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神箭传说-第187部分

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刘虎摇了摇头,苦恼的说道:“不知道,要老头子想起了,才会告诉我。”

“难不倒你的。”杨诚安慰的说道:“这或许真是天意,若真让你掌管禁军,那你要想接近皇上,便非常容易了。”

刘虎笑了笑,正色问道:“你呢?你向大将军要了什么?”禁军几乎一直卫戍在皇城之内,几乎天天都可以见到皇上,只要刘虎稍用点心,就算要得到皇上的赏识,也不无可能。若是能顺利协助皇上亲政,那更是大功一件。

“荆州。”杨诚淡淡的说道。

“你也不赖嘛。”刘虎笑着说道:“荆交合一,再加上我的禁军,到时候我们就不用怕三大家族。哼,以前总是看别人的脸色过活,以后也该别人看我们的脸色过活了。”

“哪有那么简单,大将军也没有最终决定,还说要我和南乘风竞争,指不定荆州会落在他的手上了。”杨诚苦恼的说道。

刘虎摇了摇头,肯定的说道:“我看不会,仅凭你今天在大将军面前展示出的神威,便足以让大将军心动了。想想看,以后在战场上,谁敢与你正面厮杀。若是主将被迫吓得躲起来,那打起仗来,结果还用得着说吗?”

“这倒不一定。一个人的力量,就算再大,哪里及得上千军万马。若说打仗,或许我们都不是谭渊的对手。不过幸好也不用和他作战,若是有机会四人联手,要制约三大家族,想来也不会有多困难。”杨诚淡淡的说道。

“那当然。”刘虎自信的说道。他们四人,几乎已经是大陈军中的最强组合了。刘虎善于骑战、杨诚善统步兵、南乘风善于水战,至于谭渊,那更不必说,能以一千人逼得乌桓数度北迁,岂是一般人能做到。潘宗向、史达贵之后,征北军中的能战之将,便仅剩下三人:赵长河、顾良泽、孙尧安。这三人中,只有顾良泽还手握重兵,其他两人均在失意之中,一旦到了刀兵相见之时,胜负并不难分。

“嘿,谁不是。风水轮流传,也该轮到我们了。”刘虎一脸兴奋的说道。

第五卷

—第二十章 … 荆襄阴云—

火的骄阳炙烤着大地,虽已是初秋时分,却一点也不清凉半分。

此时正值正午时分,巴邱县城内的大街小巷里人迹了了。天气如此炎热,除了那些为了讨生活而仍在劳作的百姓,其他人均是躲在阴凉之处,三五成群的聊着天,打发这难捱的时光。只有偶尔吹来的一阵凉风,才会引得城内阵阵赞叹之声。在几近死一般沉寂的城内,唯有一处例外,那便是沙洲酒楼。

巴邱县位于洞庭之畔,而沙洲酒楼更是得天独厚,整个酒楼建在湖中一处沙洲之上,若要上去,必须换乘小舟。饶是如此,为了享受那凉风习习的惬意,仍有不少人结伴而来。这一天的炎热,显然为沙洲酒楼带来不少生意,可容纳数百人的三层酒楼里,不仅坐无虚席,而且还有小船不断开来。后来的人虽然没了坐位,虽然席地而坐,却没有任何人想要离开。沙洲酒楼以其得天独厚的清凉以及那淳香无比的七井佳酿,已经成为了巴邱县,所有手里有点闲钱的人以及路过的商旅才子,最佳的消遣场所。

“哟,吴掌柜,什么时候来的,也不叫上我。”宏亮的声音在喧闹的二楼响起,一个衣着寒碜,高高瘦瘦的中年男子,正吃力的穿过人群,朝临窗的一张桌子挤来。

“呵呵,我也才来一会。铁嘴四,怎么今天你这么早就下场了?”被叫做吴掌柜大约四五十岁,却是衣着光鲜,微显福态。

铁嘴四好不容易挤了过来,虽然厅内凉风绕绕,也让他出了一身大汗。“甭提了。这么热的天,除了沙洲酒楼这里,哪里还有什么人啊?”铁嘴四一边擦着汗,一边摇头说道。四处瞅了瞅,铁嘴四径直走到吴掌柜对面的一个壮汉身旁,客气的说道:“兄弟。挤挤。”

