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骑士的奖赏-第22部分

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    他朝她逼近一步。“当所谓的神父只是披著圣袍的间谍时,你的确不应该私下接见他,夫人。  ”
    她的呼吸一窒,复又摇头。“但我不知道--”
    “你知道的。噢,他确实是个可敬的家伙,一开始他什么都不肯说。但当我的长剑比著他的喉咙时,他坦承你立誓要帮助强恩国王。”
    她的一颗心沉到了谷底。“我不知道那个人不是神父--我只说我会尽力保住强恩国王的性命!”她望向亚力身上的血迹。“你说他是个可敬的家伙……他为他的国王而战--就像你,你杀了他?”
    “他的性命对你这么重要?”他咄咄逼人地问。
    “你杀了他吗?”黛妮再次道。
    “收拾你的行李。”亚力冷冷地道。
    “在你回答我之前,我不会离开。”
    “你会照我所说的做,而我说我们要离开。”
    “不,我不会。我要留在艾文.至于你--你可以随你高兴打你的仗,蹂躏法国的乡间-或屠戮无辜的百姓!”
    “夫人,你最好收拾行李,换上旅行装,和我离开。我该死地不在乎是否必须扛着全身赤裸的你上马!你关心的‘神父’是个密谋策反的间谍,而我不能信任你留在艾文。我说话算话!”
    “亚力,我是无辜的!”她抗议道。
    但他已经转过身,大步走向房门。
    “亚力!”她喊道。他停步转身,黛妮咬牙切齿地道:“你没有权利这么做!我一直对你诚实!你知道我会尽全力保护强恩国王的性命--我对我的母亲许下了誓言--但仅止于此而已,我并没有参与任何的阴谋、叛变!”
    “你抗辩自己无辜时,就不再那么诚实了。但这已经不重要,黛妮!你下能留在这里,你对梵家皇室是太大的诱惑了。”
    “你要带我去哪里?”
    “艾德华的军队驻在雷诺;你会和我一起去那里。”
    “我不会去!你对我太不公平!”
    “你会去,夫人。”
    “如果你强迫我,我会尖叫得让全城堡的人都听到!”
    他嘲弄地行了个礼。“城堡里的人只会羡慕得要命,夫人。如果你尖叫得够大声,我的人甚至可以收费看表演!你剩下的时间不多,黛妮。如果你有东西要带,最好现在开始收拾。”
    “我不会离开的。”
    “你绝对会,吾爱。”抛下这句嘲弄的话语后,他转身大步离开,用力甩上房门。
    黛妮气愤地在房里来回踱步。这实在太过分了!她绝不会离开,加入艾德华的军队--他们正是摧残她祖国的罪魁祸首!
    但亚力怎么会知道假神父的事?黛妮疑惑不已。他知道蓝格瑞子爵来访并不足为奇。德利及基尔一定会向他报告这件事,然而黛妮自信她的接待十分得体,连雷基尔都不吝于赞许她。但他们没有理由怀疑一名“神父”……
    怯怯的敲门声响起,美娜推门进来。“黛妮?”她低唤道。“你还没有收拾行李?德利说爵爷就快离开了。我来帮忙吧!就我所知,爵爷坚持带你离开--他一定是不想和你分离太久。”美娜有些心虚地加上最后一句。
    “我哪里都不去。”黛妮坚定地道。
    “黛妮,他会强迫你的。”美娜看起来悲惨极了。“噢,我还是先帮你收拾几件衣服--以防万一。黛妮,你必须理智一点。现在是战乱时期,而法国对你和艾文是志在必得。我看见那名神父看你的眼神,知道他根本不是真的神职人员。他计划带其他伪装成神职人员的同伴回到这里,想办法打开城门……”
    “你又怎么知道的?”黛妮咄咄逼问。
    “我听见德利他们在谈论,”美娜忙著将黛妮的衣服、梳子,及一些必需品塞到袋子里。“迈克跟纵那名神父,听到他们部分的计划。爵爷后来带人去围捕他们……”
    “并杀死了他们全部!”黛妮苦涩地道。
    “噢,不……只有数名顽抗的谋逆者被杀,迈克说爵爷饶过了那些投降的人,将他们送到英国监禁--包括梵保罗在内。噢,黛妮,你只穿著一件薄薄的单衣。我真的很担心爵爷无意让步--”
    “我不会离开--”黛妮蓦地打住,她的房门被用力推开--亚力回来了。他洗过澡,换了衣服,披著件温暖的斗篷。黛妮迅速别开目光。他金红色的头发微湿,威风凛凛有若天神。她的心跳加快,尽管她一心想要轻视他,却也渴望被拥在他有力的怀中。
    “美娜,女子爵的东西收拾好了吗?”他道,厉瞪著黛妮。
    “是的,爵爷。”
    德利走进房间。他的脸庞胀得通红,不敢看黛妮。他提起美娜收拾好的行李离开。美娜跟在他后面,逃离了主卧室的战场。
    黛妮立定足跟。“我不会心甘情愿地离开,亚力。”    .
