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大红妆-第232部分
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许安和路友面有愧色,许安道:“一定是我们中了迷药后,被问出是和沈姑娘一起来的,所以虾头才用这种法子让我们把情报带出来。”
这就是细作。
若非是萧韧和沈彤发现端倪,他们二人恐怕直到现在也不知道当了一回信鸽。
一个时辰后,周铮和岳阳也到了,两人说起在路上偶遇客栈走水的事,萧韧的神情便越发肃穆。
“小七,你想到什么?”周铮问道。
萧韧说了棺材铺的事,周铮先是惊讶沈彤也在保定,接着便瞪大眼睛:“也是一个人都没有跑出来?”
萧韧点点头,客栈里住的大多都是寻常百姓,一个都没有跑出来也说得过去,要是棺材铺却不同,那些人都是在飞鱼卫眼皮底下生活的人,他们的能力远非普通百姓可比。
可他们也都死了。
萧韧道:“我已经把许安他们带出的消息送往西安了,只等王爷的命令。”
说完了正事,周铮觉得好像还有点什么事,可是却想不起来了。
见到明丽照人的沈彤,周铮差点认不出来了。
这也不过一年半载吧,小女娃就出落成小姑娘,不对,快要出落成大姑娘了。
练武的女子和弱质千金是不同的,举手投足间透着自信和灵动,即使是稍有姿色的,也能让人一见难忘,何况是天生丽质的美人坯子。
就如名动天下的樊帼英,和面前的沈彤。
不笑的时候冷若冰霜,嫣然一笑便又明媚动人。
周铮叹了口气,小七是……是太有福气了。
他忽然想起他记挂的是什么事了。
他问萧韧:“你手下有个擅长绘制人像的,他在保定吗?”
萧韧不知他为何提起这个,点了点头,周铮的眼睛闪闪发光,指着自己带来的内侍,道:“你们两个过去,和那人一起,给三夫人画幅小像。”
萧韧……
待到屋里只有周铮和萧韧两个人时,周铮才赧然道:“我和你不一样,成亲之前,我只见过她两三次。”
成亲之后呢?你又不是在洞房里被拉出来的。
萧韧翻翻眼皮,在心里对周铮鄙夷之极。他想告诉周铮,无论他和彤彤分开多久,都不会忘记彤彤的样子。
可是为什么要告诉周铮呢,周铮又不懂,一个连妻子相貌都记不清的人,没有资格和他分享这种心情。
次日,小像就绘好了,周铮拿着画像左看右看,索性拉着萧韧来看:“帮你看看,像不像刘氏?”
萧韧懒得理他,正想找个借口摆脱他,岳阳风风火火跑了进来。
“河南起兵了!”
三天,从许安和路友带来消息到现在仅仅三天。
“从哪里起兵的?”周铮和萧韧异口同声。
“郑州卫韩广、中州卫严化,共计五万兵马,在郑州起兵。”岳阳说道。
萧韧沉声问道:“洛阳卫焦胜奇呢?”
岳阳道:“洛阳按兵不动,但是还有几个卫所也正集结兵马往郑州去了。”
周铮在洛阳待了很长日子,对那边的情况最了解,他沉吟道:“洛阳兵马比郑州要多,比中州也要多,但是一场瘟疫下来,无论是洛阳府衙还是洛阳卫,都被掏空了,朝廷的救济直到现在也没有送过去,据说军饷也有半年没发了。”
其实不仅是洛阳卫,整个大齐朝,除了真定五大营,这半年以来就没有从兵部出过军饷。
其他地方没有兵部的银子,也还能从地方上搜刮,当兵的总有办法弄到银子,可是洛阳却不行,瘟疫不分贵贱,得瘟疫的不仅有穷苦百姓,还有富商巨贾,这样一来,还能从哪里弄银子。
在周铮看来,即使焦胜奇也想起兵,他也拿不出银子来。
萧韧摇摇头:“我觉得不仅是银子的事,焦胜奇有把柄被人抓住,他不敢轻举妄动。”
沈彤告诉过他,焦胜奇的儿子焦猛现在燕北,是被季四爷带到燕北的。
第573章 财神
此时的焦猛却是真的心焦。
他每天都写一首诗,打发人送去交给欣妩姑娘,初时欣妩姑娘还会有口信送过来,让他好好读书,不要耽于玩乐,可是渐渐的,口信越来越少,直到现在,已经五天了,欣妩姑娘再没有只言片语给他。
焦猛心情烦燥,他不由自主走到门口,两名壮硕小厮伸手拦住,其中一个满脸堆笑:“焦少爷,您这是要去哪儿?”
