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海之底(自卫队三部曲之三)-第20部分
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我妈不及格。」
当大家都附和圭介时，茂久总是含糊地笑着；他无法开口反驳，却也不愿附和，因此才含糊以对。
夏木与冬原称赞茂久的料理，说了「不愧是开快餐店的」是哪一个？他们两人的手艺都很差，或许任何一个会做饭的人对他们而言都很厉害；但是茂久的朋友之中，从没有一个人因茂久会做饭而夸他厉害。
圭介取笑时，其他人便跟着笑，所以无论何时何地，他对于会做饭之事只感到自卑，从不觉得是项才能。
「还有我的名字也是。」
取笑他名过其实的人，当然就是圭介。你的爸妈用总理的名字给你取名，这是大错特错！考试成绩鲜少超过五十分的茂久，总是任人取笑。
白痴。
圭介也常骂茂久白痴，但夏木的白痴完全不同。
在你们这种年纪要论断是不是名过其实，还早得很咧！
把这种话当真的人才是白痴！夏木一口否定了厌恶自己名字的茂久。
现在还不知道是否名过其实这番直率的言语犹如醍醐灌顶。圭介是个成绩优秀的好孩子，而茂久则是又笨又没前途；一路被这么取笑下来，茂久也自然而然地以为自己是人生上的失败者。
「对不起。」
雅之垂下了头。他也常附和圭介，跟着取笑茂久。
「我从来没想过你会不舒服。」
「没关系啦！你又没办法反抗圭介。」
茂久自个儿也是，在事不关己的话题之上从未反抗过圭介而对望与翔时也是一样，因为圭介老找他们的麻烦，茂久便自然而然地跟着冷漠相待，但他与他们其实并无任何过节。
「我发现了，圭介常对我说一些难听话，但那些人从来没有。当然啦，一开始他们很凶；但那是因为他们认识的人刚死。」
雅之也一面注意着背后的男生房，一面微微点了点头。
茂久以为自己和圭介时朋友，但比起圭介，其他人还比较不会伤害自己。茂久总是看圭介的脸色说话，但他从不关心茂久的感受。这样真的是朋友吗？疑问一旦产生，便再也无法抹灭了。
「你别放在心上。」
茂久拍了拍雅之的肩膀。
「我爸妈很忙，无所谓，可是你不能喝圭介闹翻嘛！加油吧！」
雅之仍然低着头，轻轻地说了声对不起。
在男生房里厮混了一小时后，圭介突然翻身下床。床顶低矮，床铺又狭窄，下床时必须翻滚下来才行。众人在学会这种下床方式之前，不知撞了几次脑袋。
「雅之，我们去打电话。」
圭介说要去，其他孩子自然无法反抗；雅之亦是不说二话便遵从了。
待在发令所里的是冬原，因此他们便请求冬原带他们上瞭望台。圭介的语气与其说是请求，倒不如说是命令；若是换作夏木，搞不好又要吵上一架，但冬原什么也没说，以潜望镜确认上方过后，便带两人上去。
天色已完全黯淡下来，星星出现于天空之中。雅之的泪腺有些松弛，连忙以手指揉了揉眼角。走出户外，更是体认到潜艇之内的空气有多糟，救援失败的失望再度袭上心头。
「救援才刚中止而已，别打太久啊！」
说着，冬原走到瞭望台顶端。一方面是知道圭介不愿别人听他讲电话，可以回避；另一方面，则是为了注意四周。
「你好好监视他，别让他过来。」
圭介一面说道，一面蹲下来操作手机。雅之依言注意着冬原，但归结并未打电话。仔细一看，他似乎在上网。
「你在看什么啊？」
「NBC电视台。」
NipponBroadcastCenter，全国联播的电视台；圭介似乎连上了该电视台的官网。干嘛这么做？雅之心里虽然感到奇怪，但质疑圭介的行为，待会儿倒霉的可是自己；因此他并无出口询问，而是轻松说道：
「连线太久，电池会没电喔！」
「已经好了。」
说着，圭介又按了几个键，关掉电源；接着他对雅之低声说道：
「听好了，我们要离开这里。」
雅之目瞪口呆，圭介气忿地说道：
「别寄望那些人了。连武器都不能用，再怎么等都无法成功救援的啦！明明什么都办不到还跩成那样，我一定要给他们好看！」
「可是，要怎么做？」
雅之询问，圭介咧嘴一笑。
「用你的脑子想想啊！现在的我们可是很有商品价值的。」
说着，这回圭介才开始打起电话来。
*
NBC电视台报导室晚上七点过后接到了电话，当时晚间新闻刚播报完「雾潮号」救援行动失败的消息。
由总机转至分机的电话来电者自称为受困于「雾潮号」的远藤圭介，引起接到电话的采访小组一阵骚动。
广受全日本瞩目的横须贺甲壳类事件与「雾潮号」。
处于风波中心的未成年人来电，即使是恶作剧，在确定之前也不能随意挂断电话。
