锋刃绮情-第37部分

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蒙面人一掌把他劈昏，揪住背领拖了便走。

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要找一个精明、机警、阴险、狡猾的老江湖，谈何容易？狂搜东北面的冈林田野，想得到必定白费劲。

怪丐根本不走至史家的路，走的是泊船的三家村，追搜的方向错了，当然注定了要失败。

丢了赵英华，他心焦如焚，不断自疚自责，无限杀机从心底涌升。

他不该大意，该知道四个怪物会一拥而上的。

打蛇打头，直捣中枢。

他不再浪费时间，觅路直奔上雷塘史家。

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年轻人修养不够，一旦发生重大事故，急怒交加便失去耐性，直觉地不顾一切掀起狂风巨浪。

这种年轻人具有强烈的危险性，像一座随时皆可爆发的火山，因此一些有声望地位的豪强，在没摸清年轻闯道者底细之前，通常会三思而后行，不愿冒失地挑起严重事端。

小径从蜀冈至湾头，经过雷塘史家南端。

史家的私有小径长一里左右，与南面的往来小径衔接，但设有栅门管制，不许外人进入，平时无人看守，进出的人须自行启闭栅门。

没有人敢闯入栅门，闯进去容易，想活着出来可就难了。天下各地的大豪大霸，全都划有自己产业的禁区，有众多的奴仆维持权势。

今天栅口有一名大汉把守，与庄院高大的庄门楼警卫，有效地保持连络，叫喊声可以清晰地听到，也可以目视联络。

赵辛出现在小径中，赤手空拳青衫飘飘，毫无江湖朋友的气势，怎么看也不像混世的龙蛇。

守栅门大汉老远便看到了他，并没介意，但目光一直追随他移动。

“喂！你是把门的？辛苦了。”他突然在栅口外止步，笑吟吟一团和气。

栅门并没关上，大汉堵在门中真像个门神，单刀插在腰带上，随时皆可能迅速拔出应变。

“关你什么事？”大汉双手叉腰，怪眼一翻神色不悦。

“史百万在家吗？”

“咦！你……”大汉一怔，眼中涌起警戒的神色。

“你大概不是他史家的打手护院？”

“你干什么的？”

“你们的长上贵姓呀？”

“好家伙，你是……”大汉的右手，搭上了刀靶。

“我是来找你们的主子，劳驾你老兄传在下的口信，你最好记住我所传口信的每一个字。”

“去你娘的狗王八……”大汉怒吼、拔刀。

大拇指刚压下管制刀的卡簧，人影倏然近身，连人影也无法分辨，砰一声小腹挨了一记重拳。

接踵而至的打击像暴雨，拳打掌劈记记着肉，大汉被打得天昏地黑，打倒了又被揪起再打。

“呃……”大汉终于支持不住了，狂呼着瘫软在地虚脱地挣扎难起。

“听清了，阁下。”

他站在一旁，手中有夺来的连鞘单刀：“风尘四怪的怪丐，掳走了在下的女伴。其一，必须把在下女伴平安释还；其二，你们擒住月华门的人，也必须全部释放。阁下。记住了没有？”

“你……你你……”大汉语不成声，痛得浑身禀抖。

“我姓赵，赵八。一教一门的人，是赵某的财神爷，他们有三十万两金银的身价，是赵某的猎物，不许你们找他们损害赵某的权益。给贵长上两刻时辰，办妥这两件事，时辰一过，便是赵某报复的开始。记住了没有？”

“在……在下不……不受你……”

“你不肯传口信？好，我折断你的手脚……”

“不要……”大汉厉叫：“我……我传，我……传。”

庄门有五六个人抢出，警卫发觉栅口有变了。

“好。记住，把口信传到。”

大汉只感到眼一花，赵八的身影已在二十步外了。

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口信太狂妄，没有人能受得了。传口信的手段也暴烈，胆小鬼也会被激怒得攘臂而起。