焦猛瞬间更烦了,他不耐烦地说道:“到街上走走。”
“四爷让您在家里安心读书,燕北乱得很,就连燕北郡王都被土匪绑走了,您人生地不熟,还是不要出门了。”
每次都是这番话!
焦猛气极,抬腿就是一脚,正踹在小厮肚子上,小厮哎哟一声便弯下腰去,焦猛冷哼一声,昂首挺胸从小厮身边走过。
在京城,就连他娘都不会这样数落他。
可惜这处宅子比较偏僻,远离闹市,此时已是春天,可是燕北的雪还没有化完,没有柳枝吐翠,也没有桃花绽蕊,更没有三三两两踏春的小娘子。
小娘子?
焦猛忽然一震,他是怎么了,怎么会有这般污糟的念头?
焦猛不由自主地给了自己一记耳光,他的想法太下流了,季四爷说得对,只有读书才能净化心灵,他会有这种想法,是他的读的书还太少。
焦猛转过身去,拔足飞奔。
方才被他一脚踢在肚子上的小厮还在那里,见到他时,脸上是一成不变的笑容,就像方才那一切没有发生过。
“焦少爷,明天四爷会到学堂里讲课,您如果想去,小的这就去给您报名。”
“四爷的课?”焦猛的眼睛亮了起来,如同干旱的禾苗听到了雷声,“快,快去报名,快去啊!”
季四爷真是及时雨啊,他刚刚发觉自己心思龌龊,季四爷就要开课了。
焦猛目送着小厮去给他报名,这才放心地回到屋里,他要赋诗一首送给欣妩姑娘……
不,还是先不写了,等到明天上完课,有了新的感悟,再向欣妩姑娘倾诉吧。
……
大都督府的厨房里,帮厨小王左右手各拿一把菜刀,正在吭吭地剁肉馅儿,干娘张婆子急急忙忙地走进来,见四下无人,问道:“怎么,又留下你一个人干活?”
不提还好,听到干娘这么说,小王忍不住抱怨起来:“可不是嘛,这么多人的包子馅都让我一个人剁,我也只有两只手而已,简直不把我当人看。”
“若是在酒楼里,凭你的本事怎么也能当二厨了,可惜,在这儿就只能干些打杂儿的活。”张婆子想想就生气,原以为让干儿子学了做菜的手艺,她也能跟着享清福,可惜自己在府里的份量不够,干儿子来了几年也还是个打杂的,反倒是自己这个干娘,还要给他张罗亲事,就凭每月这么几个工钱,谁家的姑娘肯嫁过来?
娘儿俩又抱怨几句,张婆子忽然想起她来的正事,她道:“对了,赶车的冯二说,关内来了一位财神爷,在松柏园办了一家学堂,专门教人如何发财,冯二有个亲戚,只是在那儿听了几堂课,就找到了赚钱的门道呢,我和冯二打听了,那位财神爷明天还要去讲课,你不如也去听听?”
小王笑道:“干娘,你别听冯二吹牛,他的亲戚若是真的赚钱了,怎么没有帮衬他?我昨天还看到他跟人借钱呢。”
“千真万确,冯二这次没有吹牛,你也不看看冯二的德性,他就是烂泥扶不上墙,我要是他亲戚,也不会帮衬他,可你不一样,你认识字,又有手艺,一表人才,干娘的后半辈子还指望你呢,我替你去告假,你就去听听。”
小王心里微动,干娘说得对啊,凭他的本事,总不能在这里剁一辈子肉馅吧。
再说,前几天他给老赵替过班,明天就让老赵再给他替一天,不用告假,也不用扣工钱,即使冯二是胡说,他也没有损失,不过就是听听课而已。
“好,明天我去!”
