海之底(自卫队三部曲之三)-第1部分

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有川浩　自卫队三部曲

海上篇　海之底　第一日，上午。

　　　　第一日，上午。

　　　　*

　　　　美军横须贺基地每年都有几次机会开放供民众参观。

　　　　春天的樱花祭即是其中一次。虽然曾有几年受世界情势影响而停办，但每回举办时都有仪队游行及户外品茶等活动，广受民众好评。不光是一般民众，冲着展示船舰而来的战舰迷也会蜂拥而至，因此大门前总是大排长龙，等着接受随身物品检查。

　　　　至于想在大门前拍照留念而被临近派出所员警警告的观光客，更是每回可见（最坏的情况是被基地警卫斥责一番，没收底片；所以只被派出所员警警告已经算是好的了。）

　　　　不过，樱花祭的盛况对于靠岸期间的海上自卫队潜水艇水手而言，并无太大干系。

　　　　长浦与横须贺两港的军用设施几乎尽属美军所有。

　　　　然而，纵使建蔽率远不如人，海上自卫队的设施依旧占有一定比例；横须贺地方司令部便于其中的逸见公所。

　　　　这些海上自卫队设施大多位于长浦港的港湾沿岸，与美军基地隔岸对望；但某些设施却设置于美军基地之中。

　　　　地跨楠浦镇与泊镇的美军横须贺基地里，最具代表性的海上自卫队设施便是反潜作战中心与第二潜水联队司令部。

　　　　一进入美军基地，便可看见一栋四方形建筑物与基地旁的大荣超市比邻而立，那栋建筑就是反潜作战中心。而经过两个船坞的距离再往里头，便是第二潜水联队司令部潜艇码头。

　　　　这一天，潜艇码头停靠着号称海上自卫队最新型潜艇的亲潮级潜水艇——近几年刚服役的第十一号舰「雾潮号」内的人员为出航时的三分之一，约有二十几人。

　　　　其中又包括两名实习干部——夏木大和少尉与冬原春臣少尉。

　　　　「今天真是风光明媚啊！」

　　　　夏木在潜艇上做着伏地挺身，一面回答：

　　　　「现在是樱花祭，女性游客也多嘛！放眼望去，人潮五颜六色……一九三。」

　　　　「这种日子里，为什么我们得在甲板上做伏地挺身啊……一九四。」

　　　　「夏木老弟，你该不会忘了理由吧？一九五。」

　　　　「原因明明出在你身上啊，冬原！一九六！」

　　　　「我可没说实际试试看之类的蠢话。一九七。」

　　　　此时，在舱口附近站岗的老士官长怒吼：

　　　　「喂！聊什么天，还不快做！这是处罚！」

　　　　在海上自卫队，年资原本便强过官阶；而在从小兵一路苦干上来的老士官长眼前，实习干部更是形同孩童。尤其这位村田一等士官长握有许多他们的把柄，他们向来抬不起头；即使官阶较高，也只有挨骂的份。

　　　　两人同时高喊：「了解！」一口气做完剩下的三次伏地挺身。

　　　　结束两百回伏地挺身之后，夏木与冬原巴不得就地摆平；无奈潜艇的黑色外壳吸热极快，早将甲板化为大暖炉，他们只得坐着休息。

　　　　村田一等士官长板着威严的脸孔，狠狠地瞪了他们一眼。

　　　　「学乖了以后就别在船上闹事！」

　　　　不过我看说了也是白说——村田又苦着脸加上了这一句。夏木与冬原如同被斥责的坏孩子一般，缩了缩脖子。

　　　　「你就当成是大家有志一同，进行反恐演习嘛！」

　　　　夏木咕哝着，村田听了又是怒目相视。

　　　　「什么有志一同啊？白痴！这种行为叫胡闹！要是舰长换作别人，你们早就被开除了！」

　　　　事情的起因是夏木与冬原的闲聊。「假如靠岸期间被水鬼摸进船里，该怎么办？」冬原丢了这个问题给夏木，于是夏木代表潜艇，冬原代表水鬼，开始了沙盘推演；他们越谈越起劲，把周围的年轻军官们也引来，在餐厅里开起了盛大的讨论会——到此为止，村田及其他干部还能面带微笑地旁观年轻人的热忱与干劲。

