西出玉门-第28部分

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　　叶流西拉肥唐过来：“这画的是什么？”
　　肥唐说不出：“这个……一男一女，在哭，这个男的应该是皇帝，这是……在给妃子赐罪吧？”
　　如果没有那道幕布，倒也还像。
　　昌东摇头：“不对，这是汉武帝，在给李夫人招魂。”
　　皮影滥觞于此，哪怕对皮影稍知皮毛的人，都知道这个故事。
　　昌东示意棺面：“汉武帝的宠妃李夫人死了之后，他郁郁寡欢，有术士招来李夫人魂魄，但言明只能隔着幕布相见，这幅图，讲的就是这件事。”
　　说着凑近棺面：“这里还有字。”
　　六个字，古体，肥唐认得这形制：“这是小篆，汉初时通用的，这是……”
　　第一个字如同水流，第二和第四个字不认识。
　　他只能认得第三、第五和第六个字，因为和现代的字体写法几乎一致。
　　xx骨x东魂。


第42章　荒村
　　认不出来就算了，叶流西不在乎，不就是几个字嘛。
　　棺材半脱半歪，不方便开棺，昌东招呼肥唐：“帮我搬一下。”
　　认不出篆字，肥唐觉得自己价值大跌，如同股票k线，随时等待机会抬头，所以搬得分外卖力，连额头上都青筋暴起——
　　只是搬着搬着，忽然觉得不对劲。
　　天暗了。
　　不是黑，是暗，半天上云头翻滚，都被染成了老姜黄的沙色。
　　肥唐双腿发颤，想起自己上车前的承诺，吞咽了口唾沫强行稳住。
　　倒是丁柳，咯咯笑着跑过来，说：“我操，牛逼啊。”
　　她拿出手机拍视频，又转回来自拍，对着镜头说：“没见过吧。”
　　如果有网络，她怕是会直播。
　　这就是初生牛犊不怕虎吗？肥唐又是嫉妒又是自惭形秽，用力撑了下棺材角。
　　昌东抬头看天，说了句：“看来任何时候，它们都不喜欢这棺材被打开。”
　　叶流西将袖口挽了挽：“放下，我来吧。”
　　她走到近前，手攀上棺沿，深吁了口气，猛然掀开。
　　应该没大的异样，肥唐看到，她只是皱了下眉头。
　　他抢在前头飞奔过去，只低头看一眼，马上大吼：“明！明朝！”
　　绝对不会错，他昨晚还在看《民间服饰》呢。
　　他指给大家看：“看见没，网巾，明代成年男人用来约发的；直身衣，跟道袍似的；还有这个，穿的皮札子，绝对的！”
　　其实不用他强调，没人想过怀疑。
　　叶流西只觉得好笑：“这是唐宋元明清都要来一遍吗？”
　　丁柳给棺内拍了张照，预备着回去给柳七看：“我干爹说，你们上次开了唐棺，这次又是明朝的吗？怎么连点陪葬的东西都没有？”
　　昌东说：“我们叫它皮影棺，只是顺口，这不是棺材，只是像而已。”
　　他低头翻检了一下皮影人的数量，又是九个，除了服饰装扮，和那个唐棺，并没有太大不同。
　　昌东盖上棺盖：“那个神棍说，鬼驼队的故事，传了几百年，看来还不确切——也许自汉之后，各个朝代都有，或者说，玉门关内外，一直留有一条道，互通有无。”
　　一列驼队，九个人，看似不少，但转念一想，前后两千余年，关内关外，如果真的两个世界，这驼队，不啻于一根悬丝，一脉弱流，哪怕前仆后继，又能输送多少东西？
　　他把叶流西叫到一边：“记不记得你的那个照相机？”
　　记得，海鸥牌，八十年代通用，现在已经是老古董。
　　“我们用的东西，更新换代快，几年前还用摁键的手机，现在差不多都是触屏智能，一是有这个需要，二是物资水平极大丰富，可以满足这需要。但是关内如果真的有人、不产物资、大部分依赖补给的话，情形会不同。”
