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匣剑凝霜-第106部分
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中原一剑吁出一口气，说：“好吧，我再劝劝他。如果劝不动，杨某不愿卷人你们的纷争旋涡，好在家父舍弟已可移动，即离开此地另觅明医。我警告你，不可做得太绝。艾老弟已配了可暂时延命的药，在他未离开寒舍之前，不许你们在寒舍乱来。假使你认为杨某的话是虚声恫吓不妨试试。”说完，扭头便走。
不久，中原一到带了一个大包裹，两位健仆分别背了两个病人，大踏步离开草图。经过小径取道扑奔龙泉，扬长而去。显然，他无法劝动艾文慈回头，一定了之。
不等大批贼人合围，艾文慈与两位姑娘带了包裹行囊，杀散西面的悍贼，登上了西龙山。多臂熊带了三十余名高手咬尾狂追，进人丛山深处。
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第五十八章 一个男人和两个少女
自西龙山西南行约三十里，便是本县胜境峨岭。贼人终于在峨岭追上了他们。
峨岭，位于龙泉西南四十里，也称鹅岭，势插云霄，上多巨石，是本县的名胜区。著名的峰头有二，集云峰和石人峰。名池叫仙鹤池。有一座飞云洞，深邃幽僻，萦回两三里，居民不敢深入，据说内有山魈野鬼在内兴妖作怪。
艾文慈与两位姑娘在西龙山引多臂熊捉了半天迷藏，然后转折而行，入暮时分方到了峨岭，后面追的人也就陆续追到。
三人成竹在胸，有恃无恐，在山北的一座村庄找食物，填饱肚子买了些酒菜干粮，向村人说是要西上湖广至桂东访友。这里是入湖广的山道，向村民打听道路并不困难，村民告诉他们，要到桂东，要走西北的龙奄隘；向西八十里是并塘滋，再五里便可到桂东。路不好走，千山万壑，崇山峻岭中食宿不便，带着女眷最好别冒险，遇上强盗倒没有什么不得了，丢掉行李金银小事一件，碰上了猛兽，可就得呜呼哀哉。另一位村民不以为然，好心劝他们说：“老表，碰上强盗可不是小事，丢掉行李金银同样危险，没有盘缠还不是死路一条？老表的两位女誉美得像天仙，说不定会被强盗留下做压寨夫人，砍下你的脑袋喂老虎山猫，那才叫惨，不去也罢。”
艾文慈淡然一笑，谢过村民的忠告，无可奈何地说：“不去不行，后面有人追杀，不去是死去了或许可以活命，我们要碰碰运气。追的人快到了。请诸位行行好，包庇些儿，不要说出我们的去向，我们先到山里面躲一躲，明早再走。”
村民在那些江湖凶枭们威迫盘问之下，怎守得住秘密？三十余名先到的恶贼，立即兼程入山急赶。后到的人，也分批进入分布在山外围要道埋伏。布下了天罗地网，追捕的网逐渐收紧。
次日一早。大总管金面阎罗匆匆带了一批高手赶到。
这家伙年约花甲，生得雄壮高大，相貌凶猛，满腮金黄色的虬须，险部的汗毛又粗又长，也是金黄色，映着日光，似乎脸上反射着金芒，这就是他的绰号由来。绰号既称阎罗，便可知道他的为人了，性情之残忍凶暴，可想而知。
金面阎罗见到了副庄主多臂熊，执礼似乎不够恭顺，略一请问经过，便用不满的口吻说：“区区三个中了毒的小辈男女，咱们出动了六七十名高手，居然劳而无功，岂不笑话？”
多臂熊冷冷一笑，说：“当然，这得怪本副庄主无能，但愿大总管马列成功，大功一件。”
“人仍在山中？”金面阎罗已看出副庄主脸色不豫，不好再迫，转过话锋问。
“在，本副任主已封锁了四周出路，势难逃过咱们的监视。咱们准备入山遍搜，大总管可以任择人山的方向。”
