桃花新传-第55部分

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我只叫你做做样子，你居然真的动手，我问你，你要是锁上了又怎么办，难道还五花八绑地送上田公馆不成……”

小邱一听也是，本来就锁不得的，旨意已经由阮大鍼带着去到田抚行馆，那边挂红结彩，就等着这边抬了人去成亲了，绝没有用铁链锁着去的。

于是他苦着脸道：“头儿，你也别再东怪西怪了，这次是奉旨办事，结果却出了人命，就算我顶了人命罪吧，你的脑袋也不见得保得住，不但是你我性命不保，连咱们府台大人的身家大概也保不住了。”

这倒是不错，旨意是下给府台，要他负责把新人送到的。

可是府台大人以为四品府堂之尊，去为一个婊子送亲未免太没面子了，所以只派了两个公差，押着轿子前来，他自己也赶着到抚台行馆道喜奉承去了。

这会儿出了事情，眼看着他也脱不了关系，于是陶六儿脑筋迅速一转，先把小邱抓过来咬一阵耳朵……。

李贞娘哭着要下去为香君收拾去，底下也来了一些人，却不敢上前，因为这是人命官司，要保持现状，待人前来相验。

陶六一把拦住了李贞娘道：“李大娘，事情你在一边可是看得清清楚楚的，那是香君姑娘自己跳下去的……”

李贞娘跳着脚哭道：“不是你们这两个王八蛋逼她，她会跳楼吗？老娘到官里去，就说是你们推下去的。”

小邱脸色一变，陶六儿却陪笑道：“贞娘，咱们相处也不是一天了，你可得凭着良心呢。”

“你们还有良心，这些年来，那一回上门不是连吃带喝又揣了走的，这倒好，你们吃饱喝足了，却来逼我的女儿，老娘非要你们两个王八蛋偿命不可。”

陶六儿笑着道：“反正我们是豁出性命来顶上了，但总得你去证明一下，到了宫里，你怎么说都行。”

两个人硬架着贞娘下了楼，陶六儿忙把轿夫叫了来，扶着贞娘上了轿子，贞娘犹自哭着道：“你们这两个王八蛋，用轿子抬了老娘去，老娘也饶不了你们。”

陶六儿跟小邱不由分说，一送声地催着轿子快走，媚香院中乱成了一团。

杨龙友得了信，急急地赶了来，贞娘却已被抬走了，妥娘也闻讯赶到，她可不怕沾上麻烦，分开了众人，一把抱住了香君就大哭了起来。

哭着，哭着，她忽然感到怀中的香君还在挣动，再仔细瞧瞧，她头上是有个洞，还在流血，但是洞并不大，看来她只是碰着了一棵松的树枝，却没有摔在头上，方才也只是摔闷了过去。

当下心中一动，赶快又哭又骂地道：“你们这些没良心的，只会看热闲，眼睁睁地放走了凶手，我要告上去，替我妹子申冤报仇，你们那个有良心的，就留下来，在状子上画个押做证。”

她不说还好，这么一说，反而大家一哄而散了，唯恐沾上了，倒是只有杨龙友留下来没走。

他叹了口气道：“妥娘，老百姓就是怕见官府，何况还是人命官司呢，你这不是要他们的命吗？”

郑妥娘连拖带拉的，都没有人肯留下来，她气得把人都赶了出去，把门给关上了呢。

媚香院中的两个婆子也溜了，只有两个丫头，在一边哭着，郑妥娘才道：“别哭了，来帮我把香君抬进去。”

杨龙友一叹道：“抬进去吧！可怜了这孩子，她是自己跳下来的，也没人推她，官面上我去打个招呼，也不必再着人相验了，免得她又受一番折磨。”

郑妥娘冷笑道：“杨大人，当初是你一再相求，要侯相公到宁南侯军中去劝说的，你也一再地拍胸瞠担保要好好照顾香君的，就是这么个照顾法。”

龙友低下了头道：“妥娘，我是没办法你也知道，现在那有我说话的余地，马士英虽是我大舅子，却连个外人都不如，目前是阮大鍼的天下。”