……
大都督府的花厅里,杨勤正在打量着面前的美人儿。刚刚及笄的年纪,弱柳拂风,人比花娇,如果不是知道这是季四爷的侄女,杨勤会以为这是哪位江南世家的小姐。
季胖子居然有个这么漂亮的侄女,难怪心比天高,一心想要嫁个状元郎了。
可惜,终归是商户女子,出身低了一些。
虽说本朝对商户一向宽容,但是那些科举出仕的人家,还是不愿意娶商户女。
不过,乔一诺是寒门状元,想要平步青云,怎能没有银子。
季四爷别的没有,就是有银子。
可惜,这样的美人白白便宜了一个穷酸。
杨勤再一次打量面前的少女,见那少女红着脸垂下头去,他哈哈大笑。
小姑娘还害羞了。
“季四爷,令侄女这般人才,乔一诺是高攀了,这门亲事包在我身上!”杨勤豪气干云,忽然顿了顿,像是想起了什么,有些迟疑地说道,“不过,乔一诺毕竟是新科状元,他来燕北也只是观政,一年半载还是要回京城,再说,他是文官,恐怕到时本都督是有心无力啊。”
勋贵和官宦是两个圈子,何况,杨勤还是在燕北,季四爷想让这位未来的侄女婿飞黄腾达,只有银子还不够。
季四爷拱拱手,忙道:“大都督费心了,不瞒您说,我只有这么一个侄女,自幼当成掌上明珠,琴棋书画无所不通,就指望她能嫁个乘龙快婿,一世无忧。真若是把她嫁到京城,我还真舍不得。如今我老季把全部身家放到燕北,就是要在燕北长住的,燕北和京城远隔千里,老季可不放心让侄女嫁过去。”
杨勤不解,问道:“可那乔一诺终归要回京城啊?”
季四爷道:“就凭他一个刚刚出仕的状元郎,以大都督的经验,若是他要给我侄女弄个诰命,需要几年?”
三品以上官员的母亲和夫人方能诰封。
杨勤大笑,道:“几年?不瞒你说,十几年便是幸运,二三十年也是幸运,你难道不知道,有多少人直到致仕还在四五品上?京城大大小小的官员,三品以上的能有几个?”
第574章 我的子民,我的燕北
季四爷微微一笑:“所以,我想请大都督把乔一诺留在燕北。”
杨勤一怔,道:“留在燕北?可是燕北的官员是由吏部任命,即使我能给他谋个位置,可是以他的资历,也只能从知县做起。可若是在京城,他怎么也能入六部。”
季四爷叹了口气:“入六部又如何,不是还要苦熬几十年,靠我侄女的嫁妆过日子吗?”
这胖子究竟打的什么算盘?
杨勤眯起眼睛,打量着季四爷的嘴巴,心里一动,问道:“老季,你该不会是想把乔一诺给我当手下吧?”
“为何不会?大都督难道不觉得这是一个好主意?”季四爷反问。
杨勤若有所思,把乔一诺留在身边,不是不行,只是他是武将,即使手下有文官,可也没有状元出身的。
除非……
杨勤想到了朝廷新设的矿务提举司。
那两位新来的提举都被他晾起来了,可这不是长久之计,但是让那两个人为他所用,也不是容易的事。
他们二人不是太监,而是正儿八经的朝廷命官。
可若是把人换一换呢?
杨勤想起了那份契书,季四爷在燕北的所有生意,他杨勤都有股份。
如果陈平和孙国平不是家里有老婆,姓季的说不定会把侄女嫁给他们二人中的一个。
现在他看上了乔一诺,便是想让乔一诺顶了他们。
这对于大都督府,有百利而无一弊。
“乔一诺资历不够,还需多加磨砺,本都督既然要给他保媒,就给他个历练的机会,提举司那边,老季你只需拿些银子出来,让两位大人过得舒服,其他的,就不用费心了。”
季四爷大喜,对默不作声的侄女道:“妩儿,还不谢谢大都督。”
被称做妩儿的小姐盈盈下拜,眼底眉梢都是喜意。
从大都督府出来,欣妩眼中的温顺之色一扫而光,她冷笑道:“四爷,你的目的达到了,可还满意?”