    “那么你可以开始尖叫了,夫人。”
    亚力大步走向她。下一刻,她已经像谷物袋般被他扛在肩上。他的脚步不停.扛著她离开房间下楼。
    黛妮没有尖叫--她感觉太过羞辱了。幸运地,大厅并没有人目睹.然而亚力并非独自前来。他们出到中庭,黛妮的心一沉,看见乔治爵士和其他人骑马等著他们。她被安置在亚力的马上。黛妮将凌乱的黑发拨到脑后。
    “你好,夫人。”乔治爵士彬彬有礼地道。
    “你好,爵士。”
    乔治显得很困扰。“你一定冻坏了。来,披上我的斗篷--”
    但亚力已经上马,坐在黛妮身后。“谢谢你的殷勤体贴,乔治,但我的夫人选择了这样子骑马。”
    “事实是,我根本不知道我必须在黎明前离开,直至麦家族长绑架了我。”黛妮高傲地道。
    “她确实能够激发男人的浪漫情操,不是吗?”亚力讥诮地道。“德利!开城门!我们出发!”他下令道。
    艾德华驻扎的雷诺城约在五十哩外。亚力全速赶路,意欲在日落前赶到,这可苦了黛妮。出发后不久,她就后悔自己倔强的脾气了。尽管背后有亚力的体温熨贴著,刺骨的寒风砭刺著她的头脸,路旁的树枝及长草鞭笞著她的裸足。亚力显然已气得失控,才会一直无视于她受的苦。
    当他们终于停下来休息时,黛妮甚至无法站立。亚力将她抱下马,坐在溪边的岩石上。他由斗篷的口袋里掏出一双鞋子,为她套上。她没有抗议,默默看著他脱下自己的斗篷,披在她的身上。
    他转身大步走开。
    乔治爵士拿著水及面包、熏鱼、起司过来,但黛妮只吃了几口,就咽不下去了。乔治爵士留在她身边,礼貌地闲聊。
    黛妮问道:“美娜不跟我们一起来吗?”
    “暂时不会,夫人。”
    “基尔爵士及德利留在艾文?”
    “他们熟知艾文的运作。”
    “并且会忠诚地守住我的财产--为了他们的主子!”
    “夫人--”
    “抱歉,乔治爵士。你和这一切争执无关。”
    她起身沿溪而行。一会儿后,她感觉亚力来到身后。“你应该让我骑‘星儿”来的,”她道。“你的马匹载我们两个会太过疲累。”
    他迟疑了一下。“我绝不会议你骑‘星儿’来。”
    “因为它是法王菲利送给我的礼物?他已经去世多年,现在和艾德华交战的是他的儿子!”
    “我不会让你骑它,因为它对你意义重大,而我不希望它在战马短缺时,被征调上战场。”
    她转身面对他,但他已经转身走开。“走吧,黛妮。”
    痛恨他专制的语气,黛妮反而立定足跟,和他唱反调。亚力走出几步后,停了下来,他强抑怒气,走回她,讥诮地行了个礼后,再次将她扛上肩。
    出发没有多久后,黛妮惊恐地发现她快吐了。她低唤亚力,而他显然也看见她脸色发青,迅速勒住马匹,抱她下来。他们一直沿溪前行。黛妮冲到溪边,用冷水泼脸。
    亚力跟了过来。他审视著她的面容,浓眉皱起。
    “我--没事。大概是因为早上吃的鱼。”她匆忙道,担心他会指控她故意装病。
    “我们可以休息一会儿--”
    “不,我很好。真的,现在好多了。”
    他的指关节拂过她的下颊,金眸里燃著火焰。她的膝盖发软,深伯自己会在他面前晕倒。她垂下睫毛,衷心希望自己并不爱他!
