风尘豪侠-第7部分

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老张向后便倒，丢了单刀，双手急抓颈上的束缚。可是，已经来不及了，秋华飞越井口，一劈掌将人劈昏，解老张的腰带捆住手脚，制了昏穴塞在井栏下，跟踪老李的去向急追。

这一带仓房槽仓甚多，只留了八个人看守，那么，一夜中最多只能派八个人巡逻，两人一班，四个人方可守一处地方，这是说，这儿必走有两处警哨，该是四个人。这两位仁兄看守槽仓，另两人可能看守牧奴的住处。因此，他放心大胆跟踪。辛大爷防备他到庄院闹事，决不会想到他却到牧场来寻人。

老李不知身后有人，七转八折，迳自进入仓房中心牧奴的

住处。

三更天必须上料，还有一个更次可以活动。

老李绕过牧奴的住处，那儿果然有两个把守的人。他不愿被同伴看到，所以从旁绕出。

前面是一座孤零零的小屋，小屋侧方六丈左右，则是打手们的住所，一盏风灯发出暗红色的光芒，在冷风中摇曳不定。

老李蹑手蹑足掩近小门，小门是从外面加闩的。他取下门闩，轻轻地推开小门闪身而入。

小屋黑黝黝地，一股臭味扑鼻而至。他掩上门，擦亮了火摺子，顺手点亮了壁上的油灯。

麦秸堆中，铺了一些破布，十几个蓬头垢脸的女人挤在一处，几张老狼皮褥破破烂烂地，盖住了她们的身躯，上面再加上经过加工捶软的麦秸席。如果不注意看她们的头发散迤在外面，很难发现有人睡在这堆麦秸中。

女人们疲劳过度，根本不知有人进入屋中。老李一把掀开第一个女人的掩盖物，女人打一冷战，猛地神智一清。

老李一把将她拖起，低喝道：“我问你，新来的那个女的睡在哪儿？”

女人年约三十上下，穿了一件无法掩体的碎棉袄，露出胸口一段白肉，冷得直打抖，颤抖着说：“李爷，这……这几天没……没有新……新来的。”

“前天不是送来一个么？”

“她……她嚼……嚼舌自……自尽了，当……当天便……便弄走啦！”

“见鬼！那蠢货！”老李咒着，一面脱衣，一面说：“那么，你陪太爷睡。”

“李爷，我……我冷……我……”

“呸！等会儿你就不冷了。”

“我……我这两天不……不干净。”

“呸！去你的！倒霉，我找另一……”

蓦地，他发现女人的眼中出现奇异的光芒，盯视着他身后的小门，他本能地扭头看去。

一个高大的黑衣蒙面人，手握着长鞭，背剑挂囊，正站在他身后。他大吃一惊，本能张口喝道：“你……”

“噗”一声闷响，他感到左颈如受巨锤撞击，眼前发黑，天旋地转，刚想喊叫，咽喉已被一只冷冷的大手扣住了。接着，如山重压麇临，他屈膝下挫。

“牧奴的住处在那里？说！”震耳的声浪在耳衅震鸣，大手力道略减，老半天他方回过气，嗄声的说：“就……就在前面那……那两栋长……长屋中。”

秋华一掌将他劈昏，解他的腰带捆上手脚。

其他的女人居然毫无所觉，沉睡不醒。醒着的女人顾不得冷，也顾不得身躯半裸，跪下磕头战栗着叫：“老爷，饶……饶命，饶……”

秋华一阵惨然，吸入一口冷气柔声问：“大嫂，天气冷，你先躺下。我是来找人的，你是牧场的什么人？”

女人实在冷得受不了，慌忙钻入麦秸窝，牙齿仍在打战。无神的眼中泪下如雨，位道：“贱妾是商州人氏，三月前被……被人掳……掳来，卖……卖在牧场，放在这儿任……任人糟蹋。他们有三……有三十几……几个人，每晚叫我们几个苦命人到……到他们那里伺候他们。这……这两天不……知怎地，不……

不再要我们了，我……”

秋华钢牙一挫，抢着说：“今晚的事。不可声张，过两天我再设法救你们。”