季四爷嘿嘿一笑:“多谢少主配合。”
“我可当不起你这个谢字,在你眼里,何曾把我当成少主?”欣妩咬咬嘴唇,手里的帕子揉成了一团。
“少主这话何从说起?”季四爷说道。
“你若真把我当成少主,就不会让我抛头露面,到一个武夫面前俯低做小。”欣妩再也忍不住,泪水在眼眶里打着转儿。
季四爷摇摇头:“少主为何纠结这些?不值得啊!杨勤不过是个武夫,我们之所以还要奉承他,不过是为了他手里的十万燕北军。少主啊,您现在失去的只是片刻的尊严,而杨勤呢,他失去的是整个燕北。”
“少年,您往这边看,看到了什么?”季四爷伸出白胖的手指,指向远方。
欣妩顺着他手指的方向看过去,不明所已:“是一片片的民房啊。”
“那是您的子民,是您的百姓,这里是您的燕北,少主,您看到了吗?”季四爷激动的声音发颤,是啊,他让她看的不仅是几十座低矮的房屋,那里住的是她的子民,大晋子民!
而她是拥有大晋皇室血统的少主。
欣妩心头一酸,喃喃道:“可是我没有……”
她说不下去了,赤蛇之血四个字,是她心里的刺,是她不想提及的。
“少主,赤蛇之血是什么,蛮夷血脉而已!您没有赤蛇之血,证明您身上流淌的都是大晋皇室之血啊。”
说到这里,季四爷掩面而泣,抽噎着道:“这些年来,为了保住大晋皇脉,我们不得不屈于蛮夷之下,忍辱负重,如今机会来了,大齐皇室更替,朝廷动荡,正是我们脱离蛮夷的大好时机,所以少主才来到燕北。”
“少主,燕北郡王生死未卜,假以时日,杨勤不过是我们手中的傀儡,待到无用之时,便取而代之。而大齐乱世已至,各方势力角逐,根本无暇顾及燕北,到时燕北割据,这里便是我大晋之地,而少主,您便是这里的主人,真真正正的主人!”
这个道理,欣妩是懂的,在来燕北之前,季四爷便和她说过了。
只是,她受不了被人呼来喝去,她更不想嫁给那个什么乔一诺。
屠卫,也就是季四爷说过,杨锦程到了河南,河南必反,而秦王也会趁机出兵,到了那个时候,关内便是三方逐鹿,所以更要断了杨勤和京城的联系,不让杨勤知道京城的变动,杨勤心无旁骛在燕北捞钱养他的军队,这样一来,燕北便能在这场动荡中保全下来。
杨勤养兵就是给大晋养兵。
欣妩的心情终于好了一些,她问道:“四爷,听说您明日又要到松柏园讲课了?”
“是啊,少主可想过来听听?”季四爷微笑。
欣妩摇摇头,还是不要去了,那是讲给那些无知之徒们听的,她既然知道,就不会去受盅惑。
……
杨勤回到自己的书房,刚刚坐下,一名亲随便从外面进来,杨勤问道:“看到什么了?”
亲随道:“季小姐似是有些不高兴,和季四爷使性子,季四爷像是在劝她,季小姐最终欢欢喜喜上了轿子。小的没敢靠近,不知道他们在说什么。”
杨勤冷笑:“季胖子为了赚钱是真够舍得,连亲侄女也要送出去,那个乔一诺还真不值得呢。”
是啊,即使能够留在燕北,也不过就是个五六品的小官而已,季四爷居然为了这么一个人,就把侄女送上去。
商人啊,钱是很多,可是目光还是短浅。
杨勤不由想起了自己那已经死去的嫡长女,同样是牺牲女儿,他却是要把女儿嫁给燕北郡王。
唉,可惜这丫头命薄,若是当年她嫁进燕北王府,现
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