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骑士的奖赏-第16部分
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亚力坐在炉火前，啜著白兰地，纡解疲惫的身躯。他快马加鞭地赶了一整天的路，来到艾文－－正好在千钧一发之际救了黛妮。
如果他没有及时赶到……亚力的手按紧酒杯，无法想像失去黛妮。她已经由一名美丽的小女孩蜕变成丰满、成熟的女性。她的个性甚至比过去更独立，像野玫瑰般多刺。她的骄傲、勇气及热情一如以往。
他举起酒杯，对著壁炉道：“如此地诱人，令人心动，以及渴望恣意品尝、碰触她的每一吋……”
他早知道她会长成为绝世美女；五年前，她的魅力已能倾倒众生，现在的她出落得更美艳、性感了。她的绿眸像最亮丽的翡翠，黑发像丝缎般轻柔，窃窕、丰满的曲线更胜她的母亲－－只不过莲雅给人的感觉是高贵、优雅的，黛妮却是性感、热情洋溢……
亚力往后靠著椅背。他是个傻子，才会同意延迟婚姻的亲匿，给她一段时间。但她显得如此纯真、惊慌，他不由得心软了。显然她和西蒙并未成为爱人……
门上传来了敲门声。亚力走过去开门。德利、何立顿，及雷基尔神情严肃，等著报告他吩咐去办的事。
“我找到了被你杀伤、留在森林里的男人，亚力，并把他带回来了。”雷基尔道，和德利、何立顿进到房内。
“没有引人注目吧？”
“没有，我将他关在地牢里。”
“他的伤势怎样，活得下来吗？”亚力问。
“古医生正在照料他的伤。我们承诺只要他肯坦白说出这次攻击事件的内幕，他将可以获得最好的治疗。”
“你也承诺他英国的庇护？”
德利点点头。“是的，遵照你的指示，不过没有那个必要。下午和你交手后，他已经吓破胆。他以为我们打算酷刑折磨他至死。”
“我料得没错吧，”亚力问德利。
德利点点头。“那家伙供出了一切。他们隶属于艾曼尼子爵的叛军。在这次行动之前，他们被告知不能伤害蒙特洛子爵梵西蒙，并在掳获艾文女子爵后，听他的命令行事。上级要他们不留活口。”
“我一直就觉得梵西蒙有问题，爵爷，”基尔摇摇头道。“但我实在没有想到他会计划这种阴谋！”
“我们现在就逮捕梵西蒙吗？”德利问。
亚力摇摇头。“他认定这次的攻击失败后，所有的人都逃走或战死了。他不知道我们怀疑他，而他或许会再次试图带走黛妮。我决定静观其变，探知强恩国王是否在背后支持他。让他留下来作客－－目睹今晚的仪式。婚礼的证人愈多愈好！”亚力柔声道。
“是的，爵爷，”德利的语气变得热情。“能够再为你效命真好！”
“很高兴看到你已经完全复原－－并且心智机敏如昔！”何立顿跟著道。
亚力挑了挑眉；何立顿后退一步。“原谅我们的疏忽，爵爷。但我们的处境并不容易，敌人在周遭虎视眈眈，注意著女子爵的一举一动。”
“我们确实无法掌控女子爵。”德利腼印爻腥稀�
“是的，我们需要恢复了旧日的精神及活力的你来带领我们。”基尔道。
亚力笑道：“现在我来了，而且我可以保证我已经完全复原了。我衷心感谢你们多年来离乡背井，为我效命。你们可以退下休息－－以及准备参加今晚的婚宴！”
“我们不需要注意女子爵及葛西蒙吗？”德刊忧虑吔问。
“不，”亚力道。“今晚不必，各位。”
“但－－”何立顿道。
“我会盯著，”亚力肯定地道。“我会盯著他们！”
