溯缘-第7部分

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婶婶看看你在绣什么？”班兮粉脸微红，将手上的绣托递上。

只见一方白娟上，一轮晕黄的园月正自几尾青竹和一丛芭蕉叶上透出半边脸儿，如今只有天空中的几片薄云尚在绣织之中，整个绣品色泽淡雅，栩栩如生。班氏笑赞道：“别的女孩儿绣的不过是些花儿鸟儿，偏偏你绣的这般不同。”细细看了一会，又道：“啧啧啧，这手艺，倒像娘胎里带来的，与你这般大的女孩儿，可没法跟你相比。”

班兮含笑接回绣托，班氏又道：“好兮儿，你这帕子，婶婶很是喜欢，不如送了给我吧！”班兮闻言一怔，却没有说话，班氏看了她的神情，心里一动，笑道：“瞧你这孩子，竟似有什么心事一般。”

说罢她坐到班兮身旁，轻轻抚摸她的手道：“你的几个堂姐自小便没离开过我身边，娘几个在家的时候，她们有什么话也都会告诉我。如今她们虽都嫁了，可好在婶婶又有你在身旁陪伴，因而你对婶婶来说与她们没什么分别。何况你这样的沉稳娴静，婶婶真是更加喜欢。兮儿，婶婶知道你是孤单的，也不同于一般的女孩儿，虽然对你疼爱着，这些年，咱们娘俩说的话却也实在不多，你心里怪婶婶吧？”

班兮连忙摇头，班氏又道：“那么，若是你有什么心事，也可以和婶婶说，女孩儿大了，总会有些心里话，”她看看班兮的脸色，笑道：“你一直在深宅里，这些年统共也没见过几个外人，婶婶知道女孩儿家便是真有什么也不便说出口来，婶婶就问你一句，这眼下，可有什么能让你记挂的人么？”

她看自己这话问出，只见班兮的小脸儿刹那间红潮翻腾，不由得心下窍喜，笑道：“婶婶明白啦！”说罢轻拍她的肩膀，笑了起来。

班氏这日便将日间与班兮的谈话告诉了班言，班言沉吟道：“你又没问出是谁，可别弄巧成拙，”班氏笑道：“你真是糊涂了，想想咱们兮儿这些年可见过什么陌生男子了么？便是年节时家里来了客人，她也都极少出来见面。再说三年了，她都没再应过灵性救什么人，可偏偏咱们一出府，她就救了。这可不是有缘么？”

班言不由得点了点头，想到侄女终身有依，对方又是如此人品地位，对兄长又可以有个交待，不觉抚须微笑。班氏也满心欢喜，笑道：“她绣了一方帕子，怕是要送给王大人的，你快想个法子，让他们见个面，这事兴许就这样定下了。”

午后，下了一场雨，院里的树叶被风吹落，铺了一地。班兮在窗旁静坐，看着大雨过后清朗的天空上，几缕薄云轻轻浮动。

她将手中的帕子展开，铺在窗台上，以手支额，看着帕子出了会神，脸儿又微微发红，一丝浅笑浮上唇际。盼儿走过来笑道：“小姐今日特别高兴呢，有什么欢喜的事吗？”班兮看她一眼，笑道：“我便是笑上一笑，你这丫头就这么多话，去拿我的琴来吧。”

盼儿答应了，将琴抱到她面前，班兮摆好琴，看着那帕子，轻轻弹奏起来，她的目光温柔地注视着眼前的方帕，始终含着一脸笑意，眉目之间，难掩绝代风华，却教不远处屋檐下的一个青衫男子看的痴了。

班言自一旁走来，轻轻唤了声盼儿，二人悄无声息地走出院子去了。

起始变黄的梧桐叶，在微风吹拂之下，扬扬撒撒地飘落在院内的草地上，空气中似乎流淌着一股温婉之意，使得琴音缭绕下的庭院更增了几份如诗如画的意境。

一曲方罢，班兮还在沉静之中，却听得有人轻轻击掌，朗朗笑道：“如此景致再加上这般的佳音相配，真是再好也没有了，”班兮一惊，听得这声音正是王莽，抬头便见不远处的长廊之上，他正缓步而来。

