胭脂宝盒-第1部分

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作者：忆文


第　一　章　惩婿投镖

深秋！

九月。

金风送爽。

九宫山上的枫林，一片火红，恰惟西下夕阳彩霞。

远处的官道上，一行人众，有轿有马，迤逦而行，正奔向数十里外的汀泗桥。

汀泗桥是个非常奇特地方，仅仅千户人家的大镇上，就有镖局八九家。

它们的局号名称分别是：威远、震远、万安、万全；神勇、神武、湖海、江南、尚有一家“明祥镖局”近期也要挂牌。

一个镇上有这么多的镖局镖师伙计，再加上每天川流不息前来投镖的富绅巨贾，以及他们带来的车马从仆，街上那份混乱繁嚣，不用说也可想的到。

酒楼、妓院、茶馆、客栈，应运而生。如雨后春笋般，栉比林立，更增长了汀泗桥的繁华热闹。

掌灯时分，正是汀泗桥最热闹的时候。

拥挤的南大街口，突然传来一阵马嘶人吆喝，八成又有投镖的贵客涌到了。

只见十多匹神骏大马上，坐着男男女女，前呼后拥着一顶绿呢金穗华丽大轿，正向着镇中心的十字街口走来。

当前八匹青马上，坐着八名青衣大汉，一式佩剑。

后面八匹红马上，坐着八名红衣少女，一式背插柳叶刀。

八个大汉抬着的华丽大轿，则颤颤巍巍的走在人马的中间。

这么一队浩浩荡荡的人马，当然引得两街人众，停足观看，议论纷纷。

真正引人注意的，还是那位手扶轿杠，徒步跟进的老婆婆。

老婆婆身材瘦小，一身灰衣，生得秃眉小眼，尖嘴勾鼻，布满绉纹的脸上，没有一丝笑意，一望而知是个厉害人物。

她手里擎着一杆三尺多长的金烟袋，烟钩大过鸡卵。在两街明亮灯光的映照下，金华闪闪，光亮耀眼，显然是她随身的兵器。

老婆婆扶着轿杠往前走，炯炯的目光直看天，走一步，扭一扭，看来神气傲慢，两街那么多的人看热闹，她都懒得看眼。

当然，一看这等派势，自然也知道是大有来历的人物。

由于轿帘深垂，看不见里面坐的是什么人。

但根据有位老婆婆走在轿门边。里面坐的八成是也个女子。

前面听到吆喝马嘶的人早巳闪开了，因而人马很顺利的到达了十字路口“神勇镖局”的大门前。

“神勇镖局”在汀泗桥是历史最悠久的一家，也是生意最兴隆，镖师伙计最多的一家。

但是，这一大队人马到达镖局门前，既不通名报姓，也不说明来意，马也不下，直向镖局门内走去。

守在门下的伙计们一看来了这么多人马，本就慌得有些手足无惜，这时再见他们直闯门内，更加断定来意不善，虽然“喂！喂！”了两声，却不敢上前阻拦。

其中伙计，早已飞步疾奔，穿过车马大广场，直奔尽头的大厅内。

恰在这时，在大厅内值班聊天的四五个镖师业已急步迎出厅外。

当前一人是个蓄有胡须，白净面皮，身穿一套天蓝锦缎衣的中年人。

其余四人，各着紫绿，也有三十余岁年纪。

飞奔的伙计到达厅阶前，五个劲衣镖师也正走厅阶下。

伙计立即慌张的低声道：“李镖师……”

话刚开口，目光一直望着走向厅前人马的李镖师，已先挥了个宽慰手势，并低沉有力的说：

“你先回去，随时准备关大门。”

伙计恭声应了个是，才转身看了一眼已经雁行散开的人马，迳向镖局大门走去。

这位李姓镖师，果然不愧是大镖局的干员，他和其他四位镖师，一字站开，静静的望着男女人马分列两边，直到大轿在中间站好，才抱拳谦声道：“诸位辛苦了，可是前来敝局投镖？”

话声甫话，那位手持金烟袋的老婆婆已傲然沉声道：

“废话，不是前来投镖到你们这儿来干啥？你们这儿是客栈？”

李姓镖师毫不生气，依然谦声道：

“既是前来敝局投镖，随员为何不下马，贵东为何不下轿？”

