巧克力师傅的勋章-第6部分

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　　「嗯，为求慎重起见。」
　　我们来到后面的办公室，森泽小姐请我们稍坐片刻，她去仓库拿东西。
　　过了一会儿，她抱着前几天看到的那个塑胶盒走进来，将里头的东西摊放在桌上，霎时摆满各种小瓷偶。
　　三人察看一番，并未发现蚕豆造型的小瓷偶，足见森泽小姐所言不假。
　　长峰主厨问；「谁都可以进出这盒子的地方吗？」
　　「工作人员都可以进出，因为那里还放了些文件和餐具。」「外人就不行吧？」
　　「仓库位于地下室，有道楼梯直通厨房，没有其他出入口。虽然厂商都是由后门进出，但随身物品都是暂放在厨房的小仓库，不会进去地下室仓库。况且仓库还存放着帐本等重要东西，所以只有老板和师傅能进出，连店员也不行。」
　　「这次是由谁负责制作？」
　　「漆谷主厨，小瓷偶由她配置……烘烤则是交给负责烘焙的师傅。」
　　「是她啊！她不是那种不按牌理出牌的人。」
　　长峰主厨摇摇装着小瓷偶的塑胶袋，说道：「看来还是问问漆谷主厨最清楚……我看这个还是先交给谁保管比较好。」
　　「我来保管好了，」森泽小姐说。「绚部小姐，方便留个连络方式吗？待事情弄清楚后，再向您说明。」

　　我把手机号码告诉森泽小姐，回卖场买了长峰主厨推荐的小蛋糕。步出店门时，长峰主厨跟了上来。
　　长峰主厨说：「『恭喜派』是送给谁呢？」
　　「我的好朋友，她有收集小瓷偶的嗜好，因此想订做一个派作为结婚贺礼。」
　　「是女性朋友吗？」
　　「是的。」
　　简单说明后，长峰主厨又问：「那提出这个点子的是男性还是女性呢？」我回答女性，只见他噘起嘴，「哦」了一声。
　　「是有查觉到什么吗？」
　　「只足觉得；次放六个小瓷偶，道做法挺冒险。」
　　「因为切到小瓷偶的机率相当高，是吧？」
　　「照理说，小瓷偶塞得越多，派的尺寸就要做得稍微大一点。问题是，尺寸一变大，味道就显得单调，所以奶油馅会加些栗子、水果干，让口感丰富些。」
　　因为长峰主厨没再多说什么。
　　尽管觉得他似乎察觉到什么，我也没再多问。

　　翌日，接到「金翅雀」漆谷主厨的电话。
　　漆谷主厨是一位个性沉稳、说话客气有礼的中年女性。
　　「那个蚕豆造型的小瓷偶确实是我放的，因为觉得既然是祝贺用的甜点，『七』比『六』来得吉利，所以擅自多加一个。本来想凑成代表兴旺的『八』，但对于这尺寸的国王派来说，实在太多了。我有写一张卡片说明，交代店员送派时一并附上，您没收到吗？」
　　「没有，没收到你说的卡片。」
　　「那就是我们的疏忽，真是不好意思，造成您莫大困扰，我们会诚心致上歉意。」
　　原来理由如此单纯。但昨天长峰主厨的态度，让我还是有点在意，为何他要调查小瓷偶的库存量，又为何问我那些问题？是不是他发现了什么我没注意到的事？明明他只看了一眼那个蚕豆造型的小瓷偶啊！
　　「这个小瓷偶是要送还绚部小姐，还是直接送到西条桃香小姐那里呢？」
　　「我这几天会过去你们那边，还是麻烦你先帮忙保管。」
　　「好的，期待您的光临。」
　　我是真的想再去一趟一因为他们的蛋糕超级美味，也想买些马卡龙和饼干，顺便喝个下午茶。
　　当然理由不只如此。
　　那天我打电话去「路易」，麻烦店员请冲本先生接听，请教他营业结束后，方不方便过去找长峰主厨。虽说因为私事去打扰人家不太好，却又想不出更好的理由。