声落，他带着昏厥了的老李，出门带上门闩，将老李塞在墙根下，向前面的长屋掩去。

长屋是巨大的泥砖所造，没设有窗户，他绕至屋角，发现了屋前的两个警哨。相距约在七八丈外，不可能悄然接近。他拾起了两块碎泥，发出一声凄厉的狼号。

两个警卫吃了一惊，一蹦而起，一个说：“咦！狼怎么跑到这儿来了？撵它走。”

“小心些，找棒子对付它。”另一个说。

“见鬼！用刀照样砍它。”先前发话的人说，拔刀向屋角急奔，身法很灵活。

另一名警哨跟踪便追，也亮出了单刀。

秋华躲在屋角，等第一名警哨通过，碎泥打出，“噗噗”两声一中脑门，一中胁肋，警哨仍然向前冲。

第二名警哨到了，还不知同伴已被击昏，刚冲过墙角，秋华闪电似的跃出，用长鞭做套索，勒住对方的脖子向后收。

“嗯……”警哨只叫了半声，绝望地抓住勒在脖子上的长鞭挣扎。

秋华将人拖到壁角，警卫已经昏死。他将两名警卫放倒捆上，点上昏穴，从容走向长屋的大门。大门也是从外面上闩的，他启门进入，奇臭扑鼻，鼾声如雷，眼前出现了令他心悸的景象。一灯如豆，只可看清附近丈余的光景。

长屋长约八丈，宽仅丈余，麦秸中并排躺着数十名脸黄肌瘦的人。由于人太多，几乎连转侧的余地都没有，所以反而不觉得寒冷。这些可怜的人睡的是麦秸，盖的也是麦桔，每人脚下折着一套破棉袄和破夹裤，一双草鞋，大概这就是牧奴们的全部家当了，睡觉时不许穿着，不用猜，麦桔内的人必定是赤条条的。

他年纪虽轻，但走遍了五湖四海。在川陕交界处，他曾经见过穷苦的人，他自己也曾睡在谷仓中度宿避寒，但像这种惨象，他却是第一次见到！

他本想叫一个牧奴问话，看了他们的悲惨景象，他不忍心再惊醒他们，掩门转身外出，把心一横，咬牙道：“说不得，我只好弄死一个人了。”

他拖来先前制住的老李，将人弄醒，将老李的背腰搁在栓马栏的横木上，沉声问：“阁下，你认不认栽？”

老李上不着天，下不沾地，手脚被绑，还用问认不认栽？所得的回答自然令他满意罗！

“饶……饶命，在……在下认……认栽。”

“太爷问一句，你必须答一句，从实招来。”

“我……我招，我一……一定从……从实招供。”

“半年前，贵牧场买了一批从庆阳府掳来的牧奴，他们现在何处？”

“他们发散在八处槽仓放牧。”

“八处槽仓在何处？”

“东南两座放羊，东北两座种地，西北两座牧马，这里是其中的一座……”

“那次买了多少名牧奴？”

“听说有四五十名，但小的不知确数。”

“你这里有几个？”他满怀希冀地问。

第　四　章　怪客透秘辛　

老李略一沉吟，摇头道：“小的不知道。”

“你这厮胆敢违抗头儿的禁令，定然比别人聪明机警，消息灵通，竟敢推说不知？”秋华恶狠狠说，手上加了一分劲。

老李声嘶力竭地挣扎，虚脱地叫：“请……请不要伤……伤我……”

“说！”

“爷台明鉴，这里的人经常死伤累累，也经常补充，死多少补多少，每年大概总要补上一二十个，除了头儿知道数目之外，其他的人从不过问，确是不知。”

“你这里共有多少牧奴？”

“有四五十个。”

“每年要死掉一二十么？”

“爷台，这里的人，性命比牲口更不值钱。”

“你这里有没有姓景的牧奴？”

“姓景？小的没听说过这个姓。”

“该听说过有从灵州逃至庆阳被掳的逃犯吧？”

“小的只是一名监工，是禁止向牧奴打听消息的。”

