骷髅帖-第9部分

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这附近却都是大户人家，大户人家的小孩子根本就不用走到后巷里玩耍。

蒙面人在小巷中转了一个弯，停下了脚步。

一条横枝从聚宝斋的围墙上伸出来，枝叶浓密，蒙面人就是停在这条横枝之下。

他缓缓掀下竹笠，左右一看无人，身形便向上拔了起来，掠上了那条横枝之上。

那棵树乃是长在一个精致的院子之内，整个院子有一半地方是宠在树荫下。

蒙面人狸猫一样伏在树上，往下望去，院子之内这时候一个人也没有。蒙面人立刻将竹笠往旁边一个树桠一放，身形旋即展开，几个起伏，到了对面那幢房子上的一个树桠中。

那个树桠周围枝叶浓密，蒙面人身形再一缩，半蹲在那里，更加不易被发现。他探头望向那边花径。

不过片刻，柳西川出现在花径之上，急步向这边走过来。

柳西川其实并没有什么急事，只是想赶快安置好那个锦盒。

每当聚宝斋买进贵重的珠宝，他总是尽快将东西放好，以免有什么闪失。这并非完全因为那些东西的贵重，最主要，是他不希望有任何无谓的损失。他可以说是一个典型的生意人。

锦盒内那两把金钥匙比起那所谓贵重的珠宝更不知贵重多少倍，怎能不赶快放好？

不过一路上，他却没有这种感觉。一直到踏入聚宝斋的大门，这种感觉才油然而生。

环境对于一个人的心情多少是有影响的。

“生意怎样？”

“不错。”

“可有人来找我？”

“没有。”

“如果有，到书斋找我。”

柳西川踏入聚宝斋大门，很自然地先问聚宝斋的掌柜生意如何。吩咐好那个掌柜之后，他就急步走进内堂，走向他那个书斋。

也就是蒙面人监视下的那间屋子。

那个书斋既是柳西川看书的地方，也是他收藏珍贵物品的地方。聚宝斋的伙计都知道，所以对那个书斋多少都有些避忌，未得柳西川同意，谁都不敢擅自闯进去。就算他们闯进去，又觊觎柳西川收藏的珠宝，也找不到那些珠宝的所在。