“属下暂时不能出动，副庄主也不必这时动身，庄主约可在半个时辰内赶到，咱们必须在此恭迎。”
“庄主也赶来了？那……山庄由何人照顾？”多臂熊惊问。
“庄中有胡、冯两位副庄主照顾。本来庄主早就来了，却发现邢知府调动兵马，赣州风声鹤唳，草木皆兵。再加以这半月来，先后赶来赣州的那些浪得虚名的白道群丑中的潜山山樵、天都老人、阴阳判官、九霄仙客等等顶尖儿人物，纷纷往左溪赶。最后，终于打听出那一千五百名官兵与一千名壮民，奉秘令出剿左溪。”
“蓝寨主天凤自从立寨左溪之后，奉宁王密旨暂时停止劫杀。邢知府似乎没有进兵左溪的理由，此中有诈。”多臂熊变色叫。
“副庄主认为……”
“左溪不属赣州属南康，邢知府凭什么出兵左溪？”
“前哨确是向南康县出发，南康府的推官亲率兵勇前来迎军，难道有假？”
“哎呀！糟！”
“糟什么？”
“如果他们半途移军南下，直取信丰，既然有白道群丑参与，显然其志在大风山庄，岂不糟了？庄主中了狗官调虎离山之计了。”
金面阎罗嘿嘿笑，撇撇嘴说：“庄主雄才大略，还劳驾你费心？咱们大风山庄不是贼寇，所在地又不是天险，还用得着两千五百官兵民壮大举进剿？庄主早有安排，已有万全准备，一面派人随军哨探，一面派人兼程赶往左溪、通风传警讯。庄中戒备森严，严防意外。庄主处理停当，方启程前来。”
“庄主不该在风色紧急之秋离庄的，胡、冯两位贤弟言过其实，不堪独当一面，这……不好。”
“哼！副庄主难道可独当一面？连三个小辈……”
“大总管，我不愿和你抬杠，我得赶回去。”
“但……庄主快到了……”
“我得阻止庄主前来，三个小辈也用不着劳动庄主的大驾。”
“副庄主，你该知道那三个小辈的重要。文文慈可以控制中原一剑，崔双双可按制玉龙，逸绿可以迫潜山山樵就犯。如果不重要，庄主岂会亲自赶来主持？”
“有什么事能比保全基业重要？”
金面阎罗淡淡冷笑，说：“即使你能拼老命以五百里脚程赶回山庄，也该是两天以后的事了，大风山庄真有危险，你也赶不上啦！你要走请便。”
多臂熊颓然坐倒，咬牙嘶声激动地叫：“完了，大势去矣！”
“副庄主以杞人忧天的谣言，摇动军心土气，是何居心？”金面阎罗沉声问。
多臂熊长叹一声，逐渐冷静下来了，沮丧地说：“大总管，兄弟知道自己有许多地方不如你，你有你值得骄傲的地方，你想升任副庄主的意念，已经等了多年了。这次大风山庄不管是否有事，兄弟一定将副庄主的职务让给你，在庄主前一力推荐你的才干，相信你一定胜任愉快。咱们暂且放下这件事。你说得对，这时劝庄主返庄，也是远水救不了近火。且先将熟悉山区的向导找来，以备庄主质询。”
“中原一剑有消息么？”
“已到了泰和，脚程骇人听闻。他那两名仆人居然也功臻化境，背了一个人如行云流水，相当可怕。”
“庄主对艾小狗估计错误，以致功败垂成，极感愤怒，庄主到达时，副庄主说话尚请小心。”金面阎罗假惺惺地说。
“多谢关照。”
正说间，远处传来了一声长呼：“庄主驾到。”
远处出现了五个浑身黑的人影，黑头罩只露五官，黑劲装，佩带了黑绸套的剑，浑身乌光闪亮，像五个幽灵。
五个人身材一般高，只从胸襟的图案可以分辨他们之间的异同。为首那人的黑绸头罩额前，绣了一颗钱大的太极图，左有胸襟绣了一条兴云行雨的云龙图案。劲装外多了件披风，除了佩剑之外，腰上多了一把尺八短剑。
另四人胸前绣的图案，分别是风、雨、云、雷。五人的图案，都是以白丝线精绣而成。
“鸣钟聚众，迎接庄主。”多臂熊向手下的弟兄朗声叫。