问不出所以然，秋华心中为难。牧奴分散在八处居住，事实不许可他逐处去找，今晚的事。不必等到天明便会被发现，明晚牧场必定加强戒备ＺE　i８。电子书，机会不再啦！同时，牧奴的死亡率惊人，半年岁月漫漫，这些牧奴度日如年，死伤枕藉，人不如畜，姓景的是否捱得到今天呢。查遍三座牧场，得花多少对日？他想：“我必须明查了，暗访稽延时日，说不定这几天姓景的已是性命垂危，我不能再拖了。”

他立即决定了大胆的行动，向老李冷笑道：“老兄，今天的事，不是你死便是我活，怪我不得。”

老李心胆俱裂，狂叫道：“大爷饶命！小的发誓，今晚的事决不透露半个字，决不……”

“我这人不信任任何人，你……”

蓦地，不远处的墙角暗影中，传来爽朗的笑声说：“哈哈！

姑且信任老夫一次，如何？”

秋华一惊，丢下老李戒备，喝道：“请现身，让在下看看你阁下是否值得信任。”

墙角中转出一个黑影，星光下脸目难辨，但从头顶上的道士髻看来，头发仍是黑的，并不算老。穿一件老羊皮外袄，身材硕长，点着一根打狗棍，慢腾腾地举步走近，先是呵呵一笑，说：“据老夫所知道的，四海游神在江湖上行道不到三年，名气虽不如五虎三龙响亮，但论真才实学，却有过之而无不及。难得的是，做案从不杀害事主，与人动手伤人而不杀人，亦正亦邪亦侠亦盗。你老弟如果是四海游神，老夫倒得亲眼看看杀人灭口。呵呵！看老夫是否有知人之明。”

“阁下贵姓？”秋华冷冷地问。

“呵呵！你还未承认你的身份呢。”

秋华拉下蒙面巾，冷笑道：“吴某所行所事，任性而为，从不自命什么正什么侠，也不承认不杀人，阁下信口胡诌，抬举在下亦正亦邪亦侠亦盗，愧不敢当。如果你想证实你的知人之明错误，将立可看到。”

说完，俯身伸手抓起老李。

来客呵呵一笑，摇手道：“老弟，何必意气用事破戒呢？刚才你所问的话，老朽已经听到了，依老朽看来，杀了这人同样对你找人的事有碍，何必呢？结果既然相同，老弟委实犯不着为此破戒杀人。”

“阁下听到在下的话了？”秋华阴森森地说，丢下老李，向来客踏进一步。

来客呵呵一笑，说：“老弟动了杀机，千万别胡来，老朽不碍你的事。”

“阁下贵姓？”秋华再次询问姓名。

“老朽鲜于昆。”

“哦！原来是西海怪客鲜于前辈，江湖上极为难得的正道奇人。在下眼中有你这位前辈，但假使碍了在下的事，休怪在下放肆，剑下可不知有人，也许在下艺业不如你，但在下并不畏怯。”

西海怪客呵呵一笑，说：“老弟，别谈这些好不？我这人行事有点怪毛病，喜欢就事论事，我不问你的为人如何，只知你这次大闹宜禄镇的事做得十分有道理，值得相助，你不会拒绝老朽的好意吧？”

秋华略一沉吟，问道：“前辈知不知道在下为何而来？”

“你并非存心救这些可怜的牧奴而来，只是为了找人。”

“找人是不错，但决非为了行侠。”

“真的？”

“不错，为了一千两银子的重赏，在下来了。”

“出重赏的人是谁？”

“恕难见告。”

“如果被你找到要找的人，会不会反将人送入火坑？这件事你考虑过后果没有？”

“当然考虑过了，在下并非利令智昏的人。”

“这个我倒相信，但仍不得不提醒你一句。我知道你的钱财得来容易，散得也快，断不会为了区区千金而做下昧良心的事，因此愿诚心助你一臂之力。”

“前辈如何助法？”

“替你找想找的人，这一条路我比你熟。”

“好，在下深领盛情。”

“要找的人，我已知道大概，但只知这人姓景，大名你还没见告呢。”

“今晚在下尚有事待办，请前辈在破晓时分，于昭仁寺见面，届时在下当坦诚相告。”

“好，破晓时分在昭仁寺碰头，不见不散。”

“这位监工老李……”

“交给老朽处理，给他吃一颗千日醉酒丸子，保证他昏睡十来天，你便可以安心不破杀戒了。”

