十方瘟神-第5部分

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“是……我是汤彪……”

脑海里浮现出谷瑛的模样形韵来，查既白暗暗叹了口气，这不是正好合那一比么，鲜花插在牛粪上！谷瑛虽说算不上一朵什么样娇艳的花儿，汤彪却直如一堆如假包换的牛粪。红线牵人岂是这么个牵法的！那月老的玩笑也未免开得有点离谱啦！

摇摇头，他接着道：

“谷瑛可是你的老婆？”

呆了一呆，汤彪才恍悟了什么似的连连点头：

“是，她是我的老婆……”

查既白淡淡的道：

“谷瑛要我问你，她肚脐眼边那块疤是怎么留下的？”

汤彪瞪直了眼，好半天才期期艾艾的道：

“肚脐边上的一块疤？我……我怎么不知道她的肚脐眼旁边还有块疤？我只记得那婆娘的肚脐眼边有颗小指头大的红痞……”

“嗯”了一声，查既白又道：

“你婆娘每天早晨起来梳洗之后，第一桩事是做什么？”

汤彪居然咧嘴笑了，相当高兴的道：

“先向祖师爷的神位上香，一祝夫妻长久，二祈身体健朗，三祷财源茂盛如河江……”

查既白满意的道：

“不错，你是汤彪，谷瑛的老公。”

一侧，常不悔冷冷的道：

“姓查的，你犯不着敲这套‘过门’，我就不信谷玻在你来之前，未曾将她老公汤彪的模样向你叙说清楚！”

查既白感喂的道：

“说是说得够清楚了，只是我一见这位汤仁兄，他那尊容之不堪领教，使我颇生疑窦，认为有重新查证之必要。另外列位的手法诡异，变化多端，我也不得不再加小心，谨慎点总错不了，这人世间上，有些事情连一漏子也出不得的……”

这时，汤彪蹑懦着开口问：

“老兄你……你可是来接我回家团聚的？”

查既白呵呵一笑：

“正是，我正是来接你回家团聚的！”

八翼的老么南去风突道：

“汤彪，如果我是你，我今后就会找个隐密所在好生躲藏起来，永不再出头露面。”

常不悔跟着道：

“因为你夫妻只要在江湖上一露面，我们就会得到消息，那时，你夫妻便仅有一个选择——挑拣何种方式死亡！”

全身哆嚏了一下，汤彪恐惧的道：

“二位爷放心，我与我那婆娘一定会寻个荒僻地方隐姓埋名，决不再讨一口江湖饭吃……”

查既白在旁皱着眉道：

“八翼的哥们能唬，你姓汤的也受唬，不过我听在耳中却不大顺畅，我说姓汤的，你他娘怎么叫‘汤彪’？该唤做‘汤包’才对，这等好吃哪！”

霍达猛的瞑目吼道：

“老查，人交给你了，我的儿子何在？”

查既白伸出手来：

“冯大人的官印呢？”

额头上鼓起青筋，霍达怒叫：

“把那方破印给他！”

一名青衣大汉快步走上，双手高捧着一个四四方方，外裹玄绸的盒子，查既白接过盒子，解绸掀盖，仔细检查，然后，他满意的把盒了夹于腋下。

霍达此际已站在桥头，常不悔、陶任、南去风也各据左右，英广才及其他四名大汉，有的伸手于怀，有的手触刀柄，全都是一副杀气腾腾，立可发难的架势。

不但如此，木桥的那一端，就在杂草树丛内，也可隐约察觉偶起的颤动与寒光的映闪。

“血鹤八翼”及他们的手下，已经包围了桥上的查既白和汤彪，而且，他们亦并不掩饰他们的行动，这其间意味着一桩事实——如果查既白再不交出霍芹生，则跟着来的就必是一场流血夺命的死斗！

盯着查既白，霍达厉声道：

“人和印都交给你了，老查，你还不履行诺言？”

查既白轻松愉快的道：

“当然履行。但是，尚有一件小事相求——”

霍达猛然上前一步，双目如火：

“不要玩花样，查既白，我们已做到了你所要求的，现在该轮到你实践承诺了！”