　　「只要绚部小姐开口，绝对没问题，」冲本先生说：「谁叫我们家主厨是福樱堂的粉丝呢！那就请您和上次一样，等咖啡厅打烊后再过来，因为主厨通常这时间会待在咖啡厅构思灵感，除非出差，不然一定在。」
　　我按照冲本先生说的时间过去，果然看到长峰主厨坐在没有半个客人的咖啡厅里。一身工作服的他，今天也是坐在店里靠墙的位子，一边翻看书籍，一旁摆着先前见过的笔记本、色错笔和钢笔。
　　我走过去向他打招呼，原来他正在看一本关于日本画的书，书上印着色彩柔美、苍翠山峰与沁凉溪流的画作，这也能作为设计甜点的参考？看那清爽的用色，也许是在思索适合夏季的新品。
　　长峰主厨收拾桌上的书籍和文具，用他那双充满骨感的大手，将一旁的餐盘挪向我。盘里堆着一口羊羹，除了传统的红豆口味，还有抹茶、黑糖和咖啡等很受欢迎的口味。
　　我说：「不好意思，冒昧打扰了……」
　　「不用这么客气。不喜欢羊羹吗？」
　　「不，非常喜欢。」
　　「那就别客气。」
　　长峰主厨从口袋掏出手机，要了两壶茶。不久，穿着制服的店员送来绿茶。因为咖啡厅的菜单上没有绿茶，看来喜爱和菓子的长峰主厨似乎习惯在厨房备些绿茶的样子。我不好意思地喝起茶来。
　　我边剥去羊羹的外包装，边说明接到漆谷主厨来电一事。长峰主厨听完事情经过后，、说道：「原来如此，听来还算合理。」
　　我继续说：「但我对于额外多给一个的说法，还是有点存疑。照理说，切成六等分时一六个小瓷偶会逐一冒出，虽然『恭喜派』的派皮表面是一尾鲷鱼，但形状还是传统圆形。而且为了方便切成等分，一般会配合图案，沿边刻上记号，诱导下刀位置。我想大部分人都会从面向鱼头的左侧位置，沿着边缘的刻线下刀，只要利用这般巧妙的心理意识，就能避开下刀处，塞入小瓷偶。问题是，七个实在不好分配，要是位置摆得不好，很容易切到所有小瓷偶。」
　　「那个派的小瓷偶是如何配置？」
　　「听我朋友说，靠近派的外缘处，等距离放了六个，稍微靠内侧的地方只放了一个。也就是说，这是让人可能一次中两个的埋法，至于那个蚕豆造型的小瓷偶是埋在靠内侧的地方。」
　　长峰主厨吃了口羊羹，沉默片刻。过了一会儿才啜口绿茶，再次看向我。「专业师傅对于蛋糕的判断和考量是不容质疑的，要是对自己的作品没信心，绝对不会拿出来给别人吃。所以就某种意味来说，不该质疑漆谷主厨，既然她说是额外赠送，而且是因为觉得八个太多，后来决定只多加一个，那就应该是真的。」
　　「可是……」
　　感觉自己除了好奇心之外，还有一股莫名的情绪。
　　我总觉得这件事一定隐藏着什么重要真相，也许继续穷追猛打会不经意地伤害别人，我想长峰主厨之所以那么说，就是暗示这意思。
　　长峰主厨说：「所以我等一下说的话，充其量只是我的猜想，如果掏部小姐听了也有同感，那之后怎么处理就看你自己决定了。我只出张嘴，不会出手帮忙，这样你能理解吗？」
　　「毕竟那是我朋友的事，我也不想因此坏了彼此关系，一定会小心处理。」
　　「了解，那我就说了。当我看到那个蚕豆造型的小瓷偶时，马上注意到几件事。首先是造型，那个小瓷偶和业者用模子大量生产的商品不一样，形体有种特殊的歪斜感，这是我最感兴趣的地方。而且尺寸比一般蚕豆造型的小瓷偶稍微大一点，也就是说，我合理怀疑这是手工做的小瓷偶。」
　　「意思是，这个小瓷偶是经由别的管道，偷偷塞进去的罗？会是发生在哪个环节呢？」
　　「根据森泽小姐的说法，外人应该很难潜入仓库，也没必要为了放个小东西冒那么大的险。所以怎么想都是漆谷主厨制作国王派时，刻意多塞一个比较合理。」