依然是老婆婆沉颜沉声道：

“我们要等你们总镖头马胜云亲自出来迎接我们……”

李镖师再度拱手道：“非常抱歉，你们诸位来晚了……”

老婆婆目光一闪，问：

“你这话是什么意思？”

李姓镖师镇定的说：

“我们总镖头三年前已经去世了！”

老婆婆听得神色一惊，面色大变，不由脱口怒声道：

“去世了为什么也不通知我们一声？”

话未说完，大轿里面突然传出一声清脆的咳嗽声，显然暗示警告。

老婆婆一听，急忙住口不说了。

李姓镖局久走江湖，自然看出对方投镖只是借口，实则是前来寻事找碴。

他原本就断定轿内坐的女子，但听了那声清脆咳嗽，因而联想到，不是少女就是少妇。

心念间，再度拱手谦声道：

“我们老主人去世时，曾经一再叮嘱，不发讣闻，免得惊动亲友！”

说此一顿，拱手郑重问：　“敢问前辈，上是那一武林世家？……”

说话问，发现老婆婆已将耳朵凑近轿帘，话未问完，老婆婆已沉声问：

“现在你们‘神勇镖局’由什么人来负责？”

李姓镖师颇为自傲地说：

“由我家少镖主马玉龙负责。”

老婆婆立即问：

“他人呢？”

李姓镖师正待开口，身后厅阶上突然响起一声苍劲有力的咳嗽！

五位镖师闻声同时回头，发现他们“神勇镖局”的副总镖头“铁掌银钩”梁兴仁已到了，五人立即向左右退开。

只见“铁掌银钩”梁兴仁须发皆白，面色红润，双目熠熠有神，穿着一身土黄布衣裤，步履沉稳，直走到李镖师五人之间才停止。

李姓镖师急上两步，正待说什么，“铁掌银钩”已挥了个阻止手势，一切经过情形，显然他在厅内都已看到了。

“铁掌银钩”向着大轿和老婆婆一拱手，谦声道：

“老朽梁兴仁，忝为‘神勇镖局’副总镖头，迎迓来迟，尚望恕罪！”

说罢，微揖躬身。

老婆婆大刺刺的礼也不还，依然沉声道：

“我们是来投镖的……”

“铁掌银钩”立即道：

“老朽当然知道，我们这儿又不是酒楼客栈！”

老婆婆听得一瞪小眼，但仍耐着性子，沉声道：

“我们要见你们少镖主！”“铁掌银钩”立即道：

“非常不凑巧，我们少镖主出门保镖去了！”

岂知，老婆婆竟瞪着一双小眼，举手一指，怒声道：“你胡说……”

“铁掌银钩”一楞道：

“老朽说的都是实话呀！你何必光火！”

老婆婆却举手一指李姓镖师，道：

“他方才还说马玉龙在里面……”

李姓镖师一听，急忙反驳道：

“老前辈，你这样说可就不对了……”

“铁掌银钩”却向着李镖师，挥手阻止道：

“健雄，你们先到厅上去歇着，这儿由我来应付……”

老婆婆一听，顿时大怒，立即尖声呵斥道：

“什么？我们又不是前来讨债的，要你来应付，我们是来投镖的，你要说接待！”

“铁掌银钩”立即无可奈何的说：

“好好，就算由我来接待你们，好不好？”

说罢，回头又看了走上厅阶的李健雄五人一眼，才望着老婆婆，问：

“贵东上要投什么镖，请到厅上详谈吧！”

岂知，老婆婆竟哼声道：

“我们要见了你们少镖主马玉龙再谈！”

“铁掌银钩”梁兴仁道：“跟我谈也是一样……”

老婆婆轻蔑的白了“铁掌银钩”一眼，哼声道：

“你敢保？”

“铁掌银钩”正色道：

“有何不敢？就是你项上的人头我们照样敢保。”

老婆婆一听，顿时大怒，就用手中的金烟袋一指，怒斥道：

“梁兴仁，你敢触我老婆子的霉头？看我饶得了你……”

“铁掌银钩”见老婆婆作热就要扑过来，赶紧挥手阻止道：“慢着。”

老婆婆立即刹住身势，怒声道：

“怎么？你怕了，是不是？”

“铁掌银钩”不答反问道：

“你可是自信能胜得过老朽我？”

老婆婆毅然颔道道：

“不错，不出三招，准叫你趴下。”