秋华抱拳行礼，笑道：“那么，有劳前辈了，晚辈告辞，破晓时分再见。”

“老弟，何前倨而后恭那？呵呵！你办你的事，这里交给我啦！”

秋华长揖而退，说声“再见”，身形一闪，便隐入暗影中。

西海怪客解了老李的绑，将一颗酒丸纳入老李的口中，向秋华隐没处笑道：“小伙子，你跑得了？”

但见他身形一闪，蓦尔失踪。

秋华用全速赶回藏马处，牵出坐骑扑奔辛大爷的庄院，距庄院三里地，藏好坐骑，戴上蒙面巾，向庄院接近，藉草木掩身摸近了庄西。

他身后，西海怪客像是个无形质的幽灵，在二十余丈后紧跟不舍，飘忽间儿如鬼魅幻形。

庄院建在废浅水城的废墟上，占地极广，四周设有防狼的木栅，里面建了四五十栋房屋。辛大爷所住的主宅是九进楼房。

屋大人少，晚间各处张灯，仍然显得阴森森地，似乎里面鬼影憧憧，到处藏匿有不祥的阴影。辛大爷以牧奴的血肉起家，每一寸土石都沾有牧奴的血汗，十余年来，牧场的荒野中，不知埋葬了多少苦命的冤魂，而他的牧场却欣欣向荣，耕地和牲口逐渐扩大、增加，但他却不知满足，欲望永无止境。

接近外栅，秋华一跃而入。

三更未的更柝声，从庄中传出。蓦地，西北角隐隐传来凄厉的胡哨声。

“当”警锣一响。

庄中人声隐隐，不久蹄声大起，三十余匹健马驰出四庄门，狂风似的奔向西北角。

“警讯传到了，来得恰是时候。”他喃喃自语。

他先前闹事处的槽仓将警讯传出，这儿去了三十余名高手驰援，实力大减，他减少了不少顾忌。

各处暗影中皆有警哨，他不能大意，表面上平静，暗中危机四伏。辛大爷对庄中的警卫控制得十分严密，庄中逐渐平静。

似乎没发生其他事故，显得安谧平静，警哨们各就定位，严加戒备。

人地生疏，秋华必须找入拷问消息，悄然接近小巷口一名藏在墙旁的警哨。

警哨抱着单刀，贴在墙壁上，任何方向接近，皆难逃监视之下。

秋华远远地看清了警哨的位置，略一思索，便溜至小巷中，大踏步向警哨走去，老远便故意放低声音问：“谁负责这儿的？”

警哨转身注视，本能地说：“是我，周宗，你是……”

“头儿来了么？”秋华信口问，一面急步走近。

“你问谁？咦！你……”

秋华已一鞭抽出，“唰”一声便卷住了周宗的脖子猛地一带，“当”一声刀响，警哨的单刀堕地，叫不出声音，向秋华急撞而来。

秋华一把接住，将人按在墙根下，解开长鞭改用手控制咽喉，低声问：“小声回答，不然宰了你，知道么？”

“你……”

“华山老人的三个门人住在何处？”

“在……在场主的宅中。”

“在哪一栋？”

“第二进西跨院客房中。”

秋华一掌将周宗劈昏，塞在檐下的衍梁上，迳奔正宅。

二进院的西厢房甚多，廊下挂有两盏气死风灯，很讨厌。他先看清廊侧的形势，侧耳倾听四周的动静。四周似乎没有人，便沿廊下向前逐房探视。

一排客房共有八间，很容易分辨，上了扣的自然没住人，一摸便知。

摸至第五间，门外没上扣，伸手徐推，门后己上了闩。他大胆地叩了三下，干脆叫门而入。

里面的人相当警觉，问道：“什么人？”

“在下周宗，奉大爷之命，前来知会一声。”

门内亮了灯，有人起床穿衣，脚步声近门后，微怒的声音从门缝中传出：“你是周宗？你他妈的简直昏了头，客人已经不在，你奉命前来报什么……咦！你……”

房门刚拉开一半，秋华已经抢入，冷电四射的剑尖点在房内人的胸口上，低喝道：“要死你就叫唤好了，要活就闭上嘴。”

房内人是一个壮汉，只穿了