人大部份已经派出，副庄主身边只有八名手下，加上金面阎罗带来的二十五名高手，声势便浩大了，所有的人在金钟清鸣下列队，迎接这五位神秘客。
副庄主首先将追逐的经过—一禀明，然后述说山势地形、各处拦截的地段、人手的分派、各路搜山小组的搜寻路线等等。据判断，经过一天一夜的追逐，艾文慈三男女似并无毒发的现象，证实中原一剑所说艾郎中已配有压抑毒质的药物，并非虚语。
副庄主禀明一切后，力陈利害，请庄主速返山庄防范意外；此地不需庄主费心，人手已够，艾文慈三男女决难逃出封锁线，山上虽有不少山崖洞穴可以藏身，但在有计划的搜索下，终将无所遁形。再说，三人所带的食物，也支持不了多久，守住各处有限的水源，严密把守仙鹤池，他们还能忍得住饥渴？同时毒发是早晚间事，不怕三人不束手就擒。
金面阎罗则力加反对，认为大风山庄眼线遍布各地，消息灵通。官兵想偷袭根本不可能。假使邢知府的兵马果真半途移军南下，山庄亦可从容撤退，事先已有万全准备，何所惧哉？这里的事有关大局，岂可半途而废？
庄主为人阴沉，很少说话，由于戴了头罩，看不见脸上的表情。
“你两人不要说了。万里。”他沉静地说。
“属下在。”多臂熊欠身答。
“你留下十二名熟悉地势的人给我，每人带一具传音哨。把其余的人都带走，克期赶回山庄，务必不分昼夜续赶，限后天日出前到达，立刻准备上道。”
“属下尊命。”
“启禀庄主……”金面阎罗惶然叫。
庄主摇手禁止他再说，沉着地说：“副庄主所料不差，我想起来了。邢狗官这次所带的兵勇骑军有一千名之多，而且只带了极少的爬山工具，仅携轻装。如果进兵左溪，骑军岂利于山地战斗？万里，你赶快准备。大总管，你只留下内外四堂堂主，其他的人由副庄主差遣，一同赶返山庄。我立刻进山，如果顺利，至迟明早便可离开，也许能赶上你们。”
“禀庄主，何不由大总管主持，庄主率领属下赶返山庄，岂不甚好？”多臂熊焦急地说。
“不行，这里的事同样重要。庄中我已有万全准备，即使不幸丢弃，另建山庄易如反掌……”
“重建固然不难，但多年经营的心血尽付东流，以血汗所建立的声誉尽损，无可偿补。”
“如能获得中原一剑、玉龙、潜山山樵三人之助……”
“庄主明监，这机会太过渺茫……”
“什么？”
“庄主只消返回赣州，立即发动骚扰，不怕邢狗官不回兵相救，山庄便可平安无事，为何只图近功……”
“不要说了，我意已决，不许多言。万一邢狗宫确是进兵左溪，你岂不误了我的大事？快去准备。”
多臂熊长叹一声，不再多言，行礼告退。
“副庄主万事谨慎，似乎胆子愈来愈小了。”金面阎罗冷冷地说。
“这是他的长处，身负决策重任的人，岂能不谨慎？山庄有今天的成就，副庄主功不可没。论运筹帷幄，你不如他。”庄主冷冷地说。
金面阎罗碰了一鼻子灰，乖乖地住口，脸上的神情十分尴尬。
不久，奉命撤走的人纷纷赶至村中会合，副庄主已带了一批人走了，但留下了话，详细指示负责领队的人，分批启程。
庄主带了风、雨、云、雷从右面入山，金面阎罗带了内外四堂堂主走山左，在两名向导的引领下，进入了山区。
留在山区监视的人，十二人分为六组，登高下望监视各方。如有发现则以传声哨指示搜山的人行动。
整整搜了一天，连飞云洞内也搜过了，却一无所获。在仙鹤池附近，曾发现了些食物的碎屑，从饭粒的干燥程度估计，在此进食的时间该在午后。同时，在附近也发现了小蛮靴的脚印。
这证明艾文慈三男女午后曾经在此地进食，人并未离开山区。但把守在池附近的两个人，声言并未发现附近有人影出没。
夜来了，猎人们并未撤走。
