开海-第528部分

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　要什么棺材，那是领主老爷才有的东西。
　当然这么说并不严谨，在这个物欲横流的年代，棺材已非贵族特权，通常年收入五十镑以上的富人也会在家人过世时准备棺材，但大多数市民达不到这个收入，整个欧洲因物价上涨带来社会动荡，人们的工资已经很久没涨过了，大多数无产者无法维持体面生活。
　体面的生活都不行了，更别说维持体面的死。
　欧洲的工资只有两个地方还在涨，一个是伦敦、一个是阿姆斯特丹，因为最好的工人都在那，因为那是眼下欧洲呢绒纺织业与造船业的中心。
　哪怕在普利县，所有市民都知道整个英格兰的问题在哪儿，但谁都无法解决——只要有钱，英格兰人能买到想买的一切，他们唯独缺粮食。
　这个答案在个人眼中可能不是这么清晰，他们会把问题归结于自己没钱或粮食太贵，只有少数人知道事实是他们的土地不种粮食，领主老爷与富商都忙着养羊开厂，哪儿有空种粮食。
　不能解决问题的人满脑子空想，而在能解决问题的人脑子里，这种事称不上问题。
　没有地方种粮食就找外面买，外面卖的贵就去找新土地……一切都是商人自发的个人行为，找到更低廉的粮食产地，运回来不就能大赚一笔？而找到低廉粮食产地的人多了，粮价不就降下来了？
　很自然。
　所以英格兰王室大力推动爱尔兰殖民事业，所以《艾兰王宫史》就有这么一句：十年春，海夷远来，犯泰隆卫，总兵韩金环使指挥应明击贼于河口县，船沉贼尽，暴尸礁石。
　所以英格兰商贾努力探寻新大陆北方未知之土，因此《牧野县志》也有这么一句：十年夏，有夷撑板而来，言本边鄙夷民，行商泛海会飓风，船覆人亡，县中供其衣食为其谋业，不二月，欲拐骗土民妇人，至长岛过轨道，妇人拾卵石击其顶，遂不治。
　因此这个问题依然没有着落。
　现在市民虽然看这些占领城市的异乡人心里不舒服，但他们每个阵亡士兵都用得起棺材，这显然是非常有钱啊！
　所以大伙想要劫囚牢放伯爵查尔斯的愿望，也就顺势变成了向新领主，哦不，现在叫知县和将军了，他们要向知县与将军请愿，看能不能想办法让粮食价钱降一降。
　这个问题对应明来说很有意思，照他的想法——养什么羊，都回去种地这事不就了了？什么，你说没地？没地可太好办了，分了呗。
　不过就在他此时此刻，把牧野中营把总招来，大有委以重任的想法时却遇见了难题。
　中营把总叫宋扬，应明还没想好怎么夸他，他就已经说战场上用敌人言语大喊伯爵死了的主意不是他的，是他义子的主意，并打算把这个干儿子引荐给应明。
　他的义子跟应明算半个老乡，来自北直隶肃宁。
　叫魏进忠。
第一百二十六章　信念
　魏进忠。
　应明听着这个名字，笑吟吟地看着中营把总，他认为这位憨厚的把总并不知道刚刚他失去了什么。
　他本来打算给中营把总一点儿训导，然后提拔他为牧野前镇镇将，下辖牧野历战三老营，作为接下来东洋军府英格兰陆战的主力军。
　即使在应明眼中，这支由李禹西招募民团中的三老营也是合格部队了。
　这支部队的指挥权在东洋军府，而他是东洋军府在英格兰的最高军官，便可代行大事，普利之战一应军事战利皆紧着三个老兵营装备，补充军士主要自商兵水手中的招募。
　老三营所有军官，三名把总、三名参谋，十二名哨长、十二名协哨与四十八名甲长，共七十八名军官全部装备板甲、战马；三营千二百军士人人佩戴头盔，各甲长麾下二十五人至少九人披甲。