结果采访小组确定了来电者的确是本人；因为来电者提供的住家电话与手机号码都经证实为本人无误。
留下这两个电话号码之后，来电者表示待采访小组确认过后会再打电话过来；而他再度来电，是在两个小时之后。
来电者远藤圭介以不似小孩所有的厚颜态度提出了独家专访的交换条件。
*
毒杀作战成功消灭的帝王虾共有一一六只。目前帝王虾占据了整个灾区，海里也不知还潜藏了多少，这个结果可说是杯水车薪。
作战开始约一小时过后，帝王虾便不再对毒饵有所反应。第四组与第五组设置的毒饵完全无虾问津。
由相模水产研究所招聘而来的芹泽齐，正说明着起先成效良好的毒杀作战为何以失败收场的原因。
「应该是相模帝王虾藉着它们的学习能力与沟通能力，避开了危机。」
简言之，它们从吃了毒饵而死的同类身上学到了饵中有毒，并把毒饵很危险的情报传播给其他同类。
「可是，区区螯虾的智能有这么高？」
幕僚团的芦屋管事难以置信地皱起眉头；他是作战筹策者，或许对自己的失算心有不甘吧！芹泽回答了这个几乎代表所有人而发的问题。
「与其说是智能，倒不如说是学习能力。虽说相模帝王虾的研究是近年才开始的，但它们的学习能力之高已在深海生物学领域大受瞩目；而最为独特的，便是这份学习能力是专为保存族群而发达。」
「专为保存族群而发达，是什么意思？」
明石心想，发问的人若是熟面孔，回答起来应该比较轻松，因此便如此问道。自会议开始以来便浑身僵硬的芹泽露出了些许安心的表情。
「帝王虾以自然死亡以外的方式死去之时，会发出一种警戒气味，警告其他同类危险；通常受到警告的虾群会对外敌产生警戒反应，但当外敌不存在时，帝王虾便会避开可疑的条件。」
「可疑的条件？」
「即是虾群周围发生的最新变化。」
举例来说，假设有人用镊子夹死水槽中的帝王虾，长期反覆下来，帝王虾便会将此视为发生于虾群里的最新变化，而认定「定期插入水中的镊子」为应对警戒的条件。
「但节肢动物具备足以学习新警戒条件的长期记忆力吗？它们的脑容量应该没那么大才对。」
明石这回的问题纯粹是基于兴趣而发。
「刚才我说过，帝王虾的学习能力是专为保存族群而发达。在一般状态之下，帝王虾是靠着反射与短期记忆力行动；唯有在族群受到危害之时，帝王虾才会发挥中长期记忆能力，有可能是警戒气味之中存在着让脑活性化的物质。」
芹泽回答时也相当起劲，他原本便是个谈及专长领域就格外饶舌的男人。
「照这么说来，只有虾群持续处于警戒状态，就会无止无尽地学习下去？」
「没错，假如警戒气味真能使脑部活性化，在维持警戒状态的情况之下，帝王虾能学习到什么地步？这是今后的研究之中最受瞩目的一点」
「我不管今后的研究如何」
乌丸打断两人的对话。
「能否请你说明这次警备时必要的事项？」
芹泽抓了抓脑袋，说了声对不起。他与明石对看一眼，互相微微地耸了耸肩。
「简单来说，这次帝王虾便是靠着因毒饵身亡的同类所发出的警戒气味，认定毒饵为『虾群周围发生的最新变化』，从而避开毒饵。」
「它们的学习速度未免太快了吧？」
丰冈局长的问题与其说是质疑，倒不如说是不满。
「只要毒饵持续存在，帝王虾便会食用而持续死亡，警戒气味也会持续散发，告知同类警戒条件仍持续存在着；因此，它们认定毒饵为警戒条件的速度也会变快。刚才举的例子也一样，要是插入镊子之后连续夹死帝王虾，它们应该一次就能学习完毕。只要有部分帝王虾学习完毕，便能以沟通音波轻易地将情报传播给全体帝王虾。」
「这种事你一开始就得说」
「呃，我已经写在提出的报告之中了。」
明石与乌丸以外的众人全都露出了尴尬的表情。确实，报告书里记载了学习能力的细节，只不过连明石都没仔细看过内容，幕僚及县警干部自然更不可能阅读。
那位老兄铁定知道明石微微瞥了上座的乌丸一眼，虽然乌丸不动声色，但他接到报告书时，应该早已与芹泽讨论过，而芹泽也该提醒过他毒杀作战难以奏效。
明石已猜到乌丸明知会失败却仍执行作战的理由；但乌丸这么做，震撼的可不只警备总部，最后终将波及内阁应变室。
芹泽又说明了帝王虾的沟通能力
判定甲壳类为相模帝王虾的根据，便是头部的空洞式器官；而这器官既是声压感应器官，同时亦相当于声带。在水中，音波最难衰减，帝王虾便是靠着这个空洞式器官来与同类沟通。
新习得的警戒条件藉着音波由个体传递至个体，最后全体虾群便共有新的警戒条件。
第四组与第五组的毒饵之所以无虾问津，便是因为情报已传播至所有帝王虾；今后相同型态的毒饵将不再管用。
