汉儿不为奴-第453部分

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　　“既是如此，那请天使回禀大清皇帝，我国必当出兵以助天朝！”
　　李棩不待郑太和等人开口，竟是一口应承了此事。等韩巨源出了殿，郑太和等人立即纷纷哭谏国王不要出兵，他们抬出先王李倧“尽全国之物力，报大明恢复之伟恩”的事迹，竭力阻止李棩出兵。
　　“满州人向来狡猾，既已据中国，何以平不定南方明军散兵？说不定是中国南方明军力量强大，清军不敌，这才虚言哄我国，诱我出兵助他，使我国和明朝彻底决裂，王上万万不可中计！”
　　“依臣看，这分明是奸计，先骗我国出兵，待我兵渡过图门江后，再断我军粮供应，使我精兵死无葬身之地，其后定然挥师来攻，届时，我国必然不保！”
　　“王上，若答应清朝，则我国所派之兵乃是劲卒，若倾覆于中国南方，则我国门洞开，莫如虚委清朝，待自齐粮饷后出兵为当也。”
　　众朝鲜大臣纷纷出言劝阻，一个个言辞恳切。
　　“王上一定要收回成命，这兵出不得。不妨派人去中国打探南方实情，再做决夺。否则，易为清人所趁，一迫我钱粮，二谋我土地矣！”
　　郑太和希望李棩不要出兵，可使人到中国打探实情后再做决定，这样能保住朝鲜的精锐，不被清人消耗。他反对出兵的原因除了对明朝抱有感情之外，另外则是因为会宁等朝鲜北边重镇是古海西女真故地，他深怕清朝会在耗损了朝鲜兵将后逼迫朝鲜交出这些土地。
　　曾赴北京朝贡多次的左议政大臣沈之源亦称：“微臣前年奉命出使燕京，暗中窥察清廷内部动向，发现其危机四伏，南方战场告急文书如雪片飞进紫禁城，有满州亲王济度阵丧南方，相较几年前更为严重……由此可见，清朝国内局势并非清使先前所言，乃是小患，而是大患，甚至于满州有失去中国之危。如若满洲真的失去关内统治而退回盛京，明朝重新恢复燕京，则朝鲜此番助清之举定会引来大灾祸，我国不如继续作壁上观，以静制动。”
　　“左议政此言甚善，我国现今对中国局面并不清楚，当派人前往详探，万不能匆忙决定。”郑太和道。
　　“你们不必再说了，难得天朝要我国出兵，此大好机会，怎能坐丧？你们口口说要以静制动，观望再做决定，可你们要知道清朝人才济济，其国方鼎立，正是开国最盛之时，如何会有颓势？南方明军十数年来坚持，先前就有过满州亲王阵丧之事，可最终清朝仍是势大，南方明军转而消散，故本王以为便是满州又有亲王阵丧南方，也不会对清朝统一中国造成影响。退一步讲，当年明朝据中国之地，都非满清之敌，况今日只占南方寸土之余力？便算明朝重新拥有南方，这中国也只是南北隔江对峙，而我朝鲜却在他清人后方，清人奈何不得南方，奈何不得我朝鲜？……先王在时，执着反清复明，致使清人疑我甚大，若不趁此机会改善与清人关系，他日清人举兵怪罪于本王，本王拿何抵挡？你们又有谁能替本王挡住清军？真要清军再次兵临汉城，那才是亡国大祸！”
　　李棩根本听不进臣下们的劝说，他断然说道：“便是天朝要我朝鲜自备钱粮，我国亦当遵从。纵运粮艰难，也不可袖手旁观！”言毕，即命朝鲜兵曹金应海速选精兵良将，择期入中国拥清伐明。
　　金应海是李棩亲信，手握兵权，他也力主响应清朝号召。接到王命后，金应海立即抽调御营厅军鸟枪善手3200名，北方边兵1500名，将官35名，翻译2名，随卒138名，刷马驱人239名，合计5120人，携带足够5000大军食用6个月的粮草，在北道虞侯申浏的率领下，从朝鲜边城会宁出发，渡过图门江，在清军官员的引导下直奔山海关。