查既白安闲的道：

“别急，我人在这里，在你们布下的刀箭网中，插翅也飞不出去，你还怕我溜脱不成？我说霍老大，这件小事，你一定得成全我……”

双手微提至腰的常不悔，缓缓接口道：

“你提的条件我们都依从了，查既白，没有任何事情可再做为你的借口，把芹生交出来，大家落个好见好散，否则，就是你逼迫我们动粗了。”

查既白不快的道：

“我还没有说出是件什么事，列位便出言恫吓，横加威胁，莫非也把我查某人当做‘汤包’吃定了？”

深深吸了口气，霍达自齿缝中迸出两个字：

“你说！”

舔了舔嘴唇，查既白道：

“还请霍老大手下留情，赶紧派人去把那欲待刺杀冯大人的凶手追回来，如此，各位可省却无穷烦恼，我也落个心安——”

霍达先是大大一怔，随即咆哮起来：

“一派胡言，满嘴放屁，我什么时候派人去刺那冯子安了？查既白，你但凭臆测，便据而定论，休说荒谬可笑，我‘血鹤八翼’岂容你任意诬陷！”

查既白笑眯眯的道：

“没有这事最好，但我却大不放心，怕你一朝失去可以辖制冯大人的条件，便横下心来加害于他——霍达，你几乎曾告诉我，你是无论如何都不会放过冯大人的！”

颊肉禁不住抽搐起来，霍达拼命按捺着自己：

“那畜牲和你一样是胡说！”

沉吟了片刻，查既白道：

“这样吧，我马上赶回‘安义府’，假若冯大人安然无恙，你那少君便会活蹦乱跳的转返家门，要是不然，霍二少东就得替冯大人陪葬了！”

“喀嚓”错牙，霍达两眼充血，虬髯蓬张：

“查既白，你这个耍刁使赖的无耻泼皮，食言而肥的猪罗，你竟敢戏弄于我？你以为已经笃定占了上风？我告诉你，在我儿子安全出现之前，我们不会饶你脱出视线半步，你想就此遁逃，梦也休梦！”

查既白哈哈笑道：

“只怕你儿子交回了给你，列位也不见得肯放我老查生去吧？”

常不悔怒叱：

“姓查的要弄鬼！”

人在木桥上，查既白一手拉紧早就毅棘不已的汤彪，边沉声道：

“只要冯大人平安，霍芹生便无事，否则，你们就等着替他收尸——保证还是一具无头之尸！”

红衣映着夕阳最后的一抹余晖飞掠，宛同洒起漫空的赤血，常不悔与陶任的动作如电，凌空暴扑而下！

几乎与他们的行动不分先后，一蓬金芒璀璨的金钱缥，六只龙舌梭，也疾速无匹的罩射穿飞至前。

查既白的反应却是大大出入意料之外——他不往前冲，不朝后退，更不向空中拔升，胖大的身躯紧连着汤彪，居然一个猛子扎到桥下，水花四溅中，两人竟在刹那间失去了踪影！

于是，各式各形的暗器，立时凌厉又强劲的纷射水面，闪光的冷芒流灿生辉，在那一大圈尚未平复的波腑间激起一条条的水柱，击打得涛扬浪翻。噗噗有声！

霍达呆立桥头，脸色灰黯一他失神的凝神河面，却在目力所及的上下游处，再也不曾发现那一胖一瘦的两条身影——仿佛他们就此永沉水底，或者，顺着水流出海见龙王去了……

这条河只是条小河，水也并不很深，约莫有两个成人高下的深浅，河底下，就靠着木桥右边的第一根桥桩旁，便早因流水的终年冲激冲出一个凹洞来，这个凹洞沿着河床朝里上升，人若钻进里面，闭一口气潜过水漫齐顶的前段甬道，再穿出水面的时候，就到了凹洞的内部，也就是较为高亢的一段，在这里，水的深度便仅达人的胸脯了。

河底下的凹洞，不是查既白发现的，是另一个人——“影子”。

“影子”当然不是这个人的本名，他的本名叫白云楼，和另一个称为“腿子”的谭小元，都是查既白的好帮手，也是查既白的左右臂，他们之间情感亲密，谊属生死，像父子、像兄弟，三个人是一条心，最重要的，白云楼和谭小元肯为查既白做任何事，就像查既白也同样的爱护他们两人一般。

