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红楼夜话-第191部分

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探春有口难辨,既不敢得罪王夫人,又不愿意伤了姐妹之情。

三个说了些闲话,李纨便问起了仍在幽州的迎春。黛玉倒也不瞒着,将迎春有喜的事儿告诉了李纨并探春。姑嫂两个尚未来得及替迎春欢喜,就听黛玉说了二丫头打算独自回京抚养孩子的消息。

李纨呆愣愣的看着黛玉,良久才道:“林姑娘很该劝着她才是。这独身一人带着孩子哪里是那样好过的,何况她与姑爷是少年夫妻,大好的光阴在后面呢,难道因为两个小妾便生了罅隙?”

黛玉少不得为迎春辩解道:“事情哪里有大嫂子想的这样简单,有些人天生就对正妻具有偏见,你便是纳上一百个妾室,总归对妻子还是老样子,少年便不讲情分,难道还希冀他晚年有所悔改?只怕二姐姐是等不了的。”

曲家那点是非早就不是什么奇闻异事,李纨不是不清楚,但若真叫她眼睁睁的看着迎春去守活寡,她实在是于心不忍。李纨语重心长的与黛玉、探春说道:“老话儿讲的好,男怕入错行,女怕嫁错郎。这前者尚能悔改,可咱们女人呢……你们两个还小,将来便要瞪大眼睛仔细的挑拣。”李纨笑望着黛玉,一指对方:“你是不愁的,林表弟眼光独到,纵然是将整个京城翻腾一遍,也总归能找到适合的人选,只我们三姑娘……”

探春神色一暗,“大嫂子怎们又扯到我身上来了。”

李纨的手轻轻搭在了探春的肩上:“好妹妹,我只告诉你实话,盼着二太太给你寻出路……莫不如就去奉承老太太。别看老祖宗年岁大了,但是对你们是打心眼儿的疼爱。”

李纨说这样的话可是冒着很大的风险,只说人多口杂,一旦被王夫人听到,李纨少不得要被穿小鞋。

探春心里明镜似的,感激的看向李纨:“大嫂子……”

“快别在我面前抹眼泪儿似的,叫人看见还只当我将满是刺儿的三姑娘怎么样了呢,林姑娘可要为大嫂子的清白作证。”李纨一副谨慎小心的模样当即逗乐了探春、黛玉二人。

姑嫂三人说说笑笑,直到贾母那边午睡将醒,李纨才忙着要回前院伺候。黛玉搀着李纨一并出了潇湘馆,两边翠竹夹路,土地下苍苔布满,中间羊肠一条石子漫的路,黛玉挽着李纨低声道:“大嫂子,兰哥儿去了缀锦楼……可方便?”

李纨在两姐妹中间,娇红、鹅黄越加显得中间的那一抹鸽灰老弱无力。李纨笑道:“宝姑娘也算是帮了我们的忙,稻香村确实小了些,我和三丫头又不好开口,怕大太太多心。兰哥儿白日里去国子监,不到傍晚时分绝不归家,林妹妹只管找几个机灵稳重的丫头在缀锦楼守夜,白日就叫表少爷在你这里玩耍,保管风平浪静。”李纨压低了声音,好意说道:“等我和兰哥儿空出手收拾了缀锦楼里的祸害,你这个做姐姐的就只管放宽心的叫孩子们住。”

李纨说的直白,探春、黛玉听的明了。

缀锦楼里的祸害不外乎两种,要么是有人见不得贾兰成才,预备着在此处安插几个极靓丽的小丫头子,要么就是原迎春出嫁后剩下的老人儿依旧在此地兴风作浪……

不过无论哪种,李纨为了儿子的前程是绝不会手软的。黛玉既然明白了这种厉害关系,她便不怕到关键时刻这母子俩会退缩,只要他们在前面顶住,荣泽一个半大点的孩子就绝无危险……

第340章 撞破诡计贾兰劝母

李纨回到稻香村的时候,李玟和李琦正与李婶娘说话,娘三个端详着一样东西,你一言我一语说的正欢,李纨淡淡一笑,并未进屋,而是反身回了自己的正屋。

素云忙用凉水绞了帕子递给李纨,银蝶取了水晶缸中刚刚镇过的凉果子:“奶奶用些解渴。”李纨拈起一枚,疑惑道:“这樱桃可是园子里新结成的?”

