溯缘-第23部分

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他们一众乐师，可是一入宫便经告诫种种宫内规矩，擅入妃嫔宫馆可是一等一的大罪呀。”

许后吹开茶碗里的浮叶浅饮一口，才道：“那有什么！还不是那些个盼不上皇上恩宠的贱人们，勾搭上他了，”张美人悻悻然道：“他平日那样的傲慢，却原来也是个经不得勾引的，这下子只怕连这条小命也要送在这里了……真是……”说到这里眼前却又好似出现宁乐师那俊雅的样貌神情，不由得又妒又恨，用力咄了一口气。

许后冷眼看她，却也暗自好笑，张美人歇了一歇，又道：“那皇上为什么没有立即下令处置他呢？这都快到晌午了，难不成就这样关着算了？”许后道：“你这笨脑子什么时候才能自己转呀？如今只抓住一个，他若是一口咬定只是迷路，岂不无趣的紧？抓奸拿双，这会儿等得应该就是看哪些人会与他通消息吧。”

张美人应了一声，实在是为自己前往地牢走的这一遭后悔不已，虽听了皇后的分析，却仍有些惴惴不安，手里一块帕子绞过来拆过去。许后看了她一会，道：“怎么这么坐立不安的？”张美人支支吾吾，却又道不出个所以然来，许后懒懒一笑，伸手示意她坐下道：“也不用就急成这样了，你这模样儿，也就是我知道你是在急自己，不知道的，还当你牵挂那个小子，失了魂魄呢。”

看张美人脸孔涨红慢慢坐下，许后才道：“且等着吧，咱们只管喝着茶，那边有个什么动静，自然少不了你的。”张美人喜道：“对呀，这般的大事，皇后娘娘又怎能不管呢，有娘娘明鉴，臣妾就安心啦。”许后对着她微微一笑，不再说话。

二人静坐了片刻，果然听得外面有脚步声匆匆而来，一个宫女进到屋内，见到张美人也在，便犹豫着站在一旁，许后朝她点头示意，她才禀报道：“皇上下朝回到西宫不过半盏茶的功夫，果然就有人前去向皇上自首，自认与那宁乐正相约之事……”

张美人听到这里已然急不可耐，用颤抖的嗓子问道：“是哪个？哪个自首的？”说出口后方觉失言，看许后正冷眼看着自己，慌忙退后一步，不敢支声了。只听那宫女道：“未央宫里这会儿已经闹的不行，听闻皇上雷霆大怒，宫殿里的宫女太监们全给轰了出来，奴婢近前打探许久，也没人敢开口说话……”许后不耐起来，打断道：“尽说些没用的，这样也打听不到消息，留你还有什么用处？”

那宫女吓的立时跪下，战战兢兢地道：“好在……终于打听到了，原来是……是封授不久的一个少使，就是住在煦仪馆的班少使。”

张许二人错愕对望，几乎僵持不动了片刻，才忽然笑出声来，许后顺手还带翻了茶盅，那宫女胆战心惊地朝她看去，她却没有追究的意思，只笑的前扑后仰，好一会才慢慢止声道：“这天底下还有比这更可笑的事么？”又转头向那宫女道：“死丫头，好好儿的不先说结果，却绕那么一大圈子，知道你是能干的了，下去吧。”宫女这才松了口气，含笑退下了。

许后擦着眼泪伸手向张美人道：“我们走！”张美人笑咪了眼睛，忙上前扶住她道：“这热闹可万不能错过了，姓班的小狐媚子放着天大的恩宠不享，居然跑去勾搭小白脸，这一回可要好好看看她的嘴脸。”

她挽着许后走出屋内，吩咐宫女随从，一面又道：“娘娘更要走这一遭的，没有娘娘提点，谁也保不准皇上会不会对那小浪蹄子严办呢。”许后昂首挺胸走到车辇，回身看她一眼，道：“这个自然，维系大汉皇室之礼法，向来便是本宫的职责所在。”

第二十七回　宫门似海（下）

许后一行浩浩荡荡地来到未央宫时，这里的情形却已然没有方才那宫女转诉的那样糟糕了。大殿之外，宫女太监们虽仍有不安之色，可罗列站立，却没有一丝混乱，许后与张美人二人对视一眼，满肚疑狐，等不得传唤便直往正殿走去。