虽然凳子上已经坐了两人,不过那壮汉却并不在意,点了点头后向旁边挪了挪。壮汉旁边的年青人却是一脸不满,看了点头示意地壮汉,无奈的跟着挪动。凳子本就不长,再加上壮汉和年青人均是身形魁梧,现在多了铁嘴四,那年青人顿时只剩下半个屁股坐着了。不过他却不敢发作,皱了皱眉后。干脆转了个身,欣赏湖中的景色去了。

“多谢,多谢。”铁嘴四不断的道谢,人却是半点也不客气,径直坐了下来。

吴掌柜看着三人挤在一起的样子,不由微微一笑。这壮汉看起来孔武有力,不过人倒老实。其他三面都只坐了一个人,铁嘴四却偏偏挑那边去挤,而他居然也没有反对。不过这也难怪,整个酒楼里大多是些衣着光鲜的有钱人。像铁嘴四和那壮汉一样穿布衫地人,几乎是了了无几。一分钱一分货,这沙洲酒楼可不是一般人可以消费得起的。

“哟,赵掌柜和胡公子也在。”铁嘴四看了看左右两人,立即献媚的招呼着。一张脸都快笑烂了。赵掌柜已是须发花白。年纪不小了;胡公子却只有二十来岁,穿着一身略旧的绸衫。显然家里并不是太宽裕,坐了一个多时辰了,叫的二两七井酿也只喝了一点小点。二人均是淡淡的应了一声。显然不大愿意理会铁嘴四。

“我说铁嘴四,你这么喜欢来这儿,不如跟谢老板商量一下,改在这儿说书,绝对比你在城里挣得多,又可以天天来这儿。”吴掌柜笑着说道。

铁嘴四摇了摇头,叹气说道:“那有什么意思,现在我来,可是花钱的大爷;要是在了这儿,我就成了伙计了,有道是宁做鸡首,不为牛后嘛。”

“哈哈,就会吹,人家谢老板是什么人,会瞧得上你?”吴掌柜端起酒杯,美美的喝了一口,笑着说道。

铁嘴四扁了扁嘴,扭头扬声说道:“小二哥,来壶茶,给我泡浓一点!”

“怎么?今天不喝你最喜欢的七井酿了?”吴掌柜疑惑地问道。

铁嘴四看着吴掌柜面前摆着的酒瓶,咂了咂嘴,淡淡的说道:“换换口味,喝久了,也就是那个味儿。”

“哈哈哈。”吴掌柜长笑说道:“换口味,我看你是怕是喝不起了吧。”

“哪有的事儿。”铁嘴四强嘴说道,眼神游离,似乎被吴掌柜说到了痛处。

吴掌柜笑着摇了摇头,却是仍不放过,继续说道:“铁嘴四,今天你可带够了船钱?”

“对啊,上次听说你没钱坐船,被人扔到湖里了,是不是啊?”赵掌柜也来了兴趣,看着铁嘴四打趣的说道。

被人提起不光彩的事,铁嘴是脸色微红,不过嘴上却哪肯承认。“看你们说的,我像是付不起两个铜子儿的人吗?那天我不过突然来了雅兴,想要畅游洞庭而已,那感觉,啧啧,你们是享受不到的。”

“哈哈,还畅游洞庭?我看是夜游洞庭吧。”赵掌柜毫不客气的说道。

“是啊,听说打更地老黄发现你的时候,还以为你死了呢?”吴掌柜笑着说道。

被人当众揭了丑事,铁嘴四脸上顿时一阵红一阵白的。“说起来都怪老黄,我只不过在湖边乘凉,不想却睡着了。给他大惊小怪的一闹,事情就全变样了。”

众人均是指着铁嘴四一阵哄笑,显然对他这死要面子的脾气摸熟了。

“嘭。”一个茶壶被重重地放在桌上,对人一脸笑容地小二此时却是板着脸,伸手说道:“八文钱!”

“不是走的时候才结帐吗?”铁嘴四皱眉说道。

小二却是轻蔑地笑了笑,冷哼说道:“要喝就喝,不喝我可拿走了。”



“好好好。”铁嘴四连连说道,从袖里摸索了半天,才摸出九个铜子。在手里掂了掂,才有些不舍的数了八个铜子放到小二手里。

小二看他数得慢吞吞的,早已不耐烦了。收了钱后。转身便走。“哎,我地杯子呢?”铁嘴四急忙叫道。那小二却是听若未闻,头也不回的下楼而去。

“狗眼看人低!”铁嘴四低声啐道,就着壶嘴喝了一口,又忿忿地说道:“等我有了钱,看我怎么收拾你!”

