掌事姑姑-第27部分

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　　　　“今日是母妃的忌日不知皇上可还记得？”

　　　　“啊？”

　　　　“没关系，臣弟五更天出门上朝之前已在祠堂给母后进了香，当然也帮皇兄进了一副，并请苏公公安排几位高僧给母妃诵经念佛，您若是忘了也不必担心。”

　　　　皇帝讪讪，“还是阿揽细心，朕……确实是忘了！”

　　　　“皇兄，臣弟无时无刻不谨记母妃生辰忌日，亦记得当年她说过的话，您埋首国事心无旁骛，倘若忘记了也不要紧，便让臣弟每年替你向母妃进香吧！”

　　　　皇帝沉默不言，不久，耳根便都红了。

　　　　后来晋王告退，皇帝望着他的背影，忽然轻轻叹了口气。

　　　　再身后的感情也经不住岁月洗礼，再牢靠的兄弟情意也抵不住皇权的冲击。晋王坐在马车上，眉眼微垂，恍恍惚惚，嘴角忽然勾起一丝笑。看似冷笑，其实不过是自嘲。他无意与皇帝争夺什么，可是在那个位置坐得久的人总会疑神疑鬼，看周围稍有权势之人也是草木皆兵。也罢，皇帝想做什么便让他做吧，一张军符他不在乎，可是皇帝这么做，仍是让他寒了心！

　　　　晋王只觉得近日十分失意，哪怕领了一堆宝贝回府他也提不起精神，他把所有人遣散了在花园中饮酒，忽然幻想前面坐着穆将军，正似还在水家村的傍晚，小芍与小凉摆好了桌椅几个人吃饭，穆将军给自己倒了满满一碗酒，又给他到了半碗，问他：“阿鱼，陪叔叔喝酒如何？”

　　　　他举杯道：“穆叔叔，阿鱼敬你一杯！”

　　　　他以为他拿着的是碗，其实不过一杯酒，大口一饮，便都喝光了，他把不中用的酒杯砸到地上，倚靠着凉亭的柱子呵呵傻笑。从没有哪一刻，像今日这般他十分后悔回了京城，这份后悔甚至比当初日盼夜盼，盼望着早点离开水家村回到京里更甚，如今他后悔比当初的期望还厉害啊！

　　　　穆将军、小芍、小凉……如今只剩了他自己，甚至连他自己也快撑不下去了呢！

　　　　晋王迷迷糊糊中，并未看清楚前面忽然冒出来两个人，皆是黑衣蒙面，手中举着剑，忽然朝他砍来……那道白光忽然惊醒了他，他即便醉了也身怀武功，处于本能与他们过了几招，便被一人刺穿胸口，而后一掌拍出了凉亭。

　　　　远处传来一阵呼喊抓刺客的声音，那两人逃了，他躺在地上，忍着身体的疼痛看着随剑身流淌而出的一滩血迹，忽然想起了穆叔叔，他当年何尝不是这么痛！

38、三十八
　　　　晋王遇刺；伤得极重，几经太医救治仍是昏迷不醒；消息传出之后震惊朝野；只因前几日陛下刚刚收回了晋王的虎符；此事闹得沸沸扬扬，不久他又在府中遇刺了；不免惹人猜疑。

　　　　然而这些事穆荑只是听听罢了，水过鸭背；不在她心里起半点波痕。晋王遇刺，自有从仆太医医治，不关她何事；她已不想再回到那牢笼般的王府里；因此只安心过她的小日子。

　　　　入秋以来永安城的枫树开始飘黄，晨间起来地上总积了一层黄叶，秋风一扫，落叶刮过青石板路，发出很脆的声响。

　　　　穆荑看到满地的黄叶，忽然想起水家村王大娘教她做的南瓜馅饼儿，那口味与京里的十分不同，她就试着在厨房鼓捣了一个早上，等馅饼儿出来的时候刘老婆子、豆蔻、小风小白都赞不绝口，如是做了几日，偶然一日，南瓜馅饼儿的香味引来了附近的一位住户，为穆荑白白送来一条谋生的好路子。

　　　　这位住户的家主乃是在西市里开酒楼的东家，旗下有三间酒肆，日供酒菜点心无数，那日他寻着香味儿到穆荑院子里走访，吃了她的南瓜馅饼儿之后大为赞赏，问穆荑可否向他的酒楼供应点心，他每月按总量算钱。