第950章　傲骨铁心
　　盐城县原为盐渎县，属南直隶淮安府管，县境内多是水道，沿海又是密布滩涂，那芦苇长得比人还高。
　　顺治元年有南明东平伯刘泽清祸害盐城县，其后清豫亲王率大兵南征，因盐城时属明朝，地方上自然跟着被大军屠了一遍。一两次下来，盐城这人烟着实稀少得很。顺治三年报户部时，只有人口两万四千余人，而前朝未过大兵时，却有人口十五万余。
　　人烟稀少，又河道密布，滩涂丛生，自然适合北方来的逃人藏身。初始，盐城县对逃人睁一只眼闭一只眼并不过问，由他们在境内自行生产繁衍。之所以这样，是因为这境内的逃人要是多了，丁口便也跟着多，丁口多了，这地便就有人种了。地种得多，这税自然也收得多，税收得多了，来年吏部考核时便可优等，他日酌情升调岂不美哉。如此好事，哪里去寻？
　　奈何不过两三年，朝廷却突然颁下严令，禁止地方私藏隐瞒逃人，更不许将逃人转册为在籍良民，但经发现，不论官民，一律处斩。究其原因，却是这逃人乃满洲主子的命根子，主子们都指望着这些旗下奴替他们耕种生产，若旗下奴都逃了，主子们谁来养活？
　　那几年，盐城县干得最多的便是抓逃人，而境内逃人为了避免被官府抓捕，便往沿海滩涂躲，于其中煮盐为生。这世间，但能活命，但能保一家老小安危，必有铤而走险的亡命徒。逃人们呼啸于滩涂中，以盐灶为聚，或呼大团、或呼三灶、或呼盐仓，不时有逃人与官府差役械斗。如此几次之后，官府倒也无意迫这些逃人太过，左右上面并没有给定下到底要解多少逃人北返，所以但能应付便是，何必冒险呢。
　　时光一晃便是十年过去，如今的盐城知县姓周名大朗，此人是北边的海州人，顺治十二年以举人之身在吏部那报备，后使了些银子方得到这盐城下县做百里侯。
　　虽是举人出身，又是花银子谋得官，可这周大朗却也颇为能干，经他几年治理，盐城县丁口长了三千多。老天爷也照顾，风调雨顺，由此大朗的各项考绩均是优等。据淮安府那边传出的消息，或许明年大朗就要高升知府、同知了，就是不知具体会高升何地。
　　高升自然是好事，不过大朗却不想去浙闽、两广、江南那些地方去，因为那里这会还打着仗呢，今天是大清境，明天说不得就是明朝的地盘，争来抢去，这官当得可不安全。想是这么想，但究竟调到哪里去，却不是大朗能做主的了，全看吏部的堂官心情，这会他也只能暗自求菩萨保佑了。
　　去年，江北形势便紧张起来，周大朗虽只是个知县，可除了县里的事外，他对外面的情况一无所知，只知道大清皇帝已经亲领大军御驾南征，不日便可荡平南方明军，一统天下。大朗也不是没有往淮安府打探过消息，可府里也乱，对于战局更是不清楚。打探了几次，没个准信，大朗索性也不再白费力气，左右他不过是个小小知县，这国家的大事哪轮得他操心过问，干好自己这一亩三分地便行了。
　　如今已是三月底，县里要忙着督促百姓准备麦收和夏种，还要巡视河堤、海堤，免得入夏之后闹了水灾，影响秋天的收成，误了当年上交钱粮，因此大朗最近很是忙累，接连下乡数次，每次回来都是腰酸腿疼。不过想到这任做满便能高升，这再苦再累也都值了。
　　可惜天有不测风雨，大朗这官还没来得高升，淮安府竟是换了主人，城头上插了明军的旗号。府城失守，下面的县又有哪个敢抵抗明军的。明军占领了淮安府后，便分兵往各县，有一个明军的百户带了百十个兵大喇喇的就开到了盐城县，命令城中的周大朗马上开城投降。
　　盐城县有绿营汛兵驻防，不过只百多人，另外就是县里征募的三百多壮丁，除此之外就是几个捕头手下的几十个帮闲差役。人数是比城外的明军多，可自周大朗以下，又哪个敢生出凭城坚守的心思。
