红楼夜话-第280部分

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能叫余家少爷在会试中挑个好些的名次，余家就再在原来说的数字上多加三万。”

里外里就是八万，

小吏见七老爷有所意动，便故作淡然的笑道：“大人，这可不是一笔小数目啊，大人得懂得辨析一下，看您是打算铤而走险，还是安安分分的只顾闷头干活儿。”

七老爷的神色变来变去，直到最后才发出叹息，“人生难得几回搏，至少我得和几个侄儿们分清顺数。”

小吏深深的看了眼七老爷，憋了好半晌才：“大人，你心里得有个谱儿，余家选你，固然是因为你恰好做了内监察，不过……若余家的小少爷在贡院里有了麻烦，大人可就得挺身而出了。”

“怎么个挺身而出。你倒是说说。”

小吏笑道：“大人这内监察一差，权利何其之大，往小了说，可以任意巡视，往大了说，大人完全可以就地罢免主考，下官出卷子，您只需负责传递，您连一句话也不用说，便可以轻轻巧获取那五万的银子。”小吏说的轻松，可听在七老爷的耳朵里就有些不敢相信。

不过，小吏说的不错，富贵险中求。七老爷可不希望自己满心的欢喜结果被到了一盆子的凉水。

七老爷回到了府邸没两日，门外忽有个年轻书上来拜访，说是姓余。七老爷心知此人就是盐帮余舵主的儿子，忙叫亲随去迎。可惜等了好久，始终不见人影进来，七老爷等的焦躁，在书房里不断踱步。

不大会儿，他那个贴身长随苦着脸进了门。

七老爷心头忽然心生不好之感，忙问：“门口碰见了谁？”

长随心悦诚服的看了眼七爷：“真就是叫大爷了算准了，余家公子在门口偏偏就遇上了咱们家小五爷，偏偏余家公子拿的见面礼非同凡响，知道咱们以武传家，送了是一柄九尺连环长弓，据说，可连发九只长箭，东西被小五爷截去了。”

“这个混账东西，”七老爷腾的起身，抬脚就要找人去理论，长随忙拉住了七老爷：“我的爷，你先当没看见，等他见了您一定自己臊得慌，咱们现在的主意是怎么安抚余家少爷，我看他也气的不轻。”

七老爷无奈，只能亲自去门口相迎，这余少爷面皮薄，被人说了几句圆场话，自己反倒先讪讪起来，七老爷见此人单纯，心下对小吏的话更加放了心。

在七老爷看来，这样的人怎么可能会有问题，不过，七老爷留了个心眼儿，特叫人出去到扬州会馆里打听打听余家到底如何，关键是家底如何。余家巨富，虽不住在会馆，可知道回来禀奏的人无一不夸赞余家少爷的上进肯学，他们家在扬州是数一说二的富庶。

七老爷渐渐放下心房，慢慢将“林致远”这一潜在威胁远远抛在了脑后……

第506章　慢火熬炖

转眼间，会试在即，这场即将来临的大比试成了每个人话题里必带的字眼，男人们说儒生文采，女人们说品貌家事，总之……人人都在为自己的小利益而打着算盘。

前届的状元公被长公主相中去做了女婿，那这次呢，总该叫别人家也分杯羹才是，而且大家都心知，皇上肯定是要点青年才俊来做这个一甲位置的，那样的年纪多半没有娶亲，京城里从不少待嫁的闺秀，更不乏相看女婿的丈母娘。

于是好事之徒还特特的编了一个花名册，将京城各大会馆里家世好，文采好，相貌好的年轻举子罗列在其间，卖价一两。

在这会儿，人人封为经典的四书五经也不过才三百文一册，要价一两，确实不是等闲人家能消受得起。不过那上面事无巨细，悉究本末，甚至名下有几处房产，身边有几个待嫁的姐妹都讲得一清二楚，最重要的是，有没有兄弟与之争家产，花名册就像个无所不能的先知一样，把有潜力的举子们分析的一清二楚。

沈修杰坐在林家的议事厅里笑的前仰后合，手中抖得那小册子页面翻动：“你怎么就想出了这么个馊主意，几乎每位夫人都是人手一册，你这么做可不地道啊，不怕那些清高的文士戳你的脊梁骨？”

