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二见钟情[星际]-第21部分
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不过尽管这样，庄氏的族徽却被定为绚丽的郁金香，那又是另外一段故事了。
飞船降落在星球主城停机坪，庄晏乘坐悬浮车驶过树木郁郁葱葱的街道。这是个较之别处更悠闲宁静的星球，居民们安闲度日，生活节奏比起帝都和枫丹白露来都要慢许多，快要新年了，街上的商店开始做装饰，有种祥和的新年气氛。
庄晏坐在悬浮车的窗边看着，心情也渐渐平静下来，这几个月发生的种种都沉淀下去，故乡正对他敞开怀抱。
悬浮车行驶在主城偏东北处，开始上坡，这里是城中的一座小山，围在山腰处的建筑群就是治理海棠星系的各部门大楼，再盘桓上坡，越过茂密的树林，到了接近山顶的地方，即是一座别墅。
悬浮车停在台阶下，管家等在大门前，庄晏下了车走上台阶，管家在上方道：“欢迎回家，晏少爷。”
“安伯。”
庄晏朝这位服务他们近三十年的银发老人点点头。
安伯走在他右前方，两人进了别墅的正厅，女佣来替庄晏拿走外套，又端来一杯红茶，笑道：“欢迎回家，少爷。”
庄晏坐在沙发上接过红茶，脸色柔和道：“谢谢。”
安伯道：“老爷在楼上书房，和沣老爷在说话，等他们下来我们就可以开饭。”庄沣既是庄泽的亲弟弟，庄晏的叔父。
安伯正说着，就见庄泽和庄沣从楼上下来，边下楼边仍然在交谈，庄晏站起身来，听见他们走近时，庄沣低声对他父亲道：“我觉得应该再考虑考虑，尤其是刚发生了那种事……”
庄晏道：“叔叔。”
庄沣笑道：“阿晏，回来了。”他上前和庄晏拥抱了一下，“你这一路有惊无险，可把你婶婶吓坏了，明天去看看她，好让她安心。”
庄晏道：“我一定去。”
安伯道：“两位老爷，午饭已经摆好了。”
“哦，谢谢你，老安。”庄沣伸手示意女佣把他的大衣取来，“年末事情太多，我就不留下吃饭了。”
庄沣跟他们告辞，让他们不必送，安伯送他出去了。
剩了大半年没见的父子俩站在正厅里，庄泽上上下下看了庄晏几眼，最终只道：“开饭。”便向餐厅走去。
临近新年，庄晏又在路上耽搁了那么几天，第二天庄晗也跟着回来了。
庄晏去探望婶婶麦秋夫人，麦秋夫人娇小的个子，把他狠狠抱了一下，又用手摩挲了几下他的脸，道：“还好，没有哪里受伤。不过你瘦了，宝贝，脸色也不太好。是不是你爸爸给你太大压力了？我早跟你叔叔说过，让他劝你爸爸，为什么他们联姻了，就要求你也联姻呢？”
庄晗笑道：“妈妈，咱们阿晏的烦心事可不止这个。”
麦秋夫人嗔道：“你就是这么看你弟弟笑话的？”却体贴庄晏的心事，没有提海伦娜的事。
这天下午阳光好，她安排两兄弟在花园里喝下午茶。
庄晗道：“我听我爸说，大伯想让你进军部？”
庄晏端茶的手一顿。庄晗道：“你不知道？那该是大伯还没打定主意，还没告诉你。其实军部挺适合你的，那里无论如何，办事总比外面痛快些，加上你还是周玉臣的暧昧对象……”
庄晏瞪他一眼，庄晗笑嘻嘻道：“怎么了嘛，人家在莱昂星还救了你呢，不考虑一下以身相许？”
庄晏直接跳过这个话题道：“他打算让我去帝都，让你回来？”
“是。”庄晗道，“你现在是向导了，比我更适合。大伯应该早就这么想了，但没想到你回来路上出了那档子事。那天到底是怎么回事？”
庄晏知道他们都很关心他遇袭的事，也就把那天的经过又复述了一遍。
