匣剑凝霜-第85部分

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艾文慈尚未摸清这些码头英雄们的底，对这些人的身份也难以捉摸，牛猛的身份地位，似乎比一指勾魂要低，但却是掌握实权的人物，坐镇赣州手下党羽众多，而一指勾魂却在外供奔走受驱策，手下只有少数几个办事的人而已，其中内情，令人难测。

夜枭带来了好消息，允许艾文慈留在此地替中原一剑尽力医治病人，但必须在两个月之内，携同中原一剑至赣州待命，而且负责监督中原一剑践履诺言。

艾文慈与牛猛进入中原一剑的茅屋中，一指勾魂与伙伴们留在李家村，负责照顾艾文慈的食宿事宜。江汉虬龙与八臂金刚，则于次日返回赣州去了。

光阴似箭，转瞬已是七月杪。不到一月工夫两位病人不但大有起色，而且已可自行挺身坐起了。

中原一剑兴奋欲狂，心中的感激自不必说。

艾文慈在暗中准备，他在专心找寻体内奇毒的性质，以便设法找解药。这次的机会永不会再来，他必须好好把握。

郎中们的单方，大多秘而不宣。普通疾病的单方自无保密的必要，但特殊病症便不会轻易示人了，艾文慈也不例外，他有他自己的打算。

在开始治疗的初期，他坚持采办药材必须由他亲自经手，牛猛无法阻止，只好派了两个人跟着他，跑了一趟赣州，带回不少药物。

七月二十七，他告诉夜枭牛猛，这次要跑一趟吉安府采购需用药材，有几味药材必须到吉安搜购，赣州的药店缺少这几味药材。

夜枭起初不肯，坚持须到赣州采办，赣州北大街济众堂药局，是大风山在所开设，为赣南最大的一家药局，货色齐全，参茸燕桂无所不备，吉安不可能有比济众堂更齐全的药材。

但艾文慈不要参茸燕桂，他要的是不入本草的药草，开出的单方用的是只有他才懂的土名称，连名郎中也不知到底是何种药物。夜枭不肯让他到吉安，他将几张单方交到夜枭手中，若无其事地说：“牛兄既然认为赣州府可以购到所需药材，那么，劳驾牛兄派人前往采购好了。小弟过几天须用推拿八法配合金针术疏经活血，极耗真力，免跑一趟也好养精蓄锐。请记住，这批药物须在五天后应用，药物脱期，不但病根不能拔除，而且可能恶化，迟了一天半天，小弟概不负责。不可延误，牛兄快派人走一趟赣州。”

夜枭怎负得责？急得额上冒汗，焦躁地说：“老天！你要去吉安，何不早说？这………这……”

“怪事，为何采购药材要早说？调理疾病，须现病情转变而定药物药量，谁知道病势如何转变？”他故作不解地问。

“兄弟不是这意思……”

“为什么？”

“这……艾兄弟，你要知道，你替杨大侠治伤的事是如何重大，万一有人在途中将你绑架或有所伤害，兄弟哪负得起这沉重的责任？吉安府咱们的人不多，狗知府伍文定精明干练，扫荡黑道朋友采铁腕手段，大刀阔斧雷厉风行，万一你出了纽漏，兄弟岂不完蛋大吉？你……”

中原一剑沉静地向艾文慈问：“老弟台，是不是非去不可？”

“非去不可，而且吉安府不见得能购到全部所需的药物哩！”

“这里不需我照顾吗？”

“目前不需前辈操心，半月后前辈必须助小可一臂之力。”

“那么，我陪你走一趟吉安。”

“但……不行，前辈须负责此地的安全。”

“我知道，所有的人，皆意在杨某，与家父舍弟无关，我走了反而安全。”

“但牛兄…”

中原一剑的目光落在夜枭脸上，以坚定沉着颇具威胁的声音说：“牛兄，我不管你的主子是谁；受何人指挥，但你不能阻止艾老弟做他必须做而又应当做的事。我中原一剑在家父与舍弟的病魔末离体之前，仍是自由之身，任何人也休想干预杨某的事。杨某偕同艾老弟往吉安一趟，明早动身，你如果想阻止，最好不要轻试。杨某一生中伤人而不杀人，但如果有必要，杨某不会因杀人而掉眼泪的。”

