骑士的奖赏-第22部分

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　　　　他朝她逼近一步。“当所谓的神父只是披著圣袍的间谍时，你的确不应该私下接见他，夫人。　　”
　　　　她的呼吸一窒，复又摇头。“但我不知道－－”
　　　　“你知道的。噢，他确实是个可敬的家伙，一开始他什么都不肯说。但当我的长剑比著他的喉咙时，他坦承你立誓要帮助强恩国王。”
　　　　她的一颗心沉到了谷底。“我不知道那个人不是神父－－我只说我会尽力保住强恩国王的性命！”她望向亚力身上的血迹。“你说他是个可敬的家伙……他为他的国王而战－－就像你，你杀了他？”
　　　　“他的性命对你这么重要？”他咄咄逼人地问。
　　　　“你杀了他吗？”黛妮再次道。
　　　　“收拾你的行李。”亚力冷冷地道。
　　　　“在你回答我之前，我不会离开。”
　　　　“你会照我所说的做，而我说我们要离开。”
　　　　“不，我不会。我要留在艾文．至于你－－你可以随你高兴打你的仗，蹂躏法国的乡间－或屠戮无辜的百姓！”
　　　　“夫人，你最好收拾行李，换上旅行装，和我离开。我该死地不在乎是否必须扛着全身赤裸的你上马！你关心的‘神父’是个密谋策反的间谍，而我不能信任你留在艾文。我说话算话！”
　　　　“亚力，我是无辜的！”她抗议道。
　　　　但他已经转过身，大步走向房门。
　　　　“亚力！”她喊道。他停步转身，黛妮咬牙切齿地道：“你没有权利这么做！我一直对你诚实！你知道我会尽全力保护强恩国王的性命－－我对我的母亲许下了誓言－－但仅止于此而已，我并没有参与任何的阴谋、叛变！”
　　　　“你抗辩自己无辜时，就不再那么诚实了。但这已经不重要，黛妮！你下能留在这里，你对梵家皇室是太大的诱惑了。”
　　　　“你要带我去哪里？”
　　　　“艾德华的军队驻在雷诺；你会和我一起去那里。”
　　　　“我不会去！你对我太不公平！”
　　　　“你会去，夫人。”
　　　　“如果你强迫我，我会尖叫得让全城堡的人都听到！”
　　　　他嘲弄地行了个礼。“城堡里的人只会羡慕得要命，夫人。如果你尖叫得够大声，我的人甚至可以收费看表演！你剩下的时间不多，黛妮。如果你有东西要带，最好现在开始收拾。”
　　　　“我不会离开的。”
　　　　“你绝对会，吾爱。”抛下这句嘲弄的话语后，他转身大步离开，用力甩上房门。
　　　　黛妮气愤地在房里来回踱步。这实在太过分了！她绝不会离开，加入艾德华的军队－－他们正是摧残她祖国的罪魁祸首！
　　　　但亚力怎么会知道假神父的事？黛妮疑惑不已。他知道蓝格瑞子爵来访并不足为奇。德利及基尔一定会向他报告这件事，然而黛妮自信她的接待十分得体，连雷基尔都不吝于赞许她。但他们没有理由怀疑一名“神父”……
　　　　怯怯的敲门声响起，美娜推门进来。“黛妮？”她低唤道。“你还没有收拾行李？德利说爵爷就快离开了。我来帮忙吧！就我所知，爵爷坚持带你离开－－他一定是不想和你分离太久。”美娜有些心虚地加上最后一句。
　　　　“我哪里都不去。”黛妮坚定地道。
　　　　“黛妮，他会强迫你的。”美娜看起来悲惨极了。“噢，我还是先帮你收拾几件衣服－－以防万一。黛妮，你必须理智一点。现在是战乱时期，而法国对你和艾文是志在必得。我看见那名神父看你的眼神，知道他根本不是真的神职人员。他计划带其他伪装成神职人员的同伴回到这里，想办法打开城门……”
　　　　“你又怎么知道的？”黛妮咄咄逼问。
　　　　“我听见德利他们在谈论，”美娜忙著将黛妮的衣服、梳子，及一些必需品塞到袋子里。“迈克跟纵那名神父，听到他们部分的计划。爵爷后来带人去围捕他们……”
