红楼夜话-第200部分

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个正着，周瑞家的见了我还遮遮掩掩，躲到了滴翠亭里。”

探春半撑起身子，忙道：“刚才你怎么没说？”

“嗨，还不是我去了怡红院，见宝二爷那里正闹腾，咱们送去的盘子直直被小爷给砸碎了事，我一时害怕，连这个也忘记了。”

探春并不以为意，自己的亲哥哥什么脾气秉性她最清楚，探春此刻关心的是侍书前面的话：“这个周姐姐和林大娘可不是一路人，什么露脸的好事是定要冲在前面的，可是一到苦活累活，十匹马也未必追的上她的影子。她又会灌迷魂汤，二太太对她是言听计从，连咱们家许多辛秘之事，我们这些少爷小姐不知道，周瑞家的却清清楚楚。她此刻出现在滴翠亭绝非偶然，定是太太嘱咐了什么。”

侍书忽的想起前两日怡红院里的传闻，慌道：“姑娘忘记了？怡红院里前两日闹了贼，有人半夜翻墙，将二爷吓了个半死，太太大发雷霆，吩咐各上夜人仔细搜查，又叫查二门外邻园墙上夜的小厮，园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天才消停半会儿，怕这次不是又要来了一遭吧？”

探春哼笑：“怡红院里人来人往，能有什么贼胆大包天，不过是二哥哥听了外面清客的谣传，说老爷要回京述职，他一时害怕，想了这么个法儿糊弄太太呢，要真是有贼进了院子，二太太就是再不待见我这个庶出，也断不会落人口实，将人手都安排在怡红院和潇湘馆两侧，而扔下我们秋爽斋不管。”

侍书一拍巴掌，醒悟道：“可不就像姑娘说的，要是巡查院子，怎么也该往暖香坞和藕香榭安插些人手，莫非……”侍书忙住了口，她一个丫头，妄自揣测二太太的心思也要不得。

探春微微颔首，“瞧着情形，二太太是盯上了潇湘馆，只是林姐姐那样聪慧，二太太的手段可不高明，叫人知道该怎么非议咱们贾家？叫林表哥知道，又该是另外一场风波。”

外面骤然起了狂风，秋爽斋的窗户被刮得呜咽作响，侍书忙汲着鞋子下床去插窗栓：“姑娘用不着担心这个，你是全心全意替太太着想，她却未必领情，像上次姨娘的兄弟没了，姑娘当着那么多人的面撑了下去，得罪了姨娘，就为了叫二太太知道，生恩不如养恩，谁知道大太太奚落姑娘的时候，二太太没事人似的。”

侍书提起这个就气，琏二爷的新娘子还没娶进来，老太太叫姑娘和大奶奶，宝姑娘联手理家，三姑娘明着暗着帮衬着二太太跟前的人，可隔着一层肚皮，这心就怎么也捂不热。

探春神情恹恹，“太太如何对我是在其次，我只担心她惹恼了林家，给咱们带来祸端。”二太太行事说话少有算计，周瑞家的倒是计谋不断，却样样都只为自己谋利。

侍书将信将疑，“姑娘说的可夸大了吧，林家再怎样都与咱们连着亲戚，林姑娘可是老太太亲外孙，就冲这个，林家就要给二太太几分面子。”

“可谁又给林家面子？”探春反问道，“你只看着吧，今夜风平浪静也就罢了，一旦闹出家丑，林表哥就是拼了命也会出宫上门理论。”

探春隐隐揣测到今晚太太的做法是察觉到了什么，她也一样，表哥送林姑娘那幅画应该是有特殊的蕴涵意义，只是外人不知道，或者说，林姐姐一开始的时候也没弄明白，是惜春的那句话惊醒了梦中人。然而自己听起四妹妹的话来再简单不过，能有什么隐晦意思？

探春就像个钻进了迷宫中的行者，一心想要找到出路，却苦于没有指引，直到二更天才昏昏沉沉的睡去……

次日一早，周瑞家的打着呵欠往王夫人的上房去，心里直骂二太太多事。暴风骤雨了一夜，她们这些人眼睛都要望穿了，也没见潇湘馆里溜出半个人影，亏得二太太信誓旦旦的说林姑娘一定会耍小手段。

跟班的一个婆子巴结道：“周家妹子，咱们这个时候回的是不是尚早？园子门才开，二太太可是吩咐了，叫咱们守到天亮。”