亚力去了一趟地牢，亲自审问那名囚犯。那名俘虏吓坏了，有问必答。离开地牢后，亚力已经百分之百肯定梵西蒙是幕后主谋，而且他差点成功地掳走了黛妮。他不确定的是黛妮是否知情。下午她的逃亡似乎是真诚的；在木屋里，她疯狂地反抗他。但话说回来，或许她早就认出了他，而她一直视他为敌人……
不管真相如何，那都不重要了。婚礼再一个小时就要举行。黛妮将成为他的妻子，梵西蒙或法国国王的一切图谋都落空了。
亚力沐浴、更衣后，下到大厅。仆人正忙著布置大厅。亚力回到楼上，突然间想起皇太子妃兰娜送给他的新娘的礼物。那是一件美丽的白色丝料蕾丝睡衣，但今晚，它派不上用场……
亚力拿著礼物，走到黛妮的房门口。他有些心神不属，并没有敲门，迳自推开。“黛妮－－”
他的话声中途逸去；眼前是一幅美人入浴图。黛妮坐在雕刻精致的浴盆里，湿透的黑发披散在脑后。看见他，她迅速并拢双膝，遮掩住双峰。翡翠绿色的眸子愤怒地瞪著他。
“我知道苏格兰比较不开化，但我原以为一名骑士至少知道在闯入他人的领域前，应该先敲门。”
“这是我的领域。”亚力简洁地道。
“我的－－”
“我的。我只是‘暂时’借给你。”他提醒她。
她双手抱膝，但他依旧可以一览无遗她修长的美腿，及饱满的双峰侧面……
他真希望他敲了门。他的下体肿胀、疼痛，跃跃欲试－－但他已经承诺过给她时间。
“你究竟来做什么，亚力？”黛妮咄咄逼问。该死的他，他就爱看她困窘、不安！
他走到富丽的织锦帏幔床边，放下太子妃的礼物。他打开皮匣，取出那件美丽的白色丝缎睡衣。黛妮的眼神一亮，屏住气息。
“来自太子妃的礼物，艾德华的妻子艾兰娜。”他道，将一个黑色玻璃小瓶丢在床上。“这是我的礼物。”
“那是什么？”黛妮满怀戒意地问。
“鸡血。”
黛妮茫然地望著他。
“洒在床上的，”他道。“在天亮后。”
黛妮的双颊绋红，把她的绿眸衬托得更翠绿。“谢谢你，”她勉强平静地道。“现在，能够请你离开了吗，爵爷？水快变冷了。”
他原意走向门口，但他的脚却似乎有自己的意志，单膝跪下。他疼痛地渴望伸出手，碰触她白玉般的肌肤。他的下体肿胀得难以忍受。以上帝之名，如果他不立刻离开……
“出去，亚力！”他紧绷的面容令她心生警讯，她匆忙改口道。“请你离开！”
但他没有。他伸手拂去她上臂的一滴水，感觉她像无处可逃的兔子般颤抖。“我答应过给你时间，但我并没有答应远离主卧室，或假装我在艾文城并没有妻子。”
她的眼睛眯了起来。“艾文城是我的。”
“事实是，你经由艾文得到的比我多，女子爵。我在这里成为子爵，但你即将嫁给一名伯爵，夫人。”
她直视著他。“你能够成为伯爵是因为‘我’同意这桩婚姻。”
“女子爵，任何我所拥有的一切，都是经由战功得来的。恐怕说迎战一整支军队会比对付你容易得多！”
她用力吞咽，闭上眼睛一晌，亚力可以清楚地感受到她的悲惨及绝望。“亚力，我是个有血有肉的人，不是你必须攻下的城堡！你在短短的时间内，将我的世界搞得天翻地覆，现在又在这里嘲弄我！你一方面挑我的毛病，一方面又认为我不过是附属于艾文城的玩物。坦白来说，据我所听到的，在你哀悼琼安的期间，你睡遍欧洲半数以上的女性。在听过了众多诗人及音乐家的叙述后，原谅我对你已经无话可说！”
天知道他不想要笑的！这一刻，他愿意放弃他的全部头衔及领地来拥有她，但他克制住自己的冲动，他挑了挑眉。“全欧洲一半的女人？没有那么多吧！”他起身走向门口。突然又停下脚步，皱起眉头。“最多不会超过……三分之一吧？”他迅速关上门。正如他所预料的，某种东西摔到了门上－－他猜测是肥皂。他再次打开门，探头进来。“准备好说你的婚誓，女子爵。再一个小时就日落了。我在大厅等著你，之后我们一起去教堂。”
