红楼夜话-第279部分

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这一点叫七老爷如何忍得，他打小和父亲见面不多，是在母亲手心里养大的，从没吃过亏，和三位胞兄也不过是面子上的礼数，心下隐隐以为几个侄儿是回来和自己夺家产的混账东西。偏父亲对这些人百般的回护，不管对错，总是在七老爷身上找毛病，而非几个孙儿。

几个月的时间，武家花钱如流水，几位小公子简直当银子不是钱，不是从西边胡市上买来价值千金的宝马良驹，就是在乐宝斋一类的古玩铺子里相中什么稀有翠扳指，名剑师锻造的绝世宝剑。

往上报账的时候，七老爷看着那账单子心里直淌血，这些钱明着说是公中账上，其实都是七老爷“耗费心血所得”。

武家这些年俨然有了分家的态势，远在西北的老将军领着几个儿子，开销都是朝廷的军饷，而七老爷跟着武老夫人，绞尽脑汁的想钱生钱的法子，几年下来才有了现在的成就。

武家七老爷实在不甘心就这么将偌大的家产拱手想让。

这日七老爷在刑部的一个狐朋狗友拉了他去富锦楼吃酒，这位友人姓杨，也是姑苏人士，天恩八年的进士，一直在刑部上不来，却也下不去，因善说讨喜的话，所以还算对七老爷的胃口。

小吏专门挑了富锦楼一处靠近朱雀大街的雅间，推窗便可看见街心全景，小吏一杯又一杯的劝着酒：“要我说，大人就是太慈悲，你心里念着几个侄儿在北地从军艰辛，可他们怎么不想想大人的难处。一个个都当天上掉了馅饼下来，吃的倒是欢畅。”

小吏嘲讽一番，顺势又给七老爷满满斟了一杯。

七老爷目光中怨毒之色尽显，手指细嫩的不像个男人，正轻轻的摸索着粉桃定窑的酒盅，里面的惠泉酒不断激荡出波纹，一如七老爷现在并不平静的心情。

小吏了然的一笑：“大人当日就该听我一言，你拼死拼活累成这样，还不是替他人做嫁衣裳，莫不如找点自己的出路，趁着老爷子还在高位上执掌大权，大人该捞就捞，该偷偷转移就偷偷转移，别在一根绳子上吊着，多为自己留下条后路才是。”

七老爷“哧溜”一口，悉数饮尽了这杯中物，甚至恨不得一口咬碎酒盅，然后“啪的”将其重重放下，愤然道：“只恨我当初没听信杨老弟的忠言，如今是悔不当初。”

小吏执起酒壶，呵呵一笑：“不晚，不晚，下官这里尚有一条赚钱的买卖……不知大人是否有意？”

七老爷肃然的看着小吏，他喝的虽多，但是脑子还算清醒，就是觉得脸皮儿烧得慌。

“杨老弟说来听听。”

小吏心下窃喜，忙道：“大人可知道如今赚谁的钱最是容易？”

七老爷茫然的摇摇头，小吏便说道：“自然是这满京城里的举子，他们一心想要图个前程，大人若是这个时候出出面，提拔提拔他们……想必举子们的父母都会感念大人的善心。”

小吏将五根手指往前一摆，七老爷微微皱眉：“五千？实在不值当下一回大气力。”

小吏忙笑道：“大人可了错了，却是五万整。”

七老爷被酒水一呛，不敢置信的看着小吏：“杨老弟，你没记错吧？”七老爷意识到自己的声音过高，忙压低声响，窃窃的问道：“真有这个数儿？”

“大人先听小人细细说，虽开了这样的高价，可到咱们手中的能有一半便已经是天大的喜事儿了。贡院里的差役们要打点，几位考官要收大份儿，礼部上上下下，就连宫里面的戴公公也少不得分些好处。”

七老爷忙道：“纵然这样也是值当的，老弟只管告诉我，这事儿要如何去办，我们武家又需要做些什么准备。”

小吏叹着气：“大人怎么还不懂下官的意思，不是武家准备什么，是七老爷你自己得下定决心，这么辛秘的事儿自然知道的人越少越好，难道大人就那么希望叫您几个侄儿分杯羹？我看不尽然吧。”