　　　　问题发生在之后——

　　　　夏木主张潜艇能防卫敌袭，冬原却坚持水鬼能控制潜艇，向来不服输的夏木便点燃了战火：「那我们来试试看啊！」——接下来的发展便不言而喻了。

　　　　「这类话题本来就是纸上谈兵才有趣，夏木，你实在该学着理解清谈的雅趣。」

　　　　冬原毫不惭愧地将过错推到夏木头上，其他他当时并未出言劝阻，也是同罪。

　　　　他们募集有志一同的弟兄于黎明时分进行模拟战，却把不明就里的船员（主要为干部及老士官长）全拖下水，造成了一场全体船员互殴负伤的大混乱。

　　　　舰长将两名主嫌传唤至舰长室，太阳穴上青筋暴现，仿佛有条蚯蚓爬在上头。

　　　　呃，我们该不会被开除吧？夏木偷眼打量舰长，只见舰长怒吼：「这种事能向上头报告吗？我会第一个被开除！」——说得也是。

　　　　结果，夏木与冬原被罚两百下伏地挺身及禁止上岸一星期，才结束了这场船上风波。

　　　　「唉！要不是受你的唆使，现在上岸正好碰上樱花祭，说不定能把到好几个漂亮妹妹呢！」

　　　　「慢慢作你的春秋大梦吧！反正你也只能站得远远的，咬着指头偷看！」

　　　　「别拿我和你相提并论，只有我愿意，把一、两个妹回家有什么问题？」

　　　　的确，冬原外表看来温文儒雅，又总是笑脸迎人，颇受女性欢迎；而夏木呢，则是相貌平平，看来冷酷淡漠，又不懂得讨女孩欢心，因此一直没有女朋友。

　　　　「枉费我还替你制造机会。」

　　　　「谁要你鸡婆啊！」

　　　　正当夏木怒吼之际，有个水手自敞开的舱门爬上甲板，探出头来：

　　　　「出航了！全体人员回到舰内！」

　　　　待在外头的三人面露讶异之色，但没人多说一句话，便开始动手接下系船索及舷梯。

　　　　舰内警铃大作，滑下舱口梯的村田冲进楼下的机械室，夏木也跟着往里探头，只见内燃员与机械员慌慌张张地四处奔走，根本没机会说话。

　　　　「雾潮号」原定于两周后出航，靠岸期间又有三分之二的水手不在船上；要在这种状态之下出航，可见是发生了相当紧急的状况——

　　　　最后下来的冬原关上舱门，询问夏木：

　　　　「什么事啊？」

　　　　「根本没办法问，走，去发令所。」

　　　　夏木与冬原的实习项目未水雷，但潜艇不可能在港湾内发射水雷；纵使想帮其他部门的忙，目前他们尚未获准单独作业，只会越帮越忙而已。

　　　　当他们跑过狭窄的船舱，抵达发令所时，舰长正在使用潜望镜。

　　　　「夏木、冬原报到！」

　　　　他们敬了个礼，站往导航区，以免妨碍航行作业。此时舰长收起潜望镜，一面将后转的帽子调正，一面转向两人。

　　　　「来了啊？小鬼们，可别碍事啊！」

　　　　换句话说，便是要他们俩什么也别做。看来目前并无实习军官的用武之地。

　　　　「到底发生了什么事？」

　　　　夏木询问，舰长直截了当地表示不知道。

　　　　「司令部命令我们立即出航，连拖船也没派。」