　　周大朗平日常对左右说自己平生最是傲骨，尤重气节，只要对国家、对朝廷有利，便是牺牲自己的性命也在所不惜，绝不会因为自己可能受到祸害而躲避。
　　为了坚定自己的气节，成为下属的表率，大郎自号“傲骨公”，又取表字“铁心”，意为本官一身傲骨，这心比铁石都硬，再大的困难，再大的危险也吓不住我！
　　衙门有识趣的小吏将知县老爷的话给写成了诗句——“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之”，大朗看后深为满意，要人将这句诗放在自己的文集中，说此诗句日后必能随他周大朗之名流传千古。
　　然而一身傲骨，又心如铁石的周大朗事到临头，竟没能一死报君王，反而带着手下打开了城门。
　　对此，大朗的解释是好汉不吃眼前亏，我今虽降，可是身在明朝心在清。又搬出春秋时期越国勾践卧薪尝胆之事迹为自己贴金掩饰，一番巧言之下，真让一帮手下以为知县老爷这是大丈夫能屈能伸呢。随后发生的事情却让众手下哑口无语，这周大朗非但接受了明朝的知县委任，还对前来的明军百户极尽奉承，阿谀至极，若不是家中老妻实在拿不出手，恐怕就献妻于床了。
　　周大朗的乖巧表现让前来接手盐城县的太平军百户大是满意，上报淮安时为这周大朗美言许多，致使淮安的千户官将这周大朗做为反正的能吏典型报到了南都，若不出意外，来年周大朗肯定能官升一级了。
　　随着淮安归明，江淮局势越发明朗起来，周大朗好歹毒是举人出身，又做了几年县令，如何不知道识时务者为俊杰这道理，所以倒也收心，处置政务十分的尽心尽力。不过这日接到淮安府发来的查缉私盐公文后，周大郎却觉此事十分的棘手。
　　盐城县以盐得名，境内自然盐业兴旺发达，这越兴旺，走私盐的贩子便越多。加上这十来年有很多北方的逃人潜在盐城境内从事煮盐，使得私盐这个行当越发的凶险。那些北来逃人和本地盐贩子一个个都是亡命之徒，周大郎前面两任都没解决得了他们，他上任后便抱着多一事不如少一事的念头不予过问。
　　须知这走私盐的贩子可不是和那穿街走巷的货郎一样和气生财，而是实在的恃勇斗狠，根本不服王化，动辄就可为利杀人，甚至敢聚众攻打官府，故而历来便为各朝严禁，抓住便要重办。盐城以盐得名，境内又有两淮盐政的分检巡司，官面的，私面的盐贩子斗得可是不可开交，好在打明朝起，盐城县便有个不成文的规矩，那就是本县但管民政，不管盐政，所以那些私盐贩子虽然猖狂，可不关大朗的事，全是那两淮盐政在过问。所以大朗只要逃人和盐贩子不犯事，不影响县境治安，也懒得去管，左右这事还有两淮盐政，自己何必狗拿耗子多管闲事。
　　可现在上面却要整顿盐政，说是齐王亲自发来的手令，淮安府的公文措词更是严厉，大有大朗若不能整顿境内盐政，便拿他治罪的架势，让大朗头疼之余不由大骂淮安府那帮混蛋不通人情，盐城的事情他们难道不知道？那帮私盐贩子往两淮盐政送好处的时候可没忘记给你们捎上一份，如今你们倒好，拍拍屁股就什事不管，一股脑推给我盐城县，这不是摆明要我难堪吗！
　　头疼也好，骂人也好，这事可和自家性命捆在一块，大朗可不想糊里糊涂的挨朝廷砍上一刀，听说那太平军都是杀人不眨眼的凶神，惹不得。
　　事情必须是要解决的，可如何个解决法子？真要缉捕那些贩私盐的逃人，大朗这手头的力量可是大大不够，大朗手头能够动用的人手只三百多人，盐贩子却是以千计的，而且着实的凶狠，让人轻看不得。
　　元末之时以高邮一座孤城力拒元朝百万大军的张士诚，可就是盐城县的私盐贩子出身！