“铁掌银钩”一听，立即拱手道：

“既然你的武功这么高，那还投什么镖？老朽不敢接，请你们到别家去好了！”

说罢转身，迳向厅阶前走去。

老婆婆一看，完全傻了，这才知道上了“铁掌银钩”的大当了！

蓦闻绿呢大轿中一声清脆娇叱道：“落轿！”

“是！”一声暴喏，八个大汉立时将轿放下来。

分列两边的马上男女，出跟着纷纷跃下马来。

轿帘尚未掀开，里面已先传出清脆沉声道：“梁老英雄请止步！”

“铁掌银钩”梁兴仁闻声回头，举目一看，　目光不由一亮，神情顿时呆了！

只见由绿呢大轿中走出来的竟是一位国色天香，风华绝代的美丽少女。

绝色少女着一身粉绿衣裙，外罩葱绿亮缎尤袖长襦，高挽的秀发上斜插一双含珠金凤，右边云鬓上缀着一排翠玉小花，项扣金钚，丝鸾带上悬着两块血红玉佩，当真是雍容华贵，绝工无双！

绿衣绝色少女双十年华，生得眉目如一，凝脂般的娇美面庞色胜鲜花，只是面罩寒霜，双眉笼煞！

“铁掌银钩”看罢，转身走了回来，抱拳谦声道：

“梁兴仁迎迓姑娘！”

绝色绿衣少女，裣衽还礼，但却冷冷的沉声道：

“铁婆婆不会说话，得罪了老英雄！”

“铁掌银钩”赶紧道歉道：

“姑娘言重了，老朽也有不是之处！”

绝色绿衣少女微一颔首，淡然道：

“那咱们到厅上谈吧！”

“铁掌银钩”粱兴仁立即侧身肃手一指大厅，道：　“姑娘请！”

绝色绿衣少女微一颔首，迳向厅前走去。

手擎金烟袋的铁婆婆立即跟在身后。

十八名壮汉少女则二人拉两匹座马，其余四男四女分左右保护。

八名轿夫也净绿呢华丽大轿抬至一侧休息。

“铁掌银钩”在侧引导，对绿衣绝色少女非常注意，只见她前进似行云流水，玉佩不碰，仍秀发上的金凤钗那串珍珠微微颤动。

大厅上共悬了两排八盏大纱灯，每盏大纱灯上都漆有五个大红字——神勇镖局马。

进人大厅后，两边分列了近二十名身着劲衣，精神奕奕的镖师。

当然，也包括方才接头的李健雄五位镖师在内。

由于绿衣绝色少女是来投镖谈生意的客人，分列两边的镖师们纷纷微躬上身行礼。

绿衣绝色少女微颔螓首，迳向客位上走去。

跟在身后的铁婆婆对两边的镖师们，看也不看，理也不理。

四名青衣佩剑男护卫和四名红衣背刀女护卫，一看绿衣少女走向客座大椅，纷纷加快步子，站在椅后。

绿衣绝色少女也不客气，未待“铁掌银钩”肃客入座，她已在客座大椅上坐下来。

神情冰冷的铁婆婆就站在绿衣少女的身边。

“铁掌银钩”梁兴仁见绿衣少女已经坐下了，就跟着坐在下首主位上，并沉声道：

“看茶！”

一声应喏，一个年轻镖伙立即端着茶盘走过来。

茶盘上放着两个精磁盖碗，他先放在绿衣少女面前一碗，接着又放在“铁掌银钩”梁兴仁的面前一碗。

“铁掌银钩”一等镖伙退下去，立即向着绿衣少女，拱手谦声问：

“请问姑娘尊姓芳名，仙乡何处……”

话尚未完，铁婆婆已冷冷的说：

“一定要告诉你吗？”

“铁掌银钩”霜眉一蹙道：

“且不论谈妥投镖签立合同时要写上，就是现在谈起话来也好称呼吧！”

绿衣绝色少女只淡淡的说：

“我姓汪！”

“铁掌银钩”见绿衣少女没有再往下说的意思，只得拱手道：

“原来是汪姑娘，失敬，失敬！”

说此一顿，特又一整颜色问：

“请问汪姑娘，不知前来投镖何物？”

那位绿衣汪姑娘，略微一迟疑才道：

“一件家传至宝！”