周瑞家的狠狠的往婆子的脸上啐了一口，骂道：“这还不是天亮？你当二太太是什么人，有这个闲工夫等咱们，老太太那儿用早饭，若是迟了一刻钟，你们几个可吃罪得起？”

婆子讪讪的住了嘴，心中却对周瑞家的话甚是鄙夷。

恰她们几人刚出了院门，一个小小的身影就从北门挤了进来，小厨房的柳妈妈正从角门接手新鲜的菜蔬，一见来人，未语先笑：“这不是表少爷身边的小五子？今日怎么早就来接表少爷？”

小五子罩着件宽肥的夏衫，粗麻布，又透气又凉快，正是他这样年纪的少年喜欢的款式。小五子见了柳妈妈也不打怵，朗声问道：“柳妈妈早。”

柳妈妈没儿子，只一个娇生惯养的女儿，看的眼珠子似的，见小五子这样机灵懂事，心里别提多喜欢了，忙叫住他：“妈妈这里有热腾腾的栗子糕，你吃了再去学堂。”

栗子糕是给贾宝玉准备的，在大厨房记账，食材却进了小厨房，柳妈习惯多做些预备着送人当人情。

小五子心里还惦记着大事儿，如何肯多耽搁，撇下句道谢的话就从小院里的角门里蹿了出去。

柳妈在背后一边笑骂道：“这小子，倒是个忠心的，”一边扑打着身上的浮灰。

再说小五子人小身法灵活，没多时就跑到了紫菱洲，小拳头刚要往上噼里啪啦一顿敲，就见门开了一个小缝，晴雯正探头探脑，一把将小五子拉进了院子。

“怎么这样的迟？路上有人见着了？”晴雯急切的问道。

“晴雯姐姐放心，园子门一开我就进来了，只在小厨房碰见了柳妈。”小五子往晴雯身后瞄，“兰少爷的人都没醒？”

晴雯努努嘴，指向了窗口：“兰少爷正在书斋里做早课呢，那些本该伺候的人一个个正犯迷糊，困觉呢。”

二人一前一后进上了缀锦楼，荣泽端着一碗芝麻糊喝的香甜，一见是小五子，荣泽眼睛立即弯成了月牙形：“晴雯，给小五子一碗吃。”

小五子并不客气，端着热气腾腾的芝麻糊狠狠的灌了一口。晴雯嗔道：“恶鬼投胎不成，学里不是已经预备了吃的？”

小五子舌头烫的发麻，却还是禁不住美食的诱惑，待听了晴雯的话，皱着脸苦笑道：“我只是少爷的小厮，书院可不管我们的伙食，碧蝶姐姐带的东西都是小糕点小饼子，天又热，还没等晌午呢，就已经快馊了。学府里的伙食又好，又不好钱，我只恨自己没天分读书，若不然也跟着少爷拼一拼往书院里奔了。”

晴雯笑道：“瞧瞧，瞧瞧，感情我们小五子读书不为别的，就为吃上这几顿的白食。”

对于小五子的尴尬，荣泽适时的扯着帕子擦了擦小嘴，“我们去给姐姐请安。”

晴雯掏出怀里的银表链子，说道：“今儿照往常快了些，只怕园子没几个人。”晴雯细细的嘱咐小五子：“等会儿要是见了什么人问话，你就说书院里备考，先生召表少爷早去温书。”

小五子一边答应着，一边按住腰间缠着的牛皮纸。

晴雯俯身抱起了荣泽，叫了跟车的妈妈提着包袱往潇湘馆去。果然如晴雯所说，整个大观园里只扫院子的婆子，灰扑扑的往两侧的小径上扫落叶。晴雯几个是一溜小跑到了潇湘馆，黛玉等人早就在此静候，见小五子忙问：“东西带来了？”

小五子重重点点头，往门板后一站，撩起宽袍子开始拆解腰间缠好的牛皮纸。

黛玉细心的摸了摸暗黄无光的纸张，果然没有汗液，对小五子的童言先信服了几分。

“姑娘万幸，”小五子笑道：“昨儿下了一场暴雨，地气不是那么湿热，我就算将这画轴围上几十层也未必叫人看出端倪。”

说到做到，小五子还真将白莲图缠了几道重新扎回到腰间。雪白的腰带往上一挂，谁还能看出里面的毛病？

黛玉松了口气，千叮咛万嘱咐道：“稍后见了韩管事，切记要亲手将画轴给他，叫韩管事去寻世子，只说这是咱们家大爷的真迹，剩下的多一句都不要讲。”