　为应对英格兰战斗环境多遭遇战的特点，兵器上也不含糊，除原有大弩小弩、镖枪长矛及环刀之外，每营三哨定为中军、左、右哨。
　左右为常规步兵哨，下辖斥候甲、火枪甲、步兵甲与炮兵甲，斥候甲备马五匹；火枪甲备火绳枪十杆；步兵甲有五个穿板甲的爱尔兰斧兵；炮兵甲有轻佛朗机炮三门。
　中军哨主要为辎重甲、旗鼓甲、手铳甲与炮兵甲，应明设立目的是他们直属营把总标下，辎重兵战斗时和步兵一样，旗鼓甲则不参与战斗，手铳甲装备二十支缴获手枪，用于保护把总。
　这支军队哪怕不说武备，单单这些牧野战士都在北亚受过军事训练，就要比应明以前在艾兰指挥的部落武士强多了。
　一旦担任这支部队的主官，很容易在接下来的战斗中立下功勋。
　而他眼前的中营把总，别管把总知不知道，至少在应明心里，把总用升任这样一支部队代主官的机会，换取了向他举荐义子。
　应明很想知道这个叫魏进忠的，是个什么样的少年。
　自然是少年，北洋招兵主要招募十五到二十五的旗军加以训练，他们这些低级军官的岁数都不大，普遍满脑子战斗技术、阅历少，当他们的义子，正常情况下来说应该是没到二十。
　宋扬没让长官等候太久，不多时便把义子带来，看上去十六七的年纪，蓝白相间的靖海服外面披挂着锁子甲短袍下身穿着赤色甲裙，生得身架大是肩宽臂长，迈步过来兜头便已拜倒，埋首下去声音洪亮：“小的魏四，拜见将军！”
　他脚上不着靴小腿扎着皮翁，能看出来身份并非北洋旗军，两手引人注目，两个拇指一边一个，都套着汉人射手用的舌形青瓷韘，外侧系着黑绳栓在手腕上。
　韘就是扳指，射箭扣弦用的，外侧穿绳系在手腕是怕弓弦把扳指从手指头上拽下去，中原射手从商代用的就多为舌形，不过如今直隶多有蒙古式的圆筒扳指，也有人用。
　但这东西在北洋是稀罕物件，南洋卫时期陈沐的兵还有弓弩手，那是因为火器还不够可靠，如今北洋旗军重火器轻弓弩，甚至在部队里都没有弓箭手，更不专门训练，北洋骑兵带弓箭的那都是带艺从军的猛男。
　这个自称魏四的魏进忠两手都戴着瓷韘，在应明看来，这是骑射高超可左右开弓的象征。
　宋扬先前对应明说，这魏进忠是那年明西两国常胜大战，跟着山东移民一道过来的，这小孩招人喜欢，跟杨兆龙的苗兵混的很熟，就是不喜务农，军府分的地就留了一块猎场供他骑马射箭，其他的都卖给别人了。
　花钱的手脚很大，在常胜时就舍得花钱买马，后来去了牧野，宋扬跟他是踢球认识的，挺喜欢这小孩，一个愿意收义子、一个愿意拜义父，逢着这次机会就带过来了。
　“听你义父说，战阵以夷人言语大喊扰乱敌军军心之举的主意是你出的，把头抬起来，我问你。”
　应明说着椅子上的身子向前稍稍倾出些许，问道：“你叫魏进忠，为何向我报名魏四啊？”
　魏进忠抬起头，长相也让人看了便心生好感，浓眉大眼皮肤白皙，这模样要是走文科中进士，一辈子不犯大错至少能官居三品。
　自古官员也是看脸的，长得好看只影响到别人的好感，但长得难看可能连官都做不成。
　他脸上带着谨慎克制的笑，眯起伶俐的眼，道：“魏四好记，进忠想让将军记住。”
　“宋把总很看重你，你都会什么，可左右开弓驰射？”
　“不敢说左右开弓，那是古代大将军们才会的，不过小人自小在街上奔走，熟悉弓马，前番城外野战追击，右手执弓左手搭箭射中五人、反过来射中三人，只是尚无军籍，所以没去割头颅。”
　提起骑射技艺，魏进忠非常自信，随后面带斟酌地向应明问道：“除了这些小人还会别的，不过不是兵事，都是些上不得台面的东西。”
　“尽管说，宋把总说你还会蹴鞠。”
