星界的战旗-第9部分

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“是的，目前充足率已经低到百分之七十以下。”补给参谋向总司令报告着。
“而这是因为我军必须要在这个星系进行通常空间战的关系。”
“原来是这样啊。”涅雷斯将他的上半身靠到了椅背上。
一般而言，舰艇在从事通常宇宙航行时会比在进行平面宇宙航行的时候更需要消耗大量的推进剂，但即使如此，所谓的推进剂其实也不过只是水而已。
也就是说，目前防卫舰队是处于缺水的状态。虽然亚普提克４行星可以作为水的供给来源，但因为运输能力受到限制的关系，整个防卫舰队仍然没有办法积蓄足够的水资源。
对目前的亚普提克防卫舰队而言，水资源不足可说是最大的问题。除了作战能力确定会因此受限之外，如果没有妥善处理这个问题的话，它甚至还会成为舰队的最大败北原因。
涅雷斯稍微思索了一下，但很快他就作出了一个自认为非常棒的结论：“如果只是缺水的话，有个地方不是有好多水可以让我们利用吗！”
“在那里？”涅菲以一副狐疑的眼神望着涅雷斯问道。
“就在那里啊！”涅雷斯挥出指挥杖，并指向那颗显示在作战室墙上的亚普提克３行星。“它不正是一颗含有丰富水资源的行星吗！没什么好紧张的，我也已经充份考虑到行星气象变化的问题了，稍微从那颗行星上取一点水应该是没什么关系的。我们只要立刻去同领民政府交涉……”
“才没有这种东西呢。”涅菲冷静的提出了反驳。
“没有？没有什么？”涅雷斯当场愣住了。
“根本就没有领民政府。亚普提克星系政府目前尚未投降，换句话说，你所看到的那颗星球目前也还是属于敌国的行星，至少对方是这么认为的。”
“尚未投降？”涅雷斯又回过头去凝视着那用行星。“你说他们尚未投降？”
“就是这样。”当涅菲说出这句话之后，其他参谋也跟着一齐话点头。
“这还真让我感到惊讶……”
“我最感到惊讶的事情是，涅雷斯，你这位总司令竟然到现在还不知道这一点。”
“因为我从来没想过地上世界的政治状况会和我们的战斗扯上关系。”涅雷斯开始辨解了起来。“等一下，那我们现在到底是在防卫什么？难道是帮敌国的行星去抵抗敌军的攻击？”
“所以我才会说你的思考脱离常轨啊，涅雷斯。”涅菲出言责备着。“我们防工的目标当然是亚普提克门，这不是常识吗？”
“你这么说倒也是没错。”虽然很遗憾，但这位兄弟的意见多少还是有几分道理。
“总而言之，如果我们要从那个地上世界取水的话，这种行动就已经可以称得上是一种掠夺的行为了。”涅菲下了结论。
在亚维人的认知里，存在于任何人造空间里的物体都是用于全体亚维种族的财产；但相对的，他们也认为地上世界的天然资源是属于地上人的财富，因此亚维人并不喜欢去从事这种无端掠夺地上人财产的举动。
“掠夺……”然而对涅雷斯而言，这两个字听起来却是那么的诱人。“涅菲，星界军已经有多少年没有从事掠夺的行为呢？”
“你真的打算要从事掠夺的行为吗，涅雷斯？”涅菲的眉头皱了起来。
“是的。你不觉得这么作很有艺术气息吗？”
“我并不这么觉得。”涅菲当场作山了回答。
“但是，涅菲，对我们而言推进剂不足的确是最现实的问题。为了能够赢得胜利，这么作也是情有可原的。”
“你这么说倒也是没错。”参谋长将两臂交叉在胸前并开始沉思了起来。“毕竟战争也的确只有胜负之分。”
“我没说错吧，”涅雷斯开始热情的猛点头起来了。“我们现在就去执行掠夺任务吧！”
“也好，为了求胜我们也只好不择手段。我们这就去掠夺水资源吧。”涅菲终于被说服了。