林致远扇着手中的折扇，半眯着眼：“凭什么。”

这说话的语气，要多无辜就有多无辜，还带着几分的理直气壮。

“我就不信他们心里没这样的想法，指不定在心里怎么窃喜呢。”林致远接过了沈修杰手上的小册子，轻轻揭开第一页，“余志航”三个字赫然在目。

“致远，你说，平安那小子能行吗？”沈修杰不无忧虑的担心道：“他就是个土匪头子，就算在书院里装了几天的斯文，可骨子里的东西改不掉，只怕装久了就会叫人看出问题，再说，江南根本没有什么余舵主，只要武家人往深里查，肯定得露馅。”

林致远神秘一笑：“所以说，这事儿绝不能拖延下去，抻得越久，对咱们越是不利，会试之后，平安无论如何得消失，你没瞧见，我独独没将每人的小像留在上面，就是以防万一，既叫余志航风头超越旁人，又不叫人摸清他的底细。我的人早就安排在了扬州会馆，苏州会馆两地，将平安那小子夸得能上天，能入地，简直就是十全十美，虚虚实实，我就不信武家不上当。”

沈修杰短叹了一声：“就是可惜了平安，他管着扬州最大的贩盐走私买卖，一旦进入了众人眼帘，不管用真名也好，假名也罢，今后都不能再碰这一行了。”

当年林致远贩盐，身边一直跟着个小厮，就是今日的平安，林致远在暗，平安在明，一个出谋划策，一个冲锋陷阵，这些年两人配合默契，友情早就超越了主仆关系，随着林致远的上位，平安轻易不和林家联系，就是为了提防别人探查出林致远有这样的前科。

要知道，私自贩盐，那是死罪，严重者需全家流放。

沈修杰不由得将心中疑虑道出：“要说你也是奇怪，难道除了平安，别人就不成？找个演的好的，演的像的也并不是什么难事啊。”

林致远深深的望了沈修杰一眼：“你应该明白我的心思。平安与我……并不是主仆关系，可那小子心里转不过这根筋。我总不能一辈子抓着他给我卖命，他应该走自己的路，你当皇上的暗卫都是吃闲饭？即便现在没查出我贩卖过私盐，可将来谁又敢保证，不如趁着皇上对我还有几分的看中，把话说明白，免得将来新皇登基，冷饭重炒，再去定我的罪。”

路是老友自己走的，沈修杰这会儿除了沉默，还能说什么。

当年知道致远是以贩卖私盐起家，沈修杰简直不敢相信，他没有办法将印象里满肚子肥肠，富得流油的奸商和眼前那个衣冠楚楚，玉面白衣的偏偏少年联系在一起，更不敢相信，满身匪气的平安会是致远潜在的影子。

沈修杰端起茶盅，出了一会儿神才慢慢说道：“我并不以为平安是个甘于平淡的人，他那样才华横溢，天生就适合在商海里耍奸弄滑。你打算今后怎么做？”

“放心吧，皇上已经允诺我，帮平安得到盐帮帮主的位置，今后为朝廷效力，也免得像现在这样镇日提心吊胆，连家也不敢成。”

平安比林致远要长两岁，重情重义，红颜知己不少，却还只是单身，林致远私下里劝了好些次，平安都只是淡淡的一笑，当时林致远没觉得怎么样，毕竟他也是个光棍，还没什么深刻的体会，然如今娶了慧怡为妻，越加体会到成家立业的好处，林致远打心底希望自己少年时候最值得信赖的人能放下包袱，走自己的路。

沈修杰问道：“对了，武家的事儿弄的怎么样？平安和里面的人可套上了关系？”

林致远笑道：“岂止是套上了关系，现在的平安俨然就是七老爷的座上宾，武家上下都知道京城里有余少爷，出手大方，而且才华横溢。”