　　　　“并杀死了他们全部！”黛妮苦涩地道。
　　　　“噢，不……只有数名顽抗的谋逆者被杀，迈克说爵爷饶过了那些投降的人，将他们送到英国监禁－－包括梵保罗在内。噢，黛妮，你只穿著一件薄薄的单衣。我真的很担心爵爷无意让步－－”
　　　　“我不会离开－－”黛妮蓦地打住，她的房门被用力推开－－亚力回来了。他洗过澡，换了衣服，披著件温暖的斗篷。黛妮迅速别开目光。他金红色的头发微湿，威风凛凛有若天神。她的心跳加快，尽管她一心想要轻视他，却也渴望被拥在他有力的怀中。
　　　　“美娜，女子爵的东西收拾好了吗？”他道，厉瞪著黛妮。
　　　　“是的，爵爷。”
　　　　德利走进房间。他的脸庞胀得通红，不敢看黛妮。他提起美娜收拾好的行李离开。美娜跟在他后面，逃离了主卧室的战场。
　　　　黛妮立定足跟。“我不会心甘情愿地离开，亚力。”　　　　．
　　　　“那么你可以开始尖叫了，夫人。”
　　　　亚力大步走向她。下一刻，她已经像谷物袋般被他扛在肩上。他的脚步不停．扛著她离开房间下楼。
　　　　黛妮没有尖叫－－她感觉太过羞辱了。幸运地，大厅并没有人目睹．然而亚力并非独自前来。他们出到中庭，黛妮的心一沉，看见乔治爵士和其他人骑马等著他们。她被安置在亚力的马上。黛妮将凌乱的黑发拨到脑后。
　　　　“你好，夫人。”乔治爵士彬彬有礼地道。
　　　　“你好，爵士。”
　　　　乔治显得很困扰。“你一定冻坏了。来，披上我的斗篷－－”
　　　　但亚力已经上马，坐在黛妮身后。“谢谢你的殷勤体贴，乔治，但我的夫人选择了这样子骑马。”
　　　　“事实是，我根本不知道我必须在黎明前离开，直至麦家族长绑架了我。”黛妮高傲地道。
　　　　“她确实能够激发男人的浪漫情操，不是吗？”亚力讥诮地道。“德利！开城门！我们出发！”他下令道。
　　　　艾德华驻扎的雷诺城约在五十哩外。亚力全速赶路，意欲在日落前赶到，这可苦了黛妮。出发后不久，她就后悔自己倔强的脾气了。尽管背后有亚力的体温熨贴著，刺骨的寒风砭刺著她的头脸，路旁的树枝及长草鞭笞著她的裸足。亚力显然已气得失控，才会一直无视于她受的苦。
　　　　当他们终于停下来休息时，黛妮甚至无法站立。亚力将她抱下马，坐在溪边的岩石上。他由斗篷的口袋里掏出一双鞋子，为她套上。她没有抗议，默默看著他脱下自己的斗篷，披在她的身上。
　　　　他转身大步走开。
　　　　乔治爵士拿著水及面包、熏鱼、起司过来，但黛妮只吃了几口，就咽不下去了。乔治爵士留在她身边，礼貌地闲聊。
　　　　黛妮问道：“美娜不跟我们一起来吗？”
　　　　“暂时不会，夫人。”
　　　　“基尔爵士及德利留在艾文？”
　　　　“他们熟知艾文的运作。”
　　　　“并且会忠诚地守住我的财产－－为了他们的主子！”
　　　　“夫人－－”
　　　　“抱歉，乔治爵士。你和这一切争执无关。”
　　　　她起身沿溪而行。一会儿后，她感觉亚力来到身后。“你应该让我骑‘星儿”来的，”她道。“你的马匹载我们两个会太过疲累。”
　　　　他迟疑了一下。“我绝不会议你骑‘星儿’来。”
　　　　“因为它是法王菲利送给我的礼物？他已经去世多年，现在和艾德华交战的是他的儿子！”
　　　　“我不会让你骑它，因为它对你意义重大，而我不希望它在战马短缺时，被征调上战场。”
　　　　她转身面对他，但他已经转身走开。“走吧，黛妮。”
　　　　痛恨他专制的语气，黛妮反而立定足跟，和他唱反调。亚力走出几步后，停了下来，他强抑怒气，走回她，讥诮地行了个礼后，再次将她扛上肩。