庄晗听完，长出一口气道：“现如今的海盗，都张狂到这个地步了？帝国难道沦落得跟小公国一样了？一口气惹了庄氏，周氏，兰顿，背后会是什么人？”
庄晏看着阳光下剔透的玻璃茶杯道：“目前也只能等情报局的调查结果。”
庄晗道：“事情闹得这么大，连夜审讯战俘，最晚到年后也该有个结果了。何况这事，谁信呢？一支不小的舰队，说出现就出现，说消失就消失，在帝国境内，居然没一支守军阻截得住。”
庄晏想了想道：“‘贪狼’的那些海盗和军人毕竟不同，在星际中游荡，想必对怎么掩盖踪迹有一手。或许他们袭击不成，立即分散部队，伪装后逃逸，要做到这点也不是不可能。”
庄晗哼笑一声道：“要是有人里应外合，就更顺利了。” 他显然也猜到有内应这件事，“那么莱昂星的驻军——”
他和庄晏对视一眼，显然两人都觉得驻军被调走得太巧，庄晏道：“驻军当时被调去了赤狐星。”
“这我倒是听说了。”庄晗答道，两兄弟思索着，一会儿没说话，庄晏忽然问道：“赤狐星的领主是谁？”
庄晗被他问得心里一动，恍惚猜到他有什么想法，庄晗交游甚广，这方面知道得清楚些，想了想道：“我记得……是朱利安王子。他和王储是同父同母的亲兄弟，感情很不错，领地也挨在一起。”
朱利安王子，庄晏眼前立即浮现起那天宴会上见到的少年，尽管只见过一面，但不知怎的印象相当深刻，少年，和少年肩上的黑猫，那是他的量子兽？
庄晗道：“你觉得海盗，或者说，海盗们的那个雇主，是为什么要袭击，还有绑架你？”
这就是另一个问题，一场恶意袭击，有凶手，动机，和手段。他们还只是讨论到手段，凶手和动机，还毫无头绪。
“不可能是咱们的仇家。”庄晗先道，“要只是咱们家，得罪周家和兰顿干什么？”
那么和周家还有兰顿家也有关联的会是什么？
“嗯……”庄晗指头敲着扶手，“对兰顿家我知道得不多，我们和他们的交集实在少，但如果但说你和周玉臣的话……”
庄晏顿了一顿，庄晗道：“不过这也不太说得通，难道就因为两家有结亲的可能，就花那么大的手笔，冒着被三个大家族和帝国追查的风险，一定要杀了你们两个？”
庄晏道：“但可以列作动机之一。”他看着庄晗道，“国内主战与主和的问题越来越紧张了。”
这想必也是为什么庄泽想要庄晏进军部，庄氏所处主和派本来就弱势，不能再让军部和御前再塞满主战派的人了。
近六十年来，兽潮爆发的频率越来越高，譬如最近的一次兽潮在八年前，再上一次则是二十年前，中间只相隔十二年。而最初，兽潮可是五六十年才爆发一次的，不少学者已经提出“大兽潮”的概念，预言将来的兽潮极有可能由间歇发生变成长时间持续。
兽潮的频率提高，就导致帝国对联邦主战或主和的问题必须被摆上台面，讨论出一个结果。到底应该如何？该与联邦和谈，协商，共同应对异兽吗？这里面牵扯了极复杂的利益问题。
而如果开战——如果能征服联邦，重新将其划进帝国的版图里，那么联邦境内那些矿产资源丰富得令人垂涎的星球，就会尽归帝国所有，国力必然大涨。
但随之而来的仍然有许多问题。向联邦开战，是必胜的吗？倘若输了，无异于赔了夫人又折兵，而如果战败之后，再碰上一次兽潮，那就会演变成国家的灾难。
哪怕真的是必胜的。胜利之后的“战利品”，会像小孩分蛋糕一样公平分配吗？不会，人面对利益，无论贵贱，都只是强盗一般抢夺而已，譬如兰顿家族——当下最强硬的主战派，主战的理由谁都明白，兰顿家族手握重兵，战争一旦胜利，它将会是最大的利益获得者。