　“蹴鞠会些，吹唢呐打军鼓、弹琴唱曲儿，小人生父生母本都是乐户，这些从小不用教就会，总能胜人一筹；在老家还跟人学过棋牌，不过说出来让将军见笑，全供解个闷儿，小人学艺不精，常输。”
　“你会的还真不少，宋把总，我挺喜欢这孩子，要不让他留在我这儿做个家丁，你看如何？”
　应明这话一出，魏进忠当即看向宋扬，宋扬本身就这目的，这是他跟应明并未言明的默契，不过还是拿腔作势地对魏进忠问道：“进忠，将军愿收你为家兵是你的福气，你今后可愿侍奉将军？”
　“孩儿愿意，必不负义父恩义，谢将军成全！”
　“那行，你以后就跟着我，一会去我那挑匹喜欢的马送你做见面礼，不过好叫你知道，跟着我可是要打仗的，倘若怕死，就趁早回牧野。”
　魏进忠仰起头来：“将军放心，魏四不怕！”
　“还有，你在野战给把总献计算是立功，但你要记住，以小智侥胜一场，可以；但军队之战争，国家之竞争，从无以阴谋取胜者。”
　“也许你认为出其不意能让战斗轻松，让更多军士活下来，但我们需要的不是这个，军府不缺兵力，牧野三营缺的是信念，这信念并非我们能打赢这场仗，而是让牧野来的营兵知道，大明帝国战无不胜，下一场仗，纵敌众我寡，我等会用堂堂之阵击破敌军。”
　应明的神情非常虔诚，比普利县的新教教士在教堂还虔诚，他说：“阴谋诡计，仰仗运气，那是我们觉得堂堂之阵不能击败敌人了，只能用阴谋来多点机会，不。”
　“我们取胜不需要得到对方军队的信任，无须学习对方言语，今日假传军令、明日伪计投降、后日伪投降就会成真投降。我等到这来就是要让天下知道，大明天军战无不胜，纵一人一马、一兵一炮，也能冲破他们军阵、轰开他们的城墙，就算今年冲不破，明年驶来的兵船也会冲破。”
　“每个人都要相信这些，因为大明的天下，有我等一份。”
　应明扬着下巴说完，扫了一眼宋把总与魏四，暗自点了点头。
　看来他这两天没白给牧野三营那些不成熟的宣讲官上课，很有力量。
第一百二十七章　蹴鞠
　应明没有天书宝典，他的一切来源于诸多北洋旗军应募入伍起便有的习惯——复制陈沐。
　严格来说这个年轻的艾兰王国泰隆指挥使生于嘉靖末年，算是成长与隆万一代。
　这代人不像成长在万历时期的新少年，有国家建设小学系统地把世上滞后两三年的格局告诉他们，天不怕地不怕。
　应明这代人，尤其是生在北直隶、陕西、山西、辽东的年轻人，挑出来十个站一块，九个家里往上数三代，都有长辈因北虏之患而死。
　灾祸与烽火业已平息，但人心里那股气会留存更久的时间，对他们来说这个世界是跃跃欲试的，他们迫切地想要证明些什么。
　这种证明在应明心底，就是要证明天军战无不胜，不仅仅是为自己在北洋练兵场两年挥洒汗水，更因为这是他们与生俱来的责任。
　一代人，有一代人的历史责任。
　世界就在他们手上，随心意而动。
　普利县城中设立三座营地，属于三老营的大营坐落于明商牧野会馆外，营内演武场上军士正在以训练土工的名义挖掘屋舍地基，营外忙了一上午的牧野老营兵则在草场上踢蹴球。
　英格兰人也踢足球，在这边游戏始于十二世纪丹麦人入侵，有士兵出于愤恨踢丹麦人的头骨，不够后来他们发现踢头骨太硌脚了，就换成了吹气的牛膀胱，同时出现了比赛。
　比赛一年两次，通常由领主与领主之间，人们一拥而上，有时球会飞进平民屋舍，造成混乱与灾难，因而要求足球只能在空地在踢，明商会馆到城区间的空地过去就是普利茅斯举行比赛与宗教集会的地方，现在它们被军队霸占了。