　　　　出发没有多久后，黛妮惊恐地发现她快吐了。她低唤亚力，而他显然也看见她脸色发青，迅速勒住马匹，抱她下来。他们一直沿溪前行。黛妮冲到溪边，用冷水泼脸。
　　　　亚力跟了过来。他审视著她的面容，浓眉皱起。
　　　　“我－－没事。大概是因为早上吃的鱼。”她匆忙道，担心他会指控她故意装病。
　　　　“我们可以休息一会儿－－”
　　　　“不，我很好。真的，现在好多了。”
　　　　他的指关节拂过她的下颊，金眸里燃著火焰。她的膝盖发软，深伯自己会在他面前晕倒。她垂下睫毛，衷心希望自己并不爱他！
　　　　他垂下双手。“那么我们继续上路吧！”
　　　　她确实好多了，一路上不再想吐。日落前，他们抵达了雷诺城外的小村庄。雷诺城堡雄踞小丘上，城墙外围以壕沟。吊桥已经放了下来，他们驰进中庭。黛妮惊讶地发现艾德华王子亲自出来迎接他们。
　　　　任何一位父亲－－或国王－－都会以艾德华这样的儿子及继承人为傲。他高大、俊挺，蓝眸金发，活脱脱是他父亲的翻版，有著和他父亲一样暴烈的脾气，但也能慈悲为怀地宽赦敌人。
　　　　“回来的这一路没有遇到麻烦吧，亚力？”王子亲切地问。
　　　　“不，托殿下的福，一路平安无事。”亚力道，正要下马，但艾德华已经来到马旁，扶著黛妮的腰间，抱她下马。
　　　　“欢迎，黛妮。”他温柔地道，亲吻她的面颊，拥抱了她。他后退打量著她。“老天，我们已经多久不见了，亲爱的小妹？你出落得更美丽了！进来大厅吧！我要仆人温著酒，还有热腾腾的食物等著你们！”
　　　　“王子殿下，恐怕我的穿著并不适合正式的场合－－”她开口道。
　　　　“只是轻松的用个餐，”他打断，望向亚力。“只有我们三个。”
　　　　“谨遵所愿。”亚力回答。
　　　　王子环住她的腰间，带著她走进城堡的大厅，而黛妮清楚地知觉到亚力始终紧跟在后。
　　　　数名守卫守在大厅门外。尽管王子热切地欢迎她，黛妮却确定其中有著警告的意味。
　　　　大厅里正如王子所说的别无他人。王子扶著她的腰，走到壁炉前的座位坐下，为她倒了杯温热的酒。
　　　　“我帮你拿斗篷。”他道。
　　　　“不。”黛妮抗议，但已经太迟了。王子取下了斗篷，黛妮仅著白色单衣，立在炉火前。艾德华挑了挑眉，望向亚力。
　　　　亚力耸耸肩，迳自为自己倒了杯酒。“我们离开得相当匆促。”
　　　　“他硬把我由床上拉起来，殿下，急于回到你的身边效命。”黛妮道，啜了口温热的酒。“他真是个恶棍。”她微嗔道。
　　　　亚力锐利的金眸打量著她。他举杯向她致意，愉悦地道：“而她是个女巫，殿下－－和恶棍正好是一对。”
　　　　“噢，这真是天作之合！”艾德华朗笑道。他转向黛妮。“你就不急著见到我吗，夫人？”他揶揄道。
　　　　“再见到殿下是我的荣幸。”她回答，睫毛轻扬。她是认真的。小时候她住在英国宫廷时，艾德华一直对她很亲切。他喜欢揉著她的头发，说她长大后绝对是个绝世美女。黛妮喜欢他、崇拜他－－当然，如果艾德华能够留在英国，她会更加喜欢他。
　　　　“我也很荣幸再看到你－－只不过我也看到了你所引起的混乱。你已经长成为绝世美女。我知道你敬重我的父亲－－你在宫廷里长大，而他爱你如同己出。但你有著危险的法国亲戚，也因此你最好留在安全的雷诺堡，你的丈夫才可以安心上战场。你知道你对大多数男人是难以抗拒的诱惑。黛妮。”
　　　　她抬起视线，迎上王子的。“王子殿下，我可以守住艾文的；我有这个能力。”
　　　　“太过有能力了。”亚力柔声道。
　　　　“的确，如果你愿意。”艾德华附和道，显示他和亚力一样不信任她。
　　　　“吾爱，恐怕你和艾文一样是众人争夺的目标。”亚力道。
