桃花新传-第27部分

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朝宗意犹未尽，竟然假戏真做，突然向她遍体一阵狂吻，就像一个好色之徒，对待花钱召来的妓女。

红姑对他的疯狂，不仅是错愕，而是感到震惊了。

她几乎感到有被侮辱的愤怒，恨不得推开朝宗，狠狠地给他两耳光，怒斥一声：“下流！”

但她心知不能这么做，因为窗外尚有人在窥探。

红姑的身材和妥娘全然不同，那个丽质天生的秦淮名妓，是一身细皮嫩肉，滑若凝脂，充分地显示出成熟女人的柔美与诱惑。而她却是练过武功的，健美而结实，更富于弹性和轫力。

尤其那丰满而挺实的双峰，如同一对精工雕琢出来的象牙半球。

朝宗见猎心动，情不自禁吻了上去，使她如遭电殛，全身为之一震，不住地战栗起来。

欲火在他们彼此的心胸狂炽燃烧，现在已是箭在弦上，势在必发。

就当朝宗已无法克制，正在脱衣之际，一阵急促的敲门声响起，同时听到兴儿的声音叫嚷道：“公子快开门！快开门……”

这小鬼怎么回来得如此之快？

朝宗欲火顿消，慌忙披衣起身。

红姑则急忙将被拉开，裹住了赤裸的身体。

门刚一开，兴儿就一头要闯进来，但被朝宗以手阻拦，使他不得其门而入。

小鬼眼光向房内一瞟，已然发现床上躺着个女人。

红姑侧身面向床里，使兴儿未能认出，不禁舌头一伸，扮了个鬼脸道：“怪不得公子打发小的去逛街，原来……”

显然他不知床上的是红姑，以为是朝宗不甘寂寞，召妓寻乐子呢！

朝宗斥道：“少废话，你取的行囊呢？”

兴儿这才气急败坏地道：“小的照公子的吩咐去逛街，那知刚出客栈不远，就遇上了那两个家伙……”

朝宗道：“跟咱们在船上冲突的那两个人？”

兴儿用力点头道：“是啊！他们欺小的落了单，拦住我动手就打，好汉不吃眼前亏，小的连打带跑，总算把他们给摆脱了，在大街上绕了一圈才跑回来，谁知刚要到客栈门口，又发现那个官差！”

朝宗急向窗口一看，又毫无所见，急问道：“他也住进了这里？”

兴儿道：“不！小的躲在门外，见他在向掌柜的问话，问完了就走，小的这才敢进门，直奔楼上来。”

朝宗沉吟一下，道：“你再去街上逛逛，确定没人跟踪，立刻回船取行囊。”

兴儿又向床上一瞥，以为朝宗要继续找乐子，故意把他支开，只好神秘地一笑，转身而去。

朝宗关上房门，又落了闩，方走回床边坐下，判断着道：“方才在窗外窥探的人，可能就是那个官差。”

红姑已听见兴儿的话，微微地点头道：“他大概未看出破绽，但心里仍然怀疑，所以才放弃窥探，去向掌柜的盘问……”

朝宗道：“如果问出我并未召妓，他不是更怀疑你的身份了！”

红姑忧形于色道：“很有可能，也许他早已怀疑那夜我是藏在侯公子房内，才会暗中监视你，甚至于跟你们同条船离开南京。”

朝宗忽道：“对了，纪姑娘可曾去过库司坊阮家？”

红姑道：“你说的是阮大鍼？”

朝宗颔首道：“就是他，追捕你的官差估计你可能会去找阮大胡子，曾经守伏在附近呢！”

红姑轻叹道：“唉！找他有什么用，本来我也想到，阮大鍼曾经是魏党的一份子，而且扮演着重要的角色，对家父当年受陷害之事，可能知道内情，可是魏忠贤垮了，他却依然逍遥法外，足见这家伙不简单。如今事过境迁，就算他明知家父蒙冤，又怎可能挺身作证，为家父翻案呢！所以我再三地考虑，觉得没有找他的必要，根本没有去找他。”

朝宗为她庆幸道：“纪姑娘幸好未去，否则就是自投罗网，被那批守株待兔的官差所获了。”

红姑诧异地道：“侯公子怎会知道，他们在那里守伏的？”

