草野奇人-第39部分

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　　　　赤脚僧恼羞成怒，踏进两步一杖劈出。
　　　　永旭身形略问，左手一抄，快逾电光石火，扣住了劈来的山任藤杖。他已试出赤脚
僧的功力火候，能扣住对方的杖，已证明赤脚僧比他差了一大截，似笑非笑地说：“老
和尚，夺得回山藤杖，在下拍拍手走路，立即离境绝不再来。”
　　　　赤脚僧哼了一声，站稳马步，吸口气，功行右臂，奇异的劲道源源注人杖身。
　　　　永旭也拉开马步，脸色变得庄严肃穆。
　　　　山藤杖是软的，韧性甚佳，用动劲驭使颇能得心应手，但用静劲却难以着力。起初，
杖猛烈地抖动，接着徐徐静止，却发出奇异的轻微震呜，像琴弦振后所遗的袅袅余音，
却又不太像是震鸣。
　　　　片刻，赤脚僧的握杖右手有颤抖现象发生，僧袍下摆无风自动。
　　　　接着，额上出现汗影，满是皱纹的老脸，血色正缓缓地消失。
　　　　永旭宝相庄严，虎目炯炯，抓杖的左手坚如铁铸，每一条筋肉皆绷得紧紧的。
　　　　赤脚僧的左手徐徐前伸，缘钵缓缓推向永旭的胸口。
　　　　永旭冷哼一声，右手立掌作势劈出，沉声说：“在下将击碎你的讨米钵，信不信由
你。你将因此而毁去一世英名，在下替你婉惜。”
　　　　赤脚僧的缘钵停止前推，进退两难。
　　　　“在下要反击了。”永旭冷冷地说。
　　　　只片刻间，赤脚僧头脸大汗如雨。
　　　　县城方向，脚步声人耳，有不少人正狂奔而来，速度相当快。
　　　　永旭右掌吐出，掌一触缘钵，突然由掌变爪，五指箕张抓扣住缘钵的上端，哼了一
声说：“在下给你收回劲道的机会，不可自误。”
　　　　十余名大汉来势如潮，全是穿淡青盘领衫，佩了单刀铁尺的彪形大汉。更后面，跟
着三名青袍人。
　　　　赤脚僧竟不收劲，犹作困兽之斗。
　　　　“不知自爱。”永旭吐出四个字。
　　　　路右的矮树丛中，突然钻出一个老花子，急声大叫：“老弟手下留情！”
　　　　永旭心中一软，将发的乾元大真力徐徐收回，哼了一声说：“这老和尚顽固得很，
必须有人教训他。”
　　　　他左手一带，硬把赤脚僧拖近一步。
　　　　老花子到了，是北丐，站在一旁苦着脸说：“小兄弟，老和尚毕竟不是坏人，何必
毁了他？冲着老要饭的厚脸，放他一马好不好？”
　　　　永旭手向前一送，双手同时收回，苦笑着说：“像他这种自以为是，不问青红皂白
硬充调人的态度作为，早晚会碰大钉子的。”
　　　　赤脚僧连退四五步，脸色泛灰，摇摇头失声长叹，一言不发便举步向县城方向踉跄
而退。
　　　　十六名大汉也同时到达，向前一围，有一大半的人气喘如牛，脸色不正常。
　　　　永旭呵呵大笑，瞥了众人一眼，怪腔怪凋地说：“原来是诸位巡捕大爷。公爷们，
你们怎么啦？蚂蚁似的围上了，有何公干？”
　　　　一名留了大八字胡的大汉脸不红气不喘，不像经过长途奔跑的人沉声说：“在下奉
命办案的，就是抢劫瑞桑庄的姓周的独行大盗？”
　　　　“桑大爷情急了，真妙！”永旭向大汉一指说：“你看见在下抢劫瑞桑庄？”
　　　　“至少你是意图抢劫。阁下，你算是落案了。”大汉厉声说：“拒捕或投案，随你
选择。”
　　　　江湖人如果落了案，便成了黑道人，麻烦大了。

第十九章　穴口待敌

　　　　正正当当的江湖人，尤其是白道人物，最怕的是在官府落案，这会影响声誉，极不
光彩。犯了案，今后只能在江湖上偷偷摸摸往来。
　　　　永旭最耽心的是绝笔生花利用官府出面的绝招，“而最耽心的事果然发生了。
　　　　目下的情势，他是进退两难，而且情势极为险恶，除非他乖乖随巡捕到衙门候审，