班兮连忙站起相迎，眼望四周没看见到盼儿，心里立时觉出一丝不安来。却见王莽已经走到近前，道：“王某正在书舍等待与令叔对弈，忽然听到琴音，便身不由已随它而来，没想到误入了小娘子的闺楼，真是多有得罪了。”

班兮敛礼不语，王莽低头间已看到那方帕子，细看了一眼，却伸手去抚摸琴身道：“这是古琴么？”班兮这才点头，答道：“这是家母在世时，家父几经周折才为她寻到的古琴，家母辞世之后，便留给了我。”想到母亲，不由得轻轻叹息，眼圈儿都有些红了。

王莽叹道：“令堂知道小娘子与此琴日夜相陪，必然十分欣慰，唉，想不到这样又说起小娘子的伤心事来。王莽也是出入过朝堂的人，没想到在小娘子面前却总感手足无措，说什么话也觉不妥当，真是惭愧之至。”

看班兮低头不语，他又道：“近日选美之事已然临近尾声，其它各郡县的待选也都选的差不多了，看来王莽起程之日已经近在眼前。”他轻轻叹息，看了眼班兮，道：“若不是那日得蒙小娘子相救，王某……真是不知要如何回报才好。”

班兮道：“大人已经帮了舍妹，班家上下都承大人的恩情，小女子一点巧遇，大人就别再放在心上了，小女子实在是愧不敢当。”王莽道：“施恩不记怀，受恩不敢忘，｜奇…_…书^_^网｜小娘子是个有情意有胆识的好姑娘，王某又怎能做忘恩负义的小人呢。不论怎样，王莽此生终是欠了小娘子一片恩情，无论何时何地，只要小娘子有任何差遣，王莽必然全力以赴，绝不食言。”

班兮听他说的如此认真诚恳，不免心中感动，便微微一笑，王莽不由自主上前一步，道：“王莽……自幼丧父，长兄也是早早离世，家里只有家母与长嫂在堂，深知一切都依仗我这个男儿，因而从小用功苦读，凡事克已忍让．后来得到了族叔的信任提拔，这才有了今日这官职，虽然只是一户不起眼的小官，可是王某已甚感知足。”

第八回　凤兮还巢（上）

他说到这里，看了看班兮，笑道：“我说起自己的这些无聊琐事，倒要教小娘子见笑了，”班兮虽听他谈吐谦和，可与他这样单独面对，总还是有些不安，因而也只抱以一笑，并不说话。

王莽却没有离开的意思，看了看她的古琴，又道：“王某对音律知之甚少，平日里也是难得听听乐坊间的乐曲，实在是辨不出好坏来。只不过平日听到的那许多乐曲听来严循音律，虽声乐完美无瑕，却总有呆板沉闷之感。可方才自小娘子的琴音中，王某却似乎觉察出一丝由琴音而发的思潮涌动，似是时有欢喜，又时有徘徊不安之意。”

他一边细细回想方才所听的琴音，一边说话，说完转头却见班兮正看着自己，她的眼中有着他从未见过的一丝光亮一闪而过，这光芒几乎亮的可以灼人，王莽不由得一惊，忙道：“王某顾自回想，说了什么得罪小娘子的话了吗？”

却不料班兮忽而温柔一笑，眼中的那缕光芒又渐渐淡去，道：“大人还自谦不懂音律，其实大人恰才所言，已然是乐手的知己之言了。”

王莽喜色难掩，笑道：“真是如此吗？能得到小娘子这般夸赞，可折煞王某了。”班兮的目光从他身上缓缓移开，落在对面的高墙之上，柔声道：“人生一世，总有困惑悲喜，失意得志之时，各人也都有自己克服困境的法子。像善于丹青之人，便以书画描绘心境；像大人这样恭俭博学之人，又兴许可自书简之中得到安慰。”王莽目光中流露浓浓的狂喜之色，频频点头。

班兮的目光却始终未向他转来，缓缓道：“而善于音律者，就会将自己的思绪投射于乐声之中，这其中意思虽然浅显，道理却是相同的。能自琴音中听出弹琴人的心绪，足见大人的心是宽厚仁慈的。”

王莽紧紧盯着她，向前一步，道：“那小娘子的心呢？”