　　　　穆荑心想这倒是一条不错的谋财路子，既可以不用抛头露脸又可以坐在家中等着钱财上门，万一做得好了，可不止这户酒楼东家找上门，京里众多茶楼酒肆也闻声而来说不定呢，于是就答应了。

　　　　她起先只做了香瓜馅饼，卖得不错，后来东家又问她可还有其他手艺。穆荑之前在水家村与小凉负责给一家子烧饭，她年纪小之时毫无门道，就四处向村里好心的大娘大婶儿偷师。水家村是一个不大不小的村子，临近有一个很大的镇，许多人在镇上卖弄技艺，开了不少酒楼，穆荑跟着村里的妇人学师，都能学到不少南方的特色点心及烧菜方法，这些在南方稀松平常，可到了京里就不同了，再则入王府之后她闲来无事，就喜欢往庖厨里钻，技艺长进不少，把南方的菜与永安城的口味融会贯通，毫不脸红地说，在烧菜做点心上她自有一手独门绝技。由是，穆荑又做了不少花样点心，都很叫座，东家对她信任有加，决定把酒楼一半的点心工作分给穆荑负责。

　　　　穆荑因此忙碌了，与小丫鬟老婆子在厨房里忙碌个不停，小风小白由守门的变成劈柴的，白日里光劈柴都能劈到手酸。

　　　　沈择青见穆荑忙起来十分心疼，不答应她做她又不肯，于是只能随着她去，只问她要不要增添几名人手。沈择青说这话的时候小丫头抬起头来眼巴巴地望着她，一双眼睛被柴火熏得泪眼汪汪，十分可怜，穆荑只好答应了，让沈择青再帮她找两个人来，工钱她自负。

　　　　由此，穆荑这些日子都在忙着做点心的事，晋王遇刺她也只是听听，并没有担到心里。直至有一日苏公公来请。

　　　　院子里的老槐树萧索得几乎只剩下枝丫了，唯有零星几片叶顽强地挂在树梢，在西风中摆动着孱弱的身躯，随时都可能掉落的样子。

　　　　秋意渐凉，穆荑与院中的奴仆都添了秋袄，这秋袄子还是昨日她与刘婆子上街给大伙儿挑选采购回来的，同带回来的还有几匹布和鞋底鞋面儿，苏公公到访之时穆荑正坐在院中给沈择青纳新鞋，一边玩着针线一边听庖厨里蒸煮点心的小丫头前来通报情况。

　　　　苏公公见她这里一派忙碌极有生活气息的模样，心下既感慨又惋惜，“穆姑姑，王爷此次受伤十分严重，那剑口上抹毒，又王爷之前体内带着毒素的还未排尽，两毒相加急攻心脉，他躺了半月有余一直昏昏沉沉，从未好转……咱家见他梦里时常念叨你的名字，还是希望你回去看看，哪怕给句鼓励，王爷心下有底早点醒来也是好啊！”

　　　　穆荑放下鞋底轻声叹息：“苏公公，我与他已经说明清楚了，再回去纠缠不清恐怕就不好了，再则王爷有太医及你们照顾，又何必再多我一人呢？”

　　　　“我们与穆姑姑哪能等同，在王爷心里那是不一样的，您一句话抵过太医十剂药方，咱家也是见王爷实在可怜，才来求穆姑姑的，您只给一句话就好……”

　　　　想起王爷这几日的昏沉，苏公公便十分心酸，他原以为晋王受伤以后穆荑会主动入府探望一次，却不想这十几日她毫无动静，甚至托带半句关心的话语也全无，等他来了这邶风院里见她生活忙碌，一边做点心还一边给沈将军纳鞋底，哪里有担心晋王的模样，他的心都凉了半截。

　　　　昨夜晋王醒来，一直呼喊穆荑的小名，苏公公前去伺候，晋王在黑夜中挥舞着双手做出保护的姿势，他喊了好一阵子话晋王才安定了，而后悠悠转醒，第一句话便问：“小芍呢？”

　　　　苏公公不知如何回应，后来晋王轻声问了句：“几次醒来都没见她，她是不是不曾来过？”

　　　　苏公公心下难过，便安慰他：“王爷你先仔细养伤，太医吩咐您不能伤心激动，免得毒火攻心，又难医治了，明日穆姑姑便来！”