银蝶笑道:“哪儿啊,就咱们园子里那些妈妈的手艺,如何栽种得出这样大这样红的樱桃,是奶奶没回来的时候,林姑娘命丫鬟们送来的,听说也不出自咱们天朝,叫什么车厘子……反正名字怪的很。”

李纨一听是黛玉送来的,便放心下来,放一颗在嘴里,车厘子的皮儿顿时被咬破,甜水顺着舌尖往齿根上流。果肉又密实又细腻,绝无半分的苦涩。李纨看着银蝶直吞口水,便笑指着:“你们两个也尝一尝。”

银蝶虽眼馋,但是脑袋却晃得拨浪鼓一般:“这么贵重的东西,我们是不配享用的。”

李纨明白这两个孩子最是忠心护主的,怕她们失了礼数,忙问:“婶子和两位姑娘那里可是送过了?”

银蝶和素云你瞧瞧我,我瞧瞧你,都没敢回话。李纨恨铁不成钢的看着两个丫头:“你们心里惦记着我是好事,可是叫亲戚知道了咱们吃独食,岂不是要叫人生罅隙?素云,你用碟子拣了送到西厢去。”

“可是,大奶奶,这统共也不到一碗,少爷还没回来,要不……”素云心疼不已的说道。

“呆子,这种口舌上的便宜就是不占又能如何,快去。”

素云只能依照命令前去,正要出门,就听院子里的小丫鬟给贾兰请安,贾兰自己捧着书匣子,素云隔着竹帘子见了忙要是上前接,贾兰却笑着拒绝:“我自己来。”

素云心疼道:“少爷满头是汗,等回头我叫嬷嬷们好好教训教训那帮子小厮。”

“别怪他们,都在书院里憋着一天了,是我叫他们先回去的。”贾兰将沉甸甸的书匣子往上捧了捧,见素云手中端着一碟红果子:“这是往哪里去?”

“哦,林姑娘送了些番邦的时鲜,大奶奶叫我往西厢去。”

兰哥儿眼前就是一亮,兴奋的说道:“林表叔是今日到了?”也不待素云回话,将书匣子往腋下一夹就往屋子里跑,留下素云苦笑不止。

“母亲,母亲,表叔还在咱们家?”

李纨接过了儿子手中的重物,嗔怪道:“前儿博士白夸你沉着稳重了,遇事还这样毛毛躁躁。”

贾兰被母亲这样一说,便不好意思的搔搔头:“儿子这不是听到了表叔的消息高兴的嘛。”

李纨挥手屏退了伺候的银蝶,拉着儿子坐到床榻前:“今日先生们可是赞誉你了?”

贾兰的良好教养促使他耐着性子回答母亲的话:“先生只出了一道策论,‘天下有道,则政不在大夫,天下有道,则庶人不议’,叫我们回家慎思之,明日应答。”

李纨笑骂了一声:“你个机灵鬼儿,先生若是没赞誉,你只管说就是了,还在你母亲面前弄这些弯弯肠子。”

贾兰脸一红,挽上了李纨的胳膊:“娘……”

“知道了,知道了,惦记着要见你表叔,”李纨揉捏着儿子因为长期练字而生出薄茧的指头,“且等等吧,你表叔一到码头就被宫里面的人叫了进去,听说是皇上要他陪在身边诵读文章,谁知道什么时候才能出来,不过你林姑姑却在咱们家。”

贾兰顿时大感失落,“怎么会这样,我还以为……算了。”

贾兰有好多的问题等着去问林家表叔,虽然前些日子国子监里好些富家子弟都对表叔有些猜忌,但是大多数贫家子弟却是信任表叔的为人。贾兰并非寒门,但是和这些寒门子弟的关系异常的好,他心里明镜似的,还不是因为自己的表叔是众学子们尊崇的三元及第林致远。

李纨见儿子情绪不对,便端了果子碟与贾兰:“我的儿,与你商议一件事儿,咱们院子里每日人来人往,闹腾的很,你的年纪也不小了,很该像你宝二叔似的有个自己的轩馆。娘一直在帮你留意,可那红香圃离稻香村远的很,凹晶馆又过于冷清,可巧你宝钗姑姑向老太太提了一提,老太太竟是应允了,叫你带着暂住咱们家的荣泽表少爷一并住进缀锦楼去。”