　　　　「连拖船也没派？」

　　　　基本上，船舰离岸时必须有拖船牵引；若无拖船，外壳可能摩擦岸壁，造成横舵及螺旋推进器损伤。姑且不论实战时，平时是绝不可能下达这种命令的。

　　　　「不光是这样，上头还说如果无法出航，要我们立刻撤离潜艇，到基地外避难。」

　　　　夏木哑然无言。这是什么命令？居然要他们弃船逃走，比不派拖船更教人难以置信。

　　　　「——有敌人来袭吗？」

　　　　他问了个不可能发生的问题，但回答并非肯定，亦非否定，只有「不知道」三字。

　　　　「外头并没有发现敌人的踪影。」

　　　　「开始水面航行！」

　　　　听到操舵员如此大喊，所以站立的水手都采取了最稳定的姿势。因为没人能预测独力离岸会产生何种冲击。

　　　　虽然无法预测，夏木还是不由自主地想象起钝重的冲击；而实际上的冲击远远超出他的意料之外。

　　　　一阵间隔极短且尖锐的冲击震动着船身，虽然众人皆采取了抗震姿势，还是有几个人跌倒。

　　　　「有东西卡着推进器！」

　　　　操舵员发出哀号般的叫声，警告损坏的尖锐哔声响彻船内。

　　　　「甩得掉吗？」「我试试！」

　　　　操舵员应该是打算倒转螺旋推进器以除去卡在里面的障碍物。不过——

　　　　「不行！甩掉了又咬住了！」

　　　　某种坚硬的物体卡住了推进器，即使倒转除去，一恢复正转，又会重新卡进来。船内一再反复发生间隔短促的不祥震动。

　　　　不光是如此，一阵坚硬的摩擦声开始包围船身，这是什么声音？众人竖耳倾听这恐怖的声音，刮摩外壳的声音包围了四周。

　　　　「我们——被包围了……？」

　　　　夏木的低喃声出乎意外地响亮，是他天生的大嗓门与周围的沉默加乘之后的效果。

　　　　原来是这么回事啊！舰长低喃。司令部就是料到可能发生这种情况，才下了弃船指令。舰长当机立断：

　　　　「全员撤离！立刻上岸！」

　　　　港湾之中存在着某种物体，且数量相当惊人。卡住推进器的可也是这些声音的主人？

　　　　唯有在这种状况之下，水手变少才值得庆幸——不消五分钟便能全员登上甲板。

　　　　夏木与冬原排在后头，在他们之后的只有舰长一人。等待期间不断传来的惊叫声让人紧张，不知外头究竟发生了什么事？

　　　　好不容易轮到夏木，待他爬上甲板后，也不能例外地大叫：

　　　　「这是什么啊！」

　　　　人就是这样，明知没人能回答还是忍不住要问。「这是什么……」随后爬上的冬原也目瞪口呆地发出低喃。

　　　　巨大的红色甲虫——不，甲壳类在岸上四处爬动，那模样就像是将淡水螯虾直接放大至数公尺长，而且数量多得叫人咋舌。

　　　　这玩意儿是时打哪儿来的？既然是虾类，就是海里吧？夏木立即环顾海湾，发现黑沉沉的水中隐隐约约地透着红色，整个湾面呈现一片淡红，不知潜藏了多少。岸上爬动的甲壳类似乎是来自于海中。