“可……可是……”夜枭牛猛手足无措地说。

“杨某已表明态度，就此决定。你如果不放心，可立即派人通知贵长上。”中原一剑神色平静地说。

艾文慈不希望中原一剑在旁，只想独自走一超吉安。他有他的打算，在他身上施毒的人，自然知道毒性，因此他不能到赣州购药，以免被对方侦悉他购药深毒的企图，必须远至吉安采购，远离码头好汉的势力范围。多一个各方瞩目的中原一剑在旁，反而引人注意。

“前辈须在此地照匝。小可独自前往方便些。”他向中原一剑委婉地说。

“老兄弟怕引人注意，是吗？请放心，在下并不偕行，只在暗中保护防范意外。”中原一剑一露笑容，已着穿他的心意。

他无法反对，只好同意，但已存心摆脱这位武林名人，以免树大招风引人注意。

到吉安的旅客，大多数是乘船下航，但他认为乘船不方便，改走陆路。

龙泉地当吉、赣两府的官道中心，至吉安府城全程二百五十里，预计行程是两天。他一早上道，只带了采购的金银和几件换洗的衣物，洒开大步踏上旅程。他后面半里地，中原一剑青袍飘飘，泰然而行。

从西龙山启程，到县城是二十余里，总行程已接近三百里大关，要在两天之内赶到，脚程必须放快些，沿途不能耽搁，因此他健步如飞，沿途引起不少行旅的注目。

走路的人并不多，他不怕引人注意，到了县城，旭日方升上东山头。

出北门上了官道，脚下仍未放馒。

中原一剑身后里余，有人紧跟不舍。

近午时分，官道与赣江会合，左面是连绵起伏的山区，右面不足一里便是滚滚北流的赣江。酷阳当顶，炎热如焚，虽则有山有水，仍难当秋阳的余威。远远地便看到前面的小山坡顶端耸立着一座凉亭。

官道不太宽敲，凉亭建在路中心，旅客必须穿亭而过。这一带没有人用车辆，这条路也不能行车。凉亭是木控瓦顶的建筑，两侧有固定的歇脚长木凳，有栏，一侧设有栓马桩，一侧是驻矫架，设备相当完善。六根大亭柱，南面人口的两柱上，左边挂着十来双草鞋，右面挂了一束松明，这都是供行旅济急用的物件，由附近善心的人长期免费供用。旅客的草鞋如果破了，可随意换上一双，松明则是供赶夜路的旅客使用。北口，是两只大茶缸，架上挂了十余只竹制的饮茶筒，长柄，斜口，用时极为方便。赶不上宿头的人，也可在亭中过夜，亭脚下就设有三脚灶，一些引火的松枝。只消看第一眼，便知这座事是受到地方里正监督管理的歇脚亭。

他向上急走，头上的遮阳帽戴得低低的，避免面目外露，胁下吊着的小包裹往肩上一扔，自语道：“大概已赶了八十里左右，这里可能是万安泰和两县交界处了。”

将接近凉亭，突见亭北匆匆过来了两个人，一老一少。老的年约古稀须眉斑白，慈眉善目，老眼依然明亮，腰朗腿健，精神矍铄不减壮年，手掂一根山藤杖，青袍飘飘，神情安详。

青年人年约二十三四，好俊，玉面朱唇，五官清秀，生了一双明亮的大眼睛，和一张经常带笑的脸蛋。穿青祆紧身灯笼裤，脚下是爬山虎快靴，背着一个大包裹，腰带上的悬着一把古色斑斑的长剑。身材魁梧的人，穿青紧身衣特别显得健壮，这位青年人雄壮魁梧，显得更为特出，好一个英俊魁伟的青年人。

青年人将包裹取下，放在凳上笑吟吟地问：“爷爷；歇会儿可好？好闷热的天，怎么一点风都没有？”一面问，一面用腰帕拭汗。

“懒鬼，你已经歇下了，还问什么？”老人笑骂。

青年人一声欢笑，丢下腰帕走近茶桶。舀一勺奉给老人说：“爷爷请坐喝茶。反正黄昏时分便可赶到，大可不必急急赶路的，是不是？”

老人接过茶，并不急于喝下，笑道：“你就是不想在太阳下赶路，咱们已经晚来了半个月，爷爷真想昼夜兼程呢，再去晚了可就得受埋怨啦！”