警讯以声号发出，片刻可远传数十里外。

追逐失败的人，分从水陆两边撤回。

有三分之一的人，永远不会回来了。

风尘四怪，就是其中身份甚高的不归人。

史家大院戒备森严如临大敌，庄外出现刀出鞘剑出匣的警卫。事故发生之前，外面看不见警戒的人。

赵八的警告口信，产生极大的震撼效果。

要进入这种高手如云，戒备森严的大宅，真需要出动上百名高手名宿硬闯，而且不一定能进去。

赵辛无意硬闯，他毕竟不是钢筋铁骨的万人敌。

晚霞满天，天终于黑了。

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史家大院在府城，是众所周知的禁区，除非经过准许，连邻村的人也不许进入。

乱闯史家田地的人，史百万如果大发慈悲，送交甘泉县治罪，通常监禁十天半月，便可获得释放了事。

至于罪名，最轻的是践踏乡绅的禾稼。罪名可大可小，大就不得了：意图盗劫就极为严重。

如果史百万不大发慈悲……哪一块地不能秘密埋人？

要接近庄院并不容易。庄南、西、北都是一无遮掩的水田，仅南北有一条通过水田的小径。

东面，是方圆六七里的上雷塘，自建有码头，塘水有小河道四通八达，灌溉附近万顷稻田。用小船接近，远在里外便会被发现。

栅口是庄南的唯一出口，小径两侧是空荡荡收获后淹了水的稻田，宽约一里，如何能悄然飞渡而不被发觉？除非扮田鼠在水中爬行。

把守住栅口，入侵的人想快速冲向庄院也难以如愿。

今晚平时没派人看守的栅口，破例出现六个把守的人。

栅两侧的两排大杨树，两丈以下的树干，枝叶本来就修剪得光溜溜，再敷上石灰，树下不可能隐身。

想秘密接近栅口，势不可能。有六个人戒备，必可有效地阻止或迟滞想沿小径急闯的人。

天刚黑，不会有夜行人入侵，因此六个警卫分为三组，由两个人堵在栅口戒备。

两个在栅口哨亭外歇息的人，坐在木栏上聊天。

“湖广钦差那些人，李兄，你认为可靠吗？”那位佩了剑的人向同伴问。

“每天都有不同的消息，双方在消息交换上合作无间，你指哪一件消息呀？”李兄反问。

“鬼见愁赵。”

“大概不会假。”李兄说：“有这个亡命介入夺取丢失的贡船，十分棘手，所以湖广钦差府的人极为不安，这个亡命将是最大的威协。我们所知道的鬼见愁赵，湖广的人说是赵八，也叫赵辛。现在，已可肯定是同一个人。两相参证，这个赵八一定是鬼见愁赵。天杀的！他怎么可能找到此地来的？把咱们大半数人吓得脸都变了。其他的牛鬼蛇神在咱们眼中，有如癣疥之疾，不足为害。但这个鬼见愁赵，却是心腹大患。咱们的人中，真能和这亡命混蛋放手一搏的人，恐怕找不出几个。据我所知，这几年来，鬼见愁赵所插手的事件，从没失败过。也许，他查不出线索，转而在咱们头上打主意，借故制造借口找上门来。他娘的！这亡命混蛋如不及早除去，日后将有大麻烦。今晚，咱们将长夜漫漫非常难过。”

“对，如果真是鬼见愁，咱们很可能遭殃。那混蛋如果夜间出动，杀孽奇重。白天他避免杀人落案，比较容易对付危险性不大。夜间……他娘的，我有毛骨悚然的感觉，似乎……”

“似乎什么？”

“我感觉出危机已近，这混蛋似乎已到了这附近。”这人长身而起，拍拍李兄的手膀，向小径对面一指：“很可能潜伏在那边的草丛里，准备像豹子般扑过来。”

“去你的，你在疑神疑鬼，自相惊扰。”

李兄瞥了路对面一眼：“栅口距离对面足有五丈以上，除非幻化为鬼魅，绝不可能像豹子一样，一扑即至不被发现，你怕什么呀？真是的，别吓人好不好？”

“放心啦！咱们有六个人呢！”

“但愿真放心。”

