逆水寒-第13部分

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册封为‘护国镖局’，我们就该着意提防，实在是太疏忽了。”

雷卷冷笑一声道：“怪只怪江湖传言：高风亮是个老英雄！”

沈边儿哼道：“老英雄通常也是老狐狸！”

“可是，息大娘需要说服三只老奸巨滑的狐狸！”雷卷忽把话题岔开，“高鸡血外号‘鸡犬不留’，不是他杀人不留命，而是他做生意的手段高明，跟他合作的人或对手，准是亏蚀得家里连养鸡太猫鹅的能力也没有。”

沈边儿点头道：“其实，他摆的是大商家的样子，但肚皮上的功夫，在武林中，恐怕可以称得上第一！”

雷卷道：“可是尤知味更不好惹。”

沈边儿道：“我对此人，倒不大清楚。他武功很强？”

雷卷道：“不是。”

沈边儿道：“他智谋高？”

雷卷道：“也不是。”

他顿了顿，道：“他捏住了所有人的咽喉。”

沈边儿不解：“所有人的咽喉？”

雷卷道：“他是厨师之王，而且司职掌管天下粮食供给，只要他摇头，谁也找不至！吃的，就算找到所有的食肆饭馆，都不会烧给你吃。”

“不吃饭，就得饿死；”沈边儿点头道，“尤知味果然厉害。”

雷卷道：“他下毒的功夫更是厉害。”

沈边儿道：“可是，这两人再难惹，也总比赫连春水好缠。”

雷卷立刻点头：“这个当然。”两人提起赫连春水，都脸有忧色起来。

沈边儿看见雷卷越来越白的脸色，忍不住道：“卷哥，你没事罢？”

雷卷轻咳一声道：“我没事。”

沈边儿道：“我总觉得……刚才，你的话说多了………

雷卷道：“哦？我的话说错了么？”

沈边儿忙道：“当然不是。只是，你一向寡言，刚才，却说了您一天都说不到那么多的话。”

雷卷笑笑道：“有时，沉默的人也会变得嚼舌，人是会随着环境改变的。”

沈边儿忽道：“您觉不觉得，那位大姐……老是望着我们。”他指的是唐晚词。唐晚词已卸下化妆，但身上仍穿着粗布的衣裳，初初看去只是一位妇人，略矮。动作有些粗鲁，但看多几眼，就越看出韵味来，像给蜜糖粘住了，扯不开了。这妇人眉清得像黑羽毛浸在清水里，一双橄榄一般的眼珠恰到好处，当她凝眸的时候眼珠子便凝在近上眼皮之处，其他左、右、下三方现出一样的白色，令人感觉到一种风情渗合深情之美。沈边儿觉得这妇人有意无意间老往这儿看，不禁多看几眼，看多了才知道这妇人有一种深深的倦意，就是因为这种倦意，使得豪情万丈英悍精强的青年人一看了，就像阳光掉进了古井里，知道了黑暗的温柔。

雷卷始终没有望见唐晚词，他只是说：“是吗？这次的事，只怕难免也连累了毁诺城……”话未说完，忽然全身一颤，突地软倒于地。

沈边儿大吃一惊，忙扶住脸色苍白如垩的雷卷，叫道：“卷哥——”忽“呼”地一声，唐晚词掠过众人的头顶，落了下来，一把挽住雷卷，左手在他下颔一钳，格的一声，雷卷张开了口，唐晚词一面看着一面疾道：“我就一直在看着他，他受伤本重，偏不要治疗，还说什么毁诺城的药比不上霹灵堂！”

沈边儿一怔，没想到唐晚词的耳力能高明到这个地步，离开数丈之远，旁边都是聒噪声，但他和雷卷低声说话，她还是听得一清二楚，觉得他刚才好似说了她些什么的，便结结巴巴地道：“我们……只是说——”

戚少商这时已经到了，他的手臂伤得极重，正在包扎，雷卷一出事他马上就想掠来，但那两名女弟子正在替他裹伤，阻了一阻，这时赶到，气急败坏的问：“唐姊，卷哥怎样了？”

唐晚词道：“放心，一时三刻，他死不了。”她霍然而起，竟横抱起雷卷，雷卷裹在大毛裘里，像一个熟睡了的贫血婴孩。

“我带他进内室医治医治。”

