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骑士的奖赏-第24部分

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    次日,她一整天都焦虑不已。她在房里来回踱步,担忧得快发疯了。终于,伊凡送晚餐上来,也带来了一封信。
    她紧张地打开蓝格瑞的回信。明晚日落后一个小时,弯木酒馆,你的忠仆L。
    她吐出一口长气,突然间觉得全身的力气都被抽干了。明天下午,她必须由暗梯离开,想办法溜到酒馆,和蓝格瑞见面,要他带她去见强恩国王--然后再溜回城堡.
    她能够办到吗?
    次日黄昏,她离开城堡,来到银匠的店。老人已经在等著她。“伊凡已经牵著马等在城外。弯木酒馆并不难找,祝你好运,夫人。”  
    黛妮点点头,喉咙干涩得无法说出话来。
    “麦家族长!”
    急切的呼唤令亚力停下脚步。他们刚刚和法军有一场接触战,之后又一路追逐他们。亚力全身都是泥污,疲累不堪。他认出喊住他的是年轻的罗大伟。
    “嗨,大伟!”他招呼道。
    大伟走近他。“爵爷。”他局促不安地开口,望了望周遭,似乎想确定没有人听到他们的谈话。
    “什么事,大伟?”
    “我听到传闻,爵爷。”大伟压低音量道。
    “传闻?”亚力立刻心怀警戒。
    “艾德华王子指派数名骑士回到雷诺,保护女子爵的安全,而他们大肆吹嘘能够俘虏,或杀死强恩国王。”
    “后来呢?”
    “一名随军的洗衣妇今早得到她哥哥的消息,说城堡里潜伏著叛徒,而他们已和女子爵搭上线。我不知道女子爵是否牵涉在内,但据说他们计划碰面警告国王--”
    “在哪里?”亚力咄咄追问。
    “弯木酒馆,爵爷。我可以带你去--”
    “不,朋友。”
    “我不认为她会背叛艾德华王,爵爷。她在城堡里被严密地看守。亨利一向尽忠职守,不会让她逃走。她无法离开城堡的。”
    “相信我,只要有心,我的夫人一定找得到方法。”
    “我和你一起去,爵爷。”
    “不,大伟,我不要有人和我同行。”
    大伟清了清喉咙。他曾在艾文城服侍过女子爵一段时日,并深深敬爱她。“爵爷,请你不要太过苛责女子爵。毕竟,她是法国人--”
    “她是半个英国人,并由艾德华养育长大。”
    “但你应该了解夫人对法国的忠诚--”
    “我了解她可以因此被判处绞刑或斩首,”亚力截断他。“还有其他人知情吗?”
    “只有我的哥哥,及那名洗衣妇。我的哥哥多纳对你忠心耿耿。那名洗衣妇是我的情人……她会守口如瓶。”
    “上帝助我,我会找到她,并立刻将她送离开法国--远离诱惑。”
    “你必须小心,爵爷。酒馆一向是个贼窝。”
    “大伟,我要你确定没有人跟踪我。如果我的妻子牵涉在叛国的计谋里,祈祷上帝只有我一个人逮到她。”
    “爵爷,或许她是无辜的--”
    “我不认为,”亚力截断他。“我全身发冷,只希望我能及时拦截她。如果王子发现她背叛了他的父亲……”他的声音逸去。
    他确实全身发冷。奇异地,当他愤怒得仿彿能在眼前看到红雾时,他却更担心著她的安危。该死,如果她遭到不测……
    他不敢去想像。他需要的是立即采取行动!  
 
15
    黛妮抵达酒馆。她下了马,不安地打量著烟雾弥漫的酒馆。男性的喧嚣笑语传来。她拉高头巾,遮隐住自己,想着她一定是疯了!她不该来的!