“走不开嘛，可不能怪我们。”青年人说，接过老人返回的茶勺，自言自语地走近茶桶，舀茶牛饮。

艾文慈也在这时踏入了凉亭，坐在凳上的老人不经意地瞥了他一眼，又转过目光打量自己正在喝茶的孙儿。

艾文慈的身材，与青年人一般高，一般雄伟，但似乎要精壮些，脸色比青年人健康，红中略带褐，两相比较，一看便知艾文慈是个常年在外奔波饱历风尘的人，青年人则是少受风吹日晒的公子哥儿。

艾文慈扫了祖孙俩一眼，仍然低下头，并不除去遮阳帽，吁口气走向右首的茶桶。

在左首茶桶喝茶的青年人已喝够了，放下条勺转身，注视着艾文慈的背影说：“老表，何不摘下遮阳帽歇歇腿？北面十里地没有人家，没有歇脚亭，在此地歇歇再走并不为晚。”

艾文慈并不转身，取起茶勺信口答：“谢谢关照，小可要赶路。”他说的是本地口音。

“要到泰和吗？”

“吉安。”

“这儿到龙泉还有多远？”

“七八十里。”

“不会吧？怎么还有七八十？”

“六七十。”

“咦！你这人说话简简单单，却又七七八八，怪事。”

艾文慈放下条勺，转身笑道：“多言贾祸。”

“你可别误会，在下带了剑，却对你无害。”青年人笑道。

老人抚弄着山藤杖，笑道：“好雄壮的青年人，哥儿的口音不纯，恐怕不是本地人。北面十里确无歇脚处，何不歇会儿再走？哥儿从何处来？”

“龙泉。小可要赶路，老丈可多歇歇。”

青年人眼中一亮，笑道：“在下正要到龙泉，你既然是从龙泉来，在下有事请教。”

“这个……”

“在下姓云，名璇，草字玉均。那是我爷爷，咱们要到龙泉……咦！

你……”

话未完，艾文慈已不声不响扭头便走。

原来艾文慈心中有鬼，一听云璇两字，已是心惊胆跳。飞霜姑娘叫云玑，她的兄长叫玉郎君云璇，看云家祖孙两人的相貌装束，便知是天都老人祖孙俩到了，怎敢再逗留？一言不发赶忙举步溜走。

玉郎君一怔，信手便拉，岂知慢了些儿，末拉住艾文慈的手臂，却拉住帽后檐。

艾文慈以为对方要拉掉他的遮阳帽看面貌，也误会对方已认出他的真面目，帽后檐被拉，以为对方准备下手。先下手为强，后下手遭殃，他猛地旋身，闪电似的就是一掌，“噗”一声劈在玉郎君的颈根上。

玉郎君做梦也没料到他动手打人，骤不及防，挨了个结结实实，被劈得连退两步，几乎跌倒，眼前金星乱飞。这一掌玉郎君禁受得起，一声虎吼，凶猛地反扑。

他一跃出亭，向北狂奔。

天都老人见多识广，在艾文慈回身出掌时，便知有意外发生了，先一步从侧方出亭，恰好挡住了艾文慈的去路，屹立路中北道：“站住！说清楚再走。”

艾文慈心中暗暗叫苦，这老家伙惹不得，赶忙向侧跃出路面，却被玉郎君追上了，怒叫声震耳：“你不能打了就走，接招！”声到掌到，近身了。

他不敢以背向人受招，火速转身，左手猛削来掌的腕脉，来一记“黑虎偷心”回敬。

玉郎君先前骤不及防挨了一掌，不再上当，撒把后退，挫身就是一腿，反应奇快绝伦，这一腿攻得出乎艾文慈的意外。

“噗”一声响，扫中艾文慈的有小腿。

艾文慈失足挫倒，闪电似的、掌斜指，“啪”一声击中玉郎君尚未收回的有小腿，公平交易谁也没占便宜。

天都老人站在一旁袖手旁观，含笑而立。

两人艺业相当，反应同样快捷，棋逢敌手，将遇良才。两人同时跃起，同时扑上抢攻，拳风虎虎，掌影漫天，双腿连续进攻，不时传出拳举着肉的暴响。

纠缠片刻，两人都逐渐打出真火，拳掌的力道逐渐加重，逐渐用上了内力。

这一年来，艾文慈自己并不曾觉得艺业上有何进境，事实上却进境惊人，不再是吴下的阿蒙了。两年前，他根本不是飞霜姑娘的敌手，这时他不但与玉郎君棋逢放手难分轩轻，甚至已有稳操胜算的迹象了，而飞霜姑娘事实上比乃兄玉郎君相去甚远。

