大刺客-第47部分

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“大哥，人果然跟来了。”姑娘向后瞧：“他们好像把腰内暗藏的兵刃丢掉了。”

百步外，两个身材修长的青袍中年人，谈笑自若泰然赶路，脚下甚快。由于前面的衣袂已撩起塞在腰带上，可看到袍内的确藏不住匕首一类短兵刃。

“不是那两位仁兄，换了人了。”林老说：“因此，暂时放过他们。”

两个中年人经过他们身边，谈笑自若旁若无人，似乎不屑向村夫愚妇注目，昂然而过迳自赶路，很难看出身份来路。

“这两位仁兄深藏不露，的确是最佳的跟踪人材。”林彦盯着两人逐渐远去的背影说：“面貌没有特征，身材适中不引人注意，目光和神态控制得恰到好处，但他们忽略了一件重要的事。”

“什么事？”姑娘问。

“脚下那一双特制快靴。”

“你是说……”

“除了一些功臻化境的高手外，一二流人物决不忽略脚上的靴鞋，一双好的靴便可任意纵横，可增加腿的威力。这两位仁兄的快靴暴露了他们的身份。”

“如果是跟踪的走狗……”

“不久便可知道了。如果是，正好借他们的口，传给毒龙，我要他寝食难安。”

“你是说露名号？”

“对！大概现在他们还未能证实你我的身份，不久便会露出狰狞面目了。我想，他们不会等得太久的。晤，从东街跟来的两个人到了。”

姑娘小心地转首回顾，果然不错，半里外，两个青袍人脚下甚快，走动间，隐约可看到衣内有物隆起，瞒不了行家的法眼。

大道略向右弯，这一带地势起伏的坡度不大，但田野中麦高三四尺，间或有木少树丛挡住视线，随路一转，不久便前后看不见人。

后面跟来的人脚下一紧，一个说：“二哥，不要再跟了，那两夫妇如果真的形迹可疑，为何不走府城？我看不必再跟了。”

“不行，赶上去问问看，不问清委实难以释疑。”

路旁岔入一条小径，三岔口的树丛后面，突然踱出两个村夫打扮的人，肩上各打了一柄锄头，谈笑着走上了大道，信步向东走，漫不经心地看了两个青袍的人一眼。

两个青袍人接近两村夫身后，毫无戒心地从左面超越。道上有村农行走，事属平常，难怪他们毫无戒心，蓦地传出一声轻笑，两柄锄头几乎同时扭转横拂，噗噗两声闷响，两个青袍人嗯了一声，摔倒在地。

“快拖走，后面恐怕还有接应的人。”一名村夫说，拖死狗似的将一名青袍人拖入路旁的荆棘丛。

不久，两人又回到先前藏身处，闪入林中监视着大道的西端。

林彦两人远出三里外，心中疑云大起，已经有不少旅客超越到前面去了，跟踪的两位仁兄怎么还不见跟来？像是失踪了呢，后面里外大道虽然有旅客，但就是不见两个跟踪的人。难道说，他们已看出有异，回去报信了。

前面出现一座小村，真是小，零零落落七八家，在路右百十步，一条小径从村口岔入大道。就是小径也有三文宽阔可通大车，路两旁柳树成荫。先前过去的两个青袍中年人，站在路旁的大柳树下，背着手目迎林彦接近。

林彦心中一动，老远便向姑娘说：“他们要盘问根底了，动手时注意那座小村庄。”

“村庄有党羽？”姑娘问。

“是的，只听到犬吠，不见有人走动，你不觉得奇怪？可能他们早就在这里建了侦缉站呢，注意先下手为强。”

渐渐接近三岔路口，两个中年人离开树下，踱至路旁微笑背手而立，柔和眼神中有真诚的笑意，似乎在向他俩颔首示意打招呼。

林彦慢吞吞地走近，脸上也带着笑意。

“辛苦辛苦。”一位中年人抱拳行礼招呼，笑容可掬。

林彦突然丢下箩担，一声长笑，腰不再弯背不再驼，人如龙腾虎跃，眨眼间便贴身了，右手五指如钩，抓鹅似的扣住了中年人的颈脖，左手也扣住了对方的右肘，快逾电光石火，速度骇人听闻，中年人毫无解脱闪避的机会。

