大红妆-第228部分

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　　他对父亲是畏惧的。
　　“……可是季四爷那边，您该如何向他交待，小弟还在他们手上。”这是焦大公子忧虑的。
　　他与小弟焦猛并不亲近，两人差了十二岁。他跟着父亲离家时，小弟还未满周岁。
　　但是，血浓于水，那毕竟是自己的亲弟弟。
　　焦胜奇的声音如同寒冬腊月的石头，又冷又硬。
　　“若是用一城百姓来换我的儿子，我不如亲手杀了他，就当从未生过。”
　　焦威吃了一惊，原来是他想错了。
　　这些日子父亲的所做所为，让他以为父亲向季四爷屈服了。
　　父亲不惜得罪秦王和杨家，与飞鱼卫为敌，封了洛阳城，还禁锢了秦王的一对儿女。
　　“父亲，您从一开始就决定这样做了，是吗？”焦威不由自主地提高了声音，被带走的那个人，是他一母同胞的亲弟弟，是他想要爱护的人。
　　“对，当我发现那两个人时，就决定了。他们千不该万不该来患害百姓。”
　　这两个人，便是这场瘟疫的由来。
　　那两个人应该都是训练有素的死士吧，他们向多个水井里倾倒自己的便溺，被发现后提刀自刎，死得干净利落。
　　初时，无论是衙门还是百姓，还只是把他们的死当成茶余饭后的谈资，猜测他们可能是负债累累的赌徒，他们之所以往井里倾倒粪便，当然是他们自杀之前想要使坏，让人恶心。
　　可是没过几天，便有人生病了，生病的人越来越多，直到连坐诊的大夫也病倒了，衙门里才确定这是时疫。
　　焦胜奇很快便查到了那两个自尽的人身上，而这时，他见到了季四爷的使者。
　　季四爷让使者带来了一封信，季四爷的信热情洋溢，但在焦胜奇看来，这就是索命符！
　　一城百姓，万千将士的索命符。
　　他想了一夜，次日一早他将一个染病的人送去了官驿……
　　周铮和宜宁郡主，不过就是两个人，两个和他无关的人。
　　两个人，而不是一城的人。
　　……
　　沈彤来到京城的时候，已是早春二月。
　　国丧已过，京城热闹喧哗，花团锦簇。
　　沈彤只是路过。
　　是她忽然想要进城看看，离开京城几个月了，她想知道现在的京城是什么样的。
　　许安和路友也进城了，他们曾经是飞鱼卫，京城里有很多人认识他们，他们的离开事关杨捷之死，若是以前，他们在京城一露面，便会被抓起来送到杨家审问。
　　可是现在，他们走在大街上，没有人理会他们。
　　忽然，一个愉快的声音响起：“许叔，路叔，是你们吗？”
　　两人寻着声音望过去，只见一个青衣小帽的年轻人正惊喜地望着他们。
　　“虾头？”两人异口同声。
　　当年虾头不辞而别，直到三年之后，沈彤才告诉他们，虾头是细作，混在飞鱼卫里的细作。
　　“是我啊，许叔路叔，你们全都回来了，阿治哥和双喜哥呢，他们也一起回来了吗？”虾头的声音里透着欣喜，他的眼里也都是笑意，这不是装的，他是真的高兴。
　　许安看向身后，沈彤和江二妹说要四处逛逛，晚上在城外三里庄汇合，这会儿不知道去了哪里。
　　“他们没有回来，我们两个也只是路过。”许安说道。
　　“这可真是太巧了，没想到还能在京城遇到你们，我做东，我们去喝一杯。”虾头愉快地说道。
　　“好啊，多年不见，叙叙旧也好。”许安笑着说道。
　　……
　　沈彤和江二妹去的地方是定国公府。
　　“这地方不会有朝廷鹰犬盯着吧？”江二妹问道。
　　沈彤摇摇头：“以前肯定是有的，现在没了。”
　　现在的定国公府，已不同往日。
　　一驾驾马车，一顶顶轿子，把定国公府外面的那片空地挤得水泄不通。