换做平时，班兮绝不会回应此话，可此时，她尚自沉浸在自己的思绪之中，听到此问，却将目光移到身旁的方帕上，伸手将帕子细细叠好握在手中，再度回望高墙，低声道：“我的心吗？我只知道他的，却不知自己的心在哪里……若是……若是寻到了他，必然也寻到了我的！”

她的脸上洋溢着极其柔和的笑容，便是寒冬的荒原，有这股春风一般的笑颜拂过，必然也生出希望来；便是受尽人生苦难的心，在这样似水流盼的双瞳之下，也必然能得到安抚。但，王莽的目光死死的停滞在眼前这张明艳动人的容颜上，却冒出比严冬更为凛冽的寒光来。

叶昭在此地时日渐久，每日陪伴王莽处理完县廷内的事，便会送他至班府再自行离开，知道大人总要在班府中留到入夜时分，因而他也乐的趁这空闲逍遥自在一番。

这不是，自打认识了隔壁酒铺的寡妇张氏，他便日日混在这里，喝些酒儿，趁张氏走到身旁时捏上一把，说几句笑话，混混时日。二人走的熟了，眼见这分手在际，也是更加难舍难分起来。

这日直到月亮高悬，叶昭才自酒铺里出来，跑到班府门前一张，车辇已经不在了。他慌忙赶回县廷，果见王莽已在堂中端坐，正在看手中的一卷书简。叶昭垂头走近他身旁，看看他的脸色，正想怎么说个法儿推托自己迟回之事。

却听王莽道：“叶昭，你今年也有十八了吧。”叶昭忙点头应是，听他今日语气似有一些特别，便不敢随意说话。王莽放下手中的书简，看了他一会，道：“你说说看，想娶房怎样的妻室？”

叶昭伸手摸头，笑道：“这哪由得小人选，我娘自然会给张罗。不过真要依我说，自然要娶一门娴淑的良家女子，家世要好，容貌自然也要好，对我更要好。”王莽瞟他一眼，道：“你倒想的美。”叶昭笑道：“人之常情嘛。”

王莽看着眼前的一盏油灯，出了会神，道：“男儿在世，莫过于求得功名，得以为国效力，扬名天下。再娶上一房妻室，养儿育女，共享天伦。我虽对仕途没什么宏图大愿，可是自小看到母亲与嫂子的勤俭持家，却明白对一个男子而言，妻室可要比前程重要的多。”

他的语气沉稳，又道：“若是能如你所言，有这样一个一心一意的女子自然更好，可，若是真的没有如此完美？我王莽难道会就此放弃么？我平生克勤克俭，什么都能让人，可这一回……”他的眼中反映着闪烁的烛光，朝屋内环视一圈，又落到叶昭身上，在他停顿良久，才道：“你安排人在班府前守候，看看是不是有什么乐师之类的男子进入班府，随时来告诉我。”

叶昭应了，正要离开，王莽又叫住他道：“替我准备一份厚礼，再命人去我家乡将母亲接来，别忘了叮嘱她带上家传玉环。”叶昭又应了，喜道：“大人这是要……迎娶班氏小娘子么？”王莽目光深冷，道：“人生不如意事甚多，若是有什么行差踏错，道歉一声也就是了，可万万不可毫无准备！你去办这事吧，最好声张一些。”叶昭看看他的脸色，点头道：“小人明白！”说罢转身匆匆出去了。

这一夜，王莽却是宿夜难眠，只觉得浑身燥热难当，仿似屋内密不透风，呼吸之间，又总像是被什么压的他胸口一阵阵发痛，他索性站起身来，披衣坐了一会，耳中又似回响起班兮的琴音。他深深叹了口气，再也呆不下去，起身往屋外走去。

第八回　凤兮还巢（下）

他出了县廷只在街上信步而行。夜已深了，路上已然看不到什么行人，只有街角一担面摊还未收摊，摇晃的油灯下映照出一张坐在面摊旁的老脸，头一沉一沉地似在昏昏欲睡之中。夜风卷起地上的碎叶尘土，自长街那一头打着旋的迎面而来，王莽慌忙以袖遮面，向一旁的小巷拐了进去。