　　「所以这个小瓷偶是漆谷主厨做的？」
　　「这倒未必，毕竟身为甜点师傅，对于要在食物放入有硬度的异物一事，必须非常审慎处理才行，更何况要塞入的东西未经品管检验，而是个人手工做的东西，除非是拗不过对方请托，不然就是有个非得这么做的理由。」
　　「有人拜托……」
　　「只限想将小瓷偶塞入派里的人，也就是绚部小姐的某位朋友。」
　　「等等！只有我们六个人知道要送国王派作为贺礼一事，明明每个人各挑了一个，为何还要多加一个呢？」
　　「这就是谜题的答案，不是吗？」
　　脑中一片纠结，浮现不出任何答案。这种感觉是怎么回事？明明尚未触及真相，内心却騒动不已。
　　长峰主厨继续说：「这个人在店里和大家一起挑选好小瓷偶后，隔天又去店里找漆谷主厨，拜托她将蚕豆造型的小瓷偶也塞入派里，还拜托漆谷主厨要是桃香问起，就编个适切的理由应付一下。」
　　我们这群朋友中，有人故意选了两个小瓷偶？会是谁？为什么这么做？
　　长峰主厨说：「还有一点，也是我最在意的一点，就是那个小瓷偶的尺寸比一般大，也比较重。」
　　「虽然只是些微差异，但从事我们这一行的人，对细微之事特别敏感，一想到是手工做的东西，就会联想到为什么比较重？为什么要做成蚕豆造型？换句话说，那个小瓷偶也许藏着什么。」
　　那个蚕豆造型的小瓷偶藏着小东西……？
　　「烘烤国王派的火温是摄氏两百度，约莫烤个五十分钟就行了。要是熔点低的东西藏在其中，肯定会融化或破损。不过世上还是有那种体积小，熔点又高的东西，例如白金戒指。」
　　戒指？！
　　无视我一脸错愕，长峰主厨淡淡地说：「白金的熔点是摄氏一七六度，足以承受烤箱的热度，而且白金的比重大于金和银，比较有重量感。那般大小又有重量感的异物……我马上联想到戒指，加上那个国王派是结婚贺礼……」
　　「意思是——」
　　「我想应该不是什么好事罗！最一般的推测，就是有个始终没机会向心仪对象表明爱意的男人，只好将情意深埋其中……大概就是这样的感觉吧！有想到可能是谁吗？」
　　合资赠送的男性友人有三位，柊介、昭吾、哲也。虽然柊介、昭吾还是单身，但听说都有稳定交往的对象，哲也则是早就死会了。
　　我摇摇头「再仔细想想，」长峰主厨说：「有设计才能，又会烧制物品，出身美术大学相关艺术科系，或是曾学过陶艺。」
　　「是有一位符合这些条件，可是……」
　　「已经有女朋友或另一半？若真是如此，恕我冒昧，有可能是脚踏两条船或外遇。」
　　「可是他实在不像是这种人……」
　　「刚才已经说过，我只负责推理，接下来就看绚部小姐如何处理了。」

　　隔天休假，我又去了一趟「金翅雀」。因为蚕豆造型的小瓷偶暂放在卖场店员这边，所以没机会见到森泽小姐和漆谷主厨。
　　毕竟厨房一向很忙，实在不好意思请她们出来见个面，但我实在很想请教森泽小姐一些事，决定还是厚着脸皮请店员找人。
　　店员没有丝毫不悦，打内线电话通知森泽小姐。我看到站在玻璃窗那头的森泽小姐拿起电话应声之后，随即离开工作台。
　　森泽小姐步出厨房，向我点头招呼。我说：「不好意思，这么忙还来打扰。谢谢您前几天的帮忙，后来漆谷主厨有和我联络。」
　　「哪里，没能帮上忙，真是不好意思。」
　　「因为你们家的蛋糕很好吃，忍不住又来光顾，今天想买些饼干和泡芙。」
　　「谢谢，今后还请多关照。」
　　「问这种事有点不太好意思，但我实在很想确认一些事……」
　　我自然地朝咖啡厅走去，将森泽小姐带离展示柜那边，她倒也默默跟上。我压低声音说：「毕竟这种事对漆谷主厨比较不好开口。」
