，却耳熟能详，曹老爷真不简单。”

路宽丈余，笔直地通向曹家的大宅，两侧树行成荫，田野中栽了桑麻，间或有三两块林地。但距大庭宅百余步，全是稻田，想秘密接近的人，真得花不少工夫。

十余步外路左的树丛中，踱出一个全身黑的中年人，留了卷尾的大八字胡，大鹰钩鼻．吊客眉加上眼角下吊的三角眼，阴森森冷电四射的眼神，令人不寒而栗。腰带上，插了一柄抢眼的勾魂令。这玩艺刃宽、无愕、沉重，往身前一搁，完全护住了胸腹要害。只需稍为移动，任何兵刃也无法攻入。

攻击时候，劈砍削拍力道凶猛，普通刀剑真难招架。

“黑衣吊客曾训！”芝姑娘低声惊呼：“宇内七大凶煞之一。姓曹的如果真是地方土豪，怎会让这种人在庄中隐身？彦哥，姓曹的可能真是情急走险了。”

“所以我认为他不够聪明。”林彦低声说：“如果他携酒来把盏言欢，我们真无奈他何。”

黑衣吊客到了亭外，淡淡一笑背手而立，说：“两位雅兴不浅，这里实在也是野宴的好地方。”

“那是当然。”林彦也笑笑：“不然我们也就不会来，来了不雅也得雅啦！”

“确是如此。”黑衣吊客举步入亭：“在下姓曾。两位贵姓呀？”

“在下兄弟姓林。曾老兄，坐下来喝两杯，如何？”

“谢谢。”黑衣吊客在石桌对面落坐：“两位好像知道曾某这个人。”

“听说过，黑衣吊客在江湖名头响亮，林某虽是江湖末流，有关江湖大势不得不留心。”林彦取过另一只小酒杯斟满酒递过：“见了吊客黑衣，不死也得脱层皮。奇怪，据在下所知，尊驾一生中，恐怕是第一次破天荒对人如此和气，是不是在下认错了人，抑或是江湖传闻不可凭信？”

“你没认错。”

“那么，在下不死也得脱层皮吗？”“很难说，祸福无门，惟人自招；是吉是凶，得由你的态度来决定。”

“在下的态度如此重要吗？”

“是的。”

“老兄，你希望在下采取何种态度呢？”

“当然是好来好去。”

“哦！你老兄要在下兄弟原船回去？”

“你愿意回去吗？”黑衣吊客阴笑着问：“有时候江面会突然刮起怪风，一刻就是大半天，风高浪险的确可怕。趁现在风平浪静，乘船回去还来得及。”

“可惜在下要办的事尚无着落。同时，在下也不怕风险，目前还没有走的打算。”

“老弟，目下的年轻人，最大的毛病是听不进老一辈江湖名宿的忠告，这是十分令人遗憾的事。有不少初出道少见识的年轻后辈，就是听不进忠告而送掉自己宝贵的生命。”

“也不见得。”林彦举杯邀饮：“大江后浪催前浪，世上新人换旧人；又道是江湖无岁，武林无辈。江山代有才人出，因此而出头扬名立万的人，不在少数。”

“哦！你两位也想出头扬名立万？老弟，你不觉得这条成名的路，走起来十分艰辛吗？”

“总得有人走，对不对？少年子弟江湖老，没有年轻人，那有老年人？老兄，你也曾年轻过，我相信你走的路同样艰辛，但你仍然走过了，对不对？”

“对，对极了。不过，我还是劝你们离开。”

“为什么？”

“因为在下请你们离开。”

“是曹老兄的意思吗？”

“是在下的意思。”

“不管是谁的意思，在下还不打算走。曾老兄，你知道曹老兄在这盘棋上，他一共下错了多少败棋吗？”

“你的意思是指……”

“这一步他又下错了。”

“何以见得？”

“他不该要你来，”林彦放下杯：“他等于是暴露自己的身份和阴谋。”

“不见得。”

“何以见得？”林彦模仿对方的语气反问，居然神似。

“因为他深信可以稳操胜算。”