    他垂下双手。“那么我们继续上路吧!”
    她确实好多了,一路上不再想吐。日落前,他们抵达了雷诺城外的小村庄。雷诺城堡雄踞小丘上,城墙外围以壕沟。吊桥已经放了下来,他们驰进中庭。黛妮惊讶地发现艾德华王子亲自出来迎接他们。
    任何一位父亲--或国王--都会以艾德华这样的儿子及继承人为傲。他高大、俊挺,蓝眸金发,活脱脱是他父亲的翻版,有著和他父亲一样暴烈的脾气,但也能慈悲为怀地宽赦敌人。
    “回来的这一路没有遇到麻烦吧,亚力?”王子亲切地问。
    “不,托殿下的福,一路平安无事。”亚力道,正要下马,但艾德华已经来到马旁,扶著黛妮的腰间,抱她下马。
    “欢迎,黛妮。”他温柔地道,亲吻她的面颊,拥抱了她。他后退打量著她。“老天,我们已经多久不见了,亲爱的小妹?你出落得更美丽了!进来大厅吧!我要仆人温著酒,还有热腾腾的食物等著你们!”
    “王子殿下,恐怕我的穿著并不适合正式的场合--”她开口道。
    “只是轻松的用个餐,”他打断,望向亚力。“只有我们三个。”
    “谨遵所愿。”亚力回答。
    王子环住她的腰间,带著她走进城堡的大厅,而黛妮清楚地知觉到亚力始终紧跟在后。
    数名守卫守在大厅门外。尽管王子热切地欢迎她,黛妮却确定其中有著警告的意味。
    大厅里正如王子所说的别无他人。王子扶著她的腰,走到壁炉前的座位坐下,为她倒了杯温热的酒。
    “我帮你拿斗篷。”他道。
    “不。”黛妮抗议,但已经太迟了。王子取下了斗篷,黛妮仅著白色单衣,立在炉火前。艾德华挑了挑眉,望向亚力。
    亚力耸耸肩,迳自为自己倒了杯酒。“我们离开得相当匆促。”
    “他硬把我由床上拉起来,殿下,急于回到你的身边效命。”黛妮道,啜了口温热的酒。“他真是个恶棍。”她微嗔道。
    亚力锐利的金眸打量著她。他举杯向她致意,愉悦地道:“而她是个女巫,殿下--和恶棍正好是一对。”
    “噢,这真是天作之合!”艾德华朗笑道。他转向黛妮。“你就不急著见到我吗,夫人?”他揶揄道。
    “再见到殿下是我的荣幸。”她回答,睫毛轻扬。她是认真的。小时候她住在英国宫廷时,艾德华一直对她很亲切。他喜欢揉著她的头发,说她长大后绝对是个绝世美女。黛妮喜欢他、崇拜他--当然,如果艾德华能够留在英国,她会更加喜欢他。
    “我也很荣幸再看到你--只不过我也看到了你所引起的混乱。你已经长成为绝世美女。我知道你敬重我的父亲--你在宫廷里长大,而他爱你如同己出。但你有著危险的法国亲戚,也因此你最好留在安全的雷诺堡,你的丈夫才可以安心上战场。你知道你对大多数男人是难以抗拒的诱惑。黛妮。”
    她抬起视线,迎上王子的。“王子殿下,我可以守住艾文的;我有这个能力。”
    “太过有能力了。”亚力柔声道。
    “的确,如果你愿意。”艾德华附和道,显示他和亚力一样不信任她。
    “吾爱,恐怕你和艾文一样是众人争夺的目标。”亚力道。
    艾德华微微一笑,注满他的酒杯。“恐怕那正是重点所在。你的梵家亲戚一心想要教宗注销你和亚力的婚姻,好将你许配给某个法国贵族,并藉此夺回艾文城!而我们必须阻止这种事发生。我的父亲极力促成你和亚力的婚姻,因为他知道他有能力--及决心守住艾文城及你!回想过去,我相信你对英国王室有著深厚的感情!我的父亲视你如同自己的女儿,而你就像我的小妹妹一样。我爱你,而你也同样敬重我的父亲……及我。我衷心希望你在雷诺城待得愉快。”
