西巷说百物语-第32部分

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“老板娘！大姐！”声音刻意压低了，却还是掩饰不住激动。是刚才先回去了的番头弥太。阿荣一边问他是不是忘记东西了，一边拉开门栓。就在拿开门栓的一瞬间，门就被撞开了。
“大、大姐！”弥太浑身都是泥，剧烈的呼吸让他的肩膀上下起伏。看样子应该是冒雨跑来的。
天已渐渐暗了。弥太好像影子一般黑。
“慌什么？”
“现在不慌还什么时候慌！大姐你听我说。当家的不见了！”
“当家的？不见了是什么意思？”
就是那个意思，弥太说着走进屋里，如瘫倒一般坐了下去。“不见了。”
“那怎么可能？他身边不是成天都围着一大群人吗？”
“所以才让人觉得不可思议。”
“怎么？”
“我知道大姐心里肯定不相信。就连我自己都不相信呢。可就在刚才，大鸟大哥跑到我家，整张脸都白了，说当家的不见了，还问我知不知道，问他今天有没有到木津祢这里来。”
“没来吧？”
“我也这样跟他讲。最近这阵子他一直都没有来过。”
“他不见了……是什么时候的事？”
好像是今天下午。弥太回答。
“大白天？那怎么拖到现在才发现？中间发生什么事了吗？”
“我不知道啊。这事弄的，简直像是被狐狸给抓走了。”
“狐狸？”
才不是狐狸呢。抓他的是我。“慌有什么用。我叔公你还不知道么？搞不好正躲在哪个温柔乡里，跟女人厮混开心呢。你这样大晚上弄一身泥根本屁用也不管。”
“可是，万一当家的有个三长两短呢？”
“不是还有大鸟寅和橹伍兵卫吗？而且……”
“要真是那样，大姐你现在可是关键，要是连你也……”
“我没事。你听着，赶紧把你那脏脸擦一擦，马上给我去告诉大鸟和橹我没事，也叫他们不要多事。”
“什么叫多事？”
“多事就是多事！别找人在我这儿看守或者来回晃悠，不要动不动就让那些大个子保镖跟着我。那岂不反而引人注目？你们就别管我了。”
“大姐一个人……真没事？”
“没事。就这么点小事，你看看你那狼狈的样子。真丢人。看你们一个个像模像样的，难不成都是蠢货吗？总之，在弄清楚叔公的安危之前，谁也不准靠近这里。你也不用来了。告诉他们，我这里暂时关门。”
“要关门？”
这不是没客人来吗？阿荣恶狠狠地说道。“反正也没什么生意。现在叔公又不在，一时半会也不会有事做。这种地方开门还是关门有什么关系？一旦有叔公是生是死的消息，立刻来向我报告。赶紧去呀。”阿荣说着，递过去一条毛巾。
弥太接过毛巾，哭丧着脸擦干了泥水，说了一句“那我先回去了”就站了起来，“真没事？”
“都说了没事。别在这丢人了！”阿荣将弥太推出去后直接关上了门，再次将门栓架上。“不管是谁，不管有什么事，都不准上我这里来。这可是野干阿荣的命令！”阿荣在门后怒喝了一声后，一屁股坐在地上。
房间里已经一片漆黑。她连灯都不想点了。黑也没什么不好。就算要点，也该点狐火。
“赢了。”阿荣笑了，“我……赢了。”微弱的窃笑渐渐变成了开怀大笑，阿荣的笑声越来越大。自己的声音让她更加兴奋，阿荣笑得更响亮了。她笑着，捶着地板。自从阿妙死了之后，自己就再没这样笑过。如此算来，这可是十六年没有过的大笑了。
还不能松懈。现在的情况，只不过单纯地证明一文字屋仁藏不一般。绝对不能马虎大意。在亲眼见到确凿的证据之前，万万不可轻易松懈。不，就算那之后也不行。
要一直这样下去。而且百介认识的林藏不是那个林藏。那么，如今在一文字屋做事的那个林藏，跟阿荣知道的林藏并不是一个人，或者说存在他们不是同一个人的可能性。那么，林藏呢？他死了吗？他已经死了吗？