被猎的三男女，藏身在飞云峰北麓的石隙中。这是一道经过精工修改过的天然石缝，外面有活动的枯草掩蔽，可由内部控制堵塞隙口的石块，除非用山锄挖掘，不然决不可能发现这里的秘密。
洞狭窄，三个人挤在里面稍嫌窄了些。里面藏有一包干粮，一葫芦水。有两处细小的石缝，可以察看或倾听外面的动静。
他们入山之后，先在各处故意留下一些踪迹。艾文慈对逃避追踪的事，可说经验丰富见多识广，他留下的踪迹，只有老于此道的人方可发现。深信不疑。以留下的食屑来说，事先浸饱了水，且加以巧妙安排，附着的野草随于操的程度而移动，必须等到食屑自然干燥至某种程度；附着的野草方能移开，方能让人看到食屑，十分巧妙。
在追猎的人到达前，他们已进入了中原一剑预先准备好了的石隙，静候消息。曾经有两次发现有人经过这巧妙闭塞的石隙口，均平安无事。
偌大的山区，怪石峰峰，草木丛生，真要搜，即使出动上千人手，恐怕也难彻底搜查每一处地面。
三人半躺在石隙中，挤得转身也感困难。好在已是八月杪，金风送爽，暑热全消，石隙内倒还凉爽，局促些尚可将就。
万一被人发现，那就糟了，能克制玉面神魔的人尚未到来，已经来了的人又不是老魔的敌手，他们三人可就成了坐以待毙的同命鸳鸯啦。因此，尽管他们异性男女挤在一起，恐惧却令他们不安，无暇他想了。
午后不久，艾文慈渐渐有点焦躁，向身有的崔姑娘不安地说：“如果入暮时分杨前辈才赶来，岂不糟了？老魔在夜间足以从容脱身，很难制他的死命哩！”
“如果赶不上时辰，杨前辈不会来了。”双双也有点不安地说。
“那……，岂不是前功尽弃？”
“不会的，杨前辈将会在早上赶来。”逸绿平静地说。
“你怎么知道？”他不信地问。
“双双姐也知道。”逸绿笑答。
“我只担心老魔知难而退，机会不再后果可怕。”双双忧虑地说。
“不，他不会走的，这老魔奸滑如狐，而且自命不凡，不将我们找到，他决不肯甘心的。当然，此中另有缘故，令他不肯放手。”逸绿久走江湖，到底甚有见识。
“为什么？”艾文慈困惑地问。
“这……”
“不好启齿？不信任我么？”他追问。
“为了我和双双姐。”逸绿粉颊发赤地说。
“哦！”他醒悟地说：“原来你两人已……”
“杨大侠本来早就希望将我和双双姐送走的，但灵机一动，却把我们留下了。玉面神魔好色如命，这也是他的致命伤。”
“你两人早已和杨前辈商量好了的？”
崔双双噗嗤一笑，接口道：“文慈哥，有许多事你不知道，不是有意瞒你，而是你这人有点固执，恩怨分明，死心眼，不得不瞒住你。”
“怪事，玉面神魔罪恶滔天，天下间白道英雄谁不想将他食肉寝皮？我虽不是英雄，但也不是下流痞棍，为世除害义不容辞，为何要瞒我？”
“原因为何，不久便知，至迟在明晨，自可真相大白，这时告诉你，也是枉然。”
“那……糟透了，我们要在此地躲至明早？”
“恐怕是的，我们……我们只好耐心等候。老天爷保佑，千万别让老魔找到我们。”双双忧虑地说。
“杨大侠的助手尚未起来，我们只能耐心等候，文慈哥，务请定下心。”速绿似乎比双双要沉着，乐观而有信心。
艾文慈脱口道：“老天！此时此地还能定心？”
“我……我和双双姐信……信任你。”选绿期期艾艾地说，浑身燥热。
双方都会错了意，他不假思索地说：“逸绿，你把我看成什么人了？我不是什么正人君子，但对我所敬重爱护的人，还可以自豪地认为自己不失豪杰本色。我与章小妹……”
“文慈哥，下次带我们去探望章小妹好不好？”双双岔开话题问。
“如果留得命在，我会去看她的。”他低回地说。
这一夜，三人相拥而�
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