　　物资贫瘠的年代，什么都是“新三年、旧三年、缝缝补补又三年”，碗砸碎了都舍不得扔，要找箍碗匠钻眼、钉铁扒，油泥抹平了裂缝之后，又能稳稳当当舀水盛汤。
　　叶流西说：“你觉得关内有人？”
　　昌东回答：“不止有人，是有个世界。”
　　不是很太平，有点乱，法纪不行，也许弱肉强食。
　　物资匮乏，推开一户人家的门，可能会有时代的错乱感：老式明清的雕花床上，贴本世纪金曲歌手的海报，50年代的搪瓷茶缸边，摆80年代的老相机。
　　那条驼道，是吸附在关外社会身上的细血管，一点点带进关外的变迁，只是这变迁无法普及，把关内世界渗透得扭曲离奇。
　　叶流西皱眉：“那些当初进关的人，活了这么久吗？”
　　昌东说：“不排除这个可能，但更大的可能是，他们早就死了，不过有男有女，足以繁衍。”
　　大概是两人私聊的时间有点长了，丁柳和高深明显不耐烦，肥唐也朝这头探头探脑——
　　终于逮着个昌东看他的机会：“东哥，剩下的那些……你还撞吗？”
　　昌东抬头看天，离日落还有很久，但这头顶的天色，跟暮色也差不多了。
　　叶流西也抬头看天：“能撞一个是一个吧……我去给你镇车。”
　　——
　　撞完第二个，云头几乎成了黄黑色，团团滚滚，丁柳到此时才有了几分怯意，也没了拍照的兴头，不自觉地朝高深身边缩，高深打开强力手电，光柱照不了太远，偶尔晃神，觉得云头像挤眉弄眼的扭曲脸面。
　　他头皮有点发麻，朝昌东大叫：“你们到底在搞什么？”
　　昌东正半蹲在皮影棺前，伸手拂拨开棺身积堆的浮沙：“七爷跟你们怎么说的？带你们出来，本来也不是游山玩水的。”
　　高深闭嘴了，柳七确实交代过：跟紧点，别大惊小怪一副没见过世面的样子，有好处就捞，实在扛不住就撤。
　　但丁柳私下跟他说了：“要撤你撤，我才不会扛不住事让干爹笑话。”
　　棺面上又是一幅，这次是在丹房，炉火熊熊，丹炉边站着两个人，一个是帝王模样，可能还是汉武帝，另一个是个老道，手持浮尘，也不知道在跟皇帝讲什么。
　　肥唐抢着说话：“这个我知道，汉武帝跟秦始皇一样，喜欢求长生，这是在炼丹。不过汉武帝可比秦始皇脑子灵光多了，最后自己醒悟了，还亲口承认自己是被那些方士骗了，说自己是‘向时愚昧，为方士所欺’呢。”
　　开棺。
　　不用肥唐说，叶流西都看出是异族服饰，肥唐也认不出来，猜测说，中国有几个朝代，河西是失守的，比如宋朝，那个时候，这周围不是回鹘就是吐蕃西夏，鬼驼队想出入不引人注目，得换少数民族衣服吧。
　　这倒侧面佐证了，昌东说的是对的，鬼驼队一代又一代，混迹在不同时世的人群之中，采购置物、钱来钱往，一如普通客商。
　　变故发生在第三次去撞沙土土台的时候，有叶流西镇车也不管用了——
　　下午四五点的光景，搁这个时区应该是艳阳高照，周围却浓黑如墨，车子横飚到一半，车身蓦地侧歪，像是被什么顶起，一边的车轮骤然腾空。
　　昌东沉声说了句：“抓紧。”
　　叶流西一把抓住防撞杆，再看前方地面，头皮一阵麻，车子侧了40度角不止，她掌心出汗，满心等着拿身体去承受车子倒翻的那一震——哪知道耳边轰鸣声不止，车子就这样侧着只凭边轮开了出去，然后在空地处轰然旋身拗正。
　　叶流西耳边嗡嗡的，有些口干舌燥，远处，肥唐和丁柳他们都呆呆的，她觉得自己也有点呆：“你刚用两个轮子开的车？”
　　昌东嗯了一声。
　　叶流西想问，能不能再来一次。
　　那一瞬间，失去重心，像是有电流从头皮一路延过脖颈、脊柱，又像是魂被甩脱出去，觉得好刺激。
　　昌东指了下前方：“你看。”