妥娘冷笑道：“说什么奉旨赐婚，这分明是阮胡子算计好的，好报复侯相公，田仰那个老王八蛋，每次一双贼眼，都盯在贞娘身上，他最中意的是贞娘，连香君是什么样子都不知道，怎么会指名要香君的。”

“可不是，老田还以为是娶贞娘呢，乐得直笑，我说香君是贞娘的女儿，他张大了嘴，但旨意已下，也无法更改了，我跟阮大胡子吵了一架，跑来想安抚一下这边的，再来想想办法的。”

“还有什么办法？”

“我想先跟贞娘说好，如果她肯嫁，就叫老田把香君先带到任上，另租屋于住下，我送贞娘去换出来。”

“你倒是打得好主意，贞娘肯吗？”

“老田的官儿还不小，手上颇有势力，各方面都想拉拢他，贞娘若能跟他，倒是个好归宿。”

“就算贞娘肯了，老田又肯把香君来换吗？”

“他自己答应我的，他说只要贞娘点头，他立刻找个地方，把香君藏了起来，一心等待贞娘，这老头儿对贞娘简直是着了迷，他本来也想把贞娘接了去的，可是又怕他的老婆吃醋，委屈了贞娘。”

“那现在他就不怕了。”

“贞娘是皇帝赐婚的，他老婆再凶也没法于了，御赐的东西都是要用香火供起来吧？何况是人哪，略有损伤便是大不敬罪，那要杀头的，他还准备另外一处家当，根本不跟大妇过日子。”

郑妥娘一叹道：“本来倒是件好事，却不想弄糟了。”

“可不是，我想到了香君性烈，一定不肯上轿，所以才赶来，只待事情说好，我跟了轿子去，应付一下仪式，上且刻换进贞娘去……那知道就迟了一步。”

郑妥娘道：“不迟，香君没死。”

“没死，她还有气？”

“没死当然有气，所以我才要把人赶走，不过对外还是说她死了为佳，免得阮大胡子不死心，又起坏点子。”

她把杨龙友叫到了屋里，又作了一番计较，杨龙友才出门去了。

事情倒是很顺利，原来陶六儿跟小邱也是打的要贞娘顶替的主意，一乘轿子先抬到府台大人的公馆，陶六儿飞马上行馆找来了府台大人。”

听说香君跳楼自尽，府台大人吓得灵魂差点没出窍，但是事情已经发生了，无可奈何，只得赶了同来。

出动了他的大小老婆，一屋子人，陪尽小心，要贞娘点头答应顶香君的名代嫁。

贞娘既痛惜香君之死，又恨透了那批爪牙小人，一口不答应，吵着要把事情问开来，这位府台大人倒也是个厉害脚色。

他软说不行，只有来硬的了，他沉下了脸道：“李贞娘，你要弄清楚一件事，就是民不与官斗，本官已经如此小心向你恳求解说了，你还是坚持不肯，弄急了，本官只有一个办法，那就是叫人把你拖到后院子里去，一根绳子解决了你，悄悄地一埋，然后在本府这些妾侍中挑一个顶了香君的名，坐了轿子，嫁到田府去，这可也没什么好吓人的。”

他到底是科班出身的，想出来的点子又狠又毒，当下的确是把李贞娘给吓住了，这个办法实行起来，岂不是冤枉，要坑上两条命了。

但贞娘在秦准多年，又岂是简单人物，她交往的达官显宦不知有多少，又怎会被一个小小的府台唬住了。

一声冷笑道：“府台大人，事情能像你所想的那么容易就好了，我的女儿李香君可是有名有姓的人，而且见过她的人太多了，又岂是人人可冒充的，再说田仰也见过我女儿的，你换了个人去，他肯干吗？旨意上写明的李香君，他难道会心甘情愿地为你去顶上欺君之罪去？”

府台大人一怔，额上汗水直流，贞娘冷笑道：“我若是代嫁过去，田老儿会担起这个重任的，因为他见过我几次，对我神魂颠倒，叫他怎么做都行，你的姨太太行吗？能拣一个比我更行的出来吗？”