走近大殿，便见大殿正中跪着一名素衣女子，看那纤细背影便知是那班少使，许张二人自她身旁昂首而过，向殿上的刘骛敛礼。看到刘骛脸上满是阴霾神情，二人不敢再加打扰各归各位，嘴角自然不约而同地露出一丝笑容来。

刘骛并不理会二人，只冷冷道：“你方才所说的，是真的么？”阶下班兮含泪点头，许后在一旁看到刘骛与她四目相接，连忙道：“究竟出了什么事？把陛下气成这样，让臣妾为您分担一二吧。”

刘骛朝她看了一眼，轻哼一声，并不说话。张美人在一旁怯生生地道：“皇后娘娘，臣妾正是听闻此事，来向您禀报的，方才在殿外匆匆遇见，还不及细禀，这会儿便由臣妾将此事述来可好？”许后微笑点头。

张美人道：“臣妾听闻昨夜……不，应该是今日丑时，内廷卫士在桂宫侧道中抓住一男子，此人据查竟是寻霜馆中的宁熾大乐正！在这样的时分，又是在妃嫔所住的宫道中抓住，卫士们自然不敢稍有懈怠，立刻押入了地牢。这边地牢中是否已经审讯还不得而知，那边却早有人惊慌失措，早早地自首来啦。”说着看了地上的班兮一眼，再道：“宫廷之中，知礼守法本应是身为一名妃嫔比性命还要看中的事，如今却生出这样的丑事来，请皇后娘娘酢情严办，肃清宫闱。”

许后点了点头，向刘骛道：“想不到后宫之中竟出了如此不堪之事，皆因臣妾平日对众妃嫔少加管束，才让陛下担忧，蒙受羞辱，臣妾实在是罪应万死！请陛下将她交由臣妾处置，让臣妾有一个补偿过失的机会。”她垂首而立，等待一会却没听到刘骛应允，不由得抬头看他，却见他眉头紧皱正看着班兮，对自己所言竟似完全无动于衷。

她不由得大是焦急，又唤：“陛下……”却见刘骛不耐烦地摆了摆手，道：“你就不能安静的呆着么？”许后涨红脸孔，进也不是退也不是，愣在当地，还是张美人悄悄上前扶住她，这才坐回原位。

殿内一时寂静无声，许张二人的目光不时地在刘骛与跪在殿中的班兮身上流转，看刘骛面色阴晴不定，她们也不敢多发一言。如此等待了一会，便见殿外两个卫士将宁熾带了进来，宁熾受这一夜关押，似是精神颓废，由得卫士带入并将他按跪在大殿上，他却连眼睛都没有抬起。

刘骛沉默看他良久，忽然道：“拿他的笛子来。”此言一出，不止许张二人错愕不解，便连那宁熾也不由得抬起头来，这一抬头，却看到了阶前跪着的班兮，他顿时神情大变，思及各种可能，已是心乱如麻。

刘骛将他的神情看在眼底，始终眉头微敛，在大殿上回来踱步，片刻之后，那管长笛便已摆在宁熾面前，宁熾垂下头去盯着身前的笛子，一动不动。刘骛再看班兮一眼，道：“你不是要证明给我看么？奇。сom书还在等什么？”班兮轻轻点头，手中却传来几声琴音，原来她的秦筝也在身边。

只听她轻轻弹奏起一首曲子，弹奏之间略有犹豫迟疑，显是不太熟练，可曲调悠扬，却分明是一曲欢快的乐曲，在此时阴沉沉地殿堂中响着，未免有些不合时宜。殿内除刘骛之外，其它人都不明白她此时弹奏的用意。却见刘骛双目含光，不看班兮一眼，只盯着一旁的宁熾。耳听得琴音已然响起，宁熾却一直木然而跪，他脸上方才初见班兮时的惊乱似乎已一闪而空，如今他的脸色黯然，难辨悲喜。那在一旁死死关注着他的刘骛，眼中终于渐渐涌现杀气，他的拳不由自主地缓缓握起，嘴角抽搐几次，就要挥臂示意之时。

却见那宁熾忽然扶笛在手，一股笛声随即便跟着琴声而起，音阶之间，竟然与琴声丝丝入扣，琴笛相合，说是合奏却又有些生涩，可是天底下又怎会有两种乐声第一次相合便能同时弹奏一个曲子，而这曲子……