　明朝的蹴球也差不多，自春秋起，蹴球作为练兵与发泄士兵多余精力的手段之一，踢的是填毛发的实心球，于汉代达到高潮，毕竟汉高祖刘邦爱好广泛，专门举行比赛皇帝下场踢球，当时比较专业的规定是每队十二人。
　在唐代变成了八片尖皮缝制皮球，内心同样用的是动物膀胱吹气，唐宋时期由于练兵专用名为击鞠的马球，蹴球就有了更多偏向娱乐化的发展，还出现了女子球队。
　宋代比赛更加正规，蹴球用十二片硝制熟皮制成，每颗球正重十四两，两根球门柱高三丈二尺，球门网宽九尺五寸、高二尺八寸，网上有一眼，名为‘风流眼’。
　蹴球的本质是两个球门为中军大营、两队球员为战士，球其实并不重要，它只是动态地表现出战阵斗争中的关注点，以此互相攻守，率先攻破敌军大营者胜。
　这一发展到明朝早期中断了，由于明代早期沿袭元代门阀贵族喜好蹴鞠的习惯，很多人因之荒废政务，且青楼女子知男子喜好蹴球，便以蹴球招揽客人，使这一运动趋于下流低俗，太祖皇帝朱元璋特意颁布法令，不准官员武士踢球：鞠圆者卸脚。
　但说实话没啥用，朱四爷以后一个个皇帝闷在宫里头，最喜欢的就是踢球，民间也太喜欢这种运动，因此这禁令也就持续了一段，而且是仅仅在官员勋贵间持续了一段。
　这个风俗跟着移民漂洋过海去到牧野，又被商兵带到普利县，很快他们就在大营外头的空地专门清出一片场地做球场，立起门柱，没球网直接上帆布，两相对抗踢了起来。
　应明并不禁止，他只是不让军官下场踢球，至于牧野老营和商兵……别闹了，他们的身份本就模棱两可，说是官军不错，说是民团也没问题，法令再严苛跟他们也没关系。
　反正新编万国通法没不让人家踢球。
　何况这么个地方，刚经历一场瘟疫与战乱，别管商兵还是牧野兵都闲着没事干，斥候已经报告，东边雷头乡的军队在主力兵败后便撤去兵势向北散去。
　眼下斥候在外头盯着，百姓也开始开垦城外荒地准备耕种，部队等待李禹西的后续船队运送辎重，趁营地与会馆里斗鸡、打牌、赌博的风气尚未兴起，让他们踢踢球发泄多余精力且保持体力没有坏处。
　这甚至还有助于他们和普利百姓的交流，至少牧野兵之间举行的球赛吸引了城里不少百姓前来观看，只是没人敢往球场东边凑罢了——北洋的骑兵老爷都在这边坐着呢。
　精锐骑兵老爷武装并不像他们的艾兰武弁一样披挂重甲，大多解了铁臂缚、脱了甲裙，跟兵器一道放在营外拴马桩副马旁边，一个个搬着副马携带的小马扎坐在球场边看着。
　这帮彪形大汉统一将头盔胸甲放在脚下、腰带解开，踩着北洋军官内衬铁片的皮官靴，在树下敞着北洋薄棉甲的怀边看蹴球比赛边嘬凉茶乘凉。
　天气越来越热了，这其实也是城里军士这么悠闲的原因，农忙会让敌人的兵力变少，日渐炎热的天气也会让敌军考虑不来普利县讨打——他们长途跋涉而来，炎热会极大地限制士兵战斗力，也限制战士野外列阵的时间，谁敢在夏天穿军大衣出去晃荡？
　武装衣和棉甲就那厚度、就那重量，再加上外面的铠甲，列阵一刻都得中暑。
　就连应明他们这种不算重装的骑兵，在这样的天气条件下也无法持续作战太久，他今天带着骑兵出去例行跑马训练半个时辰，回来都半个时辰了都还不敢把棉甲完全脱掉，害怕卸甲风。
　根据东洋军府在炎热条件下战斗的经验，军医院认为卸甲风是因为身体想方设法散去热气，突然脱下铠甲会让凉风顺毛孔激入身体，因此规定炎热条件下重甲军士有一套关于脱下铠甲的硬性规定。
　停止运动前不准脱铠甲，下马、休息后先脱臂缚、胸甲、甲裙这些外层铠甲，可饮凉白开降温，待汗落了再将棉甲敞怀，再等一刻才能脱下棉甲穿单衣，且要待半个时辰才能洗澡。
　因此这帮北