小五子肃然点头，对黛玉的话只有信服！

第357章　四家之女摒弃在外

荣泽等人一走，黛玉的右眼皮便莫名的猛跳，心神开始不宁，越看墙壁上的临摹卷轴越觉得不安，雪雁安慰道：“姑娘别急，韩管事一定能将事情办得妥妥当当，说不定不到晚上，大爷的画就回来了，即便是三姑娘要探个究竟，还能说什么。”

“三姑娘未必会找咱们家的不自在，姑娘当留心宝姑娘。”雁蓉说道，“难道你们没发现，昨日在缀锦楼，谁都不缺，单只少了她，我再不信她事先没在宝二爷那里见过画儿。”

往好听了说，薛宝钗是为人精明干练，难听点，这位宝姑娘有点见缝插针的意思，她与黛玉一前一后进府，收买人心的本事是黛玉远远不能及的。

黛玉思忖道：“以薛家如今这个态势来看，她们愿不愿意趟这个浑水还不确定，就算瞧出什么，宝姑娘也会权衡利弊，看咱们家与二太太谁更胜一筹。”

众人说着，外面就有回事的妈妈来请黛玉去用早饭。如今园子里有了小厨房，大厨房倒是轻便的多，每日只忙活着老主子们的吃食即可，底下这群小主子都交给了善于烹菜调羹的柳妈。这位柳妈最擅长说奉承话，巴结的怡红院里一干“二等主子”个个是眉开眼笑，连四儿、春燕这些上不了台面的都能时不时的得些热糕打牙祭，更别说是袭人、紫鹃之流了。

贾母年纪颇大，精神头不比以往，有的时候后半夜也未必睡下，甚至有时天大亮，才微微泛起了困意。鸳鸯等和王夫人一商议，索性就叫各位少爷姑娘们在院子里的抱厦里用饭，偶尔贾母提及，大家再往前院正房来。

由此黛玉根本不必出院子，只往临近栊翠庵的凸碧山庄去即可。那里有宽宽敞敞的几间抱厦，姊妹们用罢饭菜，还可在此吟诗作对，倒不失为绝佳之地。

黛玉到时，院子外只零星几个小丫鬟在廊下喂鸟，一见林姑娘忙上来请安。

黛玉见她们似乎是李玟、李琦的丫头，便奇道：“三姑娘、四姑娘未来？”

屋中之人恰听见外面响动，小姐妹俩齐齐迎了出来，笑道：“是林姐姐来了。”

“两位妹妹早，”黛玉微微欠身，“大嫂子没和你们一道儿？”

按照往日的规矩，李纨起的最早，先去贾母处问安，若老太太起的晚，她只往二太太的院子里去，忙完了这一切，将将好时间到，领着李家姊妹俩就到凸碧山庄陪着探春几个用饭。

今日却怪……黛玉可没看见素云、银蝶两个的身影。

李琦直爽的笑道：“大姐姐说，老家来了客，老太太命三姑娘、四姑娘去前院款待，要咱们这些人先动碗筷。”

李玟却担心黛玉吃醋，林姑娘的小性子自己可是有所耳闻，虽然相处起来倒没察觉什么，可谁知道妹妹的话会不会触到林姑娘心中的刺？李玟忙解释道：“不单我们姊妹俩，稍后还有薛家的两位姑娘。”

就听薛宝琴笑盈盈的声音从后面传来：“李姐姐可是叫我？”她身后还跟着一袭白衫勾着银边儿的薛宝钗。

怪不得人常说，背后莫论人之短。

李玟暗自庆幸自己没往深了说，要不然可不就给大姐姐惹了麻烦？这位宝琴姑娘也不是什么省油的灯。

五位姑娘进了抱厦，薛宝钗左右打量：“邢家妹妹呢？”

少了贾宝玉，这抱厦里就像是空落落的，薛宝钗自然就想起了平日里最不起眼的邢岫烟，既然老太太发了话儿，是叫贾家之外的六位姑娘先行用饭，那不等邢岫烟总不好看。

一听宝钗的话，众人是面面相觑，邢岫烟原是跟着迎春住，后来迎春出嫁，她不好单独占着个院子，早早的搬出了缀锦楼，贾母怜惜邢岫烟单薄，就叫探春收拾了秋爽斋里的一间小阁子，请邢岫烟住了下去。

