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红楼夜话-第200部分

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个正着,周瑞家的见了我还遮遮掩掩,躲到了滴翠亭里。”

探春半撑起身子,忙道:“刚才你怎么没说?”

“嗨,还不是我去了怡红院,见宝二爷那里正闹腾,咱们送去的盘子直直被小爷给砸碎了事,我一时害怕,连这个也忘记了。”

探春并不以为意,自己的亲哥哥什么脾气秉性她最清楚,探春此刻关心的是侍书前面的话:“这个周姐姐和林大娘可不是一路人,什么露脸的好事是定要冲在前面的,可是一到苦活累活,十匹马也未必追的上她的影子。她又会灌迷魂汤,二太太对她是言听计从,连咱们家许多辛秘之事,我们这些少爷小姐不知道,周瑞家的却清清楚楚。她此刻出现在滴翠亭绝非偶然,定是太太嘱咐了什么。”

侍书忽的想起前两日怡红院里的传闻,慌道:“姑娘忘记了?怡红院里前两日闹了贼,有人半夜翻墙,将二爷吓了个半死,太太大发雷霆,吩咐各上夜人仔细搜查,又叫查二门外邻园墙上夜的小厮,园内灯笼火把,直闹了一夜。至五更天才消停半会儿,怕这次不是又要来了一遭吧?”

探春哼笑:“怡红院里人来人往,能有什么贼胆大包天,不过是二哥哥听了外面清客的谣传,说老爷要回京述职,他一时害怕,想了这么个法儿糊弄太太呢,要真是有贼进了院子,二太太就是再不待见我这个庶出,也断不会落人口实,将人手都安排在怡红院和潇湘馆两侧,而扔下我们秋爽斋不管。”

侍书一拍巴掌,醒悟道:“可不就像姑娘说的,要是巡查院子,怎么也该往暖香坞和藕香榭安插些人手,莫非……”侍书忙住了口,她一个丫头,妄自揣测二太太的心思也要不得。

探春微微颔首,“瞧着情形,二太太是盯上了潇湘馆,只是林姐姐那样聪慧,二太太的手段可不高明,叫人知道该怎么非议咱们贾家?叫林表哥知道,又该是另外一场风波。”

外面骤然起了狂风,秋爽斋的窗户被刮得呜咽作响,侍书忙汲着鞋子下床去插窗栓:“姑娘用不着担心这个,你是全心全意替太太着想,她却未必领情,像上次姨娘的兄弟没了,姑娘当着那么多人的面撑了下去,得罪了姨娘,就为了叫二太太知道,生恩不如养恩,谁知道大太太奚落姑娘的时候,二太太没事人似的。”

侍书提起这个就气,琏二爷的新娘子还没娶进来,老太太叫姑娘和大奶奶,宝姑娘联手理家,三姑娘明着暗着帮衬着二太太跟前的人,可隔着一层肚皮,这心就怎么也捂不热。

探春神情恹恹,“太太如何对我是在其次,我只担心她惹恼了林家,给咱们带来祸端。”二太太行事说话少有算计,周瑞家的倒是计谋不断,却样样都只为自己谋利。

侍书将信将疑,“姑娘说的可夸大了吧,林家再怎样都与咱们连着亲戚,林姑娘可是老太太亲外孙,就冲这个,林家就要给二太太几分面子。”

“可谁又给林家面子?”探春反问道,“你只看着吧,今夜风平浪静也就罢了,一旦闹出家丑,林表哥就是拼了命也会出宫上门理论。”

探春隐隐揣测到今晚太太的做法是察觉到了什么,她也一样,表哥送林姑娘那幅画应该是有特殊的蕴涵意义,只是外人不知道,或者说,林姐姐一开始的时候也没弄明白,是惜春的那句话惊醒了梦中人。然而自己听起四妹妹的话来再简单不过,能有什么隐晦意思?

探春就像个钻进了迷宫中的行者,一心想要找到出路,却苦于没有指引,直到二更天才昏昏沉沉的睡去……

次日一早,周瑞家的打着呵欠往王夫人的上房去,心里直骂二太太多事。暴风骤雨了一夜,她们这些人眼睛都要望穿了,也没见潇湘馆里溜出半个人影,亏得二太太信誓旦旦的说林姑娘一定会耍小手段。

跟班的一个婆子巴结道:“周家妹子,咱们这个时候回的是不是尚早?园子门才开,二太太可是吩咐了,叫咱们守到天亮。”

周瑞家的狠狠的往婆子的脸上啐了一口,骂道:“这还不是天亮?你当二太太是什么人,有这个闲工夫等咱们,老太太那儿用早饭,若是迟了一刻钟,你们几个可吃罪得起?”

