时间旋涡(时间三部曲之三-出书版)-第15部分

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　　“做什么呀，奥斯卡？你指望能怎样啊？”
　　“如果没什么别的，我们至少可以进行一次防御性侦查。或者与这些机械装置进行某种交流也有可能。”
　　其中一位远房亲戚给我们送来两杯果汁，然后便出去了。傍晚的微风拂过开放式结构的房屋。一扇窗开向船尾方向，能看见这一层级的远处区域正在下雨，很远很远，如横幅的幕布，如轻盈的薄纱。
　　“无论如何，”奥斯卡小心翼翼地说，“我们觉得最好是远征队伍中有一位再生人。”
　　在涡克斯中心区只有两个再生人，其中一个就是我。另一个，不用说，就是艾沙克。德瓦利了。我一直在关注他的康复情况。他的颅骨已成功再造，最近还学会了走路，能走几步了，并能尝试说一些字。但他还太虚弱，根本经不起远征南极腹地的长途跋涉。
　　“这件事中，我可以有选择吗？”
　　“当然。就目前，我只是请你考虑考虑。”
　　实际上，我明白自己必须得接受。为奥斯卡做这事，将能巩固他对我的信任，更加确信我可能接受涡克斯的信条。而且，如果想要增加艾莉森计划的胜算，也有必要让奥斯卡相信有这样的可能性。
　　如果计划依然存在。如果我们尚未屈从于自已的谎言。
　　问题是，在这个世界上，除了涡克斯，我再没有家。如奥斯卡一再所说，涡克斯非常希望能接纳我，只要我乐意接受它。
　　我尽量表现出对这一提议颇为动心的样子。
　　也许，某种程度上，还真是如此。随着对涡克斯了解的加深，它不再只是一个可怕的抽象概念。我学会了如何穿着，以免在人群中太显眼。我也至少了解了它最基本的社会规范。我继续学习他们给我的书，尽可能从那些艰深的文字中，掘出一些能够理解的东西。我知道，涡克斯最初只是一个计划周密的政治组织，发轫于一颗名叫埃斯特的行星的海上。埃斯特是适宜居住的行星链上的一个中间世界。我能说出所有涡克斯边缘系统民主社会缔造者的名字，能一一列举五百年间，它所经历的战争，有过的联盟，所曾获取的胜利和遭受的失败。我能背诵夹杂着理论与推测的《涡克斯预言书》中的一些内容。（一万年前，我们失踪于天赤星时间隧道的部分人的名字也出现在这些预言里面，真是诡异之极。我们再次出现的时间被计算精确到天，到小时。）换言之，尽管我脖子基部没有植入网络终端，却已从各个方面，在为自己塑造一个涡克斯身份。
　　与此同时，艾莉森却在朝着相反的方向走去，拋弃她的过去，愈来愈深地陷入她的伪人格之中。她为之付出的代价是社会孤立，是难熬的处处冷眼的孤独。不过这也有个好处。她想让监督自己的人觉得，她与现实越来越脱节。
　　告别奥斯卡出来，我一路回到与艾莉森同住的房屋。我发现她耸肩埋头坐在一张桌子前，在做好几个星期以来一直醉心其中的一件事：写作。写字用的是铅笔，散页的纸张。纸张不是很难找，因为涡克斯出于种种目的，会少量生产一些。但涡克斯不使用传统的钢笔或铅笔。经我跟奥斯卡一番解释后，他同意让一个机械厂制造几支样品——装在碳素纤维管里的石墨棒，很像过去我们用过的“自动”铅笔。
　　原初的艾莉森。珀尔特别迷恋写作，这也是为什么，对于重塑她的涡克斯学者，她的日记才如此能派上用场。我一只手放在艾莉森肩上，让她知道我回来了。俯身她头顶，我晃了一眼她龙飞凤舞的文字。（字很大，歪歪斜斜的：虽然她有艾莉森。珀尔的写作冲动，却缺乏她挥笔自如的灵巧。）涡克斯停泊在曾经是罗斯冰架的深海盆地，这地方与南极洲距离较近。今天，艾莉森上涡克斯一座高楼去过，因此这会儿写的正是她今天看到的景象。
