大红妆-第296部分

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　　这事就只有当家太太才行。
　　自从老太太死后，周子龙就把管家权交给了大儿媳周大太太。
　　他是老太爷，可是家里的柴米油盐、人情往来，全都是归周大太太管着的。
　　周家家底不厚，油水也不多，其实这也不是什么好差事。
　　不过，能够人不知鬼不觉到老太爷私库里走一圈的，也只有这位管家的大太太才行了。
　　周子龙这个气啊，我还没死呢，这就惦记上我的东西了？
　　他对阿姜说道：“明天一早你就回去，带上张婆子，把我私库里的东西盘点清楚，张婆子手里有清单簿子，一样样的清点，看看还少了什么东西。”
　　阿姜答应着，他心里也别扭，这只匣子是经他手拿来的，如今里面的东西没了，好在老太爷相信他，否则他跳进黄河也洗不清。
　　次日天还没亮，阿姜就起身回府，可是没过一会儿，他又回来了。
　　“老太爷，老太爷。”
　　周子龙正在擦牙，让阿姜吓了一跳，喝口水漱了漱，问道：“怎么了？”
　　阿姜掩上门，小声说道：“原来宁九爷一晚上都没回去，而且宁九爷放出话来，萧世子吩咐了，在他侍疾期间，会让宁七和宁九来衙门轮流坐镇，替他办差。”
　　周子龙一怔，还有这事？
　　主子去侍疾，让奴才当差？
　　不过那宁家兄弟倒也不算是奴才，正儿八经的将门子弟。
　　这就更不好说了。
　　萧祎是什么意思，或者说，萧家是什么意思？
　　还有定国公萧长敦，死了吗？
　　之前只说他要死了，棺材孝文都买好了，可是死讯迟迟没有传出来。不过，像萧长敦那样的人，就是死了也会封锁消息，尤其是现在这个时候。
　　想到这里，周子龙吓了一跳。
　　该不会是萧长敦死了，萧家担心各处乱起来，这才派人过来？
　　也不会各处，那些文衙门里就不用，但是像五军都督府、京卫司、兵部、西山大营、五城兵马司，这些地方是一定要派人过来的。
　　萧长敦的尸体即使臭了，也不能下葬，也要藏在家里，死讯不能传出来。否则，就真的乱了。
　　周子龙为自己能想到这一层，兴奋得在屋里转圈圈，阿姜被他转得眼晕，问道：“老太爷，徐指挥使半夜就走了。”
　　“什么？你说什么？”周子龙的思维还停留在萧长敦死了这件事上，一下子没有反应过来。
　　“小的是说，徐指挥使昨天半夜离开衙门回家去了。”阿姜说道。
　　“回家？”周子龙更不懂了，出了什么事，让徐乔半夜回家？
　　该不会是徐家也死人了吧？
　　不会，徐家没有上岁数的，徐乔的两位兄长活得好好的，一时半刻死不了。
　　那是谁死了？
　　徐乔的岳父岳母，他老婆？
　　周子龙的身上流淌着周大楞子的血，一旦想到会死人，他就只在这件事上琢磨，他当然不会想到徐乔为何会急匆匆赶回去。
　　徐乔的确是回家，但却不是回诚国公府，而是回了他在城南的另一个家。
　　从有了第一笔俸禄起，徐乔就想分家了。
　　徐家的双亲早就过世了，长兄袭爵，按理早该分家了。
　　无奈徐家出了徐乔，徐乔虽无家族助力，可是在官场上顺风顺水，于是长房和二房也就不提分家的事。他们不提，徐乔正不能提，他的银子就是整个诚国公府的银子，他老婆每个月从公中领十两银子的月例，就是一家四口的开销。
　　后来，徐乔就偷偷摸摸存钱，俸禄必须上交，可是那些孝敬就只有他自己知道了。
　　城南的这座宅院，就是他存钱买的，放在妻子名下。
　　这阵子不太平，京卫司和五城兵马司全都增加了人手，徐乔一路而来，遇到三拨巡城的，徐小富的那张脸便被看到了三回。