起初探春几次三番的叫邢岫烟与自己同室而居，只是贾探春素喜郎阔，早将秋爽斋里最大的三间房打断，连成一片，邢岫烟如何肯，幸而那小阁子三面墙厚重，点上火龙最暖和不过。

黛玉不在的时候，都是探春领着邢岫烟来凸碧山庄与姊妹们用饭，不见三姑娘，又不见邢岫烟，薛宝钗自然要问。

薛宝钗私下打量，算上黛玉一个，个个年纪比自己小，她只好吩咐了小丫头文杏去秋爽斋请人，谁知还没等出门，邢岫烟颤巍巍的扶着她的贴身女婢篆儿往前来。

这些小姐们慌忙上前将邢岫烟迎到了大迎塌上：“邢姐姐的脚怎么了？”

“不碍事，就是昨日下雨，地上湿滑，我走到栊翠庵的时候没留神，在青石小道上跌了一跤。”

薛宝钗嗔怪道：“雨虽大，妹妹却该更加的小心些，那栊翠庵前尽是小路，又遮遮掩掩的好些树木，积了泥水也不容易发觉，我前几日回母亲那里，刚巧经过，可不就是像大妹妹似的，险些歪倒，若不是莺儿手疾眼快扶住了我，还不定怎么样呢。”

李玟、李琦姐妹俩赞同的点头，黛玉与往常一般，轻易不附和宝钗的话。薛宝钗面色依旧，心里却着急的很，她前两日在栊翠庵前丢了一件要紧要紧的玩意儿，要是被有心人见，自己一世的英明可就毁了，薛宝钗悄悄派莺儿在栊翠庵附近寻觅，都不见踪影，今日拿话来试探，就是想看看有无自己不曾知道的流言传出。

薛宝钗见一个个都面如常色，唯独邢岫烟因为伤痛时而轻轻扯动唇角，她心里不由得暗暗怀疑。越看邢岫烟越觉得对方是装出的老实模样。莺儿以往说过什么来着？是了，这个邢岫烟和栊翠庵的妙玉是同乡。

同乡……志同道合的闺中密友，会不会是邢岫烟因常去栊翠庵就拾到了自己落在半路上的东西？

薛宝钗想到这里，眼前再美味的佳肴也变得索然无味。

侍立在薛宝钗身侧不断上菜的小丫鬟瞧到，微微探头看了看柳妈今日准备的菜色，四凉四热，甚是丰盛，还有蟹黄蒸饺，笋肉锅贴，萝卜酥饼……小丫头暗暗吞了吞口水，直道宝姑娘好刁的胃口，这样的好菜也不知道珍惜。

用罢早饭，姊妹五个也不见探春、惜春等回来，黛玉心里装着事儿，找了个由头，只推脱自己头痛欲回潇湘馆。

原本打算在饭后与黛玉畅谈的薛宝琴见状，也只能掐断了高昂的兴致。薛宝琴跟着贾母住，现在贾母处来了外客，她不好再回去，哥哥出府的时候又交代的明白，叫自己轻易不准往西跨院和蘅芜苑去。

薛宝琴看向李玟、李琦俩姐妹，想到稻香村叨扰一番，却见这俩小姐妹眼神游离，分明就是不乐意招待自己，薛宝琴气鼓鼓的站起身：“我去宝哥哥那里了。”

头也不回的扭身去了，薛宝钗笑道：“这丫头，不知道又来了哪阵风……我看天色越发的阴沉，林妹妹还是早早的回去躺着吧，我送邢大妹妹回秋爽斋。”

邢岫烟受宠若惊，对薛宝钗的突然示好实在是不明缘由。

且说黛玉等姊妹分了四拨儿各自去忙，直到午后时分也不见探春和惜春等人的踪影，临近日落时分，黛玉又急又喜。急的是荣泽和小屋子还未归来，要这个时候宝玉等人携伴而来，墙上的赝品是无论如何也伪装不了的，喜的是小五子或许会带回来好消息，哥哥画中的用意几近揭晓……

黛玉就如同是热锅上的蚂蚁，手中持着的书根本起不了作用，眼神更是几刻钟便要往外面瞄一次。

“姑娘，回来了，回来了。”偎依着门框站立的雪雁一见远处来的两个小身影，忙冲屋中轻喊。

晴雯领着荣泽刚一进屋，潇湘馆的大门就被虚掩上，只留一个小小的缝隙，香卉在这儿眼见不错的盯着。

小五子见了黛玉，兴奋的说道：“姑娘，我按照姑娘的意思将画给了