    进去、传递完讯息后就雕开,她告诉自己。就这么一次,向强恩国王示警后,她将可以卸除对母亲的誓言。黛妮深深吸了口气,推门走进去。
    看见屋里那些横眉竖目的酒客,及浓妆艳抹的女侍,黛妮几乎丧失了勇氧。转身就要离开。但蓝格瑞子爵已自酒馆后方起身,快步走向她。“夫人。你无法想像我等得有多么焦虑不安。我不应该约你在这种地方碰面,但较体面的场合会有被英国人发现的危险。来……我们上楼去谈”
    他指著楼梯。黛妮感到些许的不安。蓝格瑞似乎和她印象中的不甚相同,今夜的他看起来像个……掠夺者。她咬著下唇。她不该在信函里加上些虚假的暗示,以诱使他帮助她连络法王。
    他带著她上了楼梯,穿过阴暗的走道,到最尽头的房间。他推开门,房间里已经燃著蜡烛,桌上放著酒、起司及面包。壁炉里生著温暖的火焰,床上的被单掀开来。整个布置就仿佛情侣幽会的情景。
    她转过身,高傲地注视著蓝格瑞。“没有必要这样精心布置,”她冷冷地告诉他。“我安排这次的会面是为了送信给法国国王。你可以得到优渥的报酬。”
    “噢,夫人。你的态度太过冰冷了。想想,我冒著生命危险来到这里--拯救你?”
    “怎么说?”她小心翼翼地问。
    蓝格瑞落上门闩,执起她的手,行了个标准的朝臣礼。“夫人,据说艾德华王为你安排的婚姻并不合你的意,你和你的丈夫--艾德华挑选的苏格兰野蛮人--之间始终硝烟弥漫!”
    黛妮的脊椎窜过一阵寒意。她渴望抽回手。“我写信给你是因为--”她试著道。
    但蓝格瑞立刻切断了她的话。“噢,夫人,如果你们的婚姻尚未圆房,那么你仍然是自由之身。仁慈的法王会请教宗注销婚姻。”
    “这些事可以日后再讨论,现在的首要之务是国王的安危。或许你可以护送我去见强恩国王,由我亲自向他传达讯息。”黛妮再次感到背脊一凉。蓝格瑞的黑眸眯起,闪动著狡狯及决心的亮光。“我无意冒犯你,子爵。你是个风采迷人的贵族,但现在有其他事比我和艾文城重要。”
    “但,仔细想想,”蓝格瑞沙嗄地道。“法王会有多么高兴。如果我们的好事已成,并可以著手进行婚姻--你将可以摆脱那名野蛮的异教徒禽兽!夫人,你在信中表明了如果我愿意帮助你,我将可以获得丰富的报酬。我现在就要得到报酬,亲爱的美人儿!既然你和那名野蛮人并无婚姻之实--”
    “子爵,我有信要转交给法王。想想他的愤怒--”
    “想想他的喜悦,当你为一名高贵的法国人所拥有,并永远摆脱了那名傲慢的苏格兰杂种!”
    黛妮心中的怒火愈炽。她在信里确实提到了“丰富的报酬”,但蓝格瑞竟假定她是在邀请他上床!她绝不会让这个人渣碰她!
    黛妮甩脱了他的手,高傲地道:“不!”她的气势令蓝格瑞退却了一下,并由著她越过他身边走向门,但他迅即恢复过来,在她的手触及门闩前,猛地钳制住她的肩膀,强转过她的身躯。
    他的黑眸里燃著愤怒。“我原想要温柔的,夫人,引诱你,让你心甘情愿地和我达成协议。但尽管我在法国宫廷忠诚效力,我的出身地位并不高,并急需要你在法国拥有的产业及土地--更不用提我已经为你的美色饥渴了如此地久!我们将会成为爱人,一起到国王面前获得他的祝福,并让我们的婚姻合法!”
    “想都别想!”她怒啐道,重重一脚踢中他的命根子。
    他弯低了腰,痛嚎出声。黛妮急忙逃向门口,但他拉住了她宽大的斗篷,用力一带,黛妮重重摔倒在木板上,一下子岔了气。下一刻,蓝格瑞已扑到她身上。
    “亲爱的女士,我原本想要在床上做完它,但如果你偏好地板……”
    她勉强挣脱了右手,重重掴了他一巴掌。黛妮仿彿听到某种爆裂声,但无法确定。蓝格瑞一巴掌掴了回来,令她的头晕眩不已。黛妮用上她学过的防身术,拚命挣扎,以肘抵他的喉咙,指甲抓他的面颊……但蓝格瑞是饱经沙场的战士,而且力量大过她许多,黛妮根本没有胜算。
    “老天,你能够安静一下吗?我不会伤害你的,你只要让我碰你--”蓝格瑞中途打住,满怀情欲的目光不再注视著她,而是她身后一名披著斗篷的高大男子。
    黛妮明白了她听到的爆裂声为何--麦亚力破门而入的声音。他长剑的剑尖正抵著蓝格瑞的喉咙。
    亚力!他应该在战场上的!黛妮在心里喊道,尽管她高兴极了蓝格瑞此刻狼狈的遭遇,恐惧及沮丧跟着塞满了她的心头。老天,亚力当场逮到了她!他或许会想要亲手吊死她--但她原意只想要警告强恩国王的!