刘骛目光在宁熾与班兮身上流动不定，这时却忽然霍地回身，到殿堂一边，沉声道：“你看怎样？”一位须发尽白的老者，忙上前道：“回禀陛下，这曲子老臣确实没有听过。”刘骛皱眉道：“民间的各种小曲，你难道都记得么？”老者道：“老臣自主理宫中乐事以来，ｗωｗ奇書网一直奉旨主办宫乐大曲，收集民间新曲。数十年来，所收罗到的不论是各郡国、辖县、侯国与邑、道乐坊之间流传兴起的民曲已近十万余首，老臣也俱逐一细听抄录，这其间便有不能全然尽记的，总也有耳熟能详之感。此时他们所演奏的这支，确是一支新曲，何况听琴笛之间配合尚缺默契，略有生硬，应当是合奏不久，曲谱新编……”他还在唠唠叨叨，刘骛已朝他一挥衣袖，走回御座坐下。

刘骛与那老者的对话，一旁的许张二人也略有所闻，虽不明其意，可是自他的神情之间，却感觉到了一股不安。许后犹豫不决，正在寻思是否要再度说话，却听那曲子忽然停了下来。

只见殿下班兮叩拜道：“这曲子还没有谱写完毕，因而只能到此终断了。陛下明鉴，这确是臣妾为了陛下寿诞准备的新曲，只因离陛下寿辰渐近，臣妾心中焦急，才留乐师练习忘了时辰。臣妾处事不当，令皇室蒙羞，自知罪无可恕，无论陛下如何处置，臣妾都甘愿受罚。”

许后闻言一惊，不由看向刘骛，却见他目光深沉的盯着班兮，没有说话，许后只觉机不可失，说道：“陛下千万不要被她所言蒙骗。”再转向班兮道：“班少使，你这谎话说的未免太过迁强，你入宫日子不短了，又时时摆着谦恭谨慎的样子，难道连起码的宫规也不明白？说什么为谱新曲忘记了时辰？有谁会信？”

第二十八回　闱幔深深（上）

班兮轻声道：“臣妾所言，句句属实。臣妾自幼习琴，每遇新曲时总会因练习而废寝忘食，而习琴艺者，却是十之八九都会有因曲痴迷的癖病。臣妾技艺虽挫，却也自小便是如此，一弹起琴来，总是忘记时辰，平日里也时常这样，便是跟随臣妾的几个宫婢，也是知道这事的。”

许后冷笑道：“这些奴才也是瞎子聋子么？不知道提点你，还是看不到天色？”班兮依旧轻声细语道：“臣妾时常抚琴，她们都是习惯了的，更因为这曲子是要献给陛下祝寿所用，臣妾存了小心眼，怕宫女们人多嘴杂，先透露出消息来，到时便没有令陛下惊喜的用意了。所以，臣妾支退了她们，屋里只有平儿一人服侍。”许后啧啧连声道：“真是厚颜无耻之极，你们一主一仆，便是说翻了天去，又有谁会信。你明明与这乐师私相幽会，却编出如此荒诞无稽的说辞来，真是岂有此理。”

班兮闻言却是身形一震，她一直垂头说话，这时却抬起头来，直视刘骛，柔声道：“陛下也是这样认为的么？”刘骛目光深冷，只是看着她却没回答。许后见状更是有恃无恐，直指班兮道：“分明就是这样，你还敢狡辩吗？”班兮这才转头看她，道：“请皇后明示，何以见得？”

许后一愣，张美人在一旁提醒道：“宁炽就是在她们桂宫被抓的，”许后点头道：“不错，他好好的住在寻霜馆，三更半夜的又为什么会跑去桂宫？”班兮轻叹一声，道：“桂宫佳丽无数、宫馆成群，又何以会疑心到臣妾身上呢？”许后冷笑道：“是呀，你若不出来自首，原也想不到你身上，可见你是做贼心虚。”

班兮轻轻叹息，道：“敢问皇后娘娘，私会之罪，如何处置？”许后冷笑道：“轻则鞭鞑降品，重则打入冷宫。自入宫开始，你们就当知道这个规矩，现在却来问我？”班兮道：“不错，臣妾确知此罪，如娘娘所说，若是臣妾不出来认罪，完全可以置身事外，既然知道，臣妾为何要甘冒此险呢？”许后又是一愣才道：“自然是你做贼心虚。”