　　　　晋王沉默不严，直至昏沉睡去。苏公公已经应下了话，一大早前来邶风院，可是今日……

　　　　“苏公公，此次若不让晋王寒了心往后怎么断得了，我也是为了王爷好！”穆荑语气淡漠回绝。

　　　　苏公公见她心冷面硬，实在心寒，可是别无他法，仍是求着她：“万一王爷挺不过来呢，穆姑姑，您就忍心？”

　　　　穆荑终于沉默。她低垂着眼盯着手中将做靴子的缎面，上头对称明暗的花纹十分别致，正似她的心情忽明忽暗的，庖厨里飘来一阵阵蒸包的香味儿，中间还混合牛乳的香甜，小风、小白，还有新来的小程一起在院中劈柴火，偶尔传来几声斧柴相劈的声响，这安逸的景象是她梦寐以求的，她已经堕进去便不想再出来，若说她自私也好，她的确是自私了，更何况心已经冷了便对他同情不起来。

　　　　穆荑冷淡地说了一句，“万一他醒不过来，那也是他命该如此！”

　　　　苏公公后退两步，感觉有什么东西碎裂在地，摔成一地冰渣再也捧不起来了，那是他对穆荑的信心，和救治晋王的唯一希望，他把希望托到穆荑面前，穆荑生生把它给毁灭。

　　　　苏公公走了，穆荑却没有心思再做针线活儿，她步下檐廊，走到老槐树底下的石桌旁入座，看着秋风萧瑟，刮落满院子的树叶，刘婆子正挥着笤帚打扫院子，可是扫了又落，落了又扫，怎么能扫净源源不断凋零的黄叶？她抬头望着枝丫，老槐树的叶片真的所剩无几了，想起母亲，想起父亲，甚至想起小凉，她不知她这样子做是不是对的！

　　　　……　……

　　　　沈择青连日忙碌，打晋王遇刺以来他便一日比一日忙，时常下了朝仍被皇帝留在宫里，也不知道在酝酿什么。他许久没有来到邶风院了，穆荑的靴子都做好了，开始裁了布匹准备制新衣，准备等他来的时候一并送给他，说不定是一个惊喜。

　　　　她正忙碌的时候宫里的太监忽然来传旨，召她到宫里去面圣。穆荑不清楚怎么回事，只小心翼翼地入宫。

　　　　到了御书房，才发现皇帝、丞相大人、王大将军、沈择青都在，穆荑有几日没见着沈择青了，不由得望了他一眼，却发现他的眼神十分复杂。

　　　　穆荑跪地请安，皇帝让她免礼，穆荑站起后便双手压于腹间，低头恭恭敬敬地候着，不敢东张西望。

　　　　皇帝问她：“穆姑娘，朕有一番话要问你，前两月在宫宴上你自请嫁与沈将军可是真心的？”

　　　　皇帝开门见山，不拐弯抹角，又是当着这么多人的面，令穆荑十分惊疑，而且这番话事关女子矜持颜面，皇帝这么问真的妥当么？

　　　　皇帝到底怎么了，或者这些人都怎么了？时隔两月，她都不指望皇帝遵守当初的承诺赐婚她与沈择青了，然而今日皇帝却把她召进宫里这番问话？难道皇帝不顾念晋王病重卧榻，亦不顾他的感受了么？

　　　　穆荑倒是很想瞧一瞧沈择青的神色，然而她不敢东张西望，眼睫微动，回想了一下沈择青方才的神情，便道：“回皇上，当时宫宴之上，当着众臣及太后的面儿，民女所言定然出自真心，绝无胆量胡言乱语。”

　　　　让她把婚事当着众人的面说出来，穆荑还十分别扭，也一直猜测皇帝葫芦里买什么药。

　　　　谁知皇帝非常爽快，忽然抬手道：“好，既然你出自真心，沈将军也愿意，朕便赐婚你与沈择青！”

　　　　这话说得太快，也太突然，穆荑毫无准备，抬起头来望着皇帝，见皇帝态度坚决，而身处皇帝左下手的丞相大人忽然捋髭须满意地点头，右下手的王大将军低头不语，沈择青眼神复杂，欲言又止，最终薄唇紧合，不再说话。

　　　　皇帝朝着门扉传唤：“李公公，传知制诰即刻拟旨，朕下令赐婚沈将军与穆荑姑娘，择吉日完婚！”

　　　　穆荑僵立着，不知该不该领旨谢恩。皇帝又望向沈择青：“沈爱卿，你可还满意？”