不然落案是落定了。
　　　　北丐哈哈狂笑，打狗棍轻拂，笑说：“小兄弟，这件事与你无关，老要饭的专为你
分忧而来。等我把这些狗腿子打个半死，每人折断一条狗腿，他们就神气不起来啦！”
　　　　大汉嘿嘿笑说：“你就算把咱们这些人都打死，仍然洗不脱姓周的罪名。一字人公
门，九牛拔不出，原告在衙门里等候，姓周的到不到案……”
　　　　永旭把心一横，一步步迫进说：“我姓周的大不了改个名，宰了你们再屠尽瑞桑庄
的人。”
　　　　大汉打一冷战，惶然后退说：“今后你……”
　　　　“哈哈！我又怎么啦？天下间姓周的成千上万，官府到何处去捉神龙浪子周永旭？”
　　　　“你”
　　　　“等在下屠绝了瑞桑庄，你想会有何种结果？绝笔生花抢劫遍及大江南北，获财千
万，虽然大部份赃物皆已脱手，但我敢保证他仍然保留有一些心爱的珍宝。届时官府派
人善后，那些珍宝一露面，阁下，我神龙浪子便可还我清白，对不对？”
　　　　“那是你一厢情愿的想法。”大汉硬着头皮说。
　　　　“真的？”
　　　　“不管是真是假，你都脱不了身，逃不脱刑责。”
　　　　“在下不是说过了吗？大不了改个名，我周永旭依然可以在江湖上逍遥自在，反正
在下并不在乎高望名誉。阁下，你是绝笔生花安置在衙门里的人？”
　　　　“在下听不懂你在说些什么？”大汉装糊涂。
　　　　“绝笔生花聪明一世，糊涂一时。他大概是鬼迷心窍，不然就是出了难以控制的意
外变故。竟然愚蠢得利用官府之力保护他了。他应该明白，用江湖规矩与在下周旋，他
并没有多少损失，一经官府出面，他瑞桑庄算是注定了覆没的命运了。说了这半天，瑞
桑庄到底发生了什么不堪收拾的变故？”
　　　　路旁林子里一声长笑，踱出三个人。
　　　　领先那人青袍飘飘神采飞扬，一面举步走近一面说：“老弟台，他们不知道，也许
在下可以猜出些少线素，但猜测的事不一定正确。”
　　　　永旭一惊，摇头苦笑：“怎么会是你们？真是见了鬼了！”
　　　　大汉更是吃惊，脱口叫：“俞捕头！你……你是怎么来的
　　　　来的三个人中，有两人永旭不陌生，应天府天下第一名捕头鬼见愁俞瑞，与北城副
指挥使戚报应戚样，两人合作无间，号称南京双雄。
　　　　鬼见愁脸一沉，厉声说：“张巡捕，你好大的胆子。”
　　　　江宁，是南京的旧名，目前称应天府或南京。有些恋旧的人，干脆就叫金陵，金陵
这个旧名响亮些。
　　　　漂水县隶属应天府，鬼见愁是府会的巡捕首长，正好管得着各县的捕役。
　　　　张巡捕脸色苍白，语不成声：“属……属下……”
　　　　“你还了得？”
　　　　“属……属下……”
　　　　“你知道后果吗？知法犯法，罪加一等。”
　　　　张巡捕腿一软，爬下了，哀叫：“属下是……是不得已……求……求……”
　　　　“给我带了人液回去！滚！”鬼见愁怒叱。
　　　　永旭一怔说：“绝笔生花身边人才济济，怎会派一个这种货色在衙门鬼混？”
　　　　威报应呵呵大笑，上前说：“这位张巡捕人并不坏，他根本不知道绝笔生花是谁。
绝笔生花派在衙门里作内应的，是一个管户政的小吏，是他唆使这位张巡捕私自出动巡
捕，逼你放手的一步劣棋。”
　　　　张巡捕已带了众巡捕鼠窜而走，跑得比来时快得多。
　　　　永旭过来行礼，苦笑着说：“俞老兄，你们吃公门饭的人假公济私，会下十九层地
狱的。”
　　　　鬼见愁也摇头苦笑，讪讪地说：“老弟台，良莠不齐，在所难免。凭良心说，一个
巡捕每月赚不了三五两银子养家活日，真要奉公守法过日子，老婆孩子不上吊也得饿
死。”
　　　　“好了好了，你向我诉苦也解决不了问题。”永旭说：“两位怎么知道我在此地，
特地赶来解围的？”