七老爷一咬牙一跺脚：“没错，难道我吃的亏还不够，今后武家想从我这儿抠走一分银子都是妄想。”

小吏见激起了武家七老爷的斗志，心下窃喜，忙正色道：“下官给大人出的招子说难不难，说简单不简单，只要大人能帮着举子们把官府差役，贡院上下打通，届时下官自然会把试卷偷偷转交到你的手上。”

七老爷迟疑道：“我怎么听着这事儿杨老弟你自己便能摆平，又何须我来出手，莫非……”

七老爷的警惕性很高，对酒肉朋友顿生疏离。

小吏忙赔笑道：“大人在小人面前还隐瞒啊，您可是此次贡院内监察之一，专门管理徇私舞弊的事儿，只要你手轻轻一抬，谁夹带什么，接了什么条子，还不是七老爷您一句话的事儿。”

七老爷一怔，呢喃的重复道：“贡院内监察……果真是我？”

七老爷被这个消息惊得半晌回不过神来，甚至不知道多问几句，便浑浑噩噩的出了雅间的大门，小吏一直洗脑似的往七老爷的脑子里灌输“私房银子”的重要性。

直将武家连人带马都送走，小吏才渐渐收起脸上逢迎的笑意，脸色肃然的转身。

他此次且并非往临街的雅间去，反而拐了一个道儿，直奔西去。越往西边，富锦楼里声音越静，房门口的布置越雅致。也不知拐了几道弯，小吏才在一间挂着翠竹牌子的门前站定，没等伸手去敲，门已然开了。

门内人没吭声，小吏忙压着脑袋挤了进去。

“林大人，话都按照你说的给武家七老爷讲明白了，看着他的意思，应该已然心动。”

端坐在此的赫然就是林致远。

林致远笑指着对面的高绣墩：“杨大人辛苦。”

小吏诚惶诚恐的说道：“不敢当大人这样一句盛赞，为了朝廷都是下官分内之事。”

林致远哈哈大笑：“杨大人说这话叫致远诧异了，私人恩怨而已，何尝就扯到了朝廷一说？”

小吏觑着林致远的脸色，发现对方并无不喜，便筹措了词语说道：“下官虽愚钝，可也知道武家势大，是陛下的心病一块。”小吏拽着高绣墩往前凑了凑，涎着脸笑道：“林大人是皇上的心腹，怎么会坐视不理，肯定是要替陛下分忧。”

小吏说到这里，腾的一跃而起，脸色极其肃然的看着林致远：“下官虽官职卑微，但对陛下却是一片赤胆忠心，只求林大人肯相信杨某一次，叫下官也能为咱们万岁爷分担心病烦忧。”

林致远心里笑的几乎拧断了肠子。

这帮人可真是厚颜无耻的很，明明是他看中了刑部右侍郎那个位置，偏在自己面前装出了一副道貌岸然的样子。

给万岁爷分忧……

倒不如说是给他谋划出路。

第504章　谋计布局

武家七老爷辗转反侧了一整夜，连新纳的爱妾都没理会，孤零零的在书房里窝了一宿，第二天顶着个硕大的黑眼圈就上了朝，武家老夫人打儿子前脚刚走，后脚就把在书房外伺候的一干小厮们叫了过去，挨个询问。

可惜那七老爷将姓杨小吏的话当成了辛秘，连自己的娘都不愿意透露，还怎么可能叫几个小厮察觉出来。

所以便成了老夫人一发问，众小的们几乎是茫然不自知。

说老夫人爱子心切不假，可她从不愿意强制的干涉儿子的生活，再加上近来家里孙儿辈的孩子太多，那也都是老夫人身上的血亲，所以多少被分淡去很多的关注。

武家老夫人有点温氏的味道，当年也是巾帼不让须眉，无论从心思还是谋断，都透着许多的超然，可惜家门缘故，嫁了个不如意的丈夫，半守寡似的过了几十年，猛然间膝下儿孙环绕，武家老夫人对自己那小儿子就去了几分留意。