如果是这样。如果是这样，那也没有办法。总揪着过去不放，配不上野干阿荣这个名号。而且，从一开始她就没想过今后还会再见到林藏。这十六年来她放弃了一切才活了下来，事到如今更不会去在乎那些。死就死了吧，算了，都无所谓了。要是还活着呢？他们会将他带来吗？
阿荣从怀里掏出书信，又看了一遍。由于太黑，信上的字已经看不清。所托之事皆已办妥，信上就是那样写的。就算现在看不见，但这句话就写在那里。既然他说都办妥了，那就是办妥了吧。那么，他们也找到了林藏。那也就是说林藏还活着。就算这几年以大坂为中心发生的那些怪事背后的是另一个林藏，自己认识的林藏应该正生活在其他某个地方吧。
如果是这样……阿荣将信纸揉成一团，随后点上了灯，顺便将信也点燃。信纸迅速地燃烧着，那火焰的颜色变得如狐火一般，一眨眼的工夫就全烧完了，只剩下落在地面上的一点灰，简直如梦一般。
飘浮在黑暗中的火焰，缓缓地跳动着，化开来，展现出从未有过的妖艳和美丽。白烟袅袅地飘起，扭曲着、旋转着、舞动着消失了。阿荣狠狠地踏着残存的灰烬，似乎要将它们全踩进地里。随后她去里屋换了身衣服。
没有意义。谁愿意在别人的安排下，做一个没有客人的船宿老板娘？
我，可是野干阿荣。
起初她打算吃点什么，可总也提不起食欲。不知是因为太过漫不经心，还是太过冷静，她自己也不明白。夜晚在缓缓流逝，阿荣只是安静地消磨着时间，等待着约定时刻到来。
估摸着大约过了十一点，阿荣站了起来。不可以迟到。闲寂野附近的路不好走，虽然有些绕远，但还是顺着河边的路走比较保险。阿荣吹灭了灯，点上灯笼，走出了木津祢。她一边听着水流声，一边前进。
为什么是闲寂野呢？为什么一文字屋要选那里作为接头的地点呢？阿荣终于开始思考这个问题。直到现在，她从未对此抱有一丝疑问，全盘接受这一安排。有什么一定要在闲寂野的意义，或者不得不在闲寂野的原因吗？有吗？
如此说来，又市之前也是等在闲寂野。只是因为那里距离木津祢不算太远，又没有什么人烟吗？
应该是吧。那里什么都没有，没有树木，也没有动物，连边际都没有。所以谁都不去。正因为谁都不去，才要选在那里吧。对于他们这些见不得光的人来说，那里是无可挑剔的场所，或许只是因为这个吧。
昏暗，四周只有黑暗。一切是那么朦胧。夜空中有几颗星星在闪烁，不知为何看不见月亮，或许是被移动的雨云遮住了吧。没有云的夜空很纯净，但星星释放的光芒很微弱，无法照亮大地，所以才黑暗。在如此浓厚的黑暗中还能闪烁光亮的，也只有狐火了。
狐火，跟阿荣是多么相称啊。不。那是死人的火——前不久出现的那个人——百介是这样讲的吧？那又有什么关系呢？不管是狐火还是鬼火，都一样。
阿荣提着灯笼，绕过山丘来到了闲寂野。
这里是一片漆黑的海洋。灯笼的亮光比星光更无力。那亮光明明就在手边，却让人恐惧而无法放心。夜晚是那么巨大，不可以被它吞掉。怎么可以让夜晚这种东西吞掉呢？阿荣心底的黑暗要深沉得多。自己又怎么会输呢？雨后的大地喝饱了水，变得无比柔软。盖在地面上的死草吸了水，仿佛重获了生机。
还早吗？没有人影。还是，没有看见？阿荣高高地举起灯笼，转了一个大圈。
黑暗里的一个角落扭曲了，浮出了一片难以形容的轮廓。一开始阿荣没反应过来那是什么。她的眼睛还没有习惯黑暗。看上去，那像是举着火把的人。
影子有三个。凭感觉完全无法判断远近，而且由于黑暗也完全看不见地面，影子看上去就像飘在空中一样。一个影子非常大，一个影子适中，另一个很小。
