西巷说百物语-第29部分

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为吗？
不是林藏。阿荣回答。
“不是？”
“妹妹的死是怪林藏，可下杀手的并不是他。是林藏将阿妙卷入了他的奸计之中。他将阿妙卷了进去，却又犯下错误，结果阿妙被杀了。所以我恨林藏。我恨他，但还不想杀了他。我要他活着赎罪。阿妙死后，林藏就从大坂销声匿迹，只要他还活着，就要赔罪。我是这样想的。而另一方面，还有一个人，我无论如何无法原谅，甚至想亲手杀掉。”
“那是？”
“只要有钱便连女人和孩子都杀的邪道，就是放龟辰造。”
“要我杀掉放龟辰造？”
仁藏第一次犹豫了——阿荣看到了，虽然那只是极其细微的动作。
“是。请替我杀了辰造。”阿荣低下头，“你的话我都听懂了。确实，杀人这种不合常理的要求，实在无法叫人欣然接受。我也觉得这是作为一个人所无法原谅的。但我还是要提出这个请求。辰造是恶人。不管是天真的孩子，还是无辜的百姓，只要给一百两，他就能下杀手。生意对手也好，啰唆的老婆也好，都能轻易杀掉。可是，仅有一个例外。不管给出多少钱，杀掉辰造自己这个要求他是无论如何不会接受的。这就是我无法去找辰造杀人的理由。”阿荣说完，抬头看着仁藏。“为天下，为苍生，我讨厌这样的名义。我想死掉一个人，这世道也不会有什么变化。我也知道有些悲痛不是杀掉一个人就能拂去的。可是，那个人只要活着，就会杀人。不光是杀人，为了赚钱他什么都干。或许他跟你们做的事情不同，但是他跟你们一样，同样标榜替人解决无法解决之事，这样一来那个人就可以为所欲为，还绝不会浮出水面。表面上，他是个在放生大会上将乌龟放生的善人嘴脸。我，实在是恨他。辰造是恶人。”她说，“如果你没有耳闻，请去打探打探。如果你听闻过，就请相信我。对于自己提出的请求，我已经做好了准备。钱也备好了。如果不够，我一定会想办法补上。”
“看来，这是个无论如何都要取人性命的要求了。”
“我觉得，不能让像我这样的人再增加了。”
“也就是说，制止他的所作所为，并不能让您满意，是吗？”
“是。”光那样不够。辰造必须死。如果不那样……
“您的话里，没有谎言吧？”仁藏问，“如果您所说的前因后果里有假话，我们也会索取相应的代价。”
没有任何谎言。阿荣回答。

【二】
你提出要求了？又市问。
“提啦。”
“真是好胆量。”又市说着，从大树背后露出了脸。他头戴白木棉头巾，身穿白麻布衣，胸前还挂着偈箱。腰上挂着的铃铛随着他的动作轻轻响了一声。
“你那身装扮真是看不惯。你在江户究竟都干了些什么？”
“嘿。这叙旧的事，咱俩就免了吧，阿荣小姐。”
“哼。说的也是。”阿荣说着，蹲了下去，“咱们也挺有缘分。在船宿见着你的时候我可吓了一跳。你的外形和气质全变了，最主要的是，我做梦也没想到你竟然还会回来。唉，我还以为你已经死了呢。”
又市曾经是林藏的伙伴。在善于交际又贪图女色、放浪而轻薄的林藏身旁，又市总是带着阴沉的目光站着不动。其实他性格并不十分阴暗，嘴巴也算不上笨拙，可不知为何总是一副不耐烦的样子，他那略显青涩的瞳孔深处闪烁的暗光让阿荣尤为印象深刻。
林藏曾说，又市是他的兄弟。二人结伴做一些并不怎么光彩的事情。
妹妹死去的那个夜晚——林藏和又市同时从大坂销声匿迹。
“这次碰巧在摄津有些事情要办，”又市说，“前不久还在京都逗留了一段时间。我就像随遇而安的要饭和尚，像捉摸不定的无根野草，东奔西跑地辗转奔波，在一个地方长时间逗留不符合我的性格。我并不打算回到上方。大坂对我来说，只有一些令人恐惧的回忆而已。”