婆子讪讪的住了嘴,心中却对周瑞家的话甚是鄙夷。

恰她们几人刚出了院门,一个小小的身影就从北门挤了进来,小厨房的柳妈妈正从角门接手新鲜的菜蔬,一见来人,未语先笑:“这不是表少爷身边的小五子?今日怎么早就来接表少爷?”

小五子罩着件宽肥的夏衫,粗麻布,又透气又凉快,正是他这样年纪的少年喜欢的款式。小五子见了柳妈妈也不打怵,朗声问道:“柳妈妈早。”

柳妈妈没儿子,只一个娇生惯养的女儿,看的眼珠子似的,见小五子这样机灵懂事,心里别提多喜欢了,忙叫住他:“妈妈这里有热腾腾的栗子糕,你吃了再去学堂。”

栗子糕是给贾宝玉准备的,在大厨房记账,食材却进了小厨房,柳妈习惯多做些预备着送人当人情。

小五子心里还惦记着大事儿,如何肯多耽搁,撇下句道谢的话就从小院里的角门里蹿了出去。

柳妈在背后一边笑骂道:“这小子,倒是个忠心的,”一边扑打着身上的浮灰。

再说小五子人小身法灵活,没多时就跑到了紫菱洲,小拳头刚要往上噼里啪啦一顿敲,就见门开了一个小缝,晴雯正探头探脑,一把将小五子拉进了院子。

“怎么这样的迟?路上有人见着了?”晴雯急切的问道。

“晴雯姐姐放心,园子门一开我就进来了,只在小厨房碰见了柳妈。”小五子往晴雯身后瞄,“兰少爷的人都没醒?”

晴雯努努嘴,指向了窗口:“兰少爷正在书斋里做早课呢,那些本该伺候的人一个个正犯迷糊,困觉呢。”

二人一前一后进上了缀锦楼,荣泽端着一碗芝麻糊喝的香甜,一见是小五子,荣泽眼睛立即弯成了月牙形:“晴雯,给小五子一碗吃。”

小五子并不客气,端着热气腾腾的芝麻糊狠狠的灌了一口。晴雯嗔道:“恶鬼投胎不成,学里不是已经预备了吃的?”

小五子舌头烫的发麻,却还是禁不住美食的诱惑,待听了晴雯的话,皱着脸苦笑道:“我只是少爷的小厮,书院可不管我们的伙食,碧蝶姐姐带的东西都是小糕点小饼子,天又热,还没等晌午呢,就已经快馊了。学府里的伙食又好,又不好钱,我只恨自己没天分读书,若不然也跟着少爷拼一拼往书院里奔了。”

晴雯笑道:“瞧瞧,瞧瞧,感情我们小五子读书不为别的,就为吃上这几顿的白食。”

对于小五子的尴尬,荣泽适时的扯着帕子擦了擦小嘴,“我们去给姐姐请安。”

晴雯掏出怀里的银表链子,说道:“今儿照往常快了些,只怕园子没几个人。”晴雯细细的嘱咐小五子:“等会儿要是见了什么人问话,你就说书院里备考,先生召表少爷早去温书。”

小五子一边答应着,一边按住腰间缠着的牛皮纸。

晴雯俯身抱起了荣泽,叫了跟车的妈妈提着包袱往潇湘馆去。果然如晴雯所说,整个大观园里只扫院子的婆子,灰扑扑的往两侧的小径上扫落叶。晴雯几个是一溜小跑到了潇湘馆,黛玉等人早就在此静候,见小五子忙问:“东西带来了?”

小五子重重点点头,往门板后一站,撩起宽袍子开始拆解腰间缠好的牛皮纸。

黛玉细心的摸了摸暗黄无光的纸张,果然没有汗液,对小五子的童言先信服了几分。

“姑娘万幸,”小五子笑道:“昨儿下了一场暴雨,地气不是那么湿热,我就算将这画轴围上几十层也未必叫人看出端倪。”

说到做到,小五子还真将白莲图缠了几道重新扎回到腰间。雪白的腰带往上一挂,谁还能看出里面的毛病?

黛玉松了口气,千叮咛万嘱咐道:“稍后见了韩管事,切记要亲手将画轴给他,叫韩管事去寻世子,只说这是咱们家大爷的真迹,剩下的多一句都不要讲。”

小五子肃然点头,对黛玉的话只有信服!