朝宗即将洪瑞告诉他的话，述说了一遍。

红姑听毕，沉吟一下道：“如此看来，他可能已经怀疑，我去南京就是找侯公子了。”

朝宗耽心地道：“如果方才在窗外窥探的是他，不知是否已识破伪装妓女的就是纪姑娘了？”

红姑想起了方才的情景，不禁娇羞万状，赧然道：“方才侯公子表演得逼真，应该不会露出破绽，只是他去问过掌柜的，知道你并未召妓，房里却突然冒出一个女人，难免不起疑心，如果不出我所料，他尚未死心，大概仍在暗中监视。”

朝宗笑问道：“那咱们是否要继续表演？”

红姑顿时面红耳赤，娇嗔道：“现在他又未在窗外窥探！”

朝宗尴尬地道：“方才他是何时离开窗外的，咱们都不知道，居然……要不是小鬼跑回来敲门，在下几乎情不自禁，假戏真做了呢！”

红姑不禁羞愤道：“侯公子！你……”

朝宗见状，忍不住敞声大笑起来。

果然不出红姑所料，洪瑞心犹不死，向当地县衙门请来一批捕快，守伏在客栈四周，决心周旋到底。

三更时分，兴儿从船上取了行囊回来，洪瑞按兵未动，但他已看出，朝宗主仆是决定弃船走陆路了。

倏而，只见兴儿送出一个花枝招展的女子，随即回身进去。

洪瑞急向四周守伏的捕快打个手势，示意他们准备采取行动。

由于红姑武功甚高，洪瑞自知非其对手，不得不特别谨慎小心，出不得丝毫差错。

那女子出了客栈，似不知危机四伏，低头匆匆向大街走去。

洪瑞眼看她已走近，突自暗处窜出，拔刀挡住去路，疾喝道：“上！”

一声令下，十几名捕快由四面八方冲来，一拥而上。

洪瑞的刀已攻出，直取那女子，吓得她惊叫一声，转身拔腿就逃。

刀的去势比她快，洪瑞一个箭步，刀锋已划破那女子右臂，带起了一片血雨。

“啊！……”她一声惨叫，那女子倒在地上了。

洪瑞赶上去，举刀欲下之际，却一眼认出她并不是红姑！

十几名捕快赶来，纷纷取出绳索，正待上前抓人，被洪瑞阻止了，道：“各位且慢，咱们要抓的不是她！”

捕快们大失所望，只好住手。

洪瑞更觉失望，向那女子喝问道：“你是什么人？”

那女子吓得魂不附体，顾不得臂上伤痛，颤抖着道：“我……我是东大街兰心院的姑娘……”

洪瑞暗自一怔，追问道：“召你去客栈的客人是谁？”

那女子回答道：“一位公子，好像是姓侯……”

洪瑞又是一怔，毫不放松问道：“咱们一直守在附近，为何未见你进客栈？”

那女子道：“听说那位公子是有身份的，怕被人发现旅途狎妓，传出去有损名誉，所以伙计带我由后门进入，溜上楼……”

洪瑞不再问下去，见那女子臂上血流如注，当即请托两名捕快将她扶起，送去就医。

但他仍不死心，独自直奔客栈，那知向伙计一问，才知朝宗主仆二人已悄悄的离开了这儿。

他不禁怔住了！

这是怎么回事呢？

原来红姑已料到，洪瑞既不死心，又不敢冒然行动，势必向当地衙门求援。

她灵机一动，授意朝宗出房召来伙计，讹称想找点乐子，又怕被人发现，不知如何是好。

伙计一听客人想召妓，喜出望外，当即一拍胸膛道：“这事交给小的办好了，公子爷放心，小的把姑娘从后门带入，直接送到公子爷房里，保证神不知鬼不觉！”

