牡丹飘香-第42部分

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众人走入团练所，靠大门处有一排房子，里面住了两百多个乡丁，封团练马上交待在大厅上准备一桌酒席。

走入大厅中，只见除了两张长方形大木桌外，两边全放的刀枪矛叉之类兵器，往后面入大厅里来了。

于是一桌酒席摆在大长桌上，却是鸡鸭牛肉之类，因为马氏三口全是在坐。

酒席筵上，女侠问封团练，道：

“可知那阎半仙今在何处？你们是如何知道那阎半仙来攻打西口镇？”

封团练道：

“这事说来就话长了。”说着，起身从一个架子上取过一封折过的信，递给女侠又道：“等你看过这封信以后，就全明白了。”

就着灯亮，女侠大看了一遍，冷然一笑，道：

“阎半仙可真有出息，竟然领着七八百人马干起绑架勒索买卖了。”

封团练忙道：

“可是你别小看这家姓曾的，他可是我们这地面上最大的富户，虽不富可敌国，但也足比半个西口镇的。”

女侠不解的问道：

“姓曾的住西口镇上足不出户，他又如何会被阎半仙的人把一十三口全掳去，这又是怎么一回事？”

封团练一声叹息，道：

“事情是这样的，我们这儿住的曾大户，家有良田千顷，全都在双龙湾，就是离这儿往东三十几里的地方，曾老太爷那里也有个大宅子，平日也有几个护庄院的师傅，前不久突然过来七八十个土匪，扬言他们是阎半仙的人，马上就要卷进西口镇了，这些人杀进曾家庄院，当场掳去曾家老小十三口，打死几个护院师傅，且撂下话来，要曾家拿出十万两银子赎人，限其十天，银子送到二朗庙沟，同时要西口镇也要凑足十万两银子，才能免去一场浩劫，如果西口镇想过太平年，腊月二十日就得送上，否则阎半仙就会领人马把西口镇先围个水泄不通，一朝杀进城，管叫鸡犬不留。”他一顿之后又道：“西口镇上曾大户就住在南城里，城里开了两个大生意，一个是万象山药材行，既零卖也批发，另一个字号叫更新绸缎庄，三间门面高门槛，里面只相公把式就有二十多人呢。”

南宫年点头道：

“单只这两个字号，就知是有钱人家开的。”

封团练道：

“所以说曾家年轻的人全在镇上，乡下只有老太爷夫妇同小孙子们，再加上丫环下人护院的住着，如今出了这桩事，曾老大同曾老二天天往我这儿跑，他们催着我要西口镇上快凑十万两银子，要及时同他们的十万两一起送上二朗庙沟，可是我是一方团练，要我封某人拿银子送给土匪，往后我哪还有脸再干这一乡团练了！”

女侠道：

“这事情有问题，因为我在山中打听，阎半仙把人马从登服拉向南面的桐柏山去了，怎么会突然又注窜到这里来呢？难道阎半仙又要与棋盘山李大鼻子合着扭成一股？”

封团练立刻道：

“这几股土匪流窜不定，忽东又飘西的，那棋盘山就在重阳以北，李大鼻子把那一带已经踩成稀泥巴了。”

南宫年正要开口，突听马回子道：

“要以我马回子的想法，干脆咱们凑个一二百人，一口气冲杀过去，先解决二朗庙沟的八十来个土匪，救出人质，然后就等阎半仙来，大家也好豁上大干一场。”

封团练摇头道：

“马兄的想法，同我当初想的一样，可是后来再细研商，觉着曾家十三口人在土匪手中，曾家又备了银子赎人，万一咱们救不出人来，反而害了那十三曾家的人，所以我正迟疑不决呢！”

就在这时候，一个乡丁领着一位穿着十分体面的人，黑缎帽，紫长袍，狐皮马褂，一脸焦虑无限的走进来。

封团练立刻起身，不料这人急怒交加的道：

“封大人，你怎么还有心情在这儿谈笑风生，举杯饮酒啊，须知我曾春生的父母儿女快没有命了呢！”