班兮朝刘骛深深注视，缓缓道：“臣妾自从得知宁乐师被抓，心中确是犹豫万分。臣妾受皇上恩泽，皇后宽爱，都还未及报答，却因自己的过失令皇室蒙羞，更为不相干的人带来无妄之灾。若臣妾隐匿自身，虽然或许得保平安，却会连累许多无辜的人，臣妾又怎能安心呢。因而臣妾思忖良久，还是决定前来领罪。”

她说到这里，眼中渐现晶亮，却道：“可是，臣妾此来所认的是错犯宫规，而非幽会之罪。若是要定臣妾这个罪名，臣妾绝不愿再苟活半日，玷污宫闱事大，要臣妾蒙受这不白之冤，却也绝不能够。”

殿内众人被她脸上的坚毅神情所摄，却一时都说不上话来，许后转眼见刘骛神情渐暖，心中大急，怒道：“你光是说的好听，又有谁会信你半句？”她话音刚落，便自殿外传来一个声音，有人徐徐道：“我信。”听到这个声音，连许后都显露惊慌之色，忙自殿前走下，迎了出去。

只见殿外慢慢走进四个宫婢，她们身后一位仪态万方的女子由宫婢挽着慢慢走来，刘骛也忙遁前敛礼，此人正是王政君王太后。王太后挽着刘骛伸到面前的手，含笑道：“哀家在殿外听了片刻，大约也知道了些前因后果，皇帝，你对此事有何见解呢？”刘骛道：“母后既然亲自来了，就凭母后示下吧。”王太后满脸笑容点了点头，到座上坐下，却道：“乐师，你抬起头来。”

宁熾只得抬头向她，王太后道：“果然是个非凡的样貌！方才你所吹的是什么曲子？”宁炽沉声闭气，道：“下臣不知曲名，这曲子是班少使为陛下寿诞所做。”王太后转而向班兮道：“你们练了多久？”班兮垂首道：“只昨日宁乐正来臣妾馆内演奏时，臣妾觉得他或许能帮助臣妾谱完这支曲子，因而当天便请了来，不过练了几回而已，尚不熟练，曲子也未谱完。”

王太后道：“这就是你的不是了！你要想些曲乐为皇帝庆寿，用意不错，只是宫廷里总有宫廷的规矩。男女有别，妃嫔不得踏出北宫之外，宫中一切画师乐礼，也不能随意进入此间。你便是心急时日渐过，也不应如此草率行事。”班兮双目含泪，低头俯身。王太后又道：“你虽然是自行服罪，可也不能轻易就算了，”班兮轻声道：“但凭太后发落，臣妾绝无怨言。”

王太后点了点头，转向刘骛道：“皇帝，方才他们弹的曲子哀家也听了，宫里的乐礼大臣怎么说？”刘骛道：“确是新曲新合，弹奏的也颇为生疏。”王太后道：“是呀，这乐师进殿，你也没提点他什么，听到乐声，他便自然合奏了，这确是说明二人确实是曾在一起练曲。他入宫也才这些时日，哀家天天听得哪些妃嫔邀他演奏的事，耳朵都听熟了，这二人也没什么时候独处，再看平时班少使的言行举止，哀家愿意相信她的话。你看如何？”

刘骛看班宁二人一眼，道：“儿臣也愿信她。”王太后道：“那皇后呢？”许后此时此刻也只得笑道：“听母后一番解说，臣妾确也信了。只是……宫闱犯禁，也委实不可轻饶，不然臣妾只怕其它妃嫔们不服。”王太后道：“哀家也有此意，”转向班兮道：“你可知自己要处以何等处罚？”

班兮俯身叩拜，泣道：“臣妾自愿降品七级，罚为保林。”从少使一降为保林，实是从未有过的罚例，王太后不由得一愣，一旁许后已觉心花怒放，上前道：“她既有这样的决心，显见是真正知道错了，母后便依了她吧。”王太后看看班兮，只得点头道：“好吧。这乐师么，就驱逐出宫好了”。

却见刘骛眼中冷光锐动，盯着地上的班兮，吐气一般道：“宁乐师技艺无双，天下难求，若因此出宫，哼，倒可惜了。”他说到这里顿了一顿，再度扬声道：“班氏降七品为保林，迁远明馆，宁熾撤大乐正职，杖五十，从笙师。”

第二十八回　闱幔深深