    “再碰她一下,朋友,”亚力警告道。“我会先割掉让你表现得如此愚蠢的器官……再砍掉你的头!”他的语气几乎是愉快的,却透露著沁人的寒意。
    蓝格瑞缓慢、小心地在剑尖下起身,喉结抖动个下停。
    “轮到你了,黛妮。”亚力命令道,视线始终不曾离开法国人。
    她缓缓站起来,双颊染上羞辱的红晕。
    “你--你站在门外多久了?”她问。
    “够久了。”他回答,并没有望向她。
    “而你让他对我毛手毛脚--”
    “你似乎应付得游刃有余,”他冷冷道。“事实上,我并不确定你想要被解救,毕竟,你对达成这次任务目的非常执著。”
    “是的!”蓝格瑞喊道。“我是来解救这位女士!你毋需害怕,夫人。这名莽汉是谁?你最好知道这个酒馆里全是忠于法王的人,他们会很乐意打倒这名英国恶棍!”
    “叫他们过来。”亚力丝一般的低语,金眸闪闪发光。黛妮不由自主地颤抖,听到走道上傅来急促的脚步声。
    一名系著围裙的肥胖中年人出现在门口,显然是酒馆的老板。他的身边跟著两名魁梧的打手。
    “您需要协助吗,爵爷?”酒馆老板问蓝格瑞。
    “是的!”蓝格瑞讥诮地回答。任何人都可以看出喉咙上抵著剑尖的他需要协助。
    “我不愿意多惹麻烦,或妄开杀戒,”亚力睥睨道,神色不变。“我无意杀死子爵,只是带女士离开--”
    “她来找我帮助她逃离英国人,”蓝格瑞喊道。“你不能带著她离开--我要娶她--”
    “那是下可能的,子爵,她已经有丈夫了。”亚力讥诮地道。
    “还没有婚姻之实--”
    “绝对有。”亚力道,金眸落在黛妮身上。她感到呼吸一窒。亚力望向法国人,冰冷地微笑道:“我会很乐意证实这一点,即使女士不愿意承认。你可以召产婆过来。”
    “但--”蓝格瑞道。
    “我很清楚这名女士如何用她虚假的言辞迷得你晕头转向,子爵!她一向擅长得很,没有人比我更了解。你被骗了,子爵,而这也是你到这一刻仍然活著的原因。”他望向黛妮,唇角浮现个冷硬、懊恼的笑容。“她非常美丽、迷人,不是吗?正如我所说过的,我了解她。而你,子爵,应该有人警告你小心美丽女子的狡狯伎俩!今天我饶过你一命……”他的视线离开了黛妮,锐利地注定在蓝格瑞身上。“但下一次我们再照面时,你就死定了,姓蓝的!”
    蓝格瑞惊喘出声,终于明白了这名男于的身分。“麦亚力!”他喊道。
    “的确,”亚力微一俯头。“正是在下我,那名野蛮的苏格兰异教徒!”
    蓝格瑞衡量了一下情势。麦亚力现在寡不敌众……“抓住他!”他喊道。
    两名打手依言走出。右边的那个挥舞长刀,往亚力砍来,但在沙场上身经百战的亚力根本不把一名小酒馆的打手放在眼里。两人的剑刀相交,亚力轻轻一带,那名打手就往前扑倒。黛妮惊呼出声。
    “快抓住他,笨蛋!”蓝格瑞对另一名打手吼道。他迟疑地踏出一步,看了看亚力的剑尖,随即又退回去。
    蓝格瑞愤怒的喘息声突然硬生生扼住。亚力的剑尖再次抵上了他的喉间。“再会了,子爵!我应该杀死你的,但我不愿意再多添杀孽。毕竟,是她召你过来的。”
    黛妮强抑下一声惊呼。亚力的手臂像钢钳般无情地钳住了她,拉著她走向门口。他的手指和她的交握,带著她冲过走廊,在楼梯口停下来。更多人围了过来。
    “给我一把剑!”她喊道。
    “只要我还有一口气在就别想,夫人!它只会插在我的背上!”