　　　　甲壳大军如红毯一般，自居住区与美军设施的方向一拥而至；由它们来时的方向判断，应该是从基地东侧上岸的。在红毯的逼近之下，四处逃竄的人们宛如一波波的海啸。

　　　　时有甲壳类停步聚集，挥舞大螯；大螯的下方——躺着一动也不动的认同，是被追上的人。

　　　　「——它们在吃人……！」

　　　　夏木与动员反射性地掩口，呕吐的冲动自胃袋一跃而上。

　　　　「发什么呆，快跑！」

　　　　在舰长的喝斥之下，两人奔向舷梯；先行登上甲板的水手已将舷梯拉了过来。

　　　　「全体人员各自协助民众避难，撤离基地，随后于四个公所会合！如果情况不允许，就由阶级较高者选择辖区内的任一自卫队设施集合！动作快，别落后了！」

　　　　我先走了。冬原轻声说道，闪过夏木，爬下舷梯。

　　　　水手们亦先后拔腿奔跑。船舰到大门间的距离和中距离赛跑差不多，落后的夏木等人也加入这场竞争。就在这时——

　　　　一道裂帛似的尖叫声由上头传来，抬头一看，有几个孩童被逼到海上自卫队宿舍的外梯平台上，追赶在后的巨大螯虾已逼近。

　　　　舰长啧了一声叫道：

　　　　「夏木、冬原，跟我来！」

　　　　「不会吧！我也得去啊？」

　　　　冬原发出了不平之声，舰长怒吼：

　　　　「你以为国家干嘛拿一人份的薪饷养你这种专惹麻烦的半吊子？不能出脑子出点力气总没问题吧！」

　　　　「至少给我表达不满的权利嘛！我也爱惜我的生命啊！」

　　　　好无反省之色的冬原反而缓和了紧张气氛。

　　　　「我来！」

　　　　夏木拾起附近的铁管，背上外梯。

　　　　「王八蛋，转过来！」

　　　　他一面怒吼，一面往红色几丁质生物背后劈击。

　　　　卡兹一声，铁管猛地弹开，夏木险些抓不住。他挥管击中之处别说碎裂，连个凹痕都没有。好惊人的硬度，说不定一个角度不对，连子弹都能弹开。

　　　　虽然这一击未对螯虾造成伤害，却吸引了它的注意力；只见它在狭窄的楼梯上勉强转身，愤怒吐泡的脸就和夏木小时候常钓到的螯虾一模一样。

　　　　「看招！」

　　　　夏木一见它转过来，立刻把铁管塞入它吐着泡沫的口中。这记刺击加上了夏木全身的重量，铁管随着甲壳破裂的触感一起没入对手口中。螯虾似乎觉得疼，怒气冲天地挥动大螯。这样还要不了它的命，实在可怕。

　　　　大螯牢牢地夹住夏木的铁管，往上扭转。夏木沉下腰来，试图稳住重心；结果却无法抵挡，险些连人带管被扯过去。只得慌慌忙忙地松开铁管；他的脚差点踩空，幸好及时扶住墙壁，才只以单膝跪地收场。

　　　　螯虾跌跌撞撞地转身，似乎已认定夏木是敌人，只不过一对大螯碍事，迟迟无法完全转过身来；但是下面武器被夺，手无寸铁，也没占到便宜。

　　　　夏木瞪着螯虾，双脚一阶阶地踩着楼梯，倒退下楼，若是他自螯虾的视野消失，螯虾想必会再度转向，攻击孩童。

　　　　「冬原！小孩全救下去了吗？」

　　　　「还有两个！你再撑一会儿！」

　　　　别说得那个轻松！夏木苦笑。想必是小孩不敢听从指示往下跳，才拖到现在，不知是螯虾转换方向较快，还是救出孩童的速度较快？

　　　　螯虾将夺来的铁管往后丢，平台的另一端同时响起尖叫，似乎正中冬原等人所在的位置。

　　　　「好危险！啧！夏木先生，你干嘛乱丢啊？」

　　　　「是被抢走的啦！白痴！」

　　　　听来他们俩这段愚蠢的问答，舰长叫道：

　　　　「你没武器？」

　　　　「对！我正和它大眼瞪小眼，动作轻快一点！」

　　　　「好，轮到最后一个了，跳！」

　　　　冬原下指示的同时，最后一个人似乎已飞身跳下。「夏木，快逃！」舰长的声音与冬原的声音同时响起。

　　　　夏木转身跑下楼梯，却看见新的追兵正在从地面开始上楼，只好在一楼与二楼间的平台上紧急刹车，但一时收势不及，多往下踩了几阶。他回身上楼，打算从平台纵下，可是由上方追来的螯虾已堵住平台。这下子他是腹背受敌。

　　　　「夏木！你在干嘛！」

　　　　听到舰长的叫声，他豁出去了——听天由命吧！

　　　　他往下跑了几阶，如同跳海似的投向地面，飞越了盘踞于下方的追兵——勉强成功着地。

　　　　夏木根本无暇喊疼，便朝着大门疾奔而出——若要为眼前的景象加个标题，大概就是「绝望的红色海洋」吧！在他们救援孩童时，红色甲壳类铺成的地毯已完全堵住了通往大门的退路。

　　　　现在已无法一口气冲过螯虾阵，突破大门；但司令部与宿舍的门口又遭破坏，甲壳类已侵入内部，只能往潜艇码头逃了。

　　　　「退回潜艇！」

　　　　舰长边下令边朝码头迈开脚步，孩子们也跟随在后；夏木一把抱起脚程缓慢的幼童奔跑。

　　　　「我去开舱门！」

　　　　冬原喊完边先行离去，舰长接着大吼：「你也一起去！」夏木依言追上，但怀里