柳西川有这个信心。

在机关设计方面他本来就是一个高手，到目前为止，就只有一个地方他束手无策，进不去。除此之外，任何地方的机关设计都难他不倒，他都可以来去自如，这是事实。

别人要进入他的宝库，却就困难了。

所以他平时并不在乎店中的伙计在书斋出入，在他的书斋之内收藏珍宝之处，当然例外。

书斋内寂静至极。

柳西川反手将门掩上，走到对门那边照壁之前。

那面照壁之上画著一株苍松，松干上立著两只仙鹤，对著一轮明月。画工精巧，两只仙鹤栩栩如生，骤看之下，仿佛就要破壁飞出来。

柳西川在照壁之前停下，右手一抬，食指一出，先后在四只鹤眼之上各点了一下，然后再往四条鹤脚之上先后一按。再后他一掌拍在那一轮明月之上。

一阵轻微的轧轧声响即时在书斋内响起来，在照壁的右方缓缓打开了一道暗门。

柳西川脚步不动，手指又在左边那只仙鹤的眼睛之上各点一下。又是一阵轧轧声响，在照壁的左方出现了第二道暗门，柳西川举步走进这一道暗道。

这一切都落在那个蒙面人的眼中。他猿猴一样从树上吊下，双脚勾著树枝，双手抵住墙壁，眼睛从树下一个半开的窗户往内偷窥。

所有的动作都是那么小心。

柳西川完全没有发觉，走进照壁左面那道暗门之内。

那道暗门旋即关闭。右边那道暗门亦相继自动关闭。

蒙面人看到这里，呼了一口气，腰一弓，身子往上弯，手一搭树枝，身形迅速地往后移。

一退两丈，回到伸出高墙外的那条树枝，在树桠取回那顶竹笠，一看小巷中无人，立即从树上跃下。

脚甫沾地，竹笠已戴上头，脚步亦起，疾往巷外走去，头也不回。

这一次，又是去什么地方？

正午。阳光温暖，春风轻柔如水。

长街上行人很多，但走到殷家庄附近，都远远避开。

也许他们已看见埋伏在殷家庄附近的捕快，也许只是听到这个消息。无论谁走近金家庄都会被那些捕快截下来查问，这虽然对个人并没有什么损失，却费时误事。

没有人愿意惹这个麻烦。

江湖朋友虽然不少闻风赶来，但听到这个消息，亦望而止步。他们更不愿与官府中人接触。

所以殷家庄门前现在仍然非常安静。

长街上人来人往，却是始终没有人接近殷家庄，就像有默契一样。但例外始终是有的，而且一来就是两个。

那两人不但没有绕道转开，而且笔直向殷家庄走过去。

当先一人一身秋香色立蟒箭袖长衫，英俊而潇洒，正是南宫绝。阮平紧跟在南宫绝身后。

他们已得悉殷天赐收到骷髅帖，现在也就是为了这件事来见殷天赐。

阮平初来，南宫绝前次亦只是偶然经过一次，逗留不到一天。对于扬州这个地方他们实在陌生得很。

在扬州城中，认识他们的人也很少，虽然他们到来的消息现在已经传遍每个角落，见过他们，知道他们就是南宫绝、阮平的人并不多。

埋伏在殷家庄门前附近的捕快，就没有一个人认识他们，此刻看见他们这两个陌生人走过来，眼瞳中都露出了警戒之色，正准备采取什么行动，捕头何方已经从那边逡巡过来，一见二人脚步立即加快，三步并作两步，截在南宫绝、阮平的面前。

南宫绝、阮平同时缓下脚步。

阮平目光一转，道：“这个看来是捕头了。”

南宫绝颔首道：“应该就是，这幢庄院果真一如传说，现在已经在官府的保护之下。”

阮平道：“凭他们保护得了？”

南宫绝道：“这是另一个问题，无论怎样，他们总算已尽了力。”

阮平道：“还不是殷天赐的钱作怪，若换是别人，我倒不相信他们也会如此卖力。”

南宫绝淡笑不语。

阮平目光再转，接道：“那些捕快埋伏的地方并不够隐密。”

南宫绝道：“骷髅刺客要来的话，他们埋伏在什么地方也没有分别。”

阮平道：“这也是。”

说话间，他们已来到了何方的身前一丈。

何方左手霍地一横，道：“来人止步！”

南宫绝、阮平先后停下脚步。

何方接道：“报上姓名。”

阮平应道：“我叫阮平，这位是我家公子南宫绝！”

何方动容道：““侠义无双”南宫绝？”

阮平反问道：“阁下莫非就是这儿的捕头？”

何方道：“正是。”

阮平道：“听说这儿的捕头姓何名方。”

何方道：“何方就是我！”

阮平道：“我们主仆二人此来乃欲见殷天赐殷大爷一面。”

何方道：“为了骷髅帖？”

阮平道：“应该说为了骷髅刺客。”

何方道：“听说两位昨天黄昏已进入扬州。”

阮平一怔道：何大人好灵通的消息。”

何方得意一笑，道：“这里发生的事情何某人不知道的相信还不多。”

南宫绝接口道：“我们却是方从店小二口中知道那位殷大爷收到了骷髅帖。”

何方一伸大拇指，道：“一听到消息就赶来，公子不愧是侠义无双。”

南宫绝道：“何大人言重了。”

何方笑了笑，道：“可惜何某人福浅，一直都无缘认识公子。”

话中显然另有话说。

南宫绝听得出，道：“何大人在怀疑我是否南宫绝？”

何方连声“不敢！”却又道：“公子可有什么办法证明自己的身份？”

南宫绝淡淡一笑，道：“没有。”

阮平一旁道：“公子，南宫世家的信物……”

南宫绝截口道：“你忘记了何大人并不是武林中人？”

阮平点头道：“这也对。”连忙向何方道：“我们可没有戴上面具，也没有易容。”

何方道：“骷髅刺客的真面目本来就是一个谜。”

