枪与花-第6部分

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“莫五，说说吧，你劫持人质想要交换什么条件？”

“给我准备四匹快马，我带着一个女孩作为人质，跑到边界线就会放了她。”

“哦，就这么简单啊，那你为什么不早说呢？想活命是人之常情，你早开口呀，你不说谁能知道呢？害得我还要爬上树来。你知不知道，我有恐高症啊。你知道伽利略么，伽利略是意大利人，他为了治好自己的恐高症，有一天爬到他家附近一座叫比萨斜塔的高塔上……”

这边厢薛怀安一面开始胡乱瞎扯，一面凝神细看初荷打给自己的手语。

初荷比划得很快，距离又远，他必须集中全部精神才能读出来。

“全部，二十二人，无伤，小月，被抓。”

“短刀一，火枪一。”

“改装枪，药室两钱，弹丸过十，枪管粗短，但十五步内，只能击一人，必死；六十步内，击三五人，死或重伤；两百五十步外，力竭。”

薛怀安边和莫五对话，边读着初荷的手语，一心二用之间，言语已经不知道顺嘴溜到了哪个犄角旮旯。

只听莫五一声断喝：“你他妈的烦不烦啊，老子管哥白尼怎么死的！你做得了主就给我找马来，做不了主就和那个能做主的婆娘商量去。庙里的钟声再响的时候，我就开始杀人，钟声响几声，就杀几个。”

薛怀安正好看完初荷的最后一个手势，抹了抹额头上的浮汗。搞不清自己怎么会将哥白尼给扯了出来，忙回应道：“好，我这就去问。喂，那个仰头看天发呆的大哥，对，就是你，帮忙接我一下。”

常樱听薛怀安讲述室内情形的时候，一直沉着脸，好一会儿沉默之后才开口说：“既然在近距离只是对一个人有危险的话，那所有人仍然按先前布置就位，莫五只可能开一枪，我不会给他再填充弹丸的机会，到时候我……”

薛怀安不等常樱说完，怒道：“不可！大人身手虽然快，可莫五扣动扳机的速度更快。就算当时他只能开一枪，但一个孩子的命难道不是人命么？”

常樱顿了顿，看他一眼，犹如没听到一样继续说：“我一个人解剑除枪上楼去和他面谈，只要他枪口转向我，我就会找机会空手夺刃，救下那被劫持的孩子。伏在屋顶的锦衣卫只要听见我一行动，立即从窗户进入，击毙还是活捉，见机行事。”

薛怀安听了，原本想说莫五是训练有索的间谍，并非一般的草头小贼，怎会那么容易如你所愿，去与你面谈。自己可是费了半天口舌，好容易扰乱莫五，才让他愿意答上几句话，你这样上去，他恐怕谈都不会和你谈，更别说开门面谈了。

可是话到嘴边，却迎上常樱利剑般的眼神，那眼中分明带着赴死的觉悟，明亮异常，忽而叫人从心底生出敬意来，让薛怀安把话又咽了回去。

常樱布置好自己的下属，转身看他一眼，以稍稍客气点儿的口气问：“薛校尉，你可有什么法子通知你妹子，让她警告里面所有的学生切勿乱动，只要不乱动，我的人绝对能保证不伤及无辜。我只怕她们这些孩子在我行动的时候吓得乱跑，反而控制不住局势。”

薛怀安一听，犯了难。

他知道初荷现在断不能转过身子来，面向窗外冲着他打手语，该如何知会她才好呢？

常樱见他面露难色，秀眉一掠道：“要是太难就算了，别让令妹只身犯险。”

薛怀安一摆手道：“等等，等等，我想一下。”

须臾工夫，薛怀安计上心头，转身快步走到站在远处的副校长面前，微微施礼：“老先生，不知可否借我一面小鼓，或者其他可以敲击的乐器？”

“有的有的，小鼓有的，薛校尉稍等，我这就取来。”副校长一连声答应，转身匆匆去取鼓。

未几，小鼓到了薛怀安手中。他拿起鼓，往初荷所在的窗口走去，选了个隐蔽处，开始一下一下敲起来。

常樱见他如此行事，先是有些奇怪，但是仔细观察，却见他击鼓时有时一下击在鼓心上发出长而闷的一声，有时又一下击在鼓边上，发出短而脆的一声。每击打两三下停一停，然后再继续击打。