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后庄也有一条业主的小径，弯弯曲曲伸展至雷塘西北的各处村落，平时罕见有人走动，只能算是史家的长工打手巡视领地的路径。

他从一处小坡的杂草丛生角落，到达稻田边缘，开始脱衣裤，用长衫包住护腰、百宝囊，藏暗器的护臂套，准备顶在头上。

单刀系在背上，手中另握了一根三尺长削木而成的手棍。

准备停当，爬水田的功夫不简单，距离约里余，得耗费大量体能，所以天一黑就必须动身，爬行要秘密接近，只能慢不能快，需要充裕的时间。

右侧一排小树丛，突然传出枝叶擦动声。

他像一头警觉的猎豹，倏然拔刀而起。

“你一定要进去吗？”熟悉的语音入耳，小树丛中先后站起七个高矮不等的黑影。

“咦！你们怎么来了？”他消去扑出的劲道，站起讶然问。

“我们得到消息了。”是赵英华的叔叔赵长江。

“我……抱歉。”他羞愧交加：“我……我一时大意，让那些人把英华姑娘掳走了。我以破釜沉舟的决心进去救她，请相信我的决心。”

“你知道史家那些人的来历吗？”

“惭愧，不知道。”

“乱闯？”

“大叔，不要再责备我了。”他痛苦地说：“被转手劫走的贡船，还没有查出下落，所以我对所有来参与发横财分赃物的人，都不怎么介意认真，不愿同类相残。这种心态不健康，结果坑了英华姑娘。我发誓，藏在史家的人，如果对英华姑娘有任何损害，我会屠光他们，绝不手下留情。”

“我们……”

“你们不要去。”他大声说：“任何出现在我视界中的人，结果只有一个。黑夜中敌友难分，我照顾不了。如果你们不放心，请截杀逃出的人。”

“你一个人……”

“我闯过比这种群杂碎更强大的组合山门。风尘四怪如果我存心要他们的命，一照面肯定会杀掉两怪以上。”

“比方说，怒闯太行山十八英雄寨？”

“咦！你……”

“你在降龙真人那些妖道身上，留下一枚信物喜钱。”

“哦！你们……”

“鬼见愁赵。你曾经在有意无意中亮了名号，这消息已经传开了。”

“信任我，好吗？我会为令侄尽力，哪怕是龙潭虎穴我也要闯。”

一个矮黑影举步接近，脸上有蒙面巾。

“大哥，不要去了。”是英华姑娘：“那些人已经乘小乌蓬走啦！那是苏杭一带建造的小乌蓬，一船最多只能载两个人，小得象是浮在水上的乌龟，一队小乌蓬恐怕已经驶出上雷塘了。夜间乘小乌蓬逃走，很难发现。”

“是你，你没落在他们手中。”他大喜过望，急急打开青衫卷穿衣裤：“他们……”

“他们擒住潜藏在史家的月华门七个人，其中有月华门的副门主阴神傅灵姑。曾经杀死五个月华门的弟子，被擒的七个人都受了伤。”

“咦！你知道……”他心中狂跳，脸色大变。

“有人招了供。”

“他们是何来路？”他沉着地问。

“扬州钦差府的走狗，但属于监税署的爪牙，与钦差府的钦差心腹要命阎罗那些人，指挥系统不同。监税署的爪牙称税丁，钦差府的走狗称属员或护卫。”

“他娘的，难怪气势有异。”他不假思索地出粗话：“好，我会和他们玩命。小妹，不要再跟在我身边。”

“咦，你……”

“我一个人活动方便些。诸位，再见……”

见字余音犹在，人已远出二十步外，但见人影依稀，冉冉而逝消失在疏林荒草中。

“老天爷，他会烧起焚天烈火。”赵长江倒抽一口凉气：“追不回贡船，他不会罢手的。”

“我去……”姑娘更是焦急。

“你不能去找他，咱们在暗处比较有利。”赵长江阻止她追赶：“在暗处才能翻云覆雨，暗中策应他可以有利地主宰大局。”

“可是……”