他漫无目地，只是顺着月光下的长街缓缓而行，心中所想，耳中所听却都还是那琴音缠绕之声，这琴声飘荡不定，时明时暗，倒像是便在耳边一样。王莽轻轻摇头，正要停步，忽然他立直身子向前方注视，发现自己此时已经站在了班府门外，而耳中所听到的这琴音也并非回忆想像，而是此刻便确确实实地正回响在夜空之中。

王莽只觉身不由已，跟着琴声慢慢走去，顺正门外的围墙向西，再绕过一个转角，琴声自这里听来更加清晰，前面应该便是她所居住的院墙之外了。王莽放慢脚步，回想她的一频一笑，不觉心神摇曳，正跨步之间，却听到围墙那边忽然响起一股嘹亮的笛声，他心中一震，立时止步不再往前。

只听这笛声紧紧相随琴音而动，一琴一笛在月色之下虽竭力压抑声调，却也难掩彼此之间的熟悉默契。这曲乐便是日间王莽听班兮弹奏过的那曲，可此时曲音却与那时的犹疑忐忑大不相同，似乎琴音中的每一份不安，此时却都已经被笛声逐一安抚。

夜风中已经有了越来越多的寒意，寒冬将至，可是对这两种乐声而言，欢腾之间，全是绵绵春景，无尽芬芳。

王莽自转角的阴暗之中，极慢极慢地侧出身来，只见前面不远处的高墙之下，有一人正站在墙角隐匿之间，虽可依稀辨出此人身形高挑，可面目容貌却被黑影所盖，全然无法看清，通体上下，只有他手中的那管长笛，正反映着月色，闪动着灵动地光芒。

清冷的月色下，这一道围墙内外，正一坐二立着三个人影，他们各自守护着自己这小小的方寸地，不论是柔情似水、欢喜期待、还是暗浪汹涌，翻腾不息，此时此刻，三人却都无一例外只是安静地沉浸在这乐曲之中。

而天色渐亮了……

王莽一夜无眠，第二日还是照常处理县廷内的一些事宜，只是脸色终究有些暗沉，叶昭在一旁不时伸头看他，不敢多话。

只见王莽忙了一阵，道：“前几日不是听闻林大人回长安要路过此地吗？到了没有？”叶昭忙道：“也就在这三四日之内了，大人不是曾说此地事宜都已经完结，咱们无需等待他了么？”王莽道：“那就等他一同上路吧，有些事需等得他来到才能妥当。”

他如常一般进出班府，对班家上下却更为尽心，班言看他言形之间宛然已经是以子侄晚辈自居，而班兮这两日也时常粉面桃红，他只道二人之事已经定了十之八九，对王莽愈发亲切。而王莽则自他这里得知到一切情形，包括班兮父籍所在等等，县廷内的文书一道道请令、寻察，也就这样悄无声息地往宁武去了。

转眼到了将要离开的时候，与此同时，王莽的母亲也刚好来到了。当日，王莽便携老母亲往班府，班言等无不惊喜，忙出府相迎进去，寒喧了一番，王氏笑道：“本来是要寻媒家前来说亲，可莽儿离程在即，急匆匆的寻了我来，都还来不及张罗安排。不过自然也不能怠慢委曲了那孩子，老身此来只为下个聘礼，来日定下时辰日子，再行大礼。”

班言忙笑道：“此事原是不能着急的，兮儿还有父兄在堂。只不过我兄长即将她交付在我这里，身为长辈，我也多少能拿个主意。既然老夫人亲自来了，两个孩子若是都无异议，这个主我还是能做的。只不过行礼终究也要等她父兄来到才行。”

王氏笑道：“是呀是呀，全凭你家安排就是。你不知道我这为娘的，听他传信来唤我有多欢喜呢，这么些年了，我哪日不挂念这事。看来姻缘就是这样，只要有缘，任是千山万水，总是要相逢的。”班氏点头笑应，也是喜不自禁，王莽站在母亲一旁则始终微笑不语。

正在这时，却听门外有人声响动，叶昭匆忙进来，面带慌张神色，走到王莽身旁低语数句，王莽也是脸色一变，惊道：“有这事？我怎么不知道？”叶昭垂首道：“是林大人亲自发的招贴，已经传令到县廷了。”王莽转身向王氏道：“母亲大人，你且在此歇息一会，我去去就来。”王氏看他神色大变，忙道：“出了什么事吗？”

王莽目光在班言等