　　无论京卫司还是五城兵马司，全都认识徐小富，有徐小富在，那么坐在轿子里的人，肯定是徐乔。
　　徐乔不住叹息，这件事怕是要瞒不住了。
　　可是有什么办法呢，那东西不见了！
　　徐小富敲了好一会儿，看院子的老苍头才把门打开，见是徐小富，老苍头吓了一跳：“富哥儿，怎么……”
　　徐小富向身后呶呶嘴，老苍头看到站在暗处的身影，便猜到是谁了。
　　他什么也没说，默默把门打开，徐乔和徐小富进去了，老苍头重又把门关上。
　　小院里一片漆黑。
　　徐乔重重咳嗽一声，隔了一会儿，西厢房里亮起灯光。
　　徐乔走过去，隔着门说道：“雪芳，你能否告诉我，那只匣子里装的究竟是何物？”
　　良久，屋里的人叹了口气：“阿乔，你应该早就看过了，为何还要问我？”
　　徐乔的脸上现出一抹愧色，他的确看过了。
　　他在朝中没有助力，他在五城兵马司一待就是六年，那六年里他打交道最多的就是小偷，闲来无事时，让一个小偷交给他一套开锁的法子。这只是最初级的技巧，但是用来打开那匣子上的小锁也足够了。
　　那只匣子，他打开过两次，一次是刚拿到的时候，还有一次就是刚刚。


第735章　故人
　　“可……可那只是一件襁褓啊。”徐乔硬着头皮说道。
　　那的确是一件襁褓，用料考究，绣工精致。
　　可也只是一件襁褓而已。
　　“哼。”屋里的人冷哼一声，透着不屑与轻蔑。
　　徐乔面红耳赤，他这是自己承认了，他看过那只匣子。
　　“雪芳，那是你那孩儿用的吧，你留下当做念想的，对吗？”徐乔柔声说道。
　　里面的人沉默半晌，幽幽地说道：“阿乔，你深更半夜来找我，就是问这个？莫非那里面的东西被你拿出来了？”
　　“没有没有”，徐乔连忙摆手，从小到大，他和她说话的时候，都会不由自主地紧张起来。他道，“是这样的，我家里的事你也知道，那只匣子不能拿回去，我就把那匣子放到了宗室营周子龙家里了……”
　　“什么？你说什么？”
　　徐乔的话还没有说完，原本紧闭的木门便从里面打开，惨淡的月光下，女人长发披散，一身月白的中衣，如同暗夜里蓦然出现的幽灵。
　　“徐乔，你骗我，你这个骗子，你把襁褓还给我，快还给我！”女人撕心裂肺地喊叫，把徐乔吓了一跳，他还是头一次见到她的这副样子。
　　初见黄雪芳时，他十五岁，她十四岁。
　　那一年宫里的中秋菊宴，三品以上官员都可带家眷进宫，各勋贵府第和宗室更是有份。
　　一群少年看着远处亭子里的闺秀们品头论足，徐乔也在其中，那是他第一次看到黄雪芳，他问了几个人，才打听出她是礼部侍郎黄晚秋的孙女，已经订亲，未婚夫是首辅沈渊的幼子沈若谷。
　　徐乔自怨自艾了好几天，即使黄雪芳没有订亲，他也是癞蛤蟆想吃天鹅肉。像黄家这样的书香门第，一向自命清高，素来看不起武夫，何况，他们徐家还是勋贵里混得最差的，而他只是与爵位无缘的幼子。
　　即便如此，那一年的上元节，他在灯会上再次遇到黄雪芳时，他还是亲手送给她一盏莲花灯。
　　那次他大着胆子对她说：“我是护国公府的徐乔，你叫我阿乔吧。”
　　他以为他还能再遇到她，可是却再也没有机会了。
　　她及笄之后，两家的婚期也定下了。她被拘在家里绣嫁妆，次年三月，她嫁进了沈家。
　　亲迎那天，徐乔追着迎亲的轿子一直到了沈家，他费了好些功夫，才求了一位得了请帖的朋友带他一起来喝喜酒。
　　他也不知道自己是怎么想的，就是想喝一杯她的喜酒。
　　半年后，他也成了亲，娶的是一位县丞家的姑娘，长是不美，也不识几个字，他娘看中的是她身子壮实，好生养。他觉得这样也挺好，名贵的兰花就要用上好的紫砂盆养着，而他这种粗瓷盆，自是配不上名贵娇弱的花。