阮平怔住。

南宫绝回问何方，道：“未知何大人，可有什么好办法？”

何方道：“也没有。”

南宫绝道：“听说那被刺杀的殷大爷曾经一掌击碎一座石狮子。”

何方道：“是事实。”

南宫绝道：“那么可以说是武林高手的了。”

何方道：“嗯。”

南宫绝道：“对于武林中的事情相信那位殷大爷也不会怎样陌生，我们的身份，也许他能够分辨得出。”

何方道：“这个嘛……”

南宫绝接道：“看来只有这个办法了。”

何方尚在犹豫，阮平已插口道：“否则我们就唯有闯进去，这样一来，可就要得罪了。”

何方一瞪眼，道：“这长街左右……”

阮平笑截口道：“一共埋伏有二十四个捕快。”

何方愕然道：“你怎么知道？”

阮平道：“也许是我的眼利。眼利且手快，脚亦是，真的闯进去，他们只怕来不及阻挡。”

何方瞪眼道：“你敢擅自闯进别人的庄院？”

阮平道：“只要我们并不是骷髅刺客，殷大爷一定不会计较，那么何大人要定我们的罪相信也不容易。”

何方瞪著他一会，无可奈何地道：“你们跟我来！”霍地转身举步，走上大门石阶，探手抓住兽环，一长二短，连敲三下。

门后捕快早已听到说话声音，听得兽环暗号，立即将门打开。

何方立即吩咐道：“马二去通知殷大爷说是“侠义无双”南宫绝南宫公子来访。”

那个叫做马二的捕快一声“知道！”转身疾奔了出去。

何方回首把手一摆，道：“南宫公子，请！”

南宫绝偏身，道：“何大人先请！”

何方也不多说，跨进门内，大踏步向大堂那边走去。

南宫绝、阮平先后亦举起了脚步。

殷家庄大堂犹如王侯府邸，华丽至极，四面长明灯高悬，却不见有人。

何方一步跨入，道：“两位请随便坐。”

南宫绝在堂中的八仙桌旁边坐下，一面道：“何大人不必客气了。”

何方径自坐下，道：“茶点方面，可欠奉了。”

阮平接口道：“这儿的仆人呢？”

何方道：“都已在昨天尽被暂时遣散。”

阮平道：“为什么？”

何方瞪了阮平一眼，道：“殷大爷不希望他们遭受到任何的伤害。”

阮平点点头，道：“这个人看来还不错，可是怎么又让你们在这里进出？”

何方道：“这不是殷大爷的主意。”

阮平道：“那是你们大人的了？”

何方道：“不错。”

阮平道：“对于你们大人这番好意殷天赐当然不能拒绝。”

何方道：“这件事我们大人也非管不可。”

阮平道：“他其实应该知道，叫你们埋伏在这个庄院附近其实起不了什么作用。”

何方冷笑。

阮平道：“这不是我看低了你们，确实是骷髅刺客非同小可，不是一般人能够应付得来。”

何方冷笑道：“那么你以为这件事我们大人应该怎样处置？袖手不管还是装作不知道？”

阮平道：“他就是这样做也没有人敢说他不是的。”

何方道：“当然，正如阮公子就算路见不平，袖手旁观，也没有人敢说阮公子的不是。”

阮平道：“我可不是那种人。”

何方道：“我们大人也不是那种官。”

阮平道：“是么？”

何方忽然问道：“阮公子可是扬州人？”

阮平道：“不是。”

“那么可曾见过我们大人？”

“不曾。”

“然则我们大人是怎样的一种人，阮公子也不清楚的了？”

阮平不能不点头。

何方沉声道：“不清楚的事情阮公子还是不要胡乱推测的好。”

阮平闭上嘴巴，何方亦不再说什么。

南宫绝看在眼内，听进耳里，并没有表示意见，只是笑了笑。

大堂又恢复寂静。

也没有多久，脚步声就从堂外传来。

是马二的脚步声，殷天赐紧跟在马二的后面，脚步起落，毫无声响。

他在门外停下了脚步，目光却直射堂内，一转即落在南宫绝的脸上，道：“哪位是南宫公子？”