　　　　“老要饭的会告诉你。”鬼见愁指着北丐说。
　　　　永旭微笑着向北丐说：“奇怪，你们对绝笔生花的事，似乎毫不感到惊讶，难道你
们本来就知道他的底细？”
　　　　北丐支着打狗棒，摇头说：“事先谁也不知道瑞桑庄的秘密。”
　　　　“那你们……”
　　　　“老要饭的与俞捕头等几个人，在句容查探一件涉嫌教匪的公案，无意中在城南二
十里庄碰上几个形迹可疑的人，一言不合大打出手，你知道我们从那些人手中，救出的
人是谁？猜猜看。”
　　　　“是不是香海宫主？”
　　　　“你怎么会猜想是香海宫主？”鬼见愁问。
　　　　“因为按行程方向，从广德州来的人成份比较大……”
　　　　永旭将过天星所说有关浊世狂客的行踪，及大魔已派香海宫主自南京赴广德州追查
的事说了。
　　　　香海宫主是浊世狂客江通的手下败将，追踪不成反而落在浊世狂客手中，并不是不
可能的事。
　　　　北丐呵呵笑说：“你猜测是女人算是猜对了，但不是香海宫主。”
　　　　“那是……”
　　　　“冷魅冷梅。”
　　　　永旭大吃一惊，悚然说：“是她？我是请她到金坛的，怎么会……哎呀！她日
下……”
　　　　“她目下很好，已将她留给大魔照顾，正潜伏在可疑的地方，就等你去和她会合。
是她把这里的事告诉我们的。”
　　　　威报应接口说：“那一面的事不急，问题在瑞桑庄。”
　　　　“在瑞桑庄？”永旭讶然问。
　　　　北丐神色一正，说：“不错，冷姑娘在金坛已查出一些眉目，的确证实了姬家一群
人，在金坛有重大的活动。而且，有人确知姬家的人曾经午夜进出瑞桑庄，只要把绝笔
生花弄到手，不怕他不招出他们勾结的阴谋。问题是瑞桑庄有如金城汤池，绝笔生花功
臻化境，恐怕咱们这些人奈何不了他。”
　　　　鬼见愁替永旭引见另一位同伴，然后说：“这位鲁怀仁鲁兄，他父亲鲁成栋绰号赛
鲁班，六十年前曾从一位朋友处，偶然看到一幅瑞桑庄的建庄图样，曾经记下一些要事。
冷姑娘一说瑞桑庄的底细，我就把鲁兄邀来了。”
　　　　鲁怀仁折了一根树枝，就在路中一面画一面说：“瑞桑庄的格局，外表看井然有序，
简单、坚牢、分隔得恰到好处，能攻能守，进出自如。人一进去之后，四周景物大同小
异，不知身在何处。
　　　　地面可看到二十五处十字路口，看似庞大而复杂，其实是分隔的明堂九宫格局，不
难知道身在何处了。
　　　　绝笔生花是有心人，他不在地面的房屋装设机关埋伏引人注意，而在地底建造可靠
的活动处所。地底也是一座明堂九宫，但不加分隔。”
　　　　永旭点头称赞说：“高明，难怪突然间庄内座外鬼影仅无，我明白地底九宫的格局
了。”
　　　　鲁怀仁笑问：“你知道如何防止袭击了？”
　　　　“不错，从外表估计，内部共有十九处供升上地面的秘道口，让升上的人从四面八
方袭击。即是说，每隔一处十字路口，就有一处上升的秘道口，而且必定位于路中心，
平时是封闭的。”
　　　　“对，用弓箭袭击，可说万无一失。”
　　　　“向外则必定有十六条通道，出口必在庄四周的桑林外缘。但在下已经查出撤走的
路线，作为万一不幸不得不放弃瑞桑庄的退路。”
　　　　“共有两条。”鲁怀仁说。
　　　　“对，一在小茅山，一在竹山，是掘开后加以掩护的秘密地道，出口已被在下查出
来了。”
　　　　“老弟真了不起。”
　　　　“鲁兄夸赞。”
　　　　“像这种金城汤池，进去百十条好汉也是枉然，即使没有人袭击，想找一处进人地
底的门户也得费半天工夫。找到门户并不等于能进去，每一条地道皆可以封死的，除非
能把整个地面挖空。”
　　　　“只有一个办法可以退绝笔生花走极端。”永旭语气坚决地说。
　　　　“你又有何妙策？”北丐问。