封团练木然一笑，道：

“为了应付阎半仙，我特意去了草岭一趟，不但请来马家父子三人，还幸运的遇上这几位英雄，大家皆愿帮助我们一臂之力，如今正在商议怎么救人，如何对付阎半仙呢，曾掌柜既然也来了，那就大家一齐商量着办吧！”

不料曾掌柜怒道：

“我的团练大人，你怎么不听我的，你既没有上千人马同阎半仙一拼，更没有能耐独自找那阎半仙理论，眼看着十天过一半，怎还不见行动呢，西口镇上大家摊凑十万两银子应该不难吧。”

女侠黑牡丹道：

“大掌柜，谁要处在你的境况中都是这样，不过封团练之职责，是安定地方，如今他正在尽力而为呢，终究他会对西口镇有所交待的。”

不料曾掌柜听罢，冷笑道：

“姑娘，你说的轻松，我听的可沉重，如今落在阎半仙那群土匪手上的可是我的父母儿女，单就一声交待就能把人救出来？你可曾知道，连北城汪家也在拍手笑呢！”

女侠不解的望向封团练，道：

“怎么半天又出来个姓汪的，这又是怎么一回事？”

封团练一叹，道：

“在这西口镇上，南城曾家，与北城汪家，全是大户人家，两家生意全一般，就因为同行冤家，所以两家谁也不服谁，表面他们见面打哈哈，暗中却又各不相让的勾心斗角，自从出这件事以后，北城汪家自然要拍手笑了！”

马回子怒道：

“土匪就要攻城了，姓汪的还能笑得出来……”

报声若宏钟而气愤形之于色，却不料门外早有人高声道：

“谁说我汪家笑来着！”说着，走进一个半百老者，只见他双手插在袖管里，山羊胡子翘的老高，一脸的不高兴样子又道：“到了这个节骨眼，你们还要在这儿无中生有的派我姓汪的不是呀！”

封团练忙起身笑道：

“误会，误会，汪掌柜也来了，快一齐坐。”

女侠望去，只觉这姓汪的一双鼠目紫芒外露，小鼻头下面一张好大的嘴巴，山羊胡子已是黑中掺白，一付极端精明的模样。

这时只见这姓汪的走到曾春生面前，道：

“曾掌柜也在这儿，那太好了。”

曾春生道：

“怎么个好法子？”

汪掌柜一窒，道：

“你为家人跑断腿，我为全城找团练，你已准备十万赎银，城里再摊派，你们曾家就不必再出了，我一家认捐一份，余下的全城各户分捐。”

突听曾春生哈哈一笑，道：

“曾家十万两银子已花，哪还在乎多出一万两。”一面对封团练道：

“北城汪家出多少，南城曾家一个不少。”说罢起一抱拳又道：“我回去准备希望团练大人早作准备，打发这阎半仙放人，曾家就算感谢不尽了。”

曾春生一走，汪掌柜面露尴尬，道：

“这算什么？”

然而黑牡丹却在暗想，事情只怕不简单吧！”

第十一章　虎穴解人质

从西口镇往浙川，一路上翻山越岭走两天，这条路上最险峻的地方，就是距离西口镇五十里地的二朗庙沟，大山里有一座二朗庙，证明这一带多野狼，因为二朗神就是专管山中野狼的。

微弱的日光打从东面群峦叠幛的群山冒出个轮廊时候，大地却仍然灰惨惨的，显然这一天仍然是个似要降雪的阴天，就在这时候，西口镇南城门走出五个人来，细看就像五个逃难的灾民，一个个全都是一身破黑棉袄裤破毡帽，一个女的黑布包头，两个年轻的背包袱，另一个挑担子，一个大胡子驼背的，却拄着一根长手杖。

只见这五人登上一城西河岸的渡船，过河顺着山岭前面的山道往南行，那条山道也正是往浙川去的路，最近二朗庙沟来了强人，已经半个月没有人走这条路了。

进入山区十几里路，路上碰见几个挑柴往城里来卖的，路边上，一个挑柴地惊奇道：

“各位，回头吧，你们没有听说前面二朗庙沟有土匪？”

只听拄杖大胡子粗声的道：

“土匪了也是人，有啥子好怕的，再说我们也是逃荒的，要银子没有，他们再狠，总不以穷人富人一齐杀吧！”