    他的话出自真心,但也蕴藏著警告之意。她的身躯轻颤,突然间只觉得疲惫不已。她骑了一整天的马,真的累坏了。她全身肌肉酸痛。
    “谢谢你一直以来的亲切,殿下。恐怕我必须辞谢你的晚餐招待,我筋疲力竭得几乎无法站立。”
    艾德华和亚力交换了个目光,而后点点头。“我会派人护送你到亚力的套房,我们可以稍后再谈。我相信你已经很清楚你的立场--还有我及我父亲的。”
    “殿下,请容我护送我的妻子回房。我立刻就回来。”亚力道。
    “说的也是,亚力。务必护送你的妻子回房间,顺路参观一下城堡。我等你回来。”艾德华道。
    亚力除下他的斗篷,覆在黛妮肩上,带著她走出大厅。
    “这里暂时是你的新家了,吾爱,”他柔声低语。“雷诺城建得很舒适、坚固,并且应有尽有。”
    “包括守卫?”她喷怒地道。
    “还有地牢及拷问室。”他轻声道。“来吧!”
    “而你正要带我到未来的牢房,爵爷,”她讥诮地道。“你的房间。”
    “的确,”他轻柔的低语令她寒彻骨髓。“你的牢房。”

14
    他带著她穿过长长的甬道,登上阶梯,来到城堡的二楼,经过另一条走道,进到一间舒适、宽敞的套房。外间的居室里,一名年轻人坐在炉火前,擦拭亚力的盔甲。
    “亲爱的,这位是路克,武器工匠的幼子,现在担任我的随从。路克,这是我的爱妻,黛妮夫人。”
    高瘦、金发的年轻人站起来,深深行了个礼。“我们全听说了夫人要来,爵爷。卧室里已经准备好了热水。”
    “很好,路克,但我必须先回去见王子。夫人,”他望向黛妮,金眸讥诮。“务必把这里当作你自己的家。”
    他护送她进到卧室。映入眼帘的是雕刻精致的四柱床、织锦座椅,及厚实的衣柜。壁炉里燃著火,前面摆著木澡盆,蒸气腾腾。
    “好好享受你的热水澡,”他喃喃。“让蒸气涤清你的喉咙--好可以在我回来后尖叫得更大声、清楚。”
    她恨不得拿东西朝他砸过去,但她没有。亚力离开后,她紧紧闭上房门,脱下斗篷、靴子、衣裳,舒舒服服地浸在热水里。她确实需要淋浴静身。 
    不久俊,她听见门开了一小条缝。一开始她以为是亚力,但进来的是位美丽丰满的金发女郎。“我叫莉莎,夫人。我来服侍你沐浴。”
    “谢谢你,莉莎,但我累了。我可以自己来。”
    女郎迳自走到壁炉前。“我提了更多热水上来,”她用裙摆垫手,粗手粗脚地将热水注入澡盆中。幸好黛妮及时闪开,才没有被烫伤。“圣母玛莉亚!我很抱歉,夫人!”女郎苦恼地喊道。
    “我没事,”黛妮道。“真的,你可以下去了--”
    “我很抱歉,夫人。如果你往后靠,我可以为你洗头发。”
    “莉莎,我自己来就好--”
    “噢,夫人,如果我没有把你服侍好,我会被赶出去。艾曼尼子爵的禽兽军队烧毁了我的村子;我无处可去。”
    她跪在浴盆边,开始为黛妮洗头发。她的力道用得恰到好处。黛妮放松地往后靠.在她轻柔的按摩下逐渐有了睡意。突然间她感到头发被用力一扯。
    “夫人!你快要掉到木桶里溺死了!”
    她不会掉到木桶里溺死,却是相当不快。“我很好,谢谢你。”她拿起一旁的白浴巾,裹在身上。“莉莎--”
    “请你坐在
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