“影子”只有在查既白需要他出现的时候才会出现，但是他却永远像查既白的影子一样跟随着查既白——以一种别人非常不易发党的方式不离左右，所以他才叫“影子”——查既白的影子。

“腿子”谭小元专门为查既白分身办事，勤快利落，反应机灵，一点不错，是条好腿子，但却也只是查既白的腿子。

他们两人都有一项特长——极高的轻身功夫，他们的提纵之术，甚至不比查既白稍逊。

这个幽暗隐密的水洞，是“影子”白云楼有天下河捉条大鱼的时候偶尔发现的。鱼钻进洞里，他也钻进洞里，他捉到了那条八斤多重的鱼，亦意外的发现这个奇异的处所。

当然，初时查既白并没有想到如何利用这个水下的洞穴，直到他打算和“血鹤八翼”办交涉的辰光，才考虑到以这水洞做“水遁”的一招。

不消说，这一招十分有效，在重围之下他非但全身而退，更带走了一个活宝汤彪。

汤彪的水性不很好，只一个猛子加上闭一口气的功夫，他业已喝下不少河水在肚里，河水清冽是不错，却不宜这等喝法，待露出水面的一刹那，他早就喝得涕泅横流了。

洞中阴暗冰凉，河水轻拍着胸前，查既白长长吸了口气，放心的看着汤彪在呛咳喘息，他知道洞里的声音有水阻隔着传不出去，同样的，外面的音响也透不进来。

半晌。

汤彪举起手来拭擦脸上的涕泪，却“哗啦啦”的扬了一头面的水，他用力摇摇脑袋，目光迷侗的四转：

“老兄……呕，我们这是到了哪一处啦？”

查既白淡淡一笑：

“一个洞里，一个前段在水底，后段在水面之上的洞里。”

觉得有点玄异，汤彪愣呵呵的道：

“竟有这等所在？”

查既白道：

“世界之大，无奇不有。”

汤彪勉强笑了笑，道：

“我们……我们要在这里待多久？”

查既白道：

“等他们离开之后，我们就出去。”

汤彪显得有些不安的问：

“老兄，你想他们还有多久才会离开？”

查既白闲闲的道：

“不会大久，他们难以料到我们是用这个法子潜伏于此。他们一定以为我们隐于水下，顺着河流逃之夭夭了。”

汤彪咧了咧嘴，忽道：

“我那婆娘好吧？老兄……”

点点头，查既白道：

“还不错，就是替你担心。”

叹了口气，汤彪道：

“我婆娘是个好人，心地善良，虽说平日对我凶了点，扔是顾着我，这次吃那干人把我掳了来做人质，我就知道她牵肠挂肚，比我还要苦上十分……”

查既白哼了一声：

“谷瑛这趟下手的买卖，不独害了你，也坑得我不轻，什么东西不好去偷，偏偏脑筋动到‘安义府’的大印上，她只要稍有点见识，就该知道其中必有蹊跷……”

汤彪伤感的道：

“他们许下厚酬……再说，我夫妻也开罪不起这些人……”

查既白没有说话，肥大的手掌轻拨着水面，发出细碎的声音来。

汤彪又呐呐的问：

“老兄，我，我婆娘还住在原来的地方吧？”

查既白静静的道：

“只有白痴才会仍住在原来的地方，‘血鹤八翼’固然恨透了我，同样的，他们也痛恨你老婆，他们知道是你老婆透露了盗印的秘密给我。”

怔了一会，汤彪忧郁的道：

“往后，只怕没有安宁日子过了……”

查既白道：

“不见得。”

汤彪幽幽的道：

“你不明白，老兄，和‘血鹤八翼’结下梁子，就等于一脚跨过阴阳界啦……”

查既白道：

“那只是你的想法，‘血鹤八翼’并没有这样可怕。”

汤彪苦涩的道：

“老兄，对你而言，可能不觉得他们有什么可怕，但在我夫妻二人来说，他们就和厉鬼妖魔差不多了，只要他们中间的一个伸伸小指头，我夫妻都承担不起啊……”