挑柴的没话说，摇摇头望着这几个逃难的走去，其中一佣挑柴的自言自语道：

“看到了吧，这几个人长的可真是高大，那两个大胡子活像咱们山里碰到的大公猴。”

另一个也道：

“要我看那个女的也不弱……”

五个人走远了，因为过山坳，就是一座不算低的山岭，山岭上全是花林叶树，这种树只有一种用途，就是当柴烧，满山岭上全是这种树，高不过两三丈，就算寒霜把树叶煞气的焦黄，西北风还是吹不落满树地枯叶，但是西北风却吹得树叶哗哗响，而使得山道上的行人顿感寂寥与恐怖！

这时走在后面的大胡子，高声对前面背包袱的大个子叫道：

“小伙子，你准备怎么称呼我呀！”

大个子回头笑道：

“叫你爹呀！”

后面的大胡子呵呵一阵笑……就在笑声里，他又拿棍子顶顶跟在前走的大毛脸汉子，道：

“你叫我什么呢？”

有些腼腆的样子，大毛脸一歪，道：

“我不就是你大儿子嘛！”说着，嘴巴咕哝着又道：“娘的，昨儿咱们还在你家后院里花花搂腰一摔三跤呢，今天却变成了你儿子，唉！”

最后面跟的老太婆早笑道：

“可不要忘了我是你们妈呀！”

于是所有的五个人全笑了……

原来这五个人正是马回子一家三口，加上周通牛大壮，全扮成一家逃难的，准备过二朗庙沟呢。

五个人这么装扮，可全是女侠同封团练商议的结果，一方面设法去盗窝里探看人质，但主要的还是在打听阎半仙的行踪，女侠黑牡丹总想把握住任何有利机会，一举搏杀阎半仙于中途！

就在距离二朗庙沟尚有六七里时候，山道边一座断崖上，盘根的一棵老松树，横七竖八的似要掉下来，马回子五人才刚刚走到树下面，不料断崖上突然掷下一粒石子正打在前面走的牛大壮包袱上面，就差一寸没有打到头顶。

牛大壮还以为山上落石呢，不料他刚仰头看，发现老松枝上坐了两个持刀汉子，山崖上也有七八个，正咧着大嘴巴冲他笑呢……

牛大壮－惊，忙叫道：

“山上有人！”

五个人全停下脚来，早听山崖上有人喝问道：

“哪儿来的呀！”

马回子高声应道：

“老乡，俺们是逃荒的呀！”

只听上面人道：

“他们这是往浙川那边跑。”

马回子却接腔道：

“这也不定规，人饿极了，哪儿有吃的就往哪儿逃！”

就在马回子话声落，巨石后面，早冲出十二个持刀壮汉，其中就是那个问话的，提着明晃晃的钢刀往路中间一站，不由赞道：

“他娘的，全是好样的。”

牛大壮在最前面，闻言不解的道：

“好汉，你说啥！”

呲牙咧嘴一笑，那人稍仰起头，道：

“傻大个儿，老子是说你们几个若是干俺这一行，那一准是一等一的好手。”

牛大壮道：

“你们是干啥的？”

“干没本买卖呀，也就是人们常说的强盗！”

牛大壮一听，回头就闪躲到马回子身后，满面惊悸的道：

“爹，强盗哇！”

牛大壮这么一做作，早引得十二个土匪哈哈笑，只听那土匪指着牛大壮，道：

“大个子，原来你是驴屎疙瘩外面光啊，真是虚有其表，看你吓的脸焦黄。”

突然，他手一摆，道：

“扒开来看看，值钱的全留下，哪个哼声不字，砍下他的脑袋当尿壶！”

就在他的话声里，早冲上五六人，连拉带扯的把所有的包袱抓过来，当场三把两把的散了一地，却全是几件蓝棉衣，外带一包窝窝头。

马回子心想，如果不是顾全大局，单就你们这十二个小杂种，还不够马回子一个人收拾的。

心念间，马回子伸手在怀里一摸，走向那个指挥的前面笑道：

“好汉，我这儿就是这么几十制钱，还是一路讨来的，别的什么也没有了。”