“铁掌银钩”梁兴仁蹙眉“噢？”了一声问：

“不知姑娘可曾带来？”

汪姑娘微一颔首，淡然道：　“带来了！”铁婆婆早已回头望着椅后的四个红衣背刀少女，沉声问：“在谁那儿？”

其中一个红衣背刀少女，急忙恭声道：

“回禀老奶奶，在小婢这儿！”

说着，已在鼓鼓的镖囊内，拿出一个红绸小包来，双手递给了铁婆婆。

铁婆婆接过红绸小包，尚未开口，汪姑娘已淡然道：

“送给梁老英雄看！”

虽然是汪姑娘的吩咐，铁婆婆照样心不甘情不愿的放在了“铁掌银钩”的面前桌面上。

“铁掌银钩”梁兴仁也不介意，立即将红绸小包解开，一蓬红光，立时射向四方，整座大厅也立时染上了一层粉红亮光！

分立两边的二十名镖师一看，俱都瞪大了眼睛，竟有人发出轻啊声！

只见红绸小包中竟是一个殷红如血，玲珑透明，雕工极为精细的长方玉盒。

小盒高约四寸，宽也四寸，横长却有半尺有余，四角四颗张口龙头，同时回头望着盒盖中央的一颗火红明珠。

“铁掌银钩”看得面色黯淡，双手微抖，神情有些激动，额角已渗出了油油汗水。

他用颤抖的手指轻轻一推，盒盖应指而开，里面竟还有一双张牙舞爪的血红玉龙，尤其玉龙的两只眼睛，毫光闪射，因而也显得玉龙栩栩如生！

汪姑娘对“铁掌银钩”的神情和举动非常注意，这时见他将盒盖掀开了，不由冷冷的问：

“老英雄怎知道盒内不是空的？”

“铁掌银钩”有些激动的“噢！”了一声，含笑道：

“老朽只是例行查看清楚，并不知道盒内还有一条赤血玉龙！”

说罢，兀自望着玉盒，激动的赞声道：

“好！果是人间独一无二的至宝……”

汪姑娘立即淡然问：“梁老英雄怎知是独一无二的至宝？”

“铁掌银钩”被问得一愣，不由“啊？”了一声，望着汪姑娘，惊异的问：

“姑娘是说，还有第二个？”

汪姑娘冷冷的微一颔首道：“不错！另一个宝盒里双面凤！”

“姑娘原来要投镖两个宝盒？”

汪姑娘微一摇头道：

“不，我就这一个，据传说，也是大家的臆测，应该还有一个凤盒！”

“铁掌银钩”摇头一笑道：

“传说和臆不则，那就靠不住了！”

说罢抬头，立即望着两边的镖师，愉快的说：

“大家依序走过来看看，也好开开眼界。”

铁婆婆一听，立即沉声警告道：

“只准观看，不准触摸！”

“铁掌银钩”一听，立即将血红的宝盒，小心谨慎的放在桌子的中央。

镖师健雄等人，依序向前，鱼贯跟进，一个一个的背负着双手，探首观看。

身穿绿衣，美貌如仙的汪姑娘，对每一个走过来的观看宝盒的镖师都很注意，尤其后面年约二十三四岁的几个年轻镖师。

这二十名年龄不一，胖瘦不等的镖师，人人精神奕奕，个个身穿锦缎劲衣，俱都徒手未携兵器。

他们似乎是以年龄多寡分等级，先是四十余岁的看，接着是三十多岁，最后内人都是二十出头的年纪。

这些镖师看罢的宝盒，都会不由自己的看一眼仙子般的汪姑娘。

但是，只有倒数第三位，身穿银缎簇花英雄衫的青年镖师，看了一眼宝盒就离开了。

汪姑娘对他也并没太注意，因为其他几位年轻镖师，同样生得剑眉朗目，齿白唇红，只是这位没看她的银装青年镖师，身材较健美罢了。

所有的镖师看完后，依然走回到原来的位子站立。

“铁掌银钩”梁兴仁这才抱拳问：

“请问汪姑娘，这个宝盒送往什么地方？”

汪姑娘淡然道：“山东临清州！”

“铁掌银钩”蹙眉道：

“那么远，既要过长江，又要渡黄河……”

话未说完，铁婆婆已哼声道：

“怕什么？远多给你们银子！”

汪姑娘道：“黄金十万两！”

如此一说