同一瞬间，姑娘布裙飘飘，怒鹰似的飞跃而进，猛扑第二名中年人。

她在林彦身后发动扑上，速度也比林彦慢，当然不可能在同一瞬间贴近第二名中年人，但已经够快了。

中年人的反应，比同伴要快些，骇然挫身侧射丈外，大叫道：“龙姑娘住手！”

姑娘已跟踪追到，闻声倏然止步。如果是走狗，不会称她为龙姑娘，她左手扶着的制钱蓄劲待发，冷冷地问：“你叫什么？”

另一面，落在林彦手中的中年人，已经瞪眼伸舌快咽气啦！

“请林兄住手，在下乾坤掌王纶。”中年人抽口凉气叫，以为同伴死了呢。

林彦及时收劲，但仍然扣住中年人的肩并要害。

姑娘一怔，讶然问：“你……你是廖叔的朋友哪！为何在路上拦截？”

姑娘口中的廖叔，指的是铁胆郎君廖永旭。

林彦哼了一声，放了制住的人，冷笑道：“小妹，不理他们。”

“林兄……”乾坤掌急叫。

“姓王的，你给我听清了。”林彦冷冷地说：“如果是梁剥皮责令你们御史府的人协助捉刺客，你们最好离开林彦远一点，不然休怪林某心狠手辣。你们可以走了。”

“梁剥皮凭什么能责令御史府的人协助呢？林兄请不要误会，谁不知道御史府是只能动笔杆的光杆子衙门？”乾坤掌苦笑着说：“目前余大人连调派一个衙役也力不从心，西安府所有的有骨气官吏，处境完全相同。”

“那你们是……”

“两位请稍候，不久自知。”

另一位中年人不住揉动着脖子，垂头丧气地说：“老天爷！我天外流云罗立奇两世为人。林兄，咱们的希望，完全寄托在你身上了。”

“哦！前辈是少林高僧慧果大师的高足，南阳大侠罗立奇？抱歉抱歉。”林彦歉然行礼告罪。

“你这手快逾电闪的可怖一击，把我的傲慢自满一笔勾销了，用不着抱歉。毒龙出动了三百余名高手搜山，断送了十一道和崆峒四老，大概是真的了。”天外流云不住摇头：“谁要是不信，看我的脖子就该明白了。”

“老罗，不听老人言，吃亏在眼前。”乾坤掌大笑着说：“呵呵！我不是警告过你千万不可大意的吗？滋味如何？活该。”

“你们到底是怎么一回事？”林彦困惑地问。

“你瞧，就是这么一回事。”乾坤掌向村口抬手示意。

村口出现了一群人，走在前面的余御史亮声高叫：“林壮土请留步，余懋衡以至诚迎客。”

林彦本来扭头便走的，吁出一口长气颓然止步，因为八荒神君的语声传到：“小伙子，你不会吝啬得不给我老不死留一分颜面吧？”

人真不少，铁胆郎君、云深大师、虎口余生的飞云庄主叶华棠、他未曾谋面的大剑山风雷四绝……

他不是一个傲慢的人，苦笑着偕姑娘向余大人迎去。

乾坤掌跟在他后说：“沿途都有我们的人接应，跟踪你们的走狗密探皆被咱们的人清除了。”

“你们怎么知道我们的行踪？”他不胜惊讶地问。

“并不难，因为你们在终南镇便被单老前辈发现了。”乾坤掌详加解释：“毒龙猜想你们必定从东面出山，把所有的高手都派到终南和南五台一带埋伏，他自己坐镇刘村，这一带反而只派几个高明的密探，他又输定了。不过，派在鄂县的几个走狗，不愧称老江湖，总算盯上了你，却猜不出你们的身份，前后我们已经收拾他们六个了。”

双方在半途相遇，他只好抢着行礼，不亢不卑地说：“草民林彦。上次放肆惊扰大人虎驾，罪甚罪甚！”

余大人同时回礼，笑道：“林壮士，那次壮士有意相戏，懋衡深领盛情。今天懋衡轻衣简从，不是因公务而来。随来的诸位义士，皆是江湖上的侠义门人，也算是壮士的武林前辈，懋衡痴长数十岁，可否托个大，称壮士一声贤侄？”