　　再后来，就出了事。沈家满门抄斩，被灭了九族。
　　他心里空落落的，之后十几年，他都没有去过灯会，有一次妻子带回一盏莲花灯，他打开窗子扔了出去。
　　他也曾经想过，如果当年黄雪芳没有嫁给沈若谷，而是嫁给了他，是不是就能逃过一劫？
　　可是他转念又想，徐家的这种门第，这上不了台面的一大家子，若是她真的嫁过来，那就是委屈她了。
　　就这样，想来想去的，一晃十八、九年过去了。
　　他的儿子已经成亲，女儿也快出嫁了。
　　明年他就能做祖父了。
　　而他也终于混到了他少年时想都不敢想的位子上。
　　除了家里的那一摊子事，他可谓事事如意。
　　徐乔没有想到，许多年之后，那个他以为早就死去多年的人，却忽然出现了。
　　……
　　“雪芳，我真没有想到会这样。之前，我的东西全都收在周子龙那里，他家是宗室，他辈份高在家里说了算。这些年我把好东西全都交给他存着，需要用的时候，打个招呼，他就能完完整整拿过来。那天，你让我把那只匣子帮你收好，我便交给了他。可是没有想到，今天我让他把匣子拿过来时，那里面是空的，真的是空的。”
　　徐乔艰难地咽了口唾沫，这么多年了，他对黄雪芳早已没有了男女之情，对他而言，黄雪芳是他失而复得的故人。
　　他想收留她，也想保护她。
　　中原军打到顺德府，朝廷四处调兵，京城附近全都加强防备。
　　那日，京卫营的人和石峰营的人起了冲突，还打死了人。
　　石峰营的人一怒之下，抓了京卫营九个人，带回了距离京城二百里的石峰营。
　　这九个人里有一个是兵部尚书的亲戚。
　　好在徐乔和石峰营的人有点儿交情，他亲自过去，把那九个人带了出来。
　　徐乔在石峰营只顾上赔笑脸了，连口水也没喝。出了石峰营，他口干舌燥。
　　路边有个茶棚，很多过路的车马都在那里打尖。
　　他正要进去，就听到女子的哭骂声。
　　寻声看去，才知道有个女子雇了一辆驴车，可是走到半路上，这赶车的却对人说，这女子是他的老婆。
　　女子知道是遇到拐子了，死活要下车，车赶得飞快，女子不敢跳下去，便一路哭喊。走到这里时，被几个在此打尖的好心人把车拦下，可那拐子却一口咬定女子就是他老婆。
　　徐乔穿着官服，他们这一行人走过去，那女子却忽然不哭了，用包袱遮住脸。
　　徐乔问明情况，手下一个军汉笑骂道：“这女的自己雇车赶路，该不会是哪家的逃妾吧。”
　　女子没有说话，身子却更加瑟缩。
　　另一名军汉道：“依我看，即使不是逃妾，也可能是江洋大盗，真仙教里可有好多女的。”
　　前阵子四处都在抓真仙教，这会儿还有告示。
　　先前的军汉二话不说，上前一把夺过女子用来遮脸的包袱。
　　女子惊惶失措，像一只受惊的小鹿。
　　那一刹那，徐乔以为自己看错了，他竟然在这里遇到了她，黄雪芳。
　　虽然她早已不是他记忆里的样子，但他还是认出了她。
　　真的是她，就是她，她的皮肤依然白皙细嫩，她的眉眼也依然秀丽精致，虽然一身粗布衣裳，可是她那乌黑的头发和露在衣袖外的纤纤玉指，她还是当年的大家闺秀。


第736章　良心
　　“这不是李翰林家的二姑太太吗？你这是要回娘家？怎么就你一个人，你家当家的呢？”
　　徐乔走过去，大声说道。
　　军汉们也怔住了，原来这竟然是翰林家的姑太太。
　　至于是不是真有这么一个李翰林，军汉们不知道，也没想去核对。
　　翰林院里那么多人，应该不止一位李翰林，管他呢。