贾兰听到母亲的话,厌恶的撇嘴:“罢罢罢,什么宝姑姑,钗姑姑的,我平生最恨藏私纳垢的小人,这种好意我却是不屑的。”

李纨少见儿子说这样刻薄的话,沉声问道:“你一个做晚辈的,如何能这样放肆。”

“母亲,不是我放肆,是那薛家女子实在阴险。母亲还记得我那日休沐,回来时脸色不善?”贾兰见李纨点头,便继续说道:“那日难得的好天气,我就沿着河道往东边行,不多时到了滴翠亭,母亲知道的,这亭子四面俱是游廊曲桥,盖造在池中水上,很是个惬意的地方,我将要过去的时候,偶然看见……从另一个方向过去,”贾兰不愿意提到那个人的名字,很是晦气的皱了皱眉,“四面雕镂的窗户关的密密实实,她却没瞧见我,不大会的功夫,有小丫头推窗户,她竟来了个金蝉脱壳,说是看见四姑姑蹲在窗户跟下,她是来找人的。”

贾兰越说越是气愤:“除去水阁子里的人,明明只有我两个是往滴翠亭方向赶,如何会有四姑姑,她分明就是在诬陷,不知道打的什么恶毒的主意。”

李纨一听儿子的话就明白了几分,心中一阵鄙夷。大约是薛宝钗听见了丫鬟们的私语,里面很是有些见不得人,她便接着惜春的名讳要躲过这尴尬,只是心思太歹毒了些。

不过一码归一码,李纨仍旧笑着劝慰道:“她不过是个外客,咱们犯不着为了置气委屈自己。况且,你若是不住进去,叫荣泽何处安身?为娘可是拍着胸脯向你林姑姑做的担保,说你定然能照顾好荣泽。”

贾兰狡黠的一笑,趁机“勒索”道:“我若依了,母亲可要应允儿子一个事儿。”

李纨一改刚才的和颜悦色,满是阴沉的说道:“若是为了教员一事儿,你趁早死了这条心。”

“母亲……你怎么这样顽固。”

李纨哼道:“这不是顽固,而是为了你的前程着想,你们祭酒大人也是,若是缺了人手,只管从寒门子弟中挑拣便是,做什么要叫你一并去,连带着你的心也散了。”

贾兰倔强的看着母亲,眼睛里闪过坚定的光泽:“表叔曾说,天下读书人不分高低贵贱,不分高门寒门。”

李纨看着儿子梗着的小脑袋,心中长长叹了一口气,这孩子越大越不像他的父亲贾珠。几年前尚小,老太太、二太太只一见兰哥儿便要生上许多的伤感,就是因为这孩子与死去的丈夫极为相似,连脾气也是一般儿,娇贵中还有些胆小怕事,只知道一门心思的读书。

不知道从什么时候起,兰哥儿像变了一个人似的,整日叽叽喳喳在自己面前说外面的世界。说倪老先生,说莲花胡同,说寒门士子……兰哥儿的眼界是越加的开阔,可是口中时不时的就念叨他那个林表叔。

若李纨哪句话不对了,兰哥儿当即就会说:表叔是这样讲的,表叔才是对的。

及至林致远中了状元,儿子对他的敬慕简直到了巅峰,李纨毫不怀疑,兰哥儿对他爹爹的惦念只怕远不及对林致远来的频繁。

李纨心中既有酸楚又有欣慰。

这会儿,兰哥儿像个大人似的与自己交谈,为的事情也离不开林致远。

自打林家办了那个童学桐花书院之后,不到两个月的光景,其美誉是响遍的京城,一开始还只是贫家少年登门读书,好些人都是冲着那每月二两银子去的,虽然进门的条件苛刻至极,但是先生负责,不到半个月,少年们就像脱胎换骨似的大变模样。后来有吏部尚书的孙子进书院读书,那小子是远近闻名的泥猴儿,年纪不大,但是脾气犟得很,谁也不服,在尚书府也就是老尚书大人舍得揍上两巴掌,余下的夫人太太们都娇惯着。