力拼三十余招，艾文慈感到自己的潜劲在逐步发挥，气机蓬勃，真气畅流源源不绝，出招化招如有神助，进退挪移得手应心，信心逐渐增强，愈斗愈勇。

取得了优势，他下重手了，天都老人在穷虎视眈眈，不能再拖延，必须速战速决啦！要留些后劲应付老家伙，拖不得。

他想下重手，玉郎君也焦躁地生出行险一击的念头，而且先一步出手、一声虎吼“脱袍让位”拆了他的“怪莽寻穴”，乘隙踏进来一记“钟鼓齐鸣”，料想他会用“拨云扫雾”拆解。

果然不错，他招出“拨云扫雾”双手分张拆招。

玉郎君大喜，起脚出“魁星踢斗”，闪电似的猛攻他的腹胸。

他却变拨为扣！突然扣住玉郎君顾此失彼来不及收回的双手向了猛压，真力候发，以压倒性的千斤力道向下沉落，不容玉郎君抗拒，同时身躯扭转。

玉郎君上体被带得向下俯，踢出的脚力道自减，也就踢低了许多，“魁星踢斗”变了质，但仍然发挥了部份威力，“噗”一声踢在他的左胯骨稍后处，他如不扭转身躯，这一脚可能被五郎君踢中下阴。

双方的艺业相当，先天气功同样高明，自然挨得起对方的打击，只要不中要害，挨上三拳两脚小事一件。他双手续向下迫，左胯一痛，本来想用有膝撞击，不得不改用左膝进攻了，左膝忍痛上抬。

“噗”一声响，膝盖撞在玉郎君的下颚上。

玉郎君也恰正此时挣脱了双手，不然这一下必定重伤脱牙，“嗯”一声惊叫，仰面急退。

他岂肯放弃机会？跟上铁拳疾飞，来一记“山僧撞钟”双拳乱飞。

玉郎君眼前金星飞舞，昏天黑地，惶乱地用“云封雾锁”上下急封，护住要害跟路而退，却不知他双拳同攻上盘，封住了他的在拳，左拳却长驱直入，“噗”一声正中玉郎君的右颊。

这一拳力道甚重，玉郎君终于支持不住了，大叫一声，仰身便倒。

他得理不让人，铁拳闪电似的凶猛追袭，在玉郎君倒地之前，又击中了两拳。

“哎！”玉即君怪叫，砰然倒地挣扎难起。

他向后跃退，不再追袭倒地的人。

天都老人却掀须大笑道：“哈哈哈！好孩子，今天你可碰上比你狠比你快的人了。”

玉郎君挺起上身，摸着被打处叫：“好家伙，这两拳好重，咱们再来，我输了第一场，输得心服，但不甘心。”

他暗暗心惊，这位玉郎君真挨得起揍哩！他揉动着被踢处，冷冷地说：“在下有事，不再奉陪，下次再算。”

玉郎君挺身站稳，摘下剑向侧一丢说：“选日不如撞日，今天的事今天了，咱们再来一场，耽误不了多久。”

“在下不再奉陪。”

“那……你总该留下大名住处，不然到何处去找你？再说，在下输了认输，但输在谁手在下也不知道，岂不脸上难看？”

“无可奉告，少陪。”

天都老人蹬步上前说：“大概你有不敢通名的难言之隐，让老朽猜猜你是谁的门下弟子。”

他的遮阳帽已被拉掉了，想掩饰也不可能。

玉郎君剑眉轩动，说：“爷爷，这人璇儿似乎有点面善。”

“你说他是………”

“去年我……晤·似乎在那二座城门口看见……”

他向侧一跃两丈，撒腿便跑。

玉郎君火速拾剑，叫：“爷爷，他是小妹所说的艾文慈。”

天都老人本来不想追，闻声飞跃大叫道：“慢走，我有话说。”

他一跃入林，向右狂奔，全力展开轻功飞掠。

“你走