她顿时明白，这鼓声一定另有含义，大约是在以声音传递消息，心中不由得疑惑，莫不是自己小觑了这个年轻的锦衣卫，他和他那困在楼中的妹妹，看起来似乎都并非是等闲的人物。

起先，初荷因为神思都放在莫五身上，并未曾留意窗外忽然响起的鼓声中有什么奥妙。但是稍稍停了一会儿，她便听出这鼓声绝非随意敲出。

一来，这鼓每次敲了几声之后，都会有一个略长时间的停顿；二来，每次停顿之间的一连串敲击，都保持着一个固定的频率。

再仔细听听。组成鼓声的是两种声音，一声长而闷，一声短而脆。

长长长。

长长短。

短短。

长短短。

初荷在心头默默数着，一下子明白过来，莫尔斯电码，这是有人在用莫尔斯电码击鼓。

祖上传下来的莫尔斯电码，自己只教给过薛怀安一人，这击鼓之人必是花儿哥哥无疑了，这是他在和我联络啊！

初荷想到这里，按捺住激动的心情仔细倾听鼓声。

她先抓住一串鼓声中最长的那次停顿，知道这便是一个句子的起始位置，然后在心底默默数记着鼓点。

长长短，接着是一个小停顿——这是K。

短短，接着是一个小停顿——这是I。

长短短，接着是一个小停顿——这是D。

短短短，接着是一个小停顿——这是S。

之后，是一个长停顿——这是一个单词结束了，K——I——D——S，KIDS。

初荷默默在脑中记录下这电码——KIDS　NO　MOVE。

是的，花儿哥哥在对我说——KIDS　NO　MOVE，这是什么意思呢？

KIDS，孩子们，复数，指我们这里所有的人。

NO　MOVE，别动。

为什么，为什么别动？

初荷想了想，终于明白过来，一定是外面的花儿哥哥他们要有所行动，这是让我提醒同学们，在这个紧要关头一定不要乱动。

她心下豁然开朗，于是背着手，向窗外比出一个“明白”的手势。

薛怀安此时正一边敲，一边望着初荷伫立的窗口，一见初荷的手势，便知道这丫头已然明白了自己的意思，心头一喜，收去鼓声。

他正要离开，猛地又想起初荷这丫头可能会为了向同学传达这意思，做出什么冒险的举动，心里立刻又担忧起来，连忙击出咚咚咚的一串鼓点儿，打出一个“WARY”来。

初荷听见薛怀安用鼓声让她谨慎行动，随手快速比出一个“放心”。而楼下的薛怀安见初荷答得太快，又担心这丫头根本没有把自己的叮咛放在心上，于是“咚咚咚”又是一串鼓声，再打了一个“WARY”出来。

初荷性子硬，这个“小心谨慎”听了第二遍，已经有些不耐，又草草比了个“知道”。

薛怀安在下面看见初荷这手势比得更为潦草，半猜半蒙才能看出是个“知道”的意思，心里更是不安，越想越是害怕，举起鼓槌就要再敲一个“W　A　R　Y”出来。

不远处的李抗虽然不明白薛怀安在干什么，可是凭着经验和直觉，已经觉得有些不妥。他见此时薛怀安面色焦虑，全然不见刚才平静的模样，手中不断打出一串相同的鼓点儿，鼓声中隐隐透出急迫和不安，竟是失去了先前那种完美的、机械一般的精确韵律。

李抗知道他这下属虽然于刑侦上颇有天赋，可却是个七窍中有一窍未被打开的家伙，有时会有点儿呆气，若要执迷于什么，极容易一门心思沉下去。

当此情形之下，他觉得自己似乎应该做些什么，但还不及行动，只见一个身形矫健的绿衣人已经飞身而去，一把抓住薛怀安的鼓槌，以极低的声音带着愠意道：“薛校尉，够了，你当莫五是傻子么！”