朝宗暗喜，赏了伙计一两银子。

有钱能使鬼推磨，伙计去了不久，果然带来个花枝招展的年轻女妓。

其实红姑已算准，利用洪瑞去求援的空档，正好溜出房去。因为她是女扮男装住店，就住在同楼的客房，谁也不会察觉。

但洪瑞既已向掌柜的盘问过，必然已知朝宗并未召妓，此举可说是为了亡羊补牢，以释其疑，否则洪瑞定然会追究，在窗外窥探所见的女子是何人。

就在洪瑞去县衙门求援时，红姑便已安排妥当，即自先行离去。

洪瑞尚未赶回，伙计已将那妓女送进朝宗房里，自然未能见她进入客栈。

红姑这一安排，时间配合的恰到好处，天衣无缝。

朝宗不必交待这妓女什么，只需将方才跟红姑所表演过的亲热情形，依样葫芦照做一番。

等到兴儿去船上取了行囊回来，居然也被瞒过，以为先前所见床上的女子，就是这年轻妓女。

朝宗赏了那妓女二两银子，特地吩咐兴儿把她送出客栈门外，目的是要引起暗中监视的洪瑞注意。

果然不出所料，洪瑞上了他的当。

而兴儿一上楼，朝宗就要他挑了行囊，下楼结帐，由伙计带主仆二人，从后门溜之大吉。

他们赶到车马铺，表示临时有急事要赶路，多付了二两银子，连夜启程上路，匆匆出了仪征。

红姑跟朝宗两次见面，兴儿均毫不知情，途中不禁诧然问道：“公子，咱们干吗不等天亮了再走？”

朝宗笑道：“万一遇上那个官差，要求搭个便车，我好意思拒绝吗？”

兴儿连连点头道：“说的也是，小的倒没想到这个，不过，要是有他同行，途中倒比较安全……”

朝宗道：“我倒宁可图个耳根子清静，小鬼，你也少说废话吧！”

兴儿不敢再吭气，靠在车厢角落里，两腿一伸，双臂抱在胸前打起盹来。

朝宗想起跟红姑热情的表演，虽不及跟妥娘的疯狂，倒也回味无穷。

想到正值紧要关头，被兴儿回来搅了局，不禁颇觉扫兴。但此刻冷静一想，反而暗觉侥幸，当时若非兴儿及时回来，自己万一情不自禁，跟红姑真个销魂，可能就惹上了麻烦。

红姑志在营救其兄，并为亡父雪冤，似有意想请侯恂仗义挺身而出。此事牵涉甚大，非同小可。侯恂已告老还乡，无意士途，连如今东林得势，他尚不愿复出，又岂愿多管这档子的是非事？

朝宗深切了解老父的个性，此事纵不断然拒绝，也必然会婉转表示爱莫能助，甚至推说根本不知当年之事。

如果朝宗跟红姑曾有春风一度之情，能置身事外，不闻不问？

念及于此，朝宗不禁暗自庆幸，若非兴儿搅局，事情可真麻烦了。

□□□□□□□□夜色正浓，马车风驰而飞，披星戴月赶着路。

车把式有经验，由仪征到六合不过数十里行程，但这条路最近不太平静，经常出事，以致夜间绝少有人愿意冒险赶路，除非是有急事。

既然接下了这趟生意，他只好硬着头皮赶路，一路快马加鞭，希望能在天明之前，安然抵达六合。

因为从六合转往滁州，更不太平，传闻常有大批马贼出没，拦刧行旅，绝对不能赶夜路。

即使大白天里，也需要人多结伴而行。

近些年来，自崇祯即位后，确实做了几件大快人心令朝野振奋的大事。大家都以为这位新皇帝登基，将有一番作为，使魏忠贤当权时奇書网，搞得乌烟瘴气的庙堂，能够朝纲重振，令人耳目一新。那知日子一久，崇祯逐渐暴露了他的忧柔寡断，却又刚愎自用的弱点。

于是，大家满怀的希望又落了空。

影响所及，民间对这位新皇帝也失望了，由于民不聊生，各地盗贼四起，而且愈来愈猖獗，有野火燎原之势，终将一发不可收拾。

车把式一路提心吊胆，频频扬起长鞭，催马飞驰。幸而平安无事，黎明时分已抵达六合。

客栈都尚未开门，找了家做早起生意的茶楼打尖，将马车停置在门外。

朝宗邀车把式同桌吃早点，这赶车的老粗倒很懂礼数，自惭形秽，不敢踰越，独自另据一桌。

这时，虽天刚亮不久，茶楼里已有了三五成座，大部份是早起的生意人，也有准备赶路的。

朝宗主仆正吃着早点，忽听邻桌几个人在高谈阔论，其中一人道：“依你们估计，公孙先生今日之战，胜算有多少？”