老尚书一狠心,得,你们这些女人不是下不了手嘛,我找个人下手来收拾。

尚书的小孙子进书院第一天回家,屁股就红肿的老高,小脸黝黑,往日要人追着喂饭,这会子也不用了,自己捧着个小饭碗埋头苦吃,又是夹菜,又是夹肉。

给尚书夫人瞧得这个心疼呦,叫嚣着要去砸了书院,还没等嚷完,就被吏部尚书一声厉喝给呛没声了。第二天一早,这小孙子没等人催,自己跑到前厅等着管家送他去书院了。

惊得一干人目瞪口呆。

一个月之后,老尚书夫人见人便夸,逢人便讲,那桐花书院如何了得,自家小孙子如何争气……一时间,书院是名声大噪。

李纨听人说的时候只当是个热闹,可谁承想,有一天儿子回来告诉自己,祭酒大人找国子监里那些优秀的寒门子嗣到桐花书院去做教员,一月八次,只教三个时辰便可,桐花书院愿意支付这些弟子们五两的酬劳……

第341章 薛宝钗游说救薛蝌

李纨劳心费力的将贾兰抚养长大,可不是盼着儿子浪费了大好的光阴去赚那紧巴巴的五两银子,扪心自问,李纨还真没将这点钱放在眼里。她虽说是个寡妇,但是老太太可怜她,每月比照着老太太的月例,贾珠生前又得王夫人的疼爱,那些金的、银的没少往自己屋子里搬,但看贾宝玉现在的情景便可知当年贾珠的奢靡。

这样的省吃俭用,再加上近来大观园里分配了活计,她们稻香村里的东西除去自用,余下的都可变卖做钱。黄泥矮墙里的几百株杏花,一到四月间,便如同喷火蒸霞一般。更别说还有桑、榆、槿、柘等各色树枝新条,结了果子,这可不都是钱?

李纨一分钱都舍不得多花,却从不在吃喝衣食方面委屈了贾兰。

“兰哥儿,那教员有什么好的,不说耽误着你的正经功课,只说童学里都是半大的孩子,能听懂什么,你纵然是去了也只是对牛弹琴。”

贾兰并不服气,“古书曾有箴言:读书万卷,行路万里。母亲不叫我出去闯荡闯荡,如何知道天下之大。”

李纨笑道:“你外祖是国子监祭酒,少年得名,并不比你表叔差哪些,他读书时何曾做过这些俗事,还不是照样被仁宗皇帝大加赞誉,赐了咱们李家百年清誉的匾额。”

李家是金陵大姓之家,族中男女无有不诵诗读书者,这一点也是李纨最骄傲的一点,单凭这个,贾家的众多媳妇妯娌们便不敢小瞧她。

贾兰对母亲的劝言并不领情,只说到:“母亲听了儿子的话别恼,只是有些事情不吐不快。外祖父正是只读书,不知人情冷暖,才叫李家到了今日这般光景……”

“住口,”李纨怒喝道,“你越发没了读书人的体统,连你的外祖也敢任意污蔑。”

说着就喊银蝶的名字:“银蝶,将戒尺拿过来。”

银蝶和送东西回来的素云一直在门口伺候,早就听得了里面的动静,这会儿见李纨要找戒尺,忙进来求情。两个丫头一见李纨面色涨红,便知道这是气的不轻,素云忙给贾兰使眼色,银蝶便抱着李纨的大腿苦求道:“奶奶好歹给少爷留些面子,西厢的婶娘、姑娘们若是听见了,叫少爷今后如何出门儿。”

李纨气哼哼的骂道:“他连自己的嫡亲外祖都敢玷污,还怕什么丢面子,我今日就代你爹爹教训教训你,叫你知道读书人该有的礼节。素云,我的戒尺呢。”

贾兰少时读书稍不用功,便会叫李纨好一顿惩戒,一根藤条小戒尺还是贾珠那时留下来的玩意儿,李纨坚信棒下出孝子,孩子是不打不成器,然而自打兰小子中了秀才,这戒尺便被李纨小心翼翼的收了起来,还当着素云等人的面笑言,将来把戒尺当个传家宝,留给贾家的好子孙们。

素云哽咽的看着贾兰:“少爷,你说句软和话求求奶奶吧。”

银蝶也眼巴巴的望着贾兰,抱着李纨的手并不松开。

“母亲,”贾兰深深的鞠了一躬,“儿子的话虽然不敬,但句句都是实心实意。请母亲仔细想想,李家是世代的书香门第,族中长辈不分男女皆通史书,擅文墨。李家虽然贫寒些,但是并不乏秀才、举人这样的功名。哪知道到了外祖父的时候,只说女子无才便是德,很不令母亲、姨母们读书,至此扰乱了家中学风,连
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