薛怀安抬眼看向面前怒视着自己的常樱，陡然醒悟，一时也搞不清自己究竟已经敲了几个“W　A　R　Y”。

他尴尬地松开被常樱握紧的鼓槌，带着歉意道：“抱歉，卑职的妹妹向来喜欢自行其是，卑职刚才一时焦急，只顾着提醒她谨慎行动，故此……”

薛怀安以为必然会被常樱一顿喝斥，出乎意料地是，没等他说完，常樱已经一摆手低声道：“别解释了，我明白的。你只求楼上的莫五不要明白吧。”

几乎是与此同时。楼上的莫五将枪口缓缓转动，指向了那个背着手站在窗口的少女。

计

对着黑漆漆的枪口，初荷一刹那只觉脑子一片空白。

枪口是那么的黑，宛如一条没有尽头的隧道，吞噬掉光、热、生命，以及一切被它笼罩的东西。

她就站在隧道的这一边，时光奇异地倒退着，四周暗了下来，暗到连她自己也消失不见。

在这样胶着、黏稠如同乌漆的黑色中，她听见死亡的声音。那声音是金属切入身体时的锋利，血肉与刀剑摩擦时的振颤，灵魂飞离肉体时的诀别。

奇怪的是，这一次，她并不害怕，心跳只是滞了一下就立刻恢复到正常的律动，一下一下平静地跳着。

初荷轻轻闭上双眼，脸上呈现出一抹奇异的安详。

莫五看着枪口下的少女，心中生出古怪的念头。

他记起许久许久以前，他去泉州港的时候，出于好奇，溜进给外国船员建造的圣母堂。在那里，他看见一些很美很美的画。

记得有一张画上绘着一个年轻的金发女子，她垂着眼帘，温柔地抱着一具男人的尸体，但面上没有任何悲戚或者哀痛的神情，秀美的脸上一派安宁祥和。

“这是她的男人么？死了男人她为什么不难过？”他问同伴。

“她是圣母，死者是她的儿子、上帝之子耶稣。关于这样的神情，有两种解释，一个是说，圣母其实早就预见到儿子的死亡以及后来的复活，所以很坦然地接受了这一切；而另一个解释说，她神情安然平静，只是因为她真正地了解什么是死亡。”

“你觉得哪个解释对？”

“我喜欢第二个。第一个嘛，如果人可以预知未来，人生将是多么无趣呀。”

那么，这个女孩呢？为什么她的脸上也会有同样的神情？

这个年纪的女孩，面对如此的情形，不是应该腿软、颤抖、哭泣、失控才对么？

她是可以预知未来，还是真正地了解什么是死亡？

莫五想着，略微有点儿失神，停了好一会儿才说：“你，挪到那边去，别挡在窗口。”

初荷没有料到会是这样的结果，睁开眼有点儿讶异地看着莫五。

“看什么看，挪开，快点儿，想被老子一枪轰了么？”

初荷依言离开窗边，只听“砰”的一声轰响，莫五向窗外射了一枪。似乎有些弹丸打到了窗外的榕树上，呼啦啦，传来好一阵枝叶摇响的声音。

屋内女孩儿们的尖叫声几乎是在枪响的同一瞬间响起来，莫五无视这些尖锐的叫声，冲着窗外喊道：“你们别想搞怪，再敲那个破鼓，老子的枪可就不是对着树射了！”

初荷听莫五这么说，马上明白过来。原来他只是猜出外面的鼓声有些门道，可却并没能看破她正在和花儿哥哥联络。

她心中一宽，趁着这个混乱的当口，伸手在课桌上的砚台里蘸了点儿墨汁，在手心里快速写下“勿动”两个字，然后把手往后一背，不易察觉地挪了几步，站到瑟缩在一起的同学们中最靠前的位置，展开手掌，拼命地摇晃。

“莫五，你不要动那些学生。只要你不杀人，什么事都好商量！”常樱大声冲着二楼的窗子喝道。

“哼，老子现时没杀，但保不齐呆会儿不杀，快去给老子准备东西。”