　　　　永旭盯着鬼见愁笑，说：“以其人之道，还治其人之身。”
　　　　鬼见愁苦笑，摇手说：“你别盯着我，我也没有主意。”
　　　　“真的？”
　　　　“这……你知道，我这人从不假公济私。”
　　　　永旭大笑说：“你得小心，我可以控告你窝藏匪类。”
　　　　鬼见愁无可奈何地说：“我的人在南京，远水救不了近火。”
　　　　永旭向县城方向一指，大声说：“用不着你派一兵一卒，只要在刚才那位张巡捕身
上下功夫，如此这般一说，那位管户政的小吏，自会十万火急派人返报。”
　　　　鬼见愁欣然鼓掌称善，兴奋地说：“对呀！你戚老兄在此，来个火上加油，大事便
定矣！五城兵马司可调动兵马，甚至可调动江淮、兴武二卫的官兵，加上各地的巡捕，
与出动地方的民壮，绝笔生花不逃命才怪。”
　　　　北丐盯着眉飞色舞的永旭，惑然问：“你们都在大声鬼叫，是给县城的人听呢？抑
或是认为我老花子耳背了？”
　　　　永旭向路左的树林一指，说：“给那位仁兄听。不大声恐怕他记不牢。”
　　　　威报应拍拍胸膛说：“在下戚样，如假包换的北城副指挥使，南京的歹徒恶棍，谁
不认识我威报应？调动兵马该是咸某的事。”
　　　　北丐吐出一口长气，拍拍脑门，叹息着说：“我老要饭的真老了，人是不能不服老
的。”
　　　　枝叶簌簌而动，钻出一条腿的独脚魈端木扬，咬牙切齿地说：“你们好恶毒的主意
啊！”
　　　　永旭冷哼一声说：“这可是绝笔生花的主意，咱们只不过学他的样而已，你还有什
么好埋怨的？”
　　　　独脚魈狞笑道：“等官兵赶到，已是四五天后的事了。”
　　　　鬼见愁接口说：“要不了半个时辰，本县的民壮便可以先包围瑞桑庄了，等候官兵
前来攻庄，信不信由你。咱们走！”
　　　　北丐却向独脚魈走去，说：“不能让这个老残鬼回去通风报信。”
　　　　永旭却伸手虚拦，似笑非笑地说：“不，让他走，让绝笔生花好好地权衡一下利害
得失。”
　　　　戚报应也接口说：“周老弟有道理，绝笔生花不糊涂，不会为了一个毒无常，断送
了一生心血所建的瑞桑庄。”
　　　　独脚魈已飞退人林，悄然溜走。
　　　　北丐怪眼一翻，向戚报应说：“威报应，你大概昏了头，你以为绝笔生花会为了保
全瑞桑庄，而将毒无常乖乖交出来。”
　　　　威报应泰然地说：“当然不会，他的身份已经暴露，不管他是否将毒无常交出，瑞
桑庄同样保不住，早晚不被官府所封，也会被江湖朋友所毁，这点他该明白。”
　　　　“那你的意思……”
　　　　“他会立即派人带了珍宝，溜之大吉，庄中不留下罪证，官府又能怎样？谁有真凭
实据能证明他是大盗绝笔生花？你能吗？”
　　　　“哦！对……”
　　　　“所以我们得赶快到竹山出口去等他们出来。”永旭说。
　　　　鬼见愁眉心紧锁，迟疑地说：“咱们的实力太单薄……”
　　　　永旭不愿多浪费时刻，急急地说：““事不宜迟，迟则生变。诸位如果不来，我一
个人也要去的。咱们分头行事，官府方面两位多费心，到县衙放出风声，便可令绝笔生
花坚定去志。当然不必真的调动民壮，民壮前往死伤在所难免，何必坑了他们？”
　　　　北丐轻拂着打狗棍，拍拍胸膛说：“对，老要饭的与周老弟走一趟，有周老弟壮胆，
老要饭的何所惧哉！走！”
　　　　官府方面的一步棋必须下，不然便无法逼绝笔生花铤而走险，因此鬼见愁不得不与
威报应进城，把鲁怀仁也带走，分头行事。
　　　　威报应所料不差，绝笔生花已知情势险恶，不得不作最坏的打算。
　　　　瑞桑庄对付小股的盗匪与自命不凡的江湖高手，可说绰有余裕，但如对付官兵，却
嫌不足。
　　　　在矢石如雨、兵马如潮的攻击下，连城池也保不住，何况小小一座瑞桑庄？不走才
是傻爪