另一人接道：“应有七成以上。”

又一人问道：“何以见得？”

那人道：“公孙先生艺出南少林，他的六合剑法，却出于独创，虽非天下无敌，据说生平尚未遇对手。此番那昆仑老道，不惜千里迢迢赶来向公孙先生挑战，欲以剑术一决高下，还不是想藉此扬名天下。我看哪！八成是自取其辱，落个灰头土脸、铩羽而归。”

朝宗听得心里一动，暗忖道：“他们所说的，莫非是公孙令？”

原来他曾听程海山提及，当年传授武功者，正是六合剑驰誉江湖的公孙令。此地是六合县，公孙先生必然就是他了。

这时又听最先开口的人，说道：“我看不见得，需知来者不善，善者不来，那昆仑老道要是没有几分把握，绝不敢来六合！”

另一人笑道：“那咱们来打个赌如何？”

那人正中下怀，兴致勃勃地道：“好！我赌一两银子，押那昆仑老道胜。”

另一人同意道：“就这么说，如果公孙先生输了，我就付你一两银子。”

在座的共有五人，均参加了打赌，三个赌昆仑老道胜，赌公孙先生胜的只有两人。

朝宗终于按捺不住，起身离座，走过去双手一拱，道：“打扰了，请问各位刚才说的公孙先生，可是单名一个令字？”

那人打量朝宗一眼，笑道：“阁下大概是外地来的吧！在六合地方上，谁不知道公孙先生的大名！”

朝宗道：“不知那昆仑老道又是何人？”

那人眼皮一翻道：“你问这个干吗？”

朝宗洒然笑道：“昆仑派以剑术及鹤拳名震武林，既敢前来挑战，必是门下佼佼者，而公孙先生艺出南少林，更以六合剑驰誉江湖，这一场以剑会剑，必然大有可观，在下既然适逢其盛，那能错失一开眼界的机会。但不知他们二位，约在何时比剑？”

“就是今晨卯辰交接时。”

朝宗振奋道：“喔！那不是只剩半个时辰了？”

那人道：“要不是为了赶去看他们比剑，咱们这几个懒鬼，才不会赶这么早呢！”

朝宗急问道：“地点在何处？”

“就在城外的马蹄坡，阁下若有兴趣，待会儿吃完早点，跟咱们一起走好了。”

朝宗忙谢了一声，欣然归座。

兴儿已听得一清二楚，轻声问道：“公子，你要去看热闹，不赶路了？”

其实，侯朝宗那有看热闹的兴致，他只是想从公孙令这里，打听程海山的下落，但他不便跟兴儿说，笑了笑道：“耽搁不了多久的，你急个什么劲儿？这么急着赶路，是不是想早一点回去看桂花？”

兴儿情急道：“不不不，公子千万别提桂花，一想到她，我真恨不得多在外边呆个一年半载！”

侯朝宗笑道：“你欠她的银子已够还了，还怕什么？”

兴儿愁眉苦脸道：“公子，你倒说得轻松，欠债还钱是没什么大不了的，可是这人情债就难还了呀！”

朝宗故意一本正经地道：“这也没什么，大不了回去之后，我替你在老爷面前说一声，让你娶桂花就是了。”

兴儿信以为真，惊道：“千万使不得，公子！你就做做好事，饶了小的吧！小的情愿跟你磕三个响头。”

说做就做，兴儿立即起身离座，向后退了一步，当真跪在朝宗面前，连磕三个响头。引得整个茶楼的客人，一阵开怀大笑。

邻桌的那人忽起身道：“咱们要走啦！你们去不去？”

朝宗忙应道：“去去去！当然要去。”

顾不得早点尚未吃完，朝宗忙交待车把式在茶楼等候，言明一个时辰之内赶回，然后结了帐，带着兴儿，随同那几人离开了茶楼。

出城数里，遥见一处山坡，形状果然酷似马蹄。

此刻尚未到辰时，山坡附近已聚集了二三十人，显然皆是风闻今晨剑会，赶来看热闹的。

公孙令久已未出江湖，怎么会将今晨以剑会剑之事，在六合大肆宣扬呢！

原来那昆仑老道来至六合，即登门当面表明，为公孙