　　车灯的尽头处，是一米多高的沙堆，堆面上，越野车轮胎的侧印清晰可见。
　　叶流西反应过来：“刚才是……”
　　“沙子突然堆顶，把车架空，跑得慢点，大概要翻车……我们还是别开棺了。”
　　一来，的确危险，他们已经很运气了，灰八可是连棺盖都没打开，就被削了喉。
　　二来，虽然这皮影棺跟传统意义上的“棺材”相去甚远，但那皮影人，的确曾经像常人一样，穿衣戴帽、进关出关、做买卖睡觉，如今被沙土掩埋，逝者有尊严，他也不想扰人安宁。
　　叶流西嗯了一声。
　　——
　　一行人赶在真正天黑之前回到营地。
　　收了灰八的尸，是件大事，丁柳想给柳七报备，但信号全无，于是过来找昌东，问他：“明天能出去一趟吗？到了外头信号好的地方，我打电话，让人来收八叔的尸。”
　　肥唐也赶紧附和：“如果有信号，我可以上网查一下篆字转换器，就知道那棺材上写的是什么了。”
　　昌东默许，到了明天，这里应该会再次恢复正常。
　　这一趟进来，多开了两个棺，貌似有收获，实则没有太大进展。
　　——
　　大概是因为白天劳累，这一晚，两边都歇得早，昌东躺下了，却睡不着，听外头风声渐息。
　　这里不刮风的时候，分外安静，月色渐渐明上来，车里都进了明澄澄的光。
　　隔帘也成了半透。
　　昌东看着帘子发呆，直到忽然意识到，帘身上正映着淡淡游移的绿色。
　　他动作极轻地坐起，慢慢将隔帘拨开些。
　　车窗外，不远的地方，正有一抹幽碧色的鬼火，飘飘游游往远处去。
　　奇怪的是，它不是鬼火样的一簇，偶尔会拉长，忽然又像被稀释，光散得很开、很弱。
　　叶流西的声音忽然传来：“你干什么？”
　　大概是把她弄醒了，昌东嘘了一声，指了指窗外。
　　叶流西坐起来，看了会之后，低声问他：“看看去？”
　　怕吵醒肥唐，两人从揿下的车窗里钻出来，穿上鞋子之后，沿着鬼火飘逝的方向一路跟过去。
　　跟着跟着，那丛鬼火忽然不见了。
　　叶流西猝然止步，好生失望：“怎么会突然……”
　　话还没落音，那丛鬼火又出现了，只是这次，头大身子小，像是半空游曳的蝌蚪。
　　叶流西奇怪：“鬼火还能变形？”
　　昌东点头：“可以，但……不是这么变的。”
　　他屏住呼吸，疾步跟过去，快近前时，忽然冒出个念头，扬手拍了过去。
　　那一丛鬼火立时不见了。
　　叶流西吓了一跳：“你拍它……烧到了吗？”
　　怎么说也带个“火”字呢。
　　昌东低头看自己的手：“不是鬼火。”
　　鬼火说白了就是磷火，质量非常轻，所以老一辈说，遇到鬼火，不要说话，也不要走动，因为最轻微的空气流动都会把鬼火给“吸”过来。
　　“那是什么？”
　　“有点像……小咬。”
　　那是罗布泊的一种蚊虫，夏日常见，体量非常小，翅膀张开都不到一毫米，从前的科考队最烦这玩意儿，一旦遭遇，成群的小咬围着人的耳孔、鼻孔、脸乱叮乱咬，一团黑雾样嗡嗡嗡，抹了防蚊油都无济于事。
　　但现在都快冬天了，而且，从来没听说过小咬还会发出鬼火一样的光的。
　　鬼火又出现了，越飘越远，向着司马道的方向，渐成消淡的烟。
　　昌东忽然冒出个念头。
　　这些小咬，是玉门关内飞出来的吗？按照时间推算，异象要消失了，它们是不是在……飞回去？


第43章　荒村
　　跟叶流西一说，她第一个反应就是：那就跟上去看看咯。
　　昌东觉得，自己的胆子都是被她硬生生逼出来的：“你有怕的东西吗？”
　　“有啊，穷。”
　　倒也没错，有些时候，穷比鬼可怕。
　　两人跟着小咬，时走时停，那一大群小咬，一直飘飘悠悠，忽东忽西，大多数时候，的确像焰状的一簇鬼火。