如果现在的老太太肯对这个小儿子多上几分的心，帮着捋顺一下这里面的厉害关系，想必也就没了后来武家分崩离析的厄运。

且说七老爷穿好官袍坐着小轿往宫门去，如今家里还能在金銮殿上面圣的就只剩下他一个，皇上显然不大待见父亲，只轻飘飘的下了道养病的恩旨，变相将父亲软禁在了京城。七老爷的几个侄儿品级又太低，加上皇上有意为林致远出气，所以明知武家此番有不少的年轻人返还京城，但是一个也没提拔。

七老爷在软轿里随着颠簸慢慢生了睡意，耷拉着脑袋，有一下没一下的点着。

轿子行至朱雀大街的拐角处，忽然停了下来，七老爷被这乍来的变故惊醒，忙单手挑了帘子问道：“什么事儿？”

七老爷的贴身长随忙道：“是柴翰林的轿子秤坏在路当间，林大人正帮忙修弄呢。”

七老爷脑袋直接钻到了帘子外，不断向远处张望：“哪个林大人？”

长随低声道：“就是被小五爷射中的那位林大人，老爷……咱们是不是预备绕个道儿？免得大家见面尴尬。”

长随一心以为，武家和林家从那次的事儿之后就是水火不相容，所以肯定不好走在一处。

哪知七老爷蹭的从轿子里蹿出来，整理整理衣冠。此刻天仍只是蒙蒙发亮，七老爷的举动着实吓到了毫无防备的长随，他还只当是自家主子是从轿子里面滚出来的，这么突然就出现在他眼前。

“老爷，你这是……”

七老爷兴冲冲的跨过了轿子杆儿，无论长随子在身后怎么搭话，他就是不理，反而越挫越勇的往林致远身边靠。

“林大人？柴大人？”七老爷试探的喊了两声，见轿子后转身出来个年轻人，正是他遍寻不着的林致远，七老爷忙笑着迎了上去：“刚随从说看见柴大人的轿子出了差错，武某可正想过来帮忙，不知林大人可见了柴翰林？”

别看林致远手中实权巨大，但是依旧套着四品官服，见了七老爷笑道：“我已经叫了我的轿子先送柴翰林往宫门去，不巧，刚走。”

七老爷满脸悔恨的神色：“哎呦，我还说把自己的轿子让出来呢，林大人今后有这等与人为善的事儿，可得多想着我们。若是林大人不嫌弃……在下倒是有几匹好马可供林大人代步，不知你意下如何。”

林致远笑道：“那，致远在这儿就多谢武大人的美意了。”

武家的长随赶忙牵来两匹神骏。倒不是七老爷大手笔，每日早朝奢华出行，而是最近他惊觉，自打几个侄儿回来一后，他这些难得一见的好马都越发的呆滞，听马房的人一说，原来西域还有一种专门给小母马吃下去的秘药，能催生良驹，七老爷心疼这些宝贝，还怕家里那帮臭小子糟蹋自己的东西，便每日一出门，就叫手下人牵上这两匹神骏。

林致远也不推辞，一个翻腾，人已经到了马背上，七老爷弃轿而与林致远并行，这才慢慢说道：“小林大人是个豪爽的人，可别因为那次在金銮殿上的不愉快而闹的咱们之间生疏。”

眼见宫门就在眼前，七老爷只能硬着头皮笑道：“林大人，听说……这次会试，朝廷仍旧要在兵部里选三人作为贡院内监察，不知林大人可有什么准确的消息？”

林致远笑道：“武大人的消息倒是灵通，确有这么一说，按照皇上的意思，只怕今儿就得在金銮殿上宣布。”

七老爷紧忙拉起缰绳，将马头靠近林致远，低声道：“大人可否能提前透露透露？”

林致远似笑非笑的看着七老爷，轻声道：“圣心如何敢随意揣测，不过……武大人若是有心，不妨走走戴权戴公公的门路，就是这会儿只怕也问不出什么，白白费了力气。”

白白费了力气？

七老爷心下生疑，会不会是林致远一语双关，到头来并不如意？

到了宫门前，七老爷再不好多少说什么，只能与林致远并肩往里去。好些人看见这两家人并肩而行，无一不表示惊讶，连佟太傅瞧着了也并不苟同的叹息了两下。林，武在外人看来就是水与火，不敢交融。偏林致远做到了此点，而且还不非费什么大周折，七老爷将这些同僚们的目光悉数尽收眼底，只是冷冷一笑。