南宫绝长身而起，道：“可是殷大爷？”

殷天赐一怔，大笑道：“怎么你也这样称呼我？”

南宫绝道：“老前辈又如何？”

殷天赐道：“这个称呼还差不多，却把我叫老了。”

他说著上下又打量了南宫绝一遍，道：“英雄出少年，当真是闻名不如见面，见面更胜闻名！”

何方一旁亦已站起了身子，这时候忽然道：“殷大爷以前并不认识这位南宫公子？”

殷天赐道：“是又如何？”

何方道：“不怕是……”

殷天赐会意道：“你莫非怀疑他乃是骷髅刺客假扮？”

何方望南宫绝一眼，道：“我……”

殷天赐笑截口道：“骷髅刺客若是有他这个风范，我便是死在他剑下，也是甘心。”

何方一呆，仍然道：“不怕一万，只怕万一。”

殷天赐沉吟一下，回对南宫绝问道：“南宫望是你何人？”

南宫绝道：“前辈何以突然提直懈七叔的名字？”

殷天赐道：“当年十七剑客泰山论剑，可是你家七叔技压群雄。”

南宫绝道：“这是十二年前的旧事了。前辈……”

殷天赐道：“我适逢其会，看到了他震慑群雄的一剑“后羿射日”。”

他眯起眼睛，仿佛又看见了那一剑的辉煌，道：“凌空一剑，群雄失色，精彩极了。”

南宫绝道：“晚辈也练这一剑。”

殷天赐一声道：“好极了！”身形一偏，凌空飞起，一掠两丈，落在堂外院子之中。

南宫绝身形一动，飕地亦掠出了堂外，阮平紧跟著，何方一头雾水，但仍然跟著，疾奔了出去。

殷天赐身形一顿，回头道：“请！”

南宫绝一声长啸，身形骤起。斜斜地射了出来，剑同时出鞘。

人剑合一，刹那间化成一道飞虹，飕的一声飞射两丈！

殷天赐即时一声道：“小心！”反手拔出了旁边一个捕快腰间的配刀，迎面疾向南宫绝飞掷过去！

南宫绝人在半空，剑嗡的一分为九！

刀剑刹那间相接，一阵异响，火星闪射，那柄刀已断成十截！剑从断刀穿过，入鞘，人同时落地！

殷天赐面露惊讶之色，何方与手下众捕快更看得目瞪口呆。南宫绝从容转身，道：“可是这一剑？”

殷天赐道：“正是。”

一顿抚掌接道：“看这一剑，公子剑上的造诣显然犹在南宫望之上。”

南宫绝欠身道：“老前辈过奖了。”

殷天赐忽然大笑道：“今天早上来了一个“回凤舞柳剑”，现在再来一个“侠义无双”，骷髅刺客呀，骷髅刺客，你若是仍能够杀得了我，也就是我活该命绝！死而无憾！”

何方一旁立即走了过来，道：“大爷洪福齐天，自当有贵人来相助。”

殷天赐目光一转，道：“这句话虽然肉麻，现在听来倒也不觉过份。”

何方赧然止步。

阮平亦走了过来，道：“回凤舞柳是谁？”

殷天赐道：“是我的结拜兄弟，也是本城聚宝斋的老板——柳西川。”

阮平皱起了眉头，他从来没有听过柳西川这个人。

南宫绝亦道：“恕晚辈孤陋寡闻。”

殷天赐摇头道：“这怪不得你们，我们兄弟四人十年前便已退出了江湖，在退出江湖之前，也没有闯出什么名堂。”

阮平又问道：“还有两位是谁？”

殷天赐道：“一个叫做杜洛，鸳鸯双刀倒有几下，已经去世，还有一个叫做司马方，擅长暗器，却是生死未卜。”

阮平连连摇头，这两个名字他同样陌生。

殷天赐道：“若是十年之前，或者还会有些人会曾经听过我们兄弟的名字。”

阮平道：“现在殷大爷的名字在扬州一带，岂非无人不识？”

殷天赐笑道：“我那个柳三弟也是的，想不到我们兄弟在江湖上闯不出什么名堂