林致远算是想明白了，连皇上都不敢轻易动武家，自己就更得小心谨慎的下套儿，做的不露痕迹。

这会儿林致远担心的不光是武家发现后的全力报复，更重要的是皇上。陛下虽号称爱惜青年才俊，可随着年龄越长，皇帝便越爱疑心，连几个儿子都不信任，林致远根本不敢对皇上有太多的期待。如果说……林致远冒死逞凶，把武家给拿下，那之后呢，皇上会不会觉得连他都束手无策的事儿反被林致远“轻轻巧巧”解决，心中会生刺？

林致远这是走一步看三步，他可不希望最终要面临的劲敌是皇上。

至少不是现在。

所以，林致远的计策是小火把武家烧起来，从内部烧，一点一点看着武家腐烂，直到无力做抵抗，林致远自然会把收尾的功劳拱手让给皇帝来做。

武家最引以为傲的是什么？

不是儿孙众多，齐心协力嘛。林致远就是要戳破武卫老将军的心防，叫他明白，他精心营造的家和万事兴不过是假象，他的儿子们各自为政，他的孙子们逐渐沦为纨绔子弟，他的妻子一心要置自己于死地……

武卫老将军还能活多少年？林致远有大把的时间和他耗下去。

林致远笑道：“我前番叫韩胜回苏州，看着是置办嫁妆，实则是联系上平安。平安在江南到处搜集，尤其是武将们喜欢的奇弓名剑，送东西得送到他们的心坎里。平安读书一般，但是吃喝玩乐的本事绝对称得上是一流，不用久了，一个月的时间，武家那些少爷们肯定会沉沦在京城的繁华奢靡里。怎么样，修杰，没见过这么报仇的法子吧，给仇人花钱享乐，完事儿还觉得心里畅快。”

沈修杰阵阵苦笑：“还真是没见过。”

“这人享乐惯了，一旦上瘾，就很难自控，我叫人查过武家的内帐，武卫老将军带回来的几个孙儿都是军中好手，可没见过什么大世面，尤其是把我射伤的老五，心性最不稳定。还没等我把平安派出去呢，他就已经花掉了武家一个月的用度，七老爷看在他嫡亲大哥的份上，一直忍着没声张，可是……如果平安讥讽上两句，或是忽然消失，你说，这个老五会不会擅自挪用账上的钱？”

由俭入奢易，由奢入俭难。

沈修杰在苏州见惯了那些因吃喝嫖赌而倾家荡产的败家子儿，如果按照致远所说，这个老五倒是武家最大的漏洞。

沈修杰肃然道：“武家七老爷是出了名儿的小气铁公鸡，肯定心里淌血，只要有人煽风点火，他就会张罗着分家，可是……武卫老将军还在，他怎么会容忍儿子主动要求分家？”

林致远“啪”的将纸扇一合，笑道：“武卫老将军不同意，那要是他们家老夫人同意呢，你可别忘记了，他们之间的感情很淡薄，尤其是老了之后，为了不叫小儿子吃亏，我想武家老夫人会同意分家一说的。有句话不是叫寡不敌众嘛，武家那三个嫡出儿子可没在京城，只有两个庶出，若是他们齐闹着分家，你说武卫老将军还会不会再坚持下去？”

沈修杰暗道：还坚持呢，只怕武卫已然被儿孙们气死了。

林致远从袖口中掏出一张银票往桌上放，沈修杰奇怪的看了看林致远。“你用这笔银子是？”

十万两，江南惠通昌的银票，在京城朱雀大街上有家占地颇广的票号。

林致远笑道：“有了它，七老爷才会更加坚定要分家的决心。”

沈修杰一皱眉，并不喜欢这个提议：“你是预备叫平安把这笔钱给武家？不行，这样太亏本了。谁就能料到武家会分家，谁能料到武家不会出尔反尔，到时候计划没成，咱们反倒搭上了这一大笔银子，十万两，那可不是个小数目。要糟蹋银子也不是这么个法儿。”

“你放心，银票就放在平安身上，”林致远抖抖单薄的纸片，声音唰唰的悦耳，“叫七老爷看得见，摸不着，心中发痒，为了这十万两银子，他得拼拼了命要求住持分家。”