贞娘虽已是徐娘近暮风韵了，但她在金陵十二金钗中，有人推为榜首，烟视媚行，不知曾迷倒过多少公子王孙，这的确不是寻常那些女子所能比的。

府台大人的那些姨太太，不过是个小家碧玉，姿色倒不去谈了，关于言谈风情就差得太多了。

这下于可真的惨了，好在他们做京兆尹的，都是长袖善舞的八面玲珑人物，能屈能伸，一看吓不住，又反过来软语相求了，因为他听出李贞娘已有允意了。

正好碰上杨龙友也赶到了，他更是如获救星般的连忙道：“杨大人，您可来的正好，下官正在为难，由于……”

杨龙友摆摆手道：“我都知道了，也想到你们打的是什么主意，你们可是想将这李贞娘送去顶香君？”

府台大人现出了钦佩之色道：“杨大人一猜就中，钦命在即，而香君却是自杀身死，下官事出无奈。”

“李贞娘大概不答应。”

“是的！这女子十分顽泼，下官软求硬逼都没用。”

“阁下太莽撞了，这也是能逼的吗？你要知道，田抚对她十分倾倒，把她惹翻了，到田抚那儿，只要她肯表示相就之意，然后叫田抚就着欺君这个题目上做文章，阁下就死无葬身之地。”

府台大人被吓得一身冷汗。

杨龙友借机会吓他一下道：“上谕是叫你们以钦礼接人送亲的，你们却只派了一乘小轿就去抬人，而且两个差役又蛮横又凶狠，就这两点，已经够台端消受了。”

府台大人对杨龙友本不十分恭敬，但现在才知道事态的严重，本来只希望能劝好李贞娘的，现在却还希望他在别的地方也多加包涵了，如果他把那两点参奏上去，即可是吃不了兜着走。

福王弘光理政虽然不行，却是最要面子，如果知道他御旨赐婚竟被如此草率忽视，他一定会勃然震怒，下旨严办不可。

就算自己跟马士英、阮大鍼都私交不错，但也不会为这个而庇护自己的。

他们虽是一手抓住了大权，但还是要哄着福王一点的，惹翻了这位祖宗，大家都没的玩儿了。

听出了厉害，就得想法子弥补，他究竟不笨。

咬着牙、硬着心肠，到内室拿了五千两的银票，塞在杨龙友的手中道：“杨大人，您是前辈了，下官处事经验欠缺，请多加指教。”

杨龙友轻轻一叹道：“老父台，这银子我收下，但不是我要，是给贞娘的，妇人多贪，她匆匆地走了，一切都未及收拾，自然不甘心的，这可以叫她放心，至于她所有的财产等……。”

“这个下官自然会着人保护。”

杨龙友道：“老父台这话又不上路了，你派人保护，田抚公还好意思公然着人来接收一家窑子不成，这些只能由我以私人的关系，替她打点一下，然后着人给她送了去，留作她的私房钱……”