她咒骂出声，丢了双鞋过去。它落在离浴盆一段距离处，当她俯身捡回它时，裸露出浑圆、坚挺的双峰。她的乳头像红宝石般挺立－－因为洗澡水冷了？亚力想著。
他在鞋子击中他之前，再次关上门。他背倚著门，听著她的喃喃咒骂。
噢，他才是最想咒骂自己的人！他毕竟还是信守了承诺，给了她时间，并正为此承受著啮人的折磨！
他下楼来到大厅。恩姆端著酒过来。亚力谢过他，将杯中酒一饮而尽。
一会儿后，他察觉到她下楼了。她穿著件高贵典雅的宝蓝色礼服，领口绣著富丽的金线，袖子似流云般下垂，金色缕空头纱覆著黑发，样式简单，但美丽大方。
她没有看他，迳自走向桌边，为自己倒了杯酒，迅速一饮而尽。当她倒了第三杯时，亚力走过去，坚定地取走她的酒杯，放回桌上。
“你认为你必须要喝得多醉，夫人，才能够说出婚礼的誓言？”
“非常的醉。”她严肃地道，手再次伸向酒杯，却被亚力拿得远远的。
“恐怕说我不能让你在婚礼的中途，醉倒在礼坛上！”
“再来一杆。”她不层地低语。“恐怕说我的酒量太好得不可能中途醉倒！”
“我们最好不要冒险，不是吗？”他握住她的手臂，转过她的身躯，走向大厅。
“大多数的新娘会要求婚礼的仪式慎重一些－－至少要有结婚礼服、珠宝或花束！”
“大多数的新娘不会拒绝和新郎同床。”他提醒她。
“谁担任女方的监护人？”她问，岔开这个危险的话题。
“古医生，以艾德华三世的名义。”
他们出了大厅．黛妮的子民聚集在中庭。瞧见这对新人，他们大声欢呼，洒落一片花海。
至少黛妮得到了她想要的花，亚力想著。
黛妮落落大方地回礼，接过小女孩的献花，朝所有人颔首、微笑、致谢，就像个高贵的女子爵。他们到了教堂，古医生牵著她的手，走到礼坛前。酒似乎令她放松了些，亚力注意到－－直至她的视线和梵西蒙的相遇。西蒙僵硬地和珍绮、美娜立在前排。黛妮的绿眸蒙上一层凄楚。
嫉妒的烈火焚烧著亚力。西蒙很快会付出代价。至于黛妮……上帝佑她，她最好不要背叛他！
史神父开始念起婚礼的誓词。古医生代理艾德华三世，担任主婚人。亚力坚定、有力地覆述了誓诃。
黛妮念出誓词时，像是要她的命。
但那已经不重要了。她在没有人胁迫的情况下，在众多证人面前，许下了婚誓。仪式结束了；史神父表示他可以亲吻新娘。
亚力将黛妮拥入怀中。存心在梵西蒙面前示威，他的唇深深印上黛妮的，分开它们。他的舌头探入，品尝她的幽香及甜美。她的小手揪著他的衣领，发出无言的抗议。但亚力并没有结束这个吻，唇、舌流连探索著她的所有。她像火焰般在他的怀中燃烧－－如此愤怒、如此狂野。她的黑发像丝缎般披泻在他的指间，深深网住了他－－
但他终于放开她时，她踉跄了一下，几乎跌倒。盛怒的绿眸锁住了他的，满是无言的谴责。她气喘吁吁，红唇润湿、肿胀。
他是如此地渴望她……
但他们已经被涌向前祝贺的宾客分开了。珍绮及美娜亲吻他，他的手下猛拍他的背，或用力握手。由眼角的余光，他看著黛妮接受多位骑士祝福的吻。
梵西蒙也在其中。亚力看见他将黛妮拥在怀中，亲吻了她－－该死地太过亲匿了。怒火狂涌上来。他要一剑杀了那名法国人！
在他能够赶到黛妮身边时，他们已经分开来，但亚力看见他们低声交换了一、两句话。
他们在计划些什么？
西蒙混入中庭的人群。亚力握住了妻子冰冷的小手，带著她走向大厅，她自始至终没有看他一眼。