“让您久等了。”小个头影子说话了，声音柔和。“烦请您往这边走。”
阿荣依言，往下方的荒野走去。脚下打了个滑。灯笼摇晃着，不知照上了什么湿乎乎的东西。“脚下路滑，还请您多加小心。”同一个声音又说道。
有什么东西干巴巴地从小腿划过，应该是枯草吧。阿荣最终站在荒地上。
一阵风吹过。三个影子站立的地方究竟位于荒野的什么位置，阿荣完全无法判断。她开始认识到，这片荒野终究还是没有边际。没有边际，自然没有中心和四周。那么不管在什么位置也都是一回事。影子终于变成了人。
她将灯笼凑了上去。小个子是个老人。
“老朽是一文字屋的手下，人称账屋的林藏。”
“林……”
林藏……是个老人，是一个满脸皱纹的小个子老头。不是那个林藏。那么，这就是百介口中的林藏吧。
“您要求办的事情已经办好了。通常我们不做这样危险的事情，但阿荣小姐的深仇大恨我们也能理解，才觉得这事还得您亲自过目。所以，才需要您专程在这种时候，跑到这种偏僻的地方来。也没办法搬到您家里去嘛。”自称林藏的老人说道。
“你们……要让我看什么？”
“哦，就是这个。”老人，用火把指了指站在自己身旁的大个子男人。
火光自下而上地照在那人身上，或许是因为没有对比的关系，他显得无比高大。
男人是个相貌奇异的僧侣，一副大津绘（日本民俗画的一种，因在滋贺县大津市出产而得名。）里的鬼变大后的模样。武藏坊弁庆若是活着，估计也就是这副样貌吧。此人右手拿着锡杖，身上背着一个大行囊，看上去好像是个酒桶。
“这可不是怪物，他叫玉泉坊，唉，反正他就长这副样子，主要负责体力活儿。那玩意可是很重的。”老人说着，又跟大个子吩咐了些什么。大个子一言不发地将背后的行囊卸到了地上，果然是个酒桶一般的东西。
“这，就是事先约定好的东西。请您过目。”
“约定好的东西？”
不对。这不是酒桶……是棺材！
玉泉坊用粗大的手指捏住棺材盖上的大钉子，不费力气就拔了出来。盖子打开了。
阿荣踩着潮湿的枯草，走近那口棺材，举起灯笼，探头去看。
“啊！”不行，此时一定不能慌乱。阿荣憋住了那口倒吸进去的凉气，慢慢地将视线投到那棺材里。“辰……辰造！”
棺材里装的正是放龟辰造，应该说是放龟辰造的尸体。只见他的脖子已被折断，扭曲的脸正朝着一个怪异的方向。气息全无。并不是装死，也不是假的。这是如假包换的辰造的尸体，是被残忍杀掉的放龟辰造的尸体。
我们将他杀了。老头子道。“按照您的意愿杀掉了，如何？阿荣小姐，您的愿望实现了。如您所愿，放龟辰造被杀掉了。您看清楚。这就是那可憎的辰造，杀害您妹妹的辰造。他已经死了。唉，如果这还不能让您解气，要怎么样都可以。是骂是打还是碎尸万段，都请自便，只要您觉得解气就可以。反正他已经不会还手，什么也做不了了。他已经死了。”
“你们真的替我将他杀掉了？”
“嗯？难道不该杀吗？现在想再让他活过来可就做不到了。”
“怎、怎么会不该杀呢。我……我高兴着呢。”阿荣道。
“是嘛。可是您的脸色看上去似乎并不大好啊。是因为太黑了吗？”
“那、那是因为在这种地方，眼前忽然出现一具尸体，任谁也……”
“没什么好怕的。您看，只是一具死尸而已。”
“害、害怕倒是没有。只不过，不是我怀疑一文字屋的能力，只不过，我没想到事情这么快就解决了，仅此而已。”
“这——是一件。”老头说，“您的不可能办到的事情已经办成了一件。”
了不起。就连阿荣也没预料到，他们竟能如此轻易地将那辰造解决掉。她原以为至少会引起一定程度的争斗，又或者是需要花上一定的时间，要不然就是再次失败。