　　……在古地图上，那片山叫做莫德皇后山脉。混浊的天空下，如一排牙齿，灰暗而荒凉，与这颗荒废的星球上所有其他东西一样，了无生气。上风方向，绿色的层云下着黄色的雨。这一切，就像是对人类的审判。我明知人类已移居其他星球，但这地方却怎么看都像是我们曾经犯下的错误的纪念碑，是我们曾经的生活方式所导致后果的纪念碑，尽管当时我们谁也无法真正预知或理解……她伸手捂住稿纸，抬起头来看我。
　　“奥斯卡想要我深入南极腹地去。”我说。
　　她目光突然一闪，但没说话。
　　我将他们远征的计划告诉了她。我们聊了一会儿，语气措辞一如这些天讨论任何其他事情，因为顾忌到看不见的听众可能的反应。她不喜欢这主意，但也没有反对。
　　后来，她继续自己的写作。我随手拿起一本书（《火星王国的坍塌与火星人大逃亡》）上床去了，心里惦记着奥斯卡谈到的假想智慧生物“超乎想象的壮观的创造物”。假想智慧生物创造了一系列的世界，并用星际隧道将这些世界连接起来。星际隧道的一端固定在地球上，另一端在火星上。地球与火星之间，是十个相距遥遥的宜居星球，构成一道连续延展的风景线，有点像书中所谓的“星际分布式拓扑结构”。火星环境恶劣，尽管经过我们大力改造，对于人类来讲，生存条件仍相当艰苦。一条通往植被更好，环境更温和的世界的门径，对于火星人有着难以抗拒的吸引力。但由于缺乏妥善打理，火星重又退化成了它原先寒冷、干燥的模样——宇宙中又一颗条件更为恶劣的沙漠星球。与地球人一样，火星人也失去了自己的生存家园。
　　我记得在回旋纪时期到达地球的火星大使万诺文的故事。听上去，火星似乎比地球要理性。那时，火星人已开始比较保守地运用假想智慧生物的技术，制造出了长生药。但根据书中记载，他们最终扔弃了这一技术，以及所有其他形式的假想智慧生物技术。书上说，最初的绝大多数生物主义哲学家都是火星人。他们并非反对生物技术本身——最初的皮质民主制就为火星人所创——而是一心想将生物技术限定于人类的层面，这样便于彻底理解和控制。
　　书中暗示，那是一种目光短浅，死守教条的行为。
　　艾莉森上床来时，我已放下了书。虽然好几个星期没再做爰，我们仍睡在一起。这种时刻，我们最没有警惕性，也最容易将自己置于险境：谁也不知道，网络系统会从我们急促的呼吸和叹息声得出怎样危险的推断。如果没有这些激情的幕间剧，我们为自己编写的剧本可能会跟真的似的一直演到底。
　　可我想她，不仅仅是肉体的。夜间醒来，我发现她咕哝自语，混杂着英语和涡克斯语词汇。她是睡着的，但并不安稳，她眼帘颤抖。脸上汗涔涔的，一脸惊恐。当我轻抚她面颊，她呻吟一声，身子便翻开了。
　　计划出发远征的前一天，我去病房看望艾沙克。德瓦利。奥斯卡坚持要跟我一起去，他对我和艾沙克的交流有一种职业性的好奇。“你的每次到访都对他有一种特别的效用，”他告诉我说，“你和他在一起时，他的脉搏会加快。他脑电波活动会更强，而且更连贯。”
　　“也许仅仅是因为他喜欢有人陪着吧。”
　　“任何其他人对他都没有这种效果。”
　　“可能是他认得我。”
　　“肯定是的，”奥斯卡说，“不管是怎样认出的。”
　　艾沙克的身体恢复非常好，联接在身上的生命维持机械大多都已撤去。一大群医生护士仍在不远处忙上忙下，但他没有理睬他们，而是直接看着我。