第507章　分家丑闻探花反水

眼见着要到了会试的日子，京城里忽然就冒出了另一件叫人瞠目结舌的丑闻。

武卫老将军的嫡出小儿子和两个庶子难得异口同声，非吵嚷着要分家单过，求老将军成全。俗话说：“树大分杈，子大分家。”他们这样做全是为了免得将来兄弟阋墙，把好好的家业越过越败落。

按旧历，分家的原因有多种，但大富之家多半是老父去世，未免争夺家产，分了几个小儿子出去单过。当然，也有些家贫，吃了上顿没下顿的，免叫儿孙们一起受苦，在父母皆在的时候放了他们各自出去寻生路。

然而武家绝对不属于后者。

老将军身子骨结实，看样儿活个七八年绝没问题。

武家老夫人又是京畿女眷夫人们里的活跃人物，这二老怎么看怎么都像是长寿之人。

据说，武卫老将军当时听罢，一脚就踹在了小儿子的心窝上，这一脚是半点情面不留，下了全力，七老爷当即口吐鲜血。父子亲情全然破裂，武家老夫人原不赞成分家，可七老爷是她的依靠，见了儿子的惨状，武家老夫人烈性，上来就要和她家老头子动手。

两个庶子乐得看热闹，可急坏了一干孙儿。

孙子们虽不养在老太太身边，但是知道哪个是亲，哪个是远。临进京的时候，各自的父亲们可是一而再再而三的说过，见了祖母要好好尽孝道。

况且……武家的孙子们也未必就是好的，心里也巴不得分了家产，嫡长子不用说，将来继承家业，可其他两个同母兄弟呢，没道理在外拼死拼活，结果临到了还没什么油水可分。

武卫老将军的心灰了大半，他哪里看不出来孙子们的小计谋。这个家早就散了，只是他自己不愿意承认罢了，覆水难收的道理武卫老将军不是不明白，既然大家都起了分家的心思，再怎么挽救也是于事无补。

也就是七老爷和几个庶子催的紧，惹得武卫老将军心烦意乱，他当时根本没来得及多想，谁给了儿子们这样大的胆子嚷着分家。

老将军把自己关在书房里整整两天两夜，直到戴权戴公公亲自过来看望，带了皇上赐予的补药，还有几分试探。

武卫最不希望被皇帝看扁，他一身铁骨就是在战场上也不能被敌人折服，何况是一个小小的分家当断不断，反受其乱。武卫老将军一咬牙，召集了家中上上下下，男男女女，两个字：分家。

彼时人们为了避讳分家带来的嫌隙，全捡好听的话说，武卫老将军看着各房媳妇们想欢喜又不敢欢喜的样子，越加的气闷，抬手无力的挥了挥，命管家把分好堆儿的家产单子往桌上一拍。

武家七位爷，除了早逝的庶六房，其余几个儿子均等分得武卫老将军的私产，也没什么公平不公平一说，全靠自己的手气去摸，还有几个嫡子在关外驻守的，叫了他们的儿子摸，是多是少，今后也不能落下埋怨。

武家老夫人只看了一眼就不乐意了，她的儿子都是嫡子，凭什么和庶出一个待遇，不过老夫人没明着讲，只是笑呵呵的说：这住持分家的中人自然是要找孩子们的娘家舅舅，母舅看外甥，个个一样亲，绝不会偏倚了谁。

庶子们还没说什么，他们的媳妇可不干了，伺候老太太半辈子，好容易要守得云开见月明，老太太闹了这么一手，谁还能忍得住，议事堂里乱作了一团，刻薄的话一句连着一句，最后武卫老将军忍无可忍，一句话，谁再叫嚷，立即休出武家。

众人顿时偃旗息鼓，钱财再重要，可没了名分，再多也不是自己的。

几个儿子并孙儿麻利的抓了明细单子，也有看着上面罗列东西不断窃喜的，也有心下微凉，只觉烦闷的，可事情到了如今这个地步，多说无用。既是分了家，就不好在一个灶台上继续开火，好在武卫老将军家底殷实，每个儿子都赠与了一处京中小宅，和现下住的府邸是没法比，但好在也有了个自己的窝。

武家老夫人见丈夫料理完毕，便笑盈盈的将小儿子和几个孙子叫到跟前，把她多