“早上他跟踪前往卓三的住处，独自一人前往，就是有强烈的信心，深信天魁星一定可以把我打得头破血流。可是，他的信心何在？如果他缺乏信心，把能派用场的人全带上，事急时一拥而上，结果可能完全不同了。”

“现在情势改观了，结果当然也改观，你只多带了一个来当然曹老兄并不希望这种结果，你如果就此一走，皆大欢喜的结果该是彼此都欢迎的，对不对？”

“呵呵！在下也期望有皆大次喜的结果，问题是曹老兄是否有诚意。”林彦转首向不远处亭北的树林高叫：“曹老爷，把傅姑娘主婢交给在下带走，彼此皆大欢喜，阁下不难办到，如何？”

枝叶摇摇，鱼贯踱出五个人，领先的赫然是曹明。

“恐怕没有商量的余地了。”曹明咬牙说：“姓傅的与你无亲无故，你何必强出头管闲事？如果你是为了对她有意而来，我可以给你三五个比她更美的女人……”

“你在放屁！”芝姑娘粗野地叱骂。这土豪居然把她的彦哥看成好色之徒。居然要送三五个美丽女人给她的彦哥，简直岂有此理，难怪她冒火。

“无礼的小辈该死！”黑衣用客冷叱，一掌掴出。

林彦早就发觉老凶煞暗中凝注功力，所以也就暗中默运神功准备应变。

“何必动手？”他站起笑说，掌从中档入。

“砰”一声大震，双掌相接，猛烈的潜劲突然爆发，桌上的酒食居然未被震飞，但锡酒盈变成了扁酒壶了，杯碟全部震碎，酒菜流散在桌面。

黑衣吊客飞退出亭。亭栏在暴响声中崩裂飞散，撞势之猛可想而知。倒飞出亭外远及两丈，脚沾地仍稳不住身形，踉跄再退三步，右手抬不起来了。灰黑色的胸膛、因失血而显得更苍灰，像足了死人面孔。

林彦仍站在原处，缓缓收掌呼出一口长气。

目前他的处境相当尴尬，为了隐起身份。他不能使用玄阴真气和三阳神功，更不能使用狂澜十二式剑术，那是狂剑荣昌的傲视武林绝学。而且，也不能使用天痴的天雷掌和乾罡真气。葛老人的魔幻七剑术，自然也不能使用。这些绝学，他在陕西都使用过，而他林彦的大名，早已在江湖道上轰传。

因此，他一直就在默默参悟应敌的武功，除非他以林彦的真面目出现，不然就得设法不让人从手中看出他的身份来。

他的努力已获得报偿，他已发展出几种完全脱离从前所学的模式，各具特色的应敌绝技，中藏从前所学的优点。加上自己参悟揉和的智慧结晶，即使是行家中的行家，也难发现他的师承路数。

这一掌硬接，把凶名昭著、武林位高辈尊的黑在吊客，硬是震得倒飞两丈外。

黑衣吊客那一掌是有备而出的，发劲愈大，受创愈重。老凶煞终于凶焰尽消，傲态消失无踪，自信心丢下百丈深渊去了。这才相信天魁星之死，不是死于天罚，而是学艺不精向该如此。

曹明右首抢出一个年约花甲，红光满面的壮伟老人。短髯载上，大袍飘飘气概威严，扶住了黑衣吊客急问：“曾兄，手怎样了？”

黑衣角客惊怒交加，活动麻木的右手咬牙说：“不要紧，这个子练的好像是混元真力。兄弟只用了三成劲，几乎上了大当。这小畜生出手使用全力，必须好好教训教训他。”

林彦从栏干折断处踱出，淡淡笑说：“你阁下奸诈已极，掴耳光居然用了七成摧枯掌力，乘人不备遂下毒手。你一个江湖前辈，居然用这种令人齿冷的手段计算年轻人，你算什么东西！”

黑衣吊客下不了台，拉开马步厉声说：“你既然认识摧枯掌，咱们就来一次致命的全力一搏，不死不休。”

不等林彦有所举动，芝姑娘已上步越过他的身旁，沉下