查既白安详的道：

“所以，你夫妇两个便先躲藏起来，由我正面对付他们，待到纠缠完了，你们再露脸伸头不迟，事情只要解决，一旦雨过天晴，好日子不就又来到啦？”

咽了口唾沫，汤彪忐忑的道：

“只不过……老兄，万一你败了呢？”

查既白喝了一声，道：

“我若败了，贤伉俪便要打算如何隐避保命吧！到了那步田地，至少你们还能活着，我这把老骨头可早就垫上喽。”

打了个寒哗，汤彪怔忡的道：

“你千万别栽跟头才好。老兄，我夫妻往后的辰光，全依靠你了……”

查既白心想——漫说你夫妻往后的辰光了，就算“安义府”的冯子安，他那前程性命也还担在我肩上啊……

洞里有点冷，光线也更暗了。

汤彪沙沙的道：

“看情形，那干人该已走了。”

查既白没有做声，他知道什么时候才可以出去。

黑暗中的时间，好像特别漫长，尤其是又冷又湿的黑

更令人觉得难以消受，水流的声音单调，而似永不歇止的持续着，益发增力那那种不耐的窘迫感觉。

忽然，乌黝黝的水洞中猛的翻起一片浪花，一条漆黑的影子突兀冒出——当还没有被确定那是某一类物体的形状前；又淬而潜入水中不见。

汤彪骇得惊呼出声，却一下子灌进满嘴满喉的水——查既白业已紧抓着他，一头朝水洞外钻出。

查既白早就知道什么时候可以离开这里，就是现在了。

竹楼瓦顶的一家小酒楼，便坐落在驿道的路边，飘垂的雄筛在大老远就能看见，日头当午，过往的行旅，就兔不了要在这里歇足打尖，喝上两杯解渴了。

楼下靠窗的座头上，查既白刚好喝下第三杯花雕。

汤彪那一张扁脸也泛了储赤，就像吊着的一副猪肝，他的酒瘾不小，这阵子，四两一壶的“二锅头”，业已下肚两壶啦。

夹了一块卤牛肉塞进嘴里，查既白一边使力咀嚼，一边道：

“我说汤彪，你少喝点，这一路上我们还得加几分小心，你别以为越往前走越会太平……”

打了个酒嗝，汤彪用衣袖抹了把嘴，笑道：

“这一路来，可连个风吹草动也不见，许是那路子人熊堵错了方向，或者是他们真个含糊你了……”

咽下牛肉，查既白道：

“天下事如果全似你想的这么单纯，这天下也早就一片和乐，人们亦犯不着时时钩心斗角，处处钻营奔走了，汤彪，你这脑袋瓜子的思路实在不够！”

又喝下半杯酒，汤彪吁着气道：

“人嘛，笨一点也好，少去想，少伤脑筋，要不然，成天到晚哪桩事不烦人？连吃喝拉睡都得耗功夫哩，凑合着消磨日子就结啦！”

查既白正想说什么，忽然他发觉对坐的汤彪一颗脑袋打起晃来，一双眼珠子不停的往上翻滚，嘴里还在咕吹着，却含含混混的不清楚，宛似舌头发了胀。

这很像是喝醉了酒，但查既白立刻有了警惕，喝酒的人大多是慢慢醉，说醉就一下子醉倒的却还少见。

汤彪颤巍巍的伸手要去拿酒壶，上身前倾，却碰翻了杯子，他喉头咐晤了几声，居然顺势就伏在酒汁淋漓的桌上了。

查既白没有任何动作，他静静的看着伏在桌上的汤彪，又静静的环顾周遭——楼下十几副坐头宽敞的错置着，除了他们这一桌，只有另外两张桌子上有人，其中一桌坐了广对中年男女，模样像是夫妻，还带着个十来岁左右的小子，另一桌，是个秃头白髯的老者与一个袒胸露肚的粗汉，他们的形态全没有什么不妥，汤彪的失常，甚至未引起这些食客多看一眼。

汤彪这时打起鼾来，呼噜呼噜的声音不小。

柜台后那掌柜的胖子，也只是投来淡淡的一瞥一客人喝醉了酒的场面，他似乎已经看得大多，多到毫不能产生反应了。

于是，查既白探手人腰板带中，取出一块莹白泛着半