　　昌东觉得，再这么绕下去，待会回去，找路得费不少的劲……
　　正这么想着，那群小咬忽然速度加快，像被什么吸附，形状如同急速飘逝拖着尾巴的彗星，还在被渐渐拉细。
　　叶流西催促他：“快。”
　　但脚程再快，还是比不上小咬的速度，最后停步时，仰头看到的景象简直神奇：一道细线，像染绿的弦，寸寸没进半空的某一处。
　　一切归于沉寂。
　　叶流西不甘心地又往前走了几步，还伸手往前抓，好像这样，就能抓住看不见的门把手。
　　末了沮丧地走回来。
　　昌东还在仰头看半空：“像不像风眼，或者水眼？”
　　叶流西皱眉：“那又是什么东西？”
　　她觉得昌东的想象力真丰富，什么风头水尾，都是她初听茫然、继而觉得真他妈贴合的词儿。
　　昌东说：“你盛了一池子水，只最底下留了个放水孔，池水一开始像是没动静，越到后来，放得越快，到最后，你可以看见漩涡，漩涡的中心，就是那个水眼，水眼有多小，进去的水流就有多细。”
　　叶流西顺着他的描述去想，觉得玉门关的大门或许就像个渐渐缩小的水眼，把门户暂开时放出的一切又给收回去了。
　　她喃喃：“那怎么办啊？”
　　忽然生出强迫症，想伸手出去，死抠住那个什么水眼，粗暴地撕扯开一个口子，供自己钻进去。
　　昌东说：“记住这个位置，该来的总会再来的。”
　　他捡了些沙土疙瘩块，在最后停步的地方堆出一个箭头，叶流西也去捡土块帮他摆，摆到中途，忽然想到什么，问他：“真的找到关门，你会进吗？”
　　她进没什么疑问，她几乎百分百笃定自己是关内人了。
　　但对昌东，她有些过意不去：拿着一张孔央的照片，把他一路支使来，但截至目前，发现的一切，都只对她有意义。
　　她没那么贪心，很想把发现的东西分点给他，但不知道怎么分。
　　昌东掸了掸手上的沙土：“进。”
　　他好像知道她在想什么：“没听过那句老话吗，黎明之前最黑，什么都看不到的时候，往往离结果不远了。”
　　“找到孔央，你就回去了吧？”
　　昌东沉默了一下，然后点头。
　　叶流西“哦”了一声，把手上最后一块土疙瘩块摆到箭头上：“这样也好。”
　　心里不是这样想的。
　　昌东挺有用的不是吗，脑子转得快，做事靠谱，身手也不差，关键是，跟她配合得挺默契，这样的人难找，天上掉下来的，调教不来。
　　到时候，她再想办法把他留下来，在哪讨生活不是讨啊，大不了开工资，没钱就先赊着，要么威逼恐吓，他不识相的话，一棍子敲傻算了，拿根绳子拴着，这样摆摊就不寂寞了，他傻不愣登的，可能还更听话……
　　她忍不住想笑。
　　昌东奇怪地看她：“你笑什么？”
　　叶流西说：“没什么，为你以后的新生活……感到高兴。”
　　昌东说：“看你的脸，就知道我的新生活不怎么样了。”
　　——
　　回去找路用了很久，加上沿路要作标记，回到营地的时候，天已经蒙蒙亮了。
　　叶流西回车上补觉，昌东没什么睡意，索性开做早餐，有足够的时间，就可以熬粥，守着锅，等水沸，也等米香，他喜欢那个出味的过程，就像很喜欢看叶流西熬汤：世事奇妙，米粒生硬，肉骨腥臊，但有时间，有火候，有耐心，就可以守到酥软糯香。
　　粥正沸时，有人过来，昌东没抬头，但知道是丁柳。
　　“有事？”
　　丁柳说：“我看到你们早上回来。”
　　昌东没说什么，回来的时候快天亮了，有人醒得早也不奇怪。
　　“东哥，拿了我干爹的钱，背地里不该搞什么小动作吧？谁知道你们晚上出去，是不是在藏私啊。”
　　昌东揭开锅盖，拿汤勺搅了搅粥汤：“你今天不是要出去打电