沈边儿从未见这样的一个情形：他一向崇拜的雷卷竟给一个妇人抱着治疗，急道：“可是……”

咸少商知道这是人命关天的生死关头，忙向沈边儿正色道：“卷哥性子倔，强撑着，但他中了顾惜朝一刀一斧，是非要救治不可的。唐姊是蜀中唐门精研医术的女华陀，她能出手，自是最好不过。”

他这番话其实是说给沈边儿听的，唐晚词半侧过脸，没好气却好风情的问了沈边儿一句：“你不放心？”

沈边儿忙道：“当然不是——”

唐晚词慢着尾音的道：“要是，人还给你。”说着便掠入内室。她说话的声音很粗嘎。

听下去仿佛很是慵倦，但是她拖着每个字来说，这种倦意就变得像烟一般淡，但仍薰人欲醉的。

沈边儿忽然想喝酒。

他一向以年轻精悍为豪，而今却忽然觉得自己年少生涩，恨不得自己成熟些老成些会好一些。

息大娘把穆鸠平留在外面，吩咐两个女弟子为他疗伤，另外三个女弟子分别去布署好待会儿的场面，她自己则回到她的小房间，落妆梳妆。

她的房间很玲珑小巧，布置得十分清简雅洁，但并不矜贵华丽。“毁诺城”当然不能完全遗世而独立，她要在跟戚少商分手之后，仍能维持一个局面，让江湖上的人知道她仍是快乐的，让武林中的人明白他俩之间谁没有了谁都可以好好的活着，她就必需要有很多庶务与俗务亲身去办理：这样，“毁诺城”才可以好像与世无争其实超然卓立的屹立于风波险恶的武林中。

她抹掉了易容药物，在小铜镜前，怔怔发呆：她觉得自己真的老了，眼角的鱼尾纹，曾被戚少商形容为“温柔的水纹”，现在已打着布褶了罢？那一张瓜子心水清的脸，现在已给岁月的沧桑打磨得不再如“轻柔的烛光”了罢，以前戚少商总喜欢用小动物形容自己，鸡、鸭、小猫、兔子，甚至“猫蛋”都形容过，还有甚么没有叫过的？小松鼠，小猪？小石头？

要是给他想到，在当年一定已经叫了出来。现在看到她，他是会怎样形容呢？烧鹅？橘子？

陈皮鸭？想到这里，她忍不住那个仍顽皮的心灵，噗嗤笑了出来。不知他会怎么形容呢：她又心里发狠的想？不如不见他，或不让他看见好了，让他心坎里永存一个年轻时温柔的息红泪。该死，她心中想，女人是经不起岁月的风霜，不像男人，像刚才初见在逃难中苍凉而落魄的他，只一见，也像自己被砍了一臂那么的心的，那么的痛心。

她心中又想：还这么关心他作啥？该死！自己救助他，纯粹为道义，也为了回报昔日的一点恩情，天下人都可以负他，自己就绝对不负他，其实，她也知道，如果她负他，且不管负他的是甚么事，单止她负他这个事实他便会受不住这打击而崩溃，所以，她宁可负天下人，亦不想负他。

这种感情她不欲再想下去，反正，保护他，让他养好了伤，出去把背叛的人杀掉，自己的任务算是尽完了，然后就把索桥吊起，把城门深锁，老死也不再见他一面。整个青春都在他不愿意的温柔里渡过，这一生，已经够了，犯不着风流惆悦的他亲眼目睹红颜老去的惆怅。

她落了妆，再上了粉，刻意打扮了一下，换了衣衫，自己告诉自己，她这样做，是为了待会儿要应付几个十分艰难应付的客人。她再对镜子照了照，退后两步，远远的又照了一下，再凑上了脸，贴贴近近的跟黄铜镜打了个照面，知道一切无碍，除了颊上不知何时长了一个小痘，该死，好长不长，这时候长了出来！

然后她才离开了房间，走进凌云阁。

穆鸠平刚敷好了药，包扎了伤口，他气虎虎的站在一盆水仙花旁，在想：那女人不知为甚么要叫他做这些古怪玩意，准没好事。

那两个替他裹伤的女弟子，都静悄悄的走了出去，两人出了门，才敢伸舌头。挤眼睛，年纪稍大一点的说：“哗，这人猛张飞似的，看来真要刮骨疗毒，他也真不皱一皱眉呢！小眉，这种好汉，你不是一向很崇拜的吗？”