大厅的长桌上摆著丰盛的食物及美酒。他和黛妮在桌首就位，骑士及女士们按照阶级坐下。乐师弹奏出优美的乐曲，宾客恣意享用山珍海味，并不断向一对新人举酒干杯，祝福他们白头偕老，早生贵子。
黛妮面容苍白，一言不发地坐在亚力旁边。她并没有动任何食物，一迳啜著杯子里的酒。
酒过数巡后，黛妮站起身，低语道：“爵爷，一如以往你赢了这一场。我的头痛得要命，必须上床－－睡觉。”
他跟著站起来。“我并没有赢了这一次，夫人，顶多只是平手。但我很乐意送你上床－－睡觉。”她不睬他的暗示，转身要离开。显然她很少参加婚宴，惊愕地发现她的侍女一直在等她站起来。她们握住她的手臂，一路笑闹著带地上楼。亚力的骑士簇拥著他到他房间，脱光他的衣服，为他披上毛皮睡袍，急急推著他到主卧室去会见他的新娘。
黛妮的脸色有若身上睡缕一样苍白。薄薄的丝缎像是有自己的生命，轻柔地贴伏著她窈窕的身材，一览无遗她高耸的双峰、纤细的腰肢及丰满的臀部，并隐约可见她乳头的红点，及双腿间的暗影。她的黑发梳得晶莹动人，披泻在白色丝缎上。在场的男士没有一位不被唤起的。
包括梵西蒙在内。那名混帐站在人群中，脸上强挤出笑容，眼里却有著熊熊怒火。
众人欢呼出声，将亚力及黛妮推倒在床上。亚力用宽大的睡袍裹住两人。他喊道：“够了，各位，请离开吧！”
“上床！上床！”一名醉醺醺的宾客喊道。
“出去！”亚力命令道。
闹新房的人呻吟抗议，最后还是乖乖离开了，将隐私留给这一对新人。
门一关上，黛妮立刻脱离了他的怀抱，走到房间最远的一端，双臂抱胸。“我履行了我的承诺！”她沙嗄地低语。“拜托，亚力，现在轮到你遵守你的。你走吧！”
好一晌，他无法移动脚步。他的欲火已被熊熊撩起。
泪水涌上她的眼眶。“亚力，你承诺过的！”
那一刻，她听起来就像他曾经保护过的孩子。他相信她的纯真。
他深深行了个礼。“晚安了，夫人。”他走到门口，确定走道上没有人后，迅速溜回他的房间。
回到房里后，亚力以拳捶桌，咒骂自己的愚蠢。但黛妮显得如此地纯真、害怕……还有她的泪水……
“该死了！”亚力道，抓起酒瓶，干脆以口就瓶，希望自己能够暍得烂醉、睡著。
然而琼安死后那些年的荒唐已锻炼出他的好酒量。夜已深沉，他仍醒著……听见了走道上传来压低的谈话声。亚力坐起身，竖耳倾听。谈话声停止了。黛妮的门打开，很快又关上……
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“黛妮！开门，快！”
听见那急切的低唤时，黛妮已几乎沉入梦乡。她知道那是西蒙。她跃下床，一颗心恐惧地狂跳。
在婚礼上，他的神情是如此地落寞、萧索。当他亲吻她时，他无比沉痛地祝福她，再次誓言他至死不渝的爱。她一时心软，不智地告诉了他尽管她同意婚姻，但它将只是名义上的。
她不该对西蒙说那种话，不然他也不会半夜闯来。
她走到门边，急于打发走西蒙，担心亚力被惊醒。门刚刚打开一小缝，西蒙已挤过她身边，迳自进入房内。
“西蒙－－”她喊道。
他以指封唇，环顾著周遭。他一手按著腰间的剑柄，大步走到床前，拉开帏幔。确定亚力不在房里后，他松了一口气。
“西蒙，你必须立刻离开！”黛妮急切地道。
“黛妮，我们不能坐以待毙，”他热切地道。“如果你的婚姻尚未圆房，一切还可以挽救。我们现在就走。我带你去见强恩国王－－他会有办法的。我们将会得回艾文。我们－－”
“西蒙，嘘！我一直敬爱我母亲的家人，但现在艾文城属于艾
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