从战争中汲取利益的大家族过于强盛，就会变成一只能够威胁到帝国和平的庞然巨兽。
和平从来不是口号喊出来的，和平是权力的平衡，大家实力相当，相互制约，自然能维持和平。一旦其中一个无所忌惮，平衡即被打破，暴力与不平等随之而生，矛盾不断积压，最后再爆发。
兰顿家族想要打破平衡吗？如今明眼人都看得出来，若没有这份野心，兰顿元帅就不会把自己才三十岁不到的妹妹，嫁给已经是风烛残年的皇帝。
庄晏从叔叔家里回来，安伯道：“少爷，老爷要您回来之后直接去书房见他。”
庄晏正将大衣递给女佣，闻言点点头，走上楼去。
庄泽在书房里处理公文，庄晏走进书房，庄泽带着眼镜，在一份资料上写批言，写完之后才抬起头看向庄晏，指指桌案上的公文道：“按理说，这些事都该你来做了。”
庄晏走上前去，拿起一份公文看了看，庄泽道：“不过趁我还挣扎得动，你还可以晚几年再管这些琐事。”
庄晏顿了顿，猜到庄泽接下来要说什么了。
“你进军部去。”庄泽从他手里拿过公文，放在自己面前，“你叔叔担心你离开这里，会再出什么不测，但我庄泽的儿子，不能出了点什么事就当缩头乌龟。你坐下。”
庄晏在书桌旁的靠椅坐下，继续听他说：“军部的人只认军功，都是些好大喜功的好战分子，咱们是主和派，你去了那里，势单力孤，靠你一个人是不行的。和周家人打好关系，对你有利而无害。”
庄晏动了动嘴角，嘲讽道：“所以还是打算把我卖给周家了？”
庄晏看着他道：“庄晏，我叫你来不是为了跟你吵架的。”
庄晏道：“进军部，跟周家人来往，我可以按你说的办，但联姻不行。”他知道以他目前的情况，以及家族的需要，进军部的确是最好的选择。
帝国对于向导的编制很特殊，原因是向导本身的特殊性，他们的身体素质较之哨兵差得太多，但在精神方面对哨兵的影响力却极大，所以帝国对向导的政策是强硬之外，再给予自由。
所有的向导在觉醒之后，都必须接受对应的向导教育，一名向导必须终身为军队服务——但这个终身并非将向导困在军队里，除开定期的训练以及战争的需要外，向导也可以选择不呆在军队里，而去从事其他自愿的职业，不过呆在军队中待遇会更加优厚。
还有则是向导的择偶意向，尽管向导数量稀少，帝国却不得不给了向导这方面的完全自由——向导可以单身一辈子，也可以和普通人结婚。
帝国最初曾经按照系统的最佳匹配度，强制哨兵与向导结合，但效果并不好，对婚姻有抵触情绪的向导，不论其有意或无意，都会对其哨兵的精神施加负面影响，也曾经出现过这样的例子，匹配度超过百分之八十的一对哨兵向导，结合之后几年都没出结合热。
结合热——其实就是哨兵向导关系中的情｜欲部分，往往建立在精神交融之上，比普通人更加难以抑制，
庄泽道：“联姻的事，可以推到以后再说。……别要我现在给你什么承诺，庄晏，到了要紧的时刻，为了家族和海棠星，有什么是我们不能做的？”
庄晏沉默片刻，道：“那么我还有一个要求。——我要去一趟安道尔公国。你不能阻拦。”
“你在跟我讲条件吗？”庄泽瞪起眼睛来。
庄晏面无表情道：“你无权干涉我的人身自由。”
父子俩对峙片刻，庄晏瞪着他，抽过一张公文往桌上一按：“你出去。”
庄晏知道这是他退步的意思，看了一眼书房墙壁上挂着的母亲的画，起身出去了。
第31章 新年
新年来到，新年的第一天，按照习俗，既不拜访亲友，也不工作。
尽管除夕夜整个家族聚在一起守岁到很晚，但庄晏还是按时七点起床，洗漱，早饭也准时送到他卧室里。
