匣剑凝霜-第6部分

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，但不得不来，特请柴兄协助。”

“尊驾是……”

“在下岳琳，来自京师。”柴疯子脸色一变，惶然问：“京师良乡有一位江湖前辈金翅大鹏岳云鹏，那是……”

“那是家父。”柴疯子冷笑一声，不屑地说：“我明白了，原来如此。”

“阁下之意……”

“想当年，令尊在声沟桥避兵，在危急中救了兵部尚书何鉴，独力护送何鉴突破千军包围，逃回大营，因此官兵能及时陈兵南海、芦构桥、羊房角三处，及时阻遏刘三的兵马。刘三终于功亏一篑，未能攻入京师，大明江山之所以能气数未尽，名义上是何鉴的功劳，但未始不是令尊的所赐。可是，令尊仅成为何府的一位教师爷、看门犬。而你兄弟两人！……令兄是不是叫岳珩？“不错。”

“他混了个从五品飞骑尉，你呢？”

“区区六品云骑尉。”柴疯子仰天狂笑，声如枭啼，笑完说：“好光彩！哈哈1光宗耀祖，祖德流芳，良乡的岳武师时来运转……”岳琳淡淡一笑，接口道：“至少，良乡岳家不是乱臣贼子。你，龙凤盟的江南总领，专做黑道买卖，与响马贼同是一丘之貉，并不见得比我光彩。”

“至少，龙凤盟的人皆以黑道侠士自居，十大戒律遵守不渝，扶弱济贫，杀贪官惩恶霸，劫富济贫，替天行道，人人是英雄好汉，个个是侠义男女。比起你们这些贪官污吏太监弄臣的走狗咱们光彩得多。”

“平心而论，太子太保何鉴为人如何？”柴疯子久久不语，只叹出一口长气。岳琳淡淡一笑，往下说：“五省贼乱两年余，生民涂炭在何公力争之下，各地量免田税，多方瞻仰，惩贪残官吏，停止工役，还民故业，贷以牛种，复其家三年，请告诉我，他是不是贪官污吏弄臣，说呀！”

“这……”柴疯子不愿表示意见。

“我兄弟两人，并非籍太子太保保荐而攀龙附凤，而是凭本身的武艺在京师告紧时，投身戎伍获得的功名。家父之不愿出仕皇家，用意在避免倚功邀赏之嫌。阁下，骂人请有分寸，指桑骂槐借题发挥不算英雄。”柴疯子低下头，久久方说：“好吧，咱们不用多费唇舌，说出阁下的来意。”他有意逃避那些不愉快的话题。“首先，柴兄必须明白，在下既然知道贵盟的底细，自然必有所恃，希望阁下衷诚合作。”

“当然。”柴疯子不假思索地答。

“在下已打听出艾文慈已从京师逃至江南，希望获得他的消息。”柴疯子脸色一冷，哼了一声说：“阁下，你奉谁之命捉他？”

“这个……你别管。”

“江彬？钱宁？谷大用？你……

你这走狗！”岳琳也脸色一沉，冷笑道：“阁下，岳某耐性有限。”柴疯子仰天狂笑，笑完说：“你杀了我这江南总领，良乡岳家将以血来偿还。柴某如果怕死便不会加入龙凤盟，以武犯禁。阁下，咱们生死相搏，还不知鹿死谁手。要命，给你无妨；要问艾文慈的下落，别说柴某不知，即使知道，也决不会透露半个字。”

“你很强硬。”

“不是强硬，而是道义。

阁下，良乡岳家不是低三下四的人，北地名武师的名头，得来不易，太子太保何公一代贤臣，与江彬奸贼势不两立，早些年几乎死在刘瑾之手，落了个两袖清风家徒四壁，几乎饿死。目下他又与朝廷的群奸作对，高风亮节举世同钦，而你，是他一手提携的人，居然转而替那些奸贼卖命。呸！你还有脸和我说话？”

“阁下，我再说一遍，我要艾文慈的消息。”

岳琳不动感情地说，脸不改色。“你知道艾文慈是什么人？”

“从贼的莠民，叛变的逃卒。”

“哈哈哈哈……”

“你又知道他多少？”

“柴某不知，只知他是奸贼们出一千两银子格杀不论的人，这就够了。”

“你应该知道。说与不说，我等你一句话。”