第357章 四家之女摒弃在外

荣泽等人一走,黛玉的右眼皮便莫名的猛跳,心神开始不宁,越看墙壁上的临摹卷轴越觉得不安,雪雁安慰道:“姑娘别急,韩管事一定能将事情办得妥妥当当,说不定不到晚上,大爷的画就回来了,即便是三姑娘要探个究竟,还能说什么。”

“三姑娘未必会找咱们家的不自在,姑娘当留心宝姑娘。”雁蓉说道,“难道你们没发现,昨日在缀锦楼,谁都不缺,单只少了她,我再不信她事先没在宝二爷那里见过画儿。”

往好听了说,薛宝钗是为人精明干练,难听点,这位宝姑娘有点见缝插针的意思,她与黛玉一前一后进府,收买人心的本事是黛玉远远不能及的。

黛玉思忖道:“以薛家如今这个态势来看,她们愿不愿意趟这个浑水还不确定,就算瞧出什么,宝姑娘也会权衡利弊,看咱们家与二太太谁更胜一筹。”

众人说着,外面就有回事的妈妈来请黛玉去用早饭。如今园子里有了小厨房,大厨房倒是轻便的多,每日只忙活着老主子们的吃食即可,底下这群小主子都交给了善于烹菜调羹的柳妈。这位柳妈最擅长说奉承话,巴结的怡红院里一干“二等主子”个个是眉开眼笑,连四儿、春燕这些上不了台面的都能时不时的得些热糕打牙祭,更别说是袭人、紫鹃之流了。

贾母年纪颇大,精神头不比以往,有的时候后半夜也未必睡下,甚至有时天大亮,才微微泛起了困意。鸳鸯等和王夫人一商议,索性就叫各位少爷姑娘们在院子里的抱厦里用饭,偶尔贾母提及,大家再往前院正房来。

由此黛玉根本不必出院子,只往临近栊翠庵的凸碧山庄去即可。那里有宽宽敞敞的几间抱厦,姊妹们用罢饭菜,还可在此吟诗作对,倒不失为绝佳之地。

黛玉到时,院子外只零星几个小丫鬟在廊下喂鸟,一见林姑娘忙上来请安。

黛玉见她们似乎是李玟、李琦的丫头,便奇道:“三姑娘、四姑娘未来?”

屋中之人恰听见外面响动,小姐妹俩齐齐迎了出来,笑道:“是林姐姐来了。”

“两位妹妹早,”黛玉微微欠身,“大嫂子没和你们一道儿?”

按照往日的规矩,李纨起的最早,先去贾母处问安,若老太太起的晚,她只往二太太的院子里去,忙完了这一切,将将好时间到,领着李家姊妹俩就到凸碧山庄陪着探春几个用饭。

今日却怪……黛玉可没看见素云、银蝶两个的身影。

李琦直爽的笑道:“大姐姐说,老家来了客,老太太命三姑娘、四姑娘去前院款待,要咱们这些人先动碗筷。”

李玟却担心黛玉吃醋,林姑娘的小性子自己可是有所耳闻,虽然相处起来倒没察觉什么,可谁知道妹妹的话会不会触到林姑娘心中的刺?李玟忙解释道:“不单我们姊妹俩,稍后还有薛家的两位姑娘。”

就听薛宝琴笑盈盈的声音从后面传来:“李姐姐可是叫我?”她身后还跟着一袭白衫勾着银边儿的薛宝钗。

怪不得人常说,背后莫论人之短。

李玟暗自庆幸自己没往深了说,要不然可不就给大姐姐惹了麻烦?这位宝琴姑娘也不是什么省油的灯。

五位姑娘进了抱厦,薛宝钗左右打量:“邢家妹妹呢?”