　　　　皇帝脸上居然带着笑，不过笑容未达眼底，皮笑肉不笑罢了。

　　　　沈择青并没有想象中的欢喜，穆荑看他眼神明显看出他心里疑心重重，但还是面色无波地走下来，与她跪拜谢恩。

　　　　穆荑觉得整个氛围皆透着怪异，到底是怎么了？

　　　　直到出宫以后，沈择青给她解释，她才知道皇帝之所以这么好心，乃是酝酿着阴谋。

39、三十九
　　　　“陛下欲派我随明远侯去北疆。”回到了邶风院；坐在正堂上只有两人之时沈择青才说道。

　　　　穆荑注意到他一只手臂搁在八仙桌上，拳头是微微握紧的；好像此事凝重万分。

　　　　“你不是刚刚接任了羽林军副将领之衔；怎么还要去北疆？”

　　　　“是；但我此时也还未从北安军右将军职位上卸任。陛下调遣了王大将军担任羽林军大将军以后，便降旨由明远侯接管北安军；我此次随行是为了做好交接卸任之职。”

　　　　“那要该是王大将军去北疆才是，你只是一个裨将；如何有这般大的权利交接给明远侯？”穆荑不解。

　　　　沈择青望着穆荑笑了笑，“因此你看出端倪来了吧，陛下作此变动并不是真正让明远侯担任北安军统帅这般简单；而是……”沈择青眼眸微转盯着地面；语气略感慨道，“而是，想抓住明远侯的把柄，趁机卸了他的兵权。”

　　　　穆荑吃惊，难怪她在御书房上看着几位大臣神色皆很诡异，果然酝酿了奇大的阴谋。此事不好声张，她赶紧起身前去关门，未防偷听壁脚走路出去，又走回原座位，低声道：“既然打算他的兵权怎么还派他领兵去北疆，而且还你跟着去？”

　　　　沈择青苦笑：“早前一直传说明远侯与契柯暗中勾/结，可是朝堂苦无罪证也就放任明远侯逍遥法外，如今陛下不过是‘放虎归山’，倘若真的有何阴谋也容易泄露，而我……不过充当细作。”

　　　　“你……”

　　　　“我此次去北疆，主要使命便是盯视明远侯的动静，趁机抓住他的把柄，倘若真的有什么把柄的话……不过即便没有把柄，依陛下和顾丞相的决心，恐怕也要制造些端倪让明远侯下马，因为他们很急需明远侯手中的虎符，用以对付薄氏。”

　　　　穆荑听着这环环相扣的布局又惊疑又迷惑，不由得皱眉。

　　　　“众所周知朝中集兵权于一身的便是明远侯，即便是王大将军也只能望其项背，整个朝廷话语权又被薄氏把持了，皇上若要对付薄氏，只能靠明远侯的兵权镇压，可惜明远侯向来不亲皇族，陛下多次游说未果，只能靠强硬的手段夺取了。虽然有失磊落，可他是皇上……”沈择青苦笑了一下又道，“况且明远侯一族已是几朝重臣，为陛下的心腹大患，陛下老早计划着卸了他的兵权，此举不可不谓一箭双雕。”

　　　　穆荑沉思片刻，她对朝堂争斗不感兴趣，只关心沈择青的安危，“你此去多长时间？”

　　　　“原计划是两三年，若明远侯一直无动静，陛下便制造端倪……但，也许计划赶不上变化，我也不知我要在北疆呆多久呢！”

　　　　穆荑主动握住了他搁在八仙桌上的手：“阿木，无论你去哪儿我都跟随你，此事对我们来说并不要紧，我们还可以趁机远离京城。”

　　　　沈择青亦握住她的手苦笑道：“静女，我当然想带着你走遍天涯海角，可是……陛下恐怕不是这么想的。你知他为何急着赐婚你我？”

　　　　穆荑望着沈择青，眼神不解。

　　　　“他并不想让我带着你前去北疆，你只能留在京里。”沈择青心痛又无奈，但目前也无力抵抗。

　　　　穆荑怔愣地望着他，此时，即便她再愚钝也听明白了，更何况她也并非愚钝，晃神了许久她才找到自己的声音：“陛下想押我做人质？”

　　　　沈择青紧紧握住了她的手：“是我连累了你！”

　　　　穆荑垂着眼眸盯着两人交握的手，心中又惊又苦，但也没办法，她望着他微叹：“阿木，没关系，只要在这座牢笼里总要经历些波折，我已看得淡了，我等你，只要你平安回来，只