    “我绝对不会用剑对付你!”
    “我可不同意!”
    “你有太多人要对抗了!”她喊道。“你会害死我们两个--除非楼下有你的人等着。”
    “我只身前来。”
    “你一个人!”她沮丧地喊道。似乎全酒馆的人都已离座,拿出武器。
    “我试著不邀请太多的证人,因为我正要阻止一名冲动成性的女士背叛艾德华王--及她的丈夫时,让自己陷入险境!”他反驳。
    黛妮的脸上浮现羞辱的红晕,但亚力再次喊道:“到我身后,紧挨著我。如果你再次试图背叛我,我对上帝发誓,我会让你活著后悔每一天!”
    她没有选择,只有服从,因为他仍紧握著她的手。她无意抗拒的,但他已经愤怒得根本听不进去。她的一颗心沉到了谷底。即使现在他们的生命同样遭到威胁,他仍预期著她的背叛。
    围攻他们的都是不法之徒,并不像亚力一样受过精湛的战技训练。他迅速挥出长剑,杀出一条血路,带著她出到酒馆,融入夜色中。
    虽然亚力没有带他的手下来,但他骑来了他最快的一匹战马。他将黛妮丢到马上,迅速跃上。亚力一夹马腹,“麦特”撒开四蹄,风驰电掣般地奔跑起来。
    他们一直往前骑,直至艾文城堡坚固的石墙映入眼帘。黛妮清楚地察觉到亚力压抑的怒气。他们涉过溪水时,全身都弄湿了,然而冰冷的河水也无法浇熄他的怒焰。
    城门在他们骑近后打开,待他们进入后再度迅速关上,仿彿服从著某种看不见的命令。亚力在城堡大厅前勒住马匹。一名小厮迎上前,接过“麦特”的缰绳后离开。
    亚力抱黛妮下马。她几乎无法站立,但亚力毫不容情地拉著她的手臂,进到大厅,不给予她片刻喘息的机会。黛妮环顾著周遭,但大厅里杳无一人。
    “上楼去,夫人!”他命令道。黛妮别无选择,被他拖著上到了主卧室。
    黛妮几乎是被他用丢的丢进房间。她眩晕地在四柱床边站,看著亚力在大壁炉前来回踱步。
    黛妮渴望地望著房门,身躯颤抖不已。
    “今晚将没有仆人服侍你,夫人。当我得知你愚蠢的背叛后,我就打发走仆人,不让任何人看到我带你回来!你可以不必再和我玩游戏了,或气愤地声称自己是无辜的!你知道自己犯下的是唯一死刑的叛国罪吗,黛妮?”
    她拒绝回答,但身体却不合作。她湿透的衣服像冰块般黏在身上,令她颤抖个不停。
    突然间,他停止了踱步,注意到她的不适。“脱掉衣服!”他吼道。但黛妮动也不动,挑衅地抬高下颚,抗拒著盈眶的泪水。“它们让你颤抖个不停!”
    “我可以随我高兴地颤抖!”
    “的确,你会颤抖,但是因为我的选择--我要你恐惧、卑微地颤抖!”他咆哮道,大步走向她。
    黛妮迅速地后退,低喊出声。“我听--你的命令!”
    他停下脚步,金眸中怒火仍炽。她脱下斗篷,但他只是转过身掀开被单,继续等待。黛妮咬紧牙关,脱下鞋袜、礼服及内衣。他灼热的视线轻蔑地扫过她,将毛毯扔向她。她迅速地用毛毯裹住身子。他脱下了湿透的斗篷,式样简单、但昂贵的丝料上衣紧裹着他强健的体魄。他是如此地高大,久历沙场锻炼出钢铁般结实的肌肉。黛妮的身躯轻颤,忆及了它们的力量,但她竭力压抑住。
    她抬起下颚,站得笔直,坚决不哭出声。她可以解释,但亚力绝不
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