那人一把抓在手上，掂了掂冷冷哼道：

“逃荒的怎么不多带些银子呢，难道一定要把银子埋在地下生霉生锈不成！”

马回子哭丧脸道：

“逃灾荒的时候是带了几十两银子，可惜一路上磅到几处占山为王的，全被搜去了。”

只听那人又喝道：

“搜身子！”

这些土匪也真狠，连马回子老婆也被他们全身摸一遍，只把个马回子气的牙齿格碰响。

这时周通却有意无意的问道：

“俺们一路上听说阎半仙就要扑向西口镇了，各位可是那阎半仙的人马？”

那人双目一瞪，道：“你问这干啥？”

周通道：

“各位好汉你们看，我们一家五口离乡背井跑到几百里的大山里，眼看着有一顿没一顿的快一年了，如今天寒地冻，前面不知道是啥子古景，既然生不逢时，挨饿受冻过日子，干脆找机会投奔阎大王那儿，先吃饱饭再说。”

那人一笑，道：

“这么说来，你们也想混吃这碗血腥饭了。”

周通道：

“老天逼咱们上梁山，那也是没法子的事。”

仰天哈哈大笑，那人对一众土匪道：

“你们听听，这不是当初咱们说的话吗，没得说，咱们把他们领去二朗庙沟见头目去，看看他们的造化再说。”

其实周通干过几天强盗，这几句话他听的可多啦，这时也只是随口胡诌出来，想不到却博得对方好感。

只听马大娘以袖拭泪，道：

“想不到出来逃荒，全家被逼得当强盗，马家祖先可要睁大眼睛啊，儿孙们这是不得已呀！”

于是，五个人收拾好包袱，那头目指派四个人，领着马回子五人朝着二郎庙沟走去。

周通心中明白，这地方是那帮土匪的一个关卡，不知女侠三人有没有办法顺利的通过这处关卡！

六七里地，虽说是山道，也不过半个时辰就到了，二朗庙沟形势是狭长的一道弯曲山沟，这儿最引人入胜的，是山泉最多，有些地方只要掀起一块石头，泉水就会冒出来，而且泉水清凉可口，十分受用。

沿着沟底一条山溪边，五个人跟着四个土匪沿着山溪往上流走，低望潺潺溪流，真正是万顷琉璃，仰望近处高峰，更觉壁立千仞，几只寒鸦白密林中呱呱叫着飞向峰巅，显示出穷山恶水一面，令人有走向绝望境地一般！

不旋踵间，早望见一处距离溪水高约十丈的山凹地方，有一座四合庄院，几个人还未跨溪往对面走去呢，突然前四人中有一人伸手往空一阵摆动，众人望去，有一行人自庄院里急步走出来，马回子看得仔细，七八个握刀壮汉，一列的站在溪对岸对着几人直招手。

于是，有个土匪当即道：

“咱们过溪去，有一件事我得先告诉你们，等见了我们许头目，问一句回答一句，只能回答，不能问，如果惹恼了他，可要掉脑袋的。”说罢，当先踩踏溪上一溜大石头走过去。

马回子五人进了庄院那佣茅草顶大门，迎面一个大院子，四合院四周的屋子全离院子高出一丈五六，正对面的大堂屋里，好厚的一个棉布帘子，就在马回子五人才站到院子中央时候，厚布帘子一掀，只见走出一个四十上下的中年大汉，羊皮袄里面是一件缎袍子，火车头帽子顶在大脑袋上，白净面皮连一根胡子也没有，倒是两边太阳穴上青筋暴露，一双豹目尽在冒冷芒，嘴巴闭得紧，双手朝后托着缎袍后摆，那光景绝不像个土匪头子，倒有些像个大富翁。

只见他走到几个人面前，先是双眉一皱，既宽又厚的双肩一耸，这才问一边的喽兵，道：

“干啥子的？”

一佣喽兵忙对马回子等人喝道：

“这就是咱们头儿许大当家的，头一次见面，你们得跪行个见面礼！”

这时从四面早走过来几十个土匪，对着几人看个仔细，不料只听姓许的道：

“免了，我只问他们是来干