　　徐乔也不知道哪里来的胆量，他不但把黄雪芳带回京城，还让她住进自己的这处宅子。
　　可是黄雪芳却依然坐立不安，她像是时刻提防着有人会来杀她。
　　初时，徐乔以为黄雪芳担心会被飞鱼卫抓住，便道：“我这些年别的本事没有，就是多认识了几个熟人，这是我的宅子，飞鱼卫不会来的，你放心。”
　　可是后来，徐乔就发现，黄雪芳恐惧的不是飞鱼卫，而是其他人。
　　他问黄雪芳为何会来京城，这天底下哪里都比京城安全。
　　黄雪芳哭着说道：“我前阵子才知道，他们把我儿子带到京城了，早在几年前就把他送到京城了，我要到京城找他。”
　　徐乔拍着胸脯说道：“你放心，沈家的事已经过了很多年了，皇帝都换了两轮了，太皇太后和杨家也没有了，就算是被人认出你来，也不会有什么大事。你那儿子，是沈家的？”
　　“自是沈家的，你这样问是怀疑我改嫁了吗？”黄氏不悦。
　　“不是不是，真的不是。我就是这么一问而已。那孩子也有十七八岁了吧，他叫什么名字？”徐乔问道。
　　“他十七岁，过了年就十八了。他叫朗月，沈朗月。”黄氏说道。
　　第二天，黄氏便对看宅子的老苍头说，她去街上买绣线，便一去不返。
　　徐乔得到消息时，已是次日，他也没有去找，他想黄氏应该是走了。
　　可是没有想到，当天下午黄氏就回来了，披头散风，鞋子还跑丢一只。
　　“有人在追杀我，是沈家的仇人，一定是。”黄氏吓得魂不附体。
　　徐乔便让人私下里打听，果真有人出了暗花，要找一个三十多岁的单身女子。
　　徐乔大吃一惊，没想到过了这么多年，竟然还有人在追杀沈家后人。
　　两天后，黄氏让老苍头上街买回一只乳燕投林的匣子，徐乔再去的时候，黄氏把那只匣子交给他。
　　“这物件放在我手里不安全，你帮我收着。”黄氏说道。
　　徐乔吓了一跳，问道：“你是要走？”
　　黄氏什么也没说，但是三天后她就走了，和上次一样，没多久又回来了。
　　这一次她便再也没走，徐乔暗中让人打听沈朗月的下落，可是转眼几个月过去了，一无所获。
　　就在昨天，徐小富出门办事，一个年轻后生走到他身边，压低声音说道：“我们四爷让我来和哥哥你问一声，徐指挥使带回来的那个女人过得可还好？我们四爷还说，沈家的事可还没有翻案呢。”
　　徐小富吓了一跳，匆忙回去报信，徐乔心里也是一沉。
　　他收留黄氏只是一时的义气，或许还有点小心思。可是这几个月来，黄氏对他不冷不热，依然是一副高高在上的派头，徐乔心里也很纠结，是把黄氏送走，还是继续养着她呢。
　　现在听了徐小富带回来的话，徐乔立刻想起了黄氏交给他的那只匣子。
　　他怀疑那件襁褓有问题，可是没想到，匣子里空了，襁褓不见了。
　　……
　　“你弄丢了我的东西，你真的弄丢了？”黄氏咬牙切齿。
　　徐乔汗颜，道：“雪芳，我知道你想儿子，那是你儿子小时候用过的，对吧。这样吧，帮你找儿子的事就包在我身上，你放心，我挖地三尺，也会把你儿子找回来。”
　　黄氏呵呵冷笑，嘶声问他：“我没有让你把匣子送回来，你为何要拿回，还要打开，阿乔，你安的什么心？”
　　徐乔叹了口气，只好把徐小富带回来的那几句话说了。
　　黄氏似笑非笑地看着他，语带讥诮：“四爷？四爷啊，季四爷，没想到，阿乔，你和季四爷也认识，你说你在京城熟人多，看来还真是交友广泛啊。”
　　徐乔愕然，他是堂堂京卫司指挥使，他当然知道季四爷。
　　真仙教，助杨锦程劫法场的真仙教，当时京城内外四处搜捕真仙教，京卫司也出动了。
　　那些被抓回来的真仙教教众，一口一个季神仙，一口一个季四爷。
　　徐小富带话