府台大人只有暗驾老狐狸，他忍痛拿出了五千两。原是想到媚香院从此无主，查封也好，入官也好，多少可以弄点回来，现在也泡汤了。

但破财事小，前程事大，也只有认倒楣了。

杨龙友到了屋子里，总算把李贞娘劝得上了轿子，但看她一身衣服上涕泪斑斑，脸上还有着几块红印，想得到她受的罪不轻，但也只有认了。

送走了贞娘，下一步就是安顿香君的问题了，媚香院自然不能再住了，阮大鍼若是知道她未死，说不定又会另生波折。

幸好卞玉京已萌退意，在乡下买了一所小庵堂，准备礼佛终身，于是秘密地把香君送到那儿去养伤。

杨龙友在这件事情上倒是很尽心，他把五千两银子给李贞娘带走了，同时也暗中告诉了贞娘，说弘光这个朝廷看来是难以持久了，早早离开也好，他去后早为之计。

媚香院的一切，他着手清理变卖了，交给了香君。

对外，香君是死了，她跟朝宗的阻碍是没有了，可以毫无顾忌的去投奔朝宗了，只是朝宗却不能来接她，若是落在阮大鍼手中，那就难以脱身了。

香君的伤是好了，她手中执着的，仍是那柄扇于，那不但是她对侯朝宗订情的纪念，也是她生死的伴侣了，她为拒婚跳楼时，手中就执着这柄扇子。

绢上面还染着点点的鲜血，血迹已干，怪的是色泽仍然嫣红夺目。

杨龙友也十分地奇怪，为了这份感情的坚贞，他用笔在上面勾了几笔，画成了一枝盛开的桃花，而且还为始末作了一篇小跋，题在一边。

这使得那些血点更具有精神，也更美化了。

“轻薄桃花逐水流”桃花在诗人们的吟咏中，并没有很高的评价，它色彩妖而不庄，华而不实。

然而被题在扇上的这一枝桃花，却庄严肃穆，因为它代表了一位少女的坚贞。

侯朝宗不能来，只有着人找他来，把这件事通知了他，但是找谁去呢？这却成了个问题。

陈定生、吴次尾等，旧日复社的知友都已逃亡了，香君是托死而匿居的，这件事自然不能让不相干的人知道，幸好，香君以前的教曲师父苏昆生知道了这事后，自动愿意跑一趟的。

这位老伶工不是复社中人，却跟复社的一批人都很有交情，他跟侯朝宗也根好，他肯跑一趟，那是更为理想了，香君便把那柄染了鲜血的桃花扇，交给苏师父带着，用鲜血来证明自己的忠贞不移。

苏昆生上道后，还没有到武汉，就听见左良玉兵变的消息。

马士英他们利用权势，不断地挤迫左良玉，仗要他去打，兵员减少了，却推论朝廷财源困窘，不准增补，而其他各处兵镇，却日渐扩充，兵增粮足。

左良玉忍无可忍，再加上福王由监国而改元称帝，对高杰等四镇有封爵之赏，而对左良玉的宁南侯，却未作进一步的解释。

左良玉一怒之下，正式发出了清君侧的诏书，发兵回金陵。

这一次马士英他们早已作了准备，虽然还是有点紧张，却并不太会慌乱，从容布置以拒。

兵到九江，左良玉以年迈气愤，兵马劳损，病故于军中。

而他的儿子左梦庚继续拔师东进，这位少侯爷既没有他父亲的威望，又没有用兵的经验，一经接触，就败得落花流水，无可奈何之下，率着余部向清兵请求保护，清兵自然是求之不得。

苏昆生可苦了，他沿途遇到不少的乱兵，打听侯朝宗的下落，却很少有正确的消息，只有耐着性子，慢慢地找去。

左氏父子清君侧失败，但南京的局势并不乐观，因为左氏撤了江防，清兵趁机渡江，再利用明朝自乱的空隙，渡过了准水，直逼扬州。

史可法急命诸将入援，可是那些将领为了自保实力，没一个肯去的。

清兵的主帅多尔衮曾两度劝降史可法，都遭到史可法的拒绝，他们相互的书信往返，现在都成了历史上有名的文献。

尤其是史可法的复多尔衮书，正气洋溢，表现了中华读书人宁死不屈的气节，十分的感人。

一方面坚攻，一方面死守。攻守双方，都是损失惨重，终于在弘光元年四月，扬州被攻陷了，史可法殉国，清军为了要立威，要明朝的将领们不敢再抗拒，同时也要报复攻扬州时所受到的损失，在攻占扬州后屠城十日，这十天里扬州成了个血腥地狱。

除了一些侥幸逃出的，几乎很少有幸免的。

清君屠杀的对象是史可法的部属，他们在史可法的忠贞大义的感召下，虽败而不投降的。

清兵在城中搜杀残军，而且也把藏匿明军的百姓们也一并地屠杀，这也是历史上最残暴的一篇记实扬州十日与嘉定三屠，并称为清初的两大暴行。

扬州一破，人心惶惶，士无斗志，一个月内，就直逼南京，弘光帝才当政不到一年，就遭到覆亡的命运。

马士英、阮大鍼，这些误国的权臣自然也跟着失势，先后地逃走了。虽然，大明的宗室还有一些逃出去的，像鲁王为大臣张维周拥立在绍兴监国。而郑芝龙、黄道周等又在福州拥立唐王。那只是一线的希望，大家都明白，靠着这些人要想击退这强悍的清兵是太困难了。

但南京却是陷落了，江山易帜，河山易主，对金陵的百姓而言，明朝是覆亡了。

在一般的读书人眼中，对明朝的覆