就在这时，司令座现桥内突然响起了一阵咳嗽声，而发出声音的人正是负责解决舰队技术方面问题的机械参谋。
“怎么了？”涅雷斯觉得自己的情绪开始不愉快起来了。
“你到底打算怎么作？”
“怎么作……”被这句话问倒的总司令当场沉激了下来。
“亚普提克３行星的海洋不但被一层厚重的大气层包围着，而且还是在重力井底之下。我认为从那里取水上来并不是一件很有效率的事，倒不如透过平面宇宙从本国方面取得水的补给还比较实际。”
“但即使这样，我们的水资源还是会不足啊！”涅雷斯提出了反论。
“就算我军真的从行星上取得水源，结果也还是一样的。”
“我也赞成他的意见。”补给参谋也表示赞同。
亚维人的船舰并不能直接冲入大气层，如果要说有例外情况的话，也只有小型的往返艇以及空挺舰队专用的强袭运输舰而已。
但以往返艇有限的空间不可能装载多少水，再说在亚普提克星系的星界军连一股强袭运输舰也没有。
“如果您愿意下达命令的话，要不要让我比较一下调派强袭运输舰以及从本国运送推进剂过来的优缺点给您作个参考呢？”补给参谋说道。
“不了，这倒还用不着你来提醒。”涅雷斯连忙左右摇动自己的头。“不过，总觉得我们还是可以在不降落到大气层底部的情况下完成取水的任务，比方说我们可以回收空气中的水蒸气……”
“舰队内并没有这样的设备。”补给参谋说。
“这个嘛，如果我们有足够时间的话，或许可以利用手边现有的材料来试试看，但是能否来得及在这次战争中派上用场就很微妙了。”机械参谋说道。
“你说的足够时间是多久？”
“大约需要一年。”
“我明白了，我明白啦！我会尽量忍耐的。”涅雷斯只好放弃他的掠夺计划。
“到头来我才发现，原来星界军很少从事掠夺行动并不是完全没理由的……”涅菲也咬住了他的下唇。
“但我还是觉得很遗憾，”还没从这件事中学到教训的涅雷斯起身眺望着那瞩行星的影像。“明明它就近在自己的眼前，我无法对它采取任何行动。”
“这类经验对你而言并不算什么很稀奇的事啊，涅雷斯。”涅菲似乎是从提雷斯那句话中联想到了某件事，只见他突然笑了出来。
“我又不像你，涅菲。”
“说的也是，毕竟你就是那种不亲自采取行动就不知道后果严重性的人啊。算了，还是请你回来认真的参与作战会议吧。”
“说的也是。”你给我记住，涅菲……“虽然涅雷斯在心里咬牙切齿，但他还是在自己的位子上坐了下来。”那么，就让我来向各位提出我的作战计划吧。如果有任何意见请当场提出来。“
他将事前就准备好的作战部署图　入思考结晶，只见作战会议室内的长桌上很快就出现了一幅亚普提克３行星的立体影像，而在它的卫星轨道上则环绕着另一颗放出群光的球体，那就是亚普提克门。
由一群红色光点所组成的球壳很快就覆盖住亚普提克门。
“这些是机动时空爆雷，它们将从事先就布于完毕的战列舰中释出。当然，原先就积存在运输舰上的机自随时可以作补充之用。”
另一群橙色的光点则开始覆盖着那层红色球壳，直到完全覆盖住为止。
“这些则是突击舰与护卫舰，而我将在它们的外侧布署……”
一颗颗黄色光点开始出现在作战布署图上。比起那些密集到几乎快将下层影像完全覆盖住的红色与橙色光点来，这群黄色的光点看起来似乎是各自独立的模样，而代表突击舰的那一层橙色球壳在黄色光点群中就特别的醒目。
“这些巡察舰。至于旗舰的预定部署位置则是在这里。”
在这些黄色光点群中，最靠近恒星的那一颗光点开始闪烁了起来。
最后，几颗紫色光点开始散布在代表巡察舰的黄色球壳上，但紫色光点就远比黄色光点还要来得稀疏了。