　　「我明白，只要我能帮忙一定帮。」
　　「当然这只是我的猜想……譬如，有客人拿着自己带来的小瓷偶，请师傅一起塞入派里烘烤，你们店里允许这种事发生吗？漆谷主厨对于客人的要求，一律照单全收吗？」
　　「因为小瓷偶的品质多少有些差异，一般我们是拒绝的，毕竟考量到破损之类的风险，万一出了什么事，我们必须负责，所以会建议客人另外想办法。」
　　「如果客人百般恳求呢？」
　　森泽小姐思索一会儿。「一般我们会建议客人去找愿意帮忙的店家……但有时也会看事情而定。如果是能够接受的理由，客人也愿意承担一切风险，我们会先白纸黑字协议好。虽说如此，毕竟这么做还是有风险的。」
　　「看彼此情分一是吧？」
　　「是的。」
　　「所以师傅一定要非常了解客人那边的情形罗？」
　　「应该是吧。但我想师傅绝对不会泄漏客人隐私，毕竟自己也有责任。」
　　「谢谢，我大概有个谱了。」
　　森泽小姐目不转睛地看着我：「绚部小姐，我想每个人都有不为人知的秘密，就算因缘际会知道些什么，也要明白有些事是帮不上忙的，只能默默从旁守护。」
　　「我明白，只是心里搁着秘密一难免让人东想西想，不太舒服。若是如此一就有必要找出真相，不是吗？只是我还不清楚这次是否适合。」
　　「听您这么说，我想事情也许会有个圆满结果。」森泽小姐再次为自己没能帮上忙，深感抱歉，「毕竟是件喜事，希望能尽量不伤到任何一位的心。」
　　我点点头，买了饼干和泡芙后离去。
　　我脑中突然掠过一个想法。
　　莫非不只漆谷主厨，连森泽小姐也晓得真相为何？所以才会说出那番话……
　　不，不可能吧！
　　一定是她感同身受，才会那么说。
　　她应该是个温柔体贴的人。
　　跟纯粹好奇心的我不一样。

　　小瓷偶里肯定藏着什么。如果真如长峰主厨猜想的是一只戒指，那偷偷这么做的真意为何？
　　其一，隐藏爱意。在无法向任何人倾诉的情况下，只能将深深情意偷偷传达给即将步入红毯的心仪对象。
　　不然就是诅咒。警告对方就算结婚，也不许忘了自己的一片痴心。
　　无论是哪一种情况，都深深刻着某个人的「心愿」，希望能让这般心意永远伴随着即将步入人生另一个阶段的桃香。或许有些人可以刻意无视，但我既然已经了解到这般程度，实在无法置之不理。况且不管我再怎么想，终究只是猜测，也许事实的确如漆谷主厨所言。
　　我打电话给柊介。
　　明白告诉他，我想和他谈谈送给桃香的国王派一事。

　　柊介工作的地方离这里满近的，于是我们约在芦屋碰面。我们没有找间咖啡厅或居酒屋坐下来，而是沿着芦屋川边散步边聊，总觉得这种事不太适合在人多的地方谈。
　　芦屋川边一到节罾热闹非凡，但在黄金周已经过了的现在，只看到返家的来往行人。沿着川边装设的路灯照亮樱花树叶与步道，灯光洒落昏暗水面。不晓得是不是市公所派人白天除草的关系，空气中充斥着青草香与水气。
　　我将调查蚕豆造型的小瓷偶一事告诉柊介，也将长峰主厨的推测谎称是我的猜想。
　　柊介面色从容地问：「意思是所有人都有嫌疑罗？」
　　我回答是的，柊介又说：「我觉得相关讯息不够多，很难判断是谁做的吧？」
　　「我想只要开始怀疑就停不下来，即便看起来毫无道理，或是看起来颇有道理，事实与表面呈现的情形也不一定相同。不过，我手上握有几个线索就是了。」
　　我停下脚步，从口袋取出小瓷偶，凑近街灯下方。「这不是那家工坊生产的东西，应该是某个人做的。这个人不仅知道如何烧制陶瓷，也找得到地方烧制。不好意思