听了相同型态四字，幕僚团立即反应。
「这代表不是相同型态就有效果？比如弄成绞肉或液态？」
「不，不是这种表面上的变化。简单地说，那种摆在眼前等着你来吃的死肉不行。」
众人露出了厌恶的表情。
「活饵可不能用啊！」
「现在有电视转播，批判声浪太大了。」
「动物保护团体的抗议也很可怕。」
「不光是这类问题，我想活饵最好别用。」
芹泽难得如此强烈反对。
「若是帝王虾学习到不论死肉、活饵，『只要是被送入防卫线中的食物』便很危险，恐怕它们接下来的结论便是『只有防卫线外才有安全的食物。』」
再说，该担心的不是这个。眼看无人发现，明石只得发言：
「芹泽先生，帝王虾今后不会再吃的不只是毒饵，而是所有送入的死肉吗？」
听到这番话，众人也发现了事情的严重性。
「慢着！那防卫线支援计划该怎么办？」
这代表不久后将开始的帝王虾喂食计划也无法实行。少了供饵，断然无法长期阻挡饥肠辘辘的帝王虾。
「只能使用活饵了。别公开消息，并要求电视台不准转播」
「办不到的，消息一定会走漏。」
「还有调度及预算的问题。」
明石冷静地指摘：
「要调集必须的活饵量，势必会造成涨价问题；附近地区能够供应的家畜数量，又撑不了几天。假如要从远方运送活饵过来，还得加上运费及时间成本。」
提出喂食计划时，便已经试算过活饵的成本了，这回的警备费用还不确定可否完全获得补偿，即使政府承诺补偿，也可能因时候的复兴预算压迫财政等理由，强制以警察预算分担经费。虽说现在并非关心荷包的时候，但荷包问题或许会对事后的组织营运造成直接冲击，不能毫无节制地挥霍经费。会计年度才刚开始啊！
「再说，警察不擅长管理家畜，送入防卫线时一定是手忙脚乱，防卫线因此产生破绽的危险性也高。长期定时供给活饵的方法并不实际；喂食帝王虾以将他们留在灾区之内，原本就是治标不治本的办法。」
「没有其他办法吗？芹泽教授！」
突然被求助的芹泽困惑地开了口：
「帝王虾有壳，但不知道能发挥多少效果；或许可用氢氧化钠溶解蛋白质从壳缝下手，应该能多少造成伤害，再来就是用浓硫酸一并溶掉我只想得出这类办法了。」
明石又立刻否决。
「这个办法无法一口气歼灭所有帝王虾，还是不切实际。如果无法立即致死，防卫线很有可能被垂死挣扎的帝王虾突破，这时再让无伤的虾群闯进来就完蛋了。要机动队员使用危险物质也是个问题。至于浓硫酸，连处理的器材都很难找。」
无法将帝王虾连根拔除，便没完没了。原本期望毒杀作战能够歼灭帝王虾，没想到却以失败收场；警察已被逼得无路可退。事到如今，只能藉由强大的火力直接粉碎虾群，但这又不是警察能力所及的范畴。
将事态逼近死胡同的男人却若无其事地坐在上座。
当芹泽指出众人奉为妙计的毒杀作战又和风险之时，乌丸大可坚请内阁中止计划，但他却只是建议内阁重新考虑，让内阁下令执行。
乌丸早料到毒杀计划将以失败收场，并利用这个失败来加速状况的发展。他的目的是逼内阁将警备转为防卫，派遣自卫队出马。
虽然狠毒，却是今早解决状况的最佳方法。反正毒杀作战行不通，警察早已束手无策；各个击破毕竟不切实际，只怕警察还没忙完，美军便已经先插手了。光是让美军静观三天，便已用尽了所有外交手段（据说是以基地修复预算为谈判筹码），但也挡不了多久。
目前的当务之急，便是与自卫队交接情况原本就超乎警察的处理能力。
乌丸扬声说道：
「为了因应极可能出现的防卫线破绽，我决定建构双重防卫线。第二防卫线退后至京滨特快车铁路沿线，末端与第一防卫线重叠；我们就死守第二防卫线，静待内阁决断。」
到了这个关头，已经没人开口询问时申明决断了。
「明石警监，民众的广域避难进行得如何？」
自事发后便以出动自卫队为前提而进行的民众广域避难，乃是以横须贺基地方圆五公里内的地区为对象。
「几乎已全数撤离完毕，目前允许部分家住防卫线外的民众暂时回家拿取财物，只有这部分加以管制便告完毕。」
「尽快管制。」
在这道简洁的指示之后，警备会议便告结束。
芹泽获聘为顾问，就得随时于警备总部待命；明石先派人带领他到事先备下的宿舍，才回到位于体育室的县警警备应变室，此时乌丸已在内等候。
「听说『雾潮号』的救援行动也失败了。」
「是啊！两个失败凑在一块，谈判火力就会分散，倒也算是个好消息。」
「对我们来说是。」
明石察觉乌丸话中有话，注视着乌丸的表情。
「上头也快压不住美军�
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