　　下人打扮的人，三三两两，聚在一起聊着闲天，他们或是等着自家主人从里面出来，或是等着里面的人叫自家主人进去。
　　江二妹张大了嘴巴，好一会儿才说出话来：“这都是来送礼的？”
　　沈彤笑道：“能把礼送进去的只是少数，大多数人就是想来混个脸熟而已。”
　　“这群狗官！”江二妹忿忿。
　　沈彤对江二妹道：“我们去后门吧。”
　　后门同样停满了各式各样的车驾，只是没有了轿子，官老爷们还要点脸面，是不会侯在这里的，停在这里的车驾，都是排队送礼的。
　　沈彤耸耸肩，对江二妹说道：“看来我们只能跳墙头了。”
　　江二妹嗯了一声，二话不说，就窜上了墙头。
　　沈彤吐吐舌头，狼群里长大的，这跳墙头的功夫比桔子都要好。
　　沈彤忍不住伸手摸摸背篓里的桔子：“别急，咱们也上去。”
　　“看，那边有人翻墙头！”
　　“是偷儿吧，光天化日的，胆子也太大了！”
　　“快，来人啊，抓贼！”


第563章　春暖雀肥
　　萧家的侍卫闻讯赶来时，两人一猫已经进府了。
　　“我好像看到那两个是女子。”
　　“你一定是眼花了，偷儿都没有这个胆子，何况是女子。”
　　“是啊，也不看看这是什么地方，定国公府啊，谁敢偷东西？谁敢！”
　　高高的院墙把议论声和喧嚣挡在外面，墙内一派安宁，下人们井然有序，面不改色地看向两个忽然闯进来的不速之客。
　　一名管事模样的人走过来，对两人略一打量，见是两个装着男装的女子，他便马上把眼睛移开，问道：“二位姑娘是来找人的？”
　　沈彤用眼睛的余光瞟去，就在管事说话的时候，几个下人将她和江二妹围在中间。
　　那几个下人一看就是练家子。
　　果然是定国公萧长敦的人，就连下人们也深藏不露。
　　“劳烦这位管事帮我通报一声，我要见马伯。”
　　那管事眼珠动了动，挥手示意从外面追进来的侍卫们不要上前，他道：“姑娘贵姓？”
　　“姓沈。”在燕北，没有人称呼她的姓，都叫她彤姑娘，可是阿马却只认识沈彤。
　　管事深深地看她一眼，对旁边的小厮使个眼色，小厮飞奔而去。
　　片刻后，那小厮又跑了回来，对管事道：“马爷爷请这位姑娘到他老人家那儿去。”
　　管事点点头，再挥挥手，围在沈彤和江二妹周围的侍卫和下人便全都退开，管事对沈彤道：“沈姑娘随我来吧。”
　　阿马在府里有个单独的小院儿，这个小院儿连着萧长敦的书房，萧长敦一声吩咐，阿马使能立刻过来。
　　管事指指敞开的院门，道：“沈姑娘进去吧。”
　　沈彤谢过，带着江二妹走了进去。
　　小院里，阿马正用小黄米喂地上的麻雀，看到沈彤进来，笑容便从他的皱纹里溢了出来：“沈姑娘，你快进屋吧。”
　　说完，把手里的小黄米全都洒在地上，抢在前面去撩帘子。
　　那些麻雀显然是让人喂惯的，沈彤从身边走过，它们也没有飞走，继续抢吃地上的小黄米。
　　江二妹看着有趣，蹲下去看麻雀吃食儿，琢磨着这些麻雀莫非是这老头养的？养肥了烤着吃？
　　沈彤进屋前，摘下身后的背篓，对阿马说道：“劳烦您老帮我照看。”
　　阿马连忙说好，接过沈彤手中的背篓，帘子撩开又落下，阿马把背篓放在美人靠上。
　　又有些日子没有见到沈姑娘了，不但长高了，而且越发标致了，若是七少能和沈姑娘一起回来该有多好。
　　忽然，美人靠上的背篓动了动，阿马还以为自己没有放稳，正要把背篓重新放好，就看到一个黄灿灿的小脑袋从背篓里钻了出来。
　　“这是……”阿马吃惊不已，沈姑娘居然随身带着一只猫！