“头可断，血可流，不说就不说。”柴疯子斩钉截铁地说。岳琳冷笑一声，离座而起，阴沉沉地迫进，虎目中冷电四射。柴疯子徐举藏锋刺，冷笑道：“这次在下不会再犯错误了，你最好拔剑。”

岳琳一声冷笑，左手一引，揉身扑上。柴疯子一声低叱，闪身招出“青龙入海”抢攻下盘，刺攻下阴。岂知岳琳突以奇快无比的手法撒剑反击，身形一晃，剑虹耀目生花，龙吟乍起，“挣”一声架开刺，猛地一绞，喝声“撤手”！柴疯子并未撒手丢剑，但已荡出偏门。岳琳的剑尖，点在柴疯子的七坎穴上，冷笑道：“你又犯了错误，在下岂肯用徒手搏你的兵刃？你是龙凤盟的江南眼线总领，岳某岂敢小看于你？”

“江南总领，名衔好听，其实，只是个传递消息的小人物而已，自然没有良乡岳家的人高明，但可以告诉你的是，龙凤盟的每一个人，都是有骨气重道意的好汉。”柴疯子傲然地说。岳琳一腿踢掉他的藏锋刺，冷笑道：“阁下，好汉不吃眼前亏，你说不说！”柴疯子冷冷一笑，豪迈他说：“要杀就杀，你绝对榨不出柴某一句口供来。你少废话，再要是喋喋不休，休怪我柴疯子骂你祖宗十八代，揭翻你岳家的臭底子。”岳琳勃然大怒，左手疾扬，“啪啪”两声暴响，把柴疯子打得踉跄急退两步，口中血出。柴疯子正想脱身，但毫无机会，岳琳已收了剑，如影附形跟进，铁拳疾飞，“砰砰噗噗”一阵暴响，狂风暴雨似的在柴疯子的胸腹开花。最后一拳击中小腹，柴疯子“嗯”了一声，摇摇晃晃地挫倒，口中发出了痛苦的呻吟，手脚全软了。“你说不说？”岳琳厉声问。“哈哈……哈……”柴疯子以凄厉的狂笑作为答复。岳琳劈胸一把将他抓起，凶狠他说：“再这么打肿脸充胖子，岳某要打出你的五脏六腑来。”

“哈哈哈哈！这就是朝廷六品官的枉法无耻举动，你凭什么罪名向我迫供？呸！你简直是无耻1”柴疯子咬牙切齿地厉叫。岳琳恼羞成怒，左手食中两指搭向柴疯子的双目。正危急间，身后突然传来一声银铃似的低叱：“住手！够了，阁下。”岳琳一惊，火速转身，仍然提着柴疯子，并利用柴疯子的身躯挡住身前要害。灯光下，他吃了一惊。大门不知何时已被人打开，老木门居然未发出声音。幽香隐隐，门内站着两个千娇百媚的少女。前一位女郎身材丰盈，乌黑发亮的青丝梳了三丫髻，未系包帕，簪了三个珠花环和一根宝石钗，鹅蛋脸白里透红，晶莹腻滑吹弹得破，眉目如画神色冷肃。绿缎子春衫，外披垂柳苏小坎肩，翠绿裙下小弓鞋隐约可辨，小蛮腰系着一把长剑，外罩绣云雷图案长披凤，但仍可看出她那美妙动人身材，成熟少女的风韵令男人心跳。后一位少女穿得朴素些，也是一身绿，带了剑，但从头上的双丫髻上，可以分辨出她的侍女身份。那年头，这两个女郎穿绸着缎，戴珠花环簪宝石钗，那是犯法干禁的，若被捉入官里，可有罪受了。“两位姑娘可是龙凤盟的人？”

“什么是龙凤盟？”女郎间。“小姐，他是问一个在大河南北与长江上下游活动的秘密帮会。”侍女欠身道：“哦1这人把我们看成龙凤盟的人了？”小姐含笑问，笑得好甜，颊上绽起一双极秀逸而恰到好处的笑涡儿。“是的，小姐。”侍女含笑答，也笑得俏甜无比。岳琳似乎心中一宽，冷冷地说：“姑娘如不是龙凤盟的人，请不要管闲事。”小姐神色一冷，不悦地说：“天下事天下人管，你阁下黑夜行凶，本姑娘既然撞见不平之事岂能不管？阁下，放了他。”

“放他？你……”

“放了他，你已经听清楚了。”