　　他现在已经能这样子看人了。他受损的脑袋和躯体再造基本完成。他左侧颅骨的肌肉仍是半透明的，张嘴时，能看见他下颌像一只螃蟹在潮池里爬动。不过，他新生长出来的左眼不再是原来充血混浊的样子，而能跟另一只眼睛协调转动看东西了。我上前一步，走到他躺卧的椅子前。“你好啊，艾沙克。”我说。
　　他毛细血管网下的下颌像螃蟹一样动了动。“特，”他吃力地说，“特——特——”
　　“是我呀，我是特克。”
　　“特克！”他差点叫起来。
　　一位涡克斯医生跟奥斯卡悄悄说了些什么，奥斯卡翻译道：“艾沙克的自主运动机能恢复好多了，但冲动控制力还很弱——”
　　“闭嘴！”艾沙克大叫道。
　　艾沙克身上带有的假想智慧生物的印记更深，因此也最接近于活神仙。我很想知道奥斯卡被一位神因为冲动控制力弱而训斥，会是什么感受。
　　“哎，我在这儿，”我说，“这边，艾沙克。”
　　但因为说话用劲，他已筋疲力尽。他微微合上眼帘，他被捆绑在椅子上的双臂因为不活动，不住颤抖。我回头道真有必要把他绑住吗？”
　　跟涡克斯医生又是一番咨询之后，奥斯卡声音低得几乎听不见地说：“嗯，我想是有必要，为他的安全着想。在这一康复阶段，他很容易伤着自己。”
　　“不介意我多待一会儿吗？”
　　我是对艾沙克说的，但奥斯卡却给我搬过来一张椅子。我坐下时，艾沙克的眼睛不安地急切四处寻找，直到终于又看见我，才安静下来。脸上那神情，既是焦急，又或是终于放了心。“你什么也不用说。”我告诉他道。他使劲想要挣脱束缚。
　　“听见你的声音，他反应会很积极。”一位医生建议说。
　　于是我开始跟他谈起来。我跟艾沙克说了将近有一个小时，不时注意到他嗯哼的回应，希望我继续说下去。我不知道他是否了解涡克斯，或者自己是怎么在这地方的，于是就跟他讲了这些。我告诉他我们如何被天赤星沙漠里的时间隧道携走，一万年后又如何到了涡克斯上面。我们现在又回到地球上了，我说——涡克斯在地球上有些事要处理——但地球在我们离开后的那些世纪里，已变得几乎面目全非了。
　　我感觉到奥斯卡不喜欢我说这些。也许他希望以自己的方式，用自己的话将艾沙克引介给涡克斯。但医生们看见艾沙克的身体反应，似乎很高兴。奥斯卡也不想再招来一通训斥。
　　是艾沙克本人最终结束了这场长谈。他目光游移，渐渐睡意朦胧。我注意到那一信号。“我不想让你太累啦，”我说，“我要外出一段时间，但不久就会回来看你，一定。”
　　我站起身。突然，艾沙克开始颤抖起来——不是轻微的颤动，而完全是一种抽搐。他脑袋使劲地左右摇晃，薄如蝉翼的眼皮下，眼球似乎要凸出来。我撤身退开，整个医疗队的医生急忙冲上前来。“特克！”他大叫，嘴唇上溅起唾液泡沫。
　　接着，他身子一挺，眼仁上翻，最后只剩下白眼仁。但他嘴唇、舌头和下颌又开始活动，并发出一个标准的英语单词：“太壮观啦！”他悄声道。“上百亿的各式构件，分布在整个银河系！他们知道我们在这里！他们正过来与我们会合！”
　　几乎跟奥斯卡的话一模一样。
　　我瞟了一眼奥斯卡。他的脸几乎跟艾沙克一样惨白。
　　“特克！”艾沙克再次大叫道。
　　一位医生将一个银色软管往艾沙克脖子上一摁，他身体瘫软在椅子上，闭上了眼睛。主治医生给我递了个眼色，无需翻译也明白：快走。
　　远征出发那天，艾莉森送我到航空港。航空港位于城市上方一个地势很高的平台上，由一个防止有毒空气侵入的透明过滤网罩着。我们周围全是来来往往的士兵，他们的装备堆放在地上，准备搬上飞行器。棕黄色的云彩从天空中飘过，在斜刺的阳光下显得很有些阴郁。
　　艾莉森和我拥抱告别。“回来啊。”她说，接着又不管不顾地咬着我耳朵说：“尽快。”