“林彦怎敢？大人可叫小可的姓名。”

“这里引人注意，不是说话之所。”八荒神君说：“先到村里安顿，老朽再替你们引见。芝丫头，跟我来！”

他们借了一座民宅做临时安顿的处所，先由八荒神君给双方引见，少不了客套一番。飞云庄主迫不及待地坐在林彦的下首，无限感慨地说：“老弟台，大德不言谢，援手之德没齿难忘。看了那天老弟台的作为，老朽是惭愧得无地自容，也感慨万端。老朽激于义愤，不接受廖老弟的建议，一意孤行自作主张，不顾大局委想行刺梁剥皮，带了庄中一些逞匹夫之勇的子弟和朋友，第一天混入府城住进开元寺，便被走狗们盯上了，被迫得向南逃入山区藏身。这次探出梁剥皮出巡清乡，以为必可得手，岂知反而断送在毒龙手中，如无老弟台及时援手……”

“前辈逃出的人，都脱身了？”他关心地问。

“我们是向西逃的。”飞云庄主说：“毒龙那些人向东追你和龙姑娘，并未派人向西追，所以能平安脱身。目前其他的人皆留在栈道附近养伤，老朽独自赶回来了。”

余大人喝了一口茶，神色肃穆地说：“林壮士，今天专诚请你来，有件重要的事和你商量。”

“是要小可离开陕西，不要行刺梁剥皮吗？”他的语气不友好：“抱歉，办不到。”

“余大人请让老朽和他细说。”八荒神君说。

“单老前辈，你不必浪费口舌了。”他摆出拒人于千里外的态度：“小可愚鲁，不懂甚么做人处事的大道理……”

“你先别冲动好不好？”八荒神君笑嘻嘻地说：“不错，请你离开陕西，也请你不要再行刺梁剥皮……”

他倏然站起，虎目怒睁，冷笑道：“谁能办得到？你吗？哼！告辞。”

“年轻人沉不住气，你就不能耐下性子听下文？”

“还有下文？”

“坐下坐下，老不死只会说些不中听的话。如果你听完下文，生气冒火拂袖而去，咱们恭送你和芝丫头离开，绝对没有人留你，如何？”

他重重坐下，冷冷地说：“你说吧！最好不要说些不中听的话。”

“首先，你必须明白，在座的人，谁都希望梁剥皮暴死。”

八荒神君神态悠闲说话毫无火气：“问题是，他应该怎么死。以目下他的实力来说，要咱们这些草野亡命行刺，事实上并不容易。”

“所以你们怕连累……”

“当然是原因之一。小伙子，目下有一个最好的机会，可置梁剥皮于死地，希望你能共襄盛举……不，如果没有你，这大好机会必将失去，一切计划尽成画饼。”

“什么机会。”

“五天前，余大人接到京中急报，内阁诸大臣已一致决定支持余大人，着即搜集确证送京法办。”

“废话！去年大学土沈鲤不是也表示全力支持巡抚顾大人吗？结果如何？余大人罚了半年俸，不是也有朝臣支持吗？你们所受的教训还不够？”他愤愤地说。

“彼一时此一时，上次只有沈鲤和朱赓两位大学士支持，其他各部院除了都察院之外，全都噤若寒蝉不敢过问。这次不同，余大人有把握除去这害民贼，以往仅凭书状而至失败，这次如果能获得人证和物证一起送上京，梁剥皮死定了。问题是人证物证无法获得，有毒龙在，即使获得也无法平安到达京师。此至京师万里迢迢，谁也挡不住毒龙数百高手拦截。”

“余大人的意思是……”

“只要能将毒龙远远地诱离西安，而且必须带走其中的可怕高手，我们就可以发动西安府二十万民众示威，迫梁剥皮走极端。”八荒神君眉飞色舞，豪情骏发：“狗急跳墙，毒龙不在，阻止不了我们这些人进出钦差府扰乱，他必定将掳来的子女金帛偷偷运走，咱们就在半路来个一网打尽人赃俱获，立即送上京师。”