“你有钱?我看太阳要从西边出来吧。”胡公子不屑的说道。

铁嘴四扁了扁嘴。淡淡的说道:“这也不一定,要是我时来运转,还怕没钱?到时候我要把沙洲酒楼整个买下来,让那个狗才每天擦一百次地板。”

吴掌柜摇了摇头,叹气说道:“不是我说你,看你现在这样有一个子儿花一个子儿,什么时候才会到头?我劝你还是省着点,存点钱娶个老婆,那还是正经的。”

“这点小钱。还不在我眼里呢?”铁嘴四不屑的说道。

吴掌柜无奈的笑了笑,端起酒杯自顾喝了起来。见三人均不再理会他,铁嘴四立即将眼光投向身旁这个老实地壮汉。“我说兄弟,以前没见过你,你不是本地人吧?”

壮汉笑了笑,淡淡的说道:“难道这里的人你都认识吗?”

“那是当然!”铁嘴四颇为得意的说道:“要说的巴邱,不论是谁,我铁嘴四都能说出个一二来。”

“真的?”壮汉有些惊讶的问道。

“这倒不是他吹牛。”吴掌柜插话说道:“这小子为了找点钱来喝酒,城里城外,哪里没混过。连我要收货。也要找他拿消息。”

看着一脸自得的铁嘴四,壮汉施礼敬道:“失敬失敬,在下确实只是途经此地而已。”

“做生意?”铁嘴四上下打量了一下壮汉,疑惑的问道。这壮汉虽然气质有些异于常人,不过所穿地也不过是普通的布衣而已。唯一的区别。便是比他那身要整洁得多了。

壮汉笑着摇了摇头。“看你的样子也不是做生意的。不过不做生意,你出来干什么?”

“不做生意就不能出来了?”壮汉笑着说道:“难道我想出来游历一下。见识一下名山大川也不可以吗?”

铁嘴四疑惑的看了壮汉一眼,笑着说道:“兄弟,我看你长得老实。哪知道也要说假话,而且这谎可撒得实在不够好。”

“哦?”壮汉疑惑的问道:“我怎么撒谎了?”

铁嘴四喝了口茶,抹嘴说道:“看你这样子,也比我好不了多少。要是真的出来游山玩水,恐怕还没走出荆州,连你这身衣服也得让收税的收去了。”

“收税?收什么税?”壮汉不解的问道。

吴掌柜闻言将凑到唇边地酒杯放了下来,疑惑的问道:“小兄弟,你是真不知道还是假不知道啊?”

壮汉摇了摇头,正色问道:“知道什么?”

“税税税!”一旁的赵掌柜已是微有些醉意:“出城税、入城税、过路税、住宿税……***这官府抓贼不行,收税倒拿手得紧。”

吴掌柜叹了口气,补充道:“是啊,现在到处收税都收得厉害,我们荆州还要算好的,听说有地地方,已经有不少人活活饿死了!”

“是啊,听说还有地人吃自己的儿子呢?”铁嘴四也搭腔说道,旋又疑惑地向壮汉问道:“对了,兄弟你是从哪里来,要到哪里去啊?难道你真是这附近的人?不然这一路行来,怎么会不知道这回事?”

壮汉微微皱眉,沉声说道:“我从长安去交州,不过这一路来确实没碰到什么收税的。”

“交州!”铁嘴四眼睛一亮,一脸羡慕地说道:“探亲还是访友啊?交州可是个好地方啊,现在我们大陈,也只有那儿的百姓没这么苦了。”

“交州怎么好了?不都是大陈的地界吗?”壮汉疑惑的问道。

铁嘴四摇了摇头,感慨的说道:“都是大陈的地界是不错,不过官儿不一样,就完全是两个天地了。要是交得起税,我也跑去交州了。”

“是啊,这生意也越来越难做了。要不是想着我那店子是祖上传下来的,我都想去呢。”吴掌柜叹气说道,旋又皱眉看了看壮汉,疑惑的问道:“兄弟你从长安,这一路少说也几百上千里地儿了。竟然没遇上什么收税的,你是怎么走的?”