“这些就是战列舰。”
“没想到你竟然会思考出如此坚实的作战计划，”涅菲不禁感叹了起来。“我甚至可以用‘平凡’这两个字来形容它。”
“谢谢你。”涅雷斯微笑着。“那么就让我向各位进一步说明作战程序。”
百分之九十以上的光点在一瞬间从作战布署图上消失了。因为只有这么作才能让在场的人看清楚下面的每一层影像，尤其是代表突击舰群的球壳，它几乎快把机雷那一层给完全覆盖住了。
原本被四层球壳完全覆盖住的亚普提克门表面开始闪烁起来，而在下一个瞬间，所有的红色光点突然都被亚普提克门完全吸了进去。
“在敌军进入通常宇宙之前的那一瞬间，我们就将所有的机雷一齐送进‘门’里去。”
这时候，原本位于最外侧的紫色光点也不再维持球形阵，并朝行星内地的方向开始移动。但在下个瞬间它们突然停住不动，随即又回到原来的布署位置上去。
“在机雷的管制工作结束之后，原本我是打算让完成任务的战列既从战线上撤离，但是在推进剂不足的状况下，我也无法多作奢求。战列舰就继续围在原处，并扮演推进剂补给舰的角色吧。”
橙色与黄色的光点开始集结成无数条近似红色的细丝，并朝着亚普提克门内部延伸进去。
“接下来就是巡察舰与突击舰的工作了，我们要将任何冒出头来的敌人全力歼灭，总之就是不能让他们进入通常宇宙，以上就是我的作战方针。我认为这个战法不但最合理，同时也能将我方的损害压制在最小程度之下。主力部队抵达本星系的时间最多只需要七十二小时，在这之前我们一定要死守现有的阵地。”涅雷斯一口气说完结论之后，便来回环视着参谋们的脸。“有任何异议吗？”
“我认为应该是没有。”涅菲代表所有的参谋回答着。“嗯，还真是一个平凡的战法，我想这次的防卫作战应该能顺利进行才对。”
“真的是太棒了。”机械参谋也大表同意。“总觉得这根本不像是毕博史家族会想出来的战法。”
这对双胞胎马上就朝机械参谋的脸上瞪了过去。
不过率先放过这位参谋的人是涅菲。只见他将视线移到他的兄弟脸上之后便说：“细节就交给我们来处理吧，请你先完成一名总司令份内的工作再说。”
“难道你嫌我碍手碍脚？”涅雷斯皱起了他的眉头。
“是的。”涅菲很干脆的点起头来。“难得你提出了那么坚实的战法，就趁你的头脑还没想到其它奇怪的点子以前，快去将事务性的工作解决掉吧。”
“你这是什么话？”涅雷斯朝站在门边待命的副官那里瞥了一眼，但他很快就回过了头来。“不过你说的话确实是很有道理。为什么我要成为一名指挥官啊，有时候我还真是会对这支小东西感到怨恨呢。”说着说着，他突然把玩着自己手上的指挥杖起来了。
“那是因为你不适合担任参谋的关系啊，涅雷斯。”
“你还不是一样，涅菲。但如果要说你和我有什么不同的话，那就是你除了不适合担任参谋之外，也同样不适合当一位指挥官。”说到这里，涅雷斯就从座位上站起身来了。“我就照你的吩咐，去完成一名指挥官该尽的义务吧。虽然你也许会觉得我罗唆，但你可别将我的作战计划弄得乱七八糟。”
不过涅菲已经完全不去注意他的兄弟在说些什么了，现在的他正和部下们一起集中心神在草拟一份有关执行细节的纲要当中。
而察觉到一阵奇妙疏离感的涅雷斯，则只好和副官一起离开了作战会议室。
隶属于第一０五八突击战队第一突击队的五艘舰艇，如今正彼此通过联络管互相连结。这六支联络管以放射状的姿态与合舰连结，不过其中一支联络管的尽头却是空无一物，因为在先前那场迎击战中遭到击沉的“鲁兹洛伊尔号”已经不在那里了。