　　“这是桔子，彤姑娘的猫，你别理它，它不会乱跑。”江二妹依然蹲在地上看麻雀，脑袋都没抬，也不知她是怎么知道桔子出来的。
　　“好吧。”阿马讷讷，为什么沈姑娘随身带着的是一只猫，而不是七少？
　　桔子先是警惕地四下看看，然后落落大方地舔爪子，洗脸……至于目瞪口呆的阿马，桔子自动忽略。
　　屋内，萧长敦和沈彤分宾主而坐。萧长敦含笑说道：“想不到这么快就能再次见到沈姑娘，不知沈姑娘可找到你要找之人了？”
　　当初，沈彤请萧长敦帮她进宫，用的理由就是要去找一个对她很重要的人。
　　“找到了，她现在很好。”沈彤说道。
　　萧长敦的脑海里浮现出那夜在朝阳宫里见到的那个刺客，当时刺客的头被按下去，他没有看清样貌，只记得是个身材高挑的女子。
　　“冒昧问一句，沈姑娘与那人是亲戚？”事后萧长敦仔细回忆过那晚的事，那女子就是红娘子，沈彤进宫要找的人也是红娘子。
　　沈彤笑意甜甜：“那是家母。”
　　纵然是萧长敦，此时也是大吃一惊。
　　根据他查到的消息，沈彤应该是沈家的养女。
　　关于沈彤的身世，查到这里便没有再查下去。
　　他虽是萧韧的伯父，可是他无法插手萧韧的亲事，沈彤八岁便到了西安，与萧韧是青梅竹马，直到三年前，沈太太找到亲生女儿离开西安，沈彤这才知道自己是养女的身份，这件事不是秘密，白老爷和文老爷在书院前上稍一打听，就有很多人知道。
　　萧长敦对沈彤的身份很满意。
　　在此之前，他还曾担心秦王会将女儿下嫁给萧韧。
　　萧长敦不希望家中子弟与皇室联姻。
　　沈彤既是萧韧自己看中的，又与皇室没有关系，这让他找了很多后顾之忧。
　　可是现在，沈彤却说红娘子是她的母亲。
　　萧长敦喝了一口茶，掩去心中的震惊，他飞快地梳理着这一年多发生的事。
　　崇文帝说过，他是在发现毛元枚尸体的那处宅子里被人掳走的，之后便住在山洞里，有人给他送饭，但是来人都是蒙着脸的，他不但不知道那些人的相貌，更不知道身在何处。
　　再后来，他就被那些人装到箱子里，带到了京城。
　　至于崇文帝藏在百花班戏箱里出宫的事，崇文帝没说，可是萧长敦早就查过了，知道崇文帝行踪的，除了毛太后，就只有红娘子。
　　至于那个什么招红袖，只是个替罪羊而已。
　　带走崇文帝的是红娘子，把崇文帝交给萧家的是红娘子，进宫行刺太皇太后的还是红娘子！
　　沈彤是红娘子的女儿！
　　萧长敦深吸一口气，缓缓问道：“杀死太皇太后的，是红娘子，还是你？”
　　沈彤一笑：“国公爷忘了吗？杀死太皇太后的，是后晋余孽呀。”
　　萧长敦怔了怔，随即哈哈大笑，他在笑自己，一大把年纪了，居然被个小姑娘给绕进去了。
　　不用问了，硬生生把太皇太后之死推到后晋余孽身上的，并非只是杨太后，十有八、九，就是沈彤，而杨太后，只是顺水推舟而已。
　　毕竟，德善是杨家的，杨太后想把杨家摘出来，没有把这件事推到后晋余孽身上更合适的了。


第564章　事不关己
　　萧长敦的心情十分复杂，但却又似有块石头放了下来。
　　虽然太皇太后的死因已是板上钉钉，但那是杨太后亲口宣布，如今杨家倒了，难免有人会在太皇太后的死因上大做文章。
　　萧长敦露出一个慈爱的微笑，他能让百八十人去查明红娘子和沈彤的身世来历，当然也能让百八十人把太皇太后的死因再无质疑。
　　太皇太后就是死在后晋余孽之手，与沈彤母女无关，与萧韧无关。
　　除了太祖皇帝，没有人能废掉太皇太后，即使杨家抄家灭门，太皇太后也是周家妇，史书之上，太皇太后依然是太祖皇帝的元后，母仪天下，辅佐两代帝王的千古贤后，受周氏子孙世代供奉。