壮汉笑了笑,淡淡地说道:“一直走的官道啊。”

三人均是摇头不信,铁嘴四问道:“我明白,兄弟是怕泄漏给我们,以后回不了长安了。”

壮汉无奈的笑了笑。摇头说道:“你们要是不信

没办法。”

三人见壮汉不肯说,均是有些失望,自顾喝着闷酒。“唉,你说这是怎么搞的,现在不是仗已经打完了吗?怎么税反而越来越多呢?”赵掌柜忿忿的说道。

“谁说不是。”吴掌柜深有感触的说道:“就算是当年打匈奴人那会,也不见有这么多税。逼得没法,我也只好把我那老宅子卖了,一家搬去交州算了。”

“卖?”胡公子冷哼一声说道:“谁会买你地?除非官府那些人看上。其他人哪里出得起钱。”

“官府?要是他们看上,我宁愿把宅子烧了,也不愿给这些天杀的。”吴掌柜忿忿的说道。

听到二人的对话,壮汉皱眉不止。“现在的情形,真的像二位说的吗?”

“这位兄弟是不是从山里出来的?”铁嘴四疑惑的问道。

“我看多半是,不然怎么连这些事情都不知道。”吴掌柜点头说道。

壮汉笑了笑,正色说道:“听说长沙王还不错啊?荆州地情形应该不至于此吧。”

“长沙王倒是不错,不过却不管事啊。”铁嘴四叹气说道。

“是啊,长沙王接管荆州后,根本就对这些官不闻不问。任他们胡来。说起来,还不如上一任剌史在的时候。”吴掌柜忿忿的说道。

“嘭!”胡公子一拳砸在桌子上。

吴掌柜摇了摇头,安慰的说道:“胡公子你也别气了,还有不少人比你更惨的呢。”

“怎么了?”壮汉疑惑的问道。

铁嘴四叹气说道:“你不知道,一年前荆州突然冒出一伙人。专门抢年青貌美的女子。胡公子的老婆,一个月前也被抢走了。到现在还没信儿呢,也不知是死是活了。”

“竟有这样的事!胡公子难道没报官吗?”壮汉惊讶的问道。

“报官?”吴掌柜摇了摇头,指着一旁地赵掌柜说道:“报官有个屁用。赵掌柜的女儿年前也不见。结果上上下下花了几百两银子,还不是影子都没见着一个。到现在官府反而还隔三岔五的来找他要钱,不给还不行。”

“是啊。”铁嘴四也点头说道:“我看这事跟官府也有关系,以前还只是偷偷的用什么迷香之类的,到现在,光天化日之下在大街上也要强抢了。”

壮汉呆了呆,不可置信地说道:“这……这怎么可能!”

“官府这些人,早晚都不得好死!”胡公子恨声说道,端起酒杯一饮而尽。

“怪不得刚才看这些人,总觉得眼神有些不对。”壮汉旁边那青年低声嘀咕道。

壮汉摇了摇头,环视了一下堂内众人。虽然均是有说有笑,不过眼神里那股彷徨和茫然,却是显露无疑。这也难怪,长期生活在这种情况之下,任他是谁,恐怕也免不了会这样。这表面地热闹之中,不知道有多少今朝有酒今朝醉的人。

“我听说,武陵地谢家,又开始起事了呢?”铁嘴四小心的看了看四周,压着嗓子低声说道。

三人均是一呆,虽然均是默然,眼睛里却闪着异样的光芒。

“我看大家最好不要乱想,谢家恐怕也长不了。”壮汉见众人均有些心动地模样,急忙劝慰道。

吴掌柜沉吟了半晌,叹气说道:“是啊,若是谢家真的又造反了,神箭将军肯定不会坐视不理的,当年县里那些跟着闹事的人,没有一个有好下场的。”

听到吴掌柜这样说,三人都有一些泄气。“唉,你说要是当初神箭将军来我们荆州,那该有多好。要不然也不会像现在,事也不敢闹,活也活不下。”铁嘴四感慨的说道。

“大家放心,现在西域战事已了,日子肯定会越过越好的。”壮汉宽慰的说道。

“希望如此吧。”吴掌柜叹了口气,淡淡的说道。

壮汉摇了摇头,将面前的酒壶推到铁嘴四面前,和声说道:“这壶
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