此刻，拉斐尔正从“巴斯洛伊尔号”的气闸室跃入联络管中。身为在群星狭缝间生存的种族一员，如今她正以这个种族所独有的优美动作朝联络管的深处飞去。耳边不断传来“”的风声，她那头深青色的秀发也随风飘逸着。
当她逐渐靠近联络管的中心时，突然改变了原先的飞行姿态，并用手按住了某处管壁上的转弯部份以减缓自己的速度。
联络管的中心是一处六角形的空间，而拉斐尔也在那里巧遇了“基德洛伊尔号”
的舰长贝卡尔十翔长。
“嗨，殿下。”贝卡尔随口向她打了声招呼。
拉斐尔向对方致上了军礼。“我只不过是一名十翔长，如果你能不用‘殿下’来称呼我的话，我会很感谢你。”
“没什么不好嘛。毕竟对我们这些士族来说，能够用对等的立场和殿下等级的人物交谈的机会也是不多的。”
“那就随便你。”
和杰特在被大家以‘伯爵阁下’称呼时的感想有所不同，拉斐尔并不会觉得被他人称呼为‘殿下’有任何不适应的感觉，毕竟打从拉斐尔诞生的那一刻起，周遭的人都是用这两个字来称呼她的。不过，如果‘殿下’两个字是从同僚的口中说出来的话，她就会觉得自己在对方的评价中，并没有独当一面的能力。
“上回我的表现还真是让大家看笑话了呢。”贝卡尔开始攀谈了起来。
“那只不过是你的运气不好而已。”对方大概是指先前迎战巡察舰时，因为遭到敌军机雷时空融合而不得已脱队的事吧——拉斐尔一面想着一面作出了回应。“既然你的舰艇没有被破坏，那就应该不会有人对你的战技抱持疑问才对。”
“这个嘛，您这么说也是没错啦。”贝卡尔搔了搔自己的浓蓝色头发之后，又继续说着。“如果今后我还是接二连三的运气不好的话，大概大家还是会对我的战技产生疑问吧。看来下次我一定要多注意一点才行。”
“如果我们继续停在这里不走的话，不是会迟到吗？”拉斐尔向对方催促着。
说完这句话之后，她就径自飞进了通往“加姆洛伊尔号”　的联络管中。
“呜呜！”留在原地的贝卡尔露出了感动的表情。“没想到帝国的公主竟然会邀请我一起走，这还真是一辈子难得碰上一回的好经验呢！”
拉斐尔立刻就来到“加姆洛伊尔号”　的气闸室中，而贝卡尔也几乎在同一时间抵达了。
虽然她并不是很想和对方共同行动，但拉斐尔还是很自然的和贝卡尔并肩走在舰通道上。
两人正要去参加第一突击队的舰长会议。虽说是舰长会议，但在这场如此大规模的舰队战中，身为军队最基层的突击队并不需要对作战方式去作多么深入的评估讨论。再说，在这次的战争确定要以通常空间战的方式来进行的情况下，各舰艇在作战时本来就可以随时保持资讯连结的状态。
换句话说，舰长会议的本质其实只不过是星界军中的一种传统仪式。
其实向导突击舰并没有比一般的突击舰要大上多少，如果硬要说两者间有什么不同的话，大概就只有前者的舰长是一名身兼突击队司令的百翔长，以及舰上会多配置一名参谋及一名副官而已了。
因此，它在有限的空间中并没有任何多余的场所可以开辟为专用的会让室。
所以舰长们也就只好在翔士食堂里集合了。
当拉斐尔进人食堂时，另外两位舰长早就已经在那里等候了。
当她和其他的同嵌在食堂中等待一段时间之后，戴着片翼头环的阿特斯琉雅也进来了，而参谋与副官则是在百期长的身后跟随着。
所有舰长随即一齐起立向百翔长敬礼。
阿特斯琉雅也立刻回礼，并在自己的位子上坐了下来。当她确定所有的部下都跟着坐定位之后才开口说话。
“本队不会有新的补充兵员过来。”她直接跳过了开场白并切入正题。“算了，反正这也是早就已经预料得到的事。看来我们今后得要一面满怀幸福的心情，一面以现有人力进行作战了。”
也就是说，即使先前在迎击敌军巡察舰的过程中损失一艘舰艇，