　　有张士诚前车之鉴在，大朗便不得不慎重对待此事，他可不敢激怒那帮盐贩子，若是这些亡命徒发起凶来聚众攻打县城，县城真若有失，他这官也是当到头了。不过不管也不行，淮安府的措词可是严厉，他派到府里打探到的消息也是说，这一回盐政若是整顿不了，齐王是要杀人的！
　　大朗左思右想，却是有了主意，盐贩子既在盐城县境，没理由让他这外来的知县一力承担吧。当下就召集境内一干乡绅，先将府里发下的公文告诉他们，使他们知晓厉害，尔后再与他们讲道理，让乡绅们劝谕那些隐藏逃人自行归案，再出钱出人帮助县衙对付盐贩子。
　　仅此显然是不够的，大朗又差人禀报淮安府，请府里派兵前来协助此事，另行文两淮盐政，着盐政司下辖的巡检兵丁协同办理。


第951章　好话与你们说
　　盐城县民多是洪武年间打苏州迁移过来，民间谓之曰“洪武改迁”。境内大姓者有吴、杨、张、王、周五家，官府若是有事，通常便是与这五家大姓族长商议办理。不过若是其他小姓有功名者，亦有商议之权。
　　周大朗初至盐城时，县境只有丁口四千余人，经大朗五年治理，招集流民，如今有丁口八千余，其余未成年丁亦有三四千，内中县城居民占了一半，余者散于乡间，各成集镇，里正管之。明制，男子自十六至六十为丁，妇女为口，官府派征丁银、徭役皆以丁口为准。大朗能在五年时间将本县丁口增加半数，却是难得的治材了。
　　盐城县的士绅多是在明朝有功名，出过仕的，不过毕竟是江北之地，肯定不如江南那么人文荟萃，大官云集，因此这帮士绅多是些低级官员，如在籍乡绅陈之元做过南京户部主事，又有那杨德清做过崇祯朝徐州府下某县的学官，其他还有曾为登州通判的赵某、松江某县县丞的杨某，此外还有一二举人功名者，秀才不过五六人。
　　这日，一干乡绅俱是到齐，大朗于衙门召见了他们。因事先叫差役说得明白，故而五大姓的乡绅俱是到全，其余小姓有功名在籍的也都奉召前来，各里正也是全部到齐，无一人漏了。
　　一众乡绅先是齐齐给大朗作了一辑。清朝承认明朝的功名，愿意做官都给官做，甚至还能比明朝官大上一级，故从前周大朗这个知县是受不得这帮士绅下跪的，因为不知他们当中哪个会突然起意出籍仕清，现在盐城重新归明，这帮人的功名更是自明朝而来，大朗更不敢怠慢他们，只受了众乡绅半礼便行谦让。至于那帮里正，却一个个都是磕足头后才得起身。
　　周大朗示意众人坐下后，款款说道：“诸位父老，今日召你们前来非为别事，只为如今朝廷颁下严令，为免诸位受那无枉之灾，故本县特请诸位前来说道此事。”
　　一干乡绅在衙门中都有消息，知道淮安府来了公文要周大朗整顿盐务，但具体如何整治法，他们却是不得知，因此都没有说话，只看着大朗等他的下文。无人接话，大朗感到无趣，轻咳一声，缓缓与一众士绅说了。
　　见众人听得聚精会神，大朗微一点头，道：“如今大明中兴，南都恢复，朝政清明，上理下顺。这盐务的事从前一直乱着，尔今必须要整顿，上面下了严令，本县不能不办……”说到这，话锋一转，却道：“本县知道你们当中有不少人和盐贩多少有些勾连，此前本县睁一只睁闭一只眼，只要你等不是太过出格便罢了。现在却不行了，功令森严，你们必须收手，万不能对抗王法。当真大兵过来，吃苦的还是你们。本县劝你们勿要为了一点蝇利而害了一家老小性命。另外，本县还有句话，你们要带到那些逃人盐贩那，便是现在已经没有什么逃人法了，大家自此以后都是大明子民，不必再东躲西藏，只管到县里来报备，本县这给你们造册，从此上了黄册，分你们田地，好好耕作纳粮便是，有甚难过日子？你若再躲在那私自煮盐，挑运贩卖，撞上关卡巡兵，