“你这不是废话吗了”他冷冷地说：“毒龙怎会离开？见鬼。”

“那恶毒的狗东西爪牙众多，杀他不是易事，所以说要将他引开。”八荒神君拍他的肩膀：“这件事，只有你能办到，成败的关键，完全操在你手上。”

“我？这……”

“目前正是千载难逢的良机。你刺杀了梁二，梁剥皮只有这一个宝贝侄儿，发誓要捉你剥皮抽筋，把毒龙和王九功迫得快要疯了，捉你的赏金已提高至白银万两。你一出现，保证钦差府能派上用场的人物，都得全部用上。因此，你利用这大好机会，远离陕西走得远远地，引他们一窝蜂穷追不舍。”

“哦！如果毒龙不追……”

“梁剥皮会要他追。你只要把他引出，十天之内他无法赶回府城，大事足矣！当然，如果能在途中宰了他，你等于是救了陕西千百生灵。”

林彦低头沉思，久久，死一般的静，厅堂内落针可闻，所有的目光皆向他集中。

“你们有把握吗？”他突然问。

“我老不死算无遗策。”八荒神君拍着胸膛说。

“我答应你们。”他一字一吐地说。

所有的人，全呼出一口如释重负的大气。

“老弟台……”

“但去向必须由我选。”

“我已知道你要往何处走，山西，对不对？你不放心神州三杰，不知他们是否能找得到虬须丐。”

“对。”

“老弟台，如果在途中不能宰掉毒龙，你必须在发觉毒龙撤回，或者接到老朽的口信时，一定要在毒龙之前赶回西安。”

“这为什么？”

“毒龙一回来，只有你才能挡得住他。”

“好，我会和毒龙保持接触的。这件事何时可以进行？”他兴奋地说。

“兵贵神速，愈快愈好。毒龙现在坐镇终南山下的刘村，你一走，他便会追来的，有百十里的安全脚程，他那群得力走狗决难追及你的。”

“好，我这就走。”他断然地说，转向龙姑娘：“小妹，你就留在单老前辈身边好了。”

“我要跟你走。”姑娘斩钉截铁地说：“你杀毒龙如果我不在身边，我会遗憾终身，大哥，我会恨你一辈子。”

“小妹，你……”

“那我自己走。”姑娘说，眼眶一红，热泪盈眶。

“好好好，一起走一起走，不要伤心啊！”他感情地揽住姑娘的肩膀柔声说。

“大哥，谢谢你。”姑娘含泪笑了。

余大人突然离座，神色肃穆地说：“林壮士，下官代全陕西的黎民百姓，拜谢你……”

林彦抢上把住了下拜的余大人，慨然地说：“余大人，朝廷如果多几个像大人这样的好官，何愁国运不昌隆？小可将全心全力办好这件事，但愿苍天佑我。”他向众人把拳行礼，豪壮地说：“晚辈此行当以大局为重，决不轻生涉险与毒龙拼死，以便让诸位前辈在此地有从穿行事的时间，祝诸位成功，也请诸位为晚辈祝福，告辞了。”

“祝壮士此行顺遂。”余大入长揖相送。

“诸位请留步，以免落在奸细的眼下。”他行礼说。

“老朽代余大人送老弟台与龙姑娘起程。”飞云庄主说：“认识老朽的人不多。”

客套一番，他偕龙姑娘登程，箩担不要了，各背了包裹佩上剑和百宝囊动身。

飞云庄主一面走一面说：“老弟台还记得西川三雄吧？”

“哦！他们……”

“他们是老朽的朋友。”

“什么？他们……”

“不瞒老弟说，老朽应廖老弟之召，前来陕西保护余大人，老朽不以为然，决定行刺梁剥皮永除后患。当时，老朽自不量力，想独竟全功，因此派三雄引走老弟，以免老弟碍事。引走老弟的意思，其实也是廖老授意的。”

“原来如此，小可错怪他们了。目下他们……”

“他们已在三天前动身了。”飞云庄主一语带过：“老弟台，你知道你们此行的凶险吗？”

“决不会比潜入钦差府行刺凶险，当然，走狗倾巢而出，我们人孤势单，地头不熟……”

“这都不算困难，最可虞的是毒