少了贾宝玉,这抱厦里就像是空落落的,薛宝钗自然就想起了平日里最不起眼的邢岫烟,既然老太太发了话儿,是叫贾家之外的六位姑娘先行用饭,那不等邢岫烟总不好看。

一听宝钗的话,众人是面面相觑,邢岫烟原是跟着迎春住,后来迎春出嫁,她不好单独占着个院子,早早的搬出了缀锦楼,贾母怜惜邢岫烟单薄,就叫探春收拾了秋爽斋里的一间小阁子,请邢岫烟住了下去。

起初探春几次三番的叫邢岫烟与自己同室而居,只是贾探春素喜郎阔,早将秋爽斋里最大的三间房打断,连成一片,邢岫烟如何肯,幸而那小阁子三面墙厚重,点上火龙最暖和不过。

黛玉不在的时候,都是探春领着邢岫烟来凸碧山庄与姊妹们用饭,不见三姑娘,又不见邢岫烟,薛宝钗自然要问。

薛宝钗私下打量,算上黛玉一个,个个年纪比自己小,她只好吩咐了小丫头文杏去秋爽斋请人,谁知还没等出门,邢岫烟颤巍巍的扶着她的贴身女婢篆儿往前来。

这些小姐们慌忙上前将邢岫烟迎到了大迎塌上:“邢姐姐的脚怎么了?”

“不碍事,就是昨日下雨,地上湿滑,我走到栊翠庵的时候没留神,在青石小道上跌了一跤。”

薛宝钗嗔怪道:“雨虽大,妹妹却该更加的小心些,那栊翠庵前尽是小路,又遮遮掩掩的好些树木,积了泥水也不容易发觉,我前几日回母亲那里,刚巧经过,可不就是像大妹妹似的,险些歪倒,若不是莺儿手疾眼快扶住了我,还不定怎么样呢。”

李玟、李琦姐妹俩赞同的点头,黛玉与往常一般,轻易不附和宝钗的话。薛宝钗面色依旧,心里却着急的很,她前两日在栊翠庵前丢了一件要紧要紧的玩意儿,要是被有心人见,自己一世的英明可就毁了,薛宝钗悄悄派莺儿在栊翠庵附近寻觅,都不见踪影,今日拿话来试探,就是想看看有无自己不曾知道的流言传出。

薛宝钗见一个个都面如常色,唯独邢岫烟因为伤痛时而轻轻扯动唇角,她心里不由得暗暗怀疑。越看邢岫烟越觉得对方是装出的老实模样。莺儿以往说过什么来着?是了,这个邢岫烟和栊翠庵的妙玉是同乡。

同乡……志同道合的闺中密友,会不会是邢岫烟因常去栊翠庵就拾到了自己落在半路上的东西?

薛宝钗想到这里,眼前再美味的佳肴也变得索然无味。

侍立在薛宝钗身侧不断上菜的小丫鬟瞧到,微微探头看了看柳妈今日准备的菜色,四凉四热,甚是丰盛,还有蟹黄蒸饺,笋肉锅贴,萝卜酥饼……小丫头暗暗吞了吞口水,直道宝姑娘好刁的胃口,这样的好菜也不知道珍惜。

用罢早饭,姊妹五个也不见探春、惜春等回来,黛玉心里装着事儿,找了个由头,只推脱自己头痛欲回潇湘馆。

原本打算在饭后与黛玉畅谈的薛宝琴见状,也只能掐断了高昂的兴致。薛宝琴跟着贾母住,现在贾母处来了外客,她不好再回去,哥哥出府的时候又交代的明白,叫自己轻易不准往西跨院和蘅芜苑去。

薛宝琴看向李玟、李琦俩姐妹,想到稻香村叨扰一番,却见这俩小姐妹眼神游离,分明就是不乐意招待自己,薛宝琴气鼓鼓的站起身:“我去宝哥哥那里了。”

头也不回的扭身去了,薛宝钗笑道:“这丫头,不知道又来了哪阵风……我看天色越发的阴沉,林妹妹还是早早的回去躺着吧,我送邢大妹妹回秋爽斋。”

邢岫烟受宠若惊,对薛宝钗的突然示好实在是不明缘由。

且说黛玉等姊妹分了四拨儿各自去忙,直到午后时分也不见探春和惜春等人的踪影,临近日落时分,黛玉又急又喜。急的是荣泽和小屋子还未归来,要这个时候宝玉等人携伴而来,墙上的赝品是无论如何也伪装不了的,喜的是小五子或许会带回来好消息,哥哥画中的用意几近揭晓……

黛玉就如同是热锅上的蚂蚁,手中持着的书根本起不了作用,眼神更是几刻钟便要往外面瞄一次。

“姑娘,回来了,回来了。”偎依着门框站立的雪雁一见远处来的两个小身影,忙冲屋中轻喊。

晴雯领着荣泽刚一进屋,潇湘馆的大门就被虚掩上,只留一个小小的缝隙,香卉在这儿眼见不错的盯着。

小五子见了黛玉,兴奋的说道:“姑娘,我按照姑娘的意思将画给了
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