常樱听了舒口气，看向脸上几乎失了血色的薛怀安，轻声道：“还好，没出大乱子，后面的事我来解决，请薛校尉先行回避吧。”说完她转过身，径直向楼里走去。

薛怀安自然知道自己刚才所做，已违背了锦衣卫的行动准则，心中颇为惭愧，讷讷地站在一旁。但他心中担心初荷，不舍得离开，只好竖起耳朵拼命去听楼里的声音。

隐隐约约可以听见常樱叫门的声音，然而到底在说些什么，却全然听不真切，但莫五那一边却一点儿反应都没有，常樱的努力犹如石砾投入幽深的死水，激不起半分波澜。

大约一炷香工夫之后，常樱黑着脸回来了：“他说要说的都和你讲过了，一句也不愿再和我谈。”

薛怀安听了，不知怎么，倒是松了一口气。

“常百户，恕我直言，这莫五身上可是携带了什么重要情报，所以才放他不得？”李抗问道。

“身上带了什么还不清楚，可他本身就是一个重大威胁。他潜伏于崇武军港五年，现居军器库司务一职，对南明水军的武器装备了如指掌，尤其是最近要下水试船的无敌战舰此刻正在崇武港口做最后的整备。故而此次我们损兵折将、掘地三尺，这才把这只老鼠给挖了出来，决不能让他活着离开南明！”

这时，薛怀安忽然注意到一个更迫切的问题，不禁插言道：“常大人，庙里就快敲钟了，请大人速速决断！”

不想，一边的李抗却呵呵一笑：“我早已经差人去告诉庙里的和尚，今日不可敲钟。”

薛怀安没想到李抗会有如此应变，刚要赞许。又觉得不妥：“这个法子只能拖得了一时，莫五一会儿就会注意到时间上的问题，我们必须马上应对。”

“那么，你想如何应对呢？”常樱问道。

薛怀安觉得这一回，她的口气并不如何盛气凌人，的确是一副想要好好商讨的样子，便道：“我想，我们暂且答应他，给他备好马。让他带着一个人质出来，这样至少能先救下大多数的学生。”

“那么被莫五挟持的那个孩子，你又当如何？”

“常大人的人里可有用箭的好手？”

常樱愣了一下。似乎没有立刻明白薛怀安的意思，随即恍然大悟，道：“你是要让箭手埋伏起来，一举射杀他？”

“正是。火枪的杀伤力虽大，但是精度不佳。三五十步之外单单想要射中对手已是不易，更何况莫五还带着一个人。用火枪射他，万一有所偏差可就是一条人命。相比起来，弓箭的精确度要高很多，若是射箭好手，百步内都有百发百中的把握。”

“我们可以让箭手埋伏在远处。等莫五走出来后。箭手从背后射中他要害的同时，再派武功好手上去救人。只是这一箭一定要命中要害，让莫五无法有余力反击。故而此箭手必须是能够百步穿杨的好手才行，不知常大人麾下可有这样的人才？”

常樱认真思考片刻，答道：“这计策似乎可行，射箭好手也有，本官便是，只是弓箭却没有。”

原来近五十年来，因为造枪术的不断改进，火枪已经逐渐替代掉弓箭在军中的位置。一般情况下锦衣卫出行，随身带的都是剑与火枪，而不是不便隐藏携带的弓箭，这一时之间，还真是无处去寻得一把上好的弓箭。

“有的，有的，校长那里有！”一直守在一边的副校长忽然插话，随即差人取了弓箭来。

拿来的是一把上好的鹿筋强弓。

常樱拿起弓，看了看四周的地形，选择埋伏在小楼北边的假山后面，这样莫五只要走出楼门，往放着马匹的南门一走，就会把整个后背都暴露给她。

接着，她布置好其他锦衣卫，转回来指着薛怀安道：“大家听着，我埋伏的时候，你们均听薛校尉号令，突发机变之下，若是与我的布置有异，以他的命令为准。”

薛怀安没想到常樱会如此安排，正想推脱给别人，常樱靠近他，以低而郑重的口气道：“这边就托付给你了，缇骑之枪。”

质

在这一日突然荣升为“缇骑之检”的薛怀安，此刻正与上司李抗一起，站在馨慧女学南门口的马匹旁，静静等待着莫五走出小楼。

不知为何，薛怀安心中总有一些不