朝会上，皇帝果然说到了此番贡院内监察的事儿，七老爷在下面急的直跺脚，心里长了草似的难耐。远处的林致远和曲君昊对视了一眼，然后若无其事的将头一扭，就如同什么也没见到。

戴权通读了圣旨，三位内监察中果然有七老爷，他忙抻着脖颈四下寻觅着林致远的踪影，人没找到，七老爷反被前来恭贺的同僚围了个水泄不通。

林致远抱着两臂，站在远远的地方冷眼看着武家人的风光，轻哼道：“且容你再逍遥几天……”

第505章　放下心防

贡院的内监察其实就相当于正常会试里的巡调提督了，不但管着举子们的行为是否端正，还要间接的为皇上监察主考大人和两位副手，允许在贡院各处巡视，一旦发现行为不轨者，当即就可以叫差役将其捆绑起来，发落到单独的小院子里，此外，一旦他们认为主考大人有徇私舞弊的情况，可以先斩后奏，一定程度上限制主考，转而要求两位副手代职，等贡院大门开启后，需亲自押解主考进宫面圣。

当然，未防会试出乱，羁押主考的事儿甚是少发生，而且之后一旦查明是误判，内监察是罪名就不是革职查办这样简单了，有心人会以为内监察是对会试有所不满，企图浑水摸鱼，行为不轨。

七老爷只听别人说过此项差事的特别，轮到他这儿，才知道众人是什么意思。

他人还没出神武门，众位大人们就将七老爷堵在了宫墙之内，七老爷整个人就晕乎乎的处在各种奉承和讨好中，深一脚浅一脚的上了他的蓝呢子官轿，狠狠往自己的大腿上一掐，“嘶”的一声低呼，腿上传来剧痛。然后整个人陷入呆滞，七老爷没发话，轿子便不能走，他的贴身长随看着周边的官轿渐渐走远，才低声问道：“七爷，咱们这就走？”

七老爷恍然醒悟，忙挑开帘子的一条小缝：“去吏部杨大人家，快。”

长随不敢怠慢，忙吆喝了一声叫醒众轿夫，匆匆赶到杨府。

话说小吏自打和武家七爷说了那件事儿之后便再也没去衙门上差，因为林大人告诉自己，七老爷一定抵挡不住心里的诱惑，一定会找到自己的头上，小吏当时在富锦楼的时候，心里多少有些不信，可现在听了门外管家来报，才惊觉出一股子冷汗。

小吏将七老爷引到自己的书房，亲自关好门，又叫心腹管家在院子里细细巡视，这才放心的说道：“大人这是……打宫里回来？”

七老爷面色古怪的看了看小吏：“我先问你，你是打哪里得来的这个消息？我瞧着满朝文武可都很是诧异，但林致远似有先兆，我问你，你是不是和林家有什么瓜葛？”

小吏忙摆手，紧随眉头解释道：“这可是冤枉卑职了，大人与在下一向是推心置腹，上次在富锦楼，确实是留了点小悬念，其实也是担心那人说的不准，叫大人空有牵挂，如今好了，圣旨也定下，大人自可放手一搏。”

七老爷对小吏的话是将信将疑：“你把话说明白了。”

“这自然。”小吏见七老爷放低疑虑，心下缓缓松了一口气，笑道：“卑职有位远房亲戚在扬州做丝绸生意，几年的光景，把扬州官场上的人认识的七七八八，因他说话恭谨，所以深得盐帮余总舵主的赏识，这些年靠上余舵主这棵大树，也跟着贩过几次的私盐，赚的是盆满钵满。这次来找我，就为一件事儿。”

小吏声音渐渐降低，声音极细：“余舵主有个独子，不爱赚钱，偏偏一门心思要中状元，而且还妄想来个三元及第。余家老太太发了话，孙儿想什么就是什么。我那亲戚拿着余家的钱打点了上上下下，半考半买了个乡试解元，可大人知道……那扬州再地杰人灵，可科举这档子事儿，谁又能说准什么，我那位亲戚就说了，只要能叫余家少爷在会试中挑个好些的名次，余家就再在原来说的数字上多加三万。”