　　仅是这两个字就可能将我们置于危险之境。她肯定是希望网络系统不会听见，或者即便听见，也只以为是一个女子因为自己的情郎就要远离自己视线，情不自禁的一句央求的话。
　　但她说的不是这个意思。她的意思是说：我们必须得赶紧行动，不然将会错失最佳逃跑时机。
　　她的意思是说：我们随时都有暴露的危险。
　　“我会的。”我也悄声回道。
　　意思是：明白。
　　


第十三章　桑德拉与博斯
　　桑德拉终于联系上博斯时，已是十点多。她将一切都告诉了博斯，博斯叫她乖乖坐着，他会尽快赶到。不足半个小时，楼下门厅里的安全门便传来了他呼叫的声音。她让博斯进来，然后注意听着，最后听见电梯门打开的声音，又等听见博斯敲门，才取下门闩，开了门。
　　博斯一身便装，牛仔裤，白T恤。他抱歉地说没有及时回电话。桑德拉问他要不要咖啡：刚刚煮的。他摇摇头。“告诉我那人说什么了。希望你记得。”
　　声音粗哑，有点儿鼻音，一个稍微上年纪人的声音。首先让她寒毛一竖的是那句表面上看似套近乎，实则颇具暗示的话。一个关心你切身利益的人，来电话的人说。不，不大可能。
　　“是关于凯尔的事吗？他没事吧？”
　　“没，多少比以往安稳。脑损伤，是吧？这也是为什么他一辈子都将像一根木头一样的原因。”
　　“告诉我你是谁，不然我就挂电话了。”
　　“你当然有这权利，科尔医生，不过再说一遍吧，我是想帮你，因此先别这么着急嘛。我知道你今天去看了你哥哥，我也知道你的其他一些事情。我知道你在州救助中心工作。我知道你对那地方一个叫奥林。马瑟的患者很感兴趣。而且我还了解杰斐逊。博斯。你对博斯警官也颇有兴趣。”
　　她紧紧抓住话筒，但没有回答。
　　“我未必是说你就跟他搞上了。但你跟那人在一起的时间不少啊，如果说考虑到你跟他前几天才见过面。你真正了解他多少呢？可能你得问一问自己。”
　　干脆挂了电话吧，她心想。或许她又该听听——如果能告诉博斯打电话的人到底想干什么，也许很有价值。她感到被人骚扰的愤怒，但她强自集中思维。“如果你想要威胁我——”
　　“注意！我是想帮你。你也需要一点帮助。你不清楚自己被卷进什么了。博斯都告诉了你他的情况吗，科尔医生？他有告诉你说他是休斯顿警察局最诚实的警察是吗？有告诉你他正在跟一个长寿药团伙作斗争是吗？好吧，让我来告诉你另一个杰斐逊。博斯吧。这些事可能不那么具有褒扬性。一个前途无望的警察，一个升迁无门的混球。这个人提出来一套通过控制本地一家进口商，以限制化学品进口的办法，并一直想方设法吸引联邦调查局的注意，却白费心思。这人手中有所谓一切混账证据可以证明他的办法行之有效，到头来却试图在一个智障巡夜人身上打主意。让我再补充一句，这个人甚至低劣到不惜勾引救助中心一名女员工，以图达到那一目的。你当前正被人利用，你必须得面对这一事实。”
　　“见你的鬼去吧。”
　　“行，你不相信我。完全正常。你凭什么相信呢？我们可能争论整个晚上。但我说我想帮助你。或者说想帮你帮助你哥哥凯尔，如果你愿意。不过，我也得为博斯警官说句公道话——他也不是十足的混蛋。休斯顿的确有人在从事长生药交易，这是事实。而且这种交易是非法的。但请问一问你自己——或许你也已问过自己——他们做这个就真那样坏么？经过治疗，人能增加三四十年寿命，这到底有多大罪过？是谁给予政府权力，不让我们获得这东西的？因为这对他们，叫什么，对他们社会规划不利吗？”
　　“如果你想辩解——”
　　“我是叫你置身事外思考