　　　　艾德华微微一笑，注满他的酒杯。“恐怕那正是重点所在。你的梵家亲戚一心想要教宗注销你和亚力的婚姻，好将你许配给某个法国贵族，并藉此夺回艾文城！而我们必须阻止这种事发生。我的父亲极力促成你和亚力的婚姻，因为他知道他有能力－－及决心守住艾文城及你！回想过去，我相信你对英国王室有著深厚的感情！我的父亲视你如同自己的女儿，而你就像我的小妹妹一样。我爱你，而你也同样敬重我的父亲……及我。我衷心希望你在雷诺城待得愉快。”
　　　　他的话出自真心，但也蕴藏著警告之意。她的身躯轻颤，突然间只觉得疲惫不已。她骑了一整天的马，真的累坏了。她全身肌肉酸痛。
　　　　“谢谢你一直以来的亲切，殿下。恐怕我必须辞谢你的晚餐招待，我筋疲力竭得几乎无法站立。”
　　　　艾德华和亚力交换了个目光，而后点点头。“我会派人护送你到亚力的套房，我们可以稍后再谈。我相信你已经很清楚你的立场－－还有我及我父亲的。”
　　　　“殿下，请容我护送我的妻子回房。我立刻就回来。”亚力道。
　　　　“说的也是，亚力。务必护送你的妻子回房间，顺路参观一下城堡。我等你回来。”艾德华道。
　　　　亚力除下他的斗篷，覆在黛妮肩上，带著她走出大厅。
　　　　“这里暂时是你的新家了，吾爱，”他柔声低语。“雷诺城建得很舒适、坚固，并且应有尽有。”
　　　　“包括守卫？”她喷怒地道。
　　　　“还有地牢及拷问室。”他轻声道。“来吧！”
　　　　“而你正要带我到未来的牢房，爵爷，”她讥诮地道。“你的房间。”
　　　　“的确，”他轻柔的低语令她寒彻骨髓。“你的牢房。”

14
　　　　他带著她穿过长长的甬道，登上阶梯，来到城堡的二楼，经过另一条走道，进到一间舒适、宽敞的套房。外间的居室里，一名年轻人坐在炉火前，擦拭亚力的盔甲。
　　　　“亲爱的，这位是路克，武器工匠的幼子，现在担任我的随从。路克，这是我的爱妻，黛妮夫人。”
　　　　高瘦、金发的年轻人站起来，深深行了个礼。“我们全听说了夫人要来，爵爷。卧室里已经准备好了热水。”
　　　　“很好，路克，但我必须先回去见王子。夫人，”他望向黛妮，金眸讥诮。“务必把这里当作你自己的家。”
　　　　他护送她进到卧室。映入眼帘的是雕刻精致的四柱床、织锦座椅，及厚实的衣柜。壁炉里燃著火，前面摆著木澡盆，蒸气腾腾。
　　　　“好好享受你的热水澡，”他喃喃。“让蒸气涤清你的喉咙－－好可以在我回来后尖叫得更大声、清楚。”
　　　　她恨不得拿东西朝他砸过去，但她没有。亚力离开后，她紧紧闭上房门，脱下斗篷、靴子、衣裳，舒舒服服地浸在热水里。她确实需要淋浴静身。　
　　　　不久俊，她听见门开了一小条缝。一开始她以为是亚力，但进来的是位美丽丰满的金发女郎。“我叫莉莎，夫人。我来服侍你沐浴。”
　　　　“谢谢你，莉莎，但我累了。我可以自己来。”
　　　　女郎迳自走到壁炉前。“我提了更多热水上来，”她用裙摆垫手，粗手粗脚地将热水注入澡盆中。幸好黛妮及时闪开，才没有被烫伤。“圣母玛莉亚！我很抱歉，夫人！”女郎苦恼地喊道。
　　　　“我没事，”黛妮道。“真的，你可以下去了－－”
　　　　“我很抱歉，夫人。如果你往后靠，我可以为你洗头发。”
　　　　“莉莎，我自己来就好－－”
　　　　“噢，夫人，如果我没有把你服侍好，我会被赶出去。艾曼尼子爵的禽兽军队烧毁了我的村子；我无处可去。”
　　　　她跪在浴盆边，开始为黛妮洗头发。她的力道用得恰到好处。黛妮放松地往后靠．在她轻柔的按摩下逐渐有了睡意。突然间她感到头发被用力一扯。
　　　　“夫人！你快要掉到木桶里溺死了！”
　　　　她不会掉到木桶里溺死，却是相当不快。“我很好，谢谢你。”她拿起一旁的白浴巾，裹在身上。“莉莎－－”
　　　　“请你坐在