“我想也是。”
“唉，当时我搭救了正被辰造一众追杀的林藏和阿妙小姐。可是，阿妙小姐已经没了气息。林藏也被砍得不像样子，倒是还活着。托他的福，连我也成了被追杀的对象。多亏了阿荣小姐的帮助，我才勉强活了下来，这可不是开玩笑，我这条命好不容易才保住了。连我自己之前都觉得，今生决不会再回来了。”
真是一场灾难。阿荣道。
“一文字狸怎么说？”
“一个劲装傻。跟你猜测的一样，全说不知道。”
“嗯。”又市也在阿荣旁边蹲下。
阿妙死的时候，林藏本打算整治辰造一伙。当时辰造那帮人的罪孽有多深重，阿荣并不知道。但至少她能感觉出来，放龟辰造势力庞大，那些见不得人的勾当一定没少做。
林藏正是盯上了他们这一点，在阿荣看来是这样。他要么是想揭发辰造的阴暗面进而勒索，要么是想以此讨好辰造，以图在下头混口饭吃——对于林藏的行为，当时的阿荣是这样理解的。
可是，她想错了。时隔十六年之后，她才终于知道了事情的真相。向辰造发难的背后主使竟然是一文字屋仁藏。那或许是两人之间的一场势力争斗，应该就是这样。
告诉她这些的是又市。
“我觉得直接见面并没有错。当然并不是说不相信你的话，在黑暗世界里干着那种行当的人恐怕也没有多少。”
“本就没多少。”又市说，“江户也没有。行为不端的小喽啰自然是一抓一大把，可要说领导他们或者是能领导他们的人就没有了。不过，一文字狸的爪牙散布在各个诸侯国。仁藏的胸襟的确了得，现在他已是地位极高的大人物了。”
“你当初做他手下的时候，他是什么样子？”
又市曾跟林藏一起在仁藏手下做事。“以前也有以前厉害的地方。”又市回答，“十六年前，仁藏这老狐狸就已经被称作老大了。而林藏和我还只是毛头小子，光是看见他就怕得连话都说不出来。那时候的仁藏在我们眼里近乎神圣。”
说到这里，又市将视线投向了远方。什么都没有，远方是一片荒野。
大坂很繁华。虽显得嘈杂，但那是生命的嘈杂，是来自人们生活本身的喧嚣。可在繁华的背面，却有着如此荒凉的场所。就像生命与生命之间留下的空隙，光秃秃的什么都没有。明明只是条缝隙，却深不见底。
大坂还是和江户不同。又市说。
“不一样吗？”
“嗯。至于是哪里不一样，我也说不清。”
阿荣没往东边去过。
“我生在江户郊区的贫苦农家。因为吃不上饭而学坏，无家可归，过着吃了上顿没下顿的流浪生活，后来在大津一带遇到了林藏。他当时还夸口说自己是朝廷大官家的庶子。”
“朝廷大官？”
“是真是假就不知道了。”又市说，“第一次相遇时，他和我一样，是个又臭又脏的小子。不知为何他总是能讨人欢心，是个整天只知道跟在女人屁股后面什么也不想的浑球。唉，我自己也是个浑球，两个人年纪又一样，正是臭味相投，便结伴在各种地方闹事。不管是被抓还是被打，甚至被捆起来扔进河里，我们都觉得无所谓。反正再换个地盘，继续随心所欲。那时候，不管受到了怎样的对待都会大笑，用这边的话说就是……两个傻子。”
“你这是怎么了。该不会是突然慈悲为怀了吧。”阿荣道，“我说又市，你之所以不能继续在大坂生活下去，全是林藏的……”
“我知道。我没事。我也是不惜一切才到了今天，事到如今哪还讲什么感情流什么眼泪。只不过，阿荣小姐，在见到你、听到你跟我说的话之前，我一直都以为林藏当初并不是失手，而是被陷害了。关于那小子的回忆……唉，直到四五天前，都还不是那么坏的。”
“你该不会以为是一文字屋陷害他吧？”