那年纪轻轻的笑啐道：“别胡扯！这样子一天到晚雄纠纠不解温柔的好汉，谁稀罕？跟着铁锅的人似的，不如一个会痛会叫会流泪的，来得像人一些。”

年纪较大的忽然感喟起来，叹道：“就是我们这种想法，害苦了自己。等到男人够解风情了，又不够专情，到处去拈花惹草，不是把咱姊妹俩害得这个地步么！”

年纪小的眼睛潮湿，道：“柳姐别难过，其实这城里上下的姊妹们，哪个不吃过男人的亏？要不是有大娘，我们还不知卖身青楼，还是沦落到哪个地步！”

这时息大娘迎面走来，这两女子忙福道：“大娘。”

息大娘微微颌首，道：“他在里面？”

两人都答：“在。”

息大娘道：“伤得怎样？”

年纪大的说：“很重，但那个人……”小的接道：“再伤重一些，也不碍事的。”说着两人都嗤笑了起来。

息大娘笑骂道：“没出息，人家挺得住，还望人多受几处伤似的！”两女子觉得含冤，正待分辩，息大娘已经推门走进凌云阁。

穆鸠平忽听到门的响声，看见一个俏生生的女子走了进来，不耐烦的道：“不必再裹伤吃药了，息大娘在哪里，她要我做什么，叫她快些吩咐便是——”忽觉眼前一花，在自己面前的女子，清水脸蛋，巧笑情兮，纤细的腰身，比弱不胜衣还要弱不胜衣，小小的挽了个发髻，垂落一些流苏，令人来不及分辨她美不美便给她少女特有的风姿吸住了。穆鸠平瞪了好一会，好不容易才转过了眼睛，看见盆上的水仙，黯淡得不像花朵，他很奇怪自己为何有这种感觉，指着花瓣，干笑了一声：“哈！”

那女子却笑盈盈地道：“你找我！”她一笑，整个室内都似亮了亮。

穆鸠平结结巴巴地道：“你是……那个老太婆，不，息大娘……？！”

第十六章息红泪

息大娘笑道：“你准备好了没有？”

穆鸠平愣了一下：“什么？”

息大娘道：“去见人啊。”

穆鸠平仍瞪住她，一时收不回视线，喃喃自语：“难怪，难怪……”

息大娘嫣然一笑道：“难怪甚么呀？”

穆鸠平道：“难怪戚大哥会……”

息大娘笑问：“你为他抱不平？”

穆鸠平还未答话，息大娘低声道：“我呢？谁为我抱不平。”

穆鸠平没听清楚，问了一声：“吓？”

息大娘微愁一瞬即逝，道：“走吧。”

两人走入一间大厅堂，里面有一个蓝衣胖子，腹大便便，笑态可掬，眯着一双眼睛，仿佛当铺里朝奉的样子，只要给他捎上一眼，立刻能够拈出斤两来。

息大娘才一走进去，这蓝衣胖子，拉长了脸孔，不见了笑容，道：“大娘，你来迟了，我老远赶来，还有很多生意等着我谈，我可不能久留了。”说着要站起来想走。

息大娘悠娴地坐下来，淡淡地道：“对，你太忙了，我不留你，请吧。”

蓝衫胖子一愕，道：“你三番四次请我来，也不留我？”

息大娘道：“高老板，你要清楚三件事：第一，我是毁诺城城主，这儿上下都听我之命行事，但是，执事的各有分派，要请你来，未必是我的主意；第二，这桩生意，你未必是最好的人选，你不做，下面还有几人等着做；第三，这单生意，谁做了都赚定了天，我本就看你不顺眼，巴不得你不做。”

说完之后，息大娘挥手道：“再见，高老板。”

高鸡血的脸上，忽又挤出了笑容，笑容满团团的，其他的表情连一支针都插不进：

“嗳，这个嘛，我也不忙着要走，听听是啥生意，那又何妨？”

息大娘道：“我跟人谈生意，一向不予无关者知道，高老板贵人事忙，您请自便。”