“那、那……”阿荣的视线避开了尸体，“这次杀人要多少钱？”
“杀人是没有价格的。我们只按工作量收费。而且您当初要求的并不止这一件事吧？”
“对。”还有一个要求。那就是……
“将霭船林藏带来。没错吧？”
“但、但不是你。虽然名字都叫林藏，但我要找的……”
这我们当然知道。老人打断她的话。“老朽虽也叫林藏，但您要找的林藏另有其人。这一点老朽比谁都清楚。您看我都老成这副模样了，也不认识您妹妹，跟这辰造也没有任何瓜葛。您妹妹打算嫁的那个林藏已经死了。”眼前的另一个林藏说道。
“是吗？”这点她早有预料。
“而且，是十六年前就死了，是自己了断的。也不知是为了追随您妹妹而去，还是觉得逃不出辰造的追杀，他逃到丹后一带，就跳海自尽了。”
跳海了？总比上吊好。至少死后的样子好看，至少什么都不会留下。这样比较适合那个男人。“我明白。我听到一些关于你的传闻，就误以为那已经死了的林藏还活着。如今我原本误会了的你又亲口告诉我他死了，这就够了。”这样就够了。只要辰造死了……“我需要付多少钱呢？我知道一定不便宜。既然你们都帮我做到了，多少钱我都愿意付。就算价格高得付不起，我也不会还价。”
“我不是说了还没结束嘛。”老人又开口道。
“还没结束？”
“您不是提出要求了吗？要把林藏带来。”
“我是提了。可是来的不是你吗？而我原本打算让你们带来的林藏，不是已经死了吗？”
“是啊。”
“那不就结束了吗？辰造也已经死了。”
“还没结束呢，阿荣小姐。”
“那你说要怎么办？人都已经死了。再怎么样你们也办不到吧？这事办不成了。”
“办不成的事情也要设法办成。我们就是干这个的。”老人开口道。
“啊？”他是什么意思。
小个子老人将火把照向另一个人。那是个青筋毕露、面色难看的男人。长长的佛珠绕成两圈套在脖子上，往下坠着。“这是六道屋柳次。不知您可曾听说过？”
不知道。阿荣摇了摇头。
“这是六道轮回之路上的念佛者。只要这家伙念上那么一声，在六道轮回之路上迷途的死者就会陆陆续续地跳着舞重新回到这个世界。简单点说，就跟降灵、招魂一类差不多。不过，他的本事要大得多。”老人说道。
“那种东西谁会信？”
“不信？”柳次哧哧地笑了，“每个人一开始都那么说。”
“少、少胡扯了。我可不是那种好骗的人。降灵招魂那些玩意，还不是模仿死人的样子随便说两句糊弄？听了那种胡话能安心的，要么是路都走不稳的老人家，要么就是没见过市面的乡下人！直到刚才，我还直佩服一文字屋的本事呢。看来是我错看了你们。竟还能想出这种闹剧。”
是嘛。老人应了一句。
“有什么是不是的！我一开始是说了，想让那已死的林藏赎罪。可就算把魂招来了，又怎么赎罪呢？嘴上赔个不是就了事，那根本算不上赎罪。”
“不是招魂。”柳次开口了，“是六道念佛之舞。死者会跳着舞出现在你面前。”
“那、那……”
如何？老人问。“我们答应了您的要求，就不能什么都不做。这有损一文字屋的名誉，而且活儿干到一半也没法收钱。接下来就要让死者起舞，可以吧？”
“只要你能办到，你就试试看。”阿荣说。
“明白了。那么就开始吧。”柳次说着，将从脖子上垂下来的数珠拿到手上，一个一个地数了起来。与此同时，自称账屋林藏的老人和玉泉坊都弯下了腰。阿荣眉头紧缩，往后退了退。霎时间，嘭的一声，阿荣背后喷起了蓝白色的火焰。
“什么东西？”她试图闪开。
嘭。嘭。嘭。先是一道火光，随即接二连三的火光闪起。火烧了起来。是狐火。跟那天夜里一样，是无数的狐火。这……
“此乃死人所燃烧