“正是。我一直以为，是一文字那老狐狸跟放龟暗地里勾结了。如若不然，当初的计谋不可能那么轻易就败露。我唯一想不通的就是，陷害了林藏跟我这样的毛头小子，他们又得到了什么好处呢？”原来根本就没有什么好处可言啊。又市轻叹道。“不可能有啊。根本就是自作多情，是林藏失手了。”
“是啊。那是林藏的失误。是他的失败。一定是他在某个环节泄漏了消息。而因为他的失败，阿妙不得不献出生命。”
“阿妙小姐……真是凄惨。”又市道，“现在我这副模样如枯木般老朽，在生与死的修罗场中翻爬打滚，当时却只是个傻小子。一直自以为是一方恶霸，可当看到熟识的姑娘被乱刀砍死在面前，我……”
别再说了。阿荣开口道。我受不了。
“林藏也被砍了。那小子，明明自己浑身是血，还非扛着已经没了气的阿妙小姐，怎么都不放手，哭得那死去活来。那个傻瓜……”
“让你别再说了！我不愿意想起那些。”
“现在想想，那小子该是觉得因为自己的失误害死了阿妙，才哭成那样。是吧，阿荣小姐？”
阿妙……
过去的事情都无所谓了。阿荣说。“唉。唯一可以确定的是陷害林藏的并非一文字屋。正如你猜测的那样，林藏现在也还在那人手下做事。如果他是被陷害的，不可能再回来吧？就算想回来，对方也不见得就让他回来。”
或许吧。又市说。
一个月前，又市忽然出现在阿荣经营的船宿上。
开始她并没认出他来。她甚至连他的名字都忘记了。虽觉得有些面熟，但长相相似的人到处都是，而且自己认识的人当中根本没有着装如此怪异的御行。如若他是在外流浪之人，那么或许之前见过一两次面。阿荣这样想着，并没理会。
不久，也不知是因为摄津的代官所失火还是什么事，闹得沸沸扬扬。此后行者再次出现了。
那时候，阿荣忽然想了起来……咦？是又市！
她觉得那是因为她一直想的都是林藏。她将藏身在各种异闻背后、名为林藏的诡异男子，跟那个霭船林藏重叠了起来。林藏这个名字确实不常见，但也不能说完全没有重名的可能。如果他们是同一个人……这些疑惑随着又市的出现一下子变得坚定起来。
阿荣坚信，既然林藏的伙伴就在自己眼前，那么他一定也回到了大坂。
虽然样貌发生了改变，但男人的确是又市。阿荣招呼了一声，又市显得十分意外，接着露出困惑的神情。因为阿荣向他询问林藏的近况。
又市告诉她，自己对林藏的情况几乎一无所知。大坂逃亡之后，他们再也没有见过。他还说原以为林藏已经死了。
“先不管回不回来，总之林藏还活着？”
“应该是活着。仁藏就算了，他的手下显得很慌张，那么答案就是明摆着的了。那个四处作恶的林藏，一定就是你的兄弟霭船林藏。”
“真的是这样吗……”又市再次眺望着地平线的方向，“原来你没死啊，姓林的。”
“你们为什么分开了？”
“哪里是分开了，是他不见了。他受伤也挺严重的，可比起那些伤痛来，阿妙小姐的死对他打击更大。我原以为他一定会追随她去呢。可现在看来，他不但没死，还回到了一文字屋，那小子究竟打算做什么？”
追随阿妙去死。他用情有那么深么？“林藏他有那么痛苦么？”
“嗯。”又市看着远方，回答道，“或许是因为我想得太多吧，不管我逃到哪里，总感觉那些风言风语就像在后头追着我不放似的。有说见到林藏在榆树上吊死的，有说见到他跳崖的，我总能听到类似的消息。甚至还听说他被辰造一伙人发现后杀掉了。我像一只夹着尾巴逃跑的狗，从来不想回来确认，甚至也没有伤心。所以，我一直都认为林藏已经死了。”
阿荣并不那样觉得。林藏所受的刀伤并不致命。她也不觉得他是那种会追随阿妙而自杀的男人。她无法相信他能认真到那种地步，也不愿相信。她觉得他一定还活在某个地方，所以，才觉得在那些异闻背后，似乎看到了林藏的影子。