　　无论是谁杀死太皇太后，都是乱臣贼子，其罪当诛。
　　后晋余孽就是乱臣贼子，天下人得而诛之。
　　“沈姑娘，能否答应老夫一件事呢？”萧长敦温和地说道。
　　沈彤笑意盈盈：“若是事关家母，国公爷敬请放心，世间再无红娘子。”
　　真正的红娘子早就隐姓埋名嫁人去了，世间可不就是再无红娘子了吗？
　　萧长敦满意颔首，略一沉吟，又问道：“沈姑娘来京城可有要事？”
　　“我这次来是专程向国公爷道谢的。”
　　说完，沈彤深施一礼。
　　虽然不知道当初她是如何逃离京城的，但是一定是九死一生。京城于她是危险之地，她却冒险进京，只是为了向他道谢。
　　“不知犬子……不知犬子可还好？”萧长敦还想问问小六的事。
　　沈彤脑海里便浮现出那位“犬子”的样子：“他很好啊，以后还会更好。”
　　该说的话都已说完，沈彤起身告辞，萧长敦没有挽留，这世上有些人，本就不是想留就能留住的。
　　沈彤撩帘出来，阿马站在廊下，搓着手，似是有些无奈。
　　小院静谧，洒了一地春光，桔子正在吃着什么，看到沈彤出来，喵的一声，算是打个招呼。
　　可是，那些鸟毛是怎么回事？
　　……
　　周铮派了一半人马护送宜宁郡主回西安，自己则向保定府而去。
　　和离开西安时一样，这些人马乔装改扮分批前行。早春乍暖还寒，放眼望去，满目萧瑟间夹杂着一片片的迎春花，有风吹过，带起一片尘土，花枝迎风摇摆，马上的旅人护住头上的帽子，骂一声这该死的风。
　　周铮微笑，此时的西安应比这里春意更浓吧。
　　他想起新婚燕尔的妻子，忽然发现自己竟已想不起她的容貌，脑海里浮现出的只是凤冠霞帔下的模糊面庞。
　　离开西安太久了，以后还会更久，他努力回忆，不想让自己连这张模糊的脸也遗忘。
　　“到了保定府，让小七帮我找个人画出来。”他记得萧韧手下有擅长画人像的，他不记得妻子的相貌，随行的内侍总有记得的吧。
　　周铮大笑：“快走，我们要早一点到保定！”
　　岳阳曾经到过保定，这条路已很熟悉，他记得再走五六十余里便有一家客栈，今天一定能赶到，只是到时应已天黑，正好可以睡个好睡。
　　入夜，万籁俱寂，马蹄沉沉。
　　“看，前面有火光！”
　　走在前面的岳阳放眼望去，果然，火光影影绰绰，至少还有十几里，平原宽阔，隔了很远也能看到。
　　岳阳蹙起眉头，这个方向莫非是那家客栈？
　　他让人到前面打探，自己和周铮在路边等候。
　　半个时辰后，去打探的人回来了，说道：“走水的是家客栈，最近的村落也有三四里，村民还没有过来救火，只有几个过路人在看热闹，说是没有见到客栈里有人跑出来。”
　　没有人跑出来？
　　岳阳在那家客栈里住过，方圆百里，并非只有这一家客栈，只是那些都是小的，而这家客栈就是放在京城，也是大的。不但地方大，而且还很新，布置也雅致，否则，岳阳也不会带着周铮到那里去投宿。
　　天干物燥，走水并不稀奇，稀奇的是偌大的客栈，竟无一人跑出来。
　　岳阳看向周铮，征求周铮的意见。
　　“又不是寒冬腊月了，找个僻静的地方，我们露宿一夜吧。”周铮笑着说道。
　　他们在路上采办过干粮，除了周铮和两位内侍，其他都是军人，风餐露宿于他们而言是家常便饭。
　　探路的很快就回来，从前面的岔路过去，有片枣树林子。
　　于是众人重新上路，很快就找到那片枣林。
　　“还真是奇怪了，怎么会没有人逃出来呢，这个时辰客栈里的人应该不会全都睡着了吧，至少伙计们还有几个醒着吧。”
　　岳阳还在想着客栈走水的事。
　　多事之秋，事不关己，谁也不想多管闲事，岳阳也只是好奇，却