“不许说可是。同时，今后你的缚龙巾不许带在身上，连丝带也不许用，以免暴露身份，知道吗？”

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南门外漕河码头河仓林立，官营的河仓叫塌房。这一带是城外最繁忙的商业区，河两岸市街密布如珠网。

最热闹的地方，要数户部分司的钞关附近，钞关浮桥贯通两岸，人潮络绎不绝。

钦差府的监务署，位于钞关的东面百十步，查辑监税的人数众多，昼夜都有人进进出出，附近禁止行人驻足，更不许有人在附近探头探脑。

以往，这里是户部分司驻钞关的关差大人，以及一些重要官吏的官署兼宿舍，被皇帝派来的督税中使钦差征用作监务署，可知必是占地甚广，有许多楼房馆舍的密集建筑群，陌生人闯进去，保证摸不清东南西北。

钦差府在城内的府前街，本身的走狗很少干涉城外监务署爪牙的事，各有发财的门路和手段，搜刮勒索的对象也不同，虽然目标一致，但真正推心置腹共襄大计的时候并不多，因此一些重大事故，双方都避免提出，以免损害到自己的权益。

监务署的爪牙光临雷塘史家，钦差府的走狗就毫无所知。要命阎罗的人，十之七八布在城南郊各处，不曾留意城北郊的事，城北郊与西北是风景区，罕有江湖人活动，因此懒得理会。

监务署的爪牙带走了月华门七俘虏，避免与赵八冲突。

赵八可能是鬼见愁，这个亡命惹不得，惹了将付出可怕的代价。

鬼见愁威震江湖，连鬼见了也发愁，夜间与鬼见愁玩命，十之八九会送命的。

江湖有一些超级高手名宿，提起鬼见愁也心中有点发虚。

俘虏很可能藏人监务署，前往抢救大概错不了。

救人如救火，俘虏中有他必须抢救的人。

月华门的副会主阴神傅灵姑，他忘不了的女人。

他深信杀他灭口的毒计，出于浑天教的杭教主，与月华门无关，浑天教才是劫贡船的主谋。

雷塘史家至府城不足十里，脚程放快些片刻可到。

雷塘的水道并没直接流至府城，河道以溉田为主，弯弯曲曲流至城郊的小河溪，算里程真有二十里以上。

小乌蓬形容为浮龟，似乎名实相符，只能在风平浪静的小河溪行驶，只有一支小桨，人坐在船后用手或脚徐徐划动，站起来稍一大意，重心不稳就会翻船。

如果多载一个人，塞入舱内，身材高的人坐着也伸不直腰，速度奇慢。

走狗们乘坐小乌篷夜遁，绝不可能在一两个时辰内到达府城。可以想见的是：在某处地方登陆赶路。

在路上等，定有所获。除非走狗们在半途另有巢穴，不然在必经的路上一定可以等得到的。

城东北角卸接漕的绕城大街，就是必经的路。

东北角的街巷只有两三条，天黑后就行人绝迹。

夜间不可能入城穿城而过，非绕东门外街道不可。

大群爪牙经过此地，决难遁形。

街尾沿城壕北岸，向东延伸至漕河旁。漕河旁有凌乱散布的民居，不再是市街。在这里如不沿城根小街南下，就得乘船驶往城南。

刚赶到东端的街尾，便听到前面传来不寻常的脚步声，心中一动，不假思索跃登街旁的瓦面，像越屋的灵猫，警觉地留意脚步声传来，他急掠而进。

街道已尽，前面隐约可看到三两处灯光，那是半里外漕河东岸的民居，位于城东北角。街尾以西，是绕城小径，偶或路旁出现三两座士瓦屋，两旁杂草荆棘丛生，竹丛小树散布其间。

十余个浑身黑的人影，正从东面到达街尾，聚在一起商量片刻，随即两面一分，隐藏在路两侧的草木丛中。

一个黑衣人隐身在街尾最后一座民宅旁，监视黑沉沉的小街，有人接近，可用声号通知五十步外埋伏的人。

他蛰伏在最后第二家房舍的瓦面，隐约可看到那些