阿荣说出心中抱有的疑虑，又市经过一番考虑，将他们与一文字屋仁藏的关系告诉了阿妙。
如果阿荣的怀疑是正确的——林藏还活着，而且正暗地里在大坂做着一些事情，那么在背后指使他的一定是一文字屋仁藏。又市说。
阿荣活到今天，并不是靠值得向别人炫耀的光鲜亮丽的生活方式，可对于一文字屋在背地里做的生意，她竟一无所知。她只知道一文字屋是大书商，可做梦也没想到他们竟然跟放龟辰造做的是同一行当。
“阿荣小姐。仁藏可是个不得了的人物。这些年我随波逐流，从南到北各个地方都流浪生活过，不管我走到哪里，都能看到他的势力。不管是在山上还是在海里，只要是干这一行的人，全都跟他有关系，所以他从不露面。江户实在太过复杂，一切不可能完全按照他的意思来，可除了江户，尤其是在这大坂，仁藏很强大。”又市转脸看着阿荣，“我问你。”
“什么？”
“你去，是不是为了找仁藏麻烦？”
“那种事一点好处都没有。我干吗去找他麻烦？”
“可是，你不是装作毫不知情的样子去求他办事吗？你明知道林藏是他的手下，却还要求他杀了林藏。”
“才不是呢。”阿荣笑道。
“不是？那，你要仁藏替你做什么？”
“另外的事情。”没错。难得林藏还活着。为什么非杀不可？他万一死了……“我告诉他们，想找出林藏，让他赎罪。”
“找出来？”
“其实他们即便不找，也肯定知道林藏的藏身之地。”他们一定知道。光看仁藏手下那狼狈的模样就知道。像他那样浅薄的人也真是罕见。仁藏或许是个大人物，可从他把那样一个小人物放在身边这件事上，也能大致看出他的斤两。“就像你说的，以前让林藏去招惹放龟的，应该是仁藏。所以，仁藏必定全都知道。但是他听我说话时，却装作什么都不知道的样子。这样不就是彼此彼此了。就当是狐狸之间的较量吧。”
“嗯。”又市站了起来，“居然敢将那个狐狸老爷玩弄于股掌之间，你也真是个了不得的母狐狸啊。”
“这样不是很好吗？我就是母狐狸，要好好戏耍他一番。”我不会输！“听了你的话，觉得仁藏是个很可怕的人。唉，正常的手段肯定对付不了他，他也确实是个比较棘手的大人物。可是，我倒是觉得他并未让人怕到那种地步。”
“是吗？”
“你跟仁藏有瓜葛的时候，不还是毛头小子嘛。对于初见世面的小孩子来说，不管是怎样的对手，看起来都很强大。首先在气势上就已经输掉了。后来遭受挫折，又亡命天涯——你如此害怕他，难道不是因为心里还残留着当时那些事情的阴影吗？”
“一文字屋仁藏，并不是多么了不起的人——你是这个意思？”
不是多了不起。阿荣很坚定。证据就是辰造。阿荣说。“很简单。当初，仁藏是抱着打垮辰造一派的目的才派林藏去的。可结果如何呢？林藏被砍不说，还把我妹妹卷进去送了性命。救了他一命的你也被逐出了大坂。设计陷害不成，手下还被追杀，整个计划失败，可仁藏是怎么处理的呢？他不是什么都没做吗？”
“是啊。”又市似乎望得更远了，那里明明只是一片无边无际的荒野，“所以我才误会，是那老狐狸跟辰造在背地串通。手下的仇不报不说，自己也没任何表示，就这么放弃了，所以我才不明白。唉，最后证明事情不是我想的那样，也说明了跟敌人串通确实没有意义。”
“什么串通不串通，他不就是害怕了吗？那件事情已经过去十六年了，可辰造的势力却越来越盛。做尽恶事，还过着奢华的生活。或许真像你说的，一文字屋如今的影响力十分巨大，可说归说，就在他眼皮子底下的大坂，他不还是对竞争对手睁一只眼闭一只眼，任人为所欲为吗？只因为手下的一次失误，他就退缩了。