高鸡血有点急了，道：“大娘，这是甚么生意，大家聊，也无妨，说不定，我干了几十年买卖，可以帮帮眼。”

息大娘淡淡一笑道：“我这桩生意，志不在赚，只在出口气，不愁人不做，高老板盛情美意，倒派不上用场。”

高鸡血用舌尖舐了舐鼻尖上的汗珠——他的舌头血红而细长，这一舐可直卷上鼻梁——

只听他忽然笑道：“大娘，不管你怎么说，你请得我来，这儿就自有非我不可的事，你这就把我请走，可要知道，有些生意，只有我高某人做得来，我高某人要是不做嘛……”他嘿地一笑：“高鸡血只有一个，只来一次，别无分号，来过生意做不成，当不再来……何况，你要我再来，我也再来不得了。”他一语双关，自觉甚为得意，笑得邪极。

息大娘等他说完，只接了一连串的名字：“尤知味呢？赫连春水呢、包先定呢？中原弯月刀洗水清呢？”每说一个名字，高鸡血脸上的肥肉就颤搐一下，说完了一系列四个人名之后，高鸡血脸上已挤不出甚么笑容，息大娘冷冷地道：“你以为只有你高老板才能干这项买卖？”

高鸡血又用舌头敌了鼻尖上的汗粒，涩声道：“他们……也来？”

息大娘道：“你请罢。”

高鸡血忙道：“我对这桩生意……也很……很有兴趣，你能不能让我听听……？”

息大娘冷然道：“这桩生意，是绝对的机密，告诉出来，要是你不做，岂不多了一个活口？”

高鸡血忙道：“你放心，我决不泄漏一丝半点。”

息大娘接道：“活着的口岂能不说话？”

高鸡血脸上阴晴不定，好一会才道：“好，这生意我做了，你说来听听。”

息大娘转脸道：“我倒不一定要你非做不可。”

高鸡血强笑道：“大娘，何必这样子逼人嘛……你要怎样才肯——”

息大娘即道：“跪下去，于你母亲在天之灵前发誓，与此事同生共死并进退。”

高鸡血脸色大变，道：“你明知……嘿，你这算甚么？！”

息大娘脸色一沉，叫道：“送客。”立即有两名艳婢出来，一左一右，要挟持高鸡血走的模样，高鸡血整张脸都没有了笑意，仿佛连烟花都不能在他脸上爆开，顿足道：

“你……”

息大娘摸出了襟边的紫色手绢，穆鸠平看得分明，惊天动地的大吼一声。

高鸡血全身一颤，失声道：“‘阵前风’？你已经跟戚少商联手了？”

息大娘也不理他，起身要走，高鸡血跌足叹道：“也罢，这生意我干上了。蚀的赔的，我是愿打愿捱，这回子在死去的娘灵前起个誓，不过，你总得让我知道生意好不好做！”

息大娘这才笑道：“你放心，高老板，朝廷不使饿兵，没短了你的好处。”

高鸡血见息大娘笑得灿若鲜花，温柔可可，不由得长吸一口气，道：“大娘，要不是赫连小妖穷痴缠了你这么些年，为求你这一笑，我这不要本儿也心甘情愿。”

息大娘却正色道：“高老板，这件事，你要是帮得上忙，二十万两银子，一分也不短给你。”

高鸡血怔了怔，苦笑道：“听这口气便知道你这事儿不好办，毁诺城一向节衣缩食，一年开支，敢情不超过十来万，大娘这一出手便是两年的开支，这事情有多恶办，可想而知。”

息大娘道：“也不难办。”

高鸡血道：“愿闻其详。”

息大娘道：“你知道戚少商？”

高鸡血苦笑道：“果然是这一号难惹人物。”

息大娘说道：“你当然也知道刘独峰？”

高鸡血惨笑道：“又来一号不好惹人物？”

息大娘道：“刘独峰现在要缉拿戚少商，我要你在这件事情上，尽一切所能，阻止刘独峰抓拿戚少商。”

高鸡血仰首半晌，忽然站起来道：“谢谢，再见。”

息大娘道：“你这是什么意思？”

高鸡血道：“谢谢是不干了，再见就是我要去了。”

息大娘缓慢而悠闲他说了一句：“那么