“如果在下不放呢？”岳琳忍住怒火问。

“阁下会放的。”

“正相反、在下从不听人指使，即使你是年轻美貌的女郎，也不能令在下放人。”小姐柳眉一扬，不悦他说：“你的口气带有轻薄。小绿，掌他两记嘴。”小绿应诺一声，莲步倏移，绿影一闪即至，翠袖徐挥。小姐的口气太狂，岳琳怎受得了？可是，他心中却暗暗震骇，能说狂话的人，此时此地，决非等闲人物。他深怀戒心，猛地将柴疯子向小绿一推，扭身出脚便扫。女人的身躯不容陌生男人接触，小绿不得不避，但又避之不及，她没料到对方会用俘虏挡灾。百忙中，她轻舒玉手接住了柴疯子的右肘。向前跃起避开下盘的一腿，带着柴疯子同向岳琳飞扑而上，似乎他左手带着的不是一个沉重的男人，而是重不过三分的羽毛。行家一伸手，便知有没有；岳琳心中一震，暗叫不妙，一个侍女已有如此高明的造诣，主人还了得？他将柴疯子向前推，力道已够沉重，而这位侍女却浑如无物似的将人接住，只用一手托住柴疯子的右肘，依然疾进无阻跃起避招，这份臂力已够骇人听闻，拼起来岂能讨得了好？一个侍女已令他感到悚然，动起手来加上一个更高明的小姐，可能凶多吉少。好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，他心中有数，不再逗留，身形暴跳，捷如电光石火，退人内间去了。小绿晚了一步，扭头放下柴疯子，向小姐苦笑道：“小姐，这恶贼溜得好快，我追他不上。”小姐“噗喳”一笑，以袖掩口道：“不是他快，而是你不敢往内室追。走吧，还要赶路呢！”柴疯子神魂入定，整衣抱拳行礼道：“姑娘临危援手，区区铭感五衷，容图后报，可否请姑娘留下芳名？”小姐不受礼，让在一旁，笑道：“尊驾定然是听江亭的柴疯子，今晚不疯嘛1”她在有意避免回答。柴疯子脸上一红，尴尬他说：“人总该找一件行业掩蔽身份，区区其实不疯。区区冒昧，恳请姑娘赐示芳名。”

“我们不与秘密帮会的人打交道。”小绿接口说。小姐说声“走！”但见绿影一闪，两人便出了厅门，柴门自行掩上了，房中余香袅袅。只剩下柴疯子在发呆，喃喃地说：“近来江湖上谣传闯出了几位少年男女，她……她难道是……是凝雪飞霜、隐红逸绿的逸绿不成？这儿我不能再混了，明天得离开……”话未完，他一口吹灭了壁间的松明，挥掌扇熄神案上的长明灯，身形疾升，藏身在屋梁上。“疯子柴兄，开门！”门外突然响起低沉的叫声。他心中一怔，随即飘身而下，藏在门后低声问：“谁？称我为柴兄的人……”

“小弟李玉。”他急急拉开门，讶然叫：“老天！你一到府城便闹事，城中缇骑云集，你怎么还不远走高飞？快进来。”李玉闪身入内，顺手关门上闩，说：“不必掌灯，几句话就走。”

“一别经年，你几句话就走？不像话！这点风险，兄弟还担得起。”

“小弟有事，不克久留，山长永远，来日方长，尔后再行打扰和你拼上百碗酒尚未为晚。”

“你……”

“刚才有两位姑娘向北走，大概要越城而走，是不是……”

“我不认识，刚才她们救了我一命。”

“咦！你……”

“刚才来了一位狗官云骑尉岳琳……”

“岳琳？他不是金翅大鹏的次子么？他……，“他找我要消息。这狗官可恶，居然找我强要艾丈慈的下落。我怎知艾文慈是谁？从未见过嘛！即使知道，我也不会告诉他，兄弟再没出息，也不至于出卖奸臣贪吏所要追缉的人。他被我骂得恼羞成怒，要剜我的眼睛。正在紧要关头，那两位姑娘……”他将刚才发生的事一一说了。了。

“怪！岳武师也算是白道中不可多得的侠义英雄，他的儿子怎会替那些奸贼卖命？委实令人百思莫解。”

“功名富贵可令人丧尽天良，鲜廉寡耻，所谓利令智昏，半点不假。兄弟，谈谈你的事，一年不见，你跑到什么地方去了？”