庄晏吃过早饭，打开终端，许多朋友发来新年祝福，他翻了翻，凯文·布尔维尔也发来新年祝福，另加他离开“塔”时留给凯文的作业，一张新的设计图。
庄晏打开他的作业看了看，随即发消息问道：“忙？”
凯文很快回道：“不忙的，教授。在家里闲着没事。”
庄晏便发了个通讯过去，那边凯文接了，看起来手忙脚乱的，有些忐忑道：“教授，我的作业……那个问题很大吗？”
庄晏哼了一声道：“你的问题什么时候不大过？”
凯文惭愧地低下头去，庄晏把设计图放大，给他指出几点问题，凯文一边听一边记。
庄晏说完道：“你不喜欢多用原石？为什么，节约？”
原石是制造机甲的基础材料，也是机甲的根本，依靠原石，哨兵才能将自己的五感与精神力和机甲联系在一起，用个很神棍的词，就是“人机合一”。
“如果有一天你真成了机甲设计师。”庄晏用嘲讽的语气道，“大概节俭就是你最大的优势了。”
凯文脸有点红道：“不是的，教授，不是为了节俭。”
“那是为什么？”
“我在您给我的书上看到。”凯文想了想道，“原石虽然能让哨兵的精神力和五感在短时间内达到很高的水平，但一味追求爆发力，会使得驾驶员在单次驾驶中‘锐化’过度，将不利于驾驶员的战后恢复。长远角度来看，会消耗哨兵的精神耐力，导致其提前出现壁垒退化、神经紊乱等症状。”
庄晏眯起眼道：“原石的使用比例，国家已经有过详细规定了，怎么，你觉得那些前辈们共同商讨出来的标准不够合理吗？”
“我不是这个意思。”凯文忙道，“但是使用原石的确会对哨兵造成伤害，或许现今哨兵们的平均寿命只有七十岁左右，也是这个原因。”
“但哨兵是要上战场的。”庄晏道，“倘若你设计出来的机甲只顾着考虑原石对他们的伤害，而削减了性能，可能直接导致他们在战场上丧命。”
“是的，所以这只是我的一个不成熟的想法，我也没有能力去把它实现。”凯文诚恳道，“我只是觉得，武器的用途是‘保护’，而不是‘伤害’，何况伤害的是我们自己的战士，如果……如果能不用原石，设计出普通人也能驾驶的机甲就好了，那么就不用以哨兵们的寿命作为代价了。”
庄晏久久没有说话。凯文挠挠后脑勺，有点怕挨骂地看着他。
“你看的那本书，是我的老师写的。”庄晏开口道。
凯文一愣道：“是……是吗？”
庄晏道：“关于机甲的基础知识教学，帝国有过很多个版本的教材，大多也都详尽全面，但我的老师在他的书里单独辟了一个章节，讲述原石对哨兵的危害，只有他这个版本是如此。至于你说的，普通人也能驾驶的机甲……”
庄晏顿了顿，换了个话题：“我下个学期应该不在苏普林了。”
“什么？”凯文又惊了。
庄晏道：“我会去帝都，做一名向导学生，进帝国军事学院的机甲学院。”从那里毕业之后，就是进军部了，这是大部分帝国高级军官走的路。他本身就是帝国军事学院的研究生毕业，眼下只要去机甲学院拿到专属向导的课程结业书就行了。
“……”
凯文：“教授，其实……”
庄晏：“？什么？”
凯文吞吞吐吐道：“其实有人找到过我，问我愿不愿意转到帝国军事学院去，说可以负担我的全部学费……”帝国第一军校的机甲学院，他以前做梦都不敢想的地方。他本来心动了，但想来想去，还是舍不得苏普林。
就学校风格而言，苏普林偏理论，帝国军事学院偏务实。他在苏普林一学期，过得也算轻松愉快，所学匪浅。更重要的是，这里有教授。
最初和同学在洗手间议论庄教授，他绝
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