“还不是做走方郎中？”

“今后打算……”李玉将白天的事说了。最后说：“我得离开，今后或许会改名。柴兄，你在此地鬼混也不是了局，岳琳那小子不会轻易放过你的。要不，咱们俩人连袂走江湖。你的江湖门槛精，交游广阔，走在一起，有你照顾……”

“小家伙，你在灌迷汤了。你呀！见人说人话，见鬼说鬼话……”柴痴子笑骂。“至少，小弟可不拿你疯子当外人，咱们是患难之交，说实话，小弟尊敬你。”

“好了，别在嘴上抹蜜糖啦！有事你就说好了。”

“小弟打听出紫沙洲上，住了一些神秘人物，希望你能供给小弟一些消息，到那儿去打打秋风。”

“什么？你要去紫沙洲敲竹杠？兄弟，不要去。”

“不要去？”

“听愚兄的忠告，那儿去不得。”

“为何去不得？”

“那儿可能是一处贼窝，也可能是隐世奇人的隐修处所，白天走上去看不到人，夜间鬼影幢幢。有些不知死活的人前往探幽，个个都一去不返平白地失踪，你……”

“你是说，那儿确是有人？”

“当然有人在做怪，咱们是不信妖魅鬼怪的。”

“你到过紫沙洲，劳驾，请替小弟画一张该地的地势图。”

“大江的沙洲经常在变，怎能画出……”

“就把你以前所见到的形势画出便可。谢谢。”

“好，我给你画。”从两人的对话中，可知双方皆未摸清对方的底细，交朋友贵在情投意合，如果存心摸清对方的底细，便不够意思了，那便成为勾心斗角啦！人活在世间，谁没有一些不足为外人道的秘密？真要认真发掘朋友秘密的人，这个人绝不可靠。不久，李玉悄然走了。他怀中揣了一张紫沙洲的地图，鬼魅似的扑奔南津门。

城门入夜即闭，除了钦命大臣前来巡视，任何人也休想在夜间叫开城门。城门钥匙按规矩交由同知大人监督保管，虽知府大人下令索取亦不可得。在京师，虽天子下诏也无法取得城门钥匙。总之，夜间城门一闭，天亮开城之前，城内外的交通是完全断绝的，只有偷越，如被查获罪名是杀头。他弄来了一块本板，渡过了四丈余宽的城缘，浮水直抵对岸，然后用壁虎功爬上了三丈六尺高的城墙，神不知鬼不觉地回到客栈附近。他已从柴疯子口中，得悉官兵正潜伏在当治客栈等他，他仍然敢到附近察看形势，艺高人胆大，花了半个时辰工夫，被他摸清了附近埋伏情形。“他们在此地守株待免，兵力集中此地，正好便宜我行事。”他喃喃自语。

洪春坊在城东，这一带是龙蛇混杂的地方，位于东街之北。杨五爷的住宅，就在陶学士祠的后面，是一座占地甚广，楼舍十余栋的大宅。一个黑影像幽灵似的，从北面大宅接近。城中三更以后，按理已经没有人在外游荡。可是，今晚不同往昔，街上经常可以看到匆匆而过的行人。在重要的街道皆设有栅门，三更后关栅，不许人通行，即使更夫也不许越境。但今晚栅门半开，公然允许行人通过。总之，今晚一切反常。杨五爷的宅院中，大门没掩上，四名大汉在外面警戒，接待那些来去匆匆的人。从北面接近的李王，早已看出今晚不寻常，猜想必是杨五爷与侄儿杨巡检，连夜分派徒子徒孙走狗帮闲打手，缉拿他和逃官沈仲贤。他伏在一条小巷口，心说：“我得捉一个人来问问宅内的情形，以免浪费工夫寻找。”真巧，从南面来了三个人，行色匆匆，鱼贯而行，他等对方通过巷口，立即衔尾后跟，天色太黑，而他的脚下又轻如灵猫，三个行人毫无戒心，竟然不知身后被人盯上，仍然匆匆急走。看光景，那是从杨宅出来的人。他猛地伸手一勾，勾住了最后一人的脖子，锁住了咽喉，尽量将人向上提。他的身材高，被锁住咽喉的人比他矮了半个头，人被锁住向上提，双脚便离了地，绝望地挥舞手脚，却发不出声响。他